Глава 1. Нападение.
29 июля 2014 г., 14:08
Играющее многочисленными белыми бликами море, словно непокорная женщина, дразнящая озорным блеском в глазах, лениво покачивало довольно маневренный корабль. Сухой соленый бриз упрямо толкался об плотную материю черных парусов, разгоняя разящее поверхность волнующегося моря судно. Флаги опущены, пушки убраны, лишь капитан на мостике такой своенравный, под стать истинному лидеру, твердо удерживал штурвал, сосредоточенно сдвинув брови.
— Вижу на горизонте корабль! — раздался звонкий голос юнги, сидящего на фок-мачте. — Опознавательных знаков нет.
— Приготовиться к абордажу! — заулыбался я, хотя внутри была тревога. Откуда она взялась, сам не понял.
Казалось бы, это тот самый корабль, который, собственно, мы и ждали: груженый золотом и драгоценностями. По идее, на нем сейчас должен находиться принц, который плыл к невесте с дарами. Но тревога не проходила, чем ближе мы подплывали к кораблю, тем больше ныло сердце. На миг задумался, вспоминая того, кто принес информацию.
***
— Мне нужен Драйн, — услышал я, сидя в одном из трактиров после удачного захвата одного из кораблей короля. — Хм, слышь, парень, якорь тебе в задницу, ты не много хочешь? — рассмеялся мой боцман, сверкая беззубым от перенесенной цинги ртом. — У меня к нему срочное дело, не терпящее отлагательств, — переминаясь с ноги на ногу, но, сжав губы, твердо стоял на своем юноша. — Ну, так расскажи нам, — повернулся к нему боцман. — А мы, если вдруг встретим, передадим ему твое дело, — при этом он загоготал и добавил: — Лично в руки. — Нет, мне нужен именно он, — не унимался незнакомец, рассматривая зал, полный народу. — Это касается корабля Его Высочества, который через три дня отправится за невестой с подарками, — чуть понизив голос, сообщил тот. Не успел боцман ответить, как я, одним движением натянув шейный платок на лицо, так как только благодаря предосторожности, никому, кроме команды, которая, собственно, сейчас и отдыхала в трактире в полном составе, не удалось увидеть моего лица, что много раз спасало от виселицы, встал и подошел к парню. Такая предосторожность была не лишней. Сколько за мной не гонялись стражники, поймать фантом, как меня назвали, еще никому не удалось. — Ты хотел меня видеть? — тихо, но твердо поинтересовался я, успев услышать разочарованный вздох. — Ты Драйн? — уставился на меня парень, я только кивнул. — Чем докажешь? Я не вижу твоего лица, — пошел он в наступление. Я нахмурился и тут же перебил его: — Даже если увидишь, тебе это ничего не даст, — он тут же вздрогнул от моего тона. — Или говори, что хотел, или проваливай, лица все равно не увидишь. — Это... В общем... — странно, юноша стушевался от моего напора. Я нахмурился, в упор глядя на него. — Короче, — решил поторопить, так как неизвестно, сколько он там мяться будет, как девственница после семи абортов. — Ну... Это... Через три дня в Вензалию отплывает корабль, на котором будет куча золота и драгоценностей, это если вам интересно, — тут же залепетал он. — Какая тебе с этого выгода? — не удержался я от вопроса, так как слишком все было подозрительно. — Так вы ж мне заплатите за информацию, — скорее утверждая, чем спрашивая, ответил юнец. Все, кто в этот момент находились рядом, только хмыкнули. — Тебе разве неизвестно, что за информацию, если она достоверна, я плачу только после проведенного дела? — этот юнец все больше и больше вызывал подозрение. — Известно, — закивал он головой, на мой взгляд слишком быстро. — Но я думал... — Индюк тоже думал, но в суп попал, — отрезал я. Заметив, что тот собрался что-то сказать, тут же предупредил: — Не вздумай мне втирать о больной матери и семерым по лавкам — не поможет, я давно вышел из того возраста, чтобы верить в сказки. Тот только шмыгнул носом и ничего говорить не стал. Но взгляд мне его все же не нравился, как ни пытался незнакомец смотреть прямо, но глаза все время воровато бегали. — Хорошо, после, так после, — наконец, согласился юноша, махнул рукой и направился к выходу. — Через пять дней я зайду, — обернувшись, произнес он, а я согласно кивнул, поразившись, как точно он рассчитал сроки. Странный малец, однако. Несколько минут мы обсуждали сказанное, спорили. Не нравилась мне эта идея. Да, я чувствовал подвох, но не мог понять, в чем он. В конце концов боцман, хлопнув меня по плечу, произнес своей фирменной беззубой улыбкой: — Да все будет в ажуре, капитан! Где наша не пропадала? Я хмыкнул: — Ага, и там пропадала, и тут... Договорить не дали входящие в трактир стражники, которые, окинув нас подозрительным взглядом, направились к стойке. — Пиратов привечаешь? — косясь на нас, хмуро поинтересовался один из вошедших. — Что вы, господа стражи порядка? — тут же закосил под дурачка трактирщик. — Да где ж вы тут пиратов-то видите? Обижаете, — с укором добавил он. — Добропорядочные моряки зашли выпить по кружке эля, а вы сразу их пиратами нарекли. — Ну да, добропорядочные, — тут же усомнился один. — Особенно у этого, — ткнул он пальцем в боцмана. — А вы поплавайте с его, тогда и говорить будете, — не сдержался я. — Переживите цингу, нападения, тогда я посмотрю, на каких божьих одуванчиков станете похожи вы, если не свихнетесь к тому времени. Даже если стражники и хотели что-то ответить, то, заметив, что вся команда поднялась, готовая отстаивать свое мнение, они тут же отвернулись и снова обратились к трактирщику: — Нам сообщили, что в порт прибыл корабль фантома. Его команда уже была у тебя? Мы напряглись, а трактирщик расхохотался: — Господа хорошие, вы себя слышали со стороны? Какой фантом? С чего его команде идти именно ко мне? Вокруг полно трактиров. Только судя по прищуренному взгляду, видимо, старшего, я понял, что он знает о чем спрашивает, их кто-то хорошо осведомил. Вот только кто? Не так много народу знало, что мы, когда приходим в порт, отдыхаем именно здесь. Теперь нахмурился я, разглядывая собственную команду. Со многими я плавал много лет, и только трое были новичками. Их пришлось взять после того, как команда в одной из стычек с королевской эскадрой потеряла троих матросов. Несмотря на то, что выбор кандидатов был велик, мы тщательно проводили отбор. Видимо, где-то не уследили, в команде завелась крыса, которую необходимо было уничтожить, и чем быстрее, тем лучше.***
И вот уже три дня, дрейфуя в море и ожидая корабль принца, я пытался вычислить того, кто слишком языкаст, но, к сожалению, мне это не удалось. Как ни пытался подловить, уличить, все трое, которых я подозревал, с честью проходили проверки. Кто же эта сволочь? Ладно, сейчас уже некогда об этом думать, на горизонте корабль, который мы ждали. Что ж за черт? Откуда эта тревога? Ведь мы не первый год избавляем суда от лишнего груза, и еще ни разу не было накладок. Напротив, азарт, повышенный адреналин, бурление крови, чувство эйфории... Но тревоги еще ни разу не было. — Готовьтесь! — крикнул я, как только корабль подплыл настолько, что можно было перекидывать крюки. — На абордаж! — выхватив саблю, сам первый бросился на соседнюю палубу. За мной последовали остальные. Вот только странность: палуба оказалась абсолютно пустой, ни единого человека на ней не было. Вымерли все, что ли? Не успел ни о чем больше подумать, как резко открылись трюмы, и оттуда, как черти из табакерки, стали выскакивать... стражники с мушкетами. Едрена ты вошь, вот это попали! Против такого количества мушкетов не было смысла даже рыпаться. Это подстава, причем конкретная. И дураку было понятно, что поймать хотели именно меня. Потому и подсунули «утку», а я, как младенец, купился на нее. — Лучше не рыпайтесь, иначе вас всех перестреляют, как тараканов, — вышел вперед офицер. — Вам лучше сдаться, пока никто не пострадал. — Капитан, какое нахрен сдаться? — яростно зашипел позади меня боцман. И тут меня осенила одна идея, которую я решил основательно обдумать, благо обратно плыть четыре дня, успею что-нибудь придумать, а заодно разработать план побега. — Мы сдаемся, — озвучил я свое решение, пристально посмотрев на своего помощника, которому доверял, как себе. Как оказалось, зря...
