Зимний камыш

Я — не правом — Тьма, Ты — не правом — Свет. Здесь ничья вина, Здесь и слов-то нет… Sh. R. «Позови огонь…» «Не понимаю. Зачем тому парню ввязываться в это? Тем более, по такой нелепой причине? («Не могу пройти мимо женщины в беде» — прим. авт.) Правда, совет он всё же дал… Стоит ли ему доверять? Впрочем, других союзников у нас пока и нет, — девушка выдохнула облачко пара и поежилась. Холодно… Холодно?» — Инуяша! — Ну чего ещё? — полудемон, вполне обходящийся без коня, недовольно глянул на неё через плечо. — Я… Я накидку забыла! Повисла пауза. Оба без восторга посмотрели на узкую обледеневшую тропку, с которой только что еле спустились. — Ну ты ж как-то до замка доехала, так? — парень засунул руки в рукава и нахмурился. Кагоме неуверенно кивнула. Может, она действительно просто успела привыкнуть и разнежиться? Налетел ветер, и жрица вздрогнула. А может, сегодня просто холоднее, чем позавчера? — Чё, правда так замёрзла? — скорее устало, чем гневно, уточнил Инуяша. Ответить она не успела. Вылетевший из кустов демон-ласка был удивлён встречей не меньше, чем они. Девушка почти моментально вытащила лук. Одним движением выхватила стрелу. Мгновенно выстрелила… — А ты точно жрица? — поинтересовался парень, удивлённо разглядывая пострадавшее дерево, мирно стоящее в стороне. С веток шумно осыпалась снежная шапка. Ласка сообразила, кто здесь крайний, и бросилась вперёд. Кагоме торопливо потянулась к колчану, понимая, что уже не успевает. Полудемон тяжко вздохнул… и ударил когтями. Жёлтые лезвия пропахали воздух. «Он силён… Очень силён!» — девушка изумлённо посмотрела на своего спутника. Нападающая поспешно метнулась в сторону и отделалась четырьмя длинными и глубокими ранами на боку. На снегу остались длинные кровавые полосы. Ласка принюхалась, морща нос и топорща усы, поняла, что ничего хорошего не выйдет… И опрометчиво попыталась удрать. На сей раз жрица не промахнулась. Демон рассыпался в воздухе, не перенеся встречи с очищающей стрелой. Искры снежинками заметались в морозном воздухе. — Похоже, всё-таки жрица… Ладно, поехали быстрее! — на плечи Кагоме опустилась знакомая тёплая тяжесть. Алое хаори… — А как же ты? — она нерешительно потянула одежду за рукав. — Я — полудемон. Чё мне сделается? — парень одним прыжком оказался на крупе лошади. Та недовольно тряхнула ушами, но брыкаться не стала. — Спасибо… — Поехали уже! — недовольно заворчал он. Похоже, у него аллергия на все изъявления благодарности… «И с этим надо что-то делать!» Её спутник, который вот уже полчаса как непрерывно ерзал, нервируя кобылу, вдруг расчихался. Девушка нерешительно обернулась. Он уже дал понять, что не потерпит никаких намёков на свою слабость, даже если это доброта, посему обращаться к нему с вопросом «А ты не простыл?» явно не стоило. — Ты… в порядке? — «Не сиделось ему, видно, потому что холодно, а сейчас… замёрз всё-таки?» — Ну и вонь… — вместо ответа проворчал парень. Кагоме, которая ожидала глухого недовольного бурчания, удивлённо принюхалась. Пахло дымом. Довольно сильно — странно, что она раньше не заметила — но не настолько, чтобы обозвать это «вонью»! «Может, всё-таки замёрз, но говорить не хочет? С него станется!» Девушка привстала на стременах, вглядываясь в бесконечные сугробы по обеим сторонам дороги: — А до деревни Охотников далеко? — Рукой подать, — безрадостно проворчал парень, прикрывая нос рукавом. Похоже, деревня не относилась к числу его любимых мест. — Что, правда? — Кагоме обернулась. Полудемон не ответил, со странной сосредоточенностью вглядываясь в жидкие заросли кустов впереди. — Инуяша? Ни звука. Девушка прищурилась, пытаясь понять, что так привлекло его внимание в тех кустах. Сзади звучно хрупнул снег. Лошадь удивлённо остановилась. Жрица медленно повернула голову… И буквально слетела с седла: — Инуяша? Инуяша!!! Парень распластался на дороге, не подавая признаков жизни. Белоснежная грива разметалась по спине, правая рука оказалась под животом — видимо, в последний момент он ещё пытался сгруппироваться. Девушка торопливо принялась стаскивать с себя хаори — а вдруг это из-за холода? — Он просто потерял сознание от запаха. Не надо так волноваться! — Кагоме подняла взгляд. Судя по виду говорящей, она была охотницей. Судя по неторопливости, с которой она двигалась, повода для паники в ситуации не видела. Судя по взгляду, решительно не понимала действий жрицы. — Вообще-то я охотилась на демона-ласку… И откуда он здесь взялся? — охотница присела на корточки рядом с Кагоме и осторожно перевернула Инуяшу на спину. — Ну… Мы с ним… Ищем кое-кого… — девушка запнулась, вспоминая реакцию монаха на полудемона. — И кого же? Кстати, я Санго! — Меня зовут Кагоме, — несколько заторможено произнесла жрица, наблюдая за охотницей. Та решительно прижала пальцы к шее парня, удовлетворённо кивнула и встала: — Ясно. И что же вы здесь ищете, Кагоме? Да ещё в его обществе? Он… из замка Фуреймингу, да? — Д-да… Откуда вы его знаете? — Его все знают в трёх днях пути вокруг. Беспокойный уж очень… Не был бы сыном хозяйки замка — не знаю, что с ним сделали бы уже! — жрица вздрогнула. И поспешила перевести разговор в другое русло: — А демона-ласку мы уже… убили. Новая знакомая раздосадовано цокнула языком: — Очищающей стрелой? Зря. Клыки, шкура и когти — очень ценный материал! Так что вы здесь ищете? — Демона, поглощающего других демонов… — девушка перевела взгляд на спутника. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни. — О-о… Надо же... Давайте лучше в деревне поговорим, а то здесь холодно, — Санго переступила на месте. Кагоме осторожно провела рукой по роскошной гриве полудемона. «Какие мягкие… шелковистые…» — А как же он? — Скоро придёт в себя. Я уже потушила костёр, так что дыма уже не будет. А пока... Не поможете? — Санго приподняла парня и вопросительно посмотрела на застывшую жрицу. Последняя очнулась и послушно подхватила полудемона с другой стороны. «Тяжёлый какой… Мы что его, на себе дальше потащим?» — Кирара! Рядом что-то вспыхнуло. Кагоме резко повернула голову… и приоткрыла рот от удивления: на снегу стояла огромная демоническая кошка, задумчиво рассматривающая обеих девушек. Вроде не с хищным интересом. Киса чуть присела и позволила закинуть неподвижное тело на спину. — Что ж, а теперь, госпожа жрица… Госпожа жрица? — А? — девушка всё ещё не вышла из ступора, в котором рассматривала ручную зверушку охотницы. — Мы едем в деревню! — Санго легко запрыгнула на спину демону. Кагоме недоумённо оглянулась на лошадь. Оставлять кобылу не хотелось, а по скорости та наверняка уступала этому… чуду двухвостому. О котором девушка только слышала — но ни разу не видела. До этого дня. — О ней не беспокойтесь, мы быстро доберёмся и пошлём кого-нибудь из деревни! — охотница протянула руку жрице. Та не сразу, но всё же решилась на авантюру. Кошка легко поднялась в воздух. — С Инуяшей всё будет в порядке? — девушка с беспокойством приподнялась, заглядывая через плечо Санго. Глаза парня были всё еще закрыты… — Он полудемон, — успокаивающе ответила та, даже не скосив глаза на предмет разговора. Кагоме поджала губы, пытаясь сдержаться. Не смогла: — Почему? — Что? — Почему все к нему так относятся? Он же не… не нападает. Он же… хороший. Тогда почему все к нему относятся так, словно он прокажённый??? Словно ему не может быть больно или плохо!!! Он же… — Он полудемон, — вздохнула охотница. — И не будь он… хорошим… — судя по тону, девушка улыбнулась, — его бы уже очистили. — Полудемон… «Они коварны… и затаили злобу на весь мир» — тихо процитировала Кикио жрица, не замечая ехидства в своём тоне. — Коварны? — Санго обернулась, приподняла брови. — Инуяша скорее простодушен… — Это уж точно… — Кагоме вспомнилась Савако и её забавы. Потом девушка спохватилась: — Так вы его знаете? — Встречались как-то, — неопределённо ответила охотница, старательно отводя глаза. — Как-то? — удивилась жрица. Чтобы понять чей-то характер «как-то встретиться» явно недостаточно. — Мы уже прилетели! — поспешно перевела разговор Санго. Кошка резко накренилась. Парень сполз по загривку. Вопрос так и остался без ответа. — Дочь? Ты уже верну… Инуяша??? — мужчина, выбежавший навстречу, казалось, безмерно удивился. — Что ты с ним сделала? — Он просто попал в ловушку для ласки! — девушка убрала с глаз длинную чёлку. Рядом с ней вдруг возник мальчик, который с неприязнью посмотрел на Кагоме. Волосы, собранные в короткий хвостик, простая одежда… и оружие у пояса. Похоже, он тоже был охотником. — Ясно. Тогда отнеси его в дом — пусть отлежится. Госпожа жрица? — Она ищет демона, поглощающего других демонов. Кохаку? Мальчик перевел взгляд на Санго: — Что? А, хорошо, сестра! — Инуяшей тут же занялись. Он уже глухо ворчал на каждый лишний толчок, но всё ещё был без сознания. «Госпожа жрица» огляделась. И ей стало не по себе… Все люди, собравшиеся вокруг, смотрели на неё крайне неласково. — Госпожа Кикио, вам что-нибудь… — Я — Кагоме! Мужчина нахмурился: — Простите? — Я — не Кикио! Я — Кагоме! Лица вокруг резко посветлели. Похоже, старшая жрица успела настроить жителей деревни против себя. «Интересно, чем?» — О… Тогда прошу прощения. Я староста этой деревни, — собеседник улыбнулся. — Чем могу быть полезен? — А давайте поговорим позже? — девушка тоскливо посмотрела в сторону, куда унесли полудемона. Сейчас она чувствовала себя крайне неуютно… — Как пожелаете, — староста поклонился, пряча улыбку. Кагоме тоже попрощалась и побежала к заветному дому. Инуяша лежал на циновке. Весьма беспокойно лежал: пальцы то и дело скребли длинными когтями по полу, губы подёргивались, демонстрируя клыки неведомому врагу. «Что ж ему снится-то такое? Плохо ему? Бедный…» — девушка жалостливо присела рядом, провела по волосам, зацепив ухо. Ворчание смолкло, ухо дёрнулось. Жрица удивлённо глянула на его лицо. «Странно… Глаза закрыты…» Осторожно, подушечкой пальца провела по пушистому кончику. Сжатые губы расслабились, когти втянулись. «Надо же… Как просто!» Кагоме в третий раз потянулась к голове парня, когда послышалось: — Вы уже здесь? — Кохаку выглядел не очень-то дружелюбно. — Да… А что? — Сейчас подойдут сестра и отец, расскажут последние новости, — у девушки тут же появилось плохое предчувствие. «Последние новости?» — Кикио, скажите, зачем вы опять… — начал было парень, но замолк, едва на пороге появилась Санго. — Это не Кикио, — хриплый голос разорвал повисшую было тишину. Он действительно пришёл в себя. С глухим ругательством приподнялся и огляделся. Заметил Кагоме — в золотых глазах на мгновение вспыхнули непонятные искорки. Девушка потянулась было к нему, но тут парень заметил охотницу — и моментально вскочил на ноги: — Санго? — Давно не виделись, Инуяша! Судя по выражению его лица, он предпочёл бы не видеться ещё столько же. — Угу. Чего мы тут торчим? — Я сейчас всё объясню! — последний участник предстоящего обсуждения наконец-то пришёл. Мужчина старательно поправил циновку у входа перед тем, как пройти. Полудемон нахмурился и сел, засунув руки в рукава. — Понимаете… Сегодня утром этим демоном был поглощен Рюкоцусей, — начал было староста. — Рюкоцусей? — Инуяша подался вперёд. — Именно. Даже он не устоял… Сначала мы думали, что этот демон не тронет людей, но… Деревушка, оказавшаяся на его пути, разрушена до основания. Поэтому мы поможем вам. — Кто такой Рюкоцусей? — не выдержала Кагоме. Повисло задумчивое молчание. Нарушить его решился только Кохаку, который уже несколько минут внимательно изучал лицо девушки: — Очень сильный демон… С ним мало кто справиться мог. Жрице стало зябко. Она поежилась и укуталась в хаори поглубже. — Я пойду с вами… Если вы не возражаете, — Санго улыбнулась. — Нам только еще человеческой девчонки не хватало. Мы возвращаемся в замок, зачем тебе тащиться с нами? — угрюмо поинтересовался полудемон. — Возвращаетесь? — безмерно удивился староста. — Но скоро стемнеет… — Значит, двигать надо прямо сейчас! — отрезал Инуяша. Кагоме обернулась к нему и хотела было что-то сказать… «Савако! Точно, она же осталась там… И если демон продолжает нападать, значит, и она не в безопасности!» — А ведь сегодня новолуние… Это с твоей спешкой никак не связано, а? — проницательно уточнила охотница. — Фех. Нет, конечно! — парень вскочил на ноги и сложил руки на груди. — Только…возьмите лучше накидку… — Кохаку указал подбородком на хаори, всё ещё греющее плечи жрицы. Та спохватилась: — Точно… Инуяша! Полудемон молча забрал свою одежду и в два движения надел. Потом решительно потопал к выходу. Растерянная Санго перевела взгляд с одного на другую: — Тогда… Тогда сделаем так: когда понадоблюсь, дадите знать, хорошо? — Хорошо, — Кагоме кивнула и улыбнулась, забирая накидку у маленького охотника. Вроде бы теперь всё хорошо… «Если не считать того, что демон, кажется, разошёлся окончательно…» — Чего ты там возишься, жрица? Давай быстрее! Девушка торопливо попрощалась и кинулась догонять спутника: — Я тебе уже говорила, у меня имя есть!!! — Я помню, жрица! — Инуяша забрал у кого-то поводья лошади и вопросительно посмотрел на неё: — Ну? Перед тем, как забраться в седло, Кагоме мечтательно глянула на его уши. «Демон демоном… Но до них я ещё доберусь!».