Зимний камыш

Мало тех, кто поймёт Сумрак, Тех, кто поверит — Он не враг, И ведут в обе стороны двери… О. Громыко, «Шелена» Кагоме вздрогнула и проснулась, когда прижимающая её рука напряглась, послышалось глухое шипение. Сквозь тонкую рубашку пробились когти, коснулись кожи — и сразу же втянулись, даже не оцарапав. — Инуяша? Ты как? — она попыталась заглянуть ему в лицо… полускрытое белоснежной чёлкой. — Нормально, — парень сел, неуверенно провёл рукой по бинтам. Похоже, трансформация доставила ему пару неприятных минут, взамен вылечив раны. — Точно? — девушка заволновалась ещё больше. Перед тем, как потерять сознание, он тоже говорил, что всё в порядке. — Ну. Знаешь… тебе сейчас лучше уйти, — полудемон мрачно посмотрел в окно. Слабенькие, тоненькие лучи солнца с трудом пробивались сквозь прорези в плотном пологе, вычерчивая линии на его загорелом лице, отражаясь в янтарных глазах. — Уйти? Почему? — спросонья девушка плохо соображала. Парень не ответил, резко поворачивая голову. Скрипнула дверь. Жрица охнула и вскочила на ноги, запоздало вспоминая, в каком виде пришла сюда. Похоже, бежать было уже поздно. — Инуяша, как ты себя чувствуешь? — Кагоме с ужасом узнала голос хозяйки замка. И тут полог отодвинулся. Изаёй с искренним недоумением посмотрела на босую девушку, одетую в одну нижнюю рубашку, стоящую у постели её сына. — Госпожа жрица? «Госпожа жрица» заметалась. Нормальных объяснений в голову не приходило, ситуация была более чем непонятная. — Я... — Это я её позвал. Снова повисла тишина. Женщина и девушка с одинаковым удивлением воззрились на парня. Тот повторил, глядя в сторону: — Это я позвал жрицу. Её же должны были учить искусству врачевания, так? Ну, я и сказал Савако, чтобы она сбегала за ней. Кагоме усилием воли заставила лицо изобразить невозмутимость. — Савако? Она уже встала? — ещё больше изумилась Изаёй. Инуяша завис. Лгать он не умел никогда. И тут дверь спасительно скрипнула. Мимо девушки просвистела маленькая фигурка, бешено размахивающая длинным пушистым хвостом. — Нии-сан! — парня гулко прибило к циновке. Девочка радостно сгребла в ручки белые пряди: — Братику лучше, да? Братику хорошо? — Хорошо, только слезь с меня! — Мама, а братику лучше! Кагоме на цыпочках прокралась мимо улыбающейся хозяйки замка, спеша уйти из комнаты. «И так чудом выкрутились…» Девушка обернулась. Изаёй ласково уговаривала дочь слезть с брата. «Чудом… и благодаря Инуяше» Жрица застыла в окне, до рези в глазах вглядываясь в белоснежный горизонт. Рядом стояла Рин, которая без особого энтузиазма наблюдала за облаками. — Они же должны были уже приехать, да? — Кагоме нервничала. Одна мысль о появлении в замке Кикио теперь казалась кощунственной. Если Инуяшу здесь боялись, то последнюю ненавидели… Рин пожала плечами. Ей пришлось ехать одной через лес, полагаясь только на многочисленные амулеты и скорость коня. Девушка пыталась протестовать, но она была приёмышем и не могла вступать в открытый спор, да и характером оказалась куда слабее, чем старшая сестра. В результате, она тоже не жаждала видеть здесь Кикио. Даже если стальную натуру той будет смягчать присутствие Каэдэ. — Братику плохо… Кагоме от неожиданности чуть не улетела в окно. Потом обернулась. Безумно грустная Савако в перепачканном чем-то белым кимоно теребила её за рукав. Почувствовав, что её услышали, подняла глаза, в которых дрожали слёзы: — Братику плохо! Жрица вернулась на землю не сразу. Пару минут она мучительно соображала, кто такой «братик»… потом вздрогнула от пробежавшего по спине холодка: — Рана открылась? — «Не должна была… Он же утром стал полудемоном?..» Девочка замотала головой, отряхивая с длинных волос какую-то странную пыль. — Нет… Братику по-другому плохо! Савако хотела рассмешить братика и принесла целую миску муки! А братик выбил её из рук Савако… Он случайно, он потом спросил, в порядке ли я… — заметив округлившиеся глаза девушек, торопливо добавила полудемоница. — И что ты ему сказала? — Рин медленно повернулась, отводя взгляд от окна. — Ничего. Савако сразу побежала за Кагоме-чан. Потому что Кагоме-чан — добрая! Она поможет братику! — девочка восторженно посмотрела на жрицу. Та отряхнула хакама от мучной пыли и медленно двинулась по коридору. Уверенности полудемоницы она не разделяла. — Я позову, если они приедут! — вторая девушка снова заняла наблюдательный пост. За знакомой дверью едва слышны были лёгкие шаги… как если бы Инуяша метался по комнате на цыпочках. «Совершенно на него не похоже…» Кагоме нерешительно обернулась. Савако не было, видимо, она осталась вместе с Рин ожидать явления «злой Кикио». «Но теперь понятно, почему жрица стала такой… суровой. Она так и не услышала, что он пытался ей сказать. Она так и не поняла, что тогда произошло…» Девушка вздохнула и заставила себя толкнуть дверь в сторону. И едва успела отшатнуться — в сантиметре от её шеи застыло узкое лезвие катаны. — А… Это ты. Что такое? Жрица с трудом заставила себя отвести взгляд от клинка. Инуяша был в одних хакама, если не считать полоски бинтов через грудь и плечо, длинные волосы небрежно завязаны в хвост. Из комнаты исчезли и полог, и лежанка — голые стены и пол. Видимо, он тренировался… а судя по чуть прищуренным глазам это не было простой разминкой. В них бушевали эмоции, вот только какие — не понять. Досада? Страх? Бешенство? Отчаяние? Девушка от души понадеялась, что душевное состояние парня никак не связано с грядущим пришествием старшей жрицы. «Такими темпами Кикио рискует отсюда уже не уехать…» — Что-то случилось? — осторожно спросила она. Напряжённые плечи парня чуть опустились, он удивлённо моргнул: — Это ж ты сюда пришла? Кагоме забуксовала. Разговор по душам не складывался в самом начале. Катана с шуршанием вернулась в ножны. Послышался тяжёлый вздох: — Заходи, — Инуяша отступил в сторону, пропуская жрицу. Девушка осторожно шагнула в комнату и огляделась. Действительно — ничего нет. — Я помешала тебе тренироваться? — Ерунда, — он уселся прямо на порог, скрестив ноги. Потом вопросительно посмотрел на Кагоме. «Савако была права, ему действительно плохо. Но что я могу сделать? Он же не скажет… не позволит увидеть свою душу…» — Ты надеешься присоединиться к Кикио, когда она приедет? — в следующий миг девушка готова была запихать вырвавшиеся слова обратно в рот. Увы. Дрогнувшие белоснежные уши уже услышали их… — Не знаю. Кикио же человек, да? Она, должно быть, сильно изменилась за это время… — янтарные глаза невидяще уставились в пол. И ни следа тех эмоций, которые бушевали в нём всего минуту назад. «Не угадала. Дело не в старшей жрице…» — И… Инуяша, — Кагоме собралась с духом. — Что с тобой такое? Ни звука. Девушка решилась взглянуть на парня. Она-то ожидала взрыва… Судя по опущенной голове и побелевшим костяшкам пальцев, намертво сжатых на рукояти, взрыв всё-таки произошёл. Только наружу не выплеснулся… — Жрица… Скажи, вы же все в порядке, да? Он… никого не ранил, да? «Так он винит себя в том, что не смог защитить нас?» — Ну, кроме тебя — да! — она постаралась перевести всё в шутку. Парень мотнул головой: — На этот раз вам просто повезло! В следующий раз… — похоже, процесс самобичевания набирал обороты. Девушка почувствовала, что начинает злиться. — Инуяша, ты ни в чём не виноват! — Ни в чём? А что будет в следующий раз, когда он явится? — тут же вскинулся полудемон, яростно сверкнув глазами. — В следующий раз я тоже буду защищаться, а не смотреть со стороны! — Ты?.. — похоже, он с огромным трудом удерживался от того, чтобы не выложить своё мнение о жрицах вообще и о ней в частности. — Я! Меня учили охотиться на демонов, ясно? Я не собираюсь отсиживаться в тени! — Кагоме почти перешла на крик, готовая любыми способами вдолбить простые истины в дубовую голову собеседника. — Девчонка, ты лук в руках еле держишь! И ты хотела сказать: в тени полудемона, да? — на сей раз к его тону примешалась подозрительность. Девушка вскочила на ноги: — Как можно быть таким идиотом? — Идиотом? — парень прищурился, глядя на неё снизу вверх. Жрица набрала воздуха в грудь, готовясь к длинной речи… — Нии-сан! — удара сзади Инуяша никак не ожидал. Поэтому покорно пропахал пол носом, уронив меч. — Савако! — глухое рычание девочку не впечатлило: ей сейчас было не до того. — Нии-сан, она приехала! — Кикио? — вздрогнула Кагоме. Разом стало зябко, как будто из замка разом выдуло всё тепло. — Да, и Каэдэ. Вы пойдёте их встречать? — подошла к распахнутой двери Рин. Всеобщее внимание сосредоточилось на полудемоне. Парень усилием вывернулся из цепкого захвата сестры и сел: — Идите, я буду позже. — Так ты… всё-таки пойдёшь? — тихо уточнила жрица. — Когда я прятался? — Инуяша почти воинственно взглянул на девушку. — Не ходи, нии-сан! — Савако мёртвой хваткой вцепилась в его гриву. Рин и Кагоме помедлили… Переглянулись... и шагнули за порог. «Надеюсь, ты справишься… Инуяша…» — Наконец-то, — Кикио величественным жестом отставила в сторону чашку. Девушка споткнулась о порог, растерянно отыскивая глазами верховную жрицу. Общения со старшей ей хватило ещё в деревне. — Расскажи, что ты узнала, — улыбающаяся Каэдэ обнаружилась намного левее. Похоже, место между ними предназначалось именно для Кагоме. Почётно, конечно, но соседство не лучшее... — Этот демон — отнюдь не выдумка местных. Похоже, он действительно существует… — Об этом мы догадывались, — выражение лица Кикио не изменилось, что действовало на нервы куда больше, чем обычные эмоции. — Да ты садись, садись — верховная жрица приглашающе похлопала ладонью по полу. Девушка вздохнула… и подчинилась. — Местные демоны что-то знают о нём… — Кагоме вспомнила странную женщину с пёрышками в волосах. — То есть, ты ещё и с демонами беседовала? — тон наставницы стал почти угрожающим. При этом каким-то чудом интонация почти не изменилась. — Это хорошо, Кикио. Когда грозит такая беда, мононоке охотно помогают людям, чтобы не быть съеденными… Жрица молча подхватила чашку и продолжила потягивать уже остывший чай. Каэдэ ободряюще кивнула: — Продолжай! — Мы договорились с охотниками и монахами, они обещали выслать помощь… — «Мы»? То есть, ты не одна ходила? — тут же нахмурилась Кикио. — Н-нет… — Кагоме запнулась. Всю жизнь её учили, что врать нельзя, но сейчас правда явно грозила страшными карами. — И кто же тебе помогал? — на сей раз тон наставницы годился в качестве угощения к чаю — вместо мёда. — Какая разница, Кикио? Какую помощь обещали выслать? — поспешно вмешалась Каэдэ. — Не знаю… — растерялась младшая жрица. — Не знаешь? Как же можно договариваться, ничего не зная? Что ты делала всё это время? Ты хотя бы узнала, сколько демонов уже поглощено? Кагоме растерянно заморгала, чувствуя, что на неё сейчас обрушатся все заготовленные громы и молнии. — Пятеро. Последний — Рюкоцусей. Мгновенно повисла тишина. Этот голос услышать сейчас никто не был готов. Инуяша застыл в дверях, внимательно разглядывая старшую жрицу. Потом нашёл в себе силы сделать ещё полшага. — Кикио, кто это? — Каэдэ почувствовала, как накалился воздух. — Защитник замка Фуреймингу… Инуяша Кураюду-но-Ину, — выдохнула та. И первой отвела глаза. — Тот самый Инуяша? — верховная жрица была настроена куда более благодушно. Полудемон перевёл взгляд на неё. Потом сел и положил меч рядом с собой. Кагоме восхищённо посмотрела на парня. «Он смог! Он пришёл!» — Мы справимся и без него, — Кикио внимательно смотрела в стену. Парень нахмурился… и промолчал. — Но… — Он довольно силён… — робко попыталась возразить младшая жрица. Полудемон удивлённо покосился на неё. — Если он сам не смог справиться с демоном, зачем он нам? — зло хлестнула словами девушка. Младшая жрица вздрогнула и испуганно взглянула на Инуяшу. Полудемон неспешно встал, засунул меч обратно за пазуху. — Если понадоблюсь… — Не понадобишься! Мы справимся! — Кикио одарила его враждебным взглядом. Парень вышел, не прощаясь. Повисла тишина. — Нам нужно решить, как быть дальше, — медленно произнесла Каэдэ. — Поедем втроем, — напряжённо отозвалась старшая жрица. Кагоме растерянно перевела взгляд с одной на другую и на дверь, за которой только что скрылся таинственный защитник замка Фуреймингу. Сюда солнце не сумело достать лучами, как ни старалось. Здесь почти всегда царил сумрак. За этим поворотом коридора часто прятались парочки… Но сейчас там устроилась одинокая мрачная фигура, вслушивающаяся в привычный гул голосов. Нужного не было слышно уже давно, а значит, его обладательница должна была пройти мимо. А вот и она… — Кикио. — Опять ты? Он дёрнул ушами. Снова чувствует себя виноватым… непонятно в чём. — Вам не справиться с ним. Он поглотил даже Рюкоцусея… — Какое тебе до этого дело? — девушка одарила его злым взглядом. — Я не хочу… — едва слышно отозвался парень, снова проклиная тающую решимость. — Что? — Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас погиб, — он сверкнул янтарными глазами. — Кто-нибудь из нас? Неужели речь идёт о Кагоме? В голосе Кикио появились странные нотки. Инуяша нахмурился. Это не может быть ревностью… Она же жрица! Она же сама готова была убить его четыре года назад… — Перестань морочить ей голову. Она совсем ещё юна, и не знает жизни. А ей предстоит стать жрицей! «Причём здесь это?» — Четыре года назад ты была такой же, — напомнил он, складывая руки на груди. «Куда она пропала? Та девушка, которую я знал? Кикио стала… ледяной. Её сердце промёрзло до самого дна…» — Да. Но ты преподал мне хороший урок, — горько отозвалась жрица и отвернулась, готовая уйти прочь. — Ты просто тогда не услышала. Тот демон… — Инуяша сделал шаг вперёд, отделяясь от стенки. Девушка отшатнулась. «Она… боится? Меня?» Кикио тряхнула головой, приходя в себя. — Какая теперь разница? Нас прежних всё равно уже не вернуть… — она решительно пошагала прочь. В воздухе растаял странный звон… точно от лопнувшей нити. Парень выдохнул и чуть возвысил голос, чтобы донеслось до жрицы: — Она, возможно, и не знает жизни. Но слышать она умеет!