Миссия выполнима! Главное - не бухать...

      Опустив безжизненное тело книгочея на койку в кабинете Криса, Канда устало вздохнул. И на кой чёрт он это сделал? Видел же, что Кроль вот-вот отключится, мог бы и остановиться. Или не мог? В последнее время рыжий вызывал у него смешанное чувство злости, жажды убийства и непонятно чего ещё, похожего на понимание состояния Лави, что вызывало ещё большую злость. И именно в тот момент, когда Канда задумался на эту тему, мерзкому Кролю нужно было появиться в зале. Тут же появилось желание убить его на месте, просто подойти и задушить голыми руками, без Мугена, без правил, без чёртовых перчаток. Захотелось чувствовать его шею под ладонями. Граф его дери… Предупредил же — свали! Так нет, этому дебилу непонятно было с первого раза, продолжил лезть на рожон, на рукопашный вызвал. Придурок… Пришлось врезать разок, чтоб дошло, но чёрта с два рыжий кусок дерьма понял намёк. Таким тугодумам раз пять нужно повторять, не меньше, и желательно с ноги.       Настойчивый непонятливый придурок.       Последнее предупреждение Канда делал на пределе натянутых нервов, ибо с каждым прикосновением к Лави по телу будто разряд проходил. Чёрт его не разберёт, что это было, но, с остервенением врезая кулаки в тело книгочея, мечник старался выместить на нём всю накопившуюся за последние дни злость. Да, он видел, что Лави упал. Но это его не остановило. Сам виноват, нужно было уходить, когда была такая возможность. Да, он слышал хриплое дыхание Кроля и слабые попытки сказать «хватит». Но руки сами продолжали бить. Крышу словно сорвало, брать ситуацию под контроль совершенно не было сил. И да, он видел, что книгочей отключился. Пожалуй, только это послужило сигналом сказать себе «стоп».       И почему-то только в этот момент пришло сожаление о содеянном. Глядя на распластанное по полу тело Кроля, мечник испытал укол совести. Мда. Где, чёрт побери, его самообладание? С рыжим-то всё понятно, он всегда норовит довести до белого каления, но с ним, Кандой-то что?       Ладно, Крис найдёт какое-нибудь средство привести в чувство неосторожного Кроля…

      - Ну и за что ты его так?       Резкий голос Криса ударил по барабанным перепонкам и пульсирующей болью разлился в висках. Книгочей поморщился и хотел отвернуться, но шея почему-то не шевелилась.       - За дело, - слегка виноватый голос Канды звучал чертовски приятно.       - Ну-ну, - отозвался изобретатель. - Ладно уж, иди. Разберусь с ним.       Шорох плаща, чёткий звук удаляющихся шагов и неожиданное:       - Жить будет?       От этого короткого вопроса сердце Лави ёкнуло и застучало чаще. Интересуется, значит…       - Куда ж он у меня денется, - хмыкнул Крис и подошёл ближе к койке.       Как только дверь за мечником захлопнулась, экзорцист рискнул пошевелиться.       - О, живой! - обрадованно воскликнул изобретатель.       - А ты сомневался? - вдруг стало смешно от мысли о том, что даже если бы он умер, его бы всё равно воскресили и заставили завершить задание.       - Ну, у меня были некоторые причины сомневаться. Уже знаю, на что способен ваш самурай, особенно если его разозлить, - Крис ухмыльнулся. - Хорошо хоть, Чистой Силы у него не было, а то размазал бы тебя Мугеном по стене, а мне собирать потом.       Так и знал, подумал Лави. У Канды забрали Муген. Оставалось выяснить как долго ещё мечник будет без катаны.       - Ага, - осторожно кивнул он. - Главное, не отдавать ему Чистую Силу сейчас, а то хана мне — из-под земли достанет.       - Поругались, что ли? - поинтересовался Крис, смешивая какую-то вонючую бурду в колбе.       - Не совсем… Скорее, немного не поняли друг друга. А учитывая то, как долго до Юу что-то доходит, пару дней мне лучше не попадаться ему на глаза.       - Ясно. Выпей это.       Колба со зловонным запахом внезапно оказалась прямо под носом. Лави чуть не стошнило, однако он поборол и рвотный рефлекс, и желание отбросить ёмкость подальше.       - Что это?       - Регенеративный бальзам. Пей давай, и через полчаса будешь как огурчик с грядки Олега.       От слова «регенеративный» экзорцист подпрыгнул и отполз на край койки.       - Аааа…. А у него нет побочных эффектов?       - Да вроде нет, - удивлённо посмотрел на него Крис. - По крайней мере, никто не жаловался. Но я бы на твоём месте сначала выпил бальзам, а потом задавал вопросы. Эффект слабеет с каждой минутой, поэтому, если не хочешь лежать овощем несколько дней, выпей прямо сейчас залпом до дна.       - Бабушку твою Граф дери, - тихо выругался книгочей и, схватив мерзкую колбу, одним глотком отправил её содержимое внутрь.       Теперь оставалось надеяться, что эта штука работает не так, как зелье Комуи, под действием которого даже Канда потерял самообладание и позволил себе слабость. Воспоминания тёплой сладкой волной накатили на Лави, и он мечтательно улыбнулся.       - Понравилось? - ехидно поинтересовался Крис. - А ты отказывался.       - Да я не… - начал было книгочей, но вдруг почувствовал резкий прилив энергии.       Тело словно наполнилось живительной силой, участился пульс, застучала кровь в висках и на кончиках пальцев, ссадины на лице стали невыносимо зудеть и колоться.       - Не трожь! - ударил его по руке внимательно наблюдавший за пациентом «доктор». - Не расчёсывай раны, они должны затянуться. Вообще не шевелись, твоё тело быстрей восстановится без твоего участия.       Лави кивнул и стиснул зубы. Он чувствовал, как внутри него что-то шевелится, щекотно и страшно, но лишь сильнее впился ногтями в ладони. Сломанное ребро с острой болью встало на своё место, и наступило облегчение. Переносица наливалась тяжестью. Кожа на лице по-прежнему чесалась, но это уже было терпимо.       Минут через двадцать внутренних метаморфоз стало заметно лучше, но Лави не решался пошевелиться. Интересно, подумал он вдруг, Канда испытывает те же ощущения, когда работает его регенерация? Так же срастаются рёбра и сломанный нос, так же зудят царапины? И если да, то его чертовски жаль. Испытывать такое после каждого сражения — бррр, лучше уж поваляться недельку на кроватке в Ордене, спокойно читать книги, пить чаёк и наслаждаться прелестями больничного отпуска, чем через час сомнительного восстановительного удовольствия снова рваться в бой.       - Ещё немного, - бросив взгляд на часы, сказал Крис. - Минут десять, и ты снова сможешь вызвать Канду на дуэль. Молчать! - прикрикнул он, заметив, что Лави собирается что-то ответить. - Ни слова. Будешь говорить, когда я разрешу.       Голос изобретателя стал жёстким и холодным. Книгочей растерянно моргнул в знак согласия, сглотнув непроизнесённые слова.       - Молодец, - слегка улыбнулся Крис. - Мои инструкции нужно соблюдать. А сейчас я сообщу тебе хорошую новость, но ты по-прежнему должен молчать и не прыгать от радости. Я нашёл дозировку.       Лави даже не понял сразу, о чём речь, но через секунду чуть не вскочил обнимать этого чокнутого учёного. Наконец-то в его руках окажется то, о чём он так долго мечтал. Ну держись, Канда… Пожалуй, стоит сначала избить его до полусмерти, потом заставить выпить эту настойку, а уже потом делать с ним всё, что захочется.       - Возможно, у тебя возникли некоторые вопросы, - продолжал Крис. - Отвечу на некоторые сразу. Как я и сказал, дозировку я вычислил. Ты упоминал в нашем разговоре о том, чтобы стереть память на час, поэтому я сделал для тебя несколько баночек именно с этим отрезком времени. Часть зелья ушла на эксперимент, а половину от оставшегося, как и договаривались, я забрал себе. Остальное в колбе, я написал краткий инструктаж и положил шприц с пометками о времени. Разберёшься. Теперь о том, как давать зелье объекту. Лучше всего вколоть, поскольку ты будешь контролировать дозу. Можно смешать с водой или чаем, но тут есть две опасности. Первая - объект не допьёт до конца, что сократит время потери памяти. Вторая — будет пить слишком медленно и действие наступит до того, как он допьёт, в результате, опять же, сокращение времени или неполная потеря памяти, то бишь, отрывками. Кстати, ты уже можешь говорить. Только не делай резких движений.       - Здорово, - восхищённо выдохнул Лави. - Ты прям всё предусмотрел.       - Просто я пробовал по-разному, - хитро улыбнулся изобретатель. - Ещё момент — препарат нужно вводить ровно по прошествии часа, который ты хочешь стереть. Например, в двенадцать часов ты начал операцию, делаешь то, что хочешь до часа, а ровно в час делаешь объекту укол. И всё, последнее, что он помнит — это то, что было в двенадцать часов. Ясно? Опоздаешь на десять минут — будет помнить то, что было в двенадцать десять.       У книгочея возникло странное ощущение, что Крис знает, зачем ему препарат.       - Понял, - с опаской двигая шеей, кивнул он. Ничего не болело, самочувствие было отличным.       - Проверю пульс, и можешь идти…       На запястье легли перепачканные чернилами пальцы Криса и застыли на несколько секунд, вжимаясь в вену. Отзвуки собственного сердцебиения ритмично отдавались в кончиках пальцев, и Лави подумал о том, на ком же Крис испытывал зелье и что он делал с «объектом». Но кроме потребления спиртного ничего не приходило в голову, а спрашивать о подробностях он не решился.       - Отлично, - удовлетворённо кивнул учёный. - Можешь идти.       - Спасибо тебе большое, - улыбнулся Лави. - Я что-то хотел спросить… Ах, да. Ты не в курсе, как долго мы ещё здесь пробудем?       - Хм… Вообще-то это секретная операция, но если в общих чертах, то недолго. Извини, подробности открыть не могу.       - Хорошо, - прикинув в уме план действий, книгочей бодро направился к выходу. - Ещё раз спасибо, Крис.       - Заходи завтра, самогоном угощу. Редкая штука, между прочим.       - О да. Мне будет нужно кое-что отпраздновать.

      Яркое искусственное солнце приятно грело спину, и Аллен неторопливо шёл по саду, наслаждаясь контрастом погоды внутри и снаружи Ордена. После вкусного обеда и удачной партии в покер с Пауло настроение было просто чудесным. Доставшаяся в качестве трофея бутылка коньяка лежала в кармане плаща и молчаливо ждала нового хозяина. «Куда же запропастился Лави? - думал Уолкер. - Такой подарок ему несу, а он шляется чёрт знает где». Учитывая то, что Канды тоже давно не было видно, оставалось надеяться, что эти двое не вместе.       Аллен давно избрал позицию нейтралитета в непростых отношениях Лави и Юу, но с каждым разом придерживаться её было всё труднее. Потому что Лави была нужна поддержка, а оказывая её, Уолкер автоматически становился на сторону книгочея. Что очень злило Канду. А не поддержать книгочея было невозможно — у того на лбу крупными буквами было написано «S.O.S.”…       Резкий металлический звук прервал тягостные раздумья. В зале для тренировок явно что-то происходило. С каждым шагом звуки становились громче, затем стали слышны голоса.       - Ну давай же, Канда, ещё немного! Чёрт тебя возьми, неужели это всё, на что ты способен?! - Третья иллюзия! - послышался голос Канды, злой и усталый одновременно.       Далее последовала серия ударов, скрежет и что-то тяжёлое рухнуло на пол.       - Хорошо, конечно, но всё же опять не то… Как я и думал, формула Комуи не работает.       Молчание затянулось. Было слышно хриплое дыхание Канды, и больше ничего. Аллен слегка приоткрыл дверь, чтобы рассмотреть происходящее. Мечник лежал на полу, положив руки за голову, как обычно это делал Лави во время прогулок. Рядом с ним на корточках сидел парень с торчащими в разные стороны чёрными волосами.       - Скажи, Крис, есть ли смысл во всём этом?       - Думаю, да, но над формулой ещё работать и работать…       - Я не о формуле, - перебил его Канда. - Допустим, Комуи прав, и у нас всё получится. Ну эволюционируем мы, а дальше что? Граф узнает об этом из первой же стычки с акумами и начнёт их совершенствовать. И снова мы окажемся на одном уровне. Готов поспорить, что короткое время нашего преимущества не будет использовано на наступление на Ноев. Мы всегда только защищаемся… И в этот раз будем просто ждать когда они нападут первыми. Так скажи мне, есть ли смысл?       И снова воцарилось молчание. Аллен стоял, вдумываясь в слова Юу. На душе заскребли кошки и стало совсем мерзко. А ведь он прав. Прав, но… Но они все — Аллен, Канда, Лави, Кроули, Миранда и остальные — просто бойцы, просто пешки на поле боя Графа и Генералов. А может, и ещё кого-то, о ком они и не догадываются. И не их дело задавать такие вопросы, задумываться о смысле. Их дело — чётко и вовремя выполнять приказы и верить, что они делают этот мир лучше.       - Не знаю, - послышался наконец голос Криса. - Я стараюсь об этом не думать. И для твоего же блага советую это и тебе.       Мечник промолчал.       - С сегодняшнего дня мы прекращаем эксперимент. Официально признаю его неудачным. Возможно, когда мы с Комуи объединим усилия и вместе закончим формулу, эволюция Чистой Силы станет возможна, но пока остаётся надеяться только на себя. Канда кивнул и поднялся.       - Мне можно забрать Муген?       - Да, я возвращаю твою Чистую Силу и ты свободен. Думаю, через день-два вы сможете двинуться в обратный путь. Это уж как Олег решит.       Крис тоже поднялся и направился к выходу. Аллен быстро отпрыгнул назад и спрятался за дерево, наблюдая как двое экзорцистов выходят из зала, каждый задумавшись о чём-то своём.

***

      Вечером состоялось собрание. Во дворе сразу стало людно, вышли все жители деревни, развели костёр и стали слушать старейшину. Олег объявил об окончании эксперимента, высказал сожаление о неудаче, поблагодарил экзорцистов за помощь в тестировании препарата, похвалил Криса, но тут же поругал его за пьянство, и говорил ещё о чём-то, но Лави уже не слушал. В глазах присутствующих читалась грусть, и хотя книгочей знал, что в душе все были готовы к такому исходу дела, ему хотелось как-то подбодрить экзорцистов, сказать, что они обязательно доработают формулу, вызваться помочь в эксперименте, но он ничего не мог сделать.       - ...завтра Кузьмич отвезёт вас в город, и вы сможете отправиться домой, - сквозь мысли донёсся до него голос Олега. - Вы готовы или дать вам ещё день?       - Не стоит, - буркнул Канда, стоящий где-то за спиной историка. - Завтра мы уедем.       -Хорошо, - кивнул старейшина. - Я всё сказал. Если кто-то хочет что-то добавить, пусть говорит.       Тишина не продлилась и двух секунд, как в середину круга выбежал Кузьмич и заорал на всю деревню:       - А сейчас все идём в баню!!!       Что? Лави послышалось что-то про баню? Зачем, тут же есть отличный душ.       - Ага, знаю я твою баню, опять нажрёшься как скотина, а ребят кто везти завтра будет? - одёрнул его Олег.       - Так проводы же, как не гульнуть напоследок... - уже не так уверенно начал оправдываться любитель гульнуть.       Стоп. Лави совсем запутался. Какое отношение имеет выпивка к процессу мытья тела?       Старейшина хотел что-то возразить, но со всех сторон уже летели одобрительные возгласы:       - Баня!       - Мы за баню!       - Гуляем, мужики!       Обведя взглядом остальных, Олег улыбнулся и махнул рукой:       - Да и чёрт с вами, гуляйте. Но завтра чтобы ты, Кузьмич, был как огурец с грядки, понял? Остальных не касается, что хотите делайте.       - А то как же, я завсегда помню свои обязанности, негоже меня в пьянстве подозревать… - и, бубня себе под нос, он рысцой побежал готовить баню.       Лави недоумённо обернулся и посмотрел на Аллена и Канду. Ответом ему послужили такие же взгляды. Наконец Канда неуверенно произнёс:       - Вроде я слышал, что у русских традиция такая есть, но про выпивку не слышал.       Он старался не смотреть на Лави и делал вид, что наблюдает за расходившимися с собрания людьми. Аллен, явно заметив это, улыбнулся и дёрнул мечника за рукав.       - Так давайте сходим и узнаем, что такого в этой бане и почему все туда собрались.       - Тч, мелкий! Отстань, - легко ударил Уолкера по руке Канда. - Никуда я не пойду.       Но Лави уже представил обнажённое тело Юу под тёплыми струями воды и решил, что затащит его туда хоть силой.       - Чё, слабо? - нагло глядя в чёрные зрачки мечника, он упёрся руками в бока. - Значит, как лежачего бить и всякими словами обзывать, так на это ты мастер, а как с друзьями куда-то сходить и компанию поддержать, так всё, ты нас и знать не знаешь? Тоже мне, товарищ, называется, тьфу, - и он смачно сплюнул через плечо.       Да, это было резко и чревато возможными последствиями, но цель была почти достигнута — руки Канды сжались в кулаки и он уже собирался сделать шаг вперёд, но вдруг передумал. Наверняка вспомнил, как несколько часов назад избил книгочея до полусмерти. Прикинув что-то в уме, он криво усмехнулся.       - Хер с тобой, пойдёмте. Ты тоже, мелкий.       Лави чуть не подпрыгнул от радости. Чёрт возьми, его уловка сработала! Какой же он всё-таки хитрый и коварный. Ничего не подозревая, он весело улыбнулся и приготовился провести незабываемый вечер.       Наконец всё было готово. Пауло постучал в дверь комнаты экзорцистов и пригласил их присоединяться ко всеобщему веселью.       - Мы готовы! - объявил Лави, улыбаясь во все 32.       Настроение было отличным в предвкушении чего-то нового и интересного.       - Да-да, иду, - слезая с подоконника, пробормотал Аллен.       Краем глаза книгочей заметил, что Канда что-то положил под кровать, но, когда повернулся к нему, мечник невозмутимо стоял, ожидая, когда все пройдут. Показалось, подумал он и, насвистывая, неспешно вышел на морозный воздух вслед за Пауло.       В предбаннике их встретил Крис с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер.       - Какие люди! - радостно заулыбался он, заметив среди вошедших Лави. - А у меня для вас кое-что есть. Раздевайтесь и проходите, а я пойду налью. Полотенца здесь, - он ткнул длинным пальцем в угол и скрылся.       Раздеваться было прохладно. Кожа сразу покрылась мурашками, как только книгочей стянул с себя свитер.       - Не слишком-то жарко, вам не кажется? - словно прочитал его мысли Аллен, расшнуровывая ботинки.       - Наверное, не прогрелось ещё, - Лави выпустил изо рта облачко пара в его сторону и замер на месте, не совсем понимая, что происходит.       Позади Уолкера стоял Канда с обнажённым торсом. Но вряд ли книгочей так отреагировал бы на него, если бы тот просто раздевался перед баней. Глядя куда-то поверх головы Лави, мечник не спеша расстегнул ремень, затем полностью снял его и отбросил в сторону. Потом слегка улыбнулся (или показалось?) и потянул вниз молнию на брюках.       Что это, чёрт побери?!       Лави несколько раз быстро моргнул.       Когда Аллен обернулся, желая узнать, что же так шокировало книгочея, Канда с присущей ему аккуратностью складывал брюки в стопку с другой одеждой. Уолкер недоумённо пожал плечами, взял полотенце и ушёл туда, откуда доносились весёлые голоса струи тёплого воздуха.       Лави отвернулся, дабы избавиться от галлюцинации, стянул с себя бельё и потянулся за полотенцем. Холодные пальцы сжались на его запястье, а бедро ощутило прикосновение голого тела. Судорожно сглотнув, историк задержал дыхание. Нет, это не может быть правдой. Или это не Канда.       Мечник фыркнул, отбирая полотенце, которое Лави взял себе, и повернулся спиной. На миг книгочей увидел крепкие подтянутые ягодицы, которые тут же скрылись под тонкой тканью. Дверь хлопнула, и галлюцинация исчезла из вида.       Резко выдохнув, Лави сел на скамейку и попытался привести сердцебиение в норму. Это… это же не по-настоящему, да? Наверняка его чем-то опоили и теперь он видит то, чего нет. Но бедро ещё помнило тепло кожи Юу, прикоснувшегося к нему на какую-то секунду. Предательская пульсация в паху заставила Лави слегка покраснеть. Нет, стоп, не сейчас! Вокруг столько народа, и неуместная эрекция сейчас совсем некстати.       Он усилием воли взял себя в руки, встал и решительно вышел вслед за Кандой, слегка споткнувшись о лежащий на полу ремень его брюк.