***
Утро… Признаться, Эрен очень любил утро. Особенно ранее. Рассвет напоминал ему улыбку мамы, такую же теплую и добрую. В детстве Эрен часто встречал рассвет вместе со своим отцом. В такие моменты тот был необычайно добр и ласков, и постоянно шутил. Йагер часто вставал ни свет, ни заря только за тем, что бы предаться приятным воспоминаниям. А потом можно было до посинения валятся в теплой кроватке, слушая храп Жана и немного дремать… Но это утро было не такое. Все началось с того, что разбудил Эрена отнюдь не легкий пересвист птичек, как это бывало раньше. Нет, сейчас его вырвали из объятий Морфия сильным и точным пинком, который скинул его с кровати. Больно стукнувшись о пол, Эрен по звуку понял, что он не один такой. Справа и слева тихо матерились, пытаясь подняться на ноги и не высказать все претензии в лицо обидчику. А кто этот «обидчик», Эрен прекрасно знал. Этот сапог сорок второго размера был его личным врагом еще с самого суда, и забыть его Эрен не сможет никогда. - Капрал, почему так грубо? – недовольно проворчал сбоку Жан, силясь разлепить глаза. За окном только начинало светать, поэтому понять состояние новобранцев можно. - У вас тренировка, солдат Кирштайн. И если вы об этом забыли, то это не мои проблемы, - голос капрала звучал хрипло, и Эрен удивленно разлепил глаза. Ривай выглядел еще хуже, чем вчера. «Значит, опять не спал,» - весь развед-отряд знал, что капрала мучают постоянные бессонницы. И это пагубно сказывалось как и на его здоровье, так и на внешнем виде. - Ну можно было полегче? Мы все-таки девушки, - пробормотала Саша, сидя на полу и кутаясь в свою любимую пижаму с зайчиками. Ее ей на День рожденья подарил Конни, а все новобранцы знали о пристрастие Браус к ушастым. Особенно в жаренном виде. - В первую очередь вы - солдаты, - логика капрала была железна, как, впрочем, и всегда, - Поэтому я не желаю выслушивать ваши жалобы. Руки в ноги – и вперед. Жду вас через 15 минут перед воротами, - капрал направился к выходу, по дороге внимательно высматривая пыль. Лишь у самого выхода он остановился и добавил: - Ах, да. Передайте Райнеру, что если сейчас он не поднимет свой зад и не начнет собираться, я оболью его водой и выкину из окна. Эрен перевел удивленный взгляд на Брауна, который продолжал спать на полу. Райнер даже не собирался просыпаться, а капральский пинок на него вообще не подействовал. Бердольт безуспешно пихал друга, пытаясь хоть как-то достучаться до него. - Мам, еще немного, - пробормотал Райнер, начисто игнорируя потуги Берта. В конечном итоге Хувер взбесился и, схватив друга за грудки, прямо в лицо ему прорычал: - Если ты сейчас не встанешь, я засуну твой УМП туда, куда его совала тетя Марта! – удивительно, но эти слова мгновенно подействовали на лежебоку. Он тот час подорвался и принялся судорожно натягивать штаны. Бердольт тихо захихикал. - А куда же это совала УМП тетя Марта? – поинтересовалась уже полностью одетая Саша, натягивая сапог. Рядом с казармами находилась небольшая комната, в которой девушки переодевались. Все-таки начальство понимало, что может быть на уме у 15-летних парней. - Неважно, - процедил Райнер, стараясь не смотреть на ржущего во весь голос Берта, - И она совала не УМП, а столовую ложку. -Эээ… - лицо Жана приобрело то же выражение, что и вчера вечером. Почему-то Эрен не сомневался, что кошмаров у Кирштайна прибавится. Спустя двадцать минут новобранцы стояли у ворот, протирая сонные глаза. На улице было тепло и душно, несмотря на раннюю пору. Это лето выдалось аномально жарким. Первые лучи солнца только начинали заглядывать во внутренний двор замка, и теперь некоторые окна светились, отражая эти лучики. Эрен был уверен, что с таким освещением хозяйны комнат проспят недолго. А погода тем временем продолжала входить в свои права. Запели первые птицы, легкий ветерок принес запах лаванды. Эрен сам не заметил, как прикрыл глаза и наслаждался утренней свежестью и тишиной. Скоро палящие лучи солнца снова не дадут нормально вздохнуть а пока был шанс почувствовать то незаметное единение с природой, так редко возникающее при образе жизни солдат. Несмотря на ранее, и не совсем приятное пробуждение, настроение Эрена было на высоте. И для того были причины. Прекрасная погода, друзья, любимое дело… Что может быть лучше? Романтику портил только аллергик Жан, беспрерывно чихающий от летящий в нос пыльцы. Но добрая Криста давала ему уже четвертый носовой платок, отчего чихи звучали немного тише. Так что с громоподобным « А-а-апчхуй!!!!» можно было смириться. - Привет, салаги, - голос Ауро заставил Эрена вздрогнуть. Спец.отряд, зевая и ежась, полным составом подтягивался к выходу. Криста, взглянув на Петру, тут же покраснела. - Вы тоже?.. – в вопросе, заданном Эрдом, было столько отчаянья и беспросветной тоски, что у Армина заныли зубы. - Да, - смиренно ответил Конни, понуро опуская голову, - Разве этот нелюдь может смириться и простить нам наши грехи? - За «нелюдя» солдат Спрингер награждается двойным комплексом упражнений, - монотонно сказал капрал, появляясь буквально из ниоткуда. Он сидел на вороном жеребце, который фыркал и махал хвостом, отгоняя комаров. Эрен покрутил головой в поисках их лошадей, но ничего не увидел. - Капрал, а как же мы? – поинтересовался Гюнтер, но пор его голосу Эркн понял, что Шульц даже не надеется на положительный ответ. - У вас тренировка, - сухо напомнил Ривай, разворачивая лошадь к воротам, - Поэтому путь до базы вы проделаете пешком. Надеюсь, все взяли с собой устройства? - Да, - грянул нестройный хор грустных голосов. - Отлично, - кивнул капрал, махая рукой часовым. Те немедленно задействовали какой-то механизм, и ворота отъехали в сторону. «Хорошо хоть, - подумал Эрен, неспешной трусцой бегущий вслед за Петрой, - Что ворота автоматические. Я бы не пережил, если бы нам пришлось каждый раз корячиться, открывая их». Солнце поднималось все выше и выше. Температура заметно увеличилась, и Эрен обливался потом, с трудом перебирая ногами. Солдаты бежали уже около трех часов. И за все это время они останавливались всего четыре раза. Сухая земля трескалась под ногами, и развед-отряд наглотался пыли. С каждым шагом дышать становилось все тяжелее, но они пока держались. Даже Петра со своей больной ногой уверенно шла вперед, на ходу снимая зеленую накидку. Вскоре ее примеру последовали остальные. У Эрена было огромное желания снять и рубашку, но строгий взгляд капрала остановил его. Ривай спокойно скакал на лошади, за все время пути проронив от силы десяток слов. Правда, в последнее время жеребец тяжело дышал и намекал, что от привала он не откажется. Так же, как и от воды. - К-капрал, далеко еще там? – на выдохе спросил Ауро, равняясь со своим начальником. Остальные навострили уши. - Нет, осталось немного, - Ривай прищурился, глядя в даль, - И на твоем месте я бы закрыл рот, а то… КЛАЦ! Ауро замычал от боли, свешивая прокусанный язык, как собака. С него маленькими горошинами посыпались капли крови. Ривай страдальчески закатил глаза. - Я же говорил, - выдохнул он, смотря на Ауро, - По приезду покажешь Петре. А для вас, - он оглянулся на остальной отряд, оставшийся немного позади, - Это отличный пример, что не стоит болтать во время пути. Сохраняйте дыхание. - Я его советы сейчас засуну ему же в… - проворчал Райнер, откидывая мокрые пряди волос со лба. Бегущий рядом Берт лишь хмыкнул. - Да ладно вам, немного осталось, - лучезарно улыбнулась Криста, равняясь с ребятами. Она выглядела так, словно только что вышла из ванной, а не бежала многокилометровый марафон. Даже Имир, которая заметно превосходила ее по физической подготовке, выглядела намного хуже, - Зато там отдохнем! - Н-нет, - с трудом ответил Армин, на негнущихся ногах ковыляя рядом, - Там нас сразу заставят отжиматься, качаться или еще что-нибудь! С капрала станется… - У вас есть силы на разговоры? Тогда увеличим темп! – грозный оклик Ривай заставил диалог прерваться. Но Эрен все равно слышал, как Райнер бормочет себе под нос: - Мелкий, зазнавшийся коротышка! Чтоб тебя… - дальше Йагер разобрать не смог, но даже ему было ясно, что врядли Браун желает своему командиру крепкого здоровья. Наконец отряд добрался до полигона. Он представлял собой огромную поляну, посреди которой стояли полуразвалившиеся деревянные шесты, все насквозь в дырках. Судя по внешнему виду, полигон не использовался очень давно. « И с чего это капрала понесло сюда? – думал Эрен, в мыслях прикидывая, сколько примерно лет этим шестам, - Нельзя было, что ли, в лесу потренироваться? Вот он любит искать проблемы на свой зад…» Ривай пошел к ближайшей речке поить коня, а солдаты рухнули в тенечке, под ветвями огромного дерева. Блаженный стон прокатился по поляне: это Жан наконец вытянул свои ноги. Остальные тоже наслаждались минутами покоя – ведь как только вернется капрал, об отдыхе можно забыть. Он тут же придумает какое-нибудь изощренное упражнение, которое заставить ныть все мышцы. Да, все-таки мстить Ривай умел. - Интересно, а зачем мы поперлись в такую глухомань? – озвучил вслух свои недавние мысли Эрен, лежа на спине и глядя в небо. - А черт капрала разберет, - в сердцах воскликнул Эрд, жуя какую-то соломинку, - Что у капрала в голове, никому не известно. - Только бы он не заставил нас убирать это, - простонала Саша, тыча пальцем на конструкцию. - Тут не убирать, тут чинить надо, - проворчал Конни, лежа на спине с закрытыми глазами. - И что вы развалились? Решили устроить себе отдых на природе? Марш тренироваться! – голос Ривая был грозен, и огромная тень нависла над солдатами. Те, недовольно бурча, поднялись но ноги и выстроились перед своим командиром. Капрал тяжелым взглядом обвел всех собравшихся и сказал: - Итак, для начала…***
- Все, я больше не могу! – Эрен без сил рухнул на траву, которая приобрела оранжевый оттенок в лучах закатного солнца. Йагер уткнулся носом в землю и почувствовал, что сейчас уснет прямо здесь. - Я «не мог» еще полчаса назад, - протянул Армин, плюхаясь рядом. Сил не было даже на то, что бы повернуть голову. Эрен слышал, как стонет Конни, сидя у дерева и протягивая перегруженные ноги. Саша уже была в нирване, и только Жан с Микасой проявляли какие-то признаки жизни. В данном случае – стояли на ногах. Кристу и Имир еще посреди тренировки отправили обратно в замок – сказались нагрузки, и Ленц потеряла сознание прямо во время выполнения кульбита. Имир успела ее подхватить, и ей же поручили доставить Богиню домой, под присмотр Ханжи. Другого бы эта история научила, но капрал был до конца верен себе – и, сделав 10 минутный перерыв, отряд продолжил тренировку. - Ладно еще мы, вы посмотрите, как он спец.отряд гоняет! – Жан проиграл Микасе, и опустился на траву. Мягкий вечерний свет обволакивал, и Жан прикрыл глаза. Вообще-то, вокруг сейчас царила красота. Температура спала, громко пели птицы, а холодный ветер пробирал насквозь разгоряченные тела солдат. Небо окрасилось яркими оттенками, начиная с нежно-желтого и заканчивая кроваво-красным. Вокруг шумел лес, и высокие темные стволы деревьев создавали приятный полумрак. Но у Кирштайна сейчас просто не было сил предаваться очарованию природы. Сейчас его волновали только горячий ужин и мягкая постель. Но, к сожалению, все это осталось в замке. А до него надо еще дойти. - Они что, до сих пор бегают? – лениво поинтересовался Эрен, даже не делая попытки открыть глаза. Вместо этого он перевернулся на спину и полной грудью вздохнул свежий, чистый воздух. - Ага, - сказала Микаса, тоже садясь на траву, - У капрала вообще никакого сострадания нет. Мы тренировались больше 10 часов, а он еще и подкачку их заставляет делать! - Радуйся, что не нас, - пробубнил Райнер, которого вместе с Бертом послали искать капрала. Действительно, когда капрал смилостивился и сказал « Ну ладно, на сегодня достаточно», новобранцы сразу же попадали там, где стояли. Спец.отряд мечтал поступить также, но строгий взгляд командира заставил их передумать. Свое решение Ривай обосновал так: «Вы – элитный отряд, и во имя поддержания своего статуса должны тренироваться больше!». Так что, помимо того, что тренировки новобранцев и спец.отряда кардинально отличались( спец.отряд пахал так, что на их месте Эрен сдох на первом же задании), так последние еще и бежали 10 кругов по всему периметру полигона. - О, вы вернулись. Ну как, нашли? – судя по интонации, Конни вообще было пофиг, где пропадает их командир. - Нет, он как сквозь землю провалился, - устало выдохнул Берт, присаживаясь к Армину, - И вообще, почему мы ходили искать? - Потому, что вы самые здоровые среди нас, - привела убийственный довод Саша, вновь появляясь в этом мире. Райнер и Берт странно переглянулись, но промолчали. - А вы где искали? – спросил Жан, которого тема пропажи капрала очень заинтересовала. - В округе стадиона, - проворчал Райнер, откидываясь на спину, - Блин, он ушел с того самого момента, как заставил этих – он махнул рукой на рассекающий поле отряд, - бегать. И до сих пор не вернулся. Может, самим отправиться в замок, без него? - Можно, но мы не знаем дорогу, - надежда, загоревшаяся в глазах Эрена, не поддавалась описанию. - Тогда можно поймать его, связать, выпытать дорогу и бросить здесь, - все пораженно уставились на Бердольта, а тот невозмутимо заметил, - А что такого? Я что, не могу предложить свою версию? - Мдя, кому-то определенно нужен отдых, - Саша покрутила пальцем у виска. Берт покраснел, и собрался что-то сказать, но ему не дали это сделать. - Прощай, жестокий мир, - пробормотал Ауро, падая лицом на землю. Эрд последовал его примеру, а вот у Петры с Гюнтером хватило опуститься как подобает, - Если капрал сейчас не достанет откуда-нибудь чудесным образом лошадей, я остаюсь тут жить! - Ура, хоть какая-то радость за сегодняшний день, - вяло откликнулась Пера, потирая ногу. Эрен скосил на нее глаза. Ему на миг показалось, что когда Петра коснулась своей ноги, она поморщилась. - Петра-сан, с вами все в порядке? – учтиво поинтересовалась Саша. Эрд удивленно посмотрел на напарницу. - Да, все супер. Просто нога немного пошаливает, - Петра улыбнулась, и поспешила перевести разговор в другое русло, - А где капрал? - Пропал без вести, - буркнул Жан, но, поймав на себе удивленные взгляды, пояснил, - Блуждает где-то в лесу. А искать его – лень. - Но придется, если мы хотим вернуться засветло, - мрачно добавил Гюнтер, со вздохом поднимаясь на ноги. Эрен искренне восхитился этим человеком, еще способным удерживать тело в вертикальном положении, - Говорят, что тут бродят волки. А погибнуть так бесславно мне не улыбается. - Ага, они зубами «ЩЕЛК!» - и нету Гюнтера, - хихикнул Эрд, изображая этот самый «ЩЕЛК!». Получилось весьма странно: лицо Гина приобрела такой вид, будто его только что перебежало стадо буйволов, а пролетавшая мимо чайка попала своим калом ему прямо в глаз. Гюнтер скептически посмотрел на лучшего друга. - Идем, а то я сам тебя сейчас «ЩЕЛК!», - он усмехнулся, и дождавшись, пока Эрд поднимется на ноги, пошел в сторону леса. - Эй, Эрен, пошли со мной, - Ауро страдальчески закатил глаза, но был уже на ногах. На недоумевающий взгляд Йагера он ответил, - Мы должны помочь поискать капрала. У этих двоих «ЩЕЛК!» - любимая шутка. Каждый раз, когда они ее произносят, они забывают все на свете и могут просмотреть что-либо под самым носом. Так что пойдем со мной, поможешь. Мне одному скучно, - Эрен вздохнул, но все же последовал за Боссардом. Они пошли в совершенно противоположном направлении от Гюнтера и Эрда. - Ну, тогда мне осталась только одна сторона, - Петра подскочила на ноги, но увидев, что Микаса тоже поднимается, замахала руками, - Нет-нет, не стоит! Я же вижу, что вы устали. Отдохните немного, ведь нам предстоит еще долго идти. Я-то ничего, у нас такие тренировки каждый месяц. Я уже привыкла, - Рал солнечно улыбнулась и пошла в третью, еще не проверенную сторону. При этом она немного прихрамывала, но почти незаметно. - Может, стоит ее догнать? – Микаса спросила скорее себя, чем кого-либо. Но ответил ей Армин: - Не стоит. Если она сказала, что сама – значит, сама. Если ты сейчас пойдешь, она может обидеться… - С каких пор ты так хорошо разбираешься в женщинах? – язвительно поинтересовался Жан, глядя вслед Петре. - Заткнись и наслаждайся отдыхом, - сказал Арлет, вновь откидываясь на спину и прикрывая глаза…***
POV Петра: Я не устала. Ни капли. Мое состояние можно описать как апатию, но не усталость. Просто по мышцам приятно кололи тонкие иголочки, а недавно сломанная нога немного ныла. Это не мешало мне ходить, просто хотелось сидеть. Я с детства была выносливой, и мы с мальчишками во дворах могли подолгу играть в догонялки или прятки. Странно, но с девочками я общалась гораздо реже, и уже в старшем возрасте. Да и сейчас мое окружение – сплошные мужчины. Спасибо, хоть девчонки-новобранцы появились, а то совсем бы забыла, как выглядят женщины. Ханжи – не в счет, она ученый, ей на все такое наплевать. Мне иногда кажется, что ее вообще ничего не интересует, кроме титанов. Я продиралась сквозь густой кустарник, пытаясь не оставить в нем добрую часть собственной шевелюры. Острые колючки больно царапали кожу, но я старалась не обращать внимания. Если честно, меня сейчас гораздо больше волновали слова Гюнтера. Про волков. Конечно, я их не боюсь, но встретиться с ними один на один не особо хотелось. Я не уверенна, что смогу дать им отпор. Черт, нога все сильнее болит. В лесу постепенно темнело. Крики птиц становились все реже, зато мне отчетливо показалось, что я слышала тявканье лисицы. Значит, хищники выползают на охоту. Небо стало ярко-алым, и жутко напоминало кровь. Начало постепенно холодать. Черт, в какую чащу меня занесло. Интересно, сколько я уже тут брожу? Если ребята нашли капрала, то мне надо возвращаться, а то они и меня искать отправятся. Нам и так не удастся вернуться, пока светло. А перспектива бродить в лесу в темноте меня не прельщает. Я как раз продиралась сквозь заросли боярышника, когда услышала это. Глухое ворчание вперемешку с рыком раздалось откуда-то сбоку, из самого непроходимого переплетения веток. Я встала как вкопанная, и по телу пробежала дрожь. Что-то мне подсказывало, что хорошо это не кончится. А в зарослях тем временем вспыхнули два ярко-желтых огонька. Ворчание стало четче, и рука невольно дернулась к мечам. Кусты зашевелились, и какой-то темный силуэт высветился на фоне зарослей. Я медленно, стараясь не привлекать внимания животного, положила руку на клинок. Теперь самое главное. Неспешно передвинув ногу вперед, я приготовилась. Теперь, если оно на меня броситься, я сумею уклониться. Но, как известно, лучшая защита – нападение. Только по этому я напряглась, и, выхватив клинок, бросилась на животное. Странное дело, но волк не двигался. Он только как-то странно крякнул, когда я с боевым кличем подлетела к нему. А потом заорал очень знакомым голосом: - Ааааа! Петра, успокойся! Это я, Эрд! – Гин растянулся на земле, судорожно пытаясь уклониться. Я резко затормозила, но сапоги поехали по влажной земле. Я подняла руки, пытаясь закрыть лицо, и с разгону влетела в самые колючки. И врезалась в Гюнтера, сидящего на корточках и активно изображающего из себя собаку. Мы повалились на землю, а Гюнтер с перепугу заголосил не своим голосом. Эрд подхватил его крик, а в моей голове что-то тоже перемкнуло. Мы втроем сидели и орали, ошарашено глядя на друг друга. Длилось это довольно долго, пока наконец у Эрда не пропал голос. Наше трио прервалось, а дуэт мы с Гюнтером не потянули. - Вы что, совсем ненормальные?! – взорвалась я, глядя на ребят, - Убить меня захотели?! - Это кто кого захотел, - пробормотал Эрд, потирая ушибленный зад. В тот момент, когда я на него кинулась, он сидел на корточках, поэтому путь к отступлению у него был один. - А что такого? Видела бы твое лицо в тот момент! – Гюнтер лучезарно улыбнулся. Несмотря на то, что этот серьезный и важный мужчина был солдатом, он очень любил подурачиться. Эрд в этом плане от него ушел совсем недалеко. - Вы реальные идиоты. Вместо того, что бы искать капрала и отправляться домой, вы бегаете за мной по лесу и пугаете детскими шутками! – мое возмущение не знало границ. А вот обиды не было. Я бы сама не отказалась так поиздеваться над кем-нибудь. - Да ладно тебе! Сейчас пойдем искать, - сказал Эрд, поднимаясь на ноги, - Но, блин, Петра, ты такой прикол испортила! Кто ж знал, что тебе приспичит защищаться, - И, ворча себе что-то под нос, парни скрылись в зарослях кустарника. Я усмехнулась. Все-таки, если бы они сейчас не появились, я бы испугалась и повернула назад. В который раз замечаю, что у меня замечательная команда. Сердце предательски сжалось, стоило вспомнить, сколько мы всего пережили. На нашем счету были смерти друзей и товарищей, разрушенные надежды матерей и отцов, боль в глазах братьев и сестер. Но мы все равно держались вместе, как неприступная скала. Недавно мы чуть не погибли. В ту ночь, когда нас только положили в лазарет, мы представляли, что стало бы с капралом, если бы мы погибли. Ведь он – тоже часть команды. Он – наша надежда и опора. Он всегда поможет и вытащит из любой передряги. Это он научил нас сражаться, научил работать в команде. Все наше мастерство появилось благодаря ему. Жаль, что мы не можем сказать ему это в лицо, глядя прямо в глаза. Иначе он усомниться в нашем душевном здоровье. Я брела по лесу, не разбирая дороги. Иногда нужно анализировать все, что произошло с тобой за день, и я выбрала именно это время. Мне было хорошо, вот только нога… С каждым шагом тупая боль пронзала все сильнее, и я невольно морщилась. Так, как только вернусь, сразу же покажусь Ханжи! А то я не собираюсь оставаться калекой до конца своих дней. Сегодня первый день, как капрал не делал мне послаблений. А до этого я постоянно отдыхала, это даже ребятами заметили! Стоило мне подумать о капрале, как щеки залил предательский румянец. В голову стазу полезли вчерашние события, и я в сотый раз прокляла себя за то, что одела ту юбку. Ну почему, почему? Почему постоянно я вляпываюсь в такие истории, а? Мало того, что меня вчера чуть не поцеловал командир, так еще и Криста это видела! И вообще, сегодня все новобранцы вели себя как-то странно. Неужели они знают? От этой мысли внутри все похолодело. Нет, Криста не могла им рассказать. Она слишком робкая, да и ничего к тому же не было… « Но ты бы хотела, что бы было,» - звякнул в голове колокольчик, и я поспешила отогнать эту мысль. Он – мой командир, и у нас ничего не может быть. К тому же, он относиться ко мне как к солдату, а не как к девушке. Да, делает некоторые послабления, но это только из-за того, что у меня больная нога. Черт, стоило только вспомнить, как она еще больше заболела. Нужно определенно показаться Ханжи. Пейзаж вдруг резко поменялся. Вместо огромных, толстых деревьев стали появляться маленький кустики, едва достающие мне до пояса. Ветер стал свежее, и я слышала, как шумят кроны деревьев. Что-то подсказывало, что впереди меня ждет нечто интересное и загадочное. Хотелось бежать навстречу этому «Чему-то», но усталость сказалась именно сейчас. Я шла не торопясь, а внутри все просто кипело от предвкушения. Под ногами хрустели сосновые иголки и шишки, а теплый свет заливал все пространство. Здесь было до того хорошо и тепло, что я просто таяла. Земля неожиданно начала подниматься вверх, и мне пришлось приложить усилия, что бы продолжить путь. Ветер подул сильнее, и пыль начала попадать в глаза. Все вокруг наполнилось воем и шумом, и нельзя было разобрать больше ни птиц, и зверей. Я упорно шла, хотя протестовало все тело. И вот, наконец, я услышала крик одинокой птицы, парившей в тишине. Она кричала так пронзительно, что я невольно задрала голову. Такую птицу я видела только в книжках. Она называлась чайка, и жила около моря. Я удивилась. Что морская птица забыла в лесу? В сердце трепыхнулась догадка, и я взволнованно вздохнула. Неужели я наконец-то увижу то, о чем мечтала с восьми лет? Неужели я наконец-то увижу море?! Я ускорилась так, как только могла. В тот миг я даже не задумывалась, откуда озеру взяться посреди леса. Просто неслась, как сумасшедшая. Не знаю, что на меня нашло. Просто в тот миг я поверила, что наконец, за все страдания и боли, которые я перенесла, я получу награду. Пусть даже крохотную, но незначительную, но получу. Нога болела все сильнее, но мне было все равно.. На бешенной скорости я взлетела на самый верх, где земля выравнивалась. Затаила дыхание и прикрыла глаза. А потом, стараясь отдышаться, резко распахнула их. Конец POV Петра. Посреди старого леса лежало озеро. Оно было настолько огромным, что его противоположного берега не было видно. Ривай, несмотря на то, что в этот раз был на лошади, так и не решился его объехать. По прикидкам капрала, на это занятие потребовалось бы около трех дней. Ривай любил это озеро. С рваными, крутыми и очень высокими берегами, окруженное лесом, оно казалось ему очень загадочным, неповторимым. На картах его не было, хотя капрал сильно удивился, что разведчики смогли его прошляпить. Сам Ривай нашел его около трех лет назад, когда впервые погнал свой недавно сформированный отряд на тренировку. Тогда капрал умудрился заблудиться, и случайно наткнулся на этот водоем. Теперь, при любой удобной возможности, Ривай сбегал сюда. Он мог часами сидеть на берегу, или на ветке дерева, и вспоминать, как он вместе с Фарланом и Изабель только поступили в развед-отряд. Для него это было лучшее время, ведь именно тогда он чувствовал себя кому-то нужным и любимым. Эти двое были его семьей, которую он потерял по собственной глупости. Да, он до сих пор винил себя в их смерти. Ни для кого был не секрет, что капрал срезает нашивки погибших солдат. А нашивок Изабель и Фарлана у него не было. Эта дурацкая привычка зародилась после их смерти, когда он обнаружил, что кроме воспоминаний у него ничего не осталось от друзей. Ривай вздохнул. Сейчас, сидя на берегу озера, все его переживания ему казались сущими пустяками. Озеро в лучах закатного солнца светилось розовым, и золотые лучики катались на гребешках волн, создаваемых ветром. Это было очень красиво, и даже в холодном капральском сердце поселился какой-то уют. Ривай ухмыльнулся и подумал « Все-таки хорошо, что никто из наших не знает об этом месте. Иначе вездесущая Ханжи или Ауро уже давно достали бы меня….» Ривай перевел взгляд на нижний берег. И каково же было его удивление, когда на невысоком уступе он заметил фигурку, одетую в униформу Легиона Разведки. И, судя по рыжим волосам, отливающим медью, это мог быть только один солдат. Точнее, одна. - Эй, что ты тут делаешь? – Ривай не привык пользоваться УМП не по назначению, но сегодня ему пришлось. Легко выстрелив тросами, он спикировал прямо рядом с Петрой. Девушка вздрогнула, но не смогла оторвать взгляд от искрящей поверхности. - Я… Капрал, это море? – спросила девушка, говоря с каким-то странным, восторженным придыханием. - Нет, это озеро, - удивленно ответил Ривай, разглядывая Петру, - А что? - Нет, ничего… Просто оно прекрасно, - Рал наконец-то повернулась к командиру, и Ривай шумно сглотнул. Карие глаза девушки сияли, щеки залил румянец, а легкая полуулыбка украшало и без того красивое лицо. Петра прижала руку к груди, будто отдавала честь. Ветер тепал недлинные, но очень красивые волосы, - А как оно называется? - О-огненное, - ответил Ривай, как зачарованный смотря на огненные локоны, летящие по ветру. - Странно, а на картах его нет, - Петра задумчиво взглянула на зеркальную гладь, - А почему «Огненное»? - Потому, что оно особенно прекрасно в лучах заката. Оно пылает, как костер, - Ривай нашел в себе силы оторвать взгляд от подчиненной, и вновь повернуться к озеру. Более того, он даже вспомнил, зачем подошел к Петре, - Так зачем ты приходила? - Ой, точно! Капрал, мы готовы к отбытию! – Петра развернулась к командиру, - Вас все ищут! - И что? Пускай еще поищут, - если честно, Ривай не хотел этого говорить. Это должно было остаться глубоко в мыслях, - В конце концов, им предоставляется еще несколько минут отдыха. Не умеют они ценить халяву, не умеют… Петра ошарашено посмотрела на капрала. Она не привыкла слышать от него такие вещи. Да, Ривай был остер на язык, но всегда соблюдал субординацию при подчиненных. А сейчас он был открытым и честным, будто говорил с давним другом. Таким Петра видела его впервые. - все равно, нам нужно вернуться до наступления темноты. Говорят, тут в лесах бродят волки… - Рал невольно усмехнулась, вспомнив про Эрда и Гюнтера. Но Ривай принял это за что-то другое. - И ты боишься? – Хмыкнул капрал. - Нет, что вы! Как можно бояться обычных собак?! – Петра гневно посмотрела на командира, но, видимо, Ривай уже все для себя решил. - Не бойся, я рядом. В обиду не дам, - Он положил руку ей на голову, и легонько потрепал их. Рал поморщилась, потому не видела удивленного лица капрала. Волосы оказались удивительно мягкими, и капрал позволил прядкам скользить между своими пальцами. В голову сразу полезли вчерашние воспоминания. Петра немного покраснела. - Капрал, нам пора… - голос внезапно охрип, и девушка откашлялась. Помотав головой, она попробовала отодвинуться. но ноги не слушались, - Капрал…. - Петра, подожди немного… - пробормотал Ривай, подаваясь немного вперед. Петра, чисто на инстинктах, тоже приблизилась. - К-капрал… - она чувствовала его горячее дыхание, чувствовала, как от него пахнет крепким кофе, как его жесткие, непослушные волосы касаются ее щеки… Это все манило ее. Манило, как дудочка крысолова манит крысу…. - Капрал… Простите, я не могу, - Рал стоило огромных усилий отодвинуться от Ривая. Дрожащими руками она одернула форму, и вновь уставилась на озеро. В вот следующую фразу, слетевшую с ее губ, она сама не до конца поняла, - По крайней мере, не сейчас… - Я понимаю, - Ривай хмыкнул и тоже отодвинулся. А Петра… Петра вдруг почувствовала дикий прилив нежности к этому человеку. Она разглядывала его усталое лицо, и понимала, что хочет видеть его вечно. Эти тонкие брови, бледные губы, серые, немного печальные глаза… Петра тяжело вздохнула. И, поддавшись какому-то внезапному порыву, взяла его руку. Она была холодной, и девушка немного удивилась. Но в следующий миг она крепко сжала ладошку Рал. Сама не зная почему, Петра улыбнулась и смущенно подняла взгляд на капрала. И поняла, что окончательно пропала. Она бы никогда не подумала, что вечно холодные глаза могут смотреть с такой нежностью. Она бы никогда не представила, что бледное, чуть-чуть аристократичное лицо может залить легкий румянец. И она никогда бы не поверила, что она, Петра Рал, может стоять, держась за руки и глупо улыбаясь, с капралом Риваем. Ей было приятно наблюдать, как растягиваются в легкой улыбке его губы. А ему… Ему просто было хорошо. Он слишком, слишком давно не улыбался. Просто так, добро и непринужденно. « Что творит со мной эта девчонка?» - думал Ривай, не в силах согнать с лица улыбку. Но через миг мысли исчезли. Казалось, они могут стоять так вечно. Но все хорошее когда-нибудь кончается. В данном случае сигналом к концовке послужил очень громкий вопль Эрена, ножом разрезавший ту тишину: - Ка-а-апрал!!!! Пе-е-етра!!! Вы где?! Рал дернулась, как от удара. Но руку не отпустила. Вместо этого она сделала шаг назад, легонько потянув за собой Ривая: - Идемте, капрал. Нас ждут…***
-Давай на «ты», а?, - сорвалось с губ капрала, когда они, держась за руки, продирались сквозь плотный кустарник. - Хорошо, капрал, - Петра улыбнулась, и снова ускорила шаг. Ривай давно заметил, что она немного прихрамывает. Ему это не понравилось. - Что с твоей ногой? – поинтересовался он, отодвигая ветку перед лицом Петры. Хоть росту он был не богатырского, но все же повыше Рал. - Ничего… Все хорошо, просто я намного устала, - девушка продолжала улыбаться. хотя внутри нее все плавилось от боли. Стараясь не ронять слезы, она как можно меньше наступала на больную ногу. Однако проницательный Ривай это заметил. - Так не пойдет, - и, не успела Петра ойкнуть, как вновь оказалась на руках капрала. Она попробовала возмутиться, но ее жестко заткнули. Лицом в грудь, - Сейчас ты поедешь на лошади, а я пойду пешком. И не надо возражать, я все равно хотел прогуляться, - почувствовав, как Петра что-то пробурчала ему в грудь, добавил Ривай. Некоторое время они шли молча, и капрал уже подумал, что Петра не него обиделась. Но в тот самый миг, как эта печальная мысль посетила светлую голову капрала, острая ветка стегнула его по щеке. Ривай поморщился, а Петра взволнованно вздохнула. Ее тонкие пальчики накрыли порез, и Ривай с трудом сдержал улыбку. - Капрал, вам разве не больно? - Нет, не особо, - он говорил это непринужденно, словно каждый день режет себе щеки. Петра тихонько хмыкнула. - Петра, а ты любишь море? – неожиданно спросил Ривай, отодвигая рукой очередную ветку. Петра от удивления подняла глаза. - Да, а что? - А что ты еще любишь? - Ээээ – немного растерялась Рал, - Много всего. Долго рассказывать. - Тогда как насчет прогуляться завтра? Скажем, вечером, часиков в девять, - пока Ривай говорил это, он старательно не смотрел в глаза Петре, - Вот тогда и расскажешь. - Капрал, неужели вы зовете меня на свидание? – Петра не смогла сдержать в голосе ехидности. Услышав это, Ривай облегченно вздохнул. - Можно считать и так, - туманно ответил он, слыша приближающиеся крики новобранцев. Сумерки почти опустились на лес, и юные солдаты начали волноваться. Капралу даже показалось, что он слышал, как сквозь кусты с треском ломиться Райнер. Петра, тоже услышав приближающихся друзей, поспешно спрыгнула с рук капрала и понеслась навстречу своему отряду. Ривай недовольно нахмурился, и последовал за ней. - Где тебя носило?! Я думал, тебя волки съели! – Истеричный вопль Ауро можно было услышать на расстоянии километра. Ривай поморщился и вышел из-под тени деревьев. - Капрал, и вы тоже тут! – Ауро бросился к начальнику, но вовремя одумался, - Мы вас все искали! - Капрал, нам теперь придется возвращаться в темноте? Капрал, где вы были? Капрал, мы не дойдем! Капрал, капрал, капрал! – нестройный хор голосов на миг оглушил Ривая, и он устало потряс головой. Все-таки несколько бессонных ночей сказывались на нем. - Почему пешком? Тут недалеко деревня, возьмем телегу и лошадь… - растерянно пробормотал он, пытаясь выбраться из толпы новобранцев. Эрен, услышав такую замечательную новость, упал в обморок. Пока Микаса его откачивала, Ривай успел прийти в себя и теперь отдавал команды: - Так, все собрать и укомплектовать! Если кто-то что-нибудь забудет, ему придется возвращаться пешком! Армин, проверь снаряжение! Райнер, прекрати изображать труп! Вставай и помогай остальным! Микаса, отвали от Эрена, если он сейчас не проснется, у нас появиться великолепный шанс забыть его! Эрен, прекрати мне отдавать честь и помоги Армину! Саша, отстань от меня, я не знаю, дадут ли нам там ужин! Бердольт… Уйди с дороги, Бертольд! Ауро, не болта… Ауро, иди обработай язык…. За десять минут все было готово. Успевшие отдохнуть солдаты приготовились к небольшому марафону до деревни, по словам капрала находившейся «за пару километров». Никто даже не пискнул, когда Петра залезла на лошадь: даже невнимательный Ауро смог заметить, что девушка сильно хромает. Словом, через полчаса новобранцы уже спали в телеге, а спец.отряд трясся на лошадях. А через час они уже устало разбрелись по своим комнатам, где тут же рухнули спать. Только Ривая хватило на то, чтобы принять душ. Но, зайдя к себе, он рухнул на кровать и почти сразу отрубился, чувствуя мерзкую усталость и небольшой озноб….