Глава 1. Каскад пещер.
27 февраля 2014 г., 00:08
От лица Дракона пишется курсивом.
От лица автора пишется обычно.
Легкое волнение ночных мотыльков в узких щелях стен пещеры заставили дрогнуть тяжелое веко, скрывающее золотистый глаз.
По заросшей тропинке, ведущей к обрыву перед каскадом пещер, кто-то спешил, негромко шурша камушками. Мотыльки недовольно завозились, распахивая крылышки, взлетая и опускаясь. Кто бы это ни был, он посмел разбудить меня. Но шаги звучали вдалеке, и можно было побаловать себя утренней дремой.
Интересно, что на этот раз привело сюда людей? Пещеры, что я облюбовал для своего логова, находились в труднодоступном районе скалистых гор. И уж если сюда кто-то и добирался, значит, на то существовала серьезная причина.
Иногда это были одиночки-герои, вышедшие к моим пещерам в поисках приключений или толкаемые желанием положить мою голову к ногам своей дамы сердца. За прошедшие годы каких только героев я не повидал: от хрупких поэтично-настроенных юнцов до закаленных во множестве боях воинов.
Иногда это были целые отряды, посылаемые своими господами в жажде наживы. О да, я люблю красивые драгоценные камни и благородные металлы. Также я неравнодушен к ювелирным украшениям тонкой работы, искусному оружию и, как ни странно, книгам. И вот находились те, кто пытался это у меня тем или иным способом забрать.
Были юные девы, отданные мне в жертву.
Уголок губ дрогнул в улыбке.
Да, был запоминающейся случай, когда ко мне за помощью обратился один человеческий владыка. Не мудрствуя, он преподнес мне в дар сто юношей и девушек. Я тогда даже немного растерялся, не зная, что мне делать с такой толпой. Даже если их только понадкусывать, лопнуть можно. С тем правителем мы заключили договор, что за мою помощь он будет предоставлять по молодой коровке или кобылке дважды в месяц, пока в общем количестве их не будет сотня.
Я честно выполнил свою часть сделки и вознамерился было провести некоторое время в ленности и праздности, не отягощаемый поиском пропитания. Но не тут то было. По истечении трех месяцев надлежавшего выполнения оплаты мне прислали настоящую клячу, которая едва держалась на ногах. Как только не померла по дороге. Я тогда сделал зарубку в своей памяти. Но когда еще через месяц, в назначенный срок мой «обед» не был доставлен, я разозлился. Невыполнение правителем условий сделки меня сильно обидело и я, не задумываясь, полетел навестить своего должника. На подлете к замку я был обстрелян огромными стрелами, вполне способными мне навредить. Это еще больше оскорбило: как посмели эти людишки сделать из меня мишень?! Дабы не уклоняться от стрел, я посчитал за лучшее покинуть столь негостеприимное место. Но, выждав пару недель, дождавшись, когда людишки расслабились и перестали каждую минуту ожидать моего нападения, однажды ночью я вернулся. Да, я жег все, что может загореться. Замок полыхал, и разбуженные люди в панике метались в пламени. Немногим тогда удалось спастись. Но главное, я забрал свою плату с должника.
А прекрасные девы были разными. Одни годились лишь для утоления моего голода. И я, не задумываясь, наслаждался их нежной плотью, бесподобно тающей в моей пасти. Были и такие, что услаждали мой взгляд. Красивые утонченные статуэтки или «наливные» красотки. Мне нравился испуг в их прекрасных глазах, и такие девы оставались в моих пещерах. Но со временем они менялись, привыкали, начинали чего-то просить и даже требовать! И наскучивали. Я убивал их.
Были и такие, что пытались соблазнить меня, невзирая на огромную разницу наших видов, заставить влюбиться в себя. Это было даже забавно. Иногда я даже подыгрывал им. И как сладок был их ужас, когда я насиловал этих дурех. Из-за несоответствия наших тел, мой член был слишком велик для них и когда я кончал, подо мной была уже лишь безжизненная сломанная кукла в луже крови. Их тела я презрительно выкидывал с обрыва.
Но были и те, кто приходил поговорить или получить совет. Такие, как правило, уходили с миром.
Шум усилился, и я, неторопливо встав на все четыре когтистые лапы, пошел к выходу из пещеры, намереваясь встретить нежданных гостей.
Их было двое. Полуоформившаяся девчушка в мужских одеждах и маленький мальчик, цепляющийся за подол ее куртки. Ещё совсем дети, они дошли до обрыва тропы и растерянно озирались, не зная, что делать дальше.
О да, к моим пещерам так просто не добраться. Располагаясь несколькими уровнями на отвесной скале с узкими карнизами, они были окружены глубокой расщелиной. Я по праву гордился своим логовом.
Выйдя на карниз перед пещерой, я с наслаждением потянулся, расправив темно-серебристые крылья, краем глаза следя за выражением лиц «гостей». Восхищение и испуг. Хм, а это приятно.
- Господин Дракон, – голос девчушки готов был сорваться в любой момент, но она тряхнула коротко остриженными волосами и твердо продолжила: – Господин Дракон, нам нужна ваша помощь.
Оп-па, такая юная и уже такая смелая, раз пришла просить о помощи меня. Интересно.
- Я… Я смогу заплатить за вашу помощь, – она на миг замолчала, прикусив нежную губку. – Вы получите невинную девушку.
Я спланировал на распахнутых крыльях через ущелье, на тропу. Дети, дружно взвизгнув, отбежали вниз по тропе, давая мне место. Приблизив свои глаза цвета расплавленной лавы к лицу малышки, я какое-то время внимательно её рассматривал. Пшеничные волоски ее челки забавно колыхались от моего дыхания. На несколько мгновений я позволил себе просто наблюдать это нехитрое движение. Оно завораживало. Девушка наконец-то открыла доселе зажмуренные глаза.
- Помогите нам, господин Дракон! – твердо проговорила. Мне понравилось: она была похожа на заблудившуюся птичку, готовую расплакаться, но ради брата держала себя в руках. Молодец. В противном случае, они оба стали бы моим обедом.
Я утвердительно качнул головой и, схватив обоих за шкирку, оттолкнувшись от земли, полетел к одной из пещер, которая была пригодна для жизни человека.
- Я слушаю тебя, девочка, – как долго я не говорил с людьми, собственный голос показался мне несколько чужим, более хриплым от долгого молчания.
- Меня зовут Альма, а это… - она прижимает к себе еще крепче озирающегося по сторонам малыша, - … мой брат, Кайл, - чуть сморщенный носик всё же выдал с трудом сдерживаемые слезы. - Мы с родителями жили не очень далеко от этих гор. И все было хорошо. Я и не знала, что может быть… - предательский всхлип. – Что может быть такое горе.
Я слушал девочку вполуха. Мне было не особенно интересно, что же с ними такое случилось, отчего эти малявки отважились явиться сюда. Но, раз набрались смелости, раз пришли, значит, для них оно того стоит.
Я уже для себя решил, что помогу Альме…
Аль-ма. Алл`ма. Хм...
И помогу не оттого, что меня прельстила ее плата. Плата как раз была скучной. Не оформившаяся, угловатая. Я не буду говорить причину согласия, они не поймут. Мне понравилось, как колышутся волоски ее челки от моего дыхания.
- ...А наш сюзерен позволил своим гостям совершить подобное! – девочка уже не замечала, что ее лицо было залито слезами. – Позволил сжечь наш дом с телами родителей, не дав похоронить их как положено! Мы с братиком так и прятались в хлеву, пока эти твари не уехали, и только потом побежали к тетке, – она на какое-то время замолчала, глубоко вздыхая, успокаиваясь. Ребенок на её коленях уже дремал. Кажется, она тут долго вещала. Да и мне уже хотелось размять крылья.
- Господин Дракон, помогите Кайлу вырасти достойным воином и отомстить за надругательство над родителями. В уплату вы можете забрать меня! – Альма опустила лицо, но она была не в силах скрыть то нетерпение, с которым ждала моего ответа.
- Посмотрим, – я развернулся к выходу из пещеры. – Устраивайся пока тут. И уложи брата спать, он устал.
Как чудесно расправить крылья после долгого сна!
Я летел, играя с ветром, и был счастлив. Спикировав на белохвостого оленя, так беспечно вышедшего на опушку леса, вновь поднялся в небеса. В удобной развилке меж скал я устроился с удобством, намереваясь утолить голод.
Подняв морду в сторону каскада пещер, я прислушался. Надеюсь Алл`ма нашла источник в одном из небольших гротов и место, где можно развести огонь. Да, кажется, пришла пора мне обзаводиться своими детьми, раз меня уже тянет заботиться о человеческих особях.
