***
Сегодня на Совете было большое оживление. Главный зал словно гудел от множества голосов: - Разве депонийцы согласятся на собственное уничтожение? - Я слышал, они даже рады будут этому - такая у них там ужасная жизнь! - А что, если мы всё-таки найдём ручных драконов и привяжем их к Элизиуму? - Может, мы всё-таки заберём депонианцев с собой? - Тише, коллеги!- пронеслось под куполом здания. Шум мгновенно исчез. Главный Старейшина поднялся со своего места: "Послушайте, старейшины Элизиума! Мне, как и вам, очень важна судьба Депонии и её жителей...Но также мне важна и судьба собственного дома! На этом корабле когда-то наши предки спаслись от ужасного и тяжёлого существования среди мусора, где сейчас и обитают несчастные депонианцы. Добродетелен был тот из вас, кто предложил взять их с собой! Однако подумайте: наш корабль едва выдерживает и тех немногих дикарей, кто прилетел сюда вместе с дочерью Улисса Гоал. Наши запасы вот-вот подойдут к концу! И как только это произойдёт, Элизиум несомненно упадёт на Депонию! Какой хаос наступит тогда! Множество жертв, разрушений! Поможем ли мы этим депонийцам? Не думаю...А нам же придётся приспосабливаться к жизни среди хлама..." По лицам старейшин пробежала тень испуга. Если они хоть немного и интересовались жизнями депонианцев, то сейчас страх за собственные судьбы ослепил их. Они никогда не смогли бы отказаться от своей уютной жизни в роскоши и достатке. Сама мысль о существовании среди мусора, грязи и пыли ужасала их. - Но может, им нужно построить такой же корабль, как и у нас? - робко спросил один из старейшин. - Я и сам думал об этом...,- возвёл руки к своду Главный,- ..Но Элизиум был создан давным-давно неким инженером, которого, я уверен, уже нет в живых. Знаю, на наших плечах лежит сейчас очень тяжёлый груз - мы решаем судьбы сразу двух народов. Но думайте сами: либо мы спасаем депонийцев и одновременно с этим учимся выживать на их планете, либо приносим их в жертву, но во имя процветания расы более высшей. Нашей расы. Старейшины неуверенно переглянулись. Несколько человек зашептались между собой. Постепенно все старейшины, кроме главного, который остался сидеть на месте, собрались в круг. Прошло несколько минут. Вскоре из группы вышел один, самый младший, подошёл к Главному и, опустив голову, тихо произнёс: "Во имя нашего процветающего будущего, во имя наших детей и их жизней, мы приняли единогласное решение - Депония будет уничтожена.". - Да, это нелёгкий выбор...,- тяжело вздохнул ещё один старейшина. По группе снова прошёлся шёпот. - Однако хотелось бы узнать, когда произойдёт взрыв планеты? - И когда кончатся запасы на корабле? Верховный старейшина поднял руку, требуя тишины. Ропот снова стих. Главный позвонил в звонок, и в дверях тут же показался маленький худенький парнишка в очках. Он суетливо подошёл к старейшинам и повернулся к Главному. Старик кивнул. Юноша достал из-за пазухи блокнотик и громко, но немного сбивчиво начал говорить: "По нашим расчётам, при нормальном потреблении запасов, число их хватит на ближайшие полгода. С отправкой же на Утопию возникли некоторые проблемы...",- тут парень запнулся и испуганно посмотрел на старейшин. Те нахмурились. - Д-да..,- докладчик побледнел,- Видите ли, когда произошла та авария на спасательной капсуле, наши приборы потеряли связь с Депонией. - И сколько же вам понадобиться времени, чтобы устранить неполадки? - спросил Главный. - О-около двух месяцев,- ответил,заикаясь от волнения, парнишка. "Ладно, с этим основных проблем не будет",- подумал Верховный старейшина,- "Самое главное, чтобы за это время мнение Совета не поменялось под влиянием этого Руфуса. Нужно как-то избавиться от него. Плюс ещё другие пришельцы и девчонка..." - Спасибо, ты можешь идти,- он кивнул юноше. Тот почтительно поклонился и буквально вылетел за дверь. - Ну что же, господа,- обратился Главный к остальным,- Два месяца довольно большой срок, и возможно, за это время мы успеем придумать более гуманный способ спасения Элизиума. А пока предлагаю остановиться на нашем решении. Старейшины утвердительно кивнули головами. Многие из них, кого всё-таки терзала совесть за согласие на уничтожение планеты, верили, что действительно за это время найдётся новый выход из сложившейся ситуации. О посвящении Руфуса сегодня никто так и не вспомнил. Поглощённые каждый своими мыслями, старейшины покидали зал. На этом собрание и было окончено.***
- Зазнался, значит - насмешливо протянул незнакомец,- Ну-ну. Я всегда знала, что ты тот ещё ублюдок. Сознание Клитуса всё-таки собралось до такого состояния, когда он наконец-то смог разобрать, что перед ним находится девушка. Выглядела она как обычная элизианка. - Белый костюм("Как у Гоал",-отметил про себя парень), светло-русые волосы в пучке, веснушки и... сигарета? Но у девушек на Элизиуме не принято курить - значит... - Эй, детектив недоделанный, ты бормочешь это вслух,- незнакомка пощёлкала перед глазами Клитуса пальцами,- Мда...с тобой явно что-то не то...Интересно, почему я не радуюсь тому, что тебе плохо?...Стоп, только не заливай мне, что ты поплыл от трёх кружек пива,- она скептически взглянула на количество посуды на столе. Сигарета переместилась из одного уголка рта в другой и обратно. Девушка опять перевела взгляд на парня и потормошила его за плечо. Но сознание Клитуса снова помутнилось. Его организм уже успел дойти до такого положения, когда голова вконец перестаёт соображать и начинает требовать отдыха. - Мдо муы? - невнятно промычал Клитус, плюхнулся лицом на стойку и мгновенно заснул. - У...А вот это уже серьёзно...,- задумчиво протянула девушка и обратилась к бармену,- И давно он у вас тут так засиживается? - В последнее время довольно часто,- сердито ответил бармен,- Хотя в таком состоянии я вижу его впервые. Обычно он выпивает совсем немного, расплачивается и идёт восвояси. А сегодня прям "разошёлся", если можно так сказать,- усмехнулся мужчина. Незнакомка обречённо вздохнула и бросила несколько монет на стойку: "Этого хватит?" - Да-да,- учтиво улыбнулся бармен,- Вы хотите отнести его домой? Вы его знакомая? Хотите, я попрошу кого-нибудь из своих работников помочь вам? - Нет, спасибо,- ответила девушка, подхватила молодого человека и направилась с ним к выходу. - Нет, всё-таки этот идиот непостижим,- злобно пробурчала она, сворачивая со своей ношей в переулок на дальнем конце улицы,- Хотя это,видимо,судьба, раз мы наконец-то нашли тебя.