Истребительница оборотней

Давным-давно, ещё во времена Стародавнего Королевства, лесорубы основали в Ведьмином лесу поселение, которое назвали Нотхоул Глэйд. Деревня быстро росла — тогда ещё здесь светило солнце, играли дети и кипела работа. Однако, вместе с другими жителями в деревне поселилась старая и злая ведьма. Она требовала к себе большого почёта, и вождь с сожителями невзлюбили её. Да и чувство это было взаимно — ведьме не нравился постоянный шум и смех детей. Вождь подумывал выселить её, хотя и ничем, кроме ворчания, она не мешала. Но однажды в Нотхоул Глэйд попал оборотень. Он стал нападать на мирных жителей, и умерло немало людей, прежде чем его сумели остановить. Убитые горем, они винили в этом происшествии ведьму. Вождь, даже понимая абсурдность ситуации, не смог остановить самосуда жителей. Они пришли к ведьме домой и страшно избили её. Умирая, она прокляла этот край, и с тех пор здесь вечно идёт дождь, а леса кишат оборотнями, рыщущими в поисках добычи. В память о той ужасной ошибке этот край и обрёл своё имя — Ведьмин лес… С появлением оборотней, отдалённому поселению пришлось научиться защищаться самому. Деревня лесорубов окружила себя частоколом с мощными вратами, превратилась в настоящий форт. Суровые условия закаляли воинов. Инициацию проходили только те, кто сумел победить оборотня голыми руками. Воины Нотхоул Глэйд разукрашивали лица по подобию оскала и чтились, пожалуй, одними из самых яростных бойцов Стародавнего Королевства… Тогда оборотней почти истребили. Но прошли века, Королевство распалось и былое воинское мастерство забылось. Остались лишь частокольные стены, а оборотни вновь стали плодиться. Потомки тех воинов защищали деревню и лучшие из них становились охотниками, истребителями оборотней. Стены сдерживали натиск, но бывало и такое, что звери проникали в деревню. Последнее нападение было как раз таким — одному из оборотней удалось прорваться. Но вместо того, чтобы нападать на всех, кого видит, он, разметая всё на своем пути, побежал куда-то вглубь деревни. Двое воинов погнались за ним, но не успели остановить — оборотень ворвался в один из домов. И нечто вроде кровожадной ухмылки появилось на его морде: он нашёл, что искал. Мать и дочь — лёгкие жертвы. Мать не успела и вскрикнуть, как зверь полоснул её когтями по горлу. Хлынула кровь, и она, держась руками за шею, упала. Жизнь пронеслась у неё перед глазами, но ужас застыл в них навеки. Сквозь тонкие пальцы текла ярко-красная кровь, а они, в конвульсиях, бессмысленно пытались сдержать кровотечение. Её было уже не спасти… А оборотень, насладившись видом её смерти до конца, повернулся к девочке. Он заметил в её руках кусок дерева. Губы девочки дрожали, но она была готова… Воины вбежали в дом, и перед ними открылась жуткая картина, от которой леденеет кровь. Всякое видели они за времена своей службы, но такое — в первый раз. Снова и снова наносила девочка удары по голове монстра, пока не превратила её в кровавое месиво. Красная мантия покрывала её плечи, а капюшон скрывал лицо. Голос её дрожал и прерывался, но была в нём искорка уверенности: — Прости, отец. Ты перешёл все границы. Ей было всего пятнадцать. Каждый с того дня знал её, как Алую Мантию, истребительницу оборотней.