***
- Поттер, это не смешно, - казалось, еще немного, и Гринграсс оставит от Избранного горстку тлеющего пепла – настолько красноречивым был ее взгляд. Сегодня на обеденном перерыве Дафна настигла Гарри в коридоре, тут же прошептав: - Его прислали. Больше говорить ничего не пришлось, Гарри молча кивнул и поспешил вместе с девушкой найти какое-нибудь тихое место, где никто не будет мешать. Прислали ли его экземпляр, Поттер не знал, по крайней мере, утром на завтраке Букля почту не доставляла. Гринграсс шла чуть позади, при этом постоянно оглядывалась, вздрагивала, стоило кому-нибудь из учеников пройти либо пробежать рядом. Поттер откровенно веселился, ведь каждый раз, когда он оглядывался и замедлял шаг, слизеринка, занятая осмотром окружающей территории, непременно в него врезалась и тут же со злостью шипела, чтобы он шел дальше. - Куда пойдем? – наконец спросил Гарри. - Я не знаю, может в свободный кабинет? Но сейчас, в разгар дня, навряд ли можно было надеяться на наличие пустующих кабинетов. Гарри вспомнил о туалете Плаксы Миртл, но тут же отбросил эту мысль, ведь привидение отличалось огромной страстью к распространению сплетней. Идея привести Гринграсс в Выручай-комнату пришла в голову как-то неожиданно. Поттер вспомнил, что водит туда еще одну девушку, вспомнил, для каких целей и тут же смутился. «Нет, ну ничего ведь такого не будет, - оправдывал он сам себя, в третий раз проходя мимо пока что пустующей стены на седьмом этаже и не обращая внимание на встревоженный взгляд Гринграсс, которая, кажется, решила, что Поттер окончательно сошел с ума, - нас никто не должен видеть и слышать, а это место замечательно подходит». Особая комната приобрела облик просторного класса с партами и стульями, но отличалась наличием небольшого дивана, миниатюрного столика рядом, на котором обнаружились два стакана, кувшин с соком и тарелка с печеньями. Гарри успел заметить два ярко-зеленых огромных глаза, словно мячики, знакомые остроконечные уши и длинный нос. Домовик исчез. Гарри некоторое время пребывал в ступоре, размышляя зачем здесь оказался Добби. Должно быть, принес еду, ведь в Выручай-комнате ее никогда не было. Но зачем? Перед глазами почему-то возник образ улыбающегося Сириуса, и все встало на свои места. Дафна стояла рядом с ним и удивленно разглядывала чудное место. - Я здесь раньше не была, - потом вдруг посмотрела на него каким-то ясным взглядом, сказав при этом, - вы здесь этим занимались? - Чем занимались, - Гарри почувствовал, как кровь прилила к лицу, неужели она говорит о нем с Чжоу? - Собирали свой бунтарский отряд и устраивали дуэли? Гарри почти облегченно выдохнул, а затем спросил: - Ты тоже про него знаешь? - А кто не знает? Я только название не помню – Армия Дамблдора? - Нет, Отряд, - Поттер слегка улыбнулся, - да здесь. Это были не дуэли, а тренировки. Дафна хмыкнула, а затем взглянув на свою руку, в которой был зажат свернутый свиток, воскликнула: - Мерлин, договор! Гринграсс, проигнорировав удобный диван, целенаправленно направилась к деревянным столам, усевшись на один из стульев. Затем, развернув пергамент, мрачно посмотрела на Гарри, сказав при этом: - Ты так и будешь там стоять? Поттер, словно очнувшись, прошел вперед и устроился рядом с ней. Оба, затаив дыхание, смотрели на бумагу, являющуюся приговором для обоих. Пергамент излучал легкое золотистое свечение, и, казалось, даже дышал, но вот незадача – все написано на рунах, но даже и это оказалось не такой проблемой. Пока Гарри смотрел, ничего не понимая при этом, Дафна растерянно известила: - Это Руны. Я изучала их. Но они все разбросаны в хаотичном беспорядке, никакого смысла. Ты видел его раньше? Поттер вспомнил, как в Гринготтсе гоблин вытащил кучу старых свитков, но этого живого пергамента явно среди них не было. - Нет, гоблин показал мне документацию, где указывались участники - наши родители и свидетель заключения Брачного Договора – мой крестный – Сириус Блэк. - Поэтому он так вечно ухмыляется, когда меня видит, - голос Гринграсс источал холод. - Давай я посмотрю, - сам не понимая зачем, Гарри попытался забрать у Дафны контракт, которая вцепилась в него мертвой хваткой, но едва его пальцы прикоснулись к бумаге, контракт завибрировал, Руны пришли в движение, через несколько мгновений сложившись в текст. - Теперь его можно прочитать, - выдохнула Дафна, - значит, мы должны были дотронуться до него вдвоем? - Наверное так, - пожал плечами гриффиндорец. Девушка углубилась в чтение, при этом, похоже, забыв, что Поттер Руны читать не может. На ее лицо легла тень, оно становилось с каждым мгновением все более мрачным, между бровями залегла хмурая складка.***
Коробочка открылась, Дафна, к своему великому облегчению, обнаружила в ней не кольцо, а маленькую брошь серебряного лебедя, украшенного алмазами. Неожиданно лебедь расправил крылья, взмахнул ими и перелетел на мантию девушки, плотно прикрепившись к ней. Гринграсс посмотрела на Теодора, но лучше бы не делала этого. Его глаза горели столь алчным блеском, словно он только что завладел величайшим сокровищем мира, что юной слизеринке стало очень не по себе. - Извини, брошь прекрасна, но я не могу принять твой подарок, - собственный голос показался ей каким-то ничтожным, но движения пальцев, снимающих лебедя с груди, куда более решительными. Девушка резко поднялась, почти бегом устремившись к спальням девочек, сказав напоследок: - Спокойной ночи, Тео. Если бы девушке пришло в голову оглянуться назад, она бы увидела, насколько озлобленным стало лицо ее ухажера. В течение нескольких дней юная мисс Гринграсс как могла, избегала общества Нотта. Трейси, разумеется, обрадовалась, что теперь не придется охранять подругу от слизеринца, подобно Церберу, но характерное для девушки любопытство, аж съедало ее изнутри, настолько было интересно – что же случилось. Дафна, все еще припоминавшая ей случай с Роджером, в общих чертах рассказала обо всем, но нормально поговорить не удалось – к ним прилепилась Миллисента, которую необходимо было периодически утешать, ведь Флинт не ответил уже на два ее письма. Дождливый, хмурый октябрь, помимо непогоды, принес с собой еще и гигантское количество домашних заданий, которые увеличивались с каждым днем в геометрической прогрессии, свободного времени теперь практически не было. Дафна настойчиво ловила сестренку, которая ухитрялась улизнуть прямо из-под носа. Мисс Гринграсс – младшая все же продолжила свое общение с белобрысым сыном Пожирателя. Сестры даже поссорились. Дафна увещевала сестренку, что ожидать от него ничего хорошего не придется, но Астория проявила небывалые твердолобость и упрямство. - Ты просто завидуешь мне! Ведь я могу выйти замуж по любви, а тебе, хочешь ты того или нет, придется связать себя с этим неадекватным Поттером! – в слезах закричала Тори, затем резко развернулась и убежала, вся красная от рыданий. Дафна не могла нормально спать несколько дней кряду. Они никогда с Тори так сильно не ругались. На душе у шестикурсницы было паршиво, особенно обидно, что их ссора произошла из-за Малфоя. Через несколько дней, Дафна, не привыкшая первой делать шаг к примирению, с глубокой грустью на сердце отыскала сестренку в библиотеке. - Ох, Даф, вот ты где, - Тори казалась бледной. Оказалось, что в этот вечер обе девушки искали друг друга. Дафна легко прикоснулась к волосам сестренки, а та выдохнула: - Прости меня, Даффи, я не должна была говорить тебе все эти гадости. Пожалуйста, прости. - Нет, Тори, это я должна извиниться. Наверное, я просто не могу привыкнуть к тому, что ты уже не маленькая, и мне пора прекратить защищать тебя от всех вокруг. Сестры обнялись и вместе отправились в гостиную Слизерина, миновав ее, оказались в комнате Тори, где проболтали до глубокой ночи, пока Астория не уснула. Смирилась ли Дафна с ее отношениями с Малфоем? Вовсе нет. Она и сама не знала, почему он вызывает в ней такой негатив, но понимала, что для скользкого Драко разбить сердце Тори или даже запятнать ее репутацию – плевое дело. Так что в любом случае нужно действовать. Правда, не так открыто, безрассудно и глупо, как гриффиндорцы, а по-слизерински – умно, хитро, осторожно. В этот день Дафну не отпускало какое-то дурное предчувствие. День с самого утра не задался: девушка, отложив в сторону работу по Истории Магии вчера, так и забыла ее дописать, на автомате положила пергамент в сумку, а затем с ужасом наблюдала как искривилось прозрачное лицо профессора Бинса – их преподавателя – привидения. - Мисс Гринграсс, вы разочаровали меня, - шелестящим голосом пробормотал он при всех, - я поставлю вам «Удовлетворительно» и то, только потому, что вы раскрыли пять особенностей из восьми войн с великанами. Лучшая ученица Слизерина чувствовала себя донельзя униженной, но при этом пообещала себе, что подобных глупых оплошностей она больше не допустит. Затем на обеде Нотт, проходя поблизости, мало того что не поздоровался, так довольно грубо задел, лицо его при этом было ожесточенным. Трейси довольно грубо сказала: - Смотри, куда идешь! - Прекрати, - шикнула на нее Дафна, так как все на них тут же уставились с любопытством. Но по-настоящему Дафна расстроилась, когда получила письмо от отца, где он, в своей обычной сухой манере, известил дочь о том, что буквально не сегодня – завтра пришлют договор из Гринготтса. Разумеется, для Гринграсс весь этот бардак с брачным договором, Поттером – не новость, но теперь все ощущалось гораздо явственнее, реалистичнее, а дата свершения магии неотвратимо приближалась с каждым днем. Не совсем понимая, что творит, девушка побежала в совятню, чтобы отправить ответное письмо отцу, полное вопросов и упреков. Путь предстоял неблизкий. Несколько раз она чуть было не наткнулась на ночных стражей школы: молодая мракоборец с ярко-розовыми волосами бодро свернула за угол. Профессор Снейп, с палочкой в руке, оказался более подозрительным, Дафну спасли доспехи, которые сейчас мирно сопели во сне, равно как и их соседи - портреты. Девушка, впервые возблагодарив свой небольшой рост и тонкое сложение, ловко спряталась за могучим волшебным металлом. Снейп остановился, должно быть, услышал ее дыхание, но затем, по всему-видимому решив, что это портреты, спустился вниз. Лестница, ведущая в совятню, оказалась довольно крутой. Дафна всегда сюда приходила днем и не в такой спешке, как сегодня, поэтому раньше она этого не замечала. Сов девушка никогда не любила, потому своей у нее не было, и письма свои приходилось отправлять со школьными питомцами. Одна большая серая сипуха тут же подлетела к поздней гостье, угодливо склонив голову, Гринграсс молча привязала письмо, затем сказала: - Доставишь его в Гринграсс – мэнор. Не улетай, пока не напишут ответ. Сова недовольно сверкнула желтыми глазами, оскорбленная тоном слизеринки, но все же послушно расправила крылья и плавно взмыла в небо. Дафна несколько мгновений наблюдала за красивым полетом птицы, мечтая сейчас оказаться на ее месте и улететь далеко-далеко, будучи свободной в своем выборе и, вздохнув, пошла к выходу. Спустя секунду-две она испуганно вскрикнула, ведь перед ней, неизвестно откуда взялся сам Гарри Поттер собственной персоной.