***
«Ну, наконец-то!» — Кай едва сдержал вздох облегчения, когда на пороге спальни показались Белла и Розали. Мимолетом скользнув взглядом по красивому лицу Розали, он посмотрел на усталую и взлохмаченную Беллу, прикрывающую рот ладонью в попытке скрыть зевок. Девушка выглядела необычайно мило в растянутой домашней футболке и легких брюках с нелепыми изображениями диснеевских героев. Интересно, она вообще что-то другое носит, кроме удобных брюк? Хотя на данный момент Кай предпочел бы видеть ее вообще без всего. Подавив смешок, мужчина снова перевел взгляд на Розали, которая с улыбкой подошла к нему вплотную, и нехотя встал со стула, подавая девушке руку. — Белла, ты точно одна справишься? — блондинка остановилась на пороге квартиры и с тревогой поглядела на подругу. — Ты прости, что я все раскидала… — Все нормально, — украдкой зевнув, пробормотала Белла. — Я все уберу и лягу спать. Главное, ты повеселись. — Обязательно, — Розали чмокнула ее в щеку и повернулась к молчавшему Каю, который с необычайно серьезным выражением глядел на ее подругу. — Куда пойдем? — Куда захочешь, — на губах мужчины появилась вежливая улыбка; он оторвал взгляд от Беллы и посмотрел в небесно-голубые глаза спутницы. — Я тогда еще подумаю, — усмехнулась Розали, поглаживая пальцами дорогую ткань пиджака. Кай чарующе улыбнулся ей, и по телу девушки пробежали искорки от предвкушения чудесного вечера и не менее чудесной ночи. — Пойдем? — Вольтури галантно распахнул перед ней дверь и повернулся к Белле. — Доброй ночи, мисс Свон. — И вам, — ухмыльнулась девушка, подавляя зевок. Мужчина наградил ее нечитаемым взглядом, улыбнувшись при виде ее попыток выглядеть бодрой и не зевать, и вышел вслед за Розали. Белла со вздохом закрыла за ними дверь и с поникшими от усталости плечами поплелась в спальню. С несчастным видом оглядев царивший там беспорядок, она запустила пальцы в растрепанные волосы и страдальческий застонала. На уборку всего этого уйдет не меньше часа, а она просто с ног валилась: сказался довольно напряженный рабочий день, да еще и беспокойство за «исчезнувшую» Розали добавилось. Понимая, что это все затянется, Белла снова придирчиво осмотрела разгромленную подругой комнату и отправилась на кухню приготовить себе кофе для бодрости и прилива сил. Заварив ароматный напиток, она добавила в него немного молока и, почувствовав легкий голод, заглянула в холодильник. Достав купленный по дороге домой небольшой красивый торт с украшением в виде прелестных розочек, она отрезала себе маленький кусочек и села за уютный кухонный стол с изогнутыми ножками и веселой расцветкой. На глаза девушке попалась свернутая трубкой газета трехдневной давности, очевидно, оставленная хозяйкой дома. Белла подвинула ее к себе поближе, бережно развернула, вдыхая еще не совсем выветрившийся запах типографской краски, и стала с интересном читать уже устаревшие новости британской столицы. Раз уж придется убирать спальню, то тогда лучше прибраться во всем доме, а делать это на голодный желудок точно не получится. Вкусный торт, обильно обмазанный воздушным кремом, просто таял во рту, а кофе казался божественным, учитывая, что за весь день она почти ничего не ела, запивая голод обычной водой. Просматривая одну из колонок, шатенка замерла, не донося ко рту чашку и уставившись на фотографию на развороте, на которой красовался Кай Вольтури собственной персоной. — … Помощь мистера Вольтури просто неоценима, учитывая, что это один из приютов, вмещающих больше детей, чем могут себе позволить руководители данного… — негромким голосом прочитала Белла и чертыхнулась, подавившись глотком кофе. — Вот почему он казался мне смутно знакомым… — Она продолжила чтение уже про себя, изредка переходя на шепот и чувствуя, что мнение о несносном итальянце, и так перетерпевшее значительные изменения, все больше и больше меняется в лучшую сторону. Размышления о начальнике прервал телефонный звонок. Белла с удивлением посмотрела на номер Розали и нажала на вызов, поднося трубку к уху. — Что-то случилось, Роуз? — с тревогой спросила она, не представляя, зачем подруге звонить, если она ничего не забыла дома. — Да нет, — Розали хихикнула и еле слышно прошептала: — Не жди меня ночью. — Я это и так знала, — хмыкнула Белла, закатив глаза. — Чего предупреждать-то? — Ну так… Ты же сама меня сегодня обругала за то, что я не брала трубку, и мало ли, вдруг тебе вздумается позвонить? — голос девушки зазвучал более гулко, и Белла поняла, что та зашла в дамскую комнату. — Так что ты не беспокойся, все отлично. — Роуз, я знаю, что ты с Каем, зачем мне звонить и беспокоиться? — вздохнула подруга, переведя взгляд на фотографию в газете. — Так значит, ты уже не беспокоишься насчет меня, раз я с Каем? — удивилась Розали. — С чего вдруг такие крутые перемены? — Скажем так, — девушка отправила в рот кусочек торта и зажмурилась от удовольствия, — мое мнение о нем немного поменялось. В лучшую сторону. — Вау! — Подруга аж закашлялась от изумления. — Повторюсь, а с чего вдруг? — С того, что он ведет себя прилично с тобой, — недовольно буркнула Белла, отодвигая от себя газету. — Вот и все. И вообще, иди развлекаться, а мне дай доесть торт и убрать квартиру. — Хорошо, — согласилась Розали, — но я жду объяснений утром. — Без проблем, — усмехнулась Белла и нажала отбой. — Раз уж Кай Вольтури тратит просто огромные суммы на сирот в приютах, то он не совсем уж отрицательный герой в жизни Розали. Надеюсь, хоть на этот раз она не пойдет искать кого-то получше. Допив кофе, девушка принялась за уборку, напевая услышанную сегодня по дороге на работу песню, и закончила все дела даже скорее, чем думала. Придирчивым взглядом оглядев всю квартиру, в которой теперь был идеальный порядок, Белла осталась довольна проделанной работой и устало потянулась, ощущая, как все мышцы ноют от напряжения и требуют отдыха. Она направилась в ванную, прихватив чистое полотенце, быстро приняла теплый расслабляющий душ, наскоро вытерлась и легла в постель. Глаза закрылись сами собой, и девушка провалилась в глубокий спокойный сон, из которого ее вскоре вырвал телефонный звонок.***
— Тебе здесь нравится? — с улыбкой поинтересовался Кай, замечая, как Розали вертит головой, пытаясь разглядеть полутемную обстановку ресторана. — Да, все просто прекрасно, — девушка мило улыбнулась ему в ответ и опустила взгляд на свои руки. — У тебя отличный вкус. Платье просто божественно. — Это верно, — Кай скользнул внимательным взглядом по соблазнительной груди, обтянутой золотистым атласом. — Тебе очень идет. — Спасибо! — Розали кокетливо захлопала пушистыми ресницами и снова вгляделась в меню. — Сегодня был довольно напряженный день, во всяком случае, у меня. Белла никогда не жалуется на трудности, поэтому сложно узнать, кому из нас сегодня было хуже. Мужчина оторвался от изучения меню и посмотрел ей в глаза, приподняв светлые брови. — Устала в первый рабочий день? — Немного, — смущенно призналась девушка. — Надо отдать должное Белле — она была права насчет выбора одежды. — Даже так? — хмыкнул Кай, вспомнив наряд шатенки. — Да, для беготни по городу — самое то, — усмехнулась Розали. — Что ты выбрал? Тут такое разнообразие блюд, я теряюсь в названиях. — Посоветовать что-нибудь? — Вольтури пролистал меню, внимательно глядя на названия. — Для начала рекомендую салат из риса с сельдереем, а потом запеканку с лососем. Здесь ее готовят очень вкусно. — Спасибо, — кивнула Розали. — Я как раз очень проголодалась, бегая по всему городу сначала по работе, а потом и с Анжелой в поисках подходящего наряда. Подошедший официант принял заказ и удалился, а девушка продолжила болтать, вывалив на бедную голову Кая всю информацию о прошедшем дне. Блондин слушал молча, изредка задавая наводящие вопросы на интересующую его тему — девушку, которая никак не хотела выходить у него из головы. Подошло время десерта, а Вольтури так и не узнал, что интересного происходит в жизни Беллы, зато понял, что им лучше поскорее добраться до дома, где Розали точно будет молчать. Розали придирчиво изучила список сладкого и ткнула пальчиком с идеальным маникюром в клубничное пирожное. — Вот это. Давно я не пробовала клубнику. — Мне то же самое, — безразлично откликнулся Кай, когда официант повернулся к нему. — Так зачем ты так старалась нарядить свою подругу… как ее имя? — Анжела, — Хейл отпила глоток горячего чая и поморщилась. — Ты не знаешь главного! «Неужели? — с иронией подумал Кай, бросая притворно заинтересованный взгляд на светящееся радостью лицо блондинки, — а мне показалось, я уже узнал все, что только можно узнать!» — И что именно я пропустил? — любезно произнес он вслух, изогнув правую бровь в ожидании очередной порции нелепой информации. — Эрик решил сделать Анжеле предложение! — Розали поблагодарила кивком головы официанта и улыбнулась Каю. — Вот почему она должна была выглядеть на все сто. — Эрик? — Кай уже слушал очень внимательно, понимая, что кусочки головоломки наконец-то соединились. — Это худощавый брюнет, который был с Бел… с тобой после рабочего дня? — Да-да, — девушка утвердительно кивнула, смакуя нежнейшее лакомство, щедро разукрашенное ярко-красной клубникой. — Они все: Белла, Эрик, Анжела, Майк, Тайлер и Джессика — одна компания. Вместе учились, дружили, потом закрутили романы, и вот результат — собираются вступить в брак в девятнадцать лет. — Ты имеешь что-то против ранних браков? — усмехнулся Кай, чувствуя, как в душе поселяется ликование, вытесняя царившую там мрачную ярость на то, что молодой человек с Изабеллой Свон — это ее бывший парень. — Нет, — Розали со вздохом оглядела пустую десертную тарелку, но заказать второе пирожное постеснялась. — Я вообще-то за, если не выхожу замуж сама. Она ослепительно улыбнулась, и Кай машинально ответил на ее улыбку. Расплатившись за счет, они неспешным шагом вышли из ресторана и направились к стоянке. Кай открыл ей дверь пассажирского сидения, и Розали села, нервно играя с ремешком сумочки. Если он и удивился ее поведению, то не придал значения, лишь с легкой улыбкой сел на свое место и завел мотор. А девушке тем временем было не до улыбок — ее лицо начало чесаться и гореть, и она едва сдерживалась, чтобы не начать водить длинными ноготками по щекам. Но когда они остановились на перекрестке, ожидая смены сигнала светофора, Розали не выдержала и начала тереть лицо, наплевав на макияж и на то, как это вообще выглядит со стороны. — С тобой все хорошо? — удивился Кай, видя, что на идеальной коже проступи красные пятна, напоминающие крапивницу. — Нет! — простонала Розали, продолжая почесываться, потом вдруг схватилась за горло. — У меня… аллергия… на к-клубнику… — Аллергия? — Кай затормозил, в гневе глядя на девушку, лицо которой начало уже опухать. — Тогда какого черта ты ее съела? Ты понимаешь, что можешь сейчас задохнуться и умереть? — Да, — хрипло пробормотала девушка, хватая ртом воздух, — я думала, что это только в детстве было… — Вот дура! — Вольтури резко развернулся, едва не налетев на проезжающую мимо легковушку, и на предельной скорости помчался в сторону больницы. Машина на огромной скорости влетела на стоянку одной из самых престижных больниц в стране — London Bridge Hospital, и девушка отрицательно покачала головой, почти не в силах говорить. — Не сюда, у меня не хватит денег на лечение в таком месте. — Не важно, — перебил ее Кай, вытаскивая из машины. — Я оплачу все расходы. Тут ведущие специалисты по иммунологии и аллергологии, если куда и попадать с аллергией, то только сюда. К ним тут же подбежали санитары с каталкой, и Кай бережно уложил девушку на нее. — Надо позвонить Белле, — успела шепнуть Розали, и ее лицо накрыли кислородной маской. — Сэр, пройдите с нами, надо заполнить данные для идентификационного браслета пациентки, — попросила медсестра, и Вольтури со вздохом поплелся за ней. Особо важной информации у него не было, поэтому он попросил подождать с опросом, вкратце объяснив, что случилось, потом порылся в сумочке Розали и нашел телефон, где был записан номер Беллы. Набрав его на своем телефоне, Кай занес заветные цифры в список контактов и нажал на вызов. Ему ответил заспанный хриплый голос, пославший по всему телу мужчины дрожь желания. Кай недовольно фыркнул, злясь на самого себя. — Мисс Свон, срочно приезжайте в центр города в частную клинику London Bridge Hospital, она находится рядом с Тауэром. — Что… почему?! — в голосе девушки прозвучала растерянность. — Что случилось? — У вашей подруги проявилась аллергия на клубнику, и… — Она ела клубнику?! — вскричала Белла, и Кай поморщился. — Будьте так добры, Белла, не орите. Пусть я и нахожусь в больнице, но попадать к отоларингологу у меня нет ни малейшего желания. — Хорошо… — Девушка вздохнула, и Кай отчетливо услышал тихий всхлип. — Как она? — Раз она в руках врачей, то с ней, очевидно, все будет в порядке. Вы когда сможете подъехать? — Я приеду прямо сейчас, — торопливо ответила Белла, и тут Кай услышал гулкий стук. Девушка видимо запуталась в собственных ногах и свалилась на пол. — Белла, — еле сдерживая смех, сказал Вольтури, — будьте осторожны, пожалуйста, а то потерю сразу двух работниц я не переживу. — Очень смешно, — пробурчала девушка и нажала отбой, от волнения даже не потрудившись попрощаться. Кай покачал головой и отправился к кофейному автомату. Дав команду на сладкий кофе со сливками, он присел на стоящие рядом разноцветные пластиковые стулья и привалился к спинке в ожидании приезда Беллы — раз уж сорвалась ночь с Розали, то хоть какое-то удовольствие получит от вечера. Девушка не заставила себя долго ждать: Кай не успел допить третий стаканчик кофе, как в приемную влетела Белла. Она, совершенно не обращая внимания на мужчину, тут же подбежала к стойке, за которой сидела дежурная, и торопливо начала расспрашивать ее про подругу. Пожилая медсестра, привыкшая к такому поведению родственников пациентов, с вежливой улыбкой ответила девушке и сама задала несколько вопросов для заполнения карты. — Могу я увидеть ее? — с надеждой спросила Белла, умоляюще глядя на женщину. — Нет, к сожалению. У вашей подруги довольно тяжелое состояние, и доктор запретил посещения. Приходите завтра к полудню. Белла с поникшими плечами отошла, теребя в руках ключи от квартиры, и столкнулась с Каем, терпеливо ожидающим, когда она соблаговолит обратить на него свое внимание. — Мисс Свон, с Розали все будет хорошо, — тихо произнес он, не сводя взгляд с бледного лица девушки. Под глазами пролегли темные круги, придавая ей еще более измученный вид, да весь ее облик говорил о том, что она очень устала и почти не спала. — Все будет хорошо?! — Белла вперилась гневным взглядом в ярко-голубые глаза Вольтури и прошипела: — Это вы во всем виноваты! Вы! Почему вы позволили ей съесть клубнику? — Я позволил? — холодно ответил Кай, окатив ее ледяным взглядом. — Хочу напомнить вам, дорогая, что ваша подруга взрослый человек и должна сама контролировать свой рацион, чтобы не попадать в больницу! — Если бы вы не появились в ее жизни, ничего этого бы не было! — завопила девушка, сдерживаясь, чтобы не наброситься на мужчину с кулаками. — Она могла умереть! — Я сделал все возможное, чтобы с ней все было в порядке, даже привез в одну из самых лучших клиник! — прорычал Кай, испытывая огромное желание хорошенько встряхнуть нахалку. — Я не виноват в том, что Розали идиотка! — Она не идиотка! — воскликнула Белла. — Она могла не знать! А за вашу доброту я отплачу, будьте уверены! До последнего пенни верну вам все, что вы тут оплатите! — Читать надо, что в составе пирожного находится! — парировал Кай. — Она не знает букв, или слово «клубника» ей ничего не сказало?! И оставьте себе свои деньги, я не одалживал их, а искренне хотел помочь. — Да идите вы… — Свон сдержала ругательство и отвернулась от него, намереваясь отойти подальше, но сильные руки Вольтури тут же развернули ее и удержали на месте, несмотря на возмущенный вопль. — Отпустите меня! — Сначала вы передо мной извинитесь, Белла! — За что это?! — взвизгнула она, отчаянно пытаясь вырваться. — Я не собираюсь перед вами извиняться, мистер Вольтури, и не надейтесь! — Даже так? — Кай изогнул правую бровь, внимательно глядя в сверкающие гневом темные глаза, потом перевел взгляд на припухлые губы, подрагивающие от волнения, и почувствовал, как уже знакомая волна возбуждения, охватывающая его при виде этой несносной девчонки, накрывает его с головой. — Отлично! Значит, поступим по-другому! Не давая ей опомниться или издать хоть звук, он тут же прижался губами к ее губам, насильно раздвигая их и углубляя поцелуй. Белла что-то гневно промычала, безуспешно пытаясь вырваться и не отвечая на возбуждающую игру, но Кай настойчиво продолжал целовать ее, скользя языком по теплому рту и буквально сходя с ума от ее вкуса. Девушка в ярости уперлась ладонями в его плечи, стараясь оттолкнуть мужчину, но у нее только заныли руки, а разум все больше начинал подчиняться телу, заставляя ее ответить на поцелуй. Она невольно издала тихий стон и инстинктивно отозвалась на ласку, коснувшись языком его нижней губы. Но когда руки мужчины, перестав удерживать ее, заскользили по ее талии и накрыли грудь, она словно очнулась и с новыми силами стала вырываться из его объятий. На этот раз ей это удалось, и Белла отлетела от Кая на безопасное по ее мнению расстояние, тяжело дыша и в мыслях ругая себя последними словами. Кай был в не меньшей растерянности, понимая, что еще немного и просто потащил бы ее в какой-нибудь укромный уголок, чтобы закончить начатое, не обращая внимания на место, где они находились. — Вы… вы… — Белла не находила слов, чтобы выразить свой гнев, и хотя понимала, что и сама была виновата, но видеть в Вольтури вселенское зло было проще. С яростным рычанием она подскочила к нему и со всей силы ударила по щеке, не обращая внимания на то, что ее руке тоже стало больно. Кай медленно потер горящую щеку, ощущая, как его переполняет поистине безграничная ярость, и с трудом постарался овладеть собой, чтобы не ответить ей. Молниеносно схватив ее за плечи, он встряхнул ее и ледяным тоном прошипел, впиваясь пылающими от бешенства глазами в ее лицо: — Держите свои руки при себе, дорогая, иначе в следующий раз я могу и ответить, ясно?! Отшвырнув ее от себя, Кай развернулся и размашистым шагом покинул клинику, испытывая почти непреодолимое желание вернуться и удушить девушку. Пройдя на стоянку, он сел в свой мерседес и с силой захлопнул дверцу, вымещая свою злость на ни в чем не повинной машине. Немного придя в себя, он громко расхохотался и повернул ключ зажигания. — Отлично, мисс Свон, — с торжествующей улыбкой произнес Кай, с неким триумфом вспоминая, как она все же сдалась и ответила на поцелуй. — Первый раунд выиграли вы, но и я получил утешительный приз. Посмотрим, что будет дальше. Вольтури медленно выехал со стоянки и развернул машину в направлении своего дома. На сегодня приключений достаточно.