Warrior of Darkness/Воин Тьмы. Часть первая

      Нери вглядывалась в его задумчивое лицо, сокрытое густыми тенями надвигающихся сумерек, замечая усталость, потерянность, но и в то же время какую-то решимость. Придвинувшись ближе к окну, девушка тихонько провела ладонью по запотевшему стеклу, от чего капли поползли вниз, то обгоняя друг друга, то задерживаясь на секунду. Она заметно нервничала, и это нельзя было спрятать от юноши, сидящего напротив. Драко улыбнулся и поднял глаза. Знала бы она, как ему самому было страшно…       Те несколько дней до выходных прошли, как в тумане, в ожидании отъезда. Ни Драко, ни Нери не могли чётко объяснить свои ощущения и эмоции, какие владели ими в предвкушении… чего-то. Это словно был следующий шаг в их непростых отношениях, новая ступень, через которую им предстояло пройти.       Драко ходил к Дамблдору взять разрешение на отъезд их обоих. Нери и понятия не имеет, как директор школы удивлённо приподнял брови, глядя на чуть ли не бросающее вызов лицо юного Малфоя, как едва сдержал себя от излишних расспросов, и о том, что директор после ухода своего ученика ещё час просидел в кресле неподвижно.       Те несколько дней до выходных настолько сложно было держаться друг от друга на расстоянии, что и гриффиндорка, и слизеринец уже не с такой ревностью заботились о конспирации, как раньше. Например, в среду на уроке Бинса Драко через весь ряд кинул Нери записку, в которой говорилось о том, что «не хочет ли она обернуться и посмотреть на самую большую наглость за всю историю школы». Нери, конечно же, последовала совету и так и застыла с изумлением на лице — Малфой и Забини, с самым невозмутимым видом развалившись на стульях, попивали кофе из серебристых чашечек. ПРЯМО НА УРОКЕ! Нериан заулыбалась и покачала головой, как бы говоря: «Вы не исправимы»! Забини же стал жестами зазывать её к ним, но девушка отказалась, а всё из-за убийственного взгляда Гермионы.       И вообще, Драко стал открыто называть Нери по имени, а не по фамилии, стал ей постоянно улыбаться, что не укрылось от остальных. Поползли слухи, но ни того, ни другого это не смутило, а даже наоборот. Француженка просто сходила с ума, когда сероглазый мальчишка, проходя мимо по коридору, ловил её светлый локон, пропускал его между пальчиков и без слов шёл дальше. Она не знала, что скрывшись за поворотом, он подносил ладонь к лицу, отдаваясь целиком и полностью ощущению её аромата на своей руке. Она не знала, как важны для него были эти дни, дни, полные надежд, дни, за которые он цеплялся, как за спасительную ниточку изо всех сил, он боялся упустить что-то важное во всём этом, боялся сделать что-то неправильно. Ещё никогда он не чувствовал себя таким уязвимым и сильным одновременно.       Нериан же пользовалась любой возможностью, чтобы спуститься в гостиную и увидеться с Малфоем, любым предлогом, чтобы обернуться и посмотреть на него на уроке, хоть на секундочку. Да и он тоже. В четверг, накануне отъезда, Драко и Нери переписывались, гоняя Валета туда-обратно:       «Ты не передумала?» — как же Нериан любила этот изящный почерк!       «А разве есть причина?» — Драко улыбнулся, опуская кончик пера в чернильницу.       «Возможно, ты усомнилась в моей порядочности», — девушка расхохоталась на всю комнату.       «Драко, разве тебе известно это слово? На самом деле я безумно рада открывшейся возможности побыть с тобой, не опасаясь чужих взглядов», — сердце слизеринца забилось сильнее. Дрожащая рука легла на глаза.       «Я тоже хочу этого, ты даже не представляешь как… Надеюсь, тебе понравится моя семья», — Нери задумалась. Дамблдор уже успел предупредить, чтобы она была осторожнее. Но что это значило? Этим директор только прибавил волнения.       «Главное, чтобы я им понравилась!» — Драко вообще не представлял реакции родителей на девушку. Он, конечно, написал родителям, что приедет с подругой, спросил разрешение. Мама ответила, что они с нетерпением будут ждать их прибытия. Но ведь… это мама…       «Об этом не волнуйся! Спокойной ночи, Нери!»       «Спокойной ночи, Драко!»       На следующий день.       — Нери, ты куда-то уезжаешь? — Гермиона в недоумении уставилась на подругу, укладывающую вещи в сумку.       — Да, к Драко в гости, — будничным тоном сообщила она.       Гермиона сначала нащупала край кровати, а потом села.       — Что? — не своим голосом переспросила она.       — Еду к Малфоям! — громче сказала Нери, поднимая глаза.       — Но… это же так безрассудно! Ты… ты хоть понимаешь, с кем… ты можешь там встретиться? — девушка побледнела.       Нери устало вздохнула.       — Даже отвечать не буду. Знаешь, надоели уже все эти ваши «ДА-ТЫ-ХОТЬ-ПОНИМАЕШЬ»!       — Нери! — возмутилась лучшая ученица.       — Au revoir*! — француженка взмахнула волосами, подхватила с кровати пальто, сумку и вылетела из комнаты.

***

      …Драко улыбнулся и поднял глаза. Знала бы она, как ему самому было страшно…       Но он делал это, в надежде на хоть какой-то шанс на… жизнь. И пока этот шанс есть — он не отступится.       — Замёрзла? — спросил он.       — Нет, — соврала Нери, пряча нос в воротник пальто.       Карета неслась по просёлочной дороге, сопровождаемая угрюмыми взглядами многовековых деревьев. Час назад юноша и девушка сошли с поезда «Хогвартс-экспресс» на платформе девять и три четверти. Весь путь, пока они были в поезде, Драко шутил и смеялся, рассказывая об их похождениях с Забини, а как только сел в карету с семейным гербом на двери, поник и замолчал, напоминая натянутую струну. Нери встревожила эта его перемена. «Мы будто едем туда, где нам вынесут приговор», — внезапно подумала она и сама испугалась возникшей мысли.       — Прибыли! — через несколько минут тихо сообщил он.       Нериан отодвинула шторку и тяжело выдохнула — её взору предстал огромный каменный замок восемнадцатого века.       — Это твой дом? — девушка не могла скрыть своего изумления.       — Да. Нравится?       — Впечатляет!       — Нери, — Драко наклонился и взял лицо девушки обеими руками, его глаза горели нездоровым блеском, — я хочу, чтобы ты мне пообещала кое-что.       — Что, Драко?       — Если тебе что-то не понравится или что-то смутит, или…       — Драко… — Нери попыталась возразить.       — Нери, я просто хочу, чтобы ты мне сразу об этом сказала — тогда мы уедем. Хорошо?       — Хорошо, Драко.       Юноша придвинулся и жадно впился в губы девушки. Нери обвила руками его шею и вцепилась в серебряные волосы. Лошади перешли с рыси на шаг. В карете стало жарко.       — Нери… ты что со мной делаешь? — зашептал Драко девушке на ухо, обжигая дыханием. — Ты так умопомрачительно пахнешь…       — Драко, — Нери засмеялась, — мы приехали!       — Плевать! — юноша прижался щекой к её щеке.       — Будет неудобно, если твои родители увидят нас.       — К чёрту родителей! — Драко снова коснулся её губ.       Если бы не шаги кучера за стенами кареты, то это безумие не прекратилось бы никогда. Драко неохотно оторвался от девушки и толкнул дверь. Очутившись на земле, юноша огляделся, а потом подал руку Нери, помогая вылезти. Одна величественная дверь, другая, и парочка оказалась в круглом холле с высокими потолками, слева располагалась мраморная лестница, ведущая на верхние этажи, справа — огромное зеркало во весь рост в старинной золотой раме. Нериан украдкой взглянула на себя в это зеркало, подметив, что пальто немножко помялось.       — О, Драко, милый!       Нериан вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась, впуская в холл прекраснейшую на свете женщину — маму Драко. В неё невозможно было ни влюбиться — это небесное создание, олицетворение божественной нежности притягивало к себе с первой секунды. Изящные, такие знакомые движения, белые ухоженные руки, большие серые добрые глаза, светлые аккуратно убранные волосы серебряной заколкой в виде лилии, тонкие, но чувственные губы, расплывшиеся в улыбке, нежно-фиалковое платье с жемчужными пуговицами — вот она, Нарцисса.       — Мама, я так скучал! — Драко протянул руки и заковал в её объятиях.       Нери невольно залюбовалась — истинное воплощение красоты, мать и сын, как две капли воды похожие друг на друга.       — Добро пожаловать домой, сын! — голос говорящего пронизывал до костей.       Драко и Нарцисса разжали объятия. Опираясь о трость, к ним приближался Люциус, слишком нереальный, чтобы поверить в него. Грациозность была в каждом его шаге, властность во взгляде, идеально ровный нос, совершенные брови и никакого намёка на румянец. Волосы, такие же серебристые, как у Драко, перевязаны лентой, чёрную рубашку, застёгнутую на все пуговицы, разбавляла серебряная брошь у горла, на которой чётко просматривалась инкрустированная бриллиантовой крошкой буква «М», наконечник на трости был в виде головы змеи. Нери поняла, что не может смотреть этому человеку в глаза, поэтому опустила взор, вглядываясь в переливающуюся кожу ботинок Люциуса Малфоя.       — Отец! — Драко кивнул и повернулся к Нери, взяв её за локоть. — Я хочу вам представить мою… подругу, Нери Скоттман. Я вам писал про неё, она из Франции.       — Bonsoir! — тут же оживилась Нарцисса, протягивая Нери руки для приветствия.       — Bonsoir, madame! — девушка с огромным удовольствием прикоснулась к пальцам этой добродушной женщины.       — Enchante de vous voir**!       — Мама, Нериан отлично владеет английским! — подсказал Драко, улыбаясь.       — Я Вас тоже, миссис Малфой! — ответила Нери. — У Вас великолепный дом! Я никогда не была в подобных местах!       — О, милая, какие твои годы! Пожалуйста, называй меня Нарциссой, а то я почувствую себя женщиной, мягко говоря, в возрасте! — засмеялась мама Малфоя.       — С удовольствием, Нарцисса! — Нери одарила женщину очаровательной улыбкой.       — Люциус Малфой! — отец Драко подошёл ближе, притянул к себе руку Нери и едва ощутимо коснулся её губами.       Француженка задержала дыхание, теряясь в своих эмоциях, ведь этот человек был красив, как Бог.       — С Вас можно писать картины, мисс Нериан, — оторвавшись от руки, произнёс Люциус, холодно улыбаясь.       Нериан поняла, что краснеет, дьявол добился своего — она сокрушена.       — Благодарю, мистер Малфой! Вы очень добры! — девушка сама удивилась тому, как быстро она переняла манеру речи этой семьи.       Люциус на секунду задержал взгляд на лице француженки, глаза слегка сузились, а лоб тронула тоненькая морщинка. Он словно задумался о чём-то, неведомом остальным присутствующим.       — Ну что же мы стоим? — нарушила тишину Нарцисса. — Альберт, отнеси сумки Драко и Нери в их комнаты!       — Да, мадам! — эльф-домовик, находящийся до этого в тени, подплыл к ним и подхватил вещи.       — Пройдёмте в гостиную! Вы, наверно, устали, — хозяйка дома двинулась вглубь дома.       — Да, мам, — Драко подмигнул Нери, — я бы не отказался от бокальчика шампанского, — юноша расстегнул манжеты и закатал рукава.       — Избалованный мальчишка! — Нарцисса притворно сморщила носик. — Ты не меняешься.       — Ну, шампанскому я никогда не изменю, — слизеринец закусил нижнюю губу, — а вот в остальном… — он резко прервал свою речь, заметно бледнея.       В роскошной гостиной, какие Нери видела только в музеях, возле горящего камина спиной к ним стояла чёрноволосая женщина. Её взгляд был устремлён на портрет Драко над камином, в руке застыл мундштук, шёлковое чёрное платье идеально сидело на её превосходной фигуре, волосы убраны в замысловатую причёску. Услышав голоса, женщина обернулась, и именно в этот момент Нериан поняла — этого человека надо опасаться. Красные ядовитые губы изогнулись в милейшей улыбке, а чёрные глаза опасно сверкнули.       — Здравствуй, Драко!       — Мадам Макнейр? — Драко приподнял бровь в удивлении. Кто бы знал, какого труда стоило Малфою держать себя в руках в тот момент. Ох, как он был зол.       — Нарцисса написала мне, что ты приедешь, — она сделала шаг по направлению к ним, — и я не могла ни приехать, чтобы повидаться, — она засмеялась. — К сожалению, муж не смог присоединиться ко мне — он в длительном отъезде, — когда между ней и Драко оставалось три шага, женщина протянула руку для поцелуя. Слизеринец едва коснулся её руки, но Нериан, сама не понимая почему, почувствовала жгучую ревность. Кто бы ни была эта женщина — она француженке не нравилась.       — Познакомься, Мила, это Нери Скоттман — подруга Драко! — представила Нери Нарцисса.       Мадам Макнейр повернулась к гриффиндорке, состроив такое лицо, будто только увидела её, и, сделав затяжку, наигранно-вежливо сказала:       — Милена Макнейр!       — Нери, — конечно же, ни о каком рукопожатии и речи быть не могло.       — Господа! — лениво протянул Люциус. — Шампанское на столе.       — Ах, наконец-то! — ухмыльнулся Драко. — Нери? — он протянул девушке руку, приглашая прошествовать с ним к столу.       Нери успела заметить, как потемнели глаза Милены при этом жесте, однако, губы продолжали улыбаться.       — За знакомство! — провозгласил глава семьи, поднимая бокал.       Драко, Нери, Милена и Нарцисса повторили эту фразу и скрестили бокалы с оглушительным звоном. Холодное шампанское обожгло горло, шипящие пузырьки защекотали нос.       — Как в школе, Драко? — спросил Люциус, вальяжно разваливаясь в кресле.       — Да всё как обычно, отец! — Драко провёл пальчиками по столу, взгляд прикован к серебряной ножке бокала.       Нери похолодела. Только сейчас она вспомнила, что отец Драко вне закона, что он сбежал из тюрьмы. Тугой комок застрял в горле. Невольно девушка подумала, а не заставит ли он дать клятву, что она никому не скажет о нём.       — Ужин будет готов в течение часа, — сообщил Альберт, появившийся из ниоткуда.       — Замечательно! — сказала Нарцисса. — Извините, мне нужно удалиться на кухню, чтобы дать несколько советов! — лёгкими шагами мать Драко пересекла комнату и скрылась из виду.       С её уходом в гостиной появилось какое-то напряжение. Чтоб как-то себя занять, Нери стала бродить по залу, рассматривая картины, портреты предков Драко, которые все как один были сероглазыми блондинами, гобелены, статуэтки, старинные книги в шкафах, названия которых невозможно было прочитать из-за стершихся от времени букв. Девушка ни чуть не усомнилась в тёмном содержимом этих книг, как и в том, что за ней сейчас наблюдает ни одна пара глаз — портреты на стенах еле слышно перешёптывались, провожая её взглядами. В углу стоял огромный рояль, которому, судя по всему, лет было ещё больше, чем этому дому. Француженка поднесла бокал к губам и золотистая жидкость полилась по жилам.       — Играете?       Нери вздрогнула. Она даже не заметила, как он подошёл.       — Да, с семи лет, — ответила она, осторожно поднимая глаза. Взгляд на секунду задержался на шикарной брошке Люциуса, потом набрался храбрости и остановился на выточенных губах. — А Вы? — сдуру спросила она, не очень-то и задумываясь о своих словах.       Люциус неожиданно рассмеялся.       — Вообще-то это не по мне, — ослепительно-белые зубы поблескивали в полутёмной гостиной, — разве Вы можете меня представить играющим на рояле?       — Вполне, — девушка смутилась, — а что вас так рассмешило?       — Я серьёзный человек, Нериан, — хозяин дома отпил из бокала шампанское, — оставим эту сентиментальность для Драко.       Нери не нашла, что ответить. В голове не укладывалась мысль, что перед ней Пожиратель смерти, убийца множества невинных людей, слуга Тёмного Лорда, беглый преступник и один из главных врагов Дамблдора. Это ли характеризует его, как серьёзного человека?       — Я предпочитаю фехтование, — ход мыслей девушки прервался. — Это настоящее искусство.       — Не сомневаюсь, что Вы прекрасно владеете шпагой, — Скоттман заправила прядь волос за ухо, — грация чувствуется в каждом Вашем движении.       Люциус от неожиданности приподнял бровь.       — Я это говорю потому, что знаю, каков Драко, — поспешила объяснить она, — а Вы с ним очень похожи.       — Вы думаете, что хорошо знаете моего сына?       — Нет, вовсе нет, но это не мешает мне судить о том, что видно невооружённым глазом! — Нери уставилась в портрет какого-то прадеда невидящим взором.       — Откуда я могу Вас знать, мисс Нериан? — внезапно сменил тему Люциус. — Ваше лицо мне знакомо.       Девушка открыла рот и снова закрыла — она понятия не имела.       — Я уверена, мистер Малфой, что мы видимся с Вами в первый раз, — сказала она.       — Возможно, — он сощурился. — Кто Ваши родители?       Сердце Нери забилось с невероятной скоростью.       — Вряд ли, мистер Малфой, Вы их знаете, — не своим голосом произнесла она, чувствуя, как вспотели ладони.       — И всё же? — его лицо было непроницаемым.       — Они невыразимцы, — как можно уверенней постаралась сказать она.       Пару секунд старший Малфой молчал, будто обдумывая сказанное.       — Вы правы, — уголок губ приподнялся, — невыразимцев никто не знает.

***

      — Зачем ты здесь? — Драко опёрся руками о стол.       — А ты не рад? — Милена пожирала его глазами, мысленно расстёгивая пуговки на рубашке одну за другой.       — Ты ведь знала, что я буду не один, — он сощурил глаза.       — Знала.       — И это тебя не остановило, да?       — Как видишь, — новая сигарета задымилась в руке. — Зачем ты притащил её сюда? Неужели за тем, за чем я думаю?       — Наши отношения касаются только нас! — отрезал Драко, поглядывая в сторону отца и Нери.       — А как же бедняжка Пенси? — усмехнулась Милена, стряхивая пепел.       — С чего тебе её вдруг жалко стало? Ты же её терпеть не могла! — юноша приподнял бровь.       — Просто интересно.       — Милена, — Драко вздохнул, — тебе лучше уехать!       — Я слишком долго тебя не видела, чтобы ты требовал от меня такое!       Юноша сердито плюхнулся на стул и скрестил руки на груди. Его глаза напоминали сейчас два чёрных уголька. Милена же, напротив, поднялась и обошла вокруг стола, чтобы оказаться ближе к своему возлюбленному.       — Я не принадлежу тебе, и ты это прекрасно знаешь! — прошептал он.       — Что изменилось с последней нашей встречи?       — Да ничего не изменилось, — фыркнул слизеринец, хмуря брови.       — Всё дело в этой девчонке, так ведь? — Макнейр присела на краешек стола, окидывая взглядом аккуратную фигурку Нериан. — Она юна, свежа, наверняка наивна и без ума от тебя, — Милена усмехнулась, туша сигарету. — Ах да, забыла, ещё имеет милую мордашку — что так важно для тебя.       — У тебя тоже милая мордашка, Милена, — Драко встал, убедился, что отец и Нери смотрят в другую сторону, и провёл пальцами по подбородку черноволосой красавицы, — однако, ты так и не смогла покорить меня.       — Может, ещё по бокальчику? — из кухни показалась серебряная голова Нарциссы.

***

      За ужином Нериан заметила на столе французские сыры пяти сортов, а так же буйабес и свежие круассаны — это говорило о том, что к её приезду готовились. Девушка испытывала искреннюю благодарность к Нарциссе, а что это именно она постаралась, девушка не сомневалась ни на секунду. Несмотря на такой приём, есть Нери не хотелось. Положив в рот кусочек Бофора, француженка подняла глаза на Драко, сидящего напротив. Он смотрел на неё, не пряча взгляда. Он смотрел на неё уже давно, в душе радуясь, что наконец-то может делать это открыто. Знала бы она, как прекрасна в этом синем платье, которое он так любил, как волнующе поднимается грудь при её дыхании, как чувственны её губы…       — Как поживает старина Северус, Драко? — поинтересовалась Нарцисса, намазывая Фуа-гра на кусок хлеба.       — Не думаю, мама, что Снегг из тех людей, которые постоянно жаждут экстрима и приключений, — улыбнулся юноша той улыбкой, которую достойны видеть только те, кто действительно ему дорог. — Он целиком и полностью посвящает себя своей новой должности.       — Наверное, задаёт на дом по нескольку свитков с докладами. Я-то его знаю — требовательный и принципиальный.       — Время не властно над Северусом, — усмехнулся Люциус. — Он слишком консервативен в своих взглядах и привычках.       — Я думаю, просто у него нет того человека рядом, ради которого стоило бы меняться, — вставила Нериан, пожимая плечами. — Когда нет стимула — нет реакции, если говорить обычным языком.       Милена как-то странно покосилась в сторону француженки, а глава семейства разразился несвойственным ему хохотом, потом присоединились и Драко с Нарциссой.       — Нериан, Вы прелесть! — вытирая слезящиеся глаза, сказала мама Драко.       — Спасибо, Нарцисса!       — А чем ты увлекаешься, Нери? — спросила Милена, водя пальцем по подбородку.       — Нери замечательно рисует, — опередил француженку Драко. — И летает, — он усмехнулся. — Никогда не думал, что когда-нибудь скажу это о девушке.       — Как мило, — Милена сделала глоток, не сводя глаз с гриффиндорки. Это был её уже пятый бокал. Драко поджал губы. — На каком ты факультете, забыла спросить?       Юный Малфой прикрыл глаза рукой.       — Я учусь на Гриффиндоре, — Нери с вызовом посмотрела на миссис Макнейр.       В комнате повисло давящее молчание. Люциус кинул быстрый взор на сына, но тот не ответил ему.       — Неужели в школе прекратилась эта дурацкая разрозненность между факультетами! — как можно непринуждённей постаралась сказать Нарцисса, роняя при этом бокал.       — Нет, мама, всё по-прежнему, — юноше явно было не по себе.       — Драко, ты изменил своим принципам? — Милена решила бить сразу по самому больному.       — Есть обстоятельства, при которых люди, имеющие даже самые сильные установки, преклоняют колени. Я говорю о серьёзных чувствах, — Нери просто обязана была это сказать.       Драко предпочёл изучать своё отражение в бокале, только не смотреть на девушку. Сердце было готово остановиться в любую секунду. Он так хотел подохнуть прямо сейчас, лишь бы не видеть непонимающего лица отца, лишь бы не представлять, о чём он думает. Люциус не сводил глаз с Драко, теребя в руке серебряную вилку.       — Извините, — Драко отложил салфетку с колен и поднялся, — Нери, пойдём, я покажу тебе дом.       — Конечно, — Нери неловко улыбнулась всем сидящим.       — Да, дорогой мой, — Нарцисса достала палочку и очистила скатерть от остатков вина, — только не задерживайтесь — впереди десерт.       — Хорошо, мам! — кивнул юноша, и, подождав, когда к нему подойдёт Нери, двинулся прочь из гостиной. Уже в коридоре Нериан сказала, сделав виноватое лицо:       — Не надо было мне этого говорить. Прости, Драко! Я иногда излишне красноречива…       — Не в тебе дело, ты не виновата во всём этом, — они поднимались по освещённой факелами лестнице, — просто мои родители… они ведь чистокровные волшебники, — девушка видела, как слизеринец расстроен, — у них свои взгляды на всё, — ещё один пролёт, и они оказались перед массивной деревянной дверью, — просто им нужно время, наверное… — он и сам не понимал, что говорит. — Это моя бывшая комната, я провёл в ней своё детство, — дверь скрипнула и с трудом поддалась под рукой юноши. — Не знаю, с чего вдруг я захотел привести тебя сюда…       Повеяло холодом, и тьма объяла своим покрывалом. Девушка шагнула в его святилище и сделала глубокий вдох — это помещение никак нельзя было назвать комнатой, хотя бы из-за его размеров.       — Можно я не буду зажигать факела? — спросил Драко, проходя мимо.       — Как хочешь, Драко, — света и так было достаточно от серебрящейся луны за высокими окнами.       — Не обращай внимание на пыль, я тут не был лет пять, — юноша поднял с пола плюшевого медведя, покрутил в руке, будто пытаясь что-то прочитать в глазках-пуговках. — И ты, друг, пропитан фальшью! — Драко размахнулся и швырнул игрушку в сторону противоположной стены.       Нери, окаменев, застыла на месте.       — Я не собирался так быстро взрослеть, — слизеринец обернулся и развел руками. Нери не видела его лица, спрятанного в тени, но прекрасно почувствовала, какое оно сейчас. — Я не об этом мечтал, знаешь ли, сидя лет пять назад в этой комнате. Ох, как же я был глуп! — под ногой Малфоя хрустнул пластмассовый кораблик. — Все эти якобы «друзья» были так тщательно подобраны для меня… мальчики и девочки из других чистокровных семей, они все так идеально воспитанные, с такими одинаковыми представлениями о том, что хорошо, а что плохо, казались мне такими интересными… — юноша опустил руки и уселся на краешек подоконника. — А всё потому, что я не видел другого. Мне не дали этого шанса.       Нериан хотела что-то сказать, но ей так тяжело было найти слова. Она присела рядом, упёршись взглядом в раздавленный кораблик, и то ли ей вдруг стало жалко кораблик, то ли на неё подействовала речь Драко, к горлу подкатили слёзы.       — Будешь? — юноша протянул ей пачку сигарет.       Нери, ничего не говоря, вытащила сигарету и подкурила от огня на конце палочки.       — Это всё моё плохое влияние, — усмехнулся Малфой, затягиваясь.       — Мы курим в твоей детской, — сквозь слёзы сказала француженка.       — Всегда мечтал! — Драко покачал головой.       — Если твои родители узнают, они нам голову не оторвут? — спросила девушка, провожая взглядом колечко из дыма.       — К чёрту родителей! — слизеринец подобрал под себя ноги и обхватил колени рукой.       — Ну да.       — Ты чего плачешь, мисс Скоттман? — Драко состроил кривую улыбочку.       — Ничего, — Нери смахнула предательскую слезу с щеки.       — Жалко бедного Поттера, что у него не было такой шикарной комнаты, как у меня?       — Между прочим, он вообще провёл всё детство в чулане, — вспомнила девушка.       — Значит, всё-таки из-за него? — поразился Драко.       — Да ну тебя! Причём здесь Поттер вообще?       — Первое, что пришло на ум! — он засмеялся, стряхивая пепел.       — Странные у тебя мысли, — девушка прижалась спиной к стеклу.       — Да, странные, — юноша замолчал, прислушиваясь к звукам дома. — А мне жалко его.       — Ну вот, приехали, — это развеселило гриффиндорку, — напиши ему об этом письмо.       — Ага, а потом меня обвинят в смерти НАДЕЖДЫ-ВОЛШЕБНОГО-МИРА! — он залился смехом.       — Каждый из вас и представления никакого друг о друге не имеет, — Нери откинула назойливую прядь. — Ненавидите друг друга, а за что и сами не знаете.       — Просто мы рано повзрослевшие дети, не имеющие настоящего детства, — вздохнул Малфой, поднося сигарету к губам. — Вот возьмём и объединимся вместе в борьбе против всех, — смеётся.       — Так, может, ещё не всё потеряно в ваших с ним отношениях? — осторожно спросила француженка.       — Вот как ты себе это представляешь? Что я подойду к нему посреди обеда и скажу: «Поттер, а, может, к чёртовой матери эту междоусобицу?» — Драко фыркнул и посмотрел на девушку. — Знаешь, что он мне ответит: «Малфой, ты что, белены объелся?»       — Ты так уверенно говоришь, будто уже всё это проходил, — Нериан затушила сигарету заклинанием.       — Я так уверенно говорю, потому что знаю его реакцию! Да и вообще, не нужно мне всё это, моё отношение к нему вряд ли изменится.       — А по мне, ты просто боишься попортить репутацию хладнокровного подонка?       — Ах, как ты всё хорошо подмечаешь, — юноша облизнул нижнюю губу и отвернулся.       — Не обижайся! — Нери положила ладонь на плечо юноши.       — Я не обижаюсь. Наверное, ты единственная, на кого я просто не могу обидеться, — Малфой глубоко вздохнул. — Не был здесь пять лет и ещё пять меня тут точно не будет. Ничего не меняется.       — Ты меняешься, — девушка коснулась его шёлковых волос и отвела их от лица. — А она, ты прав, будет всегда такой — с определёнными запахами, наводящими на особые воспоминания, со всё теми же игрушками, и хоть все их поломай, всё останется прежним. Это часть тебя, Драко, не старайся искать подвох и искусственность, потому что сейчас ты накладываешь уже взрослые проблемы, забывая о тех моментах детства, в которых ты был счастлив.       — Я помню, — взгляд юноши стал отстранённым, — как отец подарил мне первую метлу, и я так обрадовался, что в первый раз в жизни обнял его очень крепко…       — А что, — осторожно начала Нери, — вы раньше никогда не были так близки?       — Нет.       — И… что он сказал на это?       — По-моему, он испугался.       — Чего?       — Показаться слабым. Он отстранил меня почти сразу. Я хорошо это запомнил и больше никогда не пытался повторить подобного.       Нери помрачнела, сливаясь с сумерками комнаты. В ушах стоял какой-то непонятный шум. «Никто не заслуживает такого, никто!» Почему-то сейчас так захотелось прижать к себе Драко, но она этого себе не позволила, чтобы он не подумал, что она его жалеет.       — Ты же его сын…       — Да, я его сын, и именно поэтому должен уметь держать себя в руках, а не прибегать к «девчачьим нежностям», — процитировал юноша слова Люциуса.       — Но ни это ли ведёт к холодности и бессердечию? — Нери была вне себя от злости.       — Вот поэтому иной раз не спрашивай, почему я в каких-то моментах поступаю определённым образом, — подвёл итог Драко, спрыгивая с подоконника. — Пойдём вкушать радости жизни? — он протянул руку девушке. — Я имею в виду десерт! — он улыбнулся, будто говорил минуту назад о прекрасной погоде, а не о детских обидах.       По дороге вниз Нериан спросила:       — Кстати, а кто она, эта Милена?       — Подруга мамы, — ответил Драко, выдержав паузу. — Жена Макнейра.       — По-моему, она не равнодушна к твоей персоне, — пожала плечами Нери.       — А кто ко мне равнодушен? — отшутился Малфой.       — Ну, не знаю, — девушка повертелась в поисках такового персонажа, — вот хотя бы этот портрет! — она ткнула пальцем на скучающего старичка с очень длинной бородой.       — Чтоооооооо? Да чтоб я и равнодушен к моему любимому внуку? — раздался возмущённый вопль портрета.       — Познакомься, — Драко пришлось вцепиться в каменную стену, чтобы не упасть со смеху, — это мой прапрапрапрапрапрадедушка Дориан Малфой!       — Здравствуйте, дедушка! — Нери присела в реверансе, а потом схватила Драко за рукав и потащила подальше от грозных глаз его родственника. — Ну, неудачный пример, соглашусь!       — Умереть можно! — Малфой ржал на весь коридор. — Ну что, может, прогуляемся по замку? Познакомлю тебя с моими бабушками, тётушками…       — НЕТ! Я лучше с Нарциссой и Люциусом спокойно чай попью! — запротестовала француженка.       Пирожные, пудинги, круассаны и сыры были просто превосходны! А ещё Нериан наконец-то попила нормальный кофе, а не то, что варят домашние эльфы в Хогвартсе — Драко этот напиток называет «ухудшителем настроения». После откровений в детской Нери стала по-другому смотреть на Люциуса, каждое его движение теперь, казалось, имеет подтекст, каждое слово его явно было взвешено и тщательно продумано. Застёгнутая на все пуговки рубашка, волосы собраны волосинка к волосинке, идеально выбрит, чётко отработанные жесты — этот человек будто бы просто не способен на ошибки. Этот человек настолько боится оступиться, что даже не может показать своему сыну, что любит его. Нери перевела взгляд на Драко — ему явно неуютно здесь, хотя он и делает вид, что всё в порядке, Драко, который всегда такой самоуверенный и хладнокровный в школе, такой потерянный в родном доме.       Через полчаса все разбрелись по дому: Люциус уселся в кресле и закурил сигару — его никто не решился отвлекать от такого важного занятия, Нарцисса потащила Нериан в свою гардеробную показывать платья, доставшиеся ей от прабабки, а Драко отправился на кухню за бутылочкой хорошего вина.       — Как всё надоело, — сказал он в пустоту, ища нужный год.       — Простите, сэр? — переспросил Альберт, оказавшийся рядом.       — Нет, нет, я не тебе! — юноша улыбнулся. — Ужин был высший класс!       — Спасибо, сэр! — эльф поклонился и исчез.       Так, вот он, 1988 год… Бутылка мягко перекатилась в ладонь сероглазого красавца.       — Что ж так слабенько, бери сразу 1900 года, — раздался насмешливый голос позади, — впереди такая ночь, а ты…       — Милена, твой юмор здесь неуместен, — ответил Драко, оборачиваясь.       — Или, может быть, твоя девушка не достойна более благородного вина? — она стояла в двери, облокотившись о косяк, руки скрещены на груди.       Драко фыркнул, вернувшись обратно к хранилищу, он поменял бутылки.       — Тысяча восемьсот пятидесятый, — одними губами произнес он, ухмыляясь Милене в лицо.       — Зря стараешься, — черноволосая дьяволица не отступилась, — она даже не сможет оценить.       — Несколько лет назад и ты не могла, — юноша подошёл ближе.       — Что ты в ней нашёл?       — Ууууу, — Малфой покачал головой, — а этого я Вам не скажу, миссис Макнейр!       — Не называй меня так! — вспылила она. Сигарета снова оказалась в её пальцах.       — А что такое? — Драко опёрся рукой о дверь. — Ты сама сделала такой выбор. И я сделал.       — Значит, всё дело в моём муже? — женщина выдохнула в лицо юноше струйку дыма.       — Причём здесь твой муж, Милена?       — Ну, ты же сказал не просто так, что якобы раз я сделала свой выбор, то и ты делаешь. Значит ли это, что если бы я была свободна…       — Милена, остановись! — Драко выставил перед собой руку. — Мы были любовниками достаточно много времени — да, но я никогда не давал тебе повода думать о чём-то более серьёзном между нами. Ты…       — Не давал повода? — голос Макнейр сорвался на визг. — Ты что, потерял память, Драко?       — Пожалуйста, не кричи! — зашипел слизеринец.       — Ты забыл, как любил меня… — зашептала она.       — Я никогда не любил тебя! — перебил её Малфой, расстёгивая верхнюю пуговку рубашки.       — А вот и нет! Ты любил меня в постели, любил меня, нежно целуя, любил меня, украдкой дотрагиваясь до руки, пока никто не видел, любил меня, улыбаясь, чёртов мальчишка! К сожалению, мне есть с чем сравнивать! Я ни с кем ещё не чувствовала себя такой любимой и нужной, как с тобой!       — Милена, послушай! — юноша вздохнул от бессилия. — Нас действительно много связывает, но у нас разные дороги, понимаешь?       — Драко, я люблю тебя! — она провела рукой по его щеке, задыхаясь от волнения. — Я буду тебе самой верной и преданной спутницей, не отвергай меня.       — Милена, — юноша поставил бутылку на стол, — не надо…       — Тебе кто-нибудь говорил когда-нибудь, что любит тебя? — она сделала ещё шаг, оказавшись вплотную к его груди. — Она говорила тебе?       Драко, сам не зная почему, помотал головой. Её обе ладони прошлись по его волосам, лаская их, а потом нежно проплыли по его вискам, щекам, подбородку…       — Я так скучала… — прошептала Милена в его губы и завладела ими.       Драко содрогнулся от этого ощущения и ответил на поцелуй.

***

      — А это, — Нарцисса внезапно засмеялась, — неужели я была в нём на второй день свадьбы? — нежно-голубое платье оказалось в её руках. — О, Мерлин, эти дурацкие рюшки!       — Да не так и плохо, по-моему, — усмехнулась девушка.       Нарцисса и Нери сидели в комнате на полу перед открытым сундуком и разглядывали раритет. Кто бы мог подумать, что это занятие вызовет столько воспоминаний и эмоций.       — Нет, это просто ужас! — Нарцисса швырнула платье обратно в сундук. — Знаешь, хоть мода и идёт по кругу, но ЭТО я уже точно не рискну одеть! О, вот моё любимое! — мама Драко аккуратно вытащила плоскую коробку и открыла её. — Его подарила мне бабушка, когда мне исполнилось семнадцать, — пальцы подцепили шёлковую ткань, и Нериан ахнула. Нежно-серебристое переливающееся платье, полностью состоящее из кружева, было явно ручной работы. — Его изготовили эльфы-мастера из Северной долины по заказу моего деда, — Нарцисса передала платье в руки француженки. — Он очень любил мою бабушку.       — Я никогда не видела ничего подобного, — гриффиндорке страшно было прикасаться даже к этому произведению искусства. — У меня нет слов!       — Вот и у меня их не было, когда увидела его впервые, — Нарцисса вздохнула и посмотрела на Нери такими солнечными глазами, которые бывают разве что у святых. — Ты очень красивая девушка, Нери! — она протянула руку и положила её поверх руки француженки. — И ты мне очень нравишься, я… просто хочу, чтобы ты это знала.       — Я… Вы тоже мне очень нравитесь! — гриффиндорка почувствовала, как сильно забилось сердце.       — Знаешь, — она закусила губу, — мой сын очень разборчивый человек, он взвешивает каждый свой поступок, он слишком самостоятелен, недоверчив к людям… и то, что он привёз тебя сюда — это много значит.       Нери не отводила глаз с этого прекрасного лица, так хотелось обнять эту женщину, как дочь обнимает мать.       — Когда он написал мне про тебя в письме, я даже не поверила, если честно, настолько неожиданно это было.       — Но… Драко же встречался с Пенси, — Нери не понимала удивления Нарциссы.       — Он ещё никогда ни для кого не просил особых условий, Нери.       — О чём Вы? — девушка сдвинула брови.       — Например, что должно быть на столе, — Нарцисса закрыла лицо руками, смеясь. — Он меня убьёт за то, что я сказала, но я так хотела, чтобы ты знала. Он ведь никогда не интересовался такими вещами, предоставляя это дело мне и Альберту, а тут вдруг… Нери, милая, ты даже не представляешь, что ты для него значишь! Он не делился со мной ничем, конечно же, но я же знаю Драко. Он может и не говорить открыто о своих чувствах, но это не значит, что он не чувствует, поверь мне.       — Да, есть у Драко такая особенность, — Нери положила платье обратно в коробку. — Но то, что Вы мне сказали, поистине удивило меня.       — Нери, он ни с кем, на моей памяти, не был таким трепетным.       — Я так благодарна Вам, что Вы развеяли все мои сомнения! — Нери улыбнулась, убирая прядь волос за ухо.       — Ты любишь его, милая?       Нериан подняла глаза.       — Да, с самого первого дня, как увидела его.

***

      Тонкие пальцы вцеплялись в волосы, борясь с желанием делать ещё больнее, сердце билось в ускоренном режиме, губы пылали от его поцелуев, они хотели большего…       — Нет! — Драко с силой оттолкнул черноволосую красавицу, что та ударилась о стену.       — Драко! — возмущённо крикнула она, одаривая его непонимающим взглядом.       — Я сказал, нет! — он мгновенным движением отступил на шаг, когда женщина снова потянула к нему свои руки. — Чёрт! — Драко откинулся спиной к шкафу и приложил ладонь к губам, будто пряча их. Дыхания едва хватало, словно от долгого бега. — Я уже не тот маленький мальчик, которого ты совратила, я теперь сам выбираю, Милена!       — Что? — она не могла поверить своим ушам. — Да ты сам этого хотел! Как и сейчас!       — Я этого хотел? — Драко оттолкнулся от шкафа руками и пулей вылетел из кухни, оставив миссис Макнейр со своими мыслями и чувствами.

***

      — Мама, Вы тут? — Драко приоткрыл дверь.       — Да, милый, заходи! — сказала Нарцисса.       Нериан обернулась, улыбаясь юноше, прислонившемуся к дверному косяку. Что-то в его взгляде напугало француженку.       — Что-то случилось? — опередила её Нарцисса, поднимаясь с пола.       — Нет, всё в порядке, — он провёл рукой по деревянной поверхности шкафа, изучая резной орнамент, будто бы видел его в первый раз. — Уже поздно, думаю, Нери устала.       — Да, конечно, дорогая. Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — Миссис Малфой подала Нери руку, помогая подняться.       По дороге на третий этаж Нериан успела познакомиться с не одним десятком предков Драко, которые все как один скептически разглядывали светловолосую девушку.       — Нарцисса, почему мы не видели раньше твою дочь? — дребезжащим голосом проскрипела седая колдунья в очках.       — Бабушка Амина, это не моя дочь, ну разве бы Вы не узнали про это первой? — закатила глаза мама Драко.       — Ой, не знаю, — протянула она, сведя густые брови, — ты в последнее время, как мне кажется, вообще обходишь стороной этот коридор. Не хочешь общаться — так и скажи!       — Ну что ты говоришь, бабушка! Обязательно загляну на недельке! — и Нарцисса, помахав рукой недовольной старушке, продолжила путь по коридору, но уже в ускоренном темпе. — Это на два часа! — пожаловалась она Нери и Драко, когда они скрылись за углом.       — Чувствую, в своём доме я не повешу ни одного портрета, — засмеялась Нериан.       — Вот! Я тоже всегда об этом говорю! — Драко похлопал Нери по плечу.       — Так, Нери, милая, добро пожаловать! — Нарцисса толкнула тяжёлую дверь, впуская девушку в небольшую, но очень уютную комнату в бежево-белых тонах. У дальней стены стояла огромная кровать с пологом, напротив зеркальный платяной шкаф, у окна — трюмо и изящный стул.       — Мне нравится! — восхитилась девушка столь шикарной обстановкой. — Спасибо Вам за такое гостеприимство! Мне правда очень приятно! — она обращалась и к Нарциссе, и к Драко.       -Не надо благодарить, дорогая! — Нарцисса наклонилась, чтобы поцеловать девушку перед сном. — Там в шкафу сорочка для тебя и халат. Если что-то понадобится — зови Альберта.       — Спасибо!       — А лучше меня! — Драко сверкнул глазами. Нери улыбнулась.       Нарцисса прикрыла руками уши.       — Считайте, что я ничего не слышала, — сказала она. — Ладно, всем спокойной ночи!       — Спокойной ночи! — в один голос пропели Нери и Драко.       — Ты не идёшь? — она сделала несколько шагов, а потом обернулась и удивлённо уставилась на сына.       — Мама! — Драко сделал страшные глаза, а потом вошёл комнату и закрыл дверь.       — Ладно-ладно! — ухмыльнулась миссис Малфой, качая головой.       — Как тебе здесь? — Драко прошёл до окна, держа руки в карманах.       — Замечательно, Драко! — Нериан провела рукой по шёлковому пологу. — Знаешь, я прямо влюбилась в твою маму! — она перевела взгляд на юношу.       — Только ради неё и приезжаю сюда, — пожал плечами он.       — Она действительно очень хороший человек, — девушка проскользила по комнате и оказалась рядом со слизеринцем. Взяв его руку в свою, она стала разглядывать ладонь с четырьмя чётко выраженными линиями. — У тебя очень красивые пальцы, — сказала Нери. — Разве месяц назад я могла мечтать, что смогу прикасаться к ним?       — Вот так, мы всё время накручиваем себе какие-то сложности, а на самом деле… — он положил свою ладонь поверх её. — Если бы люди не были такими идиотами иногда, то были бы, наверное, счастливее.       — Да, мы так все боимся ошибиться, — Нериан покачала головой и усмехнулась, — нацепили на себя по десять ремней безопасности, чтобы наверняка, и доживаем в этой тёмной клетке до конца своих дней. А ведь для чего тогда жить, если не рискуешь?       — Значит, ты живёшь ради чьей-то глупой цели, — Драко освободил руки, прищурил глаза и отодвинул занавеску.       На противоположной стороне дома горело всего одно широкое панорамное окно, вероятно, скрывающее за собой чей-то огромный кабинет или даже целый зал. Нериан мельком успела заметить неясный силуэт перед тем, как юноша притянул штору обратно, закрывая обозрение.       — Что случилось? — спросила девушка, наблюдая за окаменевшим лицом Малфоя.       — Я кое-что проверю и… вернусь, — не своим голосом ответил он. — Лучше оставайся здесь, хорошо?

***

      Драко аккуратно ступал по идеально вычищенному ковру, мысленно ругая Альберта, что он так замечательно следит за домом — ни единой пылинки, которая бы смягчила его шаги. Факелы гасли один за другим, засыпая, будто от снотворного. Малфой не мог объяснить, зачем он это делает, ведь в случае чего, он никак не сможет спрятаться, тем более во тьме. Кабинет был так близко, но ноги не слушались, непроизвольно замедляя движения. Тело сложно поддавалось, сопротивляясь, но голова была по-настоящему трезвой и холодной, позволяя мыслям чётко осознавать происходящее. На этот раз, помимо привычного страха и неприязни, юношей одолевала чертовская злость. Он не мог понять, почему всё сегодня складывается против него! Сначала Милена, возомнившая о себе невесть что, теперь вот… «Почему им просто не ОСТАВИТЬ МЕНЯ В ПОКОЕ?» (From the inside — Linkin Park)       Драко, почти не дыша, остановился у громоздких дверей, облизнул пересохшие губы и прислушался — мёртвая тишина. Он хмыкнул, этого и следовало ожидать — заклятие звукоизоляции. «Хорошо, попробуем кое-что…» Тонкие пальцы залезли в карман брюк, и через секунду в руке появился небольшой серебряный предмет. Щелчок незаметной кнопочки, и из потайного отдела возникло острое лезвие. Поднеся левую руку к лицу, он провёл ножом по подушечке каждого пальца, покривившись, когда из свежих ран посочилась алая кровь. Не дав ни капли упасть мимо, юноша дотронулся пятернёй до шершавой стены и провёл небольшой, но чёткий круг, оставляя на сером камне красные полосы. Это древнейшее заклинание семейства Малфоев он использовал впервые, вряд ли отец догадывается, что его сын знает о нём.       — Откройся мне! — прошептал он, сверля хищным взглядом стену.       Кровь исчезла с насытившегося камня. Драко убрал руку и остановил заклинанием кровь. Когда он поднял глаза, то едва смог удержаться от восклика — стены как не бывало, он прекрасно видел отцовский кабинет, будто бы сам там находился. И это невероятно хорошо, что люди, разговаривающие в этой комнате никак не могли узнать о том, что он сделал. Он не слышал их разговор, зато теперь Драко подтвердил свою догадку — спиной к нему, скрестив руки на груди, стоял Тёмный Лорд, собственной персоной, рядом в кресле -Люциус, у окна, скукожившись, затих Петтигрю, на краешке стола беспардонно расположилась Беллатриса.       Опустошённый, юноша осел на пол, понимая, что силы покидают его.

***

      Коридор, коридор, ещё один коридор… Нериан резко обернулась, казалось, тьма сгущается вокруг неё, окутывая невидимыми нитями. Ледяной холод сковал ноги и руки, портреты выглядели ужасающими призраками, витающими повсюду, этот дом, словно лабиринт, не желал выпускать девушку из своих сетей.       «…мне невозможна сама мысль об этом…»       — Уйди! — взмолилась Нери, прислонившись лбом к стене. — Убирайся из моей головы! — как только она это сказала, к ней пришла внезапная мысль. Сосредоточившись, девушка вспомнила всё то, чему её учил Дамблдор. Возможно, это то самое, что может помочь…       «Мои мысли принадлежат только мне, я закрываю от всех себя, я крепость, в которую невозможно пробраться…» — пронёсся в голове её собственный голос, сначала тихо, а потом стал более настойчивый, требовательный, — «…мои мысли принадлежат только мне…»       Блок возник немного позже, чем обычно, но всё же он появился. Нериан открыла глаза и прислушалась. Голос исчез. Девушка перевела дыхание. Вместе с голосом исчез и необъяснимый панический страх. Зато захотелось плакать — она понятия не имела, где находится. Гобелены, картины, скульптуры… всё так похоже друг на друга, как в музее. Не видя ничего перед собой, она продолжала двигаться вперёд, трясясь от холода.       — Нери!       Девушка обернулась и угодила точно в объятия Драко. Его родные руки сжали её так сильно, что стало вовсе нечем дышать.       — Я же тебе сказал не выходить… зачем ты? — прошипел он. Глаза бешено метались по её лицу.       — Я слышала какие-то голоса, Драко, точнее, голос… — Нериан взяла его лицо в свои ладошки, чтобы посмотреть в глаза. — Он говорил странные вещи, он был повсюду!       — Нери, глупенькая, у нас в доме миллион портретов, и к ним просто нужно привыкнуть, — юноша закачал головой, оглянулся и взял девушку за руку. — Пойдём-ка отсюда, а то ты уже замёрзла.       — Но это не было похоже на портреты! — запротестовала француженка, подчиняясь властной руке Малфоя, ведущего её непонятно куда. — Это будто бы в голове моей было…       — Нери, ты устала! Пожалуйста, давай спрячемся куда-нибудь! — он повернулся к ней на миг, и француженка увидела такое отчаяние и решимость, что ей расхотелось спорить и сопротивляться.       — Спрячемся? — переспросила она.       — Да, именно! — Драко распахивал дверь за дверью и тушил факела, зачем-то.       — От кого? — Нериан не пыталась запомнить путь.       — Ото всех, — винтовая мраморная лестница повела их наверх.       — Думаешь, это возможно?       — Мы попробуем, — юноша остановился, задержав ладонь на перилах, — хотя бы в эту ночь… — глаза его были наполнены грустью, а сердце — ядом.       Ещё поворот, и они оказались в светлом коридоре с колоннами, в самом конце которого серебрилась высокая дверь со змеями-ручками.       — Заходи, — Драко открыл дверь и пропустил девушку вперёд.       — Это… — она огляделась и по коже поползли мурашки.       — Моя комната, — он достал волшебную палочку из кармана, — комната уже взрослого меня.       Нери обхватила себя руками, чтобы согреться.       — Covorus! — прошептал юноша, выписывая в воздухе замысловатую фигуру.       — Что ты делаешь?       — Запечатываю нас, — ответил он, не поворачиваясь.       — Чего ты боишься, Драко?       — Ради Мерлина, Нери, не спрашивай! — он опёрся рукой о дверь, думая, стоит ли ещё нанести два семейных заклятия «не обнаружения». — О! — несколько спешных шагов, и Драко уже был у письменного стола. Ящик, другой, выброшенные на пол предметы, и, наконец, у него в руке маленький мешочек с неизвестным содержимым. — Хорошее средство, когда не хочешь, чтобы тебя беспокоили! — с этими словами он рассыпал серебристую пыльцу перед дверью, которая вмиг поползла вверх, создавая что-то вроде сияющей решётки. — Так, теперь можно устроить вечеринку! — засмеялся Малфой, потирая руки.       — Мы оба сходим с ума? — больше подвела итог, чем спросила девушка, уже ничему не удивляющаяся.       — А ведь прекрасно, не правда ли? — он взмахнул рукой, и в комнате, как в соборе, загорелись сразу несколько десятков свечей.       Нери чуть не задохнулась от переполняющих её эмоций. Приложив руку к груди, она прошлась по покоям самого Драко Малфоя. Вот где она чувствовала себя невероятно уютно, так это здесь — каждая деталь, то фотография, то брошенная рубашка, то недочитанная книга, была наполнена его запахом, его присутствием, здесь всё было пропитано его неповторимым «Я», эти стены обладали точным отражением его образа, потолки могли слиться в звуке его голоса.       — Это место не похоже на то, где мы были несколько часов назад, — сказала она, выглядывая на подсвеченный луной балкон. — А знаешь почему?       — Там много игрушек и пыли? — попытался пошутить Драко.       — Там всё умерло с того момента, как тебя там не стало.       — Мой маленький склеп, — улыбнулся он, беря со стола бутылочку вина 1850 года.       -По какому случаю такое шикарное вино? — Нериан присела в кресло, положив на колени маленькую подушечку с серебряными кисточками.       -По тому случаю, — пробка осторожно выскользнула из умелых рук слизеринца, — что мы не можем знать, что будет завтра, наступит ли вообще завтра, — из изящной шкатулки выплыли два высоких бокала, — кто повстречается нам завтра, и сможем ли мы противостоять тем трудностям, которые возникнут завтра, — красное, как кровь, благородное вино постепенно наполняло бокалы, — но у нас есть СЕЙЧАС, в котором мы пока что счастливы и живы… — он протянул девушке бокал и остановил взгляд на её глазах. Она видела разные его глаза, но в этом взгляде было что-то особенное, то, чего он ей раньше не показывал. — За эту секунду! — закончил Драко и осторожно прикоснулся краешком своего бокала к её бокалу.       — Я обещаю тебе, что завтра наступит! — ответила девушка, погружаясь в серое очарование его глаз.

***

      — Знаете легенду про возникновение магических сил в человеке? — Волан-де-Морт сделал несколько шагов по комнате, остановился у камина, а потом скинул с себя мантию, оставаясь в синей рубашке.       Все находящиеся в кабинете переглянулись.       — Да, мой Лорд, конечно, её все знают! — поспешила ответить Беллатриса, пожирая взглядом его задумчивый профиль. — Мальчик по имени Маджи был таким самоуверенным, что поспорил с другом, что сумеет вызвать снег посреди июля, и выиграл спор…       — Ни черта ты не знаешь… — отмахнулся Лорд, скрестив руки на груди. Он стоял задом к слушателям, растворяя взгляд в огне. — Весь смысл не в этом глупом споре, а в невероятном желании человека добиться своего. Маджи при рождении получил травму и не мог ходить, но это не помешало ему верить, что однажды он станет самым могущественным и сильным человеком на земле.       Питтегрю с любовью посмотрел на свою железную руку и прижал её к телу здоровой, как ребёнка.       — Он жил в своём особом мире, где ему было подвластно всё, даже стихия. Сидя часами возле старого дуба, он пытался взглядом переместить к себе предметы силой мысли, своей энергетикой, одним желанием, — Тёмный Лорд улыбнулся. — Ведь он не мог встать и взять эти предметы сам, вот почему у него это получилось — если у человека что-то отнять, он попробует добиться своего другим способом. Вскоре и стихия подчинилась ему. Маджи открыл для себя мудрость, неведомую до этого дня никому — человеческие сильные мысли и желания материальны, всё подвластно под мощным взрывом эмоций.       — Эти знания переходили из поколения в поколение, — вставила Беллатриса, спрыгивая со стола. — Таким образом, Маджи первый маг на земле, — она остановилась в двух шагах от Воланда, не решаясь всё-таки посмотреть ему в глаза.       — Только вот это не конец истории, как все думали, — он повернулся и пронзил свою верную подданную чёрным, как преисподняя, взглядом.

***

      — Знаешь, Нери, что меня злит больше всего? — Драко откинулся на спинку кресла, сощурив глаза.       — Что? — девушка положила подбородок на ладони.       — Когда хочешь сделать что-то, например, заклинание какое-нибудь воплотить в жизнь, и думаешь, что оно непременно должно получиться, а на самом деле претерпеваешь фиаско! — он ухмыльнулся. — Вот почему?       — Не всё в наших возможностях!       — Но ведь самое важное в магии — это вера в успех! А я изо всех сил верил тогда, когда хотел тебя обездвижить на уроке Снегга! — пальцы крутили пуговицу на рубашке, будто надеясь найти ответ.       — Значит, что-то мешало, — предположила Нери, про себя подумывая, что он ей никогда этого не простит. — Может, ты параллельно думал ещё о чём-нибудь…       Драко засмеялся, закрыв лицо руками.       — О да! — сказал он сквозь смех.       — О, Мерлин, Драко! — гриффиндорка швырнула в сероглазого красавца подушечку.       Фамильный бокал пошатнулся и упал, разлетаясь по полу на тысячи осколков.       Скоттман ахнула и извиняющимися глазами посмотрела на Драко.       — Да ничего! — помотал головой он, поднимаясь. Стекло захрустело под его туфлями, но юноша не обратил внимание. — Нери, — Малфой протянул девушке руку, — у меня есть для тебя кое-что…       Он подвёл её к кровати и попросил сесть. Нери в недоумении смотрела на своё отражение в зеркале, не понимая, что опять задумал этот непредсказуемый мальчишка. А Драко тем временем достал какую-то шкатулку из шкафа, прочитав перед этим с десяток заклинаний.       — Вообще-то, — Драко сел рядом со шкатулкой в руках, — да простит меня моя бабушка, — он отодвинулся назад и оказался за спиной француженки, — я совершаю сейчас большое преступление, — пальчики осторожно отодвинули её волосы.       Нериан, не дыша, наблюдала за его горящими глазами в зеркало.       — Почему? — шёпотом спросила она.       — Потому что эту вещь я должен был надеть на шею своей невесте в день помолвки, — он прислонился своей горячей щекой к её щеке, оценивая содеянное в отражении.       Нериан глубоко выдохнула, ощущая у себя на груди тяжесть старинного кулона.

***

      — Льюис Горнуэл — потомок Маджи, — Тёмный Лорд провёл своими холодными пальцами по щеке Беллы, — нашёл в архивах своей семьи некие записи, старые записи… — Беллатриса вздрогнула. — И то, что он там прочитал, поразило Льюиса до глубины души, — Воланд сделал несколько шагов к столу и взял бокал с вином. — У Маджи получалось всё, чтобы он не захотел, любые предметы он мог притягивать, излечивать людей от ран, даже вызывать дождь и снег. Одно не было в его власти — он не мог подчинить себе огонь. Маджи злился, думал днями и месяцами над этим, но так и не смог найти ответ. И продолжалось это до тех пор, пока… «В те дни листья кружили над лесом и домом моим, замёрзла земля, а в воздухе витал аромат грусти и надломленности. Вот тогда я и повстречал ЕГО… Этот мужчина уже знал обо мне, о моих способностях и силе, которой я наделён. Мы подружились сразу, а он словно и не замечал моей инвалидности, настолько просто было с ним… У меня впервые появился друг, но разве знал я тогда, что Боги послали не только друга, но и спасение моё. Огонь преклонился предо мною. Я добился совершенства».       — Но что это значит, разве есть во всём этом смысл? — спросил Люциус, теребя пальцами подбородок.       — Остальное — лишь предположения Горнуэла, — Тёмный Лорд поднёс бокал к белым губам, — он считает, что это и есть ответ на возникновение волшебной палочки.       — Что Вы хотите сказать, мой Лорд? — не поняла Беллатриса.       — То, что Маджи испытывал некие ограничения в магии до появления того человека. У Льюиса родилась идея о том, что наши магические умения напрямую связаны с нашим мироощущением, нашим темпераментом, характером и окружением… Маджи был целеустремлённым, он верил в свои силы, не сдавался и так далее, но он был одиноким, склонным к депрессиям и много ещё чего… А тот человек, которого он встретил, наоборот, как пишет он сам, был наполнен светом и энергией. В итоге, такая теория, — Лорд соединил кончики пальцев, глаза его переливались нездоровым огнём, — маг, сам по себе, может быть наполовину лишь силён, пока у него нет волшебной палочки или же «Джойнами» — присоединённого человека с теми качествами, которых и не хватает магу. Только тогда маг может стать «целостным», а значит и Высшим!       Никто не решался перебить Тёмного Лорда, хотя и не понимали, к чему тот ведёт.       — Волшебная палочка, как все знают, лишь проводник. Вся магия скрывается в самом волшебнике. Так вот, никто не задавался вопросом, зачем же нужна волшебная палочка, если всё дело в маге?       — Ну… в палочке содержатся некоторые вещества, помогающие усилить заклинания… — ответил Люциус.       — А точнее, именно те вещества, которые вам и необходимы! Вот поэтому палочка и выбирает хозяина, а не хозяин палочку! Потому что, как правило, мы не можем знать, каких качеств не хватает нам, чтобы стать Высшим. Но волшебник может колдовать и без неё, если будет связан с магом, дополняющим его, как это делал Маджи. Только вот с Джойнами*** маг использует весь свой потенциал, в отличие от палочки, потому что Джойнами способен развиваться и учиться, набираться опыта и знаний, а палочка так и остаётся на том же уровне.       — Но для чего Вы нам это рассказываете, Лорд? — осторожно спросил Петтигрю.       Волан-де-Морт усмехнулся и снисходительно взглянул на забившегося в уголок напуганного человечка.       — Я устал проигрывать, Хвост, — бокал мягко опустился на стол Люциуса. — Я хочу использовать свои возможности в полную силу, чтобы победить в этой войне.       — Вы хотите найти своего Джойнами? — Белла удивлённо приподняла бровь.       — Я уже нашёл, — сказал Тёмный Лорд.       — И кто же это? — удивлённо спросил хозяин дома, сжимая крепче свою трость.       — Твой сын, Люциус! — Лорд расплылся в улыбке. — Разве ты не догадался?

***

      — Драко… — Нериан дотронулась до камня и ощутила пальцами стонущий холод одиночества от многолетнего заточения в глухой шкатулке.       — Он теперь твой, — тихо сказал сероглазый мальчик рядом. — Это сапфир. Говорят, предохраняет его владельца от предательства.       — Он напоминает мне тебя, — девушка смотрела в зеркало на кулон. — Глубокий, как дно океана, такой непостижимый и далёкий, в нём будто нет жизни… — она поднесла украшение к глазам, — однако, малейший лучик света, попавший внутрь, заставляет его переливаться. Это ты, Драко… Просто тебя никто не знает.       — Ты права, Нери, — его пальцы осторожно плыли по шее девушки, — даже я сам, — юноша сел напротив неё, подогнув ноги под себя. Минуту он просто смотрел ей в глаза, не говоря ни слова. Его глаза мерцали, отражая пламя свечей, казалось, что сам дьявол рисовал их, они хотели прочитать мысли, сокрытые в её душе… Он не хотел признаться, как ему страшно. И он боялся ни Волан-де-Морта, ни отца, ни своего будущего. Он боялся её.       Пальцами Драко коснулся её плеча, провёл ими до подбородка, потом по щеке… Нери закрыла глаза, веки её дрожали, подобно трепыханию осенних листьев. Юноша наклонился и поцеловал её глаза, так, словно это были лепестки очень редких цветов. Через секунду девушка повторила это признание в глубокой нежности, целуя его ресницы. Она ласкала его волосы, перебирая шёлковые пряди между пальцами, она любила его серебристые волосы, любила, когда они падали небрежно ему на лоб, любила их неповторимый запах… Взяв ладонь Нери в свою руку, Драко стал целовать запястье, обжигая его дыханием. Казалось, ещё секунда и Нериан рассыплется на осколки, оставив на его руках глубокие раны. Она готова была сойти с ума от бешеного темпа своего сердца. Где-то в глубине сознания проснулось воспоминание о том дне, когда она увидела Драко в первый раз… Его пронзительные серые глаза, показывающие всему миру своё превосходство, его небрежные жесты, его властная походка, самоуверенность во всём, что бы он не делал, покорили Нери с первой секунды… В тот прекрасный летний день она и думать не могла, что он когда-нибудь будет целовать её, как сейчас, крепко сжимая её плечи сильными пальцами, с такой яростью будет кусать её губы, отдавая всего себя ей целиком и полностью… Нериан не могла поверить, что этот недоступный хладнокровный мальчик теперь её, такой растрёпанный, с горящими щеками и бесовским взглядом — он теперь её…       Оторвавшись на мгновение от губ девушки, Малфой потянул на себя шёлковую белую ленту, и кружевная сорочка плавно скатилась с плеч Нери. Она тяжело выдохнула, когда поняла, что совершенно открыта перед ним. Опустив глаза, юноша стал наслаждаться видом её такого долгожданного тела, о котором он столько мечтал, как о высшем даре. Подавшись вперёд, Драко стал целовать её губы, виски, плечи, жадно, будто изголодавшийся зверь. Нериан обвила его шею руками и потянула на себя так, что они упали вместе на кровать. Пальчики её суетливо поспешили расстёгивать пуговки на его рубашке, и, когда с ними было покончено, рубашка полетела на пол. Драко улыбнулся, прижав её руки к кровати, и стал рисовать языком непонятные иероглифы, сначала на шее, потом между грудей, на животике… Нериан чуть не задохнулась от прошедшей горячей волны по всему телу, когда он резко остановился, сел на колени и выдернул из брюк ремень. Это было сделано таким властным движением, что кровь в жилах застыла, этого человека хотелось так, как никого и никогда. Было холодно и страшно. Было безумно страшно, но его поцелуи пьянили ещё лучше красного вина. Слизеринец впился в её губы, лаская языком её язык, пальцы сжимали кожу на спине, оставляя следы. Драко обжигало внутри адское пламя, делая его неуправляемым. Она вцепилась в его волосы, разъяряя юношу ещё больше… Им нравилось ощущать горячую кожу друг друга, забыв про все запреты и границы, им нравилось чувствовать друг друга и эту свободу, пусть недолгую, но за которую можно отдать всё на свете, им было неважно, что за этими стенами их ожидает реальность, беспощадная и жестокая, как сильнейший яд.

***

      — Господин, — Белла недоумённо посмотрела на Лорда, пожирающего взглядом огонь в камине. — Но почему Драко? Разве не правильней ли было взять себе более опытного, жизнью наученного мага, более сильного… Я была бы самым преданным спутником для Вас, мой Лорд! — Лестрейндж гордо выпятила вперёд грудь, приложив пальчики к подбородку. — За Вас я пойду и в огонь и в воду! До конца с Вами!       — Я знаю, Белла! — Воланд прислонился спиной к стене. — Я не сомневаюсь в твоей преданности. Но в том-то и дело, что у тебя уже есть опыт, ты через многое прошла, много видела, знания льются из твоей головы самые разнообразные, у тебя свой взгляд на жизнь, своя ненависть и любовь… — Тёмный Лорд перевёл взгляд на побелевшего Люциуса. — Голова же Драко, как пустой сосуд, который можно наполнить чем угодно. Он ещё слишком молод, что и нужно мне. Я сделаю его таким, каким захочу, дам знания те, которые захочу. Ты ведь поможешь мне в этом, а, Люциус?       «Он хочет сделать из него куклу», — подумал Люциус, слушая тяжёлые удары своего сердца.       — Вы… Вы уверены, что Драко именно тот, кто вам нужен? — хозяин дома пытался взять себя в руки. Пальцы с такой силой сжимали трость, что если бы наступила абсолютная тишина, можно бы было услышать хруст костей.       — Да, я уверен, — Волан-де-Морт мягкими шагами дошёл до кресла Малфоя, — поэтому, сразу после посвящения, мы приступим… Я лично научу Драко всему, что знаю, — он приподнял подбородок Люциуса двумя пальцами и заглянул в его бесцветные глаза. — Вместе мы сможем вершить поистине великие дела.       Старшему Малфою стало по-настоящему страшно. Но он не видел совершенно никакого выхода, кроме как покориться.

***

      Он проснулся от давящей тишины за окном. Глаза тут же обжог слишком яркий свет, поэтому пришлось немедленно закрыть их рукой. Секунда, другая… он перевернулся на другой бок и замер. Её волосы, раскинувшиеся на подушке, пахли имбирным печеньем. Он улыбнулся и зарылся в них лицом, наслаждаясь этим прекрасным запахом. Нери спала. Он протянул руку и провёл осторожно пальцами от лопаток до поясницы девушки, освобождая её тело от одеяла. Увидев несколько синих пятен на её спине, юноша покривился, ругая себя за свою несдержанность. Старинное украшение до сих пор переливалось на её шее. Будто достанное со дна океана, оно нашло свой покой на белоснежном песке. Драко поймал себя на мысли, что он ещё ни одной девушкой не любовался утром, у него впервые в жизни не было желания тут же сбежать или скрыться за дверью душа, чтобы поскорее расстаться с воспоминаниями о прошедшей ночи. Он не хотел двигаться вообще. А только лишь дотрагиваться до её кожи и волос, слушать её умиротворённое дыхание… Вчерашние его страхи казались такими смешными теперь. Всё решаемо, подумал он. Драко почувствовал в себе новые силы, новые желания… Кстати, о желаниях:       — Кофе, кофе, кофе, кофе! — сказал он сам себе и тихо опустил ноги с кровати.

***

      Нери снился свой дом на Монмартре, увитый плющом. Она шла через сад к двери, как вдруг её коснулась чья-то рука, холодная, словно лёд. Девушка обернулась и увидела незнакомого мужчину с чёрными волосами, глаза его были глубокого проникновенно-угольного цвета, кожа светлая-светлая, почти прозрачная. Она так испугалась, что хотелось бежать без оглядки, но он взял её лицо в свои руки и сказал:       — Наконец-то… наконец-то я нашёл тебя!       — Кто Вы? — спросила Скоттман.       Он улыбнулся.       — Я твой ответ, Нери…       Девушка так резко села на кровати, что в голове помутнело. Она не знала того мужчину, что ей приснился и, если честно, знать не хотела. Именно его голос был накануне в её голове. Она бы ни с чем не спутала. Он вселял в девушку ужас.       — Доброе утро, — пропел, лениво растягивая слова, светловолосый мальчишка, сидящий в кресле у окна. На нём был длинный чёрный халат, волосы растрёпаны, на лице знаменитая малфоевская улыбочка, а в руке чашечка с горячим кофе. — Снег выпал, — он облизал нижнюю губу и усмехнулся, — хочешь посмотреть?       — Правда? — удивилась Нериан, не сводя с красавца глаз. Натянув сорочку, она на носочках дошла до витража и заглянула в сад. Всё: деревья, кусты, крыши, башенки — серебрились в свете утреннего солнца. –Красивый вид отсюда! — француженка дотронулась до стекла.       — Да, — как бы подтвердил Драко, не отрывая от девушки глаз.       — Надо же, снег… — она присела на краешек кресла и положила руки на колени. Сейчас, в свете дня, девушка чувствовала себя некомфортно в одной сорочке перед ним, она не знала, о чём говорить и как себя вести теперь.       — Я подумал, — Драко заправил прядь волос за ухо, — что лучше всего нам позавтракать вдвоём.       Тут только Нериан заметила кофейник, круассаны и конфитюр на столике.       — Если ты так хочешь, — она улыбнулась.       — Только не подумай, — он ловко подхватил серебряный кофейник, и горячий напиток мягко наполнил маленькую чашечку, — что я так всегда делаю!       Нериан засмеялась и взяла чашечку, предложенную юношей. В этот момент их пальцы соприкоснулись, и по её телу прокатилась дрожь. Сразу же все события прошлой ночи пронеслись перед её глазами…       — Мы прогуляемся потом с тобой, хочешь? — вывел её из размышлений его бархатный голос.       — Конечно! — оживилась она, поднося к губам чашечку.       Он смотрел на неё, понимая, что никогда не замечал раньше, как она поджимает губы, когда думает о чём-то, как розовеют её щёчки под его настойчивым взглядом, никогда не видел, какого интересного пепельного цвета её волосы в свете солнца.       — А там что? — спросила девушка, указывая на продолговатое здание с покатой крышей.       — Это конюшня, — ответил Драко, — за ней начинается лес, принадлежащий нашему семейству. Тут на несколько километров во все стороны — всё наши земли.       — Ничего себе, — поразилась Нери.       — Спасибо прапрадеду! — усмехнулся он, отрывая от круассана кусочек.       — Я пойду приведу себя в порядок, а потом прогуляемся?       — Да, только я полчасика пофехтую с отцом, — юноша закатал рукава и подлил себе ещё кофе. — Будешь?       — Нет, спасибо!       Кофейник вернулся на место.       — Я обещал ему, — сказал он.       — Можно я приду посмотреть?       — Только когда услышишь крепкие выражения из уст отца, не пугайся — он не может без этого фехтовать, — засмеялся слизеринец. — Ещё любит меня поучить.       — Отцы все любят поучить, — улыбнулась девушка, вспоминая своего доброго папочку, оставшегося где-то в безвременье.

***

      Через час Нериан приоткрыла двери в фехтовальный зал и тут же чуть не оглохла. Режущий, звенящий, грохочущий звук окутал помещение стальным одеялом, в воздухе витал запах железа. Девушка прислонилась спиной к стене и принялась с восхищением наблюдать за тем, как схлестнулись в бою два грациозных человека, как две капли воды похожих друг на друга. Драко и его отец летали по залу, словно заведённые, напряжение чувствовалось каждой клеточкой тела, казалось, будто это настоящий бой, будто они действительно хотят смертельно ранить друг друга или даже убить. Растрепавшиеся светлые волосы Драко, тонкие, изящные пальцы, охватывающие эфес шпаги, будоражили воображение, хотелось смотреть и смотреть на это произведение искусства, как на картину, спрятанную в частной коллекции. Такой вот неприятный побочный эффект его обаяния, перед которым никто не может устоять. Он был лёгок, заведён и дерзок.       Люциус же казался абсолютно спокойным, вальяжным, как снежный барс, более утончённым, ещё более порочным и бесчувственным, чем его сын. Его выверенные движения говорили о многолетнем опыте, о бесчисленных часах тренировок, о мудрости и правильности, приобретённых с возрастом. Он знал, что делает. Драко же действовал интуитивно, его целью была — победа любой ценой.       — Мысль должна быть быстрее твоей руки! — крикнул Люциус, после очередного промаха сына. — Ты слишком импульсивен! Хладнокровие — вот твоя задача!       — Я стараюсь! — гаркнул Драко, с психом убирая налипшие на глаза волосы.       — Видимо, не очень! — старший Малфой подкинул вверх шпагу, поймал её и подошёл к Нериан. — Доброе утро, мисс Скоттман! Как спалось?       — Доброе утро, мистер Малфой! Спасибо! Всё замечательно! — улыбнулась она ему.       Драко за спиной отца подмигнул, а потом состроил кривую рожицу, предназначающуюся Люциусу.       — Мы скоро закончим, с Вашего разрешения! — он поклонился и вернулся на своё место. Его улыбка, мельком возникшая, так обескуражила девушку, что она долго ещё не могла прийти в себя.       Взмах, шпаги скрестились. Отец и сын яростно посмотрели друг на друга, только если в глазах Драко было пламя, то взгляд Люциуса был насмешлив и холоден. Взмах — блок. Серебристые пряди Люциуса выбились из ленты и рассыпались по плечам, но он и глазом не повёл, продолжая нападать. Драко выглядел таким юным перед ним, словно только что распустившийся цветок, однако, их схожесть была очевидна. Нериан невольно вспомнила, кем Люциус является, о том, что этот красивый человек слуга жесточайшего мага столетия, и ею одолела непонятная злость и обида. Взмах! Шпага с грохотом упала на пол и покатилась.       — Мои поздравления! — Люциус криво улыбнулся, снял перчатку с руки и левитировал шпагу на место. — Не думал, что хоть когда-нибудь дождусь положительных результатов!       Драко закатил глаза и уселся на подоконник.       — Извините, — Люциус поклонился француженке и вышел из зала, оставив за собой бурю непонимания.       — Он меня недооценивает, — усмехнулся Драко, убирая прядь волос за ухо. — Я делаю, что угодно, только не то, чего бы ему хотелось!       — Драко, — Нери подошла к юноше, — он хочет, чтобы ты владел этим искусством в совершенстве!       — Совершенства никто не сможет добиться! — опровергнул сероглазый мальчишка. — Никто не совершенен! Даже он!       — Он любит тебя, — Нери коснулась колена Малфоя.       Драко вздохнул.       — Хочешь попробовать?       — Чего?       — Пофехтовать, — он задорно улыбнулся.       — Ну… — Нериан пожала плечами. — У меня вряд ли получится.       — Давай! — Драко вскочил, выбрал для девушки шпагу и протянул её ей. — Вот так держать надо, — он правильно положил её пальцы на эфес.       — Тяжёлая! — пожаловалась девушка, смеясь.       — Привыкнуть надо. Да нет, палец этот сюда!       — Так?       — Да.       — Ну, мой грозный воин, — Драко театрально поклонился и стал в позицию, спрятав левую руку за спину, — в бой!       Нериан выставила шпагу вперёд и легонько коснулась оружия Драко.       — Сильно! — юноша покатился от смеха на пол. — Нери, это у тебя в крови!       — Драко! Хватит ржать! — Нериан наставила остриё прямо на сердце слизеринца. — А то месть моя не задержится долго в моих мыслях!       — Даже так? — он изящно выгнул бровь.       — Ты же меня знаешь! — девушка без предупреждения сделала выброс вперёд, но Драко вовремя среагировал.       — Да ты опасный противник! — облегчённо выдохнул он.       — Ты только понял?       Взмах. Шпаги скрестились над головами, противно проскрежетав. Нериан думала, как бы не выронить шпагу, а Драко это просто всё забавляло. Наконец, лезвие соскользнуло и снова взмах.       — Меня всегда поражала твоя вера в себя! — улыбаясь, сказал Драко. — Что-то в тебе есть, что не поддаётся объяснению!       — Пока мы верим, нам подвластно небо, — взмах, — разве не так, Драко?       — Так! — юноша резким движением выбил оружие из руки Нери. Оно подлетело вверх, и Малфой словил шпагу в воздухе левой рукой. После чего Драко сделал шаг к девушке и скрестил обе шпаги у неё за спиной. — Я выиграл, — он коснулся её губ своими и поцеловал как-то шкодливо, словно маленький ребёнок, без разрешения взявший со стола конфету.       Нери нравились такие его перемены, он каждый раз был разным, что делало этого мальчишку ещё притягательнее. Никто для неё не был так мучительно прекрасен, как тот, кто, целуя, обжигал холодными лезвиями её спину. В этом огромном ледяном зале, облачённом в стальные оковы, было так мало воздуха.       — Теперь ты знаешь, что я не так-то плох с оружием в руках, — улыбнулся Драко, отрываясь от её губ.       — Именно этот момент и буду вспоминать, — сказала Нериан, проводя пальчиками по ямочке у него на шее. — Я тоже хочу тебе кое-что показать.       — Что? — заинтересовался юноша, отпуская её из своих объятий.       — Только никому! — предупредила девушка, отходя на шаг.       — Конечно, — Драко сделал вид, что заклеил себе рот.       — Отлично! — с этими словами она выставила руку вперёд и мысленно сказала: «Акцио оружие Драко».       Слизеринец не успел ахнуть, как его шпага оказалась в руке Нери. Несколько секунд он просто непонимающе смотрел на девушку.       — Ты умеешь колдовать без палочки?       — Не совсем, — француженка отдала шпагу хозяину. — Но кое-что умею.       — Как ты это делаешь?       — Силой мысли, наверн      ое… не знаю!       — А отражать заклятия можешь? — у Драко загорелись глаза, как у безумца.       — Не пробовала, — Нериан пожала плечами.       — Почему ты раньше не говорила?       — Я сама только недавно поняла, что умею так. Слушай, давай попробуем кое-что! — Нери облизнулась, решаясь.       — Что?       Она сделала десять шагов назад.       — Кинь в меня шпаги! — с азартом крикнула она.       — Ещё чего! — Драко покачал головой. — Я смерти твоей не хочу!       — Давай!       — Нет!       — Ну же!       — И не проси!       — Драко!       — Ни за что!       — А если я скажу, что Блейз лучше тебя целуется?       — Что??? — вспыхнул Малфой.       Размахнувшись, как следует, он запустил два острых клинка в гриффиндорку, почти не контролируя свои эмоции. Как в замедленном действии, девушка видела приближение своей смерти, угрожающе поблескивающее и невероятно суровое. Она успела выставить ладони перед собой, словно защищаясь и мысленно послать всю свою энергию по направлению к летящим шпагам. «Замри!». Скорость была неимоверной, и острые лезвия должны были проткнуть Нери насквозь, однако, они остановились в сантиметре от её рук, будто наткнувшись на невидимый щит, и со звоном упали. Скоттман облегчённо вздохнула, пытаясь унять дрожь во всём теле.       — Я пошутила, — сказала она обмершему Драко.       — Ты сумасшедшая, Скоттман! — он схватился за сердце. — И я, по-видимому, тоже!       — Драко, представляешь, получилось! — девушка до сих пор сама не могла поверить в произошедшее.       — То есть, ты даже не была уверена? — Драко запустил пальцы в волосы и сделал страшные глаза.       — Не была, — ответила француженка, — но очень не хотела умирать!       — А, по-моему, наоборот! — он невесело засмеялся.       Нери развела руками.       — Слушай, — Малфой       закусил верхнюю губу, — значит, ты можешь защищаться и от заклинаний?       — Не знаю! Может быть.       — Давай попробуем? — предложил азартно настроенный юноша с серыми жемчужными глазами.       — Например? — Нериан закатала рукава на белой рубашке, предвкушая что-то интересненькое.       Драко достал из кармана волшебную палочку.       — Я нашлю на тебя Петрификус Тоталус, а ты попробуй отразить!       — Хорошо, — девушка снова выставила ладони перед грудью.       — Петрификус Тоталус! — крикнул Драко, изобразив в воздухе причудливый узор.       Нери только успела подумать о щите, как почувствовала онемение во всём теле.       — Не вышло, — хмыкнул Малфой и не спеша двинулся к обездвиженной гриффиндорке. — Может, тебя так и оставить? — он улыбнулся, обойдя вокруг неё. — Знаешь, из тебя получится неплохая статуя! Я бы мог сделать тебя украшением своей комнаты, Нери, — он вплотную подошёл к ней и коснулся лбом её лба. — Холодна и неподвижна, не жива и не мертва, только для меня горишь ты, дышишь только для меня, — прошептал он в её губы, обжигая дыханием. Правая рука юноши обхватила девушку за спину, чтобы она не упала, когда он прочитает контрзаклятье.       — Негодяй, — очнувшись, Нериан залепила подзатыльник веселящемуся Малфою. — Только дай мне теперь повод! — пригрозила она.       Драко в задумчивости потёр подбородок.       — Знаешь, Нери, может, не сработало потому, что ты не чувствовала угрозы? — предположил он. — В прошлый раз ты понимала всю опасность, поэтому твои возможности показали себя по полной.       — Думаешь? — усомнилась девушка.       — Может, стоит… — он сделал несколько шагов назад. — Да, стоит! — он коварно скривил губы.       Его взгляд Нери и вовсе не понравился. Пожалуй, она вовремя успела осознать его умысел.       — КРУЦИО! — твёрдо, как хлыстом по коже, пронеслось по залу непростительное заклинание.       — ПРОТЕГО!!! — закричала Нериан, зажмурив глаза.       Она явно почувствовала горячую волну совсем рядом, которая, долетев до неё, оттолкнулась от невидимого щита и растворилась в воздухе.       Скоттман осторожно открыла глаза и уставилась на Драко, как на больного.       — Круцио? — срывающимся голосом прошептала она.       — Нери, — юноша не мог найти слов, — чёртова ты гриффиндорка! — он бросился к ней, подхватил и стал кружить. — Ты хоть представляешь, что это значит? — кричал он ей на ухо.       — Слава Мерлину, что не Авада Кедавра, Драко! — она ещё не могла прийти в себя от такого потрясения.       — Извини, — он опустил её на пол, — просто я подумал, что… правда, — он засмеялся, — ты сможешь использовать свою силу целиком, если почувствуешь опасность! И получилось! Вот почему у меня тогда, на уроке Снегга, не выходило заклинание Сентенсенкти! Ты не доверяла мне, скорее всего, и ставила блок, сама не понимая!       — И правда… — Нериан уселась на пол, подогнув под себя ноги, — а я всё гадала…       — А я расстраивался! — Драко уселся рядом.       — Спасибо тебе! — после небольшой паузы сказала Нери.       — За что? — слизеринец удивлённо поднял брови.       — Если бы не твоё хладнокровие, я бы, может, никогда и не узнала о таких своих способностях.       Драко рассмеялся, падая назад.       — Считаешь меня жестоким?       — Ну… — протянула она, ложась рядом.       — Да ладно тебе, скажи!       — Если только чуть-чуть! — Нериан оставила маленькую щёлочку между большим и указательным пальцем. — Но знаешь, в этом и заключается твой шарм.

***

      — Потофе****, мисс? — вежливо спросил Альберт, появляясь рядом с девушкой.       — Да, спасибо, Альберт! — улыбнулась Нериан.       — Нери, тебе нравится у нас? — поинтересовалась Нарцисса, волосы которой сегодня были распущены к большому удивлению Драко.       — Безусловно, Нарцисса! — сказала француженка. — У Вас очень красивый дом, не сравнимый ни с чем, правда!       — О, спасибо, милая! — расцвела мама Драко. — Мы будем очень счастливы, если ты приедешь к нам на каникулы, Нери!       — Нарцисса, — Нери растерянно взглянула на Драко, который, уткнувшись в тарелку, поражённо округлил глаза, — даже и не знаю, что ответить!       — А что тут думать, дорогая моя? — Нарцисса засмеялась и велела Альберту принести ещё шампанского.       Нериан перевела взгляд в сторону Люциуса и встретилась с его тяжёлыми задумчивыми глазами цвета дождя. Внутри него явно происходил какой-то сложный процесс, он будто бы и не присутствовал за столом, его мысли летали далеко за пределами этой столовой.       — Пап, а Милена уехала? — тихо спросил Драко.       — Что? — Люциус вздрогнул.       — Милена уехала? — повторил мальчик.       — Да, рано утром. Странно, — старший Малфой поковырял ложкой в тарелке и отодвинул её, даже не притронувшись к супу.       — Что странно?       — Она собиралась пробыть здесь все выходные, — он встал из-за стола, небрежно кинув салфетку. — Извините! — и удалился.       Драко проводил его обеспокоенным взглядом, подозревая, что вчерашнее собрание было не простым. По крайней мере, оно не прошло бесследно для Люциуса.       — Не обращай внимание, Нери, пожалуйста! — виновато сказала Нарцисса. — У него не самое лучшее настроение сегодня.       — Ничего страшного, я понимаю, — девушку не покидало подозрение, что эти перемены в настроении у главы семейства из-за неё.       — Нери, — Драко отложил ложку, — прогуляемся?       — Да, конечно! — сказала девушка. — Я только оденусь. С Вашего позволения? — она обратилась к Нарциссе, совсем потерянной.       — Идите, мои дорогие, идите! На улице так красиво, — пузырьки в её бокале зашипели, соединяясь друг с другом в медленном танце.       — Мама, — Драко поцеловал Нарциссу в щёку и двинулся вслед за Нери.

***

      — Мне кажется, я не нравлюсь твоему отцу, — поделилась Нериан своими подозрениями, когда они шли по заснеженной дорожке между заледеневших пихт.       — Глупости! — отрезал Драко, пряча руки в карманах чёрного пальто. — Он просто такой и всё! У него есть проблемы и посильней сейчас.       — Даже не буду спрашивать! — махнула рукой девушка, догадываясь о кое-каких из них, например, о его шатком положении на свободе.       — Наша семья в подвешенном состоянии, — обронил Драко, невесело улыбаясь. — И я, если честно, не вижу выхода пока.       — Драко… — Нери остановилась. Он тоже.       — Не могу уйти, понимаешь, — серые глаза сверлили ажурную снежинку на идеально вычищенном ботинке.       — Не надо уходить, — гриффиндорка поправила серо-зелёный шарф на груди юноши, — надо найти решение.       — Я найду, — Драко протянул руку и переплёл их пальчики. — Найду.       Обойдя левое крыло дома, они направились к конюшне.       — Ты хотела посмотреть на конюшню Забини?       — Хотела, — улыбнулась Нери.       — Забудь! Тебе повезло побывать в моей! — он задрал глаза к небу и ухмыльнулся.       — Ох, и хвастун же ты! — засмеялась девушка.       — Алохомора! — сказал он, взмахнув палочкой и двери распахнулись. — Только после Вас!       — Mersi! — Нериан сделала шаг в полутёмное помещение и сощурилась.       — Идём, я познакомлю тебя с моим красавцем! — Драко уверенно двинулся вперёд. — Это Эдмон! — указал он на старенького жеребца по левую сторону. — Уже на пенсии, — пошутил он.       — Привет, Эдмон! — Нерин помахала коню.       — Можешь угостить его яблоком, — Малфой снял с крючка мешок с яблоками и протянул одно девушке.       — Я боюсь!       — Давай, давай! — юноша подтолкнул её к стойлу. — Летящих шпаг она не боится, а лошадь покормить…       — Ладно.       — Протяни руку, он аккуратно возьмёт, — посоветовал слизеринец, дотянулся до деревянной балки, немножко повисел, покачался и спрыгнул.       Нериан осторожно подошла с вытянутой рукой и предложила Эдмону яблоко. И только конь двинулся, чтобы его взять, она испугалась и уронила угощение, завизжав. Драко согнулся пополам от смеха.       — Я не могу, Драко!       — Это я не могу, — он принялся вытирать перчаткой выступившие слёзы на глазах. — Ну, Нери!       — Не смешно! — она ударила Драко в плечо.       — Давай вместе, хорошо? — он наклонился за яблоком. — Только не кричи больше, лошадей испугаешь.       — Ладно!       — Держи, — он аккуратно положил девушке яблоко на ладонь и поднёс её руку к морде Эдмона. — Не шевелись, — прошептал он ей на ухо. Конь, немного подумав, аккуратно коснулся губами ладошки девушки, взял яблоко и принялся равнодушно жевать.       Нериан от радости запрыгала.       — Страшно? — передразнил её юноша, хлопая коня по шее.       — Так здорово, Драко!       — Ладно, пойдём дальше! — сказал юноша. — Это Демон, отцовский конь, — Малфой указал на чёрного, как смоль, скакуна, — его кормить не будем, кто-кто, а он точно все пальцы пооткусывает, — усмехнулся он. — Больно своенравный! Вот там Рапира. Мамина. А вот этот красавец мой, — Драко налетел на белоснежного коня и заключил его могучую голову в свои объятия. — Соскучился, балбес? Это Мартин! — представил он свою гордость Нери. — Мартин, а это Нери!       — Очень приятно! — засмеялась девушка.       — Её не кусать, не лягать, не сбрасывать и косо не смотреть! Понял? — строгим голосом сказал хозяин Мартину. — Ой, ну только не надо лизаться! Нери, ну посмотри, что он вытворяет!       — Соскучился! — девушка теперь уже уверенней погладила величественное животное.       — Угости его! — подсказал Малфой. — И я тебя уверяю — любовь до гроба!       Нериан посмеялась от души, чувствуя прикосновение мохнатых губ к своей руке. На этот раз яблоко не выпало, хотя Нери и боялась, что Мартин тяпнет её за палец.       — Так, сейчас я его одену, и мы прокатимся, — юноша открыл дверцу и прошёл внутрь.       — Прокатимся?       Драко улыбнулся и покачал головой, будто бы сомневаясь в разумности девушки, стоящей напротив.       — Нери, это так романтично, знаешь?       Пришла очередь француженке смеяться. Она даже схватилась за дверцу, чтобы не упасть.       — Это я просто так сказал, — слизеринец накинул на спину Мартина седло, — чтобы поднять тебе настроение.       — Ага! — покачала головой Нериан.       Драко закатил глаза к потолку и продолжил затягивать ремни.

***

      Медленно опускался снег с небес, так неуверенно и робко, словно в ожидании разрешения остаться. Он так хотел дотронуться до земли, так хотел почувствовать тепло, ещё жившее где-то в глубине…       Выведя коня на улицу, Драко обернулся на дом, поискал глазами кабинет отца, и, встретившись с немым серым квадратом окна, поджал губы.       — Ладно, — сказал он, натягивая перчатки. — Так, Нери, просовываешь левую ногу в стремя, держась за седло, а правую перекидываешь через круп, и ты на коне. — Я помогу.       — Хорошо, — девушка схватилась за седло и сделала всё, как сказал слизеринец. — Ух ты!       Мартин замотал гривой, качая головой.       — Держишься? — спросил юноша снизу, засунув руки в карманы.       — Да, — улыбнулась она, любуясь сероглазым красавцем с такими правильными чертами.       — А теперь слейся с ним, — сказал Драко, — представь, что он часть тебя. Мартин, — юноша взял повод и лошадь двинулась. — Ты и он — одно целое!       — Вот так не страшно, но я думаю, если Мартин перейдёт на рысь — я упаду, — поделилась своими опасениями девушка с длинными волосами.       — Хорошо, — он зацепился за седло и ловко запрыгнул на лошадь. — Теперь нас двое.       Нериан набрала в грудь побольше воздуха, почувствовав его дыхание сзади, и закрыла глаза.       — Ты или подчинишь страх себе, или он тебя подчинит, — Малфой накрыл руки Нери своими руками, передав пальчиками ей повод. — Конь, безусловно, почувствует твою нерешительность и никогда в жизни тебя не послушает, — юноша прижался к её спине и зашептал на ухо. — Ты должна быть как ветер, лёгкая и неуязвимая, — его губы коснулись её шеи, — слейся с животным и со стихией, поверь в то, что ты можешь всё… — Драко дал шенкеля, и Мартин медленно пошёл.       Нериан не хотела открывать глаза, она ощущала невесомость, а также силу, заполняющую её тело. Каждой клеточкой она чувствовала, что даже если она будет падать, человек, сидящий позади, поймает её.       — Управляй им мысленно, дай цель и заставь его выполнить её, — юноша одной рукой обхватил Нериан за талию и прижал к себе сильно, почти агрессивно.       Гриффиндорка часто задышала и облизнула нижнюю губу. Её желания сейчас были направлены совсем в другую сторону.       — Не думай о том, что может случиться, иначе он прочитает твои мысли, — его губы прошлись по её волосам. — Всё в твоей голове. Запомнила?       — Да, — прошептала девушка, крепче сжимая повод.       Его одурманивающий запах окружил Нери, заковав в толстые цепи её грудь.       — Мартин, рысь! — внезапно скомандовал юноша, сильно сжав ногами бока лошади.       Скоттман мгновенно распахнула глаза, когда конь ускорил темп и буквально полетел между деревьев, словно, выпущенная из арбалета, стрела. Нериан закричала от восторга и переполняющего её счастья. Драко смеялся, уткнувшись в её плечо. Он думал сейчас о том, что хочет разделить с ней все свои увлечения, показать всё то, что ему нравится, научить тому, что она не умеет. Он в первый раз обрадовался мысли, что может сам дать человеку что-то, что заставит его улыбаться, что принесёт пользу и… что не связано с деньгами и положением. Просто эмоции. Оказывается, настоящие живые эмоции удовлетворяют больше, чем любые материальные ценности.       Леса сменялись полями, поля озёрами, ещё не покрытыми льдом, но уже готовыми уйти на зимний покой. Белый скакун мчался, обгоняя ветер, оставляя за собой вздымающийся к небу вихрь, сотканный из снега и почерневших листьев.       (Вдохновением к написанию этого эпизода была песня «Сны» группы Би-2)       — Эти места я знаю наизусть. Когда только начинал учиться верховой езде — бесчисленное количество часов провёл здесь, — поделился Драко, когда они перешли на прогулочный шаг. Мартину необходимо было отдохнуть. — Знаешь, что я только не придумывал тогда, чтобы перебороть свой страх перед большой скоростью, — он засмеялся, потирая лоб. — Сначала научился чувствовать лошадь, ездил с закрытыми глазами, полностью доверяя животному подо мной, техника у меня давно уже была освоена, оставалось поверить в себя.       — Драко, а что, по-твоему, заставляет нас не сдаваться? — спросила Нериан, поворачиваясь к Малфою лицом.       Он закусил губу, запустил пальцы в волосы, потом поднял глаза и улыбнулся девушке.       — Вера, что в конце пути тебя будет ждать то, ради чего ты не сдавался, будь то доказательство собственной силы, или удовлетворение, или… — он замолчал и провёл двумя пальцами по её губам, изогнув бровь.       — На что ты готов пойти ради достижения своей цели? — Нери погрузилась в его бездонный взгляд, не похожий ни на один на свете.       — На всё, — Драко закинул голову назад, подставляя лицо под прохладные мягкие хлопья снега, — кроме смерти, пожалуй. Иначе, зачем вообще иметь какую-то цель.

***

      Люциус сидел в кресле, забытая сигара дымилась в руке. Свет был бы лишним, глаза не хотели видеть такие привычные предметы, человек, больше похожий на статую, пытался сосредоточиться на своих мыслях, чтобы принять верное решение. Какое решение? Он так себя ненавидел. Малфой понимал, что молодость прошла, и если лет десять назад он и мог что-то изменить, то сейчас уже поздно. Если бы у него был Маховик времени, то он бы переписал тот день, когда Том Реддл протянул ему руку. Его судьба могла сложиться совсем иначе, его семья могла бы быть счастливой. Драко…       — Сынок, — Люциус с силой зажмурил глаза и поджал губы. По щекам покатились слёзы безнадёжности и отчаяния. — Прости меня, — прошептал он в пустоту.

***

      — Поезд через три часа, — Драко плюхнулся на стол, стягивая шарф с шеи. — Альберт, подай кофе, пожалуйста!       — Сию минуту, сэр! — эльф удалился.       — Не хочется возвращаться в школу, — Нериан присела рядом.       Юноша хмыкнул и отвёл глаза. Теперь он уже не знал, где ему лучше.       — Драко, тебе пришло письмо! — Нарцисса отложила книгу и протянула сыну конверт. — Чуть не забыла.       — Ох, уж эти поклонницы, — юноша театрально схватился за голову и спрыгнул со стола, — стоит на день уехать — мир перевернулся!       — Драко! — укоризненно посмотрела на него мама.       — Я ошибся! — он засмеялся, разрывая бумагу. — Это от поклонника. Давнего. Он просто жить без меня не может.       Нериан заинтересовалась и заглянула через плечо Малфою.       — Ещё чего, — он поднял вверх руку с письмом, сделав притворно оскорблённое лицо.       — Ну Дракооо! — девушка пыталась допрыгнуть и вырвать пергамент, но слизеринец был слишком ловким. — Ладно, давай читать! — наконец сдался он, — Это от Блейза.       «Мы переехали в нашу гостиную. Нери привет!»       Девушка почувствовала, как всё в груди похолодело.       — Переехали, — безжизненным голосом сказала она, отрывая глаза от разлапистого почерка.       — Наконец-то я смогу спать без страха, что однажды задохнусь от запаха носков Уизли, — попытался пошутить Малфой, хотя эта новость его тоже не очень обрадовала.       — Жаль, — француженка опустилась на стул, — я так привыкла к вам.       — Представляю, какой у гриффиндорцев сегодня праздник, — Драко взял чашечку кофе с подноса. — Ты ещё на него успеешь, наверное, — он усмехнулся. — Пойду, поговорю с папой, — сказал он и вальяжной походкой с чашкой в руке двинулся из столовой.       Нериан погрустнела, что не укрылось от глаз Нарциссы.       — Пап, можно? — Драко приоткрыл дверь в кабинет отца.       — Да, заходи, — ответил Люциус, отрываясь от перелистывания каких-то бумаг.       — Мы скоро уезжаем, — юноша облокотился рукой о стол.       — Уже? — хозяин дома захлопнул папку с семейным гербом.       — Что-то случилось? — выпытывающе спросил сын, поднося чашку к губам.       — А что могло случиться? — Люциус поднял на мальчика глаза, подумав, что он когда-то тоже был так красив, как и его сын.       — Тебя что-то гложет. Я вижу.       — Да, действительно, — глава семьи откинулся на спинку кресла. — Тёмный Лорд приходил…       — Я знаю, — перебил его Драко. — Я только не понимаю, почему ты не предупреждаешь нас с мамой о его визитах!       — Драко! — Люциус хотел ударить кулаком о стол, но вовремя остановился, просто положив ладонь на полированную поверхность. — Он приходил поговорить о тебе.       — А что обо мне? — юноша похолодел, но виду не подал.       — Скоро твоё посвящение и…       — Отец, — слизеринец уселся на краешек стола.       — Драко, я не терплю, когда ты сидишь на столе! — прикрикнул старший Малфой.       Мальчик тут же пересел на стул.       — Отец, я много думал об этом, — он запустил пальцы в волосы, собираясь с мыслями. — А зачем я ему, а? Какой от меня толк?       — Драко! — Люциус свёл брови.       — Я не хочу, отец, служить ему! — выпалил мальчик с серыми глазами.       — Не кричи, чёрт бы тебя побрал! — шикнул Люциус, будто боясь, что ТОТ-ЧЬЁ-ИМЯ-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ, услышит их.       — Я не хочу! — повторил Драко, но уже шёпотом.       — Драко, у тебя нет выбора! — Люциус почувствовал режущую боль в голове. Снова, снова эта ненавистная боль!       — Выбор есть у каждого!       — Нет! Ты не понимаешь ни черта! — мужчина поднялся из своего кресла и прошёл по комнате к шкафу, где у него хранился виски. — У тебя его нет.       — Я отказываюсь от такой жизни, как у тебя! — твёрдо сказал Драко, провожая глазами отца. — Это не моя война! Хотите играть в свои игры против Дамблдора и министерства — давайте, но без меня!       — Думаешь, если бы всё было так просто, я бы не отказался? — Люциус размахнулся и швырнул в противоположную стену бокал. Тот разлетелся на тысячи осколков по всему кабинету. Драко инстинктивно прикрыл голову руками.       — Ты просто боишься! — сквозь зубы сказал Драко.       — Значит, мне есть чего бояться, ты не думал об этом? Мне было столько же, сколько тебе, когда я сделал этот проклятый выбор! Тогда у меня не было ничего. А теперь у меня есть вы — ты и Нарцисса!       — Ты хочешь, чтобы я сделал ту же самую ошибку? — у юноши сорвался голос.       — У тебя будет иначе, — Люциус отвернулся, предпочитая изучать старинные часы на полке. — Он выбрал тебя, как равного ему.       — Что? — Драко готов был поклясться, что ослышался.       — Он выбрал тебя, как равного ему, как спутника, как советника, как… Джойнами.       — Джойнами? — слизеринец поднялся. — Джойнами вымысел!       — Лорд утверждает обратное.       — Это чушь! — юноша ударил рукой по столу.       — Неважно, — тихо сказал Люциус. — Он ещё никому не делал такого предложения. Мы всегда были для него лишь слуги. Драко, тебе оказана честь.       — Мне не нужна такая честь, отец! Быть ненавидимым всем миром? Это ты называешь честью?       — Раньше ты мечтал о таком величии! — заметил старший Малфой.       — То было раньше! — ответил Драко. — Людям свойственно переосмысливать свои мечты и желания.       — Всё дело в девушке? — отец резко обернулся и замер. — Скажи!       Сероглазый мальчишка поджал губы, глядя Люциусу в глаза.       — Предположим.       — Так значит в ней.       — Я никогда не хотел быть дружком Лорда, и это я понял ещё задолго до Нери!       — Если ОН узнает, в чём причина твоего отступления, — прошептал Люциус, — он устранит её.       Драко замер, буравя глазами стол, будто в нём заключалась вся истина жизни.       — Он не сделает этого, — холодно произнёс Драко.       — Почему? — Люциус вопросительно выгнул бровь.       Мальчик прокрутил в голове тысячи вариантов ответов, но так и не смог озвучить ни одного.       — Как я вас ненавижу! — закричал он, скинув с отцовского стола все бумаги. — И тебя, и его! Я ненавижу вас! — с этими словами, Драко вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Он бежал, бежал, сам не зная куда, пока не очутился на третьем этаже северного крыла. упершись ладонями о подоконник, он прижался лбом к стеклу и закрыл глаза, потому что не было сил смотреть на это спокойное зимнее небо.       «Драко, у тебя нет выбора!» — вот мой приговор.       Нащупав в кармане сигареты, юноша достал пачку и закурил. Клубы дыма закружились в немыслимой агонии, растворяясь в воздухе. Медленная и мучительная смерть не пугала Малфоя, уж лучше сигареты, чем ТОТ-ЧЬЁ-ИМЯ-ПРИДУМАЛ-ДЬЯВОЛ.       Всё, о чём мог думать ещё пару часов назад, сгинуло в пропасти. Ни берега тебе, ни дна, и как же с этим разобраться, кто бы ответил. Родной дом перестал быть неприступной крепостью, какой был раньше, родители больше не смогут встать на его защиту, друзья окажутся в тени, перед страхом смерти. Он один. Он остался один. А Нери… Драко тяжело затянулся, проведя по холодному стеклу ногтями.       «Если ОН узнает, в чём причина твоего отступления, он устранит её» *До свидания! — фр. **Рада вас видеть! — фр. ***Образовано от английского «Join me», что в переводе «Присоединись ко мне». ****Суп из четырёх видов мяса с овощами.