***
Нельзя сказать, что напряжение ушло полностью. Иван вёл себя подчёркнуто вежливо, разбирал с Мэтью только вопросы, связанные с делом. Параллельно он успел со вторым мировым рекордом выиграть забег на 10000 метров, и теперь в индивидуальных соревнованиях оставалась только одна дистанция – 1500 метров. - Есть ещё шанс в командной гонке, но индивидуальная медаль всегда шее приятнее. - А у меня брат уже сноуборд-кросс выиграл! Так что я пришёл к философскому выводу: если вдруг ничего не получится, в семье уже есть олимпийское золото Сочи, можно не страдать. - То есть, твои честолюбивые мечты успокоятся унылой бронзой пятисотметровки? – ухмыльнулся Иван. - Почему это она унылая? – Мэтью задохнулся от возмущения. - Потому что кто-то не умеет предугадывать возникающие проблемы! – Брагинский постучал подопечного по лбу пальцем. – В любой момент ситуация может поменяться, к этому нужно быть постоянно готовым! - Радует только одно: что Брокхайсен не уступил Хендриксу. Если бы этот… не хочу ругаться, выиграл бы ещё одну медаль, я бы не пережил. - Что, от зависти бы сдох? - Иван! – взвился Мэтью и стал лупить того по спине перчаткой, от чего Брагинский только смеялся. - Нормальный настрой, рабочий, - протянул Иван, в очередной раз отмахнувшись от Уильямса. – Сегодня дай жару. Запас есть. И… - Да, я помню – следить за ногами. Ваня, жизнь меня учит, я осваиваю её уроки. - Будем на то надеяться. «На канале «Спортивная Россия» снова конькобежный спорт! Бывший канадский спортсмен Мэтью Уильямс, ныне россиянин Матвей Вильгельмов, выходит на старт своей третьей гонки! Предыдущие две сложились для него не очень удачно, но сегодня, мы верим, у него всё получится! Ещё бы, ведь у него такой наставник! Сам двукратный олимпийский чемпион Иван Брагинский консультирует Матвея! По результатам полуфинала секунды нашего спортсмена в числе лучших, но всё ещё может измениться! По иронии судьбы, наш Матвей в последнем забеге бежит со своим бывшим соотечественником Роджером Хендриксом! Вот уж будет рубка! Ведь всем известно, что Хендрикс опосредованно виноват в смене гражданства тогда ещё мистера Уильямса… Результаты лидера, Эрика Брокхайсена, уже известны, обжалованию не подлежат! Осталось только дождаться, сможет ли Матвей догнать голландца! Ведь, как мы уже знаем, сочинский лёд стал для сборной Голландии золотым. Гонка началась! Красиво бежит Хендрикс, но Матвей очень сосредоточен. Видно, как он контролирует каждое своё движение… Спортсмены лидирует попеременно, но намечается небольшое преимущество россиянина… И Матвей отрывается! А Хендрикс-то, Хендрикс! Посмотрите на него! Не справляется с нервами и эмоциями, допускает ошибку и снимается с дистанции! Что ж, он уже не конкурент! Теперь поглядим, сможет ли наш спортсмен догнать голландца по результату! Ждём, ждём секунд… И… Да! Это победа! Подопечный Ивана Брагинского, натурализованный спортсмен Матвей Вильгельмов, становится олимпийским чемпионом!» Франциск на трибуне скакал, как бешеный, обнимаясь попеременно то с Альфредом, щеголявшим своей золотой медалью, то с доктором Людвигом, всё время попадавшимся под руку. Артур сдержанно улыбался и хлопал. Азамат крутил свою знаменитую шапку из стороны в сторону, чуть ли не убивая «рогами» зрителей, а Наташа кричала: «Молодец, Матюха!» Сам Матюха в это время с чистой совестью обнимал Ивана. «Пока можно, - думал он. – Пока эйфория». Подъехал Брокхайсен, тоже обнял Мэтью, поблагодарил за хорошую гонку. «Русский канадец Матвей» спиной почувствовал, что Брагинский напрягся. С чего вдруг? Большая интернациональная компания хотела закатить праздник уже в этот день, но Иван запретил, сославшись на то, что впереди ещё командная гонка. Франциск похлопал глазами, построил разочарованные мордашки и добился того, что вечеринку высочайшим повелением всё-таки разрешили. Но только после заключительного вида программы.***
Головной болью для Ивана был вопрос, кого взять третьим в эту гонку. Он не сомневался в себе, не сомневался в Мэтью, но кто может поддержать их скорость, ведь финишировать должны вместе? В конце концов выбор пал на молодого спортсмена на имени Денис. - Ты уверен, что он сможет? – шёпотом поинтересовался Мэтью. - Если применить психологию, то да, - ответил Иван. – Зависит во многом от нас. - И как же? - Пойдём плотной группой: я веду, ты в конце, его ставим в середину, если вдруг отстаёт, ты, чувствуя мой темп, подталкиваешь его. В результате получается, что темп гонки задаю я, ты его поддерживаешь, а Денис только бежит в ногу с нами, даже не зная, на какой скорости. Он будет верить, что бежит, как обычно, хотя мы будем вести его быстрее стандартного графика. Сечёшь? - Секу. Думаю, мы справимся. В финале сборная России вновь встретилась с Голландией. Канада и США разыгрывали третье место. Брокхайсен перед началом стартов приветливо улыбнулся Уильямсу и пожал ему руку. Иван неодобрительно хмыкнул. «Чего ты?» - спросил Мэтью, но Брагинский промолчал. Мэтью во все глаза следил, чтобы Денис не отставал. Но план Ивана срабатывал на все сто: третий участник команды бежал, не задумываясь о своём результате, а значит, двигался быстро и технично. Голландцы рвались вперёд, но тактический гений Ивана Брагинского переиграл их по всем статьям. Есть ещё одна золотая медаль! Мэтью верил и одновременно не верил в происходящее, глядя на хмурых канадцев, только что проигравших забег за третье место. «Всё, что ни делается, всё к лучшему», - пришла ему в голову пословица, которую так любил Иван.***
Если Франциск брался за организацию вечеринки, можно было заранее готовиться к приключениям. Во-первых, из номера Мэтью сделали нечто сверкающее и искрящееся, во-вторых, француз выкопал где-то пальму, посадил её в кадку с экзотическим узором, обвешал дерево медалями племянников и Ивана, а у подножья живописно разбросал купленные кокосы. В-третьих, выписал с родины элитное вино и продукты; в-четвёртых, вспомнил бурную молодость и исписал большой лист конкурсами разной степени пошлости. Нет, конечно, его фантазия заходила ещё куда-то в район мулаток в крохотных купальниках, но наличие красивых женщин в компании не оставило этой идее никаких шансов. «И ещё я обязательно заставлю этих двух глупцов разобраться в своих отношениях! - решительно заявил Франциск сам себе. – Иначе я не Бонфуа!» Нацепив мантию и корону, Франциск стал принимать гостей. Каждого входящего он торжественно приветствовал и просил присягнуть на верность ему и божественному медальному дереву. Артур покрутил у виска и заявил, что король – типичный клинический идиот. «Такая клятва тоже сойдёт!» - милостиво разрешил Франциск и очень по-доброму треснул психотерапевта по спине тяжёлым посохом. Остальные подданство медального острова приняли без особых вопросов, поэтому Франциск перешёл к следующей части - шикарному пиршеству. Стол ломился от обилия изысков, каждый пытался попробовать всё, что милый король решил подать своему народу. Потом были танцы, Франциск по праву властителя маленького государства всё-таки смог поплясать рядом с Наташей, но, протянув руки, тут же по ним получил. Обиженный король потребовал игры в фанты. Каждый бросил в широкополую шляпу по какому-то предмету и стал ждать приказаний. Артуру досталось простенькое задание пролаять из-под стола, сначала англичанин отказывался, но Эстель и доктор Людвиг помогли ему очутиться именно там, куда указывал Франциск. Самому Людвигу достался стриптиз, который король приберегал для Наташи, но что-то не срослось… Впрочем, доктор успел отстегнуть только одну подтяжку, когда его попросили перестать и ещё потренироваться в этом нелёгком деле. Как-нибудь потом, дома. Эстель пришлось на скорость пить вино. После очередного бокала она икнула и прилегла на диван. Карьедо тут же взвалил её на плечо, откланялся и понёс в гостиницу. В общем, было весело, но своё главное желание Франциск ещё не исполнил… «Итак, - торжественно объявил он. – Я хочу, чтобы обладатель сего фанта честно признался любимому человеку в своих чувствах! Напоминаю, приказания короля не обсуждаются!» Франциск обольстительно улыбнулся и достал из шляпы часы Мэтью. «Все мои друзья закрыли глазки, а владелец фанта выполняет задание!» - король указал своим странным посохом на племянника. - Что ты делаешь? – одними губами спросил Мэтью. - Помогаю тебе обрести счастье! – ответил Франциск. – Смелее! «А вдруг получится?» - решился Мэтью и потянул Брагинского за руку. От греха (точнее, от Франциска) подальше Уильямс увёл Ивана на улицу. - И что это значит? – спросил Иван, вдыхая тёплый сочинский воздух. - Ты же слышал условия моего дяди. Поэтому, думаю, всё понятно. - Я думал, он умнее. - Да он, если честно, гений! Вань, всё, что было сказано в лифте, правда. Другое дело, что я обидел тебя словами об актёрстве. Тут я очень виноват и прошу прощения. Брагинский промолчал. Мэтью ждал, что Иван скажет, что нет смысла на что-то надеяться, но Иван неожиданно спросил: - Чего ты вдруг лясы точил с Брокхайсеном? - А он-то тут при чём? – не понял Мэтью. - Притом. Улыбочки, объятья… Фото на пьедестале не втроём, а только на пару… Фу, противно. - Вань, ты ревнуешь? - Нет, конечно! – оскорбился Брагинский. - А по-моему, да, - улыбнулся Мэтью. – Тогда, может, перестанёшь прикидываться? - Никто и не прикидывается. Я просто искренне считаю, что начинать такие… отношения не стоит. -А может, хотя бы раз побудешь по-настоящему русским и перестанешь думать? Морщины на лбу Ивана разгладились. Он рассмеялся и сказал: - Ну вот, воспитал на свою голову… Меня моей же картой бьёшь, учишь быть русским. Удивлён. Но больше меня поражает то, что ты не хочешь отступать. - А я никогда этого и не умел. И всё же… Не уходи от ответа. Да или нет? - Не могу сказать нет… - вздохнул Иван. – Но об этом никто не должен знать. - Боюсь, что слишком поздно… - сказал Мэтью, оборачиваясь и указывая на окно. В нём, с трудом удерживаясь друг на друге, висело всё весёлое семейство. Услышав ответ Ивана, доктор Людвиг чуть не выронил Азамата в проём. «Какой же я всё-таки молодец! – ликовал Франциск, надавливая коленом на поясницу сидевшего ниже Артура. – Настоящий король Сочи!»