Эпилог
28 февраля 2014 г., 00:12
Я шёл по Базару, уверенно ведомый запахами палатки с изврской кухней. Толпа передо мной поспешно расступалась – ещё бы, идёт не просто изверг, а один из сильнейших магов в этом мире и парочке соседних! Я не стал настаивать на титуле сильнейшего, чтобы не портить ученику репутацию. В конце концов, Великого Скива все знают, к нему обращаются за помощью, на его раскрутку я не пожалел денег и личных сил! И что же? Явится вот такой неизвестный Ааз и легко отберёт звание сильнейшего мага? Благодарю покорно, я не настолько идиот.
Да, Скив снова мой ученик. Только неофициально. Когда ты не-маг, выучить кого-либо магии можно только чудом, у Скива вообще что-то получилось, думаю, только благодаря его врождённому таланту и моей выдающейся способности объяснять! Зато когда я вернулся, у меня появилась прекрасная возможность научить его не только словами, но и делом.
Возвращение моё, состоявшееся несколько недель назад, было тихим, но бурным. И ведь я был неправ, когда представлял его себе! В частности, эти дубовые телохранители всё-таки подошли и поприветствовали, а тупая ящерица успела раньше Танды.
Ящерица, надо сказать, не такая и тупая временами. Мы с ним нашли общий язык – маг и волшебная тварь. Беседа вышла познавательной, но малышу, я думаю, не стоит знать, кем его считает этот чешуйчатый ребёночек. А у меня после этого разговора, надо сказать, почти неделю рёбра болели – тупая ящерица показала рекордно низкий уровень интеллекта, испугалась, что я её выдам, и намяла мне бока. Я в ответ почти выдернул ему ус и оттоптал хвост. Потом-то уже разобрались, разошлись при своих. Меня даже не облизали напоследок!
До вожделенного обеда оставалась буквально пара поворотов, когда я по привычке выцепил взглядом нечто необычное.
Он стоял ко мне спиной и оглядывался по сторонам. Новичок? Не похоже, вон как девола отогнал, тот аж шарахнулся, как от – а от чего, собственно могут шарахаться деволы?
Я заинтересовался и подошёл поближе. Вот странный посетитель повернулся в профиль... Какие знакомые ро-ожи!
Подкрасться к демонологу не получилось – он обернулся и посмотрел прямо на меня. Кажется, тоже узнал.
– А, это ты, Куз... Аазмандиус!
– Просто Ааз, – прошипел я, схватив его за плечо, и огляделся. Никто не отреагировал, все спешили по своим делам. – Я уже давно про полное имя не вспоминал. Ну, не считая твоего настойчивого интереса!
Ладонь прошило несильным разрядом. Я усмехнулся и руку с плеча демонолога убрал.
– Что ты тут делаешь?
Маг смерил меня долгим внимательным взглядом.
– Ищу контору наёмников, но, боюсь, искать придётся ещё долго.
– Зачем тебе наёмники? – удивился я. – Ты можешь демонов наловить, сколько захочешь!
Маг поморщился.
– Я временно отказался от этой практики.
– Любопытно...
– Это не твоё дело, Куз... Ааз, – холодно сказал человек.
– Да ладно тебе! Я, может, как потенциальный наёмник спрашиваю!
В конце концов, мужик он, хоть и сволочь, но честный, значит, и с оплатой не обманет. А стрясти с него можно будет чуть больше, чем обычно – за давешний моральный ущерб!
– Ты – наёмник?
– Один из лучших! – гордо сказал я. – Пойдём в офис, расскажешь, что там у тебя стряслось. Или предпочтёшь и дальше тут толкаться, отбиваясь от торговцев?
– Да уж, торговцы у вас настырные, я оценил, – согласился маг. – Ну, веди. Как, говоришь, твоя контора называется?
– Корпорация МИФ!
***
Мы сидели за одним столом и слушали будущего клиента. Мы – это я и Скив, остальные не присутствовали. – Так, ладно, мы уяснили, что тебе нужен крутой телохранитель. А с чего он тебе вдруг понадобился? – За мной охотятся демоны. – Доигрался! – не удержался я. – Ааз, ну что ты, в самом деле, – укоризненно заметил Скив. – Мне можно, он на мне опыты ставил и бешеную ассистентку натравливал, – отрезал я. – Причина вовсе не в том, что я ловил демонов, – спокойно заметил маг. Я осёкся, на этот случай у меня никакой тирады не было. – А в чём тогда? – В том, что я всё-таки вылечил того мальца. Ты его помнишь. Я кивнул. Ещё бы мне не помнить. – Я не понимаю, – сказал ученик-напарник. – На вас охотятся из-за того, что вы спасли одного из них? Маг развёл руками. – Детёныши у них – высшее сокровище. Мой информатор среди демонов сказал, что за право охоты на лекаря, врачующего малышей, передрались несколько влиятельных семей, а потом попытался схватить меня, чтобы получить причитающуюся награду. – А сколько платят? – Не поинтересовался, – демонолог бросил на меня испепеляющий взгляд. – Я свободный учёный и не желаю провести остаток дней в качестве чьего-то «медицинского прибора»! – Ага, а с другими запросто так поступаешь, – заметил я. – У меня ещё ни один подопытный не умер. Почти все в конечном итоге свалили в свой мир. – Почти. – Некоторых перепродавал. Я не служба бескорыстной помощи хищникам, охотящимся на людей. – Но они же разумные! – ахнул Скив. – Разве так можно? – Когда демоны на охоте вырезают поголовно небольшие деревеньки, их не спрашивают, как так можно. – Ладно, всё, замяли, – я снова взял переговоры в свои руки. – Как долго тебя надо будет охранять? – Не знаю. Пока утрясётся. Или пока до них там не дойдёт, что меня можно не только ловить, но и договариваться. Я усмехнулся и назвал цену. – Что?! Да я так разорюсь! – Ты сам говорил, что я не окупаюсь, – усмешка стала ещё шире. – Ааз, ты что?.. Да, я что, собираюсь лично наняться на эту работу? К человеку, который меня несколько недель чморил и ставил опыты? Разумеется! И пусть он ежечасно вздрагивает и оглядывается – продам, не продам? Сам он, похоже, готов идти на такой риск, знать бы ещё, почему? Да и о судьбе Ветра неплохо бы узнать, я ведь его так там и оставил... – Ага, – безмятежно кивнул я. – Пора тряхнуть стариной!
