***
Тучи сгустились до такой степени, что не было видно даже кусочка синеватого неба. Сверкнула молния, а затем, как и положено в природе, совсем близко пророкотал гром. Только дождя не хватало для полного счастья. Хотя, небо явно даёт знать, что вскоре на землю обрушится целый ливень, а не какой-то там маленький дождичек. Жители небольшого городка спешат в свои дома, а Зоруа некуда идти. Хозяйка и друзья заняты одним делом — знакомятся с Синдаквилом, а он… А что он? Хитрый лис, конечно, понимает, что помимо его и Искорки, Клео нужны ещё покемоны. Как никак, но она хочет стать мастером покемонов, а для воплощения мечты в реальность двумя не отделаешься. Да и глупо как-то ревновать тренера к другим. Всё же девочка не раз доказывала, что она любит всех одинаково, никогда не выделяя любимчиков. — (Но так нельзя… Я с ней провёл пять лет, а ей чихать на меня. А если не чихать, то давно отправилась бы на мои поиски. Или… неужели я её достал своими побегами до таких пор, что она даже не собирается больше обращать на это внимание? Уверена, что я сам вернусь? А вот фиг тебе. Не вернусь), — хитрый лис рыкнул. Порой кажется, что покемоны ведут себя более капризно, чем люди. Им всегда что-то не устраивает и не нравится. Но разве возможно угодить всем и каждому? Неужели к ним нужен какой-то особый подход? Но ведь это покемоны выбирают тренера, а не наоборот, как думают многие. Неожиданно на его нос приземлилась капля. После вторая на ухо, а третья на спину. Подняв голову, Зоруа увидел, как несколько прозрачных, ели заметных капель слетали вниз с громовых туч. Болеть никому не хочется, а возвращаться лис ещё не намерен, поэтому он помчался вдоль по улицам и остановился около покецентра. Встав под его навесом, он стал отряхиваться и прилизывать взлохмаченную шерсть. — Глянь-ка, я никогда не видел такого покемона, —, а Зоруа и не заметил, как из здания вышел парень, а может не стал заморачиваться по этому поводу. — Ну-ка, что мне скажет о тебе покедекс… ЧТО-О?! Как это, нет данных? Ты издеваешься? А может ты и не покемон вовсе. Тогда кто? Призрак? Мутант, сбежавший из лаборатории, в которой проводят незаконные эксперименты? Лис отвлёкся от своих очень «увлекательных» дел и исподлобья посмотрел на незнакомца. Парнишке было где-то лет двенадцать, не больше. Одет он был, как все дети в его возрасте, а конкретнее: в простую футболку, широкие по колено шорты, кеды на размер больше. На запястьях красовались синие браслеты, а на шее на верёвочке болтался странный амулет. — А может ты новый вид покемона? Вполне возможно… Тогда я обязан тебя поймать! Если ты станешь моим, то я в свои года буду самым крутым тренером! — на его лице появилась лучезарная улыбка. Сняв с пояса один покебол, он, размахнувшись, кинул его в Зоруа. Хитрый лис даже уворачиваться не стал, зная, что ничего у этого юнца не выйдет. Столкнувшись с его макушкой, шар раскрылся и испустил красное свечение. Всего через секунду покебол закрылся и упал на землю, не поглотив в себя покемона. — А? Это чё щас было?! Тебя даже покебол не берёт? Вот это да… Кажется, думать незнакомец не умеет, ведь можно было уже давно прийти к выводу, что Зоруа уже кому-то принадлежит. Но… мальчик не хотел отступать и, подобрав свой покебол, он сменил его на другой. На этот раз он просто подкинул его вверх, не забыв нажать на кнопку. Красно-белый шар раскрылся, выпустив вместе с покемоном белый свет. Когда он утих, лис увидел на плече парнишки розовое… желе? С глазами и ртом. — Хэй, Дитто, покажи класс. Сможешь превратиться вот в это? «Это»? Он назвал его средним родом? Не повезло тебе, дружок, ой как не повезло. — Если у тебя удастся это сделать, значит, он всё же покемон и мы всё же его словим! Дитто кивнул и спрыгнул на землю. Подойдя чуть ближе, он стал внимательно осматривать лиса с каждой стороны, с какой только было возможно. После его желеобразное тело засеяло и приняло образ Зоруа. «Он умеет перевоплощаться в других покемонов? Мне казалось, так умею только я. Не люблю выпендрёжников… Если он не знаком с Юновой, то я могу над ним поиздеваться. Ну и рожи у этих придурков. А что с ними будет, если я превращусь в одного из них? Гх, сейчас узнаем», — Зоруа хищно улыбнулся и на всякий случай отошёл чуть в сторону от своей подделки. Хоть он и ненавидит свою способность, но повеселиться можно. Да и куда он денется? Рано или поздно ему придётся ею пользоваться постоянно, ведь даже в академии и тогда в лесу лис уже применял её ради своей же выгоды. Подпрыгнув и кувыркнувшись через себя в воздухе, Зоруа приземлился на твёрдую поверхность, находясь не в своей обычной форме, а в теле человека. Его способность ещё толком не развивалась, поэтому ему удалось превратиться только в того, кто сейчас стоит напротив него. Увидев свой двойник, мальчик опешил. Страх сковал его, но он не собирался убегать. Превращение этого покемона заинтересовало незнакомца ещё больше. Через какое-то время он пришёл в себя и широко улыбнулся, раскинув руками. — Вот это находка! Ты умеешь принимать облик людей! Да ты круче моего Дитто! Слушай, слушай, не хочешь присоединиться к нам, а? Мы путешествуем по свету и зарабатываем своими выступлениями. Народ и так нас любит, а с тобой он нас обожать будет! Ты только представь, Дитто будет превращаться в покемонов, а ты в их тренеров, тогда публика вообще с ума сойдёт! Вух. Пожалуйста, пожалуйста, дай согласие. Ты не пожалеешь. Ты станешь звездой мирового масштаба. О тебе узнает весь мир, — изумрудные глаза юнца блестели от счастья. Рядом с ним сидел Дитто уже в своей форме, оба смотрели на Зоруа умоляющим взглядом. Хитрый лис замер, удивлённо изогнув одну бровь вверх. А если бы он ещё показал, что умеет превращаться и в других покемонов по желанию, что было бы тогда? Но лучше не выяснять, ибо он даже такой реакции не ожидал. — Я тебя не тороплю, конечно, но было бы круто, если ты дашь свой ответ сейчас. Просто, мы заглянули в город не надолго и скоро отправляемся дальше. Фанаты ждут! Зоруа не на шутку задумался. Не каждый же день тебе предлагают стать звездой. Может тогда Клео поймёт, чего лишилась.***
Дождь продолжал усиливаться с каждой минутой, но никто из наших героев не торопился убежать в укрытие. Им было всё равно на то, что, возможно, после это кто-то из них заболеет. А может простынут и все сразу, кто знает? Самое главное отыскать пропавшего Зоруа, а уж потом думать о своём здоровье. — Ну куда он мог подеваться? Сбежал и ничего не сказал! Как всегда, в общем. Если его даже наказание не берёт, то я не знаю, что мне с ним делать, — Клео вздохнула, опустив руки. Бегает, ищет, а какой толк? Завтра же с самого утра он снова сбежит. — Не горюй, он же не на зло. Просто, видимо, решил прогуляться, пока мы сюсюкались с Синдаквилом. Ты же его знаешь, как никто другой, он скоро вернётся, — решил утешить подругу Чарли, вместе с Риолу подойдя к ней. — Вот именно, я знаю его. Ну вот чего он опять? Перед тем, как уйти, заявил мне, что в его настроение виновата я. Но я ничего такого не делала. В это время я была с Синдаквилом и просто не могла… Постойте-ка, а может он… Да нет, вряд ли. Это же Зоруа, он не станет ревновать меня к своим же товарищам. — Пи? (Уверена?) — Искорка сощурила глаза и тихо хихикнула. — Хочешь сказать, он и правда ушёл из-за Синдаквила? — Пи-ка (Уже сказала), — мышка пожала плечами и запрыгнула на голову тренера. - Чу. Пика-чу (Вспомни. Ты начала с ним разговаривать, а потом убежала к Синдаквилу, не став больше задерживать его побег). — То есть, всё же виновата я? Но… он же не ревнует меня к тебе! — Пи… (Да он меня вообще в счёт не берёт…) — Хм, допустим, но, а как же остальные? Сквиртл, Бульбазавр, да и Драгонайт в конце концов? Из-за них он не психует и не уходит. — Пи-пи-ка (Ну, понимаешь, ты с ними обращаешься немножко по-другому. Да и вызываешь не так часто, чтобы он успел заревновать… Ну и… Синдаквил появился у тебя недавно и к нему ТАКОЕ больше внимание. Чем он отличается от нас?) — И ты туда же? Как вы не понимаете, Синдаквил новенький. Мы должны показать ему, что он может нам полностью доверять. К тому же он ещё совсем кроха, я обязана уделять ему больше времени, чем вам. Но это ещё не значит, что я вас разлюбила. — Чу (Так ты это Зоруа объясни, а не мне). — Найти бы его сначала, я уж потом… Пикачу поворачивает голову хозяйки куда-то в сторону. Вдали, около покецентра, виднеются силуэты человека и двух покемонов. — Я тебя не понимаю… — Пи-ка! (Присмотрись!) Послушав Искорку, девочка стала вглядываться в силуэты. Разобрать что-то на таком расстоянии было почти невозможно, но она смогла. — Зоруа! — А это наш? — невзначай поинтересовался Крис. — Давайте выясним. За мной.***
Тем временем Зоруа продолжал размышлять над предложением мальчика. Он даже успел вернуться в свой обычный облик, а то от непривычке к перевоплощениям, знаете ли, голова кружится. С одной стороны преданные друзья, а с другой слава. Им наконец будут восхищаться и ценить его таланты. Но, кажется, он начинает забывать, что тяга к всяким там выступлениям присуще исключительно только Искорке. Неужели из-за какого-то там Синдаквила он готов предать хозяйку? Из раздумий вывел до жути знакомый голос. Пока лис медлил с ответом, его успели найти. — Вот ты где, а мы уже обыскались, — вскинула руками наша героиня, прикрывая рот и нос рукой, чтобы не чихнуть. — Твоя знакомая? — юнец посмотрел сначала на Клео, а после перевёл взгляд на Зоруа, тот снова задумался и отрицательно покачал головой. — Чего?! — Тогда, может быть, ты наша фанатка? Автограф дать? — Какой к чёрту автограф? Я тебя даже знать не знаю. — Эм… Я Квинт, а это мой лучший напарник на свете — Дитто, — Квинт протянул руку, на которой сидело розовое «желе». — Мы устраиваем шоу по всему миру. Нас многие любят. — Дитто? — Дитто чем-то схож с Зоруа. Оба могут принимать обличья других покемонов. Только Зоруа способен ещё превращаться в людей, помимо покемонов, — разъяснил всё Чарли, пытаясь отжать мокрую толстовку. — А ещё Дитто обычного типа, а Зоруа тёмного. По мне, так Зоруа намного сильнее, — вставил своих пять копеек Крис. Видимо, заразился от своего брата. — Ээ, кто такой этот Зоруа? Мы ему покажем, что Дитто круче него! — хозяин Дитто и сам он нахмурились. — Кхм, — девочка взглядом указала на хитрого лиса, который, на удивление, вёл себя крайне спокойно. — Так ты значит Зоруа, да? — А… Он твой? — Ээ, да! Мой. — И ты не знал, как его зовут? — Не всем же быть такими умными, как ты! А поймал его только что. Вот, знакомимся. — Я вот тоже разыскиваю своего Зоруа, — наша героиня внимательно посмотрела на Зоруа, на что тот лишь улыбнулся. — Но раз это твой, то хотелось бы задать один вопрос. — Какой? — Вы не видели здесь другого, такого же покемона? — Дайте-ка подумать. Хм, нет, прости. Я лично не видел. А ты, Зоруа? Лис поднял голову и снова отрицательно покачал ею. Кажется, он всё-таки сделал своё решение. Да и раз тренер его не узнаёт, не значит ли это, что ей всё же наплевать на него? Хотя, если бы он сейчас был хмурым, как обычно, а не весёлым, то, как сказала Искорка, его было бы легче узнать. Кстати о ней. Хоть она и сказала, что не узнает своего напарника будь здесь другой Зоруа, мышка всё равно как-то странно косилась на него. От такого взгляда хитрый лис нервно сглотнул. — Эх, ну ладно. Будем искать дальше. Куда бы он мог подеваться, я же волнуюсь… А вдруг он влип в какие-нибудь неприятности? Вдруг на него снова напала команда R? — База вызывает Клео. Приём, как слышно? Не паникуй, мы его отыщем, — Чарли положил свою руку на плечо Клео и повёл в сторону, чтобы продолжить поиски. Крис пошёл следом, а вот Искорка спрыгнула на землю и селе напротив Зоруа. Лис деловито отвернулся. — Ты тоже хочешь присоединиться к нам? — Квинт приготовил покебол. — Пика! (Размечтался!), — отбив шар хвостом, щёки мышки тут же стали искриться. — Пи-ка. Пика-чу, (Зоруа-а, за кого ты нас держишь, а? Может тебе и удалось провести нашу хозяйку, но от меня ты так просто не отвертишься. Приди в себя, живо!) Зоруа попятился назад, но не успел он и пикнуть, как молния, которую Пикачу уже успел соорудить, а вернее вызвать, настигла своей цели и шарахнула так, что мама не горюй. — Зор?! (Дура, ты чё себе позволяешь?!) — рыкнул хитрый лис, готовясь ответить на удар. — Пика (Ну вот, наш Зорыч вернулся… Ой). Рванув с места, Искорка попыталась нагнать девочку и её друзей, но Зоруа опередил её. Пришлось постараться, но ему всё же удалось наброситься на неё и повалить на землю. — (Куда собралась? Я тебя ещё не наказал!) — (Ой, мамочки… Да ладно, шучу. Не боюсь я тебя, а ты это, зря меня держишь, забыл, что в моём теле электричества больше, чем в проводах? Могу показать свою полную силу, если хочешь. Тем более дождь идёт…) — (Да пошла ты), — лис мигом отпрыгнул в сторону, хмурясь. — (Пойду, но только, чур, ты со мной), — Искорка встала на задние лапы, оглядываясь по сторонам. — (Вот ещё. Теперь Квинт мой новый хозяин). — (У-у-у, я сейчас тебе дурь-то из башки мигом выбью, ненаглядный ты мой). — (Ч-чё? ЧЕГО?!) Мышка опустилась на четвереньки и, наэлектрозовавшись, помчалась прямиком на Зоруа. Тому ничего не оставалось, как убегать. Выкрикивая по пути не очень хорошие слова, он пытался остановить эту ненормальную, но делал только хуже. — Зоруа? — наконец услышала его наша героиня. — Это точно он. Неужели хитрюга провёл меня? Ну я его… Вместе с братьями она поспешила вернуться обратно, но Квинт опередил их, велев Дитто атаковать Пикачу. В итоге Искорку одолели её же оружием и она упала прямо мордочкой в грязь. — Руа? (Искорка?) — Зоруа стало как-то не по-себе. Он хотел подойти к подруге, но мальчик успел схватить его на руки. — Мы одолели этого наглого покемона. Больше ты его никогда не увидишь. «Больше… не увижу? Не, не, не… Я на это не подписывался. Она… мне нужна… Блин, что я натворил?» — хитрый лис опустил голову. — Искорка! — к мышке подлетела Клео, опустившись на колени, она подняла малышку на руки. — Зоруа, это ты, так? Иначе бы Искорка не осталась тут… Ты хитрый, не спорю, но твои игры уже далеко зашли. Что с тобой не так? Где я успела провиниться, заслужив предательство с твоей стороны? «Предательство? Но я не… Как же глупо я себя повёл. А во всё виноват этот Синдаквил! Да кого я обманываю? Синдаквил тут ни причём. Сам же всё начудил, а как теперь расхлёбывать?» — Зоруа, ты мой лучший покемон. Я тебя сильно люблю и никто не займёт твоё место, обещаю. Если ты вспылил из-за Синдаквила, то это вполне нормально. Но с чего ты решил, что ты больше мне не нужен? Я уже говорила Искорке и скажу тебе. Синдаквил не только наш новый друг, но в первую очередь он ещё малыш. Он нуждается во внимание и заботе. Вместо того, чтобы ревновать, лучше бы попробовал с ним подружиться. Я уверена, вы станете хорошими друзьями, просто дай ему шанс, а я в ответ дам тебе… Ну, что скажешь? Мир? «Идиот, идиот, идиот. Какой же я всё же идиот! О чём я только думал? Ох, как стыдно-то… Но я могу всё исправить. Просто нужно познакомиться с Синдаквилом поближе и помириться с Кл…» — Эй, погодите-ка, он уже сделал свой выбор. Этот Зоруа теперь мой, ясно? И раз он от вас сбежал, значит вы не достойны его тренировать. Кстати, Зоруа, кроме выступлений, я ещё собираюсь участвовать в лиге Канто. Мы с Дитто уже завоевали восемь значков! — Все восемь? — Ага, всего за неделю. — За неделю?! — от удивления челюсти Криса и Чарли столкнулись с землёй. — Ну, что поделать, пришлось постараться, а то не успел бы придумать новые номера. Но это не важно, главное я сильный и смогу воспитать из тебя самого крутого Зороарка! — Ха, спешу сообщить, что этот Зоруа добровольно отказался от эволюции. На нём применён камень вечности, так что даже не мечтай, что он когда-то может стать Зороарком. — И ты согласилась с его решением? Ну и зачем тебе Зоруа, если бы ты могла воспитать из него Зороарка? — Покемон — тоже личность и имеет полное право на свой голос. И Зоруа мне нравится таким, какой он есть. — Ты странная. — Ну извини, что не угодила тебе чем-то. Да и видимо Зоруа я тоже не угодила. Решай наконец, Зоруа, с кем тебе суждено остаться? Вернёшься ко мне или будешь с ним? Я не стану уговаривать тебя, только помни, что мы тебя любим и примем любое решение. Зоруа выбрался из объятий Квинта и стал смотреть на Клео, медленно переводя взгляд на раненную Искорку, Криса, Чарли… Да что тут думать? Всё и так ясно, как белый день. Он поступил, как последний подлец, никто и не спорит. Бывает же такое, подумаешь, ревность затуманила разум. Но ведь всё уже разъяснилось, тренер и друзья готовы его простить, но… простит ли он себя? Ну, об этом можно подумать как-нибудь в другой раз. Натянув на морду виноватую улыбку, лис сделал шаг в сторону наших героев, но не тут-то было. — Хэй, хэй, не так быстро. Я предлагаю устроить битву! — стал размахивать руками Квинт. — Битву? Ты издеваешься? Зоруа принадлежит мне! Он мой покемон, — возмутилась девочка, друзья стали её поддерживать. — Ну и почему же он тогда сбежал? — Просто… Если скажу, ты всё равно не поймёшь! — Так ты попытайся. Если ты трусишь со мной сражаться, то как ты сможешь воспитать из Зоруа сильного покемона? Он заслуживает лучшего тренера, такого, как я! — Кто сказал, что я трушу? Ладно, так уж и быть, я сражусь с тобой. — Вот и отлично. Победителю достанется Зоруа. — … Идёт. Подержи. — Клео отдала Искорку Леону-старшему и присела около лиса, погладив того по макушке. — Не бойся, мы обязательно выиграем. Подожди немного, — встав, она вместе с остальными направилась на поле-боя за покецентром. Погода начинала успокаиваться, а дождь по немного стихал. Девочка заняла своё место на поле. Прямо сейчас будет решаться дальнейшая судьба её лучшего друга. Да, он сбежал от неё, потому что решил, что она его больше не любит. Но разве в этом мире есть те, кто ни разу не ошибался? Возможно и есть, но нашей героине ещё не приходилось сталкиваться с такими. «Это очень рискованно, но если я выиграю, то весь этот дурдом закончится. Зоруа снова будет с нами и мы продолжим своё путешествие все вместе. Хм, дождь утих. А это значит, я могу призвать Синдаквила. Зоруа увидит, как он умеет сражаться и больше не будет злиться на него и ревновать меня к нему», — Клео набрала в лёгкие побольше свежего и прохладного воздуха. Немного успокоившись, она кинула покебол. — Синдаквил, вперёд. — Дитто, твой выход, — Квинт, походу, заморачиваться не стал. — Прими облик Синдаквила, — через пять секунд напротив Синдаквила стоял другой Синдаквил. - Так, посмотрим, какие атаки знает наш дружок. Ага, начнём со звездопада. — Повторяй за ним и тоже используй звездопад. Два Синдаквила выполнили одни и те же комбинации и два звездопада столкнулись, вызвав что-то вроде урагана из звёзд. — Ладно, теперь попробуем угли. — Синдаквил, давай дымовую завесу! Оригинал растерялся, когда увидел, что на него летят угли, но чуть позже выпустил из рта дым и скрылся в нём. Фальшивка же прервала атаку и в панике стала вертеть головой. «Дожили, теперь я — приз для победителя. Но я верю в Клео, она справится! Вперёд, Синдаквил» — Зоруа кивнул сам себе, пытаясь не отвлекаться больше ни на что. — Дитто, не теряй бдительность. Дымовая завеса нам не помеха. Мы же знаем, что наш враг прячется именно там. Используй звездопад ещё раз! — Синдаквил, увернись! Дитто мигом пустил звездопад прямиком в дымовую завесу, но, к счастью Клео, её покемон успел вовремя уйти в сторону. Точнее звезды просто растворились в дыму. — А вот ты и попался. — Чего? Ай, это была лишь уловка, они хотели, чтобы ты выбрался из дыма! — Толчок! Миг и огне-мышь прижата к стене покецентра. Упав вниз, Синдаквил потерял сознание, что могло означать только одно — он проиграл. — Вот так вам. Зоруа останется со мной, — начал веселиться Квинт вместе с Дитто, который уже успел принять свой облик «желе». — Синдаквил… — девочка вернула малыша в его покебол, а после, ели сдерживая гнев, повернулась к мальчишке. — Вот ещё! — У нас был договор. — Нельзя ставить на кон своих друзей. — Но ты-то поставила. Вернее, согласилась на такое условие. — Я… Я просто… Зоруа ухмыльнулся. Один, один, так сказать. Он предал её, а она, не задумываясь о последствиях, согласилась на участие в неравной битве. Хитрый лис выбежал к ним и сел рядом с нашей героиней. — Ты согласен отправиться со мной? — с надеждой поинтересовался Квинт. Зоруа посмотрел на Клео. Та еле сдерживалась, чтобы не заплакать. В любом случае она примет любое его решение. Хоть по праву хитрый лис и должен остаться с новым тренером, но старый ему нравится куда больше. Ну и пусть он повёл себя, как дурак, зато смог привлечь внимание друзей. Подойдя к Квинту, он хитро ухмыльнулся. — Молодец, мальчик, правильно реше… Но улыбка с лица парнишки вмиг испарилась, когда Зоруа принял облик Чарли. Размяв костяшки пальцев, похрустев ими, он ударил своим правым кулаком по левой ладошке. Ничего доброго это не могло означать и, сглотнув, Квинт взял на руки Дитто и стал пятиться назад. — Ладно, ладно, оставайся с ними, раз так хочешь. Только… не бей меня, — и с воплем о помощи, он убежал прочь. — Охо-хо, — протянула девочка, скрещивая руки на груди. — Вот это я понимаю сила перевоплощений. Только почему именно Чарли? Зоруа высунул язык и вернулся в облик лиса. Крис восторженно захлопал в ладоши, отчего Искорка стала приходить в себя. — Зор? (Простишь?) — Зоруа виновато опустил голову. — Уже давно простила. — Руа? (Ты как?) — он повернулся к Чарли, на руках которого лежала мышка. — Пи (Жива), — усмехнулась та. — Зор… (Это хорошо…) — хитрый лис оглядел окружение, а после вновь посмотрел на Клео. — Зо-руа (Пошли лечить Синдаквила). — Ну, пошли.***
На следующей день Зоруа уже вовсю бегал вместе с Синдаквилом по полям, зная, что он прощён и побегов больше не будет. Но, ведь Зоруа не Зоруа, если он станет паинькой, ведь так? Этим же временем, сидя на голове тренера, Искорка о чём-то задумалась…