Нас возвышающий обман

Селена бежала так быстро, как только могла. На улицах было пустынно. С наступлением темноты никто и раньше не жаловал дорогу, ведущую к Воющей Хижине, а с появлением дементоров люди и вовсе боялись без нужды уходить прочь от центральной улицы. Ледяной воздух обжигал легкие, а по вискам стекали струйки пота и тут же стыли, отчего казалось, что кто-то прижимает к ее лицу холодные пальцы. Девушка остановилась на минуту. Следы пса на снегу все еще были очень четкими. Селена достала палочку, направила ее на отпечатки лап и пробормотала заклинание. След исчез — вокруг, насколько она могла видеть, простирался лишь нетронутый снежный покров. Вот и Хижина. Когда они учились в Хогвартсе, это было тайное убежище Мародеров во время полнолуния. Мужской клуб, в который их с Лили почти никогда не звали. Теперь это не убежище, скорее склеп для былой дружбы, для той жизни, которой так и случилось… Селена несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, и открыла дверь. Внутри царила полная тишина. Оглушающая. Не было слышно ни скрипа снега, ни царапанья ветвей — ничего, лишь ее судорожные всхлипывающие вздохи. Запустение и разруха царили повсюду. На полу толстый слой пыли с годами уподобился ковру, паутина, свисавшая с потолка, также настолько запылилась, что походила скорее на занавеси. Девушка осела на пол. Те эмоции, что толкали ее сюда, вдруг оставили ее, и она показалась себе растерянной и слабой. Пробивающийся из криво заколоченных окон лунный свет осветил узкую полоску пыльного пола — на нем были следы, следы человека… Сириус был здесь! Но теперь хижина пуста. Селена достала палочку, освещая пространство вокруг, снова распахнула дверь, пытаясь понять, выходил ли кто-то из дома. Но к покосившемуся крыльцу вела только одна цепочка следов, ее собственная. — Мерлин мой, что я наделала… Собачьи следы были стерты ею, а в человеческом обличье Сириус бы не решился покинуть убежище. * * * * * Праздничный обед в Хогвартсе вовсе не радовал Селену. Хотя Дамблдор сделал все, чтобы создать в Большом зале теплую, почти семейную атмосферу. И учителя, и ученики сидели за одним столом, будто собравшиеся вместе родственники. Благодаря этому часть приглашенных явно наслаждалась праздником. Филч, нарядившийся в потертый бархатный сюртук, активно заигрывал с библиотекаршей. Вероятно, количество выпитого спиртного придало ему храбрости и смягчило его натуру — ведь обычно в присутствии студентов на его лице застывало выражение брезгливости и недовольства. Сегодня завхоз улыбался. Минерва МакГонагалл и Помона Стебль также были увлечены беседой. Лили о чем-то шепталась с Гермионой. Они отчаянно пытались сдержать смешки, глядя на профессора Дамблдора, чью голову сегодня украшала странная шляпа, увенчанная чучелом грифа. Но, скорее всего, веселила их даже не сама шляпа, а воспоминание о том, как она появилась на празднике. Дамблдор заставил Снейпа взорвать хлопушку, которая покрыла всех присутствующих серебряной пылью и явила миру сей странный головной убор. Вероятно, хохотушки представляли себе лицо профессора зельеварения в тот момент, когда он дергал за ниточку хлопушки с такой обреченностью, будто взрывал у себя в руках настоящую бомбу. Снейп до сих пор чувствовал себя чужим на этом празднике. Он практически не участвовал в разговоре, изучая содержимое тарелки, хотя аппетита у него тоже явно не было. С большим удовольствием он провел бы Рождество в компании крестницы и, возможно, ее матери. В конце концов, даже просто остаться в своей комнате было бы предпочтительнее всего этого. Не отрывая глаз от стола, он практически ощущал взгляды Лили и Гермионы, вовсю веселящихся над праздничной шляпой Дамблдора. В очередной раз вздохнув, он покосился на Селену, но она была погружена в собственные мысли. Гарри потерял интерес к банкету, как только обнаружил отсутствие Люпина. — Профессор Люпин не придет? — Он все еще в отъезде, — вскользь заметила Минерва МакГонагалл. — Срочное дело не позволило ему прибыть вовремя. — Полнолуние дурно влияет на многих, — холодно бросил Снейп. — Луна так непостоянна… — Луна? — Гарри тут же обернулся к нему, впервые выказав такой интерес к словам профессора. — Луна, Поттер, луна. Хотелось бы, чтобы вы проявляли подобное рвение к объяснениям на уроках, а не к праздной беседе. Хотя что я хочу от вас? Яблоко от яблони… Снейп потерял интерес к Гарри, а Селена, словно очнувшись, сжала плечо мальчика, с языка которого готовы были сорваться дерзкие слова. Все уже давно сидели за столом, когда в зал вплыла Сибилла Треллони. Вернее, сперва возник навзячивый аромат восточных благовоний, который возвещал о скором появлении профессора прорицания. Затем появилась и сама Сибилла в платье цвета бутылочного стекла, завернутая с бесчисленное количество разноцветных шалей и позвякивая браслетами. Огромные очки делали ее похожей на гигантскую стрекозу. Профессор Трелони подошла к столу и обвела собравшихся пристальным взглядом, будто оценивая, стоит ли остаться в их компании. — Сибилла, — улыбнулся ей Дамблдор, — Минерва сказала, что вы не собираетесь почтить нас своим присутствием. Полнолуние вы хотели посвятить… — Да, конечно, полнолуние… — Начала распутывать шали и наконец ухватилась рукой за талисман в виде серебряного лунного диска, висевший у нее на груди. — Директор, обычно прорицания требуют полнейшей концентрации внимания и полного уединения… Но я посчитала, что мое отсутствие будет выглядеть оскорбительным, словно я пытаюсь выделить свое особое предназначение, — поджав губы, Сибилла долгим взглядом посмотрела на Селену и направила лунный талисман в ее сторону. — Но не всем дано так тонко чувствовать, как мне, и пытаться вести при этом нормальный образ жизни. Большинство ломается под грузом открывшихся знаний… Дамблдор нарисовал в воздухе контур стула, и тот немедленно материализовался по воле волшебника. Сибилла заняла свое место возле Снейпа, отчего тот недовольно поморщился, словно рядом с ним и вправду сидело огромное насекомое. А он-то думал, что хуже быть уже не может. Сибилла продолжала сверлить взглядом Селену, сидевшую в другой стороны от Северуса. — Думаю, миссис Блэк отчасти может понять, какое бремя мне выпало. Я слышала, что у вас… были… предчувствия. Впрочем, это возможно… Ваша бабушка обладала некоторыми способностями. Она даже пыталась провидеть будущее по воде. Хотя все это бесспорно лишь тень того дара, который я ношу в своей крови. Профессор Треллони гордо смотрела на свою предполагаемую соперницу. — Разумеется, Сибилла, — вмешался профессор Дамблдор, — попробуйте индейку. Она исключительно хороша. Северус, вы не поухаживаете за… Директор не закончил, потому что взгляд Снейпа был красноречивее всяких слов — он был не намерен кормить насекомое! — А где же наш любезный профессор Люпин? — разочарованно протянула она. — На нем негативно сказалось влияние лунного цикла, — насмешливо ответил Снейп. — Но вам, должно быть, это прекрасно известно. — Ну, разумеется, профессор, — возмутилась Сибилла и снова вцепилась в висящий на цепочке лунный диск. — Просто я стараюсь не кичиться своими способностями. Ведь это многих пугает! — Конечно, конечно, дорогая! — успокоила ее Помона Стебль. — Вот, попробуйте, чудесный картофель. — Что вы, профессор! — шарахнулась в сторону Сибилла. — Он так полнит. Пухленькая профессор гербологии с ужасом уставилась на Сибиллу, ведь, по ее мнению, та была тощей, как щепка. Снейп не мог выносить больше подобное соседство. — Директор, если вы позволите, я пойду займусь тем, что вы мне поручили. Думаю, что праздник может продолжаться и без моего участия. — Если таково ваше желание, Северус, разумеется… Снейп так поспешно поднялся из-за стола, что его желание стало очевидным для всех. — Северус, я могла бы… — поднялась вслед за ним Селена. — Если что-то хочешь, пошли со мной. Я не выдержу здесь больше ни секунды! Он так спешно покинул Большой зал и стал спускаться в подземелья Слизерина, что Селена всю дорогу почти бежала за ним. Снейп вошел в кабинет. Дверь, распахнувшаяся перед ним, с грохотом захлопнулась, едва пропустив девушку внутрь. Он подошел к столу и с наслаждением ударил по потемневшей от времени поверхности сжатыми кулаками, давая выход накопившемуся раздражению. — Доколе?! Селена подошла к нему и легонько коснулась руками плеч. Снейп резко развернулся, оказавшись с ней лицом к лицу. Они стояли так близко, словно хотели броситься друг к другу в объятия. Его глаза изучали ее, а потом замерли на губах. Однажды он стоял также опасно близко от женщины, которую любил до безумия, до боли… Почему он тогда не поцеловал ее? И пусть она бы влепила ему пощечину — было бы что вспомнить! На миг почудилось, что Лили Эванс снова стоит перед ним. И снова говорит, что выходит замуж за Поттера… Селене стало страшно. Северус смотрел на нее отсутствующим взглядом, его пальцы до боли сжимали ее предплечья, не давая ей отойти в сторону. Он наклонился ближе к ней. Казалось, что он хочет поцеловать ее. Или не ее? — Лили… — Северус, я не Лили… Я Селена. Ты меня слышишь? Наваждение исчезло. Он разжал руки. — Слышу… — он тяжело дышал, продолжая стоять с опущенными руками, не поднимая глаз. — Прости, я… Я не хотел… — Да… Все в порядке, правда. Девушка попыталась взять его за руку, но он тут же отпрянул, будто его хотела коснуться ядовитая змея. — Что ты хотела? Говори и уходи, Мерлина ради! Селена вспомнила, зачем пришла. А ведь за секунду до этого все вылетело у нее из головы — она была наедине с мужчиной, который даже не осознавал, кто перед ним находится. Но где-то в глубине ее сознания мелькнула странная, почти крамольная мысль, что она находится там, где должна, что стоит его рукам стать мягче и ласковее… Девушка тряхнула головой, прогоняя и свой морок. Просто она слишком долго была одна! — Кажется… Сириус здесь. — Что?! Сомневаюсь, чтобы твой муж был настолько безрассудным! Дементоры тут же почувствуют его. — А если Дамблдор прав? Если они не видят животное воплощение мага? — Значит, по Хогсмиду бегает грим? Чудесно! Как это Сибилла не предрекла нам бесконечную череду страданий, которую ознаменует его приход?! Его видели? — Я не знаю… Вчера я услышала вой… — Возможно, это выл рождественские гимны Люпин, а ты все выдумала. Выдаешь желаемое за действительное. — Было бы странно желать появления Сириуса, тем более что Хогвартс почти стал филиалом Азкабана. К тому же я шла по следам до Воющей Хижины. Внутри следы пса стали человеческими, а Римус при полной луне не мог бы обратиться при всем желании. Но я опоздала… — Блэк уже ушел? Ты проследила, куда он направился? — Я стерла следы раньше, ведь я была уверена, что он в хижине… — Торопливость нужна только при ловле пикси! — фыркнул Снейп. * * * * * — Северус, ты пришел? — Сам не понимаю, что я здесь делаю. Селена старательно отводила глаза, казня себя за недавно мелькнувшую мысль. Снег ложился ей на раскрытую ладонь и таял. Девушка, как зачарованная, смотрела на скользящие по руке капли. Вода… Мелюзина… Вот кто насылает морок! Селена тут же вытерла мокрую ладонь о мантию и рискнула взглянуть на Снейпа. По её глазамон понял, о чем она думает. И в его памяти снова всплыл образ Лили. Девушки были лучшими подругами, но Лили всегда была решительной и прямолинейной, а Селена, наоборот, робкой и мягкой. После его ссоры с Лили именно Селена несколько раз пыталась их помирить, но та никак не могла забыть слов Северуса. Или не хотела забывать… Со временем пропасть между ними лишь увеличивалась… Снейп посмотрел на снежинки, сверкающие на ее волосах. А если бы он влюбился в нее? Возможно, он был бы счастливее… Вся жизнь тогда пошла бы по-другому, у них мог бы быть общий ребенок… Лили была бы не только его крестницей, в ней текла бы его кровь. Хотя смог ли бы от этого он любить ее больше, чем сейчас?Несколько минут они молча смотрели друг на друга, каждый погруженный в свои мысли. — Где ты собираешься искать своего грима? — Снейп заговорил первым. — Судя по всему, у него хватает ума хотя бы на то, чтобы не выдавать свое присутствие. — Дементоры охраняют Хогвартс и два раза в неделю осматривают Хогсмид. Значит, Сириус прячется где-то в окрестностях… — Может, стоит поинтересоваться у нашего оборотня? Думаю, он-то знает, где мог затаиться его дружок. — У Римуса сейчас и так хватает проблем, — Селена посмотрела на полную луну. — Я подумала о пещерах. В западной части Запретного леса. Джеймс с Сириусом как-то упоминали о них. Якобы они там кого-то закрыли… — Кого-то?! Неужто ты не знаешь кого! — его голос стал ледяным. То странное возникшее между ними ощущение растаяло без следа. — Джеймсу, чтобы почувствовать себя альфа-самцом, просто необходимо было избавить Лили от моего присутствия! Жестокий самовлюбленный придурок! — Они заперли там тебя… — Я провел там два дня! А ты будто не знаешь?! Этот говнюк Блэк не похвастался? Он же не умеет держать язык за зубами! — Северус, клянусь всем святым… Я не… Я никогда бы не позволила… Никогда! Он поверил ей. Просто поверил.