Роковой банкет

      Поднимаясь в гору, Люси всё сильнее сжимала в руках заветную Колыбельную и вовсе не из-за каких-либо глубоких предрассудков, а из-за боязни высоты, которая стремительно возрастала с каждым проделанным шагом. Крутой подъём в горы Хартфилиев давал о себе знать. И хотя Люси помнила, как когда-то поднималась в пещеру на склоне горы в детстве, сейчас она понимала, что тогда очень наивно относилась к таким вещам. Тем не менее, виду она не подавала, а даже наоборот, активно со всеми общалась и шутила. Пожалуй, единственным человеком, который мог заметить её беспокойство была Маргарет, время от времени пристально вглядывающаяся в лицо своей госпожи, но даже она не позволяла себе заметить об этом вслух. Так наша процессия совсем скоро добралась до пика возможной высоты. - И что теперь? - спросила Венди, с лёгкой неприязнью глядя, как солнечный свет утопает в глубине пещеры. Идти внутрь маленькой волшебнице явно не хотелось, но даже её белая кошка, сидящая на руках у девчушки, досадно покачала головой, показывая тем самым, что придётся. - Топаем внутрь? - уточнил Нацу, чуть рассеяно почесав затылок. - Полагаю, что да, - кивнула Маргарет и первая ступила на избранный путь, исчезая внутри и заставляя остальную часть "экспедиции" в спешке двинуться следом.       Пройдя немного вглубь пещеры, куда уже не доходил солнечный свет, маги воспользовались огнём Нацу и уже потом продолжили свой путь. Говорить, что тут страшно, Люси всё же не решалась, потому что ей это скорее казалось таинственным. Свет огня прокладывал путь, ложась на чёрные неровные стены и обдавая лица идущих лёгкой теплотой и блеском в глазах... Да, Люси определённо чувствовала себя героиней одного из своих многочисленных романов, и оспаривать этот факт ей не хотелось, тем более, что страх высоты сменился на лёгкий осадок жути. В подтверждение этого, услышав по правую часть от себя голос Грея, блондинка неожиданно вздрогнула. - А куда мы, собственно, идём? - подал голос созидатель, на котором вновь не было ничего, кроме семейников. - Не легче заколдовать эту дудку прямо здесь? - Да, кстати! - поддержала вопрос сама Заклинательнциа духов. - Или в этом есть смысл? - Ну... Да... Смысл кое-какой есть... - уклончиво отозвалась Маргарет, неуверенно поправляя своё платье горничной. - Думаю, когда мы дойдем, вы всё поймёте... - Что за тайны? - недовольно спросила Шарли. - А если это опасно? - Не думаю, что во владениях Хартфилиев когда-либо было что-то опасное, - вдруг мягко улыбнулась женщина. - Мне кажется, эти края на редкость тихие! - В любом случае, всё это будет на вашей совести! - предостерегла их проводницу Эльза и ознаменовала этим конец разговора. Маргарет лишь молча кивнула и продолжила вести друзей по тоннелю вперёд.       Путь, однако, был неблизким, и пришлось достаточно долго блуждать по коридорам пещеры, прежде чем Марго всё-таки решила остановиться у неизвестной стены. Потом ловким движением руки она поменяла местами какие-то камни, и неожиданно каменная кладка резкими толчками стала двигаться вбок. С грохотом и пылью "дверь" отодвинулась в сторону, пропуская путников в, скорее всего, ещё один коридор. Когда все немного отошли от удивления и прошли внутрь, стена, как и раньше, медленно громыхая, закрылась... - Что это, Маргарет? - шокировано спросила Люси. - Что это за место? - Это тайная комната, основанная вашими предками. К сожалению, они погибли, и ваш отец толком мне и не объяснил, для чего она нужна, - быстро выговорила женщина, ничуть не смущаясь общему удивлению. - Но это отличное место для запечатывания! - Может, оно и так... Но всё равно интересно, для чего она... - задумчиво протянула Эльза, осматривая большой круглый зал, в котором они оказались. И надо признать, он не был похож на остальную часть пещеры, по которой они все так долго блуждали. Тут были и пол, и нормальные стены, и большое количество факелов, благодаря которым огонь Нацу больше не требовался, и большие иероглифы, начертанные на полу зала. Возможно, тут колдовали, а может, это только для красоты, и раньше тут была мебель? Никто не знал наверняка, но место действительно было подобающим для той миссии, которую несли на своих плечах собравшиеся тут маги. - Без разницы, давайте уже приступим, а то мне не нравится это местечко... - протянул Грей, выходя вперёд и оглядывая купол зала. - Угу! - утвердительно мотнула головой Венди и тоже вышла вперёд. - Нужно быстрее покончить с этим! - Что ж, я аж воспылал! - Нацу довольно хрустнул костяшками пальцев и последовал примеру товарищей. - Удачи, Нацу! - как обычно, решил подбодрить своего друга Хэппи. - Теперь очередь Люси! - парень развернулся к девушке, и та тоже неуверенно подошла к остальным.       Колыбельная выплыла вперёд из рук Заклинательницы духов и, слегка засветившись фиолетовым свечением, зависла в воздухе. Её глазницы излучали этот свет, и он завораживал Люси, но она, не останавливаясь, переглянулась с остальными и начала запечатывание. Синхронно подняв руки в воздух, маги слаженно сконцентрировали свою энергию и, слегка прикрыв глаза, освободили бушующую внутри силу. Тут же весь зал озарила яркая вспышка, и неистовый ветер прокатился по помещению. Всё поплыло в глазах от обилия цветов, и яркие вспышки маленькими ореолами принялись рябить то тут, то там. Когда весь хаос резко смолк, перед глазами магов предстал обычный земляной бугор, внутри которого намертво застыла Колыбельная. - И... это всё? - неуверенно спросила Люси, разглядывая получившуюся основу. - Может, Эльза проверит? - Не возражаю, - кивнула аловолосая и, перевооружившись, попыталась сломить камень, но он не поддавался. - Придётся признать, это заклинание и вправду работает! - Значит, тут наша работа выполнена? - уточнил Нацу, двигаясь на выход. - Получается, что да, - кивнула Маргарет, идя следом. - Думаю, теперь мы можем вернуться в поместье, и я отдам вам обещанную награду. - Наконец ещё одно серьёзное задание на моём счету! - весело улыбнулась Венди, довольно маршируя вперёд вместе с Шарли. - Куда потом отправимся? - Ну и пыл. Куда торопиться? - усмехнулся Грей. - Вернёмся в гильдию и вдоволь повеселимся, или ты забыла про день рождения Каны? - Да вы же в хлам напьётесь! - поняла, к чему клонит маг льда, Эльза, и ребята поскорее переключили разговор на другую тему. Люси активно в нём участвовала и с интересом слушала рассказы про будние дни в Хвосте Феи. Ей было хорошо и создавалось ощущение, словно она уедет вместе с этой буйной компанией, но ведь ещё предстоял разговор с отцом, который уехал сегодня утром... Честно признаться, она не знала, как выкрутиться из такой щекотливой ситуации, но пока они спускались по склону горы, не могла и не хотела ни о чём думать. Ей просто было весело. Когда их команда приблизилась к поместью, девушке всё же пришлось сконцентрировать своё внимание на волнующих её проблемах...       Остановившись у ворот в поместье, Люси изумлённо взглянула на карету впереди, и её чутьё подсказало, что что-то явно идёт не по планам, и Джуд вернулся раньше намеченного срока. Придумав какой-то предлог, она ускорила шаг, и вскоре уже вся процессия была внутри холла, по которому сновала разная прислуга. Маргарет наконец-то заметила скорый приезд своего хозяина и обеспокоенно спросила у проходящего мимо повара: - Ейдо, что происходит? Джуд вернулся? - Да, сказал, что всё отменили, и поспешил назад, чтобы рассчитаться с волшебниками! - кивнул тот и быстро заспешил вперёд. - То есть... Папа дома...? - до блондинки медленно, но верно стала доходить суть настолько важных для неё слов. Она быстро переглянулась с Эльзой и увидела, как та сдержанно кивает в знак согласия. Тогда Люси окликнула ещё какую-то прислугу. - Дядя Белло, где он? - Пошёл к себе в кабинет, собирался вернуться! - Эм... Вы, ребята, побудьте здесь, я сейчас сбегаю к нему! - слегка рассеянно пробормотала Люси, оборачиваясь на своих товарищей, но неожиданный голос за её спиной заставил обернуться назад. - А тебе идёт эта униформа, Люси! - приветливо помахал своей дочери рукой Джуд. - Рад видеть вас всех в сборе. Я как раз достал из семейного сейфа нужную сумму. - Премного благодарны, Мистер Хартфилий! - улыбнулась Эльза. - Но мы были бы не против вернуть вам одолженную одежду и вернуться в гильдию. - Конечно, буду ждать вас в гостевой.       Когда все ребята, кроме Эльзы, у которой была магия перевооружения, и Люси ушли, Джуд провёл девушек в гостевую, и они все вместе уселись на большой диван. Неловко опустив голову в пол, Люси стала обдумывать, в какой момент ей сознаться обо всём отцу. Внутренне она понимала, что сейчас наступил этот самый момент, но продолжала молчать, полагаясь на Эльзу, которая весьма успешно поддерживала разговор. Наконец, всё маги вернулись, и начались длительные церемонности и прощания, а Люси всё продолжала молчать... Даже Марго заметила что-то неладное и порывалась узнать у госпожи, в чём дело, но Люси, как стойкий оловянный солдатик, держалась своего мнения. Наконец, наступил самый последний момент... - Что ж, я был рад взять на работу таких хороших волшебников, - сказал Джуд, лично выпроваживая всех из поместья. - Буду рад когда-нибудь пересечься с вами вновь! - Нам тоже было приятно иметь с вами дело, - с бодрой улыбкой кивнул Грей, и ровно в тот момент, когда все отвернулись и двинулись через сад на выход, Люси резко воскликнула: - Стойте! - все удивлённо на неё посмотрели. Девушка слегка смущённо потупила взгляд, и её лицо чуть окрасилось румянцем. Наконец, она глубоко вдохнула и выплеснула из себя те заветные слова. - Я должна с тобой поговорить, отец!