Муки сердца: Том III — Гибрид

— Ну что, — осторожно начала Тредбейр, не поднимая головы от стучащей швейной машинки, — Не расскажешь, что там за история со вторым жеребенком? — У Вардена сын от земной пони по имени Грин Хуф. Она помогала ему на ферме на севере, — пояснила копающаяся в разноцветных полотнах ткани Куно. — И что? — Тредбейр подняла взгляд и навострила уши. Куно пожала плечами. — Вроде бы ни я, ни он ни разу этого жеребенка не видели. Честно говоря, Варден сам узнал об этом только вчера. У него была... своего рода истерика. Тредбейр тяжело вздохнула и пригладила гриву. — Могу его понять. Но... как это, собственно, случилось? Ченджлинг поморщилась и передернула крыльями. — Ты уверена, что хочешь узнать? — Уверена, — кивнула она. Куно опустила глаза на копыта, затем уселась на пол и поджала губы. — Ну... Я бросила его. На год. — Почему? Вы же сейчас не разлей вода! — Как сказать... Я всегда говорила Вардену, что на тот момент я просто не могла понять, что такое любовь. Для меня любовь всегда была... пищей. И никто в мире не сможет понять, что это такое для ченджлинга — влюбиться в пони. Если называть вещи вашими словами, то это как надеяться, что твой салат тебя сожрет. Это безумие, но именно так и получилось, — Куно задумчиво покачала головой, нахмурилась и нервно облизала губы, — Но на самом деле это только половина проблемы. Я наложила на него любовное заклинание. И, впервые в жизни, после сотен и сотен жеребцов и кобыл, которых я заколдовывала... мне стало стыдно. — Стыдно? — в недоумении переспросила Тредбейр. — Стыдно, — кивнула она, — Я, по сути, разменивала его жизнь на свою. Я изменила его жизнь на корню, чтобы вплести в нее себя. А я... Я просто хотела сделать его счастливым. Счастливым и... нормальным, что ли? — Куно беспомощно улыбнулась и пожала плечами, — Честное слово, не знаю, о чем я тогда думала. — Ты думала о его счастье, — тихо сказала Тредбейр. — Да, наверное, — она неловко улыбнулась, — Но, когда я от него убежала... Я чувствовала, как меня тянет обратно. И голод тут был совершенно ни при чем. В итоге я решила, он будет счастливее всего, если счастливее всего его сделаю я. И я вернулась. Но за это время он уже успел разок покувыркаться со своей помощницей. Он не знал, что она забеременела. Когда Кристальная Империя вернулась, Варден, этот романтичный идиот, подарил ферму бездомной семье кристальных пони. — Просто взял и подарил? — Тредбейр недоверчиво приподняла бровь — Давным давно это была их земля, — Куно неопределенно помахала в воздухе копытом, — Сначала Варден дал им работу, но они так хорошо справлялись, что нам самим оставалось нечего делать. А Варден — не из тех, кто будет сидеть на месте сложа копыта. — У него это от отца, — Тредбейр мягко улыбнулась, — Когда Гейл покалечил крыло — у него в жизни наступила черная полоса. Он начал гоняться за молоденькими кобылками, строить из себя мачо, курить отвратительные сигары и издеваться над молодыми кадетами. Некоторые даже бросили тренировки. Один раз он даже меня ударил, — Тредбейр провела копытом по щеке. Куно передернуло. — Ударил? — Один раз, — хмуро отозвалась она, — Мы о чем-то горячо спорили, я перешла на оскорбления, может, наговорила лишнего, и он меня ударил. — И как ты можешь с ним жить после этого? — ченджлинг покачала головой. — Почему бы и нет? — Тредбейр задумчиво прострочила костюм еще раз. — Ну-у, он же тебя ударил! — Куно неловко поежилась, — Варден тоже меня несколько раз ударил, но это было в тот раз, когда я сняла с него любовное заклинание и ему на голову рухнули два года фальшивой жизни. Это я могу понять. Но... он же тебя ударил! — Ударил меня — что это, по сути, такое? — Тредбейр подняла глаза, — Простое движение, простая физика. Он поднял копыто. Он ударил меня по лицу. Я знаю, что в современном мире на этом наши отношения бы закончились. Но... Гейл не совершенен. Я осознанно приняла этот выбор, когда выходила за него замуж. Он ударил меня всего один раз. Да, каждый раз, когда я рассказываю эту историю, мне говорят, что у меня «синдром забитой жены» или выдумывают еще какую хрень. Но... Ты когда-нибудь видела, как один жеребец врезает другому по морде, и в итоге они становятся лучшими друзьями? Куно моргнула и осторожно кивнула. — Ну вот. У нас с Гейлом здоровая, крепкая семья. И лично я не считаю, что все наши годы совместной жизни стоит выкинуть в канаву только из-за того, что один из нас на секунду потерял контроль над собой. Более того, Гейл на коленях, скулящий как щенок и умоляющий о прощении — это дорогого стоит! — Надеюсь, ты ему это просто так не спустила? — ухмыльнулась Куно. — Я его вырубила, — кратко ответила Тредбейр и улыбнулась. Ченджлинг удивленно на нее уставилась. Тредбейр пожала плечами и принялась латать очередной дырявый костюм, напевая себе под нос какую-то дурацкую песенку. — А... хмм... — начала она через минуту молчания, — Вы, м-м... — Тредбейр оторвалась от костюма и оглядела Куно сверху вниз, — Сварм, она... ну... вылупилась из яйца, так? Ченджлинг ответила ей долгим, серьезным взглядом, и демонстративно прижала ко лбу копыто. * * * Варден лениво растянулся на своей старой кровати. Все было совсем как раньше, много-много лет назад. В дверь робко постучали. Пегас поднял голову и медленно моргнул. Из дверного проема на него смотрела Спитфайр. — М-м, привет? — Варден дернул ухом. — Привет! — чирикнула она и тепло улыбнулась. Просунув голову внутрь, она окинула беглым взглядом углы комнаты. — Ищешь кого-то? Спитфайр дернулась и встряхнула головой. — А, нет, нет. Просто хотела удостовериться, что, м-м... что ты получил эти очки! — Моя дочка от них в восторге, спасибо, — пегас устало улыбнулся. Спитфайр закусила губу и неловко огляделась. — Я, это... заходила сюда недавно.... И я нашла тут монетку... Ну, я решила, что надо бы вернуть ее Куно, и... — Нет, — Варден поджал губы. — Но я... — Нет. — А можно хотя бы по... — Нет! Спитфайр в отчаянии опустила голову, что-то тяжело пробурчала себе под нос и, развернувшись, скрылась в коридоре. Несколько минут спустя она вернулась, слегка пританцовывая, довольно облизываясь и тихонько хихикая. — Привет, Варден! — Куно? — сухо спросил он, не отводя от нее взгляда. Вандерболт скрылась в волне зеленого пламени, и через секунду Куно шагнула к кровати. — Я тут только что... задержалась в коридоре, — она бесстыдно хихикнула. Пегас смерил свою невинно облизывающую клыки жену долгим взглядом. — Ничего смешного. * * * Сварм лениво потянулась, зажмурилась, довольно зевнула, обхватила копытами подушку и затрепетала крыльями. — Есть хочу, — заявила она, задумчиво почесывая щеку, — Что на ужин? Куно выглянула из-под крыла Вардена и тоже зевнула. — Понятия не имею. Сегодня готовит твоя бабушка. От помощи она отказалась. Сварм что-то проворчала, вытянула копыта, потянулась еще раз, соскочила с кровати, доковыляла до двери и выглянула наружу. — Можно? — Нельзя, — строго покачала головой Куно. Сварм жалобно заскулила. Варден окончательно проснулся, потянулся, поморщился и покачал больным копытом в воздухе. — В чем дело? — Твоя дочь просит разрешения заблудиться в этом безумном лабиринте, — кратко отозвалась ченджлинг. Не поднимая головы от подушки, Варден махнул дочери здоровым копытом: — Беги веселись. Не выходи из здания. — Спасибо, пап! — пискнула Сварм и вылетела за дверь, пока мать не успела возмутиться. Куно зарычала и пихнула Вардена локтем в грудь. — Это еще что такое? — Это штаб Вандерболтов, — пегас повернул голову на бок и посмотрел на жену, — пока она в здании — в пределах одного визга всегда найдется кто-нибудь, кто покажет ей дорогу куда надо. — Но она же... С ней может что нибудь случиться! — нахмурилась ченджлинг. — Да, может, — невозмутимо отозвался пегас, — А еще с ней может случиться паралич мозга от скуки, если запереть ее здесь с нами. И вообще, вы двое только что испортили лучший послеобеденный сон в моей жизни. Куно фыркнула, но через секунду оживилась. — О-о? И что же такое тебе снилось, а? — Ты, покрытая медом с ног до головы. И я должен был тебя вылизать, — моментально отозвался пегас. — Что, правда? — Куно обмякла, заурчала и поцеловала его в нос. — Нет, — с ухмылкой признался он, — На самом деле мне снились... ну, всякие неприличности. — Неприличности? С кем это? — подозрительно спросила ченджлинг. — С тобой, с кем же еще? —- закатил глаза пегас. — Давай, колись, что там у тебя за неприличности? — Куно уткнулась ему в нос. — Не могу, — покачал головой пегас, — Там все очень неприлично и мне потом придется весь вечер биться головой об стену, чтобы восстановить свою мужественность. Куно закатила глаза. — Мужественность? Тебе? — Я еще какой мужественный! — возмутился Варден. — Ты разводишь лианы, Варден. Я даже слышала, как ты им песенки поешь! Щеки пегаса налились краской. — Т-так они лучше растут! — А теперь ты еще и покраснел, господин Мужество! — мурлыкнула Куно и, довольно урча, поцеловала горящую щеку. — Итак, коль скоро мы отклонились от тематики моих сновидений, я считаю необходимым уведомить тебя, что, раз уж Сварм занята блужданиями по комплексу, и мы тут одни... — пегас подмигнул. — И что? — Ты серьезно? — пораженно уставился на нее Варден. — Ну конечно же нет, дурашка, — хихикнула Куно, сливаясь с мужем в поцелуе. * * * Куно и Варден бок о бок шагали вдоль по коридору к одной из личных квартир в штабе Вандерболтов. Помещения в этом крыле предназначались для старшего состава Вандерболтов и, следовательно, были обставлены с долей комфорта. Отдельная спальня, просторная комната для тренировок и ванная. Тредбейр как раз несла закрытое крышкой блюдо к столу в центре комнаты для тренировок, в данный момент гораздо больше напоминавшей уютную гостиную. Куно шагнула внутрь, сменила облик пегаса на свой собственный и недовольно передернула крыльями. — Пони пора уже прекращать шарахаться от ченджлингов, — пожаловалась она входящему следом Вардену, — Столько энергии уходит впустую на эти превращения туда-сюда... А можно было бы направить ее на захват мира! Варден закатил глаза. Тредбейр опустила блюдо на стол и перевела дух. — А где Сварм? — вдруг взволнованно спросила Куно. — В ванной, — Тредбейр кивнула в сторону двери в углу комнаты, — Увидев размеры ванны, она тут же «случайно» опрокинула на себя соусницу и потребовала включить воду. Куно закатила глаза. — Вся в меня. — А Гейл... Он будет ужинать с нами? — Варден нерешительно осмотрелся. — Скорее всего, он все еще накачивается алкоголем в баре, — Тредбейр недовольно поджала губы. Варден пожал плечами. Ченджлинг нахмурилась и провела копытом вдоль шипов на шее. — Признаться, я думала, что он все-таки заглянет на ужин. — Ты ходила с ним разговаривать, да? — напрямик осведомился пегас. Куно попыталась изобразить оскорбленную невинность. — Я определенно не ходила с ним разговаривать! Варден и глазом не моргнул. Куно медленно прижала уши и опустила голову под тяжестью его взгляда. — Я не ходила! — пробормотала она, отворачиваясь, — Ты ходил. Варден тяжело вздохнул и принялся ритмично бить себя копытом по лбу. — Ты же не натворила ничего... ужасно непоправимого, правда? — Например? — Например, чего-нибудь такого, что повлечет за собой чертовски неловкую ситуацию в самом ближайшем будущем? Куно насупилась и покачала головой. — Я решила этот вопрос максимально тактично и элегантно. Пегас страдальчески вздохнул. — Значит, натворила. Куно радостно улыбнулась. — По крайней мере, ты на меня не орешь! Варден снова вздохнул, наклонился и поцеловал ее в нос. — Я очень ценю, что ты пытаешься помочь. Но иногда ты ведешь себя как распоследняя интриганка. — Рас-пос-лед-ня-я ин-три-ган-ка! — повторила Сварм, выглянув из-за двери с полотенцем на мокрой гриве. Куно уставилась мужу в глаза и медленно сощурилась. — Варден, ты за это еще ответишь. — Я знаю, — выдавил из себя пегас, поежился и натянуто улыбнулся, — Эм-м... Мам? Надо чем помочь? — Можешь помочь накрыть на стол. — Уже бегу! — Варден проскочил мимо жены и скрылся на кухне. * * * Сварм устроилась между крыльев матери, устало зевнула и зарылась в теплые мягкие перья. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, а они уже шли не первый час. Они отправились в Понивилль на первом утреннем поезде, чтобы успеть посадить Сварм на школьный автобус. Тредбейр провожала их одна — Гейл спал как убитый после ночной попойки. — Мне понравилась твоя мама, — нарушила утреннюю тишину Куно, — Но вот твой отец... Как бы так сказать... — Да, но это мой отец, — поморщился Варден, — Меня никто не спрашивал, нравится он мне или нет. Куно кивнула, вздохнула, затем зарылась крылом в перья крыла мужа. — Ну, по крайней мере, Сварм познакомилась с бабушкой и дедушкой. И нам предложено заходить в гости в любое время дня и ночи. — Знаю, знаю, — пегас прижал крыло Куно к себе, — Просто Гейл, он... В общем, хреновый из него отец. Я слышал, что он неплохо тренирует кадетов, но этим его таланты ограничиваются. — Еще он неслабо набирается, —хихикнула ченджлинг. — Это да. Завидев дом, Куно затрусила вперед, открыла дверь и проскользнула внутрь. — Поставишь чайник? Варден кивнул самому себе и направился на кухню, пока Куно укладывала Сварм поспать час-полтора перед школой. * * * Куно проскользнула за спину мужу и обхватила его копытами за живот. — Ты знаешь, как неловко я себя чувствую, когда ты так делаешь? — Варден передернул крыльями и потерся спиной о хитиновый живот. Куно зарылась носом в основание его шеи и кивнула. — Знаю. Но мне нравятся такие моменты близости, а еще ты так забавно извиваешься! — Это потому что ты толстая! — возмутился пегас, ставя чайник на огонь. — Итак, какие у тебя на сегодня планы? — Куно нежно потерлась о шею мужа. — Я надеялся немножко вздремнуть. Потом, наверное, чего-нибудь съем. Потом пойду прогуляюсь... — пегас растворился в мечтах. — Давай серьезно! — Куно укусила его за шею. — Ну, надо показать Грин Хуф, что к чему, все рассказать, научить ухаживать за Авророй... Она, кстати, должна скоро придти, — Варден нахмурился. — А тебе не будет неловко с ней работать? — Может быть. Скорее всего, — согласился он, нахмурился еще больше и закусил губу. — Наверное, просто придется сесть и все это нормально обговорить. — Ну, если понадобится повод от нее избавиться — я могу притвориться жадным и до безумия ревнивым чудовищем, и она сама убежит. — Притвориться? — ухмыльнулся пегас. Куно ущипнула его. В дверь постучали. Варден поднял голову. — Грин Хуф? — уточнила Куно. — Еще слишком рано, — озабоченно отозвался он, выскользнул из-под жены и направился к двери. На пороге обнаружился Гейл Форс с секундомером на шее и бутылкой воды в копыте. — Сегодня твой первый день тренировок. Погнали! — в лоб заявил Гейл и ткнул в сына бутылкой. — Я... что? — выдавил тот. Гейл помахал бутылкой у него перед носом. — У меня похмелье, я не выспался, у меня болит голова и бешено стучит в висках, так что если твой несчастный жирный зад не окажется снаружи через десять секунд... Варден прижал уши, оглянулся через плечо на жену и одними губами прошептал: «Спаси меня!». Куно покачала головой и выпихнула его на крыльцо. — У тебя сегодня тренировка, — улыбнулась она. — Я тебе это еще припомню, — безжизненно отозвался он. Куно беззаботно помахала копытом двум удаляющимся пегасам. — Не угробь его окончательно, Гейл! Он мне еще понадобится сегодня ночью для семейных радостей! — Ничего не обещаю! Варден вздохнул и покачал головой, в очередной раз задумываясь о своих шансах на нормальную жизнь.