***
В эту ночь Нери долго не могла уснуть, всё прокручивая и прокручивая в голове сегодняшние события. Она до сих пор не могла оправиться от тех эмоций, которые владели ей в тот момент. Зачем она наговорила Малфою кучу гадостей? Он тоже, конечно, был хорош, но всё же… Его понять можно — когда что-то не получается, особенно у авторитетных личностей, можно и вспылить. Но с ней-то что случилось? Нери перевернулась на другой бок и встретилась с горящими глазами Живоглота, кота Гермионы. — Тьфу на тебя! — испугалась девушка. Сама Гермиона уже давно спала. Да и Парвати тоже. Нери не стала рассказывать Гермионе про Малфоя, зная заранее её реакцию. Да стоит ли рассказывать о том, чего не понимаешь? Живоглот, немного подумав, забрался к Нери в ноги и свернулся клубочком. «Обычно девушки не спят из-за меня по другому поводу…» Скоттман усмехнулась — вот и её очередь пришла. Хотя, в этом он прав, с такими-то данными не мудрено, что кто-то будет по тебе страдать. И Нери подозревала, что это не меньше, чем пол Хогвартса. Утром девушка проснулась позже обычного, и, когда она спустилась в большой зал, столы были полупустые. Присаживаясь, Нери невольно окинула взглядом стол Слизерина, но ничто не привлекло её внимание. Точнее, никто. На зельеварении готовили Укрепляющее зелье на основе Мандрагоры и Астрагала Пурпурного. — Это зелье, — профессор Слизнорт оглядел класс, — может послужить для вас щитом. Любое заклинание будет отлетать, как щепка, если вы выпьете два глотка. За исключением, пожалуй, непростительных заклинаний, мощных по силе, которым нет равных. Слизнорт поджал губы. — Единственный минус, — профессор выставил перед собой указательный палец, — зелье действует всего лишь час. Класс разочарованно загудел. — Да-да, всего час после варки. Поэтому его не очень-то удобно использовать. Хотя… — профессор засмеялся, — если вы соберётесь на дуэль, а не на войну, оно вам поможет. Гермиона помогла Нери справиться с заданием, так как она всё, по мнению отличницы, делала неправильно, начиная от нарезания ингредиентов, заканчивая помешиванием. После обеда по расписанию стоял урок полётов, которого Нериан очень боялась. Она уже представляла смеющиеся лица однокурсников, когда она даже не сможет удержаться на метле. С тревожным сердцем Нери вместе с остальными вышла на улицу. — Ты хорошо летаешь? — спросила Гермиона, обматывая красно-жёлтым шарфом шею. — Вообще не умею! — честно ответила девушка, виновато улыбаясь. — Вот и у меня та же беда. Хорошо летают девчонки, которые играют в квиддич, Джинни, например. — А. Молодец. Нери видела сестричку Рона только один раз, да и то не успела пообщаться. Мадам Трюк ждала учеников недалеко от поля квиддича. Возле её ног лежали аккуратно сложенные школьные мётлы. — Подходите ближе, пожалуйста! — кричала она. — Долгопупс, аккуратнее! Невилл запнулся о метлу и чуть не упал. Нериан заметила недалеко стоящего от неё Малфоя со своей свитой. Он сделал вид, что не замечает её взгляда. — Сегодня будем работать на скорость и ловкость. По моей команде вы все поднимитесь в небо и на скорость будете преодолевать полосу препятствий. Там, — мадам Трюк неопределённо указала рукой вверх, — петляя между башенками школы, а также и над озером, есть разметка — вам нужно следовать ей. В итоге вы окажетесь здесь, и победитель получит десять очков своему факультету. — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Только прошу вас, аккуратнее! Не использовать запретные приёмы и не хитрить — я узнаю! Мадам Трюк, похожая на хищную птицу, многозначительно посмотрела на громил Кребба и Гойла. — Всё понятно? — Да! — хором ответили ученики. — Тогда разбирайте мётлы и к линии. Нериан трясущимися руками держала доставшуюся ей метлу, думая о том, что хуже ситуации она не представляет. — Приготовились! Ребята выстроились в шеренгу, расталкивая друг друга. Нери, посмотрев на других, перекинула ногу через древко метлы и схватилась на рукоятку. — На старт! Внимание… Сердце бешено билось, готовое выпрыгнуть из груди. — МАРШ! В один момент несколько мётел сорвались с места. Кое-кто из учеников так и не смог взлететь, но Нериан этого уже не видела. Вцепившись в метлу изо всех сил, чтобы не упасть, она неслась вслед за Гарри, Роном и другими. Уже через несколько секунд Нериан почувствовала восторг. Сильный ветер бил ей в лицо, волосы спутались, а глаза заслезились, но это было непередаваемо! Земля осталась где-то далеко внизу, и мадам Трюк с оставшимися учениками казались маленькими букашками. Нери осторожно огляделась — не так уж много человек продолжали соревнование, из них только три девушки, включая саму Нери. Она быстро поняла, как управляться с метлой, и девушку подстегнул азарт. Следуя разметке в небе, она мчалась между башенками школы, ненароком любуясь открывшейся перспективой. На удивление, страха не было! Было ощущение некой эйфории, что хотелось смеяться. Она почувствовала себя такой лёгкой и свободной, будто это есть наивысшее счастье. Через несколько секунд впереди показались массивные фигуры. Подлетев поближе, девушка узнала Кребба и Гойла. Как же нелепо они смотрелись на мётлах, им только на гиппогрифах летать. Да и то вряд ли. Нериан без труда юркнула между ними, что они даже не поняли, кто это. Обогнав ещё несколько человек, француженка почувствовала прилив адреналина, увидев на горизонте Малфоя, Гарри и Рона. Мальчики летели наравне, и никто из них не собирался сдаваться. Нери порадовалась, что у гриффиндорцев шансов на получение призовых баллов больше, чем у слизеринцев. Пролетая над озером, Нериан поддела ногой воду, опустившись пониже, и игриво обрызгала не подозревающего о её присутствии Драко. Слизеринец обернулся, а от его крика и Гарри с Роном. Гарри подмигнул, улыбаясь, а Малфой поджал губы. Он хотел схватить метлу Нери, но она увернулась, чуть не потеряв равновесие. — Ты-то что тут делаешь? — сквозь ветер его слова были еле различимы. — То же, что и ты! — крикнула в ответ девушка, набирая скорость. Сзади послышался смех Малфоя. Потом он, конечно же, догнал. — Не бери на себя так много, Скоттман! — сказал он, оказавшись совсем рядом, что их ноги почти соприкасались. — Как бы Поттер не расстроился. — Как бы ты не расстроился, Малфой, — улыбнулась Нери, состроив гримасу, — и вообще, следи за дорогой! Будучи отвлеченным, слизеринец чуть не врезался в башню, но, благодаря Нери, успел увернуться. Пошли на спуск, поворачивая к месту финиша, у которого собрались не долетевшие и не вылетевшие ученики во главе с мадам Трюк. Они наперебой кричали что-то, болея за свои факультеты. Вскоре Нери поравнялась с Гарри и Роном. Ей едва хватало сил удерживаться рядом с двумя, рвущимися к победе, мальчиками. Да и Малфой висел на хвосте. — Давай, Нери! — прокричал Гарри, улыбаясь. Ещё чуть-чуть. Девушка отчётливо слышала рядом дыхание светловолосого красавца, и это сбивало её. Она поняла, что выдыхается, руки онемели, но Нери заставила своё тело с силой податься вниз и… ДА! Гарри и Нериан финишировали первыми, буквально быстрее Малфоя на две секунды, но они были первыми. Рон пришёл четвёртым. Поднялись крики и аплодисменты гриффиндорцев. Нери скатилась с метлы на траву — лицо горело и начался кашель от сильного ветра, но она улыбалась, как и Гарри, лежащий на спине рядом. Мимо прошёл Малфой. С вызовом посмотрев на обоих, он отшвырнул метлу в сторону, как что-то недостойное его, и быстрым шагом отправился в замок, засунув руки в карманы. Нери долго провожала юношу взглядом, пока не заметила, что Гарри смотрит на неё. Рон тоже был недоволен, но злился скорее на себя. Как же, проиграть девчонке… — Ну, что ж, поздравляю! — Мадам Трюк пожала руки победителям. — Вы выиграли для своего факультета двадцать очков! — Класс! — сказала Нериан. Она до сих пор не могла прийти в себя от такого полёта и вообще поверить, что умеет летать. И как теперь объяснять всё Гермионе?***
— Альбус, Альбус, — профессор Защиты от Тёмных Искусств похлопал директора школы по плечу, улыбаясь при этом. — Ты осуждаешь меня, Северус? — Дамблдор провёл указательным пальцем по стеклу. — Я не вправе судить, — ответил чёрноволосый мужчина. — Просто я не до конца понимаю, чего Вы хотите добиться. — Я просто хотел немножко помочь! — директор школы приподнял одну бровь и хитро улыбнулся. — Как Вы это проделали? — В её руках самая быстрая метла на свете, — Дамблдор скрестил руки за спиной и двинулся по коридору. — Оставалось дело за малым — немножко подделать её под школьную развалюху и послать девушке нужную мысль, — сказал он сам себе, когда Северус уже не слышал.***
В хорошем расположении духа ученики возвращались в замок на ужин, а Нери и Гарри прогулочным шагом плелись позади всех. — Вот если бы я был на своей «Молнии»… — мечтательно закатил глаза к небу Гарри, — а то эти допотопные школьные мётлы… — «Молния»… — проговорила Нериан заворожено. Она помнила, что эту метлу подарил Гарри крёстный. — А где ты так научилась летать? В первый раз вижу, чтобы девушка так летала. Гарри взъерошил мокрые волосы, так что гриффиндорка увидела знаменитый шрам, поэтому ответила не сразу. У Гарри была другая красота. В отличие от холодного Малфоя, перед которым просто подгибались коленки, Гарри хотелось довериться целиком и полностью, открыть свои тайны, с ним не страшно было бы поделиться чем-то сокровенным, не было бы боязни быть неправильно понятой. Хотелось просто взять его за руку, но это прикосновение было бы не трепетное, как к Драко, а братское, будто в поиске опоры. — Я в первый раз летала сегодня. Гарри засмеялся от души. Нериан нравилась его это раскованная, не зажатая, настоящая улыбка, та, от которой на щеках появлялись ямочки. — Ещё скажи, что метлу видела впервые! Нери, собственно, это и хотела сказать, но поняла, что бесполезно. Ему нравилось смотреть на неё, когда она отводила взгляд. Сегодня Нери поистине другая, и Гарри мог поклясться, что дело не только в том, что он в первый раз видит её без каблуков. Оказывается, француженка ниже него. От этой мысли Гарри усмехнулся про себя. Ему нравилось смотреть на неё, когда она отводила взгляд, задумавшись о чём-то своём. Тогда можно было украдкой разглядывать её, любоваться светлыми локонами, разлетающимися на ветру, задорным вздёрнутым самодовольным носиком, чёрными длинными ресницами, напоминающими крылья бабочки. Сейчас она так внимательно что-то разглядывала вдалеке, а, может, и притворялась… — Почему ты не участвовала в отборе команды по квиддичу? — Гарри решил нарушить молчание. Нери хотелось ещё раз напомнить чёрноволосому гриффиндорцу, что летала она сегодня в первый раз, но вместо этого ответила: — Командные игры не для меня, пожалуй, — она улыбнулась, — мне больше идёт роль болельщика. — Жаль, — действительно с сожалением сказал Гарри. — Я видела… Подул сильный ветер, и девушка чуть не захлебнулась собственными словами. Гарри заботливо повернул Нериан спиной к ветру. — Что-то ветер поднялся, — заметил юноша. — Я видела, какие вы с Малфоем выделываете финты в небе, — продолжила девушка, когда ветер чуть- чуть стих, и показала глазами, что это для неё недостижимо. — Этому легко научиться, — гриффиндорец пожал плечами, — нужна лишь практика. Мы с Роном по сто раз выделывали одни и те же трюки летом, так как ты думаешь? — А научи меня? — девушка резко остановилась и остановила Гарри своими руками. — Хоть чему-нибудь? — Э… — юноша от неожиданности потерял дар речи. Во-первых, от того, что его груди касались её тонкие пальчики, во-вторых, ещё никто такого не просил. Да, он учил в прошлом году заклинаниям Отряд Дамблдора, но чтобы хитростям в полёте… — Да какой с меня учитель? — развёл он руками. Нери уже пожалела о своей просьбе, глядя, насколько Гарри растерян. — Но я попробую! — спешно добавил он. Глупо было бы отказаться. — Здорово! — Нери приобняла Гарри от радости. — Можно э… — юноша не мог собраться с мыслями, потому что рука новенькой лежала на его плече, — как-нибудь собраться в конце недели после обеда. — Гарри, — Нериан остановилась, чтобы посмотреть в изумрудные глаза, — ты замечательный друг! Нет, ну почему он опять краснеет в самый неподходящий момент?***
— О чём ты думаешь, Драко? В камине потрескивали поленья, разморяя теплом тело, и мысли юноши утекали куда-то далеко за пределы этой гостиной. Ещё час назад события этого дня казались смешными и нелепыми. Было как всегда весело играть в карты с Креббом и Гойлом, разбивая их надежды на выигрыш в пух и прах, смотреть на их недоумевающие лица и в очередной раз восхищаться своей гениальностью. Просто Драко умел читать по лицам, и не нужно владеть легилименцией, чтобы понять, что у Гойла за карты. Этим он всегда поражал своих друзей. А теперь сероглазый юноша просто сидел в кресле у камина и думал, о том, что НЕ МОГУТ ДЕВУШКИ ТАК ЛЕТАТЬ! ПРОСТО НЕ МОГУТ!!! Ну, пожалуй, кроме тех, кто играет в квиддич за свои факультеты. Но Скоттман же не играет. И почему Драко всегда приходится соперничать именно с ней? Сначала на уроке у Снегга, а теперь… — Возможно, и о тебе, — ухмыльнулся слизеринец чёрноволосой девушке, присевшей на краешек его кресла. Дьявольские огоньки плясали в его глазах. — И что ты обо мне думаешь? — У тебя другие духи. Пенси разразилась смехом, ожидая чего угодно, но не такого ответа. — Тебе нравится? — Зеленый мандарин, щербет из лесной земляники и пачули? — предположил Драко, поджав губы в раздумье. — Даже приблизительно нет! — засмеялась Пенси. — Но ты неподражаем! А у неё совсем другой запах… Сидя с Нериан на уроке Снегга, он успел хорошо запомнить этот тонкий цитрусово-карамельный аромат. — Пойдём завтра в Хогсмид? — донёсся голос сквозь мысли. — Не упущу возможности выбраться из замка, — сказал Малфой, замечая, между тем, как быстро пролетела неделя. — Ты какой-то странный, — Пенси провела рукой по его холодной бархатной щеке, не отрывая взгляд от этого равнодушного, но такого любимого лица. — Всё ещё переживаешь? — Давай не будем об этом, — покривился юноша. — Ты же знаешь, что ты лучший! — руки ловко стали расстёгивать его рубашку. — Когда-нибудь меня это погубит, — Драко закрыл глаза. Одна пуговка, вторая, третья… После целой вечности ладошки девушки заскользили по напряжённым мышцам груди. «За что ты меня невзлюбил?» «Что тебе даст мой ответ?» «Я, наконец, начну спать спокойно» Перед глазами возник силуэт этой упёртой голубоглазой гриффиндорки с изящной палочкой в руке, направленной на него. Раньше светловолосый красавец прекрасно знал, как вести себя с девушками — либо обольщать их, либо не замечать. Первое у него удавалось как-то само по себе, да и со вторым особых проблем не было. Но теперь… теперь злость одолевала настолько, что хотелось кричать! А силуэт светловолосой девушки смеялся где-то в голове, смеялся над ним. Руки Пенси всё продолжали свою игру, когда Драко открыл глаза и, притянув девушку к себе, ожесточённо стал целовать, кусая ей губы чуть ли не до крови. Он знал, что она не проронит ни слова, даже если будет очень больно, ведь Пенси любит его и готова терпеть все его выходки. ЛЮБИТ! Ненавистное слово, которое никогда не слетит с губ Драко Малфоя. «Что тебе даст мой ответ?» «Я, наконец, начну спать спокойно».***
Подол белой кружевной юбки разлетался от ветра, и девушке всё время приходилось его придерживать. Сегодня тёплый, даже ласковый ветер, совсем не такой, как в тот день, когда был урок полётов. Нери шла неспешно, наслаждаясь чистым горным воздухом и осенним, таким редким солнцем. Под ногами кружились листья, путаясь в каблуках, но гриффиндорка этого не замечала, летая в своих мыслях. После того разговора с Гарри они стали больше общаться, пропало прежнее смущение и неловкость. Вчера они с Гарри так и не смогли полетать, виной тому — внезапно нахлынувший ливень. Зато вечером пили вместе чай… При воспоминании об этом девушка улыбнулась самой себе. Пили чай, разговаривая вроде и ни о чём, и обо всём сразу: об учёбе, о Хогвартсе, конечно же, о Снегге. Гарри очень удивился, и это мало сказано, что Нери нравится профессор защиты от Тёмных Искусств. — Нери, это как минимум странно! — сказал он, всматриваясь в сидящую напротив девушку, грея руки о горячую кружку. — Но, Гарри, он вовсе не так плох, как кажется, — девушка, подогнув ноги, уселась поудобнее, — просто он хочет, чтобы его все побаивались, поэтому так себя ведёт. — Макгонагалл тоже побаиваются, но при этом уважают, — Гарри пожал плечами, чёрные прядки небрежно упали ему на лоб. — Это своеобразная самозащита, скорей всего, — предположила Нери, — выражающаяся в агрессии. — Говори, что хочешь, но меня-то он точно ненавидит. Девушке было нечего ответить упёртому изумрудному взгляду. Больше в этот вечер не заговаривали о Снегге. Каждый остался при своём мнении. Нери приходилось всё время следить за собой, чтобы не сказать лишнего, ведь она знала гораздо больше о Гарри, чем он думал. Это, безусловно, было трудно. Сегодня выходной, и путь Нериан Скоттман, как и других учеников, лежал в деревушку Хогсмид, где студенты школы чародейства и волшебства привыкли проводить субботу. Возможно, туфли на каблуках не самая лучшая обувь для такой прогулки… Нери усмехнулась, спотыкаясь об очередной камушек. Гарри, Рон и Гермиона зачем-то задержались в школе и, естественно, Нери в свои планы посвящать не стали. Поэтому она пошла одна, надеясь, что неразлучная троица её догонит — не хотелось выходной провести в одиночестве. Сзади послышались голоса и смех, принадлежащие большой компании… слизеринцев. Француженка из тысячи голосов могла узнать голос Драко. В эту же секунду как она это подумала, девушка почувствовала удар в плечо, от которого она чуть не упала. Раздался гогот. Проходя мимо, Пенси Паркинсон вызывающе посмотрела на Нериан, изображая оскал. Рядом с ней, опустив глаза, шёл Малфой, а с ним вся остальная слизеринская свита. Нери потёрла ушибленное плечо и, вынув палочку из кармана куртки, в ярости крикнула, направив её на надменную Пенси: — Скейтерсимо! После девушка не могла сказать, откуда она взяла это заклинание, но эффект получился умопомрачительный — слизеринка, замахав руками, будто теряет равновесие, заскользила каблуками по земле, словно по льду. Громко крича, подружка Малфоя с огромной скоростью понеслась по дорожке. Слизеринцы растерялись, а Драко, и Нери готова поклясться, улыбнулся уголком рта. — Ты хочешь проблем, Скоттман? — рыкнул долговязый чёрноволосый слизеринец, повернувшись к девушке. — Ты хочешь прокатиться? — француженка была невозмутима. Она опустила палочку, и где-то метрах в пятидесяти от них рухнула на землю Пенси. Слизеринец всё так же смотрел на Нери, когда Малфой дёрнул его за рукав. — Пойдём, — сказал он спокойно. Слизеринец не двигался, буравя Скоттман взглядом. — Пойдём! — Драко повысил голос, тоже задерживая взгляд на Нери. И Нери не могла понять, что мог означать этот взгляд, особенно если вспомнить обстоятельства их последней встречи. С таким ли взглядом ненавидят? С таким ли проводят черту между людьми — мы навсегда враги? Слизеринец нехотя пошёл за Малфоем и компанией, а Пенси издалека проклинала Нери, но подойти не решалась. Нери хмыкнула — в следующий раз будет думать! Девушка ещё долго провожала взглядом компанию, пока её не догнали Гарри, Рон и Герми. — Ух, — Рон запыхался, — что случилось? Мы увидели издалека и подумали… — Что они решили на тебе отыграться, ну… за урок мадам Трюк, — закончила за него Гермиона. — Всё нормально, ребята, — Нери улыбнулась, — слизеринцы просто хотели пожелать мне хорошего дня. — Ну да, — хмыкнул Гарри, и все засмеялись. — Ладно, идём, — сказал Рон, которому, по-видимому, не терпелось уже выпить кружечку сливочного пива, которым Хогсмид и славился. Нери изъявила желание побывать везде, но в первую очередь, конечно, зашли в паб «Три метлы», где уже иголке упасть было негде. — Сядем у окна? — предложила Гермиона. — Я всегда в кафе предпочитаю у окна сидеть, — улыбнулась Нери, пробираясь к заветному месту, — в этом есть своя романтика. — Ну что, всем по сливочному? — спросил Гарри, отодвигая перед Нериан стул. — Спасибо, — девушка одарила юношу очаровательной улыбкой, — глупо заказывать в таком месте что-то другое. — А что, говорят здесь отменный огненный виски, — подмигнул Рон и заржал, как сумасшедший. — Давай, Рон, закажи, и посмотрим, как на это отреагирует профессор Слизнорт, — Гермиона кивнула в сторону барной стойки, где болтая с мадам Розмертой, восседал с бокалом в руке профессор зельеварения. — Иди лучше спроси у него, что он пьёт! — махнул рукой Рон, развалившись на стуле. — Всё, я пошёл заказывать, — Гарри возвёл глаза к потолку и, скинув куртку на спинку стула, стал продвигаться в центр паба. — Мне две! — крикнул в след Рон. — Ага, пять, — буркнул Гарри, не оборачиваясь. — Мог бы и помочь, — помотала головой Герми. — Справится. И вообще, откуда у Гарри эта пошлая походка? Гермиона и Нери одновременно повернули головы, провожая Поттера взглядом. — Рон! — Герми осуждающе посмотрела на друга, вздыхая. Нери прыснула. — Не, ну правда, — рыжеволосый юноша притворно нахмурил брови и с видом знатока произнёс: — Меня мучают сомнения, что наш мальчик влюбился, и, что, вероятно, этот человек в этом зале. — Логично, — засмеялась Гермиона, — не легче ли тебе спросить у него вечером об этом? — А, может, он всё не может Джоу забыть? — не понял намёка Рон. Гермиона обернулась, и, заметив, что Джоу Чанг тоже смотрит, приветственно кивнула ей. — Не думаю, — сказала она, поворачиваясь обратно. — А что, они встречались? — с притворным удивлением спросила Нери, знающая всё прекрасно. — Ну, да, — будто бы с сомнением ответила девушка с каштановыми волосами, — если это можно так назвать. — Просто она сама не знала, что больше хочет, — вставил Рон, закручивая салфетку в лебедя, — быть с Гарри или страдать по погибшему Седрику. — Её можно понять… — Нери задумчиво посмотрела в окно, где дружная компания когтевранок, весело смеясь, проходила мимо паба с цветастыми свёртками в руках. — Вы что с такими минами сидите, будто на похоронах? — незаметно подошёл Гарри, ставя на стол кружки с пенящимся пивом. — По тебе скучаем, — Рон по-хозяйски расставил всем по кружке. — Как я мечтала здесь побывать! — Нери, будто очнувшись ото сна, и, наконец, поняв где находится, оглядела паб мечтательными глазами. Гарри засмеялся. — В Шармбатоне так знаменит наш бар? — Хогсмид знаменит! — отшутилась Нери, поняв, что ляпнула лишнее. — А пиво и правда вкусное. — Здесь самое лучшее во всей Англии! — Рон горделиво вскинул подбородок, будто сам его варит. — Не сомневаюсь, — засмеялась девушка, окинув взглядом улочку за окном, будто ожидая кого-то увидеть.***
Его взгляд был направлен за окно, будто в ожидании кого-то. Драко и сам не понимал, почему он сегодня так далёк от реальности, почему почти не поддерживает разговор со своими друзьями о квиддиче, ведь это его любимая тема, зачем он уже битые полчаса сидит с остывшей чашкой кофе в руках и пялится в окно. Мелькнула мысль снять куртку, ведь в «Кабаньей голове» довольно-таки тепло… А тепла-то ему в последнее время как раз не хватает — в замке стало холодновато, особенно если ты живёшь в подземелье. Хотя камин и горит целыми днями, но ведь эту промозглость чувствуешь кожей, каждой клеточкой своего тела. Скоро зима… — Ты согласен, а, Драко? — Блейз Забини толкнул локтём летающего в своих мыслях Малфоя. — Ты о чём? — Драко, наконец, поставил чашку на стол. — Я говорю, что если откинуть все предрассудки, то у этой Скоттман определённо есть свой стиль. — Как бы тебя Пенси не услышала, — хмыкнул Драко, вспоминая о получасовой истерике своей подружки, которая вылилась в то, что Паркинсон отправилась по магазинам поднять себе настроение. — Жаль, что не попала на Слизерин, — продолжал Блейз, как-то непонятно улыбаясь. — С тобой что? — Кребб приподнял брови в удивлении. Драко задумчиво прикусил губу. — Говорю, что думаю, — сказал Забини, поправляя воротничок рубашки. — Во-первых, мне нравятся француженки, — начал загибать он пальцы, смеясь. — Это мы знаем! — заржал Гойл, и все вспомнили прошлогодний роман Забини с Патрисией Готье из летнего лагеря. — Во-вторых, она с характером! Да простит меня Пенси, но… — дальше он продолжил шёпотом, приставив ладошку ко рту, — но сегодняшнее я никогда не забуду. — Пенси, я боюсь, это тоже нескоро забудет, — предположил Кребб. — Скейтерсимо… — хмыкнул Драко, — умно! — А я и не знал такого заклинания, — улыбнулся Блейз. — Так вот чему обучают в Шармбатоне. Все засмеялись. — Бесстрашная, дерзкая, красивая! — Забини продолжил загибать пальцы. — Это в-третьих, в-четвёртых и в-пятых. Драко провёл пальцем по губам, а потом положил подбородок на руку и снова посмотрел в окно. — Взбалмошная, безрассудная и глупая, — через минуту холодно сказал он, — как и все гриффиндорцы. — Да ты просто злишься! — махнул рукой Блейз. — На что это я злюсь? — На то, что Нери летает лучше. — Что??? — Драко аж привстал, опираясь обеими руками о стол. — Послушай себя! Ты ведь знаешь, что это была глупая случайность! — Драко, он пошутил! — Кребб пытался успокоить друга, зная, что ещё чуть-чуть и в горле у Забини может оказаться вилка, лежащая в опасной близости от руки Малфоя. — Ладно, Драко, остынь, — Забини, видимо, подумал о том же, — все знают, что это была глупая случайность. Кребб и Гойл с облегчением вздохнули, когда поняли, что опасность миновала. Они прекрасно знали, что тот позорный проигрыш был для Малфоя больной темой. Он после того случая ходил два дня сам не свой, что к нему было страшно подходить. А Забини, видимо, любитель экстрима, раз злит Драко. Правда, они всегда спорят, не важно о чём, иногда просто принципиально. Жаль только, что не всегда умеют вовремя остановиться. — Не думаю, что ей когда-нибудь ещё удастся это повторить, — сказал уже спокойно Малфой, глядя в окно.***
Перо чётко и размеренно скрипело по пергаменту, и у Нери сложилось такое впечатление, что светловолосый юноша, сидящий рядом, пишет одно и то же слово много раз. Краем глаза девушка подсмотрела, что Драко пишет кому-то письмо — смело, и это под самым-то носом у профессора Снегга, рассказывающего о невербальных заклинаниях. Иногда юноша отрывался от письма и замирал на мгновение, будто задумавшись о чём-то, а может, просто вслушивался в слова профессора, ведь лекция была поистине интересной. Нериан так хотелось выхватить хоть строчку из этого таинственного письма, но Малфой, как чувствуя это, всё больше прикрывал пергамент рукой. Сегодня светловолосый слизеринец был как никогда хорош собой. Особенно Нери позабавила его причёска — небольшой хвостик, перевязанный чёрной ленточкой, что делало мальчишку ещё больше похожим на своего отца. Хотя девушка и не видела Люциуса Малфоя, но она его представляла именно так, только постарше. Этот небрежный хвостик делал юношу ещё более сексуальным и притягательным, что у Нери возникло желание прикоснуться к напряжённой руке с фамильным кольцом на безымянном пальце. Рассматривая кольцо, девушка увлеклась, не заметив, как слизеринец переловил её взгляд. — Что случилось? — спросил он, глядя Нери прямо в глаза. От этого взгляда француженка готова была провалиться сквозь землю. — Ничего, — ответила она. — Кольцо красивое… вот и засмотрелась. А что она могла ещё ответить? Малфой хмыкнул, посмотрев сначала на стоящего у доски Снегга, а потом на своё кольцо. А далее произошло то, чего девушка ожидала меньше всего — сняв кольцо с пальца, Драко взял руку Нериан и стал по очереди аккуратно примерять его на каждый палец девушки. Нери онемела. А юношу, казалось, это только веселило — его рот расплылся в дьявольской улыбке. — Смотри-ка, не на один не подходит! — наконец сказал он, притворно хмурясь. Нериан не могла проронить ни слова, она просто безумными глазами смотрела на слизеринца, держащего её руку своими изящными пальчиками. — Жаль, а ведь я так люблю делать подарки, — юноша разжал пальцы, и рука девушки упала на парту, как надоевшая вещь. Надев кольцо на свой палец, Драко ухмыльнулся уголком рта и снова уткнулся в пергамент, как ни в чём не бывало. — Ха-ха-ха! — только и смогла ответить Нери Скоттман, шокированная таким поведением избалованного мальчишки. Она ещё долго смотрела на Малфоя, ожидая объяснений, но вскоре заметила идущего в их сторону Северуса Снегга, поэтому пришлось отвернуться. Злость будто парализовала француженку, но и ещё, что странно, появилось и ощущение непонятного восторга. Вот так весь оставшийся урок Нери боролась со злостью и восторгом. Злость была от того, что этот МИСТЕР МНЕ ВСЁ МОЖНО просто посмеялся над ней, а восторг от того, что он прикасался к ней, он держал её руку… и он… ей нравится, несмотря на все его выходки. Ненароком девушка подумала, а что бы было, если бы кольцо ей подошло?***
— Зацепила? — Что? Рон усмехнулся, проследив за взглядом друга. Выходя из кабинета Снегга, Гарри вежливо пропустил вперёд Нери Скоттман, за что был одарён очаровательной улыбкой. — Я давно догадался, — продолжил Рональд, приобнимая друга за плечо. — Что, так заметно? — смутился Гарри и почему-то оглянулся, видимо, чтобы удостовериться, что их никто не подслушивает. — Ещё как, дружище! — веснушчатый гриффиндорец поджал губы и нахмурился, — ты стал огромное время проводить перед шкафом, выбирая одежду, перед зеркалом, укладывая свои непослушные волосы… Не понимаю, правда, зачем? Ведь ты же сам знаешь, что с ними ничего не сделать. Гарри засмеялся на такое замечание друга. — Ещё, — продолжал Рон, — ты каждый раз в её присутствии пытаешься толкать какие-нибудь умные речи, делая при этом весьма деловитое лицо. Знаешь, меня это так всегда смешит! — Рон, — Гарри не мог найти слов, — с каких это пор ты такой проницательный? — А это не я — это Гермиона поделилась наблюдениями, а потом и я стал замечать, — бесхитростно ответил рыжий юноша. — Гермиона? — вот тут-то Гарри растерялся. — Странно, что она мне ещё ничего не сказала. — Не хочет тебя вводить в краску — ведь она же девушка. Поэтому переложила это на меня. — Что значит, переложила? — усмехнулся Гарри, открывая дверь в большой зал. Рон вздохнул. — Ну, типа, я должен у тебя спросить: «Гарри, что будешь делать?» — А. Понятно, — черноволосый юноша запустил руку в волосы, а потом вздохнул, присаживаясь на своё место за гриффиндорским столом. — То есть, ничего не понятно. Я не знаю, правда. Она мне нравится очень, но… — Но что? — Я боюсь торопиться. Мы ведь только начали общаться — не хочу всё испортить. — Понимаю, — сказал Рон, наливая себе сок в бокал. — А что тебе в ней нравится? Этот вопрос поставил юношу в тупик ещё больше, чем все остальные. Хотя, лёжа в кровати по ночам и страдая от бессонницы, он постоянно думал об этом, ещё, сидя на уроках, поглядывая изредка на её утончённый профиль, а также вечером в общей гостиной, любуясь её золотистыми локонами в свете горящего камина… Можно и дальше продолжать… Но нужно ли этими самыми сокровенными мыслями делиться с Роном? — В ней… есть какая-то такая энергетика, и… я не могу описать это словами, — Гарри прикрыл глаза, задумавшись, — просто она живая, понимаешь? Постоянно в движении, в борьбе… ей всё интересно. А также, у неё на всё своё мнение. И мне нравится, представляешь, что она находит Снегга привлекательным и умным человеком! Рон округлил глаза от удивления. — У меня, наверно, было такое же лицо, когда она мне об этом сказала! — усмехнулся Гарри, глядя на вытянувшуюся физиономию друга. — Да нет, Гарри, я не об этом, — Рон даже положил вилку. — Я просто не ожидал, что всё так серьёзно. Одно дело симпатия к красивой девчонке, а тут, я смотрю, другое. — Только не надо всё Гермионе передавать, я прошу тебя! — Да она у меня всё под заклятием Круциатус выпытает! — хмыкнул он. — Ты же её знаешь. — Рон, — Гарри сложил ладони, как при молитве, — пообещай! — Ладно, я буду держаться до последнего. Ну… постараюсь. — А ещё, — Гарри сковано улыбнулся, — ей не скучны разговоры про квиддич и она умеет летать. — Так вот в чём дело! — Рон хлопнул рука об руку с таким хлопком, что половина гриффиндорцев обернулось на звук, и, кажется, парочка когтевранцев. — Всё дело в квиддиче! А я тут уже расчувствовался. — Да нет, — Гарри засмеялся, пытаясь разобрать, шутит Рон или он всерьёз так подумал. — Просто это ещё один плюс! — Жирненький такой плюсик в твоём списке плюсов, ведь так? — продолжал издеваться рыжеволосый юноша. — Нет никакого списка, Рон! А будешь издеваться, я прерву поток интересующей тебя информации! — А вот это уже угрозы пошли, а я ведь твой друг, Гарри! — веселился Уизли, притворно скорчив рожу. — Ладно, ДРУГ Рон, дай пообедать, в конце концов! Не хочется опоздать на следующий урок. — Кушай, Гарри, не буду больше тебе мешать. А вот и Гермиона! — Приятного аппетита, мальчики! — сказала она, бесцеремонно садясь между ними. — Спасибо! — ответили они хором. — Гарри, ты не хочешь мне ничего рассказать? — она мило улыбнулась и положила черноволосому юноше руку на плечо, в знак того, что он может ей доверять. — Да вы что, сговорились?***
К четвергу погода совсем испортилась — полили дожди, а туман окутал замок шёлковым покрывалом, поэтому на парах было невозможно не спать. Сейчас Нери сидела на истории магии и готова была заснуть, хотя профессор Бинс сам, скорее всего, спал и просто бредил во сне. Половина класса храпела, половина занималась своими делами, и почти никто не записывал лекции про Фридриха Третьего, запретившего фестралов в 1906 году. Сейчас девушке хотелось только одного — оказаться в гостиной у камина, укутав ноги пледом, попивая горячий шоколад или что-то другое, лишь бы горячее… И чтобы кто-нибудь был рядом, рассказывая… да хоть и о Фридрихе Третьем. Нериан окинула взглядом кабинет, остановив его на Малфое, сидящем на втором ряду, чуть ближе к Бинсу, чем она. Драко что-то читал, склонив голову, и, видимо, тоже борясь со сном. Из-за спины Малфоя выглянула Пенси, будто почувствовав взгляд ненавистной гриффиндорки, язвительно посмотрев на Нери, она положила руку на его плечо и что-то замурлыкала на ухо. Слизеринец улыбнулся и стал тоже что-то шептать на ухо своей девушке. Нери скривила гримасу, когда Пенси отвернулась. С того дня, как Драко примерял Нериан своё фамильное кольцо, она не переставая думала об этом, всё прокручивая и прокручивая эту сцену в голове, вспоминая каждую мельчайшую подробность. И стояли одни и те же вопросы — ЗАЧЕМ? Что он этим хотел сказать? В чём подвох? Так и подмывало подойти и спросить. Интересно, а что бы он ответил… — Понимаешь, Скоттман, на кольце было заклятие смерти, но почему-то не сработало. А жаль! Она даже представила его усмешку при этом — леденящую кровь и в то же время убийственно-обаятельную. Это плохо. Очень-очень плохо. Нери вздохнула, посмотрев на серую полосу дождя за окном. Плохо думать о человеке, который откровенно тебя ненавидит и смеётся над тобой, думать всё свободное время. За эти три дня мыслей о Драко Малфое стало ещё больше… А также Нери стала замечать, что ищет взглядом его серебристую голову в толпе, идя по коридорам Хогвартса, а также, первый взгляд за завтраком всегда адресован слизеринскому столу. — …в то время люди, которые могли видеть фестралов, откровенно побаивались этих странных животных, а другие просто не верили в их существование, — раздался издалека голос профессора Бинса, врываясь в мысли девушки. — Тогда и появились идеи о массовом истреблении. Но нашлись и защитники экзотических животных… Экзотических… Что Нери нравилось в Драко, в этом холодном эгоистичном мальчишке? Порой она задумывалась о том, что именно его недоступность и холодность и привлекали её. Он не смотрел на неё, как другие мальчишки школы, с интересом или смущённо, его взгляд был всегда равнодушным или насмешливым. Она сама и не заметила, как перед ней оказался пустой пергамент, и как карандаш в руке стал выводить изящные черты светловолосого слизеринца, его аристократический профиль, утончённый нос, опущенные глаза, заправленную за ухо прядь серебряных волос, аккуратные пальчики, прислонённые к губам… Драко был слишком увлечён книгой, которую читал. Штрихи короткие, неровные, взгляд в сторону, плавная линия подбородка, тени вокруг глаз, чтобы сделать их выразительней, растушёвка, опять штрихи и линии…***
«Сегодня была у директора. Он подтягивал меня по Заклинаниям и Трансфигурации. Не всё получается, и я расстраиваюсь, боюсь, что когда-нибудь однокурсники раскусят меня в моих немногочисленных знаниях. Дамблдор обещал заниматься со мной почти каждый день, дал кое-какие книги почитать. Рассказала ему о „скейтерсимо“, заклинании, которого я не знала, но смогла заколдовать Пенси. Директор долго смеялся, даже чуть чашку с чаем не уронил. Потом он поделился, что сам придумал его, и, видимо, заклинание мне передалось вместе с другими знаниями. „Магия будет сама проявлять себя, поэтому не удивляйся!“ Так необычно жить, зная, что ты можешь творить, создавать из ничего! Чувствуешь себя Богом, не меньше». Нери поставила точку и откинулась на подушку, глядя в потолок. Она не раз задавала себе вопрос о том, что будет по истечении этого года, но не могла придумать ответ. Через несколько минут девушка вернулась к своему дневнику, чтобы сделать самую волнующую её запись. «Драко…»