Раненая птица

Черный месредес лениво скользил по улицам ночного Лондона. Шел проливной дождь, и дороги блестели под светом фонарей причудливыми темно-золотистыми огнями. Кай отрешенно глядел перед собой, раздумывая, стоит ли ехать домой, ведь он все равно не уснет — инцидент в клинике не давал ему покоя. Пару раз он порывался крутануть руль и вернуться за Беллой, чтобы подвезти ее домой, ведь усталой донельзя девушке оставаться там на ночь не имело никакого смысла, и он видел, в каком состоянии она находилась. Но, все же, подумав хорошенько, он отказался от этой затеи и повернул машину в сторону дороги, ведущей в офис. Остановившись на красный свет, Кай скользнул взглядом в сторону и заметил такси, так же затормозившее рядом. Внимание мужчины привлекла девушка, спящая на заднем сидении, и, вглядевшись повнимательнее сквозь призму мерцающих капель дождя, он узнал в ней Беллу, привалившуюся щекой к мокрому окну и видевшую уже наверное десятый сон. Невольно улыбнувшись представшей перед глазами картине, Вольтури, подавив желание поехать за ней, повернул в сторону офиса. Доехав до здания, он коротким сигналом разбудил дремавшего охранника, и тот, удивленно протирая глаза, поднял шлагбаум. — Решили поработать, сэр? — подавляя зевок, пробормотал сонный мужчина, на что Кай отозвался невнятным мычанием и легким кивком. Погруженный в свои мысли, блондин не заметил автомобиль Аро и весьма удивился, поднявшись в офис и узрев в кабинете брата, сидящего в главном кресле с темно-зеленой папкой в руках. — Что, свидание сорвалось? — не отрывая глаз от документов, поинтересовался Аро и пролистал просмотренную страницу. — А ты поругался с женой? — парировал Кай, подходя к бару. Окинув безразличным взглядом ряды бутылок, он протянул руку к сверкающему янтарным цветом виски. — И мне, — сказал Аро, когда брат налил себе полный стакан. — В отличие от тебя, Кай, — продолжил он немного раздраженным тоном, — я работаю, а не бегаю за девушками. Кай улыбнулся уголком губ и наполнил второй изящный треугольный стакан из тонкого, прозрачного стекла. Подав его Аро, он сел напротив брата и взглянул ему в глаза. Тот ответил ему серьезным, изучающим взглядом, и Кай невольно поежился, зная, что сейчас наверняка последует выговор за невыполненную вовремя работу. Аро молчал, разглядывая смену эмоций на лице Кая, потом усмехнулся, отложил папку и отпил немного обжигающего горло напитка, слегка поморщившись от резкого вкуса. — Обычно ты предпочитаешь коньяк, — Кай так же сделал глоток и перевел взгляд на виски, мерцающий под мягким светом золотистыми искрами. — Он мне кажется более изысканным напитком, — согласился брюнет, вновь поднося к губам стакан и не сводя глаз с задумчивого лица брата. — Но сейчас виски больше подойдет, думаю. Мужчина согласно кивнул и отхлебнул разом два глотка, ощущая, как алкоголь медленно распространяется по телу, согревая и расслабляя напряженные мышцы. Машинально слизнув капельку виски с уголка рта, он вновь мысленно перенесся в приемную больницы и закрыл глаза, чувствуя, что вкус нежных, как шелк, губ Беллы все еще остался на его губах. Немного наклоняя дорогое стекло из стороны в сторону, Кай смотрел, как темно-золотистая жидкость игриво поблескивает под приглушенным светом, и старался отогнать от себя образ раскрасневшейся от поцелуя девушки, но он все равно окружал его невидимым занавесом, позволяя даже сейчас ощущать соблазнительный аромат ее волос и кожи. Аро внимательно посмотрел на него, и в его красивых темных глазах вспыхнула искра интереса. Решив прощупать почву и заодно выяснить, что Кай потерял в такое время в офисе, он повертел в руках виски и продолжил: — К тому же я решил оставить тот чудесный коньяк, что есть у тебя, чтобы отметить твою скорую победу в споре, или… поражение… Кай поднял потемневшие от разгорающегося гнева глаза на него и прищурился. — Поражение? Ты допускаешь такую мысль? — Отчего же нет, — словно издеваясь, улыбнулся Аро, — не все же тебе подвластно, дорогой мой Кай. — Не все, — согласился тот, скрипнув зубами, — но многое. Так что победа будет за мной. — Не будь столь самоуверен, — посоветовал брат, отпивая глоток виски. — А то проигрыш станет более болезненным. — Что ты заладил про это?! — Кай вскочил с кресла и принялся мерить шагами просторное помещение. — У меня еще шесть дней впереди — вполне достаточно для… — Раньше тебе было достаточно шести минут, — перебил Аро. — А сейчас, как я понимаю по твоему поведению, у тебя все складывается неудачно с этой девчонкой. — Не совсем, — широкая улыбка украсила красивое лицо блондина. — Не обошлось без урона, конечно, но начало положено. Брат хмыкнул и перевел взгляд на левую щеку Кая, которую тот, слегка хмуря брови, бессознательно потер. — А поподробнее? Продолжая с некоторым раздражением кружить по кабинету, Кай задел небольшой стул на роликах, тот покатился к Аро, получил очередной пинок и, отлетев в сторону порога, с легким стуком ударился о дверь и остановился. — Я ее поцеловал, когда она примчалась в госпиталь. Аро не выказал ни малейшего удивления от этого неожиданного заявления про госпиталь и только вопросительно приподнял смоляные брови, понукая продолжить. — Она ответила на поцелуй. — Кай вновь улыбнулся, вспоминая, как Белла на мгновение забылась и стала целовать его в ответ. — Но… — Но?.. — Аро даже чуть подался вперед, впиваясь изучающим взглядом в глаза Кая. — Не обошлось без последствий, как я понимаю? — Не обошлось, — вновь разозлившись, неохотно подтвердил Кай. — Она быстро пришла в себя и такую пощечину мне влепила, что щека до сих пор горит. Аро громко расхохотался, не обращая внимания на полыхающее яростью и недовольством лицо блондина. Продолжая смеяться, он смахнул появившиеся в уголках глаз слезы и с трудом поставил стакан на стол, едва не расплескав содержимое. — Что смешного?! — прорычал Кай, испытывая огромное желание взять за ворот пиджака и хорошенько встряхнуть не в меру развеселившегося брата. — Что смешного? — еле успокоившись, переспросил Аро. — То, что ты, похоже, теряешь хватку! Я думаю, нам стоит отметить твою первую пощечину от девушки, ведь такого еще в твоей обширной практике не было. — Да иди ты… — Кай залпом допил остаток виски, вернул стакан в бар, захлопнул узорчатую стеклянную дверцу и повернулся к брату. — Я лучше поеду домой. — И впервые за столько лет ляжешь в пустую постель, я полагаю, — Аро невинно улыбнулся, глядя, как глаза Кая вновь от гнева темнеют, становясь из светло-голубых кобальтовыми. — Ты не объяснил, почему был в больнице с Изабеллой Свон. Кай махнул рукой, подходя к двери кабинета. — Ничего интересного тут нет, просто Розали, сама того не зная, расчистила мне путь, съев клубнику, на которую у нее аллергия. Аро тут же посерьезнел и мрачно взглянул на брата, жестом останавливая его. — Аллергия? Ты хоть понимаешь, что она вполне могла умереть у тебя на руках?! Как ты только мог додуматься накормить девушку клубникой только для того, чтобы, как ты сам выразился, расчистить себе путь? — И ты туда же? — рассердился Кай, отшвырнув злосчастный стул с дороги, вернулся назад и оперся ладонями о письменный стол, впиваясь холодным взглядом в лицо Аро. — Объясни мне одну вещь, братец, откуда я мог знать, что от клубники она начнет задыхаться? Брат молча пожал плечами и ответил ему строгим взглядом. Кай закатил глаза и пробурчал: — Розали Хейл взрослая и весьма умная девушка, хотя строит из себя круглую дуру при мне, так что, думаю, она сама должна была знать, что есть эту чертову клубнику ей категорически нельзя. Пусть она чуть не погибла, но в этом есть свои плюсы — для меня, естественно. — Он раздвинул губы в насмешливой улыбке. — Она проваляется в больнице не меньше недели, а я тем временем займусь ее подружкой. — Смотри, не заиграйся, — посоветовал Аро, вновь беря в руки папку с бумагами. — И постарайся уделять внимание так же и делам компании, они намного важнее какой-то там студентки, имевшей несчастье попасться тебе на глаза. — Только не делай вид, что ты один тут работаешь, — огрызнулся Кай. — Я вложил в наши дела сил не меньше тебя. Он смерил брата раздраженным взглядом, получив в ответ елейную улыбку, хмыкнул и быстрым шагом покинул офис, мысленно переносясь в дом на другом конце города и отгоняя от себя желание поехать к Белле. Возвращаться в собственную квартиру одному не очень-то хотелось, но выбора не было — ему нужно отдохнуть и обдумать свои последующие шаги относительно девушки, оказавшейся довольно сложным испытанием для его нервной системы.

***

Когда в назначенный час прозвенел будильник, первой мыслью Беллы было разбить телефон об стену и поспать спокойно весь остальной день, но потом она все же разлепила припухшие веки, причем с великим трудом, и протянула руку к мобильному. Отключив назойливую музыку, раньше бывшую ее самой любимой, Свон положила трубку на место и, отчаянно зевая, потянулась, разминая затекшие и страшно болевшие мышцы. Прошлепав босыми ногами в ванную, она встала под бодрящий холодный душ и, стуча зубами, минут пять терпела почти ледяную воду, бьющую жалящими каплями по ее коже, зная, что только этот метод поможет ей хоть немного прояснить мозги и не спать на ходу. Чуток проснувшись, девушка кое-как оделась, натянув на себя первую попавшуюся одежду, высушила волосы, с трудом расчесав запутавшиеся пряди, запихнула в рот маленький кусочек торта вместо нормального завтрака и подошла к зеркалу, медленно разжевывая тающую во рту выпечку. — Да, Белла, ну и видок у тебя, — она внимательно посмотрела на свое отражение, способное сейчас напугать даже самого стойкого храбреца, — выглядишь, как привидение. Если Вольтури не захочет уволить меня из-за вчерашнего, то увидев мой вид, точно подпишет приказ и очень быстро. Разглядев себя со всех сторон и убедившись в том, что хуже она никогда не выглядела, Белла с тяжким вздохом засунула в карман джинсов телефон и ключи и покинула квартиру, намереваясь пройтись до офиса пешком, чтобы окончательно проснуться и успокоить расшалившиеся нервы. Пройдя почти половину пути до работы, она все же сдалась и остановила такси. Улыбчивый молодой водитель мигом домчал ее до Volturi LLC — внушительного здания с зеркальными окнами, в которых сейчас отражалось утреннее солнце. Успев по пути рассказать ей пару веселых историй и значительно поднять ей настроение, юноша с улыбкой взял деньги и подмигнул Белле. — Такая красивая девушка не должна ходить с кислым лицом, всегда улыбайтесь, мисс. Белла приветливо кивнула и раздвинула губы в теплой улыбке. — Благодарю. Не заметив, что водитель все еще смотрит ей в след, девушка, заметно нервничая, зашла в здание, естественно споткнувшись на крутых ступеньках, и подошла к лифту, ощущая, как сердце начало биться быстрее. Белла просто не знала, как ей быть после вчерашней истории, и при мысли о встрече с Каем на нее нападала паника. Все то хорошее отношение, порожденное сведениями о его щедрости и его приличном отношении к Розали было напрочь изменено — она по-прежнему стала испытывать к нему нечто среднее между презрением и безразличием. И еще был страх, необъяснимый, липкий и противный. Она интуитивно боялась его, дальнейших его действий, слов и вообще всего, что связанно с ним, и, несмотря на то, что считала свои опасения и страхи глупыми, не могла прогнать из сердца эти чувства. Еще девушка боялась, что ее уволят, а это было очень невыгодно именно сейчас, когда Розали в больнице. Несмотря на все заверения Кая о бескорыстной помощи, ей очень не хотелось зависеть от его милости, и работа была сейчас очень нужна. — Это просто глупо, — пробормотала Белла, нерешительно замерев у дверей лифта. — Ничего не случится, не уволит же он меня из-за пощечины? Вызвав лифт, она ощутила, как от внутреннего напряжения кровь прилила к щекам, и сейчас они полыхали алым пламенем. Двери любезно открылись, девушка шагнула внутрь и несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем нажать кнопку нужного этажа. — Да успокойся ты! — прикрикнула она сама на себя, чувствуя, что еще пару секунд самоистязаний и мыслей об увольнении, и она просто броситься прочь из здания. — Мисс Свон, почему вы опоздали? Вот черт! Она даже не заметила, что уже стоит в коридоре недалеко от стола Марии. Виновато склонив голову, Белла хриплым голосом ответила: — Прошу прощения, мистер Вольтури, я проспала. Кай выразительно поморщился, давая понять, что это не оправдание, и повернулся к Марии, которая делала вид, что проверяет документы, а на самом деле внимательно вслушивалась в их диалог. — Мария, вы еще не дали мисс Свон бумаги? — Но… — секретарша судорожно сглотнула и опустила глаза, не в силах вынести прожигающего взгляда начальника. — Сэр, она же только пришла! — Изабелла опоздала ровно на полчаса, Мария, так что быстро дайте ей документы, и пусть отправляется по адресам. Испуганная девушка торопливо собрала бумаги, запихнула их в папку и протянула Белле. Свон подошла поближе, с легкой улыбкой взяла прозрачную папку и нахмурилась, замечая, что рука Марии заметно дрожит. Секретарша еле заметно покачала головой на немой вопрос в глазах шатенки и быстро повернулась к компьютеру. Белла бессознательно прикусила нижнюю губу, совершенно не замечая полыхающего взгляда Кая, и посмотрела на список адресов. Удивившись тому, что их совсем мало по сравнению с вчерашним днем, она повернулась было к мужчине, но тот жестом остановил ее, когда она уже открыла рот, чтобы поинтересоваться что это значит. — Предвосхищая ваш вопрос, а также просьбу отпустить вас навестить Розали, я отвечу, что вы можете быстро закончить сегодняшнюю работу и поехать в больницу к подруге. — Спасибо… большое… — пятясь к лифту, пролепетала Белла, и Кай улыбнулся, видя, как она покраснела еще больше. — И еще, Белла, — девушка испуганно замерла. — Будьте так любезны, предупредите меня, когда соберетесь навестить Розали. Белла согласно закивала, дрожащими пальцами нажала на кнопку вызова, двери распахнулись, и она юркнула в спасительный полумрак. Уже находясь на улице, она с облегчением выдохнула и весело рассмеялась. Всего пять адресов, она быстро доставит все документы, вернется в офис, чтобы отдать Марии ответные бумаги, отчитается о проделанной работе и помчится к Розали. Тревога о подруге не отпускала, несмотря на то, что Хейл находилась в одной из лучших больниц страны, и Белла была как на иголках. Быстрее ожидаемого справившись с делами, девушка помчалась обратно в офис, дала секретарше присланные документы и выбежала из здания, намереваясь остановить такси. Предупреждать Кая она совсем не собиралась. — Вот неудача! — пробурчала она, когда уже третья машина проплыла мимо нее. — Да что ж такое-то! Отвлекшись на минутку на сообщение от Розали, Белла не заметила, как к ней подкатил роскошный автомобиль эбонитового цвета, сверкающий под лучами солнца. — Могу я подвезти вас, мисс Свон? Девушка подпрыгнула от неожиданности и посмотрела на Кая, который смотрел на нее с чарующей улыбкой. — Нет… благодарю, — она скрипнула зубами в раздражении, проклиная все на свете. И почему именно сегодня все встреченные машины были с пассажирами? — Я же просил вас предупредить меня, — мягко укорил ее Кай. — Я просто… э… забыла! — нашлась Белла, пряча глаза от его изучающего взгляда. — Вы забыли? Как вы могли забыть? Что у вас в голове, мисс Свон? — Много чего! — огрызнулась она. — Простите, но я опаздываю! — Садитесь, я вас подвезу, — тоном, не терпящим возражения, приказал он и, видя, что она даже не думает сесть, добавил: — Не упрямьтесь, Белла, я вовсе не собираюсь позавтракать вами, — Кай вышел из машины и, обойдя ее, распахнул для нее дверь. — Я решил навестить Розали, и раз уж вы тоже к ней собираетесь, то почему бы нам не поехать вместе? — Почему вы решили, что я еду к Розали? — надменно вскинув брови, поинтересовалась Белла, окидывая мужчину неприязненным взглядом. — А куда вы еще можете так спешить? — резонно заметил Кай, не очень вежливо толкнув ее на пассажирское сидение. Заметив, что она метнула в него испуганный взгляд, он рассмеялся, потом наклонился к ее лицу и прошептал ей на ухо: — И прекратите так трястись, я не сделаю вам ничего плохого, только если вы сами не попросите. — Не дождетесь! — прошипела она, делая попытку вылезти из машины, но это ей, конечно же, не удалось. — Белла, не устраивайте сцен, — устало бросил Кай, садясь на свое место и блокируя двери. — Я же просто пошутил. — Пошутили как вчера? — съязвила Белла, невольно кидая взгляд на благородный профиль Вольтури. — Нет, — мужчина развернул автомобиль по направлению к больнице, — вчера я не шутил. Девушка не нашлась с ответом, поэтому благоразумно помолчала и стала отрешенно глядеть в окно, изредка бросая на Кая задумчивые взгляды. Когда они доехали до клиники, Кай любезно помог ей выйти из машины и, внимательно глядя ей в глаза, проговорил: — Белла, я прошу прощения за вчерашнее. — Ничего… — Белла закусила губу, совсем не понимая, как это действует на Кая, и несмело вернула ему внимательный взгляд. — Я уже забыла. «Черта с два, — мысленно хмыкнул Кай, замечая, как бледные щеки девушки вновь окрасились малиновым цветом. — Раз я не забыл, то ты точно не забудешь, моя девочка». — Вот и отлично, — произнес он вслух и подал ей руку. — Думаю, Розали нас заждалась. — Да, — Белла смущенно дотронулась до его рукава, сжимая пальцами дорогую ткань, и тут же споткнулась. Упасть прямо в объятия санитара ей не дали сильные руки Вольтури, крепко прижав к мужскому телу. — Мисс Свон, я порой просто удивляюсь, как вы вообще дожили до этого возраста. — Меня оберегал Бог, — усмехнулась Белла. «Для меня», — про себя добавил Кай и послал ей загадочную улыбку в ответ на ее слегка растерянный взгляд. Подойдя к стойке дежурной медсестры, они получили разрешение подняться к Розали и, узнав номер палаты, подошли к лифту. — Очень красивые цветы, — шепнула Белла, только сейчас заметив небольшой аккуратный букет в руке Кая. Блондин просто кивнул, слабо улыбнувшись, и открыл дверь небольшой, но очень уютной палаты с выкрашенными в светло-бежевый цвет стенами. — Белла! — Розали приподнялась на постели, радостно улыбаясь, — а я уж было подумала, что ты не придешь. — Как она могла не прийти? — хмыкнул Кай, заходя в след за Беллой внутрь. — Ты бы видела вчера, как она набросилась на меня, обвиняя в том, что я насильно накормил тебя клубникой. — Кай! — блондинка смущенно опустила глаза. — Прости меня, пожалуйста, я не хотела, чтобы все так закончилось. Приняв букет из его рук, она благодарно улыбнулась и протянула цветы Белле, чтобы та поставила их в воду. — Еще цветы? — Белла удивленно посмотрела на второй букет на столике. — Это от кого? — От Анжелы и Эрика, — усмехнулась Розали. — Они были здесь недавно, отругали меня за глупость и ушли. — Я бы и сама тебя отругала, — недовольно пробормотала Белла, ставя цветы в вазу, — но что толку, если ты уже здесь? Побыв с ними немного, Кай извинился и ушел, оставляя девушек одних, и когда за ним захлопнулась дверь, Белла шумно вздохнула, ощущая огромное облегчение. — Так! — Розали повертела на руке идентификационный браслет и внимательно посмотрела в темно-карие глаза подруги. — Теперь рассказывай! — Рассказывать нечего, — пожала плечами Свон. — Все нормально, за исключением того, что ты в больнице. — О, нет! Не начинай! — девушка жестом попросила подать ей чашку с чаем. — Лучше скажи, как так получилось, что ты стала относиться к Каю, скажем так, по-человечески? — Ох уж этот твой Кай! — вздохнула Белла и, в приступе ребячливости, мастерски передразнила его. Розали чуть не захлебнулась глотком чая, когда Белла с важным видом изогнула брови и весьма похожим на голос Кая голосом проговорила: — Мария, вы еще не дали мисс Свон бумаги? А вы, мисс Свон, почему опоздали? Уж не потому ли, что ваша подруга сорвала ночь со мной, наевшись клубники? Блондинка громко расхохоталась, пролив изрядное количество чая на белоснежную рубашку и попросила шатенку продолжать, отчаянно махая руками и пытаясь перестать смеяться. — Белла, будьте так любезны, предупредите меня, когда соберетесь навестить Розали, — продолжила Свон, подражая манере Вольтури, и сделала сердитое лицо, возмущенно изогнув брови. — Вы забыли? Как вы могли забыть? Что у вас в голове, мисс Свон? — Мисс Свон, — Белла подпрыгнула, услышав ледяной голос Кая над самым ухом, — что вы потеряли в литературе? Вам нужно было идти в театральный. — Ой… — девушка растерялась и беспомощно захлопала ресницами, чувствуя, как щеки заливает краска. — Я просто… — Просто передразнивали меня, — закончил за нее Кай, оглядывая смущенную шатенку, которую румянец украсил еще больше, придав тонким чертам лица удивительную теплоту. — Продолжайте, очень интересно знать, что вы обо мне думаете. — Нет, я… — Белла вновь закусила нижнюю губу, как всегда, когда нервничала, и Кай отвлекся на это соблазнительное зрелище, не замечая задумчивого взгляда Розали. — Кай, — улыбнулась Хейл, отвлекая Вольтури от Беллы. — Она просто пошутила. — Я понял. — Кай вновь перевел взгляд на Беллу. — Время посещений закончено, к сожалению. Нам лучше выйти. — Хорошо, — Белла подскочила к подруге и чмокнула ее во все еще слегка опухшую щеку. — Я приду завтра. — Я буду ждать, — Розали зевнула, уютно устраиваясь на мягких подушках, и Кай с Беллой вышли. Подойдя к мерседесу Кая, Белла беспокойно взглянула на него и нерешительно улыбнулась. — Я думала, вы тогда ушли. — Я вернулся, чтобы подвезти вас до дома. — Кай протянул ей роскошный букет алых калл. — Ваши любимые цветы, я полагаю. — Да, спасибо, — Белла взяла цветы и посмотрела на него на этот раз серьезным взглядом. — Почему вы это делаете? — Чтобы загладить свою вину, — просто ответил Кай, ослепительно улыбаясь, и сердце девушки невольно ускорило свой ритм. — Вы позволите отвезти вас домой, мисс Свон? — Да, конечно, — Белла безропотно села на пассажирское сидение, решив не спорить с ним. — Благодарю вас. — Не стоит, — Кай сел на свое место и завел мотор. Выехав со стоянки, он уверенно повел машину в сторону ее с Розали дома, не пытаясь начать с ней разговор, так как видел, что девушка устала и с безразличием смотрела на проплывающие мимо красоты Лондона. Доехав до нужного адреса, Кай помог Белле выйти из машины, проводил до двери и ушел, на прощание поцеловав ей руку. Белла зашла в квартиру, устало переступая ногами, поставила цветы в воду и опустилась на кухонный стул, в растерянности перебирая в уме события двух прошедших дней. — Какой ты все-таки непонятный и странный человек, Кай, — пробормотала она, бросая взгляд на тыльную сторону руки, на которой все еще ощущался жар его губ. — Хоть бы вы с Розали скоро поженились, тогда я точно буду спокойна.

***

Ночное небо заволокло тяжелыми тучами, и вслед за громом начался сильный дождь, поливая улицы и деревья холодными каплями. Приветливо сверкая огнями, прибывший самолет мягко опустился на посадочную полосу и подрулил к терминалу, выпуская усталых и сонных пассажиров. Молодой человек, пройдя все необходимые процедуры, оказался на улице и, на его счастье, возле него тут же затормозило такси. С благодарностью посмотрев на пожилого водителя, юноша закинул чемодан в багажник и уселся на заднее сидение. — Куда поедем? — весело поинтересовался седовласый мужчина, с улыбкой повернувшись к блондину. — Сейчас скажу, — парень покопался в списках контактов в современном мобильном телефоне и, найдя нужный, нажал на вызов. — Алло, Эрик? Скажи мне свой адрес, я уже в Лондоне.