— Черт, как я уже устал... - недовольно протянул Мистган, угрюмым взглядом обводя улицу, по которой проходила команда Хвоста Феи.
— Замолкни и не ной! - гаркнул Гажил. - Если уж тебя выбрали, то терпи и работай.
— Это же не я облажался уже на второй день игр, а, напротив, принес нам две победы. Двух боев должно быть вполне достаточно...
— Мистган, замолкни! - буркнул Лексус. - Ты не забыл еще наш план?
— Не забыл...
Flashback
Ночью с четвертого на пятый день игр отдохнуть снова не удалось. Мистгана попросили прийти в таверну, где были собраны все те же члены двух команд Хвоста Феи, за исключением Люси.
— Меня опять будут за что-то отчитывать? - равнодушно спросил он.
— Нет, - отрезал Макаров. - Нам нужна сильная замена.
— Замена кого?
Старик жестом указал на привязанного к столбу Нацу. Мистган минуту смотрел на пытавшегося вырваться убийцу драконов, после чего неуверенно протянул:
— Он, конечно, ненадежный, но не слабый. Зачем мне его заменять?
— Люси была арестована королевскими войсками, - начал пояснять Макаров. - Нам пообещали аудиенцию у короля в случае победы, но полагаться лишь на это обещание будет ошибкой. Поэтому туда отправится группа спасения.
— Ага, и в составе этой группы будет Нацу, а я его заменю на битве, так? - получив кивок, он задумался. - Но я ведь не знаю тактики и плана на завтра.
— А об этом уже я позабочусь, - произнесла молчавшая до этого Мавис. - Я уже разработала для вас стратегию, так что, вам нужно будет лишь следовать ей, и вы победите.
— Пути будущего неисповедимы, первая. Даже, если вы продумали все до мельчайших деталей, все может пойти не по плану, - важным тоном заметил Мистган.
— Именно поэтому я продумала самые различные развития событий, дабы разработать наилучший план!
От такого заявления колдун опешил, ибо даже лучшие предсказатели из числа псайкеров не могли всегда предсказать точное будущее, а призрак молодой девчонки смог не только проработать множество различных событий, но и выбрать из них все самое лучшее. В это слабо верилось, но чернокнижник решил уже не зацикливаться на этом.
End of Flashback
— Признаться, самый идиотский план, который я пока слышал, - недовольно буркнул Мистган. - Я надеюсь, она действительно в нем уверена.
— Мистган, может хватит...
— Всем тихо! Мы пришли, - рявкнул Лексус.
Вся команда встала посреди небольшой улицы, закрыв глаза и опустив головы. Финальный бой на вылет уже начался, но все пять волшебников Хвоста Феи не шевелились. Народ был в негодовании по поводу такой стратегии, особенно их согильдейцы, которые не знали об их плане. Даже Макаров удалился, когда Мавис стала излагать свою идею, так что старик от волнения и непонимания чуть ли не рвал на голове седые волосы. Так продолжалось еще некоторое время, но наконец все Феи очнулись и разбежались в разные стороны. Мистган стремительно огибал узкие переулки и стараясь не выбегать на свет.
"Твоя задача - скрываться в тени и искать всех относительно слабых противников. Как только ты наткнешься на противника по сильнее - лучше отступи. С вероятностью в 74% ты столкнешься с Джурой, но тебе будет полезнее найти другого соперника и одолеть его. Я более чем уверена, что один из Саблезубов не будет показываться. Если ты его найдешь и обезвредишь, то спутаешь им все планы, - вспомнились в голове указания первой. - Если ты пойдешь в квадрат С14, то можешь нарваться на Стинга, хотя тут я точно сказать не могу. Но будь осторожен в В9, там может быть опасный соперник".
И вправду, спустя пару минут Мистган выскочил прямо на битву между парой магов из Церберов и Ичией. Без предупреждения выскочив из укрытия, колдун послал во всех троих мощный огненный торнадо. Церберов сразу снесло потоком огня, а Ичия же смог увернуться. Использовав какие-то духи, он резко увеличил мышечную массу и бросился на чернокнижника. Тот же при помощи телекинеза сломал стену соседнего дома и обвалил ее на почти добравшегося противника. К полученным двум очкам парой мгновений ранее прибавилось еще пять. Не тратя больше времени, Мистган быстро покинул маленькое поле сражения. Уйдя от той улицы как можно дальше, колдун укрылся в тени какой-то таверны и прислонился к стене, запрокинув голову. Яркая луна освещала чистое ночное небо. Где-то там, далеко, его братья плетут интриги в Империуме и убивают невинных во имя Хаоса, а он тут играется в магию. От таких мыслей стало даже как-то грустновато. Но от подобных мыслей его отвлекли шаги, стук которых он услышал еще издалека.
— Какая встреча, - заговорил знакомый глубокий голос. - Я рассчитывал на эту встречу.
— А я, признаться, надеялся, что ты не придешь, - усмехнулся чернокнижник, встав напротив вышедшего из тени Джуры. - Хочешь повторить наш бой?
— Да. Знаешь, я тогда сдерживался, ибо не думал, что у Хвоста Феи припасено что-то серьезное. Но теперь я буду серьезен, - сказал он, дружелюбно усмехнувшись и встав в боевую стойку.
— Какое заманчивое предложение, грешно отказываться. Но увы, мне придется это сделать. До новых встреч... - на последнем слове Мистган уже растворился в воздухе.
Джура даже как-то обиженно посмотрел на то место, где мгновение назад стоял его противник, ведь богоизбранный действительно хотел сразиться с ним. Но, поняв, что этого не случится, он побрел дальше. Мистган проследил за удаляющейся фигурой с крыши и вздохнул: ему самому хотелось испытать всю мощь богоизбранного. Но сейчас у него была другая задача, которую ему надо было выполнить. Колдун разбежался и прыгнул на другую крышу, с нее на третью и так продолжил свои поиски. Свысока он заметил пару локальных сражений между магами, в одном из которых решил поучаствовать. Добравшись до места, он уже было хотел напасть, но его опередил выскочивший из ниоткуда Стинг, разом разобравшийся с парой дерущихся магов. Из тьмы соседнего переулка на него вышла Кагура, но белый убийца драконов почему-то предпочел отступить. Мистган хмыкнул, поняв, что Саблезубы выбрали похожую тактику, и потому решил проследить за Стингом, сперва пропустив дальше Кагуру. В один момент чернокнижник заметил летящий в него сгусток света, но вовремя увернулся. Атаку волшебника Саблезубых, выступавшего еще в первый день, Мистган запомнил хорошо. Значит сейчас его должен найти Грей, если колдун правильно помнил план, после чего проблема подобных обстрелов будет устранена. А поиски Стинга же затянулись, Мистган уже начинал терять желание искать его и стал подумывать о поисках Джуры. Как ему повезло: перескочив на очередную крышу, он увидел внизу сидевшего на ящиках, опустившего голову в руки убийцу драконов.
— Обещаю тебе, Лектор... Я приведу Саблезуб к победе... - донеслось до Мистгана.
Голос Стинга был жестким, но будто подавленным и грустным. Но чернокнижнику было все равно: он молча наставил вниз посох, готовя заклятие.
— Не в этот раз, - пробормотал он, запустив в горевавшего парня мощный поток пламени.
За струей огня противника стало не видно, а стены вокруг осветило будто при свете дня. Но убийца драконов быстро выскочил из под атаки и издал рев, послав в Мистгана столп белого света. Колдун легко увернулся, но с неудовольствием отметил, что Стинг мог этот луч перенаправить. Не успевая увернуться, он переместился вниз улицы за спину Стинга, рассчитывая застать того врасплох. Но чернокнижник забыл, что убийцы драконов специализируются на ближнем бою, так что быстро получил мощный удар в корпус, отбросивший его к ближайшей стене и впечатавший в нее. Если бы он во время полета не укрепил свое тело, то получил бы травму. Хотя первый удар пришелся ему не по вкусу, заставив упасть на землю. Но он довольно быстро поднялся, придерживаясь за место удара и смотря на Стинга холодным, но мстительным взглядом. Парень не стал ждать и издал еще один рев, намереваясь тут же и покончить с колдуном, но тот быстро составил заклинание и отразил луч света обратно, добавив в него смешанный поток огня и тьмы. Ближайшие пару домов наполовину снесло. Поднятые облака пыли скрыли Мистгану обзор, но он знал, что противник еще не повержен. Так и было: уже спустя пару мгновений на него из завесы на большой скорости выскочил Стинг, уже переполненный силой, и нанес мощный удар. Колдун остановил его рукой, но сила удара оказалась больше, чем он рассчитывал. Кости в руке пошли трещинами, а самого Мистгана оттолкнуло на пару метров назад. Восстановив равновесие, он тут же послал в Стинга несколько огненных шаров, а также несколько крупных обломков зданий. От заклятий убийца драконов смог увернуться, а глыбы просто разнес на части. После этого парень снова бросился в ближний бой, однако в последний момент был остановлен мощным лучом огня. Атака потрепала убийцу драконов, но не остановила, так что он смог быстро нанести удар в грудь колдуна. Одежду в том месте прожгло, оставив на коже метку. Чернокнижник выронил посох, который сразу же выпустил болты рока. Стинг будто заранее предвидел этот трюк, так что легко увернулся от всех снарядов и ударил по посоху, отбросив тот на другую сторону улицы. Но посох даже в полете смог запустить в парня огненный шар. Стинг легко увернулся, но понял, что заклинание было предназначено не ему, а Мистгану. Повторив идею Нацу в четвертый день, колдун сжег метку, опалив себя. Огонь еще не погас, когда чернокнижник уже напал на противника. Первые два удара Стинг успешно отразил, но следующий пришелся прямо в челюсть, напомнив по ощущениям удар стальным кулаком Гажила. Отшатнувшись, он не заметил летящие в него темные снаряды, один за другим взорвавшиеся при попадании. В завершении он скрылся в мощном взрыве. Мистган материализовался рядом с посохом и снова взял его в руки. Когда огонь рассеялся, ему предстал вид припавшего на колено потрепанного Стинга. Тот попытался вновь поразить колдуна ревом, но чернокнижник отразил атаку щитом.
— Неплохо... щенок, - процедил он, направив на парня посох.
С навершия сорвался сгусток тьмы, устремившийся на Стинга. На полпути он развалился на множество более мелких сгустков, которые по разным траекториям прилетели точно в убийцу драконов. Потеряв соперника из виду в завесе темного дыма, Мистган все равно узнал о своей победе по оповещению о получении пяти очков за командира. Он хмыкнул и пошел дальше. Вокруг гремели взрывы и мелькали вспышки заклинаний. Теперь нужно было поискать последних слабаков и трусов, а затем помочь остальным.
***
Среди темных улиц Крокаса уже не осталось слабых волшебников, лишь сильнейшие боролись за победу. Четырехглавый Щенок и Пегасы вылетели уже в первые сражения, и сейчас расклад был на стороне Хвоста Феи: из Саблезубов осталось лишь трое, так как Руфус и Стинг были побеждены; среди русалок осталась только Кагура, также непобежденной являлась Милиана, но она пропала; за Ламию боролись Джура, Леон и Шерия. Как уже успел узнать по вспышкам и взрывам Мистган, ожесточенные бои из его команды вели только Эльза и Гажил. Сражаться с Кагурой, с которой должна была столкнуться Эльза, у колдуна не было никакого желания, а у железного убийцы драконов проблем не возникло, поэтому чернокнижник продолжил блуждать по городу. И эти блуждания продолжались, пока он не вышел на перекресток, где уже находились одновременно Лексус, Джура и Орга. Громила из Саблезуба уже лежал в отключке у ног Джуры, а вот Лексус, хоть и получал, но продолжал сопротивляться. Мистган решил воспользоваться внезапностью и атаковать, но не заметил, как в него сзади прилетел стальной столб. Атака Джуры была внезапной, так что колдуна очень сильно задело, едва не сломав ему позвоночник, но при этом отправив в полет. Пока богоизбранный отвлекся на новоприбывшего, Лексус смог провести мощную атаку, оттолкнувшую Джуру, но тут же получил ответный удар. Чернокнижник материализовался за спиной у богоизбранного и атаковал его одновременно огненной и теневой атакой, но старик будто ждал этого и блокировал заклинание железнокаменной стеной. Урона стена никакого не получила, ибо вся атака была иллюзией, а сам Мистган уже создал и запустил яркий луч света в богоизбранного спереди. Но трюком с первого дня боев его было уже не взять: перед Джурой выросла настоящая линия обороны из огромных глыб, которые после отражения атаки колдуна сразу же были разрушены на мелкие обломки и запущены в Мистгана. Тот воткнул посох перед собой и создал щит, о который камни разбивались стремительным градом. Пока чернокнижник выдерживал обстрел, громовой убийца драконов успел обогнуть улицу и издал рев, застигнув Джуру врасплох. Едва развернувшись для контр-атаки, старика тут же настиг град из его собственных обломков, а также куски от разломанных зданий. Бороться сразу с двумя сильными противниками было тяжело даже ему, поэтому он решил использовать силу по максимуму. Богоизбранный хлопнул в ладони и закрыл глаза. Спустя мгновение земля вокруг стала трястись от выпускаемой им силы. А спустя еще несколько секунд эта сила стала буквально визуальной, причем она начала расти. Дома и прочее окружение стали рушиться и разваливаться, а сила, принявшая вид какого-то поля, продолжала расти. Чернокнижник быстро смекнул, что если быстро не убраться, то будет ему земля пухом, поэтому тут же развоплотился. Лексус тоже понял, что к чему, поэтому как можно быстрее убрался от опасного соперника подальше. Когда Джура закончил, на расстоянии десяти метров от него ничего не осталось, только покореженная дорога. Богоизбранный оперся на полусогнутые колени и стал переводить дыхание. Однако он слишком расслабился и на заметил на земле пол собой магический круг. Когда он наконец его обнаружил, то резко задрал голову вверх и увидел над собой еще четыре таких же. Не успев уже ничего сделать, он попал под мощный магический столп. А когда заклятие утихло, то его сзади атаковал Лексус. Удар был сопровожден самым настоящим раскатом грома, на секунду оглушившим Мистгана, после чего Джура упал. Хвосту Феи тут же добавилось пять очков.
— Неплохо сработано, - заключил колдун, плавно приземлившись рядом с пытавшимся отдышаться убийцей драконов. - Куда дальше?
— Дальше надо найти остальных и при надобности помочь им, - буркнул Лексус, натягивая сброшенное в начале боя пальто с мехом.
Колдун кивнул, и двое волшебников пошли прочесывать город в поисках последних боев. Идти быстро не удавалось, так как оба получили сильные повреждения: Лексус все время придерживался за левые ребра, а Мистган не мог нормально выпрямиться. Однако, довольно вскоре они сами вышли на противников: проходя по очередной улице, они увидели взмывающие к небу ледяные столбы, куда ускоренным шагом и направились. На месте они обнаружили Грея, сдерживающего напор Шерии и Леона. К сожалению, Мистган и Лексус опоздали, так как одновременно с их прибытием Грея все же одолели совместной атакой. Мистгана чуть не сбило прилетевшим телом, лишь чудом он удержался на ногах. Лексус же сразу издал громовой рев, от которого Щерия увернулась, а Леон защитился ледяным щитом. Мистган положил потерявшего сознание ледяного мага у стены полуразрушенного здания и подошел к убийце драконов.
— Та девчонка вроде обладала целительной магией, так? - спросил Мистган у Лексуса.
Получив вопросительный кивок, он продолжил:
— От нее нужно избавиться первой.
Чернокнижник сразу же окунул девушку в мир иллюзий, а затем атаковал Леона. Контр-атака ледяного волшебника не заставила себя ждать, и град ледяных стрел столкнулся с потоком темного огня. Лексус не тянул времени и быстро метнулся к девушке, намереваясь выбить ее одним несильным ударом. Но то ли иллюзия не подействовала, то ли она смогла вырваться из нее, но девушка вовремя увернулась и нанесла по не ожидавшему такой подставы Лексусу удар черным ветром. Отвлекшийся Мистган также пропустил пару ледяных стрел, но остальные смог отразить.
— Мистган, твоя идея не удалась... - пробурчал убийца драконов, вставая на ноги.
— Будто я не заметил, - крутанув посохом бросил Мистган. - Пора заканчивать этот фарс.
Колдун воткнул посох в землю перед собой и все обломки зданий, льдинки, даже массы воды стали подниматься в воздух. На теле чернокнижника проступила испарина, но он продолжал поднимать все это все выше. В него полетели сразу две атаки, но их встретил рев Лексуса. Между волшебниками произошел взрыв, после которого все поднявшееся ускоренно устремилось в Леона и Шерию. От силы удара кучи больших и маленьких кусков зданий и толщи воды земля вокруг чуть затряслась, поднялась туча пыли. Убийца драконов быстро отскочил от места удара. Мистган спустя пару мгновений припал на одно колено. Когда пыль улеглась, им предстали заваленные под обломками соперники, не подававшие признаков активности. Мистган разобрал завалы, освободив тела, после чего, опираясь на посох, побрел к Лексусу.
— Надеюсь, это последние, - сказал он.
Вдалеке в небо взмыли фейерверки, громко разорвавшиеся среди звезд. Один за другим они хлопали и рассыпались фонтаном искр, а один из них взорвался, создав символ Хвоста Феи. Эти фейрверки возвещали победу гильдии.
— Ха, победа. Выходит, все остальные противники пали, - усмехнулся Лексус, подошедший к Грею, который уже пришел в себя.
— Черт, я почти одолел их, - проворчал брюнет, поднявшийся при помощи убийцы драконов.
— Зато нам было проще их добить, - заметил Мистган. - Теперь можно вкусить плоды своей победы.
Волшебники одобрительно закивали, после чего все вместе отправились на поиски товарищей. Тем временем во дворце уже все было готово к открытию врат "Затмения". Принцесса Нефрита смогла договориться с Люси, убедив заклинательницу духов помочь открыть эти врата, чтобы защититься от грядущей угрозы. По пути с площади Мистгана постигли тяжкие мысли: он слышал шепот, голоса, которые говорили ему о том, что нечто грядет. Ни он, ни Нарлак не понимали, что это должно значить.
***
Спустя пару часов наступила полночь, в которую врата "Затмения" отворились. И проект, который должен был спасти человечество, обернулся для него ужасной угрозой. "Затмение" оказалось не оружием, а порталом, соединившим настоящие с прошлым. С прошлым, в котором жили драконы, не заставившие себя ждать.
