Born to die

Я дружу с монстром, который живёт под моей кроватью, И в ладах с внутренними голосами. Вы пытаетесь меня спасти — держите карман шире! Для вас я безумна, ага, вы считаете меня сумасшедшей. Ну и что тут такого! Eminem feat. Rihanna «The Monster»

Когда черный Volkswagen выехал с подземной парковки и заскользил по улицам, ярко освещенным фонарями, Скарлетт почувствовала внезапно нахлынувшее воодушевление. Война еще не выиграна, но начало было идеальным. — Радуешься? — Мэри скептически приподняла бровь. — У меня возникло много вопросов. — Да-да, я поняла, о чем ты, — не сводя глаз с дороги, ответила Скарлетт. — Все слишком просто. То, что слухи о том, кто мы и что ищем, дошли до Князя — не очень хорошо. Но кабинет, в котором он сидит, уже взрывали сомнительной реликвией. — Наверное, был большой бум, — мечтательно протянула Мэри, но тут же нахмурила брови. — Носферату в приемной — это не нормально. — Не удивлюсь, если Гэри имеет к этому отношение, — хмыкнула Скарлетт и машинально провела взглядом по приборной панели в поисках телефона. Но его там не оказалось. Проследив за взглядом подруги, Мэри раздраженно закатила глаза. — Крысиный король звонил слишком много. Передатчик голоса видимо упал, — согнувшись пополам, Мэри принялась шарить руками по полу в поисках пропажи. — Мэри, это называется телефон. — Скарлетт, я знаю, как это называется, — в ответ передразнила Малкавианка, повторяя интонации подруги. Когда Мэри вынырнула из-под приборной панели, в победном жесте сжимая телефон над головой, Скарлетт уже припарковала машину на стоянке перед маленьким ресторанчиком. Несмотря на то, что время близилось к полуночи, по тротуару мимо потухших окон то и дело шныряли прохожие. Это были не те люди, которые ходили тут в светлое время суток: никаких деловых костюмов, дам с собачками, озабоченных мамочек с малышами на шее, молоденьких девочек с папиной кредиткой и кучей пакетов из магазинов. Город окончательно перешел в ночной режим, и жители сделали это вместе с ним. Забрав телефон из рук Мэри, Скарлетт принялась листать записную книжку в поисках нужного номера. Найдя заветную запись «Г.Г.», она набрала номер и включила громкую связь. Собеседник не заставил ее долго слушать гудки. — А я уж думал, Князь тебя съел, — раздался в трубке недовольный голос Примогена Носферату. — А он мог? — Скарлетт хотела увести разговор в русло, противоположное от вопросов об игнорировании звонков. — Это же Кристофер Келлер, крошка. Его нужно бояться, — последнюю фразу Гэри сказал с наигранным страхом, будто рассказывал страшилку ребенку. — Ты назвал меня «крошка»? Я думала, так уже давно не говорят. Мэри недовольно скривилась от услышанного и одними губами произнесла: «Крысиный король». — Выбрось все стереотипы из головы, ты в Лос-Анджелесе, — после секундной паузы Гэри добавил, — кстати, о городах. Невежливо с твоей стороны пересечь границу города и не сделать маленький звоночек твоему верному слуге, босс. — Сначала я должна была встретиться с Келлером. Мне нужно было играть роль, а я чертовски плохая актриса. Боялась, ты напугаешь меня страшными сказками о Князе, — Скарлетт закусила губу и стала ждать нотаций. — Все прошло удачно? — ровным тоном спросил Гэри, давая понять, что все сказанное ранее было лишь прелюдией к главной части разговора. — Это ты мне скажи, Гэри. Твой тайный агент, секретарша, должна была уже все доложить, — задать вопрос напрямую было бы слишком нагло, поэтому Скарлетт пошла обходным путем. — Ималия, — сладко протянул Гэри. — Без нее тут стало слишком тихо. — Как тебе удалось усадить в кресло секретарши Князя своего Носферату? — Фокусник никогда не раскрывает свои секреты, босс. Устав от пустых разговоров, Мэри скосила глаза к переносице и сплюснула нос пальцем, делая его похожим на пятачок свиньи. Уловив тонкий намек, Скарлетт решила перейти к делу. — Помнишь, я просила тебя найти мою подругу? — А ты помнишь, как я просил найти для меня маленькую безделушку? — за шутливым тоном Гэри слышалось раздражение. — Во-первых, ты просил всего лишь показать ее тебе, когда найду, во-вторых, встреча с Дамзел является частью моего плана. — Хочешь заполучить поддержку Анархов? Не думаю, что у тебя это получится, — голос Носферату стал более тихим, сохраняя свою насмешливую интонацию. Гэри будто говорил о чем-то своем, лишь произнося мысли вслух. Но Скарлетт восприняла последнюю сказанную фразу как сомнение в ее возможностях. Разговор начал раздражать. — Гэри, диктуй адрес, — пытаясь скрыть эмоции, сквозь зубы процедила она. — Бар «Last Round». Заблудишься, воспользуйся GPS. И босс, не подведи меня на этот раз. — Пока, Гэри, — Скарлетт отключилась и нервно бросила телефон на приборную панель. В машине повисла давящая тишина. Скарлетт старалась ни о чем не думать, но насмешливый тон Гэри Голдена не шел у нее из головы. Гордость Вентру была затронута. — Я выйду здесь, — не дожидаясь ответа, Мэри открыла дверь машины и вышла на улицу. — Стой, — Скарлетт опустила окно. — Куда ты? Мы же должны отыскать Дамзел. Мэри просунула голову в открытое окно и загадочно улыбнулась. — Это должна быть ваша встреча. Я видела это у себя в голове. — Почему? — Откуда я знаю? Если я видела это, значит, так должно быть, — брови Мэри сошлись на переносице, но через мгновение она вновь улыбалась. — К тому же, нам нужно найти убежище. Я этим займусь. — Ладно, пусть будет по-твоему, — Скарлетт достала из бардачка потрепанный телефон и протянула его Мэри. — Я хочу уютную виллу с видом на океан. — Тут уж как получится. Накинув капюшон толстовки на голову, Мэри уверенным шагом пошла вдоль улицы. Скарлетт смотрела ей вслед до тех пор, пока темный силуэт не скрылся за углом дома. Она была уверена, что с Мэри не случится ничего плохого: у нее не было привычки встревать в неприятности, но даже в случае непредвиденных обстоятельств она могла постоять за себя. И все же легкое чувство тревоги прочно засело у Скарлетт в голове. Из дневника Скарлетт «10 июня 1992 года Если бы семь лет назад мне сказали, что я буду готова отдать не-жизнь за другого Сородича, я бы не поверила. Но даже учитывая мою преданность, я никогда не смогу заботиться о ней так, как она заботиться обо мне. Она это знает, и все равно слепо следует за мной. Или не слепо? Зная Мэри, ничего нельзя утверждать наверняка. Хотя если задуматься, кроме имени я почти ничего о ней не знаю. Все это складывается в один нелепый парадокс. Можно ли целиком и полностью состоять из хаоса? Мэри может. Даже мысли о ней напоминают бред сумасшедшего» Больше часа Скарлетт кружила по темным закоулкам Даунтауна. Гэри прислал ей сообщение с точным названием улицы, на которой находился бар «Last Round», но Вентру не спешила сворачивать на нужном повороте. Встреча со старой боевой подругой была чем-то большим, чем просто часть плана. Много лет назад Скарлетт и Дамзел боролись бок о бок за идеи Анарахов на восточном побережье Америки, но слишком многое изменилось с тех пор. Сделав ненужный, но такой успокаивающий вдох, Скарлетт свернула в проулок. Бар «Last Round» располагался под эстакадой, в одном из самых грязных и неприглядных мест Даунтауна. Контраст между фешенебельной частью района и грязным переулком, в котором обитала шайка бездомных, заставил Скарлетт поежиться. — Чертовы Бруха, — тихо ругалась она. — Неужели им совсем все равно, где собираться? Паркуя машину, она чуть не наехала на груду тряпок, которая в свете фар оказалась пьяным бездомным. Выйдя из машины, Скарлетт по привычке жадно вдохнула воздух, но тут же пожалела, учуяв запах плесени и мусора. Тряхнув головой, она попыталась избавиться от отвращения и взять себя в руки. Придя в себя, Скарлетт наконец обратила внимание на то, ради чего ей приходилось проходить экзекуцию. На первый взгляд «Last Round» был закрыт. Фонари, которые должны были освещать вывеску с названием, не горели, а на двери висел замок. Лишь тусклый свет из окон не вписывался в атмосферу заброшенности. К тому же, раз Гэри сказал, что Дамзел здесь, значит, она должна быть здесь. Недолго думая, Скарлетт скользнула в пространство между баром и рядом стоящим домом. Она старалась идти четко посередине, чтобы держаться подальше от влажных стен. Ближе к концу проулка каблуки ботинок звякнули о металлическую крышку люка. Про себя Скарлетт отметила удобство расположения отходного пути. Задняя дверь бара была не заперта. Сразу за ней находилась тесная комнатка, доверху набитая паками для бутылок. Лампочка не горела, поэтому Скарлетт пришлось подсветить себе путь телефоном. Бар был почти пуст. За стойкой никого не было, а из всех столиков на первом этаже только один был занят двумя темными личностями. Тихая музыка, тусклый свет и частичное запустение создавали совсем не ту атмосферу, которую рассчитывала увидеть Скарлетт. На втором этаже дела обстояли еще хуже. Кромешный мрак развеивали только уличные фонари, чей свет проникал в помещение сквозь широкие окна. Темные силуэты стульев, поднятых ножками вверх на столы, заполняли комнату. Скарлетт уже собралась уходить, как вдруг заметила возле окна огонек сигареты. Один из столиков все же был занят. Не стараясь вести себя тихо, Скарлетт приблизилась к столу. Даже в тусклом свете окна она узнала этот зеленый берет. — Ты? — удивилась Дамзел, когда Скарлетт села на стул рядом с ней. — Я, — Венру закатила рукава кожаной куртки и откинулась на спинку. Дамзел потушила окурок о край пустого граненого стакана. С минуту она изучала собеседницу своим холодным, ничего не выражающим взглядом, прежде чем задать главный вопрос. — Какого черта ты здесь делаешь? — Мы даже не обнимемся? — Скарлетт развела руки в стороны, будто собиралась обнять Дамзел. Коварная улыбка расползлась по ее лицу. — Иди к черту. — За последние десять секунд ты два раза сказала слово «черт». — Могу для разнообразия на хрен послать, хочешь? — Это было бы совсем грубо с твоей стороны. Уголки губ Дамзел поползли вверх, и для Скарлетт этого приветствия было достаточно. — Только не впаривай мне чушь о том, как ты соскучилась, — Бруха скрестила руки на груди, но улыбка так и не сошла с ее лица. — Примчалась в поисках своей реликвии? — Может быть, — игриво ответила Скарлетт. — Черт, ты все еще мечтаешь прибежать к Беккету, виляя хвостиком с реликвией в руках? — Если я найду реликвию, вилять хвостиком будет он. И вообще, в последний раз я видела его больше десяти лет назад. Мы с ним, знаешь ли, не близкие подружки, — Скарлетт нахмурилась: разговоры на эту тему были ей неприятны. — И все же, если ты найдешь… как ее там? — Дамзел прищурила глаза пытаясь вспомнить название. — Слеза Каина. — Если ты найдешь Слезу Каина, ты отдашь ее Беккету? — Это будет небольшой платой за то, что он показал мне, что кроме Джихада и плетения интриг Сородич может заниматься другими делами. Дамзел покачала головой и достала из пачки две сигареты, одну из них она протянула Скарлетт. — Предлагаешь мне раскурить трубку мира? — Скарлетт скептически подняла бровь, но сигарету все же взяла. — Между прочим, я тоже на тебя обижена. Ни звонков, ни писем, ты совсем про нас забыла. — Было много дел, — Бруха потупила взгляд, что было совсем на нее не похоже. — Ну да, ты же с Анархами Лос-Анджелеса. Вы тут Князей взрываете каждый уикенд. — Так ты слышала. — Шутишь? Если бы Сородичи печатали газеты, история с Анкарским саркофагом была бы на первой полосе. К тому же, я, вроде как, состою в тесных деловых отношениях с местным Примогеном Носферату. — Он тебе все доложил? — Гэри — не мой верный Гуль. Он отвечает только на те вопросы, которые я ему задаю. — Он рассказал тебе, как этот чертов Птенец помахал Анархам ручкой? И это после всего, что мы для него сделали, — пожар эмоций разгорался все сильнее с каждым сказанным словом, и вот Дамзел было уже не остановить. — А потом стараниями Штрауса на трон усадили этого мудозвона Келлера. Этот кретин установил тут диктаторский режим. Анархов прировняли к Шабашу. Конечно, формально ничего не было, но на деле на нас объявили негласную Кровавую охоту. Скарлетт казалось, что она слышит, как в ее голове с треском рушатся грандиозные планы. Но она молчала, а Дамзел, пользуясь моментом, выговаривала все, что накипело у нее за последние годы. — Я прихожу сюда каждую чертову ночь. Знаешь, почему? Потому что мне больше некуда идти. Лучшая половина моей не-жизни прошла с этими говнюками, которые сейчас прячутся по своим норам как крысы. — МакНейла на вас нет, — Скарлетт пыталась собрать всю картину происходящего воедино, но разум отказывался верить в такое неудачное стечение обстоятельств. — У нас был другой идейный лидер, у нас был Найнс. — А как же Свободное Государство? Выходит, Второе Восстание Анархов было пустой тратой времени, раз вы умудрились все профукать, — поднявшись со стула, Скарлетт принялась мерить комнату шагами. — Я смотрю, историю ты хорошо выучила. Вот только Дон Себастьян и ЛаКруа — просто ангелочки по сравнению с Келлером. — Бред какой-то. Как только на горизонте появился «правильный» Князь, а не избалованное Дитя аристократии, Анархи испугались? Вопрос Скарлетт стал последней каплей в крохотной чаше терпения Дамзел. — Знаешь, за такие вот словечки тут все еще можно по физиономии получить, камми. Тебя тут не было, так что держи свое мнение при себе, — Бруха оскалила зубы и с вызовом посмотрела Вентру в глаза. Следующим этапом разговора могла стать только драка, исход которой был известен заранее. Поэтому Скарлетт попыталась увести разговор подальше от темы Анархов. — Мэри тоже приехала. Дамзел заметно оживилась, с лица сошла агрессивная гримаса, и в первый раз за вечер серые глаза засветились искренней радостью. — Почему она не пришла с тобой? — Это же Мэри. Она сказала одну из своих загадочных фраз и ушла искать нам убежище. — Это на нее похоже, — голос Дамзел стал более мягким и нежным. — Она все еще вытирает тебе сопли? — Вот только не надо грубить. Скарлетт пробыла в баре с Дамзел еще около трех с половиной часов. Пока не затрагивалась тема падения Анархов, их разговор напоминал беседу двух старых друзей. На самом деле, они были рады видеть друг друга, просто выражали это по-своему. Распитая на двоих бутылка виски и пол пачки выкуренных сигарет были лишь приятным антуражем, слабо влияющим на организм Сородича. Но эти мелочи яркими вспышками вызывали приятные воспоминания. Захлопывая за собой дверцу машины, Скарлетт вспомнила о телефоне. Как она и ожидала, не дозвонившись, Мэри прислала сообщение. «890 Оушен авеню. 5-й этаж, квартира 54В. Не спрашивай, как я это сделала»