***
Голубые Писцы никогда не были особенными: просто они получили особое задание от Тзинча, после чего начали путешествовать по временам и пространствам. Возможность эту давал им особо заколдованный золотой волшебный диск, который им выдал Великий Конспиратор, так что уже на протяжении многих веков пара Ужасов скиталась по мирам и временам, собирая по крупицам всю магию. Последним местом их посещения стал мир, в котором обитали огромные драконы, владеющие магией, а также еще и слаборазвитые тогда люди, которые также владели различным волшебством. Писцы уже успели записать большую часть заклятий, потратив на это не один месяц, но вдруг перед ними открылся портал, через который стали куда-то перебираться драконы. П'тарикс и Скриат'па тут же затараторили и направились прямо в разлом, откуда попали в ночной город и уже начинавший к их переходу рушиться. От множества криков и звуков разрушения, прозвучавших для двоих ужасов неожиданно, читающий Ужас с перепугу прочитал свежезаписанное заклинание, как на дома, над которыми они пролетали, пролился небольшой огненный дождь. Второй брат ударил его за эту оплошность по голове, и они чуть не подрались, но затем решили немного посмеяться и стали рыться в грудах свитков. Вскоре после этого за ними начал тянуться след из уничтоженных и деформированных участков города. Тогда они и пролетали над Атлантом и Хвостом Фей, где их и заметил Таларон. Чернокнижник отправился за ними, дабы остановить ту угрозу, которую они несли. Но ему было глубоко плевать на столицу: он решил сбросить Писцов с диска и захватить его со всеми знаниями. Невероятная жадность овладела колдуном, и лишь чудом он сохранил здравый рассудок, дабы не броситься сломя голову в атаку. Он сперва примерно догнал их и сел на хвост. Дождавшись, пока они отвлекутся на какую-то цель внизу, Мистган создал огромный огненный шар, напитанный также четверьмя другими силами из своих кристаллов. Из шара стали вылетать мелкие сгустки, больше похожие на маленькие волшебные стрелы. Но за секунду до попадания по ним, писцы окружили себя защитным полем, о которую разбился быстрый магический обстрел. После окончания атаки поле развеялось, а Скират'па уже читал новый свиток. В небе над Мистганом появилась гигантская стальная перчатка, которая одним мощный ударом отправила колдуна вниз. Демоны захохотали и снова обернулись к рушащемуся городу. П'тарикс уже начал записывать новые заклинания, которые замечал, а Скират'па принялся тут же зачитывать их. В итоге и на защитников, и на драконов посыпались заклинания волшебников, только они были гораздо сильнее: дома с людьми сдувало, словно игрушки, а драконов опрокидывало на землю и иногда царапало, хотя так и не наносило урона. Но новое заклинание было прервано мощной огненной атакой, ударившей в диск снизу. Вреда никто не получил, но диск пошатнулся, отчего демонов слегка дезориентировало, так как такого никогда раньше не было. Пока они пытались опомниться, Мистган подлетел к ним и запрыгнул на диск. Однако ужасы не собирались так легко сдаваться: заклинание прочесть они уже не успевали, поэтому с криками и воем бросились на защиту своего имущества. На волшебника посыпался град ударов, а П'тарикс еще и затыкал колдуна пером, исполосовав ему правую руку и грудь. Затем они оба схватили чернокнижника за руки и ноги, после чего подняли и скинули его с диска. Под дружный гогот они вернулись к веселью, чуть не подравшись из-за очередного спора по поводу выбора следующего заклинания. Но до драки не дошло, так как оба нашли компромисс. Они достали из низов своих коллекций свитков и пергаментов особенно древний свиток, один из первых. Скират'па принялся увлеченно читать заклинание на темном, древнем и злом языке. Языке демонов. Пока он читал заклятие, сама реальность будто содрогалась под ними, а когда оно было сотворено - произошел варп-разлом. Мистган, выбравшийся из под обломков крыши, на которую он упал, тут же узнал происходящее. Ощущения, которые вызвал разрыв реального пространства, были для чернокнижника чем-то сродни свежему бризу, который он ощутил посреди пустыни. Но времени сидеть и благоговейно смотреть на это у колдуна не было: из места разрыва ткани пространства уже полезли различные порождения Хаоса. Жуткие и мерзкие демоны и уродливые в реальном мире херувимы вырывались через брешь и набрасывались на смертных, убивали невинных и противостояли волшебникам, а также просто учиняли разрушение. Многие из демонов набросились и на ближайшего дракона. Огромный ящер, будто выбитый из камня, даже не обратил никакого внимания на мелкие и бесполезные атаки, не оставлявшие на нем даже царапин. Но поток демонический тварей не останавливался, и вскоре оттуда вылез огромный демон, крупнее прочих. Ближайших тварей он незамедлительно поглотил, после чего напал на дракона. К удивлению и последнего, и присутствовавших при этом волшебников, удар выбил ряд камней, оставив борозду в боку древнего монстра. Один из демонов заметил и Мистгана и бросился на него, но был быстро уничтожен и отправлен обратно одной несильной атакой. Он сосредоточил все свое внимание на портале: он знал это заклинание, так как не раз использовал его в мирах Империума. Но раньше чернокнижник всегда их открывал, а сегодня прорыв реальности впервые предстояло закрыть. Немного поразмыслив, пока волшебники и дракон отвлекали внимание демонов на себя, Мистган решил использовать метод, который он использовал против Анимы. Однако, на этот раз он использовал весомый запас волшебной силы. Варп-разлом начал постепенно затягиваться, а демоны, толпой лезущие из варпа, начали дико выть и реветь, буквально сражаясь и пожирая друг друга за право выбраться в реальность. Но разрыв ткани реальности продолжал стремительно затягиваться, пока наконец не затянулся полностью. Поток демонов был остановлен, после чего Мистган припал на колено и оперся на посох. «Таларон, ты великолепно справился с этой задачей! - увлеченно воскликнул демон, но тут же ядовито продолжил. - Но ты уверен, что братья-писцы на этом остановятся?» Мистган тут же поднял голову, прислушавшись и сосредоточившись. Второй, третий, четвертый... Еще три варп-разлома. И все в разных местах. «Говорит Воррен, все волшебники Хвоста Феи, что разошлись по городу и кто слышит меня, доложитесь о своем состоянии!» - раздался в голове голос согильдейца. «Воррен, - ответил Таларон. - Говорит Мистган. Отчетливо меня слышишь?» Получив утвердительный ответ, чернокнижник кратко описал ситуацию: «По городу открылось четыре демонических порталов, пропускающих в наш мир порождения иной реальности. Вы должны закрыть их, любой ценой, иначе Крокас сгорит дотла, вместе с его защитниками и драконами. Я закрыл один, но на остальные сил у меня уже может не хватить. У порталов вам нужно сконцентрировать свою магическую силу и направить ее на разлом, стремясь закрыть его. Удачи, вам она понадобится». Он не стал слушать восклицания телепата, поднявшись на ноги. «Не хватит сил, говоришь?» - язвительно усмехнулся демон. — Замолкни. Писцы важнее, - коротко бросил чернокнижник, отрываясь от земли и снова устремляясь в погоню.***
Синие братья тем временем решили, что порталов уже достаточно и снова взялись за свою работу. Новые заклинания записывались и тут же непроизвольно колдовались, еще больше погружая город в хаос и продолжая оказывать случайную помощь и волшебникам, и драконам. Один из драконов пал, после того, как одним из древних заклинаний они разнесли ему голову, создав внутри нее подобие крохотной черной дыры. Однако в другой части города они залили целый квартал нереальным пламенем, буквально расплавившим и здания, и демонов, добравшихся туда, и волшебников. Под крики и вопли страдания людей, разъяренный рев драконов и демонов и звуки разрушения братья веселились и продолжали свое дело. Но вдруг их диск резко вздрогнул от взрыва снизу. Писцы завопили, особенно когда один из свитков с самой верхушки гор и завалов. Подбежав к краю, они заметили, как свиток подхватил подлетевший Мистган. Хмыкнув, он резко развернулся и полетел обратно, снижаясь. Демоны разъяренно завопили, также резко развернув диск, и развернулись в погоню. Чернокнижник знал, что ему не одолеть Маговедов Тзинча ни грубой силой, ни хитростью: мощь их была дарована самим богом Колдовства, а их магический арсенал многократно превышал все накопленные знания Таларона за десять тысяч лет служения Хаосу. Поэтому он решил уловкой заманить их в один из разломов, таким образом изгнав их из этого мира. Однако это оказалось более трудной задачей: осыпаемый различными заклятиями, Мистган чудом и шестым чувством уворачивался от заклятий и менял направление, чтобы избежать гибели. Его вовсе не заботило, что летевшие мимо заклинания несли смерть и боль тем, кто был внизу. Но все же расстояние до разлома стремительно сокращалось, пока наконец Мистган не увидел его. Этим разломом занимались трое Громовержцев, пока Лексус и Эльза отбивались от демонов и мелких ящеров вокруг. Разлом уже уменьшался, и варп в этой ране на ткани реальности уже виделся небольшим. Чернокнижник уже собирался резко свернуть в сторону, но за него это сделали писцы: каким-то заклятием они попали в колдуну в спину, отправив его вниз. Внешних повреждений не было, само заклятие будто ранило душу Мистгана. Но он удержался в полете, продолжив свой путь. У самого разлома он растворился в воздухе. Главным минусом П'тарикса и Скирата'па была в их врожденной глупости: Тзинч хоть и наделил их самостоятельностью, но ему нужны были исполнители, которые не обратили бы все собранные заклинания против Конспиратора, а значит они не должны обладать высоким интеллектом. Ими и стали два синих ужаса, которые не ожидали от Мистгана такого хода и под паникующие крики влетели в разлом. Колдун материализовался подле Громовержцев и тоже вложил свою силу в закрытие разрыва реальности, чем его ускорил. Как только эта проблема была устранена, Чернокнижник покачнулся и потерял сознание.***
Таларон очнулся в каком-то темном и холодном месте. По рукам и ногам он будто был связан, опутанный невидимыми чарами. Рядом, к его удивлению, в таком же положении находился и Нарлак'Тош. Демон издавал рычания, полные боли, и извивался в агонии. Чернокнижник не мог понять, что происходит, пока его самого не поразила кара: тело будто прошила молния, причиняя нестерпимую боль, но не причиняющую ран. Пытка будто длилась вечность, но на деле казалось, что прошла пара секунд - колдун не мог понять. Не мог, потому что боль затмила все его мысли. От нее напарников отвлек злорадный хохот множества голосов. — Неужели вы так самонадеянно думали, что можете и дальше не подчиняться мне и оставаться безнаказанными? - раздались голоса, в своей какофонии сливаясь в один. - Ладно еще это порождение бездны Нарлак, но как же до этого опустился ты, Таларон?! Голоса звучали обиженно, разочарованно и яростно, смешивая все эти чувства воедино. Разряд усилился, заставив чернокнижника взвыть. Боль была нестерпима, он чувствовал ее самой душой. — Ты ведь всегда был довольно исполнительной пешкой... А как только выпал из зоны досягаемости, так сразу посчитал себя независимым. Кукла, марионетка, нацепившая на себя роль интригана и мастера обмана! Я долго терпел это, ведь даже этот шаг позволял мне тайно плести собственные планы. Но как ты посмел помешать моим Писцам делать свою работу? Чернокнижника поразила новая волна боли. Демона пока оставили в покое, так что он сдавленно смеялся над своим поработителем. Но тут же он тоже получил новую порцию страданий. — Ты также повинен, Нарлак, даже не думай отвертеться, - обещающим тоном произнес Изменяющий Пути. - Ничтожества, невежды! Тзинч редко выходил из себя, но весть о том, что его Писцы были изгнаны из магического мира и обокрадены, его действительно ошарашила. Он сразу понял, о ком идет речь, и не помедлил с тем, чтобы направить все силы на установление ментального контакта. И теперь он использовал толику своего могущества на эти пытки. — Я даю вам последний шанс, отребье, - голоса сменились на уставшие и равнодушные. - Если еще раз меня подведете - вас ждут вечные страдания. Но не думайте, что ваше сегодняшнее наказание уже окончено. Таларон не мог позже вспомнить ни пыток, ни времени, которое они длились. Но он помнил одну вещь: Великий Конспиратор видит каждый его шаг, так что хочет он или нет, но исполнять волю господина придется.