Зимний камыш

Словно раненный зверь Я бесшумно пройду по струне… Я не стою, поверь, Чтоб ты слёзы лила обо мне, Чтоб ты шла по следам Моей крови во мгле… «Воин Вереска», Мельница — Эй, ты можешь шевелиться побыстрее? Девушка вздохнула, запасаясь терпением, и взглянула наверх. Нервничающий парень задавал этот вопрос раз двадцатый. — Куда ты так спешишь? Всё равно до ночи в замок мы не попадём! Инуяша резко затормозил, качнув ветку. На землю шумно осыпался снег: — Мы должны быть там до заката, ясно? Так что давай, гони побыстрее! — До заката? — жрица недоуменно посмотрела на солнце, едва видное за переплетением стволов. Малиновые краски только-только оттенили побледневшее небо. — Ты хочешь добраться до замка меньше, чем за час? Эй, я с тобой разговариваю! Полудемон уже рванул вперёд, ловко перелетая по скрипящим деревьям. Девушка пришпорила кобылу, пытаясь докричаться до спутника: — Эй, ау! Ты меня слышишь? Мы не успеем, даже если я загоню лошадь! Чего тебе так приспичило? Ответа не последовало. Парень даже скорость не сбавил, продолжая мчаться в немыслимом темпе. Конь захрапел и дёрнул узду. Кагоме перевела взгляд с веток…и охнула, торопливо натягивая повод. Белые клочья пены явно говорили о том, что кто-то скоро останется без скакуна, если продолжит в том же духе. — Инуяша! — сердитый крик звоном разлетелся по лесу. Девушка совсем не ожидала, что объект её гнева спрыгнет на землю прямо перед ней. Кобыле это не понравилось. Она фыркнула и попятилась, оставляя на снегу лишние следы. — До замка рукой подать! И потом, если эта кляча сложится, я тебя на себе потащу. Так что… — начал доказывать парень. Его прервали. Снег с шуршанием осыпался на ушастую макушку. Полудемон гневно затряс головой. Заливистый смех убедительно доказал, что это было не прощанием потревоженных деревьев. — Савако!!! — в глухом ворчании звякнула нотка радости. Еле слышная… Если бы жрица знала парня чуть меньше, она бы её даже не заметила. — Нии-сан похож на снеговика! — радостно отозвалась девочка и сиганула вниз. Инуяша попытался увернуться…Увы, летала его сестра быстрее. В результате полудемон зарылся в сугроб. Кагоме торопливо соскользнула с седла, слабо понимая, что может сделать в этом очередном семейном обмене шуточками. На сей раз в соревновании «кто кого?» явно побеждала Савако. Её брат яростно отплёвывался от снега, обещая девочке незабываемые впечатления, а та лишь, продолжая хохотать, дёргала его за пушистые уши, восседая на спине. «Милая картинка…» У Кагоме потеплело на душе. Она сделала ещё шаг… И отчётливо ощутила присутствие демона. Сильного, грозного — до холодка между лопатками. Девушка протянула руку за стрелой, но тут мимо пролетело что-то мелкое и зелёное и с криком «Вот он, этот никчемный Инуяша!» садануло её под коленки какой-то палкой. Жрица рухнула, выронив стрелу. Остальные с шуршанием посыпались из колчана. Лук хрустнул под локтем. «Моё оружие!» Кагоме перевела взгляд выше. Мелкое и зелёное оказалось лягушкоподобным демоном, который приплясывал с непонятным двухголовым посохом в руках. Лягушкоподобный продолжал вопить и махать кому-то, невидимому пока за стволами. Полудемон разом вскочил на ноги, выхватывая меч. Тонкое лезвие катаны мгновенно увеличилось, клинок стал размером с самого парня. Того, это, кажется, не смущало. Савако метнулась за спину старшего брата. На мгновение воцарилась тишина. В следующую минуту снег обреченно хрустнул. Девушка сглотнула, на одну секунду пожелав стать невидимкой. Тот, кто шагнул на поляну, был безумно похож на самого Инуяшу…лет так через двести. Вот только в его янтарных глазах царила арктическая зима. В тонких, изящных чертах лица было лишь слегка презрительное равнодушие. Роскошные одежды с узорами и броня явно указывали на отнюдь не низкое положение. Рука с длинными когтями легла на рукоять меча. — Что, полукровка? Ты ещё не понял, что этот клинок не твой? Белые уши дёрнулись, но парень лишь чуть больше сгорбился, принимая боевую стойку. Тонкие губы незнакомца дрогнули: — Ты опять собираешь драться со мной? Со мной, Сещемару? — А ты думал, я удеру, поджав хвост? — фыркнул Инуяша, не отводя напряжённого взгляда от демона. — Ты глуп, как всегда. Повисла нехорошая, предгрозовая тишина. Кагоме выдохнула и попыталась встать. Янтарные глаза юноши тут же покосились на неё…и разъярённо расширились. — Ты опять связался с человеком? И… со жрицей??? — ладонь моментально сорвалась с рукояти. Девушка даже не успела заметить самого удара, но полудемон взмыл над землёй и врезался в ствол. Медленно сполз, так и не отпустив меч. Савако отшатнулась и с ужасом посмотрела на незваного гостя. У того кончики пальцев засветились зелёным. Девочка вскрикнула и кинулась наперерез двинувшемуся к Кагоме Сещемару. «Надо было внимательнее изучать техники! Есть столько способов использовать мою силу, а я…» — жрица посмотрела на обломки лука и вздохнула. Свечение обернулось хлыстом. Девушка запоздало вскочила и попятилась, закрываясь от грядущей атаки руками. Над ухом сухо щёлкнуло… Снежная пыль заклубилась в воздухе. Савако, с трудом отбившая удар фирменным приёмом брата, тяжело дышала, закрывая собой Кагоме. Увы, её когти были ещё слишком коротки, чтобы причинить мало-мальский вред чистокровному демону. Тот хмыкнул и потянулся к мечу. Алое пятно у дальнего дерева шевельнулось. Подрагивающая ладонь упёрлась в скользкий снег. Жрица отчаянно прижала к себе девочку… и услышала протестующий звон столкнувшихся клинков. Девушка медленно-медленно подняла взгляд. По затылку Инуяши было трудно оценить его физическое состояние, но зато душевное нашло выход в глухом ворчании. Судя по нему, парень был очень зол… — Нии-сан! — Савако ловко вывернулась из-под руки жрицы и потянулась было к нему… Между сдвинувшимися лезвиями проскочили искры. Девочка застыла на месте, сверля взглядом демона. — Кагоме. Девушка вздрогнула. «По имени?..» — Забирай мою сестру и уходи. Быстрее! — на последней фразе демон толкнул меч, и Инуяша проехал по снегу, чудом удержав-таки равновесие. — А ты… — Убирайся! — парень повернул голову и сверкнул на неё глазами. — Нии-сан!!! — возмутилась было девочка, но жрица почти рефлекторно схватила её за руку и поволокла в сумерки леса. Позади скрежетнуло, послышался вскрик и снова — звон клинков. Кагоме резко остановилась. Мелкая на бегу врезалась в потенциальную спасительницу и вперила в неё негодующий взгляд. Девушка этого даже не заметила, ощущая, как начинают гореть щеки от стыда. «Я…бегу? Я, жрица, бегу от какого-то демона? Бросаю Инуяшу? Он бы никогда меня не бросил… Точно. Никогда» — Савако… Кто это? Ты знаешь его? — Это Сещемару. Наш старший брат, — девочка шмыгнула носом и покосилась сначала на жрицу, потом на узкую полоску света между стволами. — Брат? — Кагоме едва не села на землю. Ну да, они же похожи. — Мы возвращаемся, да? — Савако трогательно порхнула ресничками. Девушка медленно кивнула, потом покачала головой: — Нет. Я — возвращаюсь. Ты — беги в замок и зови на помощь. Поняла? Полудемоница отвела взгляд. — Хорошо? — Хорошо, — буркнула девочка, не трогаясь с места. Кагоме строго взглянула на неё… и бросилась назад, на поляну. Алые пятна усеяли белизну снега. Братья продолжали отчаянно сражаться, вернее, старший наступал, а младший отчаянно пятился, с трудом отражая атаки. Левый рукав хаори уже был багровым, и с него одна за одной срывались капли. Но Инуяша держался. Непонятно как, уступая и в мастерстве, и в силе, но держался. Девушка подобрала стрелу, слабо представляя, как может её использовать. Святая сила теплом заструилась из пальцев по древку. Сещемару вздрогнул и распрямился, отшвырнув брата в сторону. Присутствие жрицы его явно не обрадовало: янтарные глаза сузились. Концы когтистых тонких пальцев снова засветились зелёным. Прозвенел меч, врезаясь в дерево. И тут же уменьшился до размеров обычной катаны. Полудемон не стал тратить время на его поиски. В конце концов, у него остались доли секунды на рывок… Кагоме попятилась, роняя стрелу, когда мимо неё пронесся алый вихрь…вскрикнул и резко изменил траекторию. На сей раз Инуяше повезло приземлиться на снег, но вставать на сей раз он не торопился. Сещемару перевёл удивлённый взгляд с погасших когтей на жрицу… Целую и невредимую. — Нии-сан! — из-за деревьев вылетела Савако и принялась тормошить брата. По снегу медленно расползалось алое пятно. Девушка медленно двинулась туда, не отводя глаз от демона. — Жрица! — рука поднялась для новой атаки, снова засветился яд… Захрустел снег, и на поляну бегом вылетела запыхавшаяся Рин: — Кагоме-са…Ой! — обломки лука подвернулись под ноги крайне не вовремя. Младшая сестра Кикио потеряла равновесие и врезалась в Сещемару. Тот замер. Потом медленно повернул голову. …Люди всегда шумели. А демон очень не любил лишнего шума. Особенно женских испуганных криков, один из которых сейчас непременно… — Извините! Нижайше прошу, простите меня! — девушка наконец нашла в себе силы встать на ноги и ослепительно улыбнулась. Глядя прямо в гневно суженые янтарные глаза… «Ядовитая лапа» зависла в воздухе. Зеленое свечение мало-помалу гасло. — Сещемару-сама? — удивился молчавший всё сражение лягушкоподобный. — Уходим, Джакен, — демон резко развернулся, отчего Рин едва опять не упала, и решительно зашагал прочь. …Он и сам не понимал, почему не смог ударить. Почему от этой улыбки вся ненависть разом исчезла и стало теплее… В повисшей над поляной тишине отчётливо разнеслось радостное: — Нии-сан! Кагоме повернула голову. Инуяша пошатываясь брёл к ней, зажимая ладонью глубокую рану на груди. Сгустившиеся сумерки окрашивали алые следы, которые он оставлял на каждом шагу, в чёрный цвет. Жрица вскрикнула и кинулась к нему. — Ты в пор… — Какого они ты вернулась? Я же тебе сказал уходить! — рявкнул полудемон. — Но… — девушка попыталась подхватить его под руку. Парень сердито отшатнулся: — Я сам дойду! — Но… — Кагоме выпала в осадок, взглядом указывая на кровь, капающую на снег. — Я — полудемон! Что мне какая-то царапина? — фыркнул тот, решительно проходя мимо. — Кагоме-сама! Меня Кикио-чан прислала! До нас дошли вести, что поглощён ещё один демон, и жрицы решили приехать сюда! — наконец сумела вклиниться Рин, разом переключая внимание девушки. — Жрицы? То есть… — Да. И Кикио-чан, и Каэдэ-сама! И… Кто это? — карие глаза проводили взглядом упрямого парня, который, шатаясь, брёл вверх по дороге. — Молодой господин замка Фуреймингу, — вздохнула Кагоме, торопливо составляя титул Инуяши. Нет, в принципе, так оно и было, но… «Он полудемон…» — То есть, он брат Савако? — непонятно чему обрадовалась девушка. — А её ты откуда знаешь? — жрица внезапно ощутила страшную усталость. Она наклонилась собрать рассыпанные стрелы. — Савако-чан согласилась меня проводить, потом что-то учуяла и умчалась вперёд, не дожидаясь меня. А ведь замок тут совсем рядом! — Рядом? — Кагоме взяла лошадь под уздцы. Та шла неохотно, запах крови, разлитый в воздухе, ей не нравился. — Ага. А кто тот…ну, в броне? — Рин наклонила голову, пристально глядя на девушку. — Сещемару, их старший брат. Ками, какой же он…ледяной… — Ледяной? — безмерно удивилась посланница. И мечтательно добавила: — А мне так не показалось… Жрица резко остановилась и изумлённо посмотрёла на неё. И тут воздух пронизал отчаянный вопль: — Нии-сан! Девушки глянули вперёд. Упрямый полудемон лежал на дороге, не подавая признаков жизни. Кагоме и Рин бросились к нему. Жрица добежала первой. Она осторожно прикоснулась к шее парня. Пульс был. Неровный и чересчур быстрый… Девушка выпрямилась…и застыла. Прямо под ними, внизу дороги, сияли огни замка Фуреймингу. «Добрались? Уже?» Последние лучи солнца насмешливо пробивались из-за туч на горизонте…