Покой нам только снится

      Путь до Солитьюда занял больше времени, чем Фрида предполагала вначале. Сказался тот факт, что шли не по тракту, а по морскому побережью, где на каждом шагу из мокрого песка, в котором постоянно увязали ноги, торчали скользкие камни.       Фрида была заметно напряжена, она осторожно ступала вперед, то и дело оглядываясь вокруг. Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, Фрида, казалось, начала нервничать еще больше, выставив перед собой факел, она медленно шла вперед, стараясь разглядеть, что прячется в темноте. Алдуину даже показалось, что она чего-то боится и старается держаться поближе к нему. Когда он язвительно спросил у нее, в чем дело, девчонка лишь отмахнулась.       - Я просто не хочу попасться в руки талморцев, - ответила она, прищурившись глядя себе под ноги. – Если они вдруг появятся, нам нужно быть готовыми к побегу.       - И что, ты думаешь, они вылезут прямо из-под земли? – хмыкнул Алдуин.       - Кто их знает, - пробормотала Драконорожденная себе под нос и продолжила высматривать что-то в песке.       Когда из обступающей путников темноты послышался шорох, Фрида аж подпрыгнула на месте, после чего неподвижно замерла, напряженно прислушиваясь. Звук был такой, словно кто-то подбирался к ним, быстро перебирая множеством ног.       - Грязекраб, - определила Фрида. – Отлично! Алдуин, разберись-ка с ним, - скомандовала нордка. – Он ползет оттуда.       - А сама никак? – спросил Алдуин, потянувшись к мечу.       - Да без проблем, но тебе не повредит практика боя, - ответила нордка, забрав у Алдуина его факел, чтобы не мешал. – Грязекрабы – одни из наименее опасных животных, для тренировки самое то.       Алдуин презрительно фыркнул. Она его за кого держит? Думает, он не справится с кем посильнее?       Когда из темноты в освещенный светом факела круг ступил грязевой краб, угрожающе лязгнув клешнями, Фрида отшатнулась назад, в то время как Алдуин наоборот шагнул вперед, замахиваясь мечом. Еще мгновение, и хитиновый панцирь краба был проломлен мощным ударом.       - Блестящий удар, - произнесла Фрида, лучезарно улыбнувшись. – Поздравляю! Теперь мы можем пожрать.       Алдуин кинул на нордку убийственный взгляд, на который девушка никак не отреагировала.       - Привал, - объявила она, возвращая Алдуину его факел. – Слушай, а разделай краба, пожалуйста.       - Я тебе в прислуги не нанимался, - прорычал Алдуин.       - В прислуги? А ты есть не собираешься? Или, по-твоему, я тебе готовить должна? Может, тебя еще с ложечки покормить?       Алдуин оскалился. Кажется, девчонка чересчур осмелела, думает, Алдуин будет выполнять ее приказы? Не дождется.       - Я убил его, - произнес Пожиратель Мира с нотками угрозы в голосе. – И если ты еще хоть раз попытаешься указывать мне, то умрешь точно так же, как и эта тварь.       - «Попытаешься приказывать – умрешь, как эта тварь», - передразнила Фрида сконфуженно. – Ишь неблагодарная змеюка…       Алдуин нахмурился. Когда Фрида склонилась над трупом, Пожиратель Мира приставил лезвие меча к ее шее.       - Ты, похоже, совсем страх потеряла, - прорычал он. – Ты забыла, кто я?       Фрида настороженно обернулась.       - Ну, на данный момент ты простой смертный, - нагло ответила она, - который так и останется смертным без моей помощи.       Издевается. Алдуин нехорошо улыбнулся.       - Верно, - признал он. Она, несомненно, права, сейчас он обычный смертный, а перед ним та, кто лишила его крыльев и голоса. А теперь она полностью уверена в том, что он ее не тронет, так как она может быть ему полезна, думает, ей ничего не угрожает. Более того, она смеет помыкать им. Жалкая смертная, возомнившая себя Дова только из-за того, что обладает кое-какими способностями к драконьим крикам.       Безумно захотелось стереть с ее лица это наглое выражение.       Одним молниеносным движением Алдуин чуть не снес голову зарвавшейся девчонке, она лишь чудом успела уклониться.       - Эй, ты чего взбесился? – возмутилась она, выхватывая меч и блокируя следующую атаку Алдуина. В ее глазах отразился страх, но всего на мгновение. Нападать она не спешила, а лишь отбивалась, отступая назад.       - Хватит, Алдуин! Без моей помощи ты так и останешься человеком, - пыталась вразумить его Фрида, но Пожиратель Мира не реагировал. Он чувствовал, как в крови закипает огонь битвы, как азарт заглушает голос разума, и как желание доказать свою силу берет верх над сознанием. Драконорожденная ловко уклонялась, парировала атаки мечом, в ее глазах убийственное спокойствие, но Алдуин чувствовал ее нарастающую панику, и чувство собственного превосходства овладело им: не такой-то он и жалкий, как может показаться.       Алдуин отбросил в сторону мешавший факел и взял меч в обе руки, что дало ему значительное преимущество, так как Фрида все еще держала свой факел, не решаясь бросить его, ведь глаза смертного практически ничего не видят в темноте. Нордка молниеносным движением отвела от себя очередную сокрушительную атаку, но клинок Алдуина, неудачно соскользнув, больно царапнул ее кисть, заставляя пальцы разжаться и выпустить меч. Следующей атакой Алдуин разрубил пополам факел, который девчонка все еще держала в руках, а затем стремительно шагнул к ней, схватив за руку, приставил лезвие меча к ее шее и приблизился к ней почти вплотную, настолько, что сумел ощутить ее прерывистое дыхание на своей коже.       - Не думай, что из-за того, что ты спасла меня, я буду служить тебе, - вкрадчиво произнес он, чувствуя себя хозяином положения. – В том, что меня схватили, лишь твоя вина. И да, не забывай, что это в твоих интересах вернуть мне прежний облик, иначе тебя ожидает смерть.       Фрида попыталась вырваться, но Алдуин лишь усилил хватку и слегка коснулся лезвием ее кожи. Взгляд Фриды был полон решительности, но Алдуин твердо знал, что вся эта решимость показная, он чувствовал дрожь, сотрясающую тело нордки, ощущал исходивший от нее страх, как хищник ощущает страх жертвы. И лишь вдоволь насладившись положением, Алдуин, наконец, разжал пальцы, отпуская девчонку, и отошел от нее.       - Побери тебя Обливион, неблагодарная тварь, - услышал он за спиной голос, полный ярости и обиды, на что лишь нехорошо усмехнулся.       А вот Фриде было не до смеха. Она в очередной раз убедилась в том, что зря ввязалась в эту историю. Нужно было просто убить Алдуина, пока он был беззащитен, а не слушать Партурнакса с его глупостями. На что она надеялась? Явно же не на то, что Алдуин поймет, как тяжело живется смертным, и станет белым и пушистым. Нет, это невозможно.       И зачем она, как последняя дура, полезла к эльфам, рискуя собственной шкурой, чтобы спасти эту тварь? Мало того, что никакой благодарности не получила, так еще и головы чуть не лишилась. Обидно. Вот чего он так взбеленился?       В конце концов, стоит признать поражение. Ей не спасти Алдуина, а значит, нужно избавиться от него. Партурнакс поймет, Фрида была в этом уверена. А даже если и нет… своя жизнь дороже.       Нашарив на земле обрубок факела, Фрида пальнула в него магией разрушения, зажигая его вновь, после чего подняла оброненный меч и, подойдя к дохлому крабу, пнула его и принялась с остервенением отрывать ноги. Хитиновый панцирь неприятно хрустел, когда она разламывала конечность, чтобы добыть крабового мяса.       Закончив с крабом, Фрида обратилась к Алдуину.       - Я собираюсь пожрать и дождаться утра, - сказала она злобно. – Не смею указывать тебе, так что можешь идти на все четыре стороны, желательно подальше от меня. И еды ты от меня не получишь, - обиженно добавила Драконорожденная.       Она села на ближайшую скалу, торчавшую из песка и, подпалив все той же магией разрушения добытое мясо, принялась есть, демонстративно отвернувшись от Алдуина, но в то же время напряженно прислушиваясь – не решит ли напасть снова? Впрочем, Пожиратель Мира, видимо, выплеснул агрессию на сегодня, что дало Фриде возможность беспрепятственно доесть и, укутавшись в плащ, лечь прямо на землю, придвинув меч поближе, на случай, если кое-кто решит ее заколоть во сне.       Заснуть, впрочем, так и не получилось, и Фрида лишь дремала до тех пор, пока рассветные лучи солнца не ударили в глаза. Тогда она встала и, достав из рюкзака яблоко, вновь двинулась в путь, не сказав ни слова. Алдуин молча последовал за ней.       Всю дорогу Фрида молчала и вообще пыталась держаться подальше от Алдуина. Иногда замечая на его лице мерзкую такую ухмылочку, Фрида презрительно фыркала и корчила рожи, пока Алдуин не видит, а стоило ему взглянуть в ее сторону, как нордка тут же делала лицо кирпичом. Эта буйная ящерица еще пожалеет о том, что вздумала показывать зубы. На протяжении всего пути Фрида самозабвенно выдумывала возможные варианты избавления от обузы. Она изобрела множество способов убийства, среди которых были и особо жестокие, однако в итоге Фрида решила пощадить Алдуина. Все же одно дело, если она просто не сможет перевоспитать Пожирателя Мира, и совсем другое, если она убьет его своими руками, тогда уж она точно не посмеет взглянуть Партурнаксу в глаза.       Миновав маяк, возвышавшийся над заснеженным берегом, Фрида вышла на мощенную камнем дорогу, ведущую в Солитьюд. Девушка натянула капюшон на лицо и ускорила шаг. Вскоре впереди показался склад Восточной Имперской компании, возвестив о том, что до города осталось совсем ничего.       В Солитьюд путники пришли ближе к вечеру. Расположившись в таверне «Смеющаяся крыса», Фрида заказала на двоих мяса с медовухой и стала ждать, когда принесут заказ. Достав мешочек с золотом, нордка пересчитала монетки и с досадой вздохнула – осталось не так много денег с учетом того, что дорога впереди дальняя.       Когда принесли еду, Алдуин с такой жадностью накинулся на горячую оленину, что у Фриды возникло сомнение относительно того, кормили ли его вообще в плену. Похоже было, что нет. Впрочем, сама Фрида чувствовала себя так, словно не ела уже целый год.       Когда с едой было покончено, Фрида подошла к трактирщику и сняла комнату, одну на двоих. Усталость и жадность, которую сама Фрида предпочитала называть бережливостью, благополучно заглушили голос инстинкта самосохранения, и Довакин понадеялась на то, что сытый Алдуин не станет на нее кидаться с оружием, что даст возможность нормально выспаться и сэкономить денег. Заплатив десять септимов, Фрида поманила Алдуина рукой и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты. Пожиратель Мира, встав из-за стола, отправился за ней.       Едва переступив порог комнаты, Фрида повалилась на кровать, бросив все свои вещи на пол и стянув с себя грязные сапоги.       - Я сняла одну комнату на двоих, - сообщила она Алдуину. - Настоятельно рекомендую подумать головой прежде, чем решишь заколоть меня ночью, - язвительно добавила она. Алдуин в ответ лишь усмехнулся.       - Последила бы ты за языком, - пригрозил он, закрывая за собой дверь.       - Дельный совет, - признала Фрида. – Ладно уж, замолкаю. Ложись спать. Надеюсь, ты не слишком храпишь по ночам? – осведомилась нордка, когда Алдуин лег рядом. – Кстати, тебе бы не помешало бы сходить вымыться, - добавила она. – От тебя воняет.       - Ты опять начинаешь?       - Нет-нет, уже молчу.       Фрида повернулась на бок, отвернувшись от Алдуина. В голове мелькнула мысль о том, что показывать спину врагу – плохая идея, на что Фрида лишь легкомысленно усмехнулась себе под нос и, аккуратно достав из стоявшего рядом с кроватью сапога кинжал, положила его под подушку. Закрыв глаза, Фрида, убаюканная мерным дыханием Алдуина, провалилась в сон.       Проснулась нордка рано утром оттого, что на задворках сознания звякнул тревожный колокольчик. Встав с кровати, Фрида обулась и, убедившись в том, что Алдуин мирно спит, прокралась к двери. Шестое чувство говорило, что опасность придет оттуда.       На цыпочках спустившись на первый этаж, она прислушалась. В обеденном зале таверны стояла звенящая тишина, и дело было не только в том, что в столь ранний час посетителей в таверне было немного.       Тишину прорезал высокомерный голос, который мог принадлежать только самовлюбленным альтмерам:       - Мы ищем Довакина. Не появлялась ли она в таверне?       Тихонько выглянув из-за угла, Фрида увидела целый отряд высоких эльфов. Плохо дело.       Двигаясь как можно тише, Довакин стала отступать, а удалившись на достаточно безопасное расстояние, она метнулась в комнату. Алдуин все еще спал, и Фрида стремительно шагнула к нему, чтобы разбудить, но на полпути замерла. Стоит ли? Что она получит взамен? Новые проблемы и постоянную угрозу жизни, не говоря уже о том, что ей вновь придется столкнуться с Алдуином-драконом, чего Фриде совсем не хотелось.       Сейчас Алдуин спал, и ничто не выдавало в нем сущность Пожирателя Мира: губы не кривились в кровожадной усмешке, брови не хмурились, а полные ненависти огненно-красные глаза не пытались взглядом испепелить все живое. Заточенный в теле смертного дракон сейчас так и источал безмятежность, но Фрида знала, что это впечатление обманчиво – слишком свежи были вчерашние воспоминания о том, как он одним легким движением чуть не убил ее, как плескалась в его глазах жажда крови. Ее крови.       Он враг. Что может быть глупее, чем помогать врагу? От врагов нужно избавляться, и сейчас представился прекрасный случай для того, чтобы избавиться от проблемы и не замарать собственные руки в крови.       - Прости, Алдуин, - неслышно произнесла Фрида. – Надеюсь, мы больше не встретимся.       Довакин бесшумно подошла туда, где бросила свои вещи. Накинув дорожный плащ и натянув на лицо капюшон, она подняла дорожный рюкзак, порывшись в нем немного, она извлекла две склянки зелья невидимости, после чего закинув за спину рюкзак, лук с колчаном и Ваббаджек, направилась к выходу. У самой двери она кинула прощальный взгляд на Пожирателя Мира, виновато улыбнувшись ему, словно он мог ее видеть, после чего, закрыв дверь, Фрида повернула ключ в замке, запирая комнату. Осушив первую склянку с зельем невидимости, она спустилась по лестнице и, прокравшись мимо альтмеров, которые все еще допрашивали трактирщика, покинула трактир.       У входа в «Смеющуюся крысу» стояли на страже еще двое эльфов. Фрида подкралась к одному из них и, резко схватив за волосы, приставила кинжал к его шее.       - Молчи и не рыпайся! – рявкнула она. – Зачем вы ищите Драконорожденную? Отвечай, или я перережу тебе глотку!       Зелье невидимости прекратило свое действие, и плененный эльф, как и его товарищ, услышавший ее последние слова, узрели Драконорожденную. Тот, что избежал участи заложника, нападать не спешил, опасаясь за товарища.       - Довакин, ты все же появилась, - самодовольно усмехнулся альтмер. – А то ты не знаешь. Ты спалила Северную Сторожевую крепость, спасая своего дружка-дракона.       - Так я и думала, - вздохнула Фрида. – Дружка-дракона, говорите?       - Да-да, именно. Алдуина, Пожирателя Мира.       Фрида горько усмехнулась.       - К сожалению, вы правы, - грустно сказала она. – Он действительно оказался драконом. Черт, он же говорил мне, что он обычный паломник, а я, дура, повелась.       - Хочешь сказать, ты не знала о том, что он дракон? – фыркнул альтмер.       - Нет, он обманул меня, - Фрида душераздирающе всхлипнула. – Окаянный, наплел мне, что он паломник с Высокого Хротгара, а оказался одним из этих тварей, что спалили мой родной город. Побери его Обливион! Идите, - она порывисто отпустила эльфа и сделала шаг назад. – Мне жаль, что убила столько народу ради этого чудовища. Поймайте его, прошу вас! Мне с ним не справиться, он слишком силен. Он сейчас спит в одной из комнат, если поспешите – сможете скрутить его без проблем.       - Думаешь, мы тебя так просто отпустим? Ты еще глупее, чем кажешься, - надменно заявил альтмер.       - Это вы идиоты, - ответила Фрида. – Если вы не поспешите, он проснется. Вы можете представить, что такое разбуженный дракон? Даже в человеческом облике он силен. Вот ключ, - девушка протянула эльфу ключ от комнаты, – чтобы не создавать шума. Передай его своим.       С этими словами она отвернулась и не спеша направилась в сторону выхода из Солитьюда. Пройдя несколько шагов, она на ходу осушила вторую бутылочку с зельем невидимости и, резко сменив направление, бросилась в противоположную сторону, двигаясь абсолютно бесшумно. Она знала, что эльфы ее так просто не отпустят, а значит, нужно замести следы.       Бегом миновав рынок, Фрида юркнула в потайной ход, найденный еще тогда, когда нордка жила в Солитьюде, обучаясь в Коллегии бардов.       Довакин скрылась с главной улицы как раз вовремя – зелье невидимости снова прекратило свое действие.       Пройдя немного по коридору, Фрида достигла винтовой лестницы и стала спускаться. Теперь она в относительной безопасности.       Лестница кончилась, и Фрида вышла на уже знакомую вымощенную камнем дорогу. Недолго думая, нордка направилась в сторону порта. К счастью, по пути ей не встретилось ни одного альтмера и, благополучно добравшись до пристани, Фрида нашла лодочника и, заплатив ему, забралась в лодку. Посудина отчалила, унося Драконорожденную прочь от Солитьюда в сторону Данстара.

***

      Алдуин открыл глаза и напряженно прислушался к шуму за дверью. Кто-то настойчиво ломился в комнату, что Пожирателю Мира очень не понравилось. Девчонки поблизости не было, оставалось только гадать, куда она делась и не случилось ли с ней чего.       Алдуин встал с кровати и, схватив меч, притаился у двери.       В коридоре все стихло, после чего послышался звук поворачивающегося в замке ключа. Алдуин насторожился. Замахнувшись мечом, он замер и стал ждать, когда неизвестный гость появится на пороге. Дверь медленно открылась, и Алдуин, едва заметив отливающую золотом эльфийскую броню, обрушил клинок на альтмера. Тот рухнул, как подкошенный. В коридоре талморцев оказалась целая толпа, однако, не ожидавшие атаки, они заметно растерялись, что дало Алдуину вывести из строя троих. Сориентировавшись, эльфы принялись палить магией, и Пожиратель Мира метнулся за дверь. Когда один неосторожный эльф опрометчиво попытался зайти в комнату, Алдуин резко закрыл дверь, впечатав в нее врага так, что тот отлетел под ноги своим товарищам.       - Сдавайся! – прокричали за дверью. – Тебе не победить нас!       - Да ну? – усмехнулся Алдуин.       Резко открыв дверь, он выскочил в коридор и бросился в атаку. Эльфы толпились в тесном коридоре, представляя собой легкую мишень, так как на маневры места им было крайне мало, каждый из них действовал осторожно, стараясь не задеть союзника, в то время как Алдуин бил без всякого сомнения, сокрушительные атаки всегда достигали цели, ведь его двуручник был значительно длиннее одноручного оружия эльфов. Рубящим горизонтальным ударом Алдуин сразил сразу двоих, после чего обрушил меч на третьего мера, который попытался защититься магическим щитом. Увернувшись от атаки сбоку, Алдуин молниеносно проткнул нападавшего, после чего вновь ударил по магическому щиту, сокрушив его.       В пылу битвы Пожиратель Мира не заметил, как пропустил несколько вражеских атак, однако это не помешало ему одержать победу. Когда в живых остался только один альтмер, Алдуин, приставив клинок к его шее, спросил:       - Где девчонка? Вы же за ней пришли? Что вы с ней сделали?       Эльф усмехнулся.       - Довакин сбежала, - с крайне довольным видом сообщил он. – Она сдала нам тебя, а сама слиняла. К сожалению, мы ее упустили, но ничего, она не сможет долго прятаться от Талмора!       До Алдуина не сразу дошел смысл слов. Девчонка сбежала, значит, с ней все в порядке, проклятые меры не дотянулись до нее своими грязными лапами. Это хорошо.       - Постой, - осекся Алдуин. – Ты сказал, она сдала меня?       - Да, именно так, - подтвердил альтмер. – Наплела нам о том, как ты обманул ее, Алдуин Пожиратель Мира. Ай-ай-ай, как нехорошо с твоей стороны. Как думаешь, откуда у нас ключик? Она отдала, чтобы спасти собственную шкуру. Вот тебе и благородный герой, спаситель Скайрима! – и альтмер издевательски расхохотался Алдуину в лицо. Пожиратель Мира почувствовал нарастающую ярость. Крепко сжав рукоять, он со всей силы рубанул эльфа, чуть ли не разрубив его тело пополам.       Девчонка сбежала, оставив его умирать от рук талморцев.       - Вот, значит, как ты держишь обещания, Довакин, - пророкотал Алдуин. – Думала избавиться от меня? Ты об этом пожалеешь!       Стряхнув с меча кровь и ошметки плоти, Алдуин сделал шаг по направлению к лестнице, ведущей на первый этаж, но тут же осел на колено – полученные раны давали о себе знать. Тогда Алдуин обыскал трупы и нашел несколько небольших склянок с зельем, какое давала ему Фрида, когда нужно было залечить раны. Недолго думая, Алдуин выпил зелье лечения, после чего, закинув меч за спину, направился к выходу. Если он хочет нагнать ту, что так подставила его, следует поторопиться. Девчонка пожалеет о том, что натворила.       В обеденном зале таверны почти никого не было, лишь трактирщик нервно переминался с ноги на ногу и о чем-то причитал, да молодая девушка с лютней в руках боязливо жалась в углу. Увидев Алдуина чья броня была забрызгана кровью, она громко завизжала, но тут же замолкла, когда Алдуин перевел не нее угрожающий взгляд.       - Где она? – прорычал Пожиратель Мира. – Девчонка, которая пришла со мной, - уточнил он, заметив растерянный взгляд девушки-барда.       - Не знаю, - едва слышно вымолвила девушка. Впрочем, ничего другого Алдуин и не ждал. Окинув презрительным взглядом присутствующих, он вышел из таверны.       Оказавшись на улице, Алдуин сразу же направился к выходу из города, ускорив шаг у городских ворот, где на него подозрительно взглянули стражники Солитьюда, которые по какой-то причине оказались не в курсе того, что произошло в «Смеющейся крысе», и не спешили задерживать Алдуина.       Пожиратель Мира двинулся по дороге вниз по склону, размышляя о том, куда могла отправиться девчонка. Проходя мимо небольшой фермы, у которой располагались стойла для лошадей, Алдуин замедлил шаг. Он подошел к запряженной телеге, на козлах которой дремал пожилой норд.       - Эй, ты! – окликнул норда Алдуин. Возница встрепенулся и недовольно уставился на того, кто посмел прервать его дрему.       - Чего тебе? Отвезти куда?       - Нет, я не затем. Я ищу одну девчонку, не видел ли ты кого поблизости?       - Да тут поблизости столько девчонок ошивается, откуда мне знать, какая из них твоя? Как она хоть выглядит?       Алдуин задумался. Как она выглядит? Обычная смертная, они не слишком-то друг от друга отличаются.       - Она нордка, - наконец, произнес Алдуин. – Рыжая. Одета в броню.       - Ну, такой точно не было, - уверенно ответил возница.       Алдуин нахмурился и двинулся дальше, не сказав больше ни слова. По пути он расспросил стражника, шедшего ему навстречу, впрочем, без особой надежды на успех. Когда впереди показался порт, Алдуин направился туда – людей там было много, может, кто-нибудь что-нибудь и скажет.       Ожидания Алдуина оправдались, первый же матрос рассказал, что видел, как какая-то нордка в плаще с капюшоном договаривалась с лодочником о том, чтобы тот отвез ее в Данстар.       Алдуин хищно усмехнулся. Он напал на след Довакина, а значит, девчонке жить осталось недолго.