С гордо поднятой головой...

Два года спустя. Тсунаеши устало прислонилась к стене и медленно сползла вниз, прикрыв глаза. Вся энергия вмиг испарилась и пришла на смену жуткая усталость. Вдох, выдох. Сохраняй спокойствие, Тсуна, как тебя учили. Вдох и выдох... Скинув капюшон плаща, девушка аккуратно убрала волосы на правую сторону, и, немного заколебавшись, развязала туго завязанную ленту на затылке, сняв маску. В руки легла не тяжелая, но ощутимая, маска из тканевого покроя с картонным каркасом, раскрашенная во все цвета радуги.* За маской ничего не было видно — ни лица, ни эмоций. Лишь бездушный взор Карателя. Савада, поднеся к лицу маску, попыталась опять найти тайные местечки, откуда, предположительно, при случае не желаемого срыва с лица или по её желанию, окутывал лицо пламя Тумана. Вновь не найдя, девушка слабо улыбнулась гениальности её друзей. Вздохнув, Тсуна удрученно покачала головой — глупые попытки отвлечься от волнуемых разум мыслей. Как бы она не пыталась, но случившееся сильно покачнуло её устоявшийся внутренний мир. Слишком всё внезапно. Посидев еще немного у стены, в самом отдаленном блоке базы, и переведя дух, босс Карателей встала отряхиваясь. А ведь так всё прекрасно начиналось… — Простите, Савада-сан, что Вам пришлось так сорваться и приехать, почём зря, — утомлённо вздохнул молодой мужчина, взъерошив немного вьющиеся волосы. — Густаво**, успокойся — мне полезно развеяться на мирных миссиях, и убери этот вежливый тон — здесь все свои, — фыркнула девушка, помешивая ложкой чай. — Совсем не боишься, что тебя раскроют — может, кто за нами из бинокля наблюдает? — Хочешь сказать, что у тебя плохая охрана, не обезвредит его? Не часто встретишь людей, самостоятельно признающих свои промахи. — Я лишь предположил, так у нас всё мирно, — спокойно ответил Гальего. — Но ты не знаешь, кто у меня в союзниках. — Угрожаешь? — улыбнулась Тсунаеши и сделала маленький глоток чая, смочив горло. Подумав, девушка отпила еще немного и, распробовав, скривилась. — Что за отрава? — Не дай бог тебе угрожать, и не думал, — махнул рукой мужчина. — Белый чай, хотя скорее какая-то бурда намешанная. Один из наших в неимоверном количестве накупил где-то, как и босс когда-то, допиваем теперь. Кстати, заметь, я угрожать-то и обижаться должен — ты у нас босса к себе переманила. — Его никто не звал, он сам пришел, — усмехнулась былым временам Каратель. — Вы его и не особо держали. Пожав плечами, нынешний босс семьи Карма повернулся к пришедшему помощнику. Наклонившись, тот что-то зашептал на ухо Густаво. Савада сделала вид, что она крайне заинтересована фотографиями на стене, хоть и видела их сотню раз. На самом деле девушка искоса следила за реакцией союзника, отмечая вмиг изменившейся тон. Несколько минут переговариваясь, мужчина отправил с каким-то поручением помощника, и, прикрыв глаза, сделал несколько вдохов-выдохов. — Ну, думаю, мне пора, — нарушила воцарившую тишину вставшая Каратель, понимая, что будет несколько мешать и ей лучше поскорее уйти, если не хочет случайно открыть лицу чужому. — Прости, Тсунаеши, что вот так, — очнулся Гальего. — Я рад бы поговорить ещё, но вдруг решил прийти один неприятный человек, всегда отсылающий подчиненных. Причём завтра должна быть встреча! — Я всё же из-за миссии здесь, в следующий раз может, Бьякурана выпрошу отдохнуть у вас. Заодно Тони приволоку. — Слушай, захвати тогда сейчас, пожалуйста, некоторые бумаги — лентяю Джессо отдай. И боссу привет передавай ото всех, — губы мужчины дрогнули в подобие улыбки. Кивнув, девушка быстро спрятала полученные документы в маленький рюкзачок. Наскоро попрощавшись, поспешила покинуть кабинет, не забыв одеть маску. — Нехорошее у меня предчувствие, — молвила сама себе Савада. Каратель стремительным летящим шагом направлялась к выходу, лавируя меж некоторыми мафиози. И чуть успокоилась, попав в дальние коридоры особняка. Смотря себе под ноги и обдумывая планы, она в задумчивости перевела взгляд и.. Глаза в глаза. Сладкая карамель и красное вино. Тсуна быстро отвела взгляд, смотря вперед, сохраняя хладнокровие. Ей нет никакого дела до него, как и до того, что он здесь забыл. Скорее всего, он тот самый неожиданный неприятный посетитель Густаво. Босс Карма не шутил, когда предупреждал о своих союзниках. Вария, как самостоятельная семья, набрала невообразимые обороты за последние пять лет, крепко заняв первое место в рейтинге жесточайших семьях мафиози. Еще немного, и она станет в рядах Вонголы, Мельфиоре, Каваллоне. Несколько шагов друг другу навстречу и нога у ноги. Миг, и Савада держит небольшой ножик у горла мужчины, среагировав на его движение. К её виску приставлен знакомый пистолет. Неожиданно, но девушка сохраняет спокойствие — она уже не та и ей нельзя раскрыться. Медленно опускает руку вниз, но босс Варии не спешит поступить так же. Велика вероятность, что её хотят убить. Однако почему? Каратель, вспомнив все свои миссии, не нашла ничего, что могло как-то зацепить Варию — им вообще не доводилось пересекаться. Длится несколько минут, однако Занзас не действует. Тихо вздохнув, девушка сделала шаг вперед, собираясь, наконец, покинуть здание. Секунда, и она прижата к стене, и вновь глаза в глаза с пистолетом у виска. — Давно не виделись, Савада. Хранительница надеется, что ей послышалось, однако всё слишком реально. Кровь в жилах застывает от несуществующего холода, пробравшего до косточек, и Тсуна благодарит всех богов, что у неё на лице маска, скрывающая выражение лица, и плащ — язык тела невозможно сдержать, в отличие от слов, мыслей и взгляда. Занзас спокоен и уверен с виду и внутри. Тсунаеши невозмутима во взгляде, но напряжена. — Я вижу Вас впервой вблизи, Занзас-доно. И прошу прощения, но я не Савада, как Вы меня назвали, — девушка с хладным интересом следит из-под опущенных ресниц. Усмешка проскальзывает на его лице, и звучит щелчок предохранителя. — Врешь, как и всегда, — медленно стягивает капюшон, и касается завязанных лент. — Твоё пламя в глазах такое единственное. Сердце замерло, пропустив пару ударов, и вновь часто застучало, отбивая тяжелый и глухой ритм, ударяясь о ребра. Судорожный вздох, и моргнув, быстро выскальзывает из захвата, на минуту останавливаясь возле мужчины. — Прошу меня извинить, но я спешу. И будьте аккуратны, Занзас, любой на Вас может сделать заказ, а я могу оказаться Вашим Карателем. — Следи, чтобы твоим, Савада, карателем не оказался я. Ровно через месяц приглашаю на ужин. Бросив последний быстрый взгляд, девушка исчезла.

Испания, Милан.

Откуда Занзас знал, что это она? Почему был так уверен? Неужели её пламя видно? Тогда как? Или по голосу? Но ведь глушащий микрофон работал, так ведь? И зачем пригласил её на ужин? Тсуна скрипит зубами, злясь на саму себя из-за глупых размышлений. Какое её дело до него и до ужина? Куда она идти-то должна и во сколько, если вдруг? Сжимает кулаки, качая головой, и резко шагает вперед, натягивая доброжелательную улыбку. Ничего особенного не произошло, девушка в любом случае никуда не пойдет, потому не стоит беспокоить друзей. Снята тканевая маска, но одета чуть иная. Мы все носим маски, но приходит время, когда не можем снять их, не затронув собственной кожи. Услышав родные голоса, Каратель слабо выдохнула, успокаиваясь. И приложив немного усилий, распахнула массивные двустворчатые двери, входя в зал, постукивая каблучками. Савада удивленно осмотрелось, обнаружив, что собрались все, — её Хранители, Мельфиоре и некоторые из Каваллоне с боссом — и многие повернулись на звук, уставившись на неё. — Что случилось? — вздёрнула бровь в недоумении девушка, проходя к своему креслу. — Да ничего, просто так совпало, что объявились все, — спокойно отозвался Гамма, покачивая в руке стакан с виски. Нахмурившись, Тсунаеши спешно отвела взгляд от горячительной жидкости, создавая невозмутимость. — И Бьякуран решил воспользоваться ситуацией, чтобы сообщить некую новость, — Юни слегка улыбнулась уголками губ, оторвавшись от книги. — Ждали тебя и Дино. А теперь и он куда-то пропал. — У него всё как всегда, — девушка весело усмехается и легонько кивает в сторону Руби и Тони. — А они чего так рьяно в карты рубятся? — Спорят, кто преподаст урок одному несчастному. — Ха, играем по-взрослому на взрослые ставки? — очередной веселый смешок. — Что он им-то сделал? — Не знаем, — пожал плечами Фулминанте. — С ними Кёя был. — Тогда не стоит сомневаться, кто выиграл. Он у нас и опыт в этом деле имеет. Друзья замолчали, тихо посмеиваясь — замечание Хранительницы Неба было очень точным. Тем временем в зал бодро вошел Джессо, уминая любимые сладости, однако настрой его был не привычен. Босса Мельфиоре не часто можно застать серьезным и задумчивым. Что-то, да случилось. — Какой сегодня чудный день, а? Мафиози едва заметно улыбаются, соглашаясь с Бьякураном — как бы ни хотелось, но видеться удаётся не часто, потому такие дни действительно чудесные. — Такое чудо произошло, думаю, многие будут рады — на Десятого Вонголу совершили покушение. Жаль, только не убили, — в зале прозвучали печальные вздохи. — И? — Дино, нахмурившись, несильно махнул рукой в просьбе продолжать. — Напавшими вновь были наши знакомые цитирующие — странно, что они не убили его как свои прошлые жертвы-семьи, — посерьёзнел Джессо. — Потому, наш трусливый Вонгола объявил собрание Союза. — Союз не собирали лет пять, — удивился Мустанг, склонив голову и побарабанивши пальцами по столу. — Однако я бы так не назвал это мероприятие, — продолжил босс Мельфеоре. — Приглашены только три лидирующих семьи мафии и Каратели с Варией. Я бы не хотел, чтобы Юни-чан… Бьякуран прав, в Союз входит много семей, а собирают только Мельфеоре, Каваллоне и Вонголу. С ними ясно. Но мы-то им зачем? Хотят узнать скрывающихся под масками? Нам не стоит сунуться на рожон. И Вария… — Мы пойдём, — непреклонно жёстко, насколько возможно для четырнадцатилетней девочки, прервала названного брата девочка, уверенно смотря ему в глаза. — Мы должны там присутствовать, я видела. Усталый вздох, и Джессо быстро сдаётся — коль уж видела, так в любом случае это произойдет, зачем ссорится? — Что за цитата в этот раз? — напоминает доселе молчавший Хибари. Мужчина замер, пытаясь припомнить выведенный текст на обломках самолёта. Вспомнив, он радостно щелкнул пальцами и, приняв деловой вид, продекламировал: — «Предположим, что мир — это только одна из шуток господа бога. Разве поэтому не стоит превратить его из плохой шутки в хорошую?».*** Непривычно длинную в этот раз взяли. Если б не моя чудная память… — Уж больно наши знакомые добрые, за светлый мир. К чему они стремятся? И почему таков странный выбор целей? — задумчиво покачала головой Тсунаеши, прокручивая в голове несколько прошлых цитат. — «Бог, сотворив мир, сказал, что это хорошо. Что бы он сказал теперь?»***, — озвучил одну Тони. — «Как ни грустно в этом непонятном мире, он все же прекрасен…»***, — откликнулся Кикё, покручивая в пальцах локон. — «Мир — хорошее место, и за него стоит драться…»***, — улыбнувшись, проговорила самую первую выдержку Хром. — Ну, возможно, наши цитирующие как раз таки за обратное, — предположил Тони. — Или же чёртовы фанатики, желающие «очистить» Землю, — мрачно заметил Закуро. — Посредством убийства неугодных, — поддержала суть скривившаяся Савада. — Цитат было только четыре, четыре нападения, но всколыхнули мир мафии они сильно своей как раз жестокостью. — Потому-то странно, как Вонгола выжил, — подметил Гамма. — И не удивительно, что решил собрать горячо нелюбимые семьи. — Он надеялся это решить самостоятельно, тем самым подняв свою семью выше, но не удалось, — хлопнула в ладоши Руби, сверкая глазами от предстоящей расправы. — Ему Мельфеоре не переплюнуть. Люди тихо смеются и оживлённо разговаривают, переходя на иные темы — они все как одна единая родная семья, вынужденная видеться нечасто. И им хочется вдоволь насладиться этими чудными минутами. Однако когда останутся только боссы, будет вновь затронута возникшая глобальная проблема мира мафии. Будет обговорено собрание. Будет продуман хитрый план и призваны на помощь верные друзья-союзники.

Три недели до… Италия, Флоренция.

***

Мужчины мрачно молчат, в задумчивости наблюдая за постоянной толпой, снующей по перрону, создающей неимоверный шум и гам. — Босс, смотрю, совсем свихнулся после атаки на самолёт, — наконец нарушил тишину Гокудера, затягиваясь сигаретой. — На поездах или кораблях путешествует. — Он всегда был трусом, — усмехается партнёр, потирая подбородок. — Будто его в них-то не прикончат, это теперь даже проще будет. — Взял с собой Монику и Кристиана, — спустя несколько минут безмолвия вновь заговорил Такеши, скосив взгляд. — Боится, что мы его убьём, — выдыхает табачный дым, сделав последнюю затяжку, и тушит сигарету, бросая окурок в мусорный бак. — Не зря трусит. — Каратели… — мечник вопрошающе смотрит на Хранителя Урагана, — будут на собрании. — Интересно, — тихо посмеивается и закидывает голову назад, устремляя взгляд в небо и прикрывая глаза, наслаждаясь подувшим лёгким ветерком. — Что, если Она всё же… — Не думаю, — резко отвечает с хрипотцой, прищурившись, Гокудера. — И не хочу. Что угодно, но пусть только не мафия. Это никогда не было для Неё, мы всегда так считали, и я не перестаю. — Однако хотелось бы Её вновь увидеть. — Думаешь, мы этого заслуживаем? — смешок и звук зажигалки. — Нет, — Ямамото качает головой и встает, отряхиваясь. — Мы дослужились лишь только до купания в одном котле Ада с Домиником. Хранитель Урагана молчит, в задумчивости наблюдая за постоянной толпой, продолжающей спешно бегать по перрону, и невольно цепляется взглядом за русые шевелюры. Такеши уходит первым, оставляя друга наедине, не желая больше вдыхать вредный воздух для, хоть и бывшего, но спортсмена, и выполнив глупое задание по сопровождению босса на поезд. Рёхей должен был уже закончить и ожидать в машине. Скосив взгляд в сторону мечника, и не обнаружив того, Хаято хитро улыбнулся своим мыслям. Покрутив сигарету в пальцах, затушил её не начатой и выбросил, вставая с насиженного места. — Жизнь любит преподносить нам сюрпризы, Такеши. Прикрывает глаза и неожиданно ощущает толчок в спину. Немного поворачивает голову и сталкивается взглядом со светло-серыми глазками девочки. — Простите, пожалуйста! Я виновата, не смотрела вперед. Слабо кивнув, Гокудера удивлённо смотрит вслед яркой девочке, быстро скрывшейся в толпе, которую невольно сравнивает с двумя родными сердцу людьми. На сестру похожа немного, и давно не встречал я после Десятой таких ярких и улыбчивых людей, светящихся изнутри… Что я там говорил про жизнь? — Нии-сан, ты опять упал? — девочка обеспокоенно подбегает к мужчине и тянет его на себя за руку, касаясь пальчиками новых царапин. — Я отошла ведь только на пять минуток! — Прости-прости, Наоми-чан, кожура банана… — мужчина неловко чешет затылок и потупляет взгляд. — Нии-сан, ты безнадёжен… — тяжко вздыхает «нянька».

Две недели до… Италия, Сан-Марино.

***

— У нас всё готово, босс, — мужчина, встав по стойке смирно, выжидающе следующего приказа взглянул на босса — Отлично, спасибо тебе, — благодарная улыбка и снова в бумаги. — Что ещё прикажете? — Да ничего, иди, отдохни… — Будьте аккуратны, босс, — вынырнув из груды, Дино удивлённо посмотрел на Хранителя Облака. — И знайте, я за Вас умереть готов. — Генкиши, не стоит!.. — вздрогнув, смущённо замахал руками Мустанг. — Скорее, я за Вас бороться буду до конца. Бьякуран, а я тебе не верил!.. Откуда ты его такого верного-то откапал, следующего по пятам в дни отсутствия задания? Он точно Хранитель Облака?!

***

— Я не уверена, что стоит, слишком опасно… — тихо заговорила молодая девушка, присаживаясь рядом с подругой, завороженно наблюдающей за закатом. Моргнув, последняя медленно перевела взгляд на Хранительницу и, растянув губы в чистой улыбке, освещенной последними лучами солнца, уверенно ответила: — Не отговаривай меня, это лишнее. Ты знаешь, что для неё я сделаю всё, что угодно. Приоткрыв рот от удивления, подруга мягко улыбнулась, прикрыв глаза, и тут же задорно растрепала причёску босса, хохоча со смущенного красного личика той, сравнявшегося с её яркими волосами. Слабый ветерок, резвясь, подхватывает длинные локоны, присоединяясь к незатейливой игре, и бежит дальше, унося вдаль с собою звон девичьих голосов. Умиротворенность — в своем роде счастье.

Неделя до… Италия, Болонья.

***

В кабинете босса Варии тихо потрескивает камин, приятным светом окрашивая стены в теплые тона, даруя тепло, и контрастируя со светом полной луны, пробивающейся сквозь тонкую преграду штор, тем самым немного искажаясь. Занзас необычно безмятежен, в задумчивости переворачивая листы книги, он останавливался на некоторых строках. Его вечерний незаметный гость молчаливо наблюдает за ним не без ехидной усмешки. Будь у меня фотоаппарат… — Долго ты там собираешься стоять молчаливым изваянием? Зачем приперся? — не оборачиваясь, задал спокойно вопрос мужчина. Оскалившись, гость поклонился. — Просто повидать любимого босса и сообщить, что Вы забыли мне кое-что отдать. Хмыкнув, вариец протянул Хранителю небольшой белоснежный конверт. Тихо подойдя, тот аккуратно взялся за краешек и, покрутив перед глазами, пытаясь разглядеть содержание под насмешливым взглядом босса, «сжёг» его в облачном пламене. — Всё будет доставлено в полной сохранности не при лишних глазах. — Следи, чтобы тебя не раскрыли, Рокко****, — приказным голосом произносит Занзас, смотря прямо в фиалковые глаза, поблескивавшие то ли от огня костра камина, то ли от хитрых мыслей, постоянно блуждающих в голове этого человека. — Ни в коем разе, как Вы можете во мне сомневаться? — Хранитель Облака, посмеиваясь, исчезает, оставив босса в умиротворяющей тишине.

День до… Италия, Рим.

***

— Босс, вы готовы? — стараясь скрыть волнение, спрашивает Фулминанте у своего Неба. — Я всегда готова, Гамма. — Тогда, пойдемте. Он знает, что сейчас ей страшно до дрожи в коленках — сейчас, как бы она не старалась, ей не запрятать в глубине души старую Тсуну. Ей страшно встретиться с прошлым, с их взглядами — пусть у неё маска, таковая же, что и остальных, один человек её всё равно раскусил. Однако она в любом случае должна, как босс независимого отряда Мельфиоре, как босс почти отдельной семьи, приглашённой сюда. — Хм, от кого бы очистить мир на этот раз?..

День собрания. Италия, Рим.