Истребительница оборотней

- Ты уверена? - спросил Наставник. - Полностью! - ответила Мантия. - Просто ты слишком молода, чтобы рисковать жизнью в Нотхоул Глэйде. - Наставник, я хочу побывать там, где родилась. - Вспомни, что было три года назад... - А что было? Я даже забыла. - Ты потеряла сознание на первом же задании, когда увидела оборотня. - Наставник, я уже не та, что прежде... Я перебила столько разбойников, что мне вряд ли будут страшны оборотни. А еще я выучила заклинание Ярость Небес - самое мощное из существующих заклинаний! - Ладно, убедила. - улыбнулся Наставник. - Просто я волнуюсь за тебя... С сияющим видом и широкой улыбкой, она помахала Наставнику, и скрылась в сиянии портала, который перенёс ее в Ведьмин лес. Как только она оказалась там, то учуяла запах сырости, а недавно сухая кожа стала мокрой от капающего дождя. - Ой! - воскликнула Мантия, вздрогнув от капель, падающих на неё. Дождь был холодным - конец октября, всё-таки. Девушка недоумевала. Почему ей не доводилось заходить именно в эти места? Все пятнадцать лет она провела только в деревне, а всё потому, что её отец не раз встречался с опасностями Леса, и берёг дочь. Ну, а теперь ей придется найти свою деревню самой, к чему никто ее в принципе не готовил. Красноволосая, натянув капюшон своей новой алой мантии с плащом, устремилась вперёд. На спине, удерживаемая поясом, висела одноручная секира. Сделанная из лёгкого, но прочного и острого металла, она идеально подходила Мантии. Не раз секира спасала свою хозяйку от толп врагов. Когда уже она прошла от портала шагов двадцать, в нем внезапно появился новый силуэт. Синеглазая обернулась - "Знакомое лицо..." - Браэр! - воскликнула она. Роуз трусцой подбежала к подруге, и они крепко обнялись. - Мы, кажется, вечность не виделись! - говорила Мантия. - Мне тоже так кажется, Мантия! Кстати, неплохо выглядишь! - сказала она, отклонившись от подруги, чтобы оглядеть ее. - Да, спасибо, и ты тоже! - она сама осмотрела Браэр. Та выглядела уже по другому, но этот образ добавлял ей харизмы. У Роуз на шее теперь шарф, на плечах - татуировки в виде солнцеобразных кругов (наверное, дающие своему обладателю удачу в познаниях мира сего символы), теперь она носит круглые очки и... подтверждение своей доблести - от низа правого глаза по щеке появился тонкий шрам. Видно, что Браэр не бездельничала всё это время. Однако Мантии удавалось побеждать врагов, не получая шрамов на лице. - Эй, по какому ты тут делу-то? - оторвала ее от разглядывания себя Роуз. - А, так... - отмахнулась Мантия. - Я, пока что можно сказать, странствую. Надо же когда нибудь увидеть свою родную деревню! А ты? По заданию? - Ага! Я уже, кажется, почти весь Альбион обошла. А задания у Гильдии стали поинтереснее, чем в начале были. Прикинь - мне нужно как-то добыть яд Алой Вдовы. Она обитает только в Ведьмином лесу... Я читала о ней - ее яд весьма эффективно действует на оборотней. - Ну, значит, мне его стоит тоже взять... - Так нам еще нужно добраться до Нотхоул Глэйда! Так что пошли! - сказала Браэр, и устремилась впереди Мантии. Подруга не отставала. - Погоди-ка. Тут, кажется... - Браэр указала пальцем на груду камней. - ..каменный тролль. - Тсссс! - стала шептать Мантия. - Если он подымется, нам хана. - Как... думаешь... мы... мы бы его одолели? - спросила Браэр, перестав бежать, и пытаясь отдышаться. - О да, конечно!.. - выдохнула красноволосая, стирая пот с лица. - За то он "помог" нам добраться до Нотхоул Глэйд с ветерком! - Хех... - коротко посмеялась Роуз. - У тебя есть... новые приемы в арсенале? - Возьми меня с собой, буду твоим охранником, покажу. - улыбнулась Мантия. Девушки стояли в самом центре поселения, как вдруг их увидел вождь. - Алая Мантия! Браэр Роуз! - и весь народ отвлекся от работы, захлопал в ладоши. В их форт часто забегали случайные путники, так что была не удивительна такая беготня. Если бы возникла реальная опасность, об этом бы сообщил сигнальный рог. Старый вождь медлеными, но широкими шагами подошел к девушкам. - Вы-то нам и нужны! Мантия насторожилась, и стала более серьёзной: - Слушаю Вас. - На нас постоянно нападает белый оборотень, Алая Мантия... - Девушке вспомнилась одна такая тварь. Чрезвычайно жестокие и массивные, их не брало обычное оружие. - Раньше этот оборотень был человеком, как и все... Но не обычным. Ты знала его. Это Охотник. - Охотник?! - Да... Когда ты ушла, он стал князем здесь. Он называл себя лучшим стрелком на свете, и народу это не нравилось. Видимо, слава вскружила голову... Его посадили в тюрьму, и когда он вышел, то решил доказать, что не врал. Вот он пошел охотится на оборотней, и они его покусали. Так он стал тем монстром, который нападает на нас до сих пор... Мы очень ждали тебя, Мантия! Избавь нас от него! - вождь закончил свою речь, и с надеждой посмотрел на героинь. Браэр попросила у вождя яд алой вдовы, а Мантия присела на пенек. "Убить человека, с которым когда-то сражалась плечем к плечу". Но тут же вспомнила слова Тома - "Оборотни - это звери". "Действительно. Теперь это просто зверь, рвущий невинную плоть. Интересно, как там Том и Бром?". Синеглазая встала с пенька, и подошла к вождю. - Одолжите мне немного яда алой вдовы? Хочу, чтобы Охотник не мучался... - и она показала всем стрелу, которая была сделана из чистого серебра. Получив немного яда, Мантия окропила им наконечник. Тем временем вечер успел опустится над Альбионом... Девушка не боялась - она многое успела увидеть и услышать. Наконец, вой оборотня воспринимался ею как вызов, а не как предупреждение, чтобы она бежала со всех ног. Вой донесся еще несколько раз. Он будто-бы звал ко своему излюбленному месту... Женский сапог ступил на земли, именуемые Ведьминым озером. Сапог тут же стал утопать в грязи - хоть дождь закончился, но сырость была, как на болоте. "Чёрт, у кого язык повернулся назвать эти топи озером?!" - подумала Мантия, пытаясь освободится. Еще парочку сложных шагов, и вот он - Охотник... Он сидел над водой, наблюдая за постепенно восходящей луной. Кажется, будто бы что-то человеческое осталось в нём, но всё, что было - то прошло. Белая шерсть, обтягивающая мышцы оборотня, была потрёпана, глаза светились таким разящим жёлтым, что кажется, могли осветить ночную дорогу. Рядом лежали еще необглоданные кости. Мантия спряталась за разрушенной каменной оградой, и натянула тетиву. Грустная улыбка появилась на ее устах. - Прости... - прошептала она. - И прощай. Стрела пронзила его спину, и яд серебра с паучьим ядом разошлись по всему телу. Оборотня постепенно охватывал паралич, и он не мог даже зарычать. Он положил лапу на грудь, там, где торчал наконечник, и понял - сердце пробито. Из последних сил Охотник повернул голову, и увидел Мантию. В глазах потемнело, зверь уже не мог видеть, как она смотрит на него, и что происходит дальше. Биение сердца гулом отдавало в ушах... Но вскоре уже даже его он не слышал. Оборотень был мёртв. А Истребительницу покрыла слава.