Сказания Злоключенцев

Акиба. Полдень. Я шёл на встречу с некоторыми игроками касательно кое-какого дела. По настойчивой просьбе Коулса. Сам удивился, с чего бы ему вдруг так умоляюще просить пойти с ним куда-то? Как я узнал из его слов, на встречу приглашены лишь лица выше семидесятого уровня. Оказалось, что мне было как раз по пути, ведь точка прибытия находилась в гильдкорпусе, куда я вернулся бы в любом случае. Пройдясь по коридору, я остановился у двери №291 и открыл её. По ту сторону меня уже ждал блондин-волковлас, доедавший большое яблоко. — М-м, я опоздал? — Нет, на этот раз. Пойдём. — А где же твоя ярая фанатка? — Не поверишь - всё-таки сбежал от неё. — Хм… Так я прошёл через холл гильдии и оказался кабинете лидера. В небольшой комнатке кроме нас уже собрались пятеро игроков. Никого из них я не знаю. Особо выделяется среди них брюнетка с колпаком волшебника и в «очень нескромных» тряпьях, уже ставшие тривиальными для любой MMORPG. Женщина, которой с виду где-то около двадцати семи лет, однако не чувствовала какого-либо стеснения в компании пятерых мужчин и одной девочки. Заметив наше появление, она несколько секунд всматривалась в мою сторону, а затем уселась за рабочий стол. — Приветствую всех, и спасибо, что пришли. Кажется, я вижу тех, с кем ещё не знакома, поэтому представлюсь для начала, — поприветствовала нас тётка, кладя рядом коротенький жезл. — Я Сэлин, лидер гильдии «Громовой Заяц». Она с таким серьёзным видом произнесла серьёзное название для серьёзной гильдии... Хотя не удивлюсь, если где-то вдалеке есть гильдия с названием "Утята". — Думаю, все... почти все вы в курсе, почему я вас попросила прийти сюда. - И всё же жаль, что из десятерых приглашенных явились только пятеро, не считая меня и Коулса. — Да-да, мы поняли уже, давай дальше, — поторопил её блондин. — Кому мы там навалять должны? — Кхм... Недавно трое игроков отправились на Пик Гарпий. Единственный наземный путь на вершину той горы, где расположен Пик, лежит через низкоуровневую данжон-пещеру. Казалось бы, что может пойти не так?.. А случилось то, что они так и не смогли пройти данж. — И что странного? Просто они были слабаками! — донесся возглас эльфа с луком на спине. — Может, вы и правы, но… Недавно ко мне за помощью обратился единственный выживший из того похода. — Как это, "единственный выживший", ня? И как ты связана с ним? - спросил котолюд с молотом. — Потому что я первая, кто решился помочь ему. Вы ведь наверняка видели мальчишку лет двенадцати-тринадцати, слонявшегося по площади и просящего помощь в зачистке данжа? Не знаю даже. Я в последние дни только и делал, что тунеядничал в гильдштабе, и вылезал изредка. — И что с того? — вновь заговорил ушастый лучник. — Перед этим ответьте. Знаете ведь, что после смерти в этом мире странник, то есть игрок, воскрешается в соборе? — Да. — одновременно ответили собравшиеся. — Его друзей убили мобы в пещере, но никто из них не оказался в соборе. — Ему точно не показалось? — Я знала, что вы спросите это, — с этими словами она лёгонько свистнула, после чего в комнатку прибежал мальчишка в кожаных доспехах. — Дариен, покажи им. Мальчик поочередно кидал нас в свою группу, где каждый мог сразу же заметить аномалию. А затем, когда все мы вышли из группы, он молча и с печальным видом уселся на стульчик в углу. На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина, после чего первым же её прервал парень с двумя катанами на спине. — Это невозможно! — Где их хп?! — Что тут происходит?! В режиме группы у мальчика, помимо его полоски с хп и мп, висели ещё показатели согрупников, однако они были на нуле. Это очень странно, учитывая, что убитый игрок в течении короткого времени ресается в соборе. Однако его побеждённые друзья всё ещё остаются «мертвыми» с нулевым показателем хитпоинтов и маны. Хотя они ещё технически «живы», так как в состоянии не указана смерть. Убит, но живой. Живой мертвец? Чёрт, мой мозг… — Теперь вы поняли? — спросила брюнетка в вызывающих кусочках ткани вместо нормальной одежды. — Меня попросили о помощи в поиске этих детишек, а сейчас я прошу помощи у вас. Помогите мне. Вы ведь хотите знать, есть ли в этом мире то, отчего даже бессмертные странники могут умереть «по-настоящему»? — Так бы и сразу, — произнёс Коулс, хватая меня за руку и поднимая её вверх. — Мы с Макрисом в деле. Надо же, мне и выбора не оставили. Однако, кроме нас никто больше не согласился, по самым разным оправдательным причинам. В её же гильдии уже состоит только один человек, то есть она сама. В итоге решили мы идти вчетвером — я, Коулс, Сэлин и тот самый мальчишка, являющийся мечником тридцать девятого уровня. *** Где-то далеко за городом. Вечер. Вышли мы сразу, так, на всякий случай, чтобы не тратить время впустую. Уж очень нудновато заниматься простой ходьбой несколько часов подряд. К счастью для меня, мы всё-таки остановились на половине пути к подножию горы с той злополучной пещерой. Во время разбития палатки я вдруг вспомнил, что не умею делать это, после чего жёстко накосячил и получил нагоняй от волковласа. Мальчишка почти сразу заснул, и даже ничего не поел. Он почти не вступал в разговор с нами. Просто всю дорогу молча плёлся за нами, изредка отвечая на заданные ему вопросы... Позаботившись о костре не без огненной магии, я призвал для себя безвкусный ужин, а после принялся кушать, бросая иногда завистливые взгляды в сторону блондина. Тот мирно доедал сэндвич и был единственным среди нас, кто никак не прокомментировал отсутствие вкуса. А чуть позже я начал замечать кое-какую странность. Вечно брюзгливый Коулс ведет себя необычайно покорно и даже немного дружелюбно по отношению к красотке Сэлин. Мало того, что он без раздумья согласился на это дельце, да ещё и подтирает её личико, когда та обляпалась каким-то кремом! Неужто его повергла коварная женская красота?.. Эй, а как же Кейтрин? — Грязная неряха, — произнёс он. — Да ещё и гуляешь перед людьми, одетая, как шл... — Как у тебя только голос поднялся на старшую сестру?! Тебе какое дело?! — внезапно возразила она ребяческим тоном. — Вы родня что ли? — удивился я. — Да, к сожалению. Это чудо в колпаке моя сестра. — Э-э... А он тебе разве не говорил обо мне? — спросила девушка, разочарованная в такой бестактности своего братца. — Позориться не хочу. Мне оставалось лишь притворно улыбаться, пока брат и сестра спорили друг с другом. Прикольно, они совсем не похожи друг на друга, но всё равно родственники. Волковлас, равный со мной ростом, немного выше своей сестры-полуальва, хоть и выглядит она старше нас обоих. Некоторое время спустя они таки утихли, а после мы наконец-то тихо-мирно разошлись по палаткам. И тут я вдруг почувствовал чьё-то присутствие на некотором расстоянии от нас. Кто-то следил за нами?.. Хотя, сославшись на какого-нибудь случайного левого моба, мне всё уже удалось убедить себя заснуть. Пещера. На следующий день. Во тьме тоннеля нас выручили "Огненные светлячки", вызванные мной и Сэлин. Тем временем, состояние пропавших друзей мальчишки всё то же: «мёртвое в живом виде». Не вызывали интерес и местные обитатели: обычный контингент сороковых уровней, с которыми самостоятельно справлялся сам Коулс. — А кто перебил твоих друзей? Скажешь подробности? — спросил я у мальчишки, разбавляя нашу местами скучное исследование данжа. — Я не успел рассмотреть их… — ответил он, поколебавшись немного. — У них было человеческое тело, но немного слизкая кожа. А на лицах будто бы что-то вылезало или шевелилось. Мы даже не разглядели их здоровье и уровни. — Мда... Надеюсь, эта информация нам хоть как-то пригодится. — Склизкие гуманоиды? Не слышал о таких, — сказал Коулс, а после его поддержала кивком Сэлин. В какой-то момент мы вышли из тоннеля и оказались в небольшой пещерной полости овальной формы. Усеяна трупами, уже успевшими хорошенько прогнить. — Ну и смрад, фу! — вырвалось из уст Сэлин. — Здесь была бойня, да? — Ага, лет двадцать-тридцать назад. — добавил волковлас. — Вряд ли. Тут есть останки, которым два или три месяца, — проговорил я, неохотно вглядываясь на землю. - Смотрите, тут и... м-м-м... совсем свежие есть. Ну, к этому зрелищу мы не были готовы. Конечно, тела монстров исчезают при их смерти, оставляя лишь лут. Но другое дело, когда умирают местные. Есть исключения, но в целом мертвецы из них такие же, как и в нашем мире... А вот напрягает меня сама причина появления этих трупов. Они ведь не в одно время поумирали тут, судя по древним истлевшим останкам рядом с совсем свеженькими трупами. И следов сражения минимум. А большего, боюсь, мы так просто не узнаем, ибо это работа специалистов... Но всё равно жутко до чертиков... А что, если их кто-то сюда приводил для ритуалов жертвоприношений? — Фа, ты знаешь что-нибудь об этом? — поинтересовалась Сэлин, но получила от него лишь неловкое покачивание головой. - Ясно... Тогда идем дальше. — Стойте. Чувствую кого-то. Двое. Нет, трое. Нет… — обеспокоенно произнёс я, после чего проследил за взглядом своих товарищей. — Ёшкин ты кот… Как я и боялся, скопления мертвецов неизбежно приведёт к появлению нежити. Там и отсюда стали подниматься скелеты и зомби. А вдали так и вовсе парил в нашу сторону лич. — Мальчик! Как вы вообще прошли через них?! — раздражённо спросил Коулс, становясь в боевую позу. — Н-не знаю... М-мы пэ-просто прошли мимо — боязненно ответил он. — Коулс, тащись к ним! — скомандовала Сэлин. — А какого чёрта я должен идти вперёд? — Друг, ты всё-таки танк. — напомнил я ему об его роли. — Я ДД*, вы вообще охренели! — зарычал он, как волк, но в бой всё-таки вступил первым. Женщина в колпаке вынула свой коротенький жезл и направила его на мертвяков. — Да сгинет враг мой, бросивший мне вызов, — начала она каст какого-то скилла, — в бездонную пучину агонии. Да сожрут его покровители мои и душу на растерзание отдадут. Пламя Скверны! Жезл испустил темное пламя, охватившее передние ряды мертвяков. И, даже будучи мертвыми, лишившись чувства страха, они всё равно попытались отбежать в сторону, но всё же были поглощены огнём. Я же мог лишь с завистью всматриваться на мастера в деле. Она так-то такой же волшебник, как и я. Скорее всего, её специализация это буквально "Стеклянная пушка". Её ультимативные заклинания, в отличии от моих, не потребляют много маны. С другой стороны, её хитпоинты говорят о том, что раскрыть себя она может лишь под чьим-то прикрытием. И хотел было я её похвалить, но прервался, почувствовав чьё-то присутствие. Остался недобитый мертвяк? Нет, вряд ли. "Сигнал" ведь исходит со стороны выхода... Кто же это? Может, это тот, которого я засёк ещё в лагере? — Сеструха, как обычно, мобов не жалеет, — не знаю, то ли он похвалил её, то ли так тонко нагрубил ей. — Это у вас семейное, да? Мальчишка, однако, особо и не отреагировал на столь стремительное уничтожение мертвецов. Более того, он почему-то поспешил дальше, спокойно проходя мимо чьих-то останков. И активно замахал нам, подзывая к себе. — Что с этим мальцом? Храбрости набрался? — Хм… Я посмотрел на состояние участников группы и мое внимание обратилось на мальчика. Так, имя Фалле, класс — монах двадцать девятого уровня. Что-то тут не сходится. Зачем они изначально направлялись в Пик Гарпий, где самый маленький уровень моба сорок пятый, а пещера — наземный проход на вершину горы с тем пиком — населена монстрами от сорокового? Так ведь было ещё в игре. Вряд ли их могли обмануть. Но, даже, если их обманули, как они пробились через мобов до середины пути? В их группе Фалле самый высокий по уровню, и по его же словам с ними больше ни кого не было... И каким образом они прошли через эту ловушку с мертвецами? Пока я думал об этом, мы уже подходили к концу пещерной полости, после которого следовал тоннель на поверхность, к самой вершине Пика Гарпий. — Сюда! — крикнул нам мальчишка Фалле, указывая рукой на ответвление в тоннеле. Что-то мне не хочется идти туда... Мы последовали за ним и взглянули в отверстие, которое вело куда-то ещё. Проход, однако, не оказался длинным, и вскоре мы наткнулись на тупик, в котором лежали два тела. — Вот они! - радостно воскликнул мальчишка, подбежав к своим товарищам. — И всё? Они просто лежат? — сказал я. — Какая разница? Поднимаем их и уходим, — произнёс Коулс, подходя к ним поближе — Давай, помогай, Мак. — Стой! — взволнованно выпалил я, вдруг покрывшись потом от возникшего предположения. — Ась? Почему? - но всё же он остановился. — Тут что-то не сходится. — Что вы, Макрис-сан? — удивилась Сэлин. — Мальчик, — обратился я к мальцу, — Ты кто? — Эм, что с вами? — задался тот вопросом. — Я Фалле. — Какой твой уровень? — Д-двад-дцать девятый. — И почему вы вдруг захотели отправиться в Пик Гарпий, где мобы начинаются от сорок пятого? Брат с сестрой не понимали, к чему я клоню. — Их могли обмануть, — сказала девушка в защиту мальчика. — Допустим, что их обманули. Но как, как они пробились так далеко в пещере с опасными для них мобами? — Может, до них уже кто-то побывал в ней недавно? — продолжила она защищать его. — Может и так, но... что вы теперь скажете, глянув на состояние Фалле? Обратите внимание на категорию. Категории бывают разными, в зависимости от определённого живого существа. Все игроки входили в категорию «Странники», неигровые персонажи в «NPC» и так далее. Увидев надпись рядом с категорией, те заметно напряглись, а мальчик с недоумённым взглядом смотрел на нас. — Категория: NPC, — озвучил я их мысли. — Мальчик, спрошу ещё раз. Кто ты такой? Фалле замялся с ответом; казалось, что он сейчас вот-вот заплачет. — Вы мне не верите? — выдавил он заплаканным голосом. — Мои друзья в беде! Помогите мне, пожалуйста! И тут меня вновь окатило чувством тревоги от чужого присутствия поблизости. Уже слишком близко. С меня хватит! Я резко развернулся и пустил фаербол из посоха, заранее заготовленного в панеле быстрого доступа. Огненный шар пролетел десяток метров и таки попал в преследователя. — Ауч! — донесся до нас женский вопль, а после из ниоткуда возникла знакомый нам монстр. — За что вы меня так?! — Кто это? — спросила Сэлин. — О, нет… Опять эта кровососка, — угрюмо ответил Коулс. — Ко-о-оу-улс! — обратилась та к бедняге и буквально за пару секунд оказалась перед ним. — Обманщик! Я у твоей комнаты стояла, ждала. А ты через окно сбежал, не предупреди-и-ив! — Бра-атец, когда же ты успел приручить монстра? — Я её не приручал! Она сама пошла за мной! — Она твоя сестра? Ах... А я уже хотела убить её, но вы всё время ходили рядом и мешались. На пару-тройку минут все разом позабыли о подозрительном мальчишке, но тот быстро заставил вспомнить о себе. — Помогите моим друзьям! Поверьте мне, я странник! — А кто это, дорогой? — спросила вампирша. — Это … Я тебе не дорогой. — отмахнулся от неё фехтовальщик. — Поверьте мне! Я странник! — продолжил тот, как заевшая пластинка. Кэйтрин вдруг задумчиво наклонила голову в бок. А затем вдруг встала в стойку «смирно», догадавшись о чём-то. Девушка медленно подошла к Фалле, а затем вытащила свой меч и без капельки сострадания разрубила мальца пополам. Мы в ступоре наблюдали за тем, как половинки тела мальчика падают на землю. Не останавливаясь на нём, она поступила также и с телами рядом. — Ты что наделала?! — выдавили мы втроём одновременно. — Что? Я вас спасла. Посмотрите на них. Мальчик и его друзья уже успели видоизменится в давно усохшие трупы. Чуть позже на выходе из пещеры Кэйтрин рассказала нам о страшных существах-мертвецах, которые заманивают жертв вглубь тёмных пещер и подземелий. А про бедняг потом никто не слышал. Сомневаюсь, что нас постигла бы схожая участь, но будем считать, что мы избежали лишнего перерождения. Покинув пещеру, вампирша вдруг ухватилась за плечо Коулса и укусила его за шею. — Ау! Что ты делаешь?! — попытался он высвободится от её зубов. — М-м-м, — промычала она, разжимая челюсть. — Считай, что это моя награда за ваше спасение. — Почему именно меня?! — Просто ты вкусняшка! — довольно ответила девушка. Интересно, откуда она успела нахвататься таких слов? Сестра волковласа тихонько хихикнула. — Смешно тебе, старая карга? — Ах, ты!.. Да, с этой компанией я точно не соскучусь. ___________________ * ДД (англ. damage dealer) — игрок, наносящий основной урон противнику. ___________________ Экстра. Краткое описание некоторых действующих лиц: Сэлин — старшая сестра Коулса. Лидер гильдии «Громовые Зайцы», который испытывает сейчас не лучшие времена... Ходят слухи, что она была супер-популярна во времена PC-версии, но в какой-то момент забросила игру и исчезла. До недавнего момента. Кэйтрин — вампир. Не является странником. Технически она NPC(или монстр), а её полное имя «Принцесса Кэйтрин». Считает себя единоличной любовницей Коулса. Ежедневного пьёт его кровь, чтобы спокойно пребывать под солнцем. В бою использует длинный одноручный меч. Умудряется прокачивать себя, и к этому момента успела достигнуть аж семьдесят пятого уровня.