Война шахматного сердца

- Зэрах… Хочешь я расскажу одну легенду, я знаю, тебе понравится. – шептал Алекша, расчесывая гребнем свои волосы, сидя спиной к жениху. Мужчина сейчас наблюдал за спиной Алексия, неприкрытой широким воротом рубахи. Под кожей просвечивали косточки лопаток и тонких ребер. - Конечно, любовь моя, я весь внимание… ************************** Flashback *********************** В тот день по государству ходили скорбные слухи, жена короля никак не могла понести. Прошло уже много времени, и король с королевой не молодели... А прознав о легендарных семечках мифического дерева, правитель приказал объявить награду тому, кто их достанет и принесет во дворец. Молодая служанка сломя голову бежала через лес, за ней гнался варлок… Эта тварь появилась из ниоткуда и ринулась в стайку девушек, вгрызаясь зубами в шею первой попавшейся прислужницы. Те, кто смогли, нашли спасение за дверью черного хода, все те, кто не успели, были разорваны на кусочки и истекали кровью. И лишь одна осталась на этом заднем дворе живой. Варлок медленно обернулся, в глазах скользнули искры, теперь он сыт и может уйти, но почему-то замер. Мгновение спустя девушка осознала, что лежит под деревом, глаз ее заплыл, видимо, тварь огрела ее своей лапой. Видно, варлок решил, что перестарался и забыл о служанке, вернувшись к ленивому поеданию еще теплого бедра Ирмы. Девушка бросилась в лес, но зверь услышал ее шаги. Сразу догонять добычу он не стал, варлок выждал и только потом отправился в погоню. Служанка уже не чувствовала ног. Стопы в мягких тапочках были исколоты, исцарапаны ветками и шипами, но это было не так страшно по сравнению с тем, что преследовало ее. Вдруг все стихло. Тишина будто упала на сознание девушки, ни шороха, ни вскрика дикой птицы, ни-че-го. Служанка вышла на небольшой клочок земли, заросший изумрудной травой, тонущий в солнечных лучах, как красочное пятно среди редеющих серых и черных стволов деревьев. Место успокаивало и дарило чувство защищенности. Один из богов Шеама наблюдал за напуганной девушкой и, улыбнувшись чему-то, обратился мифическим плодовым деревом с волшебными семенами, выросшими прямо на ее глазах, в середине полянки. Счастью девушки не было конца, она даже забыла о варлоке, который растворился в мерцающих тенях, отбрасываемых кронами деревьев. Набрав в передник горстку разноцветных плодов с глянцевой шкуркой, она выпрямилась. Куда идти? Осмотревшись, она увидела тропку, которой раньше не было, в этом она могла поклясться. Но что на удачу пенять? Служанка побежала по заросшей тропинке и вышла к своему дому. Спрятав находку в мешочек, не теряя ни секунды, девушка пошла во дворец. Проходя мимо проулка, она заметила немощного старика, просящего милостыню. Сама она была небогатой, но уж очень жалко ей стало калеку. Дала она ему все гроши, которые имела с последнего месяца, ей то что? Она живет у леса, ягоды да грибы соберет, продаст, заготовит на зиму, посадит клубни - вот и еды на месяц. А это снова Бог ее проверял, остановил он ее рукой морщинистой и всучил пожелтевший листок, тыча ссохшимся пальцем в мешочек в ее руках. Служанка вначале не поняла, но, оказавшись у ворот и вчитавшись в то, что дал ей старик, охнула. - Рецепт! Стража не обратила на нее внимания, они пялились на плоды в ее руках. - Ну, если ты обманешь, высекут тебя, так что кожа слезет… - Посмеялись они, но пропустили. Предстала простая девушка перед королем и рассказала, что с ней приключилось, откуда она волшебные семечки взяла. Владыка слушал ее, что-то в нем заклокотало, как в предчувствии чего-то хорошего, но разум настаивал проверить. - В моей конюшне 2 последних в своем роде жеребца серебряных, сделай так, чтобы один понес и родил жеребенка. Мои слуги в твоем распоряжении, достанут все, что потребуешь – задумчиво проговорил король и, увидев покорный кивок, отпустил девушку с миром. Служанка долго читала рецепт и вдумывалась, никогда она таких трав не видела, обратилась к дворцовому библиотекарю. Тот растолковал ей и показал. Нагруженная книгами, уставшая девушка вернулась в отведенную комнату к котелку. Сморило ее в сон. На утро проснулась она от запаха удушающего трав всяких. Встала, сна как не бывало, будто помогал ей кто. Стала стараться, варить зелье. Раз не вышло, два, и пять, и десять, получалась болотная жижа… Осталось у нее три плода. Скрепя сердце, служанка склонилась над котлом и аккуратно опустила в кипящую жижу семечко. Тут же вся муть испарилась. Будто жидкий лазурит, зелье во флакончике сверкало в солнечных лучах. Спустя некоторое время на конюшнях развернулось веселье. Серебряный конь родил жеребенка, здорового, резвого. Радости короля не было предела. - Как же твое имя? - Лерта… ************************* End Flashback ************************* - Благодаря этой девушке родился наш нынешний король, и она же принимала роды его жены, и была молочной матерью их сына Иллария… - закончил свой рассказ мальчик, откладывая расческу. Волосы огненной волной скрыли гибкую спину от внимательного взгляда Зэраха. - Думаю, вам пора отправиться в свои покои, время позднее.. – вежливо, даже немного холодно произнес Алексий. Он скучал по брату, и еще одно нагоняло тоску на отпрыска Ярвэн. Теперь новоявленного жениха уже ничего не останавливало, Зэрах целовал Алекшу, обнимал, тискал за все, что можно и нельзя, торчал извечно в его комнате. Но от недавнего времени мальчику это начало нравиться. ______________ 2я часть -Лерта! Лерта! - принц ворвался в свои покои, напугав старушку своим криком. - Илларий! Веди себя, как подобает! – сразу приструнила его Лерта. – Что ты кричишь, как полоумный? - Там!... там приехали! О-о-о! Парень метался по покоям, хватая свои лучшие наряды. – Делегация Иманмаров прибыла, отец хочет, чтобы я присутствовал! Ты знаешь, какие у них сладости? А какие ткани… - На полу оказалось великое множество туник, камзолов, рубашек. Лерта, не говоря ни слова, положила на кровать короткую фиолетовую тунику с вырезом-лодочкой, вышитым жемчугом, подпоясанную серебряным пояском, длинные широкие рукава тоже оторочены серебряной лентой. Принц поморщился, видя, что выбрала старушка. - Я это не одену! - Отец приказал… - хмыкнула Лерта и ушла в свою комнату ждать, пока принц оденется, и взять остывший состав. Когда юноша закончил, старушка скользнула неслышно в комнату и залюбовалась своим почти внуком. Он щеголял длинными подкачанными ногами перед зеркалом, их почти не скрывала короткая туника. Чуть загорелая кожа прекрасно смотрелась на фоне благородного фиолетового цвета. Принц все еще брезгливо кривился. - Будто он меня сватать собрался! Разодел, как на продажу! - Полно вам, посланцы уже ждут. Старушка видела, как волнуется Илларий, и ей это играло на руку, он метался из угла в угол, кусая пальцы. - Мальчик мой, если ты не поторопишься, отец будет гневаться… - мягко говорила Лерта, и принц все-таки ее услышал. Он любил, когда она так с ним разговаривала. - Меня немного трясет, я приду в себя и спущусь… - Времени нет. Вот, выпейте, это поможет. Молочная мать решила судьбу воспитанника, отдав в его дрожащие руки лазурный флакончик. Наследник осушил сосуд и, ощутив прилив сил, все же явился гостям. Когда Илларий вошел в залу переговоров, отца он там не нашел, зато все внимание посланцев было его. Один из иманмаров поднялся и поклонился. - Спасибо за добрый прием, принцу Марвину очень понравилось. Он надеется, что впредь это станет традицией не только в королевских семьях. – усиленно жестикулировал бородатый мужчина, похожий на раздувшуюся камбалу, пока не закончил свою речь. Затем опустился в свое кресло, и вместо него встал другой человек. Высокий, широкоплечий, черные глаза сверкали бликами от хрустальной люстры, он выглядел хищником или демоном, кем-то неземным, далеким. - Я принц государства Иманмар, и, пока ваш отец уладит нюансы с моими советниками, не могли бы вы показать ваш город? Илларий обернулся к отцу, который уже сидел во главе стола, получив в ответ на свой взгляд кивок от короля, ответил: - Конечно… конная прогулка или экипаж и… - - Конная. Хочу полюбоваться буйством зелени вашей страны. В пустыне такое редкость… - принц дальней страны грустно улыбался, выводя гида голубых кровей из залы. Илларий опешил от такой наглости, но острый язычок прикусил до того, как с него сорвалось первое нелестное слово в сторону Марвина. Юноша оседлал своего жеребца и снова не без помощи со стороны, на этот раз принца иманмар. - Я бы и сам прекрасно справился, - гневно прошипел наследник и сделал попытку скинуть с коня Марвина, который по-хозяйски прижал своего гида к груди, но, конечно, у него ничего не вышло. - Тише, птенчик, это всего лишь прогулка… Илларий, глубоко обиженный, не заметил, как опустился вечер. Восхищенные возгласы принца дальней страны его порядком достали, но осталось последнее место посещения - источник лечебной воды в перелеске недалеко от замка. Прохлада заставила юное тело принца поежиться вне кольца мускулистых рук, Марвин все-таки отпустил его на волю. Только длилась она недолго. Тонкие исхудавшие запястья сопроводителя принц иманмар пригвоздил к иве у родника. Напитавшееся жаром пустыни тело прижалось к спине Иллария, юноша завопил: - Отпусти! Я отцу скажу! Попытка вытащить иглу из рукава оказалась провальной. - Да, расскажи, подробно… - шепнул Марвин на ушко. Принц всхлипнул, утыкаясь лбом в кору дерева, когда пальцы чужака скользнули в запретную ложбинку между ягодиц. – А я уж сделаю так, что тебе будет, что рассказать…