***
Каждый год четырнадцатого февраля в школе чародейства и волшебства происходило примерно одно и то же. Бесконечные коридоры старого замка утопали в немалых размеров сердечках истошно розового цвета. Правда, данный оттенок теперь неотделимо ассоциировался с Долорес Амбридж. И гигантские воздушные шары в форме сердец, на которые то и дело натыкался обозленный на весь мир мистер Филч, решительно приняли ярко-алую окраску. Каждый год четырнадцатого февраля практически у всей мужской половины Хогвартса наступал нервный тик. Утро встречало непонятным тревожным чувством. Наизнанку одетая мантия, носки разного цвета, даже забытая на тумбочке волшебная палочка – норма для мальчиков в этот день. На завтраке профессора не гнушались успокоительного зелья. Его они пили вместо кофе или чая. Домашние задания не опрашивались, контрольные не проводились, ввиду полной невменяемости учеников. Отдельная тема – девушки. Пожалуй, в каждой из них живет гарпия. Причем не самая лучшая ее сторона. Тягучие ароматы тяжелых духов, способные вызвать астматический статус даже у самого неаллергичного человека, щебетанье и хихиканье, возбужденные верещания при виде представителя сильного пола, кокетливые взгляды, новые наряды… Стоит искренне посочувствовать юноше, что умудрился в великий день получить наказание, предпочесть Ей библиотеку, квиддич, кухню, Запретный лес, что угодно. Пробуждение гарпии неминуемо. - Джастин, ты идиот, как тебе вообще удалось получить взыскание! Да еще у профессора Стебль! Фай сегодня рано встала. Наряд, прическа – она не спала почти всю ночь, продумала до мелочей, какой сногсшибательной предстанет перед бойфрендом завтра. Почти два часа провела в ванной, пока дверь не начало трясти. Соседки по комнате проснулись на пять минут позже. На пять роковых минут позже… - Послушай меня, Финч-Флетчли, - испепеляющий взгляд зеленых глаз, в правой руке сжата волшебная палочка, - я не знаю как, но ты не станешь сегодня отрабатывать, мы собирались в Хосмид. Ты ведь не забыл, правда, милый? Парень судорожно сглотнул слюну, побледнев больше прежнего. Куда делась милая Фай, что помогала вчера написать эссе по Астрономии? Длинные ноги уносят парня в спасительные теплицы. Несколько иная ситуация развилась у Главных ворот. - Какой мне идет больше? Изумрудный? Или лимонный? – в качестве зеркала девушка использует своего спутника. Дин и Эмили общаются не так давно. Честно говоря, они даже не встречаются еще. Но Эмили смотрит требовательно и ждет ответа. - Они оба замечательно на тебе смотрятся, - уверяет Томас, провожая взглядом Джинни. - Так не бывает, - покачала головой пятикурсница, - вот я думаю, что лимонный лучше. - Гораздо лучше, - быстро согласился Дин, мечтая о Сладком королевстве. Слишком быстро. Эмили недоверчиво посмотрела на гриффиндорца и вздохнула: - Нет, он не смотрится с моими светлыми волосами. Может, изумрудный? – но тут же одернула сама себя, приложив шарфик к шее и взглянув на свое отражение в зачарованных доспехах, - Какой-то он мрачный, я сейчас сбегаю за бирюзовым, подождешь, ладно? Однокурсник Поттера соглашается. У него нет выбора. А в это время Избранный и его спутница бодро шагали по заснеженному двору. - Отлично выглядишь, - как бы между прочим заметил Гарри. - Спасибо, - Дафна спала сегодня не больше Фай. Но виду не показывает. Витые узкие улочки волшебной деревни встретили студентов пестрыми плакатами, громкими криками и разнообразными запахами вкусностей смешавшимися на морозном воздухе. - Пойдем, перекусим? – предложил Поттер. Дафна промолчала, ей пока не хотелось есть. - Просто прогуляемся? – Гарри научился правильно истолковывать ее молчание. Слизеринка чуточку удивленно на него взглянула и согласилась: - Ты прав, пока можем просто пройтись. Хотя в Хогсмиде довольно скучновато. За шесть лет везде была и не раз. Гарри озвучил пришедшую в голову идею вслух: - А ты была в Визжащей хижине? - Что нам там делать? – тон получился чуть более резким, чем ей хотелось. - Все россказни про призраков – чушь, не более того, - попытался успокоить ее Поттер. - Что нам там делать? – переспросила Гринграсс, но на этот раз с улыбкой. - О, вы тоже в Визжащую хижину собрались? – невесть откуда взялся Уизли, а позади него запыхавшаяся Гермиона с удрученным видом: - Прости, Гарри, как только вас увидел, не смогла остановить. Привет, Дафна, - не забыла поздороваться Грейнджер. - Здравствуй… Гермиона, - на памяти слизеринки она впервые назвала магглорожденную гриффиндорку по имени. - Мы с вами, - Рона ничуть не смутил недовольный вид Гарри и недоумевающий – Дафны, - вместе веселее. Не дожидаясь ответа, рыжий целенаправленно отправился по свежевыпавшему снегу к хижине. - Так что, идем? – Дафна потянула Гарри следом за Рональдом, - только ненадолго, еще нужно успеть перекусить и на концерт! Четверо шестикурсников все дальше уходили прочь от главной дороги. Рон, судя по всему, решил побить рекорд своей скорости либо попросту прийти первым, и гигантскими шагами, проваливаясь по колено в снег, шагал вперед. Остальные трое оказались более разумными. Как единственной среди присутствующих, кому можно было колдовать за пределами школы, Гермиона легкими взмахами своей палочки расчищала путь, попутно напав на Дафну с расспросами где она нашла материал про Дикие поганки для усовершенствованного Костероста. Слизеринка довольно охотно поведала о некой французской мадам, что поставляла зелья и ингредиенты ее семье, не забывая попутно высылать новые труды ведущих их зельеваров. Гермиона чрезвычайно возбудилась от столь ценной информации и заставила Гринграсс чуть ли поклясться, что даст координаты загадочной мадам. Гарри не вникал в суть их жарких рассуждений, искренне поражаясь упертости лучшего друга, что своей жизненной целью поставил добраться до Визжащей хижины во что бы то ни стало, но удивление не мешало исподволь наблюдать за своей невестой, которая была чудо как хороша. Группа хогвартских студентов добралась-таки до одинокого здания, стоящего на самой окраине Хогсмида. Покосившийся от ветров мрачный дом, заколоченный досками, навевал определенные воспоминания. Гарри и Гермиона украдкой переглянулись, улыбнувшись друг другу, а вот Рональд оказался менее сдержанным и, оглянувшись, спросил Поттера: - Ты помнишь, Гарри? Гарри помнил все, как будто случилось только вчера. Здесь он впервые смог нормально увидеть, поговорить со своим крестным, узнать правду о нем. - И как мы войдем? – Рон уныло оглядел наглухо заколотую досками дверь. В ответ несколько деревяшек открепилось, плавно пролетев в воздухе, прямо над головой Уизли в опасной близости от его макушки. - Осторожно! – возмутился друг, не оценив юмора Гермионы, которая в ответ лишь ехидно улыбнулась. - Не понимаю, что мы там потеряли, - Грейнджер недолюбливала Визжащую хижину. Дафна с любопытством вошла в затхлое помещение первой, тут же остановившись словно вкопанная. Послышалось громкое ругательство: Рон не рассчитал скорость и врезался во внезапно остановившегося Гарри. - В чем дело, Дафна? – голос Уизли показался слишком громким. - Надо же, какие люди. Потти, его друзья и Даффи. Знал бы, что увижу тебя здесь, парадную мантию бы надел, - Малфоя прорвало. Слизеринский принц, неизвестно зачем явился сюда, причем не в гордом одиночестве, а в окружении своей свиты – Нотта, Забини, Гойла и Крэбба. - Развлекаетесь, мальчики? Не будем вам мешать, - Поттер издевательски улыбался. - Заткнись, - лицо Малфоя приобрело нежный салатовый оттенок, а длинные пальцы сжимали палочку. - Нет, серьезно, что вы здесь делали? – Дафну распирало от любопытства. Что понадобилось пяти парням в наглухо запертом помещении? Как они вообще сюда проникли? - С Днем Влюбленных, мальчики, - сияла Гермиона. - Гнусная грязнокровка, - прошипел Забини. За нехорошие слова в Забини полетел серебристый луч.***
- А где Дафна? Они ведь с Поттером тоже на концерт собирались, разве нет? – накинулась с расспросами Пэнси. - Да, собирались, - Трейси и сама волновалась, но виду не подала, - но, наверное, они с Гарри нашли занятие поинтереснее, чем смотреть на визгливых ненормальных волшебниц. Ужасный концерт. - А мне понравилось, - пожала плечами Паркинсон, - жаль, что Драко так и не пришел. Слизеринка посмотрела по сторонам, словно Малфой сейчас выскочит из-за угла и воскликнет: «Сюрприз!». Радостные, полные впечатлений студенты вереницей тянулись по дороге, ведущей в школу. Предвкушая сытный ужин, ноги сами собой несли к приветливо горящим огням в окнах величавого замка. Однако что-то заставило учеников остановиться, затрудняя другим возможность войти. - Дамблдор, это просто дико! Куда вы смотрите? Ваши ученики устроили самую настоящую дуэль, снесли Визжащую хижину напрочь! – лицо мистера Фаджа, заместителя министра, раздулось и приняло тот же багровый оттенок, что и расшитая мантия. - Я обязательно займусь этим делом, - пообещал директор, голубые глаза поблескивали за очками, казалось, будто он издевается, - прошу, дорогие друзья, не стоим, ужин ждет вас. Как все присутствующие догадались, обращение «дорогие друзья» относилось к вошедшим ученикам. Подавив разочарованные вздохи, они послушно поплелись в Большой Зал. - Прошу, пройдите ко мне в кабинет. Процессия, включающая в себя Фаджа, Амбридж,Нарциссу Малфой (многие с подозрением на нее покосились), мать Блейза, Сириуса и мистера Гринграсса, чрезвычайно разгневанного послушно последовала к главной лестнице. Однако мистер Гринграсс отыскал глазами перепуганную Трейси и подлетел к ней, чем испугал еще больше. - Чего вдруг Дафну понесло туда! - Куда туда? – робко спросила Дэвис, а Рована аж затрясло от гнева, - Вы вообще не общаетесь… - Прошу, мистер Гринграсс, решим все вопросы в моем кабинете.***
Перед глазами все плыло. Закрыв глаза, она вновь их открыла и прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. Наконец, острота зрения вернулась. На светлом высоком потолке плыли неясные тени. Диковинные рисунки все пробегали и пробегали, пока девушка не почувствовала, что засыпает. Она ущипнула себя за руку и резко проснулась. Оказалось, что сесть в кровати довольно тяжело, неприятная боль пульсировала где-то в боку. - Мисс Гринграсс, вы очнулись, - мадам Помфри в мгновение ока очутилась у кровати одной из своих подопечных, - вам нельзя резко двигаться, пока все ребра не срастутся. - У меня ребра поломались? – ужаснулась девушка. - Да. И поверьте мне, могло быть хуже. - Но почему, - в сознании яркими вспышками появились события недавно минувших часов, - где Гарри? – Гринграсс резко села и сморщилась от боли. - Тише, не волнуйтесь, он здесь. Дафна посмотрела в ту сторону, куда указывала школьная целительница и облегченно вздохнула. Поттер, откинувшись на спинку трансфигурированного из стульчика кресла, спал глубоким сном.Кресло стояло почти вплотную к ее кровати, и почему она сразу его не заметила? На лице Избранного было несколько царапин, но в остальном выглядел он хорошо. - С ним все в порядке, он пострадал куда меньше вас. А теперь спите, мисс Гринграсс, вам нужен покой. Мадам Помфри чуть ли не силой влила в Дафну успокоительное зелье и ушла. Погружаясь в глубокий волшебный сон, девушка бесцельно оглядела соседние кровати. При этом она обнаружила несколько странностей: один человек, судя по всему парень, имел на плечах вместо головы огромную оранжевую тыкву; над соседней парил в воздухе Крэбб, что смотрелось зловеще, еще упадет такая туша на тыквоголового; а чуть дальше попискивала на своей гигантская белая мышь. Глаза закрылись, и Дафна уснула.