Родившись во тьме.

Макс испуганно вжимался в угол темной грязной комнаты, отчаянно прикрывая свой живот. Айран, что похитил его, был какого-то грязно-серого цвета, лицо в шрамах все время выражало злобный оскал, а в темных глазах читалось желание мстить. Незнакомец уже несколько раз нападал на юношу, которому с трудом удавалось защитить самое сокровенное: не собственную жизнь, а малышей, что росли в его теле. Подбирая ноги и хвост, Макс пока успешно защищал свой живот, хотя на его руках, спине и даже лице уже появились довольно глубокие рваные борозды, которые очень болели и кровоточили. - Что? - мерзкий голос айрана выражал насмешку над беззащитным юношей. - Не нравится, когда в живот целюсь, маленькая сучка? Очередной выпад оставил на теле Макса еще несколько ран, едва не попавших по животу. - А тебе похоже нравится нападать на слабых и беззащитных! - от столь грозного, но такого желанного голоса сердце Макса радостно затрепетало. - Экку! Брюнет стоял в дверном проеме, окруженный группой вооруженных айранов, нацеливших оружие на похитителя. - Надо же, как-то вы быстро нашли меня, - в голосе чужака не было ни капли страха, только язвительная насмешка. - А я ведь планировал поиграть чуть подольше. Он схватил Макса за шею и поднял, острые когти впились в нежную кожу. - Отпусти его! - разъяренный Экку непроизвольно ударил хвостом по стене. Его отец, стоящий рядом, попытался успокоить сына, хотя и сам еле сдерживал эмоции. - Ну-ну, - айран зловеще усмехнулся. - Мы же не хотим, чтобы ваш любимый питомец или его детки пострадали... А, нет, этого же вы не хотите. - Что тебе нужно? - отец Экку сделал шаг вперед, но увидев, как сильнее чужая рука сжалась на шее Макса, отступил. - Ничего такого, - казалось, незнакомец безумен. - Просто маленькая месть за мою возлюбленную и сына, которых вы лишили будущего. Эх, а я так надеялся на них, но нет, этому дураку хватило мозгов, чтобы все испортить. - Так ты? - Экку задохнулся, а у его отца отразилось презрение на лице. - Настоящий отец Фирре? - Какие мы догадливые. Ну, раз все разрешилось, я, пожалуй, начну. Айран поднял Макса выше, готовясь нанести очередные, но на этот раз смертельные, раны нежному тельцу. Как вдруг... Окно, у которого стоял похититель,с оглушающем звоном разбилось вдребезги, пропуская внутрь массивное тело. Точный удар мощной лапы, и похититель с воплем отпускает Макса и отпрыгивает в сторону. Юноша падает на пол, и тут же его сверху накрывает чья-то фигура, расправив огромные перистые крылья. - Король Ридэ? - в помещении повисла гробовая тишина. Раздался хруст стекла, через разбитое окно в помещение забрались еще два крылатых айрана. - Беги к своему любимому! - шепнул Максу тот, кто стоял над ним. Дважды повторять не пришлось, юноша быстро преодолел расстояние, разделяющее его с одним из мужей. Увидев это похититель бросился наперерез ему, но крылатые атаковали его, и вскоре он был зажат в угол. - ПОЧЕМУ?!! ПОЧЕМУ, ВЫ, КОРОЛЕВСКИЕ АЙРАНЫ, САМ КОРОЛЬ!!! ВМЕШАЛИСЬ В ЭТО?!! - Потому, что ты не умеешь выбирать врагов! - все кроме крылатых обернулись на строгий голос. В дверях за спинами Макса и Экку стоял их супруг. - Райз? Как ты?.. - брюнет замолчал, в шоке наблюдая за багряным. Руки и лапы Райза покрывали тяжелые браслеты, а красные волосы сплетены в длинную красивую косу. На голове была корона. - Господин Райзарис, - все крылатые склонили головы, однако не отпускали поверженного противника. - Ридэ, - обратился Райз к первому крылатому. - Этого в темницу, завтра на эшафот на дворцовой площади. - Слушаюсь, Ваше Величество! - крылатые подняли сопротивляющегося айрана и вынесли его из помещения. - Райз, - голос Экку звучал грозно. - Объясни мне, что здесь происходит? *** Макс испуганно жался к Экку, пока один из крылатых айранов вел их по роскошному бело-золотому коридору. Пару часов назад их привезли во дворец, где отмыли, перевязали Макса и одели в довольно красивые одежды. Из одного из многочисленных коридоров к ним вышел еще один носитель роскошных крыльев. - Дядя Вирдэ! - Экку склонил голову, так же поступил и его отец. В подошедшем Макс узнал того самого айрана, что сочетал его узами брака с Райзом и Экку. - Давно не виделись, Экку, Ранд, - он по очереди поприветствовал бескрылых сородичей. - Макс. Услышав свое имя, юноша боязливо вздрогнул и, прижавшись к супругу, робко кивнул. - Вирдэ, - обратился отец Экку к крылатому. - Что происходит? Почему король Ридэ так почтительно относится к Райзу, обычному бескрылому? - Скоро поймете. Коридоры сменяли друг друга, и каждый был по-своему прекрасен. Вскоре они подошли к роскошным резным дверям. Это оказалась красивая гостиная в красно-золотой отделке. В ее центре на диванчике лежал Райз. Увидев второго супруга, Макс радостно подбежал к нему и обнял. Экку же не торопился и стоял в дверях, разглядывая пеструю семейку королевских айранов. - Райз, что происходит? - Я надеялся, что у нас никогда не возникнет ситуаций, где мне придется об этом говорить, - багряный опустил глаза. - Я тоже не совсем понимаю сложившуюся ситуацию, - Ранд вышел вперед. - Для начала, - тихо произнес сидевший рядом с Райзом крылатый, что спас Макса. - Что вы знаете об инциденте с первым принцем, произошедшем много лет назад. - Похищение преступной группировкой? - скептически сказал Экку. - Какое это имеет отношение к нашему делу? - А дело в том, что первый принц - я, - Райз прижал Макса, будто боясь, что юноша сейчас убежит. - К-как? - и Экку, и его отец были в шоке. - Меня похитили почти сразу после моего пятого дня рождения. Преступники продержали меня у себя около года, заставляя быть то их рабом, то их зверушкой. Кормили меня только объедками, лежавшими минимум неделю. В конечном итоге они выбросили меня перед воротами дворца, истощенного, напуганного и больного. - Но этим они не ограничились... - дядя Экку покачал головой. - Да... Желая окончательно унизить королевскую семью, они отрезали мне крылья. Экку осел на пол, было видно, что он сдерживает рвотные позывы. - Но, если вы живы, почему было объявлено о вашей смерти? - отец брюнета поддержал сына. - Народ бы не принял бескрылого короля, но только старший принц может наследовать этот титул. - Но из меня будущий правитель оказался никудышный, - Ридэ пожал плечами. - Я плохо учился и даже не хотел стать королем, театральное искусство меня больше привлекало. И моя самая большая и удачная роль - правитель. - Роль? - Я лишь играю короля, показываясь перед народом и официальных встречах. Истинным правителем стал Райзарис. Экку посмотрел на супруга, нежно обнимающего сидящего на его лапах Макса. - Почему ты мне не сказал? - Я боялся, что ты оттолкнешь меня, ведь я влюбился в тебя задолго до нашей встречи. Макс вспомнил рассказ супругов об их первой встрече. Опаздывая на важное собеседование, Экку стремглав несся по улице, но не рассчитал на повороте и сильно повредил лапу. Проходивший мимо Райз на собственной спине донес его до нужного места, а потом до больницы. Со временем приятельские отношения стали дружескими, а сама дружба переросла в любовь. - Когда? - Уже и не вспомню. С тех пор, как мне отрезали крылья, я никогда не появлялся на официальных вечерах, только наблюдал за ними с балконов или через сферу. На одном таком балу и увидел тебя, но не надеялся ни на что... Пока случай через несколько лет не помог, дальше ты знаешь. Тут в голову наблюдающего эту драму Макса пришла очередная очень умная мысль. - Райз, у тебя ведь раньше были крылья? - Когда-то давно... - А у нашего ребенка они будут? Повисла гробовая тишина. Рождение крылатых возможно только среди королевской семьи, а шанс появления у Райза такого ребенка был невероятно велик. Как это потом народу объяснять?! - Мда, - произнес кто-то из королевской семьи. - И как это нашему народу объяснить?