Золотая девочка

- Я знаю! Знаю! Я уверен... да Винчи, да Винчи... он оставил множество подсказок... а люди, люди — они глупцы, да... да... люди глупцы, да... - повторяя, будто мантру. - Да Винчи был умен, о, хитрец! О дьявол! О бог! О гений... золотая девочка, в ней... в ней скрыты все отгадки, в ней искать надо... я скоро прикоснусь к этим изящным дланям, совсем скоро! Жди меня, моя девочка, жди меня, моя разгадка... Тем временем Шерлок шла по пятам убийцы и практически дышала ему в спину. Она вычислила, кто марионетка — оставалось лишь убрать ее и выйти на след кукловода. При мысли о встрече с извращенным гением глаза Холмс вожделенно блестели. Куда интереснее играть с достойным соперником, нежели разбираться с мелкими преступниками. Нет, не для ее великого ума это. Предыдущий день принес новую жертву. Шерлок, посетившая очередной мастер-класс, с точностью до пяти метров выдала Скотланд Ярду место предполагаемого убийства, и полисмены поспешили предотвратить его. Однако по воле судьбы они не успели: убийца остался не пойманным, а позолоченное тело дрожало в предсмертных судорогах. - Вот оно, - бормотала Холмс, когда девушка, не дождавшись скорой, скончалась. - Каждую из них можно было еще спасти, успей я вовремя. Он перетаскивал их в другое место еще живыми... «Пожалуй, в следующий раз я обзаведусь водкой. Чем черт не шутит!» - Кто это может быть? - шепотом спросила у Шерлок Джоан, когда они возвращались домой, отвернувшись друг от друга и глядя через окна кэба на пробегающие мимо улицы. - Это не художник. Ни один из тех, кто принимал участие, - приглушенно пробормотала в ответ Холмс. - Но ведь ты же говорила, что убийца среди них. Получается, все это было зря? - Нет. Не зря, Джоан, не зря. - Перестань говорить загадками! - недовольно буркнула Ватсон, повернувшись лицом к детективу. - Ты, конечно, самый умный человек из всех, что я знаю, но со всей своей гениальностью ты забываешь, что окружающие не могут читать твои мысли! - О, я с сожалением помню об этом, - невозмутимо ответила Холмс. - Я знаю, кто убийца. - Что!? Ватсон настолько сильно опешила, что не смогла найти слов. Она медленно открывала и закрывала рот в попытке сказать что-то вразумительное, но мысли путались. - Но... кто? Почему ты тогда не сказала ничего полиции?! - Потому что они идиоты. Лейстрейд сразу же его схватит. - А разве не это нам нужно!? - теряя терпение, на весь салон выкрикнула девушка. Водитель невольно покосился на них через зеркало заднего вида. - Т-ш, не кричи! - с некоторым удивлением и небрежностью фыркнула детектив. - Джоан, ты совсем не хочешь думать. Глупое создание, в чем же вообще тогда смысл жизни, если... - Шерлок! - Напоминаю: убийца — лишь пешка в руках главного героя. В нашем случае злодея. Если сейчас же схватить эту пешку, я никогда не выйду на организатора. Ватсон, подумав, медленно кивнула своим мыслям. - Так, и кто же он? - Убийца-то? А, фанатик! - отмахнулась Холмс. - Бывший художник, сейчас лишь помощник в мастерской. На мастер-классах был мальчиком на побегушках у остальных... творцов. - Разве художники бывают бывшими? - удивилась Ватсон. - Этот — да. У него сильно обгорели руки, вследствие чего он не может полноценно сжимать кисть так, чтобы рисовать... - Но ведь люди и с худшей судьбой, которые продолжают и без рук, и... - А этот фанатик. Психопат. Ударился в свои творческие расследования, и наложил на себя руки. - Откуда ты знаешь все это? - Во-первых, он оставлял смазанные следы рук на телах жертв. Но отпечатков не было: кожа пальцев рук гладкая, полностью обгоревшая. А во-вторых, я его видела. С неописуемым чувством страха и недоумения Ватсон воззрилась на детектива, но та задумчиво проигнорировала ее взгляд. Очередной вечер размышлений, из которых настойчиво вырывает телефонный звонок. Шерлок лениво берет трубку, нехотя принимая вызов: - Соскучилась? - Если это когда-нибудь произойдет, я предпочту застрелиться, - грубо оборвала ее мысли сестра. - Когда будут результаты, Шерлок? Мне надоело получать жалобы и трупы. - Мне казалось, у британского правительства есть более важные дела, нежели следить за успехами детектива, - ухмыльнулась Холмс, вальяжно откинувшись в кресле. - Перестань паясничать, что за детский сад? Мы обеспокоены тем, что творится в столице нашей страны, и следим за делами Скотланд Ярда. И я скоро уже не смогу пресекать возмущения по поводу твоего вмешательства в расследование, - спокойно продолжила Майкрофт. - Слухами земля полнится, ты же знаешь. - О! Неужели ваши тоже этим балуются? - Зря иронизируешь: сплетни уже превратились для них едва ли в неопровержимый факт, из предположений они уже строят обвинения в том, что это ты совершаешь все эти преступления. - И все? Это старые новости, я их читала в Таймс на прошлой неделе, - невозмутимо бросила Шерлок. - Или до правительства ваши же новости доходят так долго? На том конце послышался тяжелый выдох. - Со дня на день они поставят меня перед фактом, и я буду вынуждена отстранить тебя от этого дела. - Отстранить? Как можно отстранить человка, который официально на вас не работает? - с искренним удивлением и насмешкой уточнила Холмс. - Сестра, ты меня пугаешь. Неужто совсем деградируешь? - Все проще: на время расследования каждый твой шаг будет контролироваться. - Называй вещи своими именами, - хмыкнула Шерлок. - Ты окажешься временно за решеткой. - Временно ли? Пф. - Шер, это не шутки, - устало пробормотала Майкрофт. - Ты ведь понимаешь, что случись это, и убийцу вообще никто не найдет. - Но это понимают лишь несколько человек. - Лестрейд не сможет тебе помочь. Повисла пауза, во время которой Шерлок бездумно смотрела в потолок. - Я хочу, чтобы ты знала, - спустя минуту хрипловатым голосом низко проговорила Майкрофт. - Даже если все обвинят тебя в этих убийствах, я никогда в это не поверю. Холмс внезапно закашлялась, нервно дернув бровью. - И... что я должна на это ответить!? - Ничего. - Сантименты? - Не в этот раз. Поторопись, Шерли. Следующим днем Холмс проснулась одна. Как ни старалась она докричаться до Джоан, спустя уже минуту она поняла что девушки нет, однако свои попытки не прекратила. Ну, а вдруг? Лениво поднявшись, детектив дошла до кухонного стола, заметив на нем записку. «Буду вечером. В холодильнике завтрак в зеленом контейнере, подписано. В красном обед, на случай, если ты вспомнишь днем о еде. Попроси разогреть миссис Хадсон; пожалуйста, сама к плите не подходи. Джоан». Шерлок задумчиво изогнула брови. - Это что же, я сама не справлюсь с плитой? - фыркнула девушка, достав из холодильник контейнер с завтраком. Внимательно его осмотрев, открыла. Ага, сырники, что-то рассыпчатое и половинка грейпфрута. - Пф. Делов-то, всего лишь поставить все на плиту и ждать. Собственно, этим Холмс и занялась. Сонная, давно отвыкшая от готовки, со всей серьезностью девушка поставила пластмассовый контейнер на плиту, сложила руки на груди и принялась ждать. Спустя пару секунд, когда дремота начала плавно сходить, детектив усомнилась в правильности своих действий. А еще через минуту раздраженно закричала: - Миссис Хадсон! А в это время Джоан сидела в машине, рядом с водителем, любовно глядя на того. Им был Мэтью Морстен, жених Ватсон, предложивший выехать за город на денек. - Знаешь, я думаю, тебе пора бы уже съезжать от этой сумасшедшей, - уверенно начал мужчина. - Шерлок не сумасшедшая! - О, конечно же, нет. Она ведь не носится, радуясь каждому трупу! - Что ты такое говоришь? - недовольно поморщилась Джоан. - Между прочим, мы выезжаем на места убийств вместе... - Вот именно! Об этом я и говорю! - раздраженно вскрикнул Мэтью, надавив сильнее на газ. - Куда ты лезешь? Ну, скажи мне, куда? - Я помогаю ей. И Скотланд Ярду. - Слушай, по Лондону уже ползают слухи, что твоя Холмс сама подстраивает все эти убийства... - Это бред! - возмутилась Ватсон, чувствуя сильную обиду от этих слов своего жениха. - А я вот что-то не уверен! Я не хочу, чтобы следующей жертвой — ее или нет, уже не важно, — стала ты! - А может, ты просто не хочешь, чтобы обо мне говорили? - шепотом предположила Джоан, припоминая слова Холмс. - Обо мне ведь говорят... - Что за чушь ты несешь! - оскорбленно взвился Мэтью. - Я не хочу, чтобы мою невесту покрывали грязью! - Это делают завистники. - Плевать. Все, поговорим об этом сегодня вечером, дома. - Но я обещала вернуться на Бейкер Стрит... - Ничего страшного. Шерлок переживет. А ты больше не будешь заниматься подобными вещами, - холодным тоном проговорил мужчина. - Пойдешь медсестрой в поликлинику работать. Джоан плотно поджала губы, чтобы не проронить ни звука, но на глаза ее набежали едва сдерживаемые слезы. Вот как... любимый человек не думает о ее чувствах, делая все, чтобы пресечь любые возможности на счастье. А такой ли уж он любимый?.. Идеальный, как запланировал Мэтью, совместный день за городом не задался с самого начала. После этой перепалки настроение заметно испортилось у обоих, и они молча гуляли по берегу реки, оставив машину на обочине. - Я хочу, чтобы у нас все было хорошо, - тихо проговорил Морстен, не глядя на девушку. - У нас все было бы хорошо, если бы ты не ограничивал меня. - Я делаю все, чтобы тебе было хорошо! - Мне было хорошо там, Мэт, - прошептала Ватсон, вздыхая. Разговор прервал телефонный звонок. Девушка вытащила мобильник, непроизвольно оживившись. - В баре на углу Бейкер Стрит, жду, - коротко и невозмутимо бросила Шерлок в телефонную трубку, тут же завершив звонок. «Как всегда красноречиво», - усмехнулась про себя девушка, незаметно для себя чувствуя улыбку на губах. - Шерлок? - одернул ее грубый и недовольный голос. Джоан встрепенулась. - Да. Ей нужна... моя помощь, - уже предвещая бурю, виновато пробормотала девушка. - Сейчас? Мне следовало бы удивиться! - зло выкрикнул Мэт. - Сама справится, не маленькая! - Но, Мэтью, с ней могло случиться что-нибудь страшное... - И поэтому она смогла позвонить? - Я нужна ей! - Ты нужна мне! Джоан! Джоан!? - удивленно и разгневанно воскликнул Мэт, когда девушка внезапно пошла в противоположную от него сторону. - Не смей уходить! - О, ты опять? Решил во всем мне приказывать? - через плечо обернувшись, не останавливаясь огрызнулась Ватсон. - Да ты на побегушках у нее! - Лучше так, чем в клетке у тебя! - Вот как!? Если ты сейчас же уйдешь, можешь забыть обо мне! Джоан остановилась, взглянув на Мэтью. - Извини, - равнодушно, - пусть будет так. С этими словами она ушла, направившись в сторону железнодорожной станции, надеясь успеть на ближайшую электричку. Спустя полтора часа Ватсон была уже на месте. Среди кутившего народа она разглядела сидящую за барной стойкой Шерлок. Облегченно выдохнув, девушка направилась к ней, но уже в метре от нее остановилась, как вкопанная. Брови удивленно взлетели вверх, когда перед глазами Джоан детектив одним глотком опустошила рюмку абсента. - Шерлок! Ты какого черта вытворяешь? - наконец, справившись с удивлением, едва ли не выкрикнула девушка. - Ты зачем меня звала!? - Я же не алкоголик, - с некоторым удивлением отозвалась Холмс. - Чтобы ты составила мне компанию, конечно же. Вина? Шампанского? Пива? Водки? - Яду, - холодно проговорила Джоан. - Шерлок, ты серьезно? Я была за городом, когда ты мне позвонила. - Мне было не к спеху... а сейчас ты тут. Ну, так что? - Из-за тебя, Холмс, я полтора часа назад рассталась со своим женихом. - О! Чудесная новость! Так выпьем же за это! Шамп... - Я испугалась за тебя, - стальным голосом, едва слышно перебила ее Джоан. - Думала, что-то случилось. Неслась, как сумасшедшая. А тебе просто выпить было не с кем. - Ну... да. Все правильно, - кивнула Холмс. - Но судя по твоей интонации, я что-то упустила, да? - Что ты за человек? Видеть тебя не могу. С этими словами она развернулась и стремительно покинула бар. Догонять ее, вестимо, никто не стал. Лишь пожав плечами, Шерлок решила напиваться одна, в компании бармена. Джоан сидела и молча смотрела в окно. Она до сих пор не могла поверить, что наглость ее сожительницы настолько безгранична. Погрузившись в раздумья, девушка все глубже и глубже зарывала саму себя. Спрашивается, черт ее дернул бросить того, кого она знает уже несколько лет и любит всем сердцем ради той, с которой знакома от силы месяц? Сорваться с места и нестись, переживая, к той, кто треплет ей нервы день за днем? Это самый сумасшедший человек в ее жизни, самый непонятный, и самый... желанный. Закрыв глаза, Джоан тяжело выдохнула. Вот она и призналась, наконец, сама себе. Мысли о Шерлок в ее голове за последнее время становились все более навязчивыми, а недвусмысленные намеки детектива сделали свое дело: где-то глубоко в душе Джоан сдалась. Холмс давала ей все то, чего не мог дать Мэтью, и почему-то лишь одна скользкая мысль о том, что девушка может потерять эту психопатку, болью отдавалась в груди. Может, именно поэтому Ватсон не сожалела расставанию с Морстен, однако была глубоко опечалена таким поведением детектива. Неужели для нее Джоан и правда всего лишь девочка на побегушках? - Пора признать: она никогда не изменится... Погруженная в свои мысли, девушка не сразу услышала свое имя. Когда до ее мозга все же дошло, что за окном кто-то надрывно выкрикивает ее имя, Ватсон сильно изумилась. Какого черта? Десятый час, миссис Хадсон уже спит, а какой-то алкоголик сейчас кричит «Джа-а-а-ан» или чего еще лучше «Джо-о-о-он»! Раздраженно фыркнув, девушка подошла к окну, не глядя распахнула его и перегнулась через подоконник, глядя в низ. Только открыв рот, чтобы высказать незваному гостю все, Джоан оторопела. - Дж-жо-оан, что ты... что ты себе вообще... позволяешь, м? - со всей серьезностью, едва стоя на заплетающихся ногах, громко проговорила Шерлок. - Ты... ты что... пьяна? - в ужасе прошептала тихо Ватсон, изумленно уставившись на нетрезвого детектива. А та, держа в руках потрепанный букет цветов, шаталась из стороны в сторону. - С-сбежал... ла, - икнув, заявила Холмс. - А ч-черт с тобой! Джоааааааан! Ватсон нервно хихикнула, находя всю ситуацию довольно забавной. Что ж, нагоняй, в случае чего, получит сама Холмс. Опустившись бедром на подоконник и прислонившись к раме спиной, девушка сложила руки на груди, внимательно глядя на Шерлок. - Р-рапунцель! Спусти ко мне с-свои... локоны, чтоб их... - Угу. Сейчас отрежу только. - Да т-ты сбрей, - отмахнувшись, едва при этом не потеряв равновесие, буркнула Холмс. - В общем! С-слушай и не п...пебе...перевибай... пере... - Не перебивай, - подсказала девушка. - Тихо! Не перевибай м-меня, п-просила же. Джоан усилием воли подавила смешок, состроив серьезное выражение лица. Шерлок при этом, покачиваясь, опустилась горделиво на колено, поправила свои растрепанные волосы, икнула и подняла голову, нетрезвыми глазами уставившись на девушку в окне. - Т-ты должна б-быть моей! Ты слышишь? Я буду тебя любить, об... оберегать, и вообще! Ты не имеешь права отказываться... ты ради меня бросила своего... этого, как его... его! Я так подумала, это значит... - Шерлок! - Тихо! Мисиссссс Хадсссн, не мешайте! Холмс грозно отбрыкнулась от старушки, а та сначала обеспокоенно взглянула на детектива, а потом на веселящуюся в окне Джоан, и умиленно сложила ладони на груди. - Как это романтично... - Тихо! Так вот... мисс Ватсссон... я вас... вас я... тебя, ты же... Девушка непроизвольно напряглась, сглотнув вязкую слюну и не сводя взгляда с пьяного детектива. - Я л-люблю тебя, а т-ты любишь меня. Хватит уже... выпендриваться! Да ответь ты мне уже ч-что-нибудь! Джоан помолчала, а после снисходительно улыбнулась: - Такой момент испортить алкоголем, - шепотом проговорила она. - Ты же завтра и не вспомнишь ничего. Но эти слова не долетели до Шерлок, и она лишь заснула, повалившись на холодный бетон тротуара. Следующий вечер. «Прощай, Шерлок Холмс» - короткая смс, вмиг долетевшая до адресата. Смахнув дрожащими пальцами кровь с дисплея, сжав телефон в последний раз, мужчина утомленно закрыл глаза. Ни одного живого места на его теле уже не осталось, и сил на сопротивления не было. Да и в том бокале вина было что-то подмешано. Он приготовился к смерти, не испытывая ни страха, ни раскаяния, ни сожаления, лишь чертовская усталость... - Стреляй уже, - одними губами прошептал мужчина, чувствуя затылком направленное дуло пистолета. Секунда. Выстрел. И можно было бы проститься с жизнью, но он все еще жив. Выстрел пришелся не в него. Ян резко распахивает глаза и оборачивается. Несостоявшийся убийца утыкается лицом в землю, а позади него с пистолетом в руке невозмутимо стоит Шерлок. - Хреново выглядишь, - усмехнулась девушка. - Чувствую себя не лучше, - отозвался Адлер, опускаясь задницей на холодную землю и прислоняясь спиной к шершавому забору. - Как ты меня нашла? - Марионетка вывела, - небрежно ответила Холмс, пнув ногой труп и присев возле него на корточки. Выудив тонкими пальцами из нагрудного кармана небольшой конверт, Шерлок обратила внимание на след от напомаженных губ и уловила тонкий запах. Принюхавшись, девушка наморщила свой носик. Оттенок помады также всплыл в ее памяти. - Медицинский спирт и йод, - пораженно пробормотал Ян, поднимая взгляд к небу. - Губная помада Шанель. Холмс и без того все поняла. - Он всего лишь исполнитель. Главную роль во всей это заварушке играет... - Джилл, - закончила за него Холмс. - Джилл Мориарти. Адлер осторожно кивнул и закрыл глаза. Детектив же развернула маленький конверт, прочитав написанную размашистом почерком записку: «Я соскучилась, Шерлок».