Нас возвышающий обман

- Люпин учит меня заклинанию патронуса. Теперь я смогу защититься от дементоров. - Это безумие! - отозвалась Гермиона. - Это продвинутая магия. В справочнике написано, что это заклинание требует максимальной концентрации и даже не всем совершеннолетним волшебникам удается вызвать телесного патронуса. Тебе только тринадцать, Гарри! - Телесный патронус? Это еще что? - Вот видишь, ты даже этого не знаешь! - Гермиона, перестань вести себя как Селена. Она тоже говорит, что для меня опасно использовать такую магию. Конечно, гораздо лучше будет, если я и на следующем матче грохнусь с метлы! - Эх, жаль, мы тогда продули... - протянул Рон, и тут же получил удар под ребра от Гермионы. - Больно же! - Больно? Тупица! Миссис Блэк совершенно права. Профессор Люпин не должен обучать тебя тому, что ты сам до конца не способен осознать. Тем более, он... - Вот уж не думал, что соглашусь со Снейпом, но ты неисправимая всезнайка! И тебя просто бесит, что я могу хоть в чем-то оказаться лучше! - Ну, знаешь!.. - Гермиона покраснела от возмущения. - И вообще, если мы не поторопимся, нас хватятся в школе. Тем более, что здесь мистер Малфой и министр. - Вот только мне не хватало, чтобы меня отчитывал папаша Драко... - Рон! - на этот раз под ребра ему впились локти обоих друзей. - Эй, вы, полегче! - просипел он. - Мы могли бы воспользоваться твоей картой, Гарри, и пройти каким-нибудь тайным ходом. - У меня ее нет. - Как нет? - Люпин забрал ее. Сказал, что с ее помощью сможет обнаружить присутствие незваных гостей. - Каких гостей? - Рон, ты что, совсем? Понятно же, что речь идет о Петтигрю. - Да? А, да, конечно! И нечего корчить шибко умную, Гермиона. Я просто голодный, поэтому голова туго соображает. - Похоже, ты всегда голодный. - Хватит вам, - прервал их Гарри. - Профессор сказал, что будет учить меня патронусу, если я пообещаю ни во что не лезть и отдам ему карту. - Зато точно знали бы, что не нарвемся на Снейпа. Он с превеликим удовольствием лишит Гриффиндор нескольких сотен баллов. А ведь у него крестница с нами учится. - Он предпочел бы видеть Лили на Слизерине. Так Сириус всегда говорит. Впрочем, как и Мунроки, - фыркнул Гарри. - Они все выпускники Слизерина, Гарри. Даже сейчас в школе пятеро кузенов Лили, все они на Слизерине. - Плодовитые эти Мунроки... Гарри и Гермиона уставились на Рона. - Что вы здесь делаете? - Миссис Блэк, - смутилась Гермиона, пытаясь понять, услышала ли женщина их последние слова. - Добрый день, то есть вечер... Мы... - Короста! - взвыл Рон. - Моя крыса! Гермиона, откуда взялся твой кот? У меня Короста убежала. - Рон, чем Живоглот-то виноват? Он всегда гуляет по окрестностям. Зачем ты вообще взял с собой крысу? - Надо было ее у Хагрида оставить? Чтобы и ее, как Клювокрыла? Рон понесся за крысой через луг, который уже стал покрываться вечерней росой. Гарри побежал вслед за другом. - Теперь мы точно пропали, - удрученно покачала головой Гермиона. - Мы не успеем вернуться до закрытия дверей замка. Профессор Снейп нас убьет. И профессор МакГонагалл. - Все будет в порядке, - улыбнулась девочке Селена, провожая глазами Рона и Гарри, которые бежали в направлении Гремучей ивы. А вот рыжий кот Гермионы почему-то бежал вовсе не за крысой, а совершенно в другом направлении. - Давай-ка, мы должны их догнать, а потом я провожу вас в замок. Когда они подошли к иве, запыхавшийся Рон сидел на траве, с довольным видом сжимая в руке попискивающую крысу. Рядом с ним, согнувшись пополам и оперившись руками о колени, стоял Гарри. - Еще немного, и твой кот убил бы Коросточку! - Рон бросил сердитый взгляд на подругу. - Рыжий убийца. - Но кот вовсе и не гнался за крысой... - начала было Селена. - За крысой... Рон, дай мне посмотреть на нее. - Пожалуйста... - Рон с трудом приподнялся с травы. - А что на нее смотреть: крыса как крыса. Только старая... Ой! Крыса начала отчаянно пищать в руках хозяина, кусаться и пытаться вырваться. От неожиданности Рон чуть было не уронил ее, но Селена без особой нежности схватила животное за шею. - Аккуратнее, она в моей семье уже двенадцать лет. - Удивительно долго для крысы, ты не находишь? - Глаза девушки были прикованы к левой передней лапе грызуна. - Мерлин мой! - Отдайте! - Рон выхватил своего питомца. - Коросточка... Вы ее чуть не задушили. - Я бы предпочла свернуть ей шею, - неожиданно резко ответила Селена, и подростки ошарашено уставились на нее. Рон прижал к груди крысу, намереваясь защищать ее. - Я не позволю... И тут на поляну выскочил огромный черный пес, за которым семенил рыжий кот. - Бродяга! Петтигрю... Пес, казалось, все знал сам. Он вцепился в штанину насмерть перепуганного Рона и потащил его к корням Гремучей ивы. - Рон! - одновременно закричали Гарри и Гермиона. Гермиона достала палочку, но тут же получила удар по руке веткой разбушевавшейся от появления внезапных гостей ивы. Палочка оказалась и у Гарри в руке, но Селена остановила его. - Это Сириус! - Сириус?! Но зачем он схватил Рона? - Ему не Рон нужен, а крыса. Это Питер! - Помогите! - Гермиона проваливалась в подземный ход среди корней дерева. Гарри рванулся к ней, уронив в траву палочку. Ветки тут же стали хлестать мальчика, загоняя в темное отверстие. Селена хотела помочь ему, но тот уже провалился под землю. - Селена, - у нее за спиной раздался усталый голос. - Римус, а ты как тут... Люпин протянул ей карту. - Я увидел, что здесь Сириус. И Петтигрю! Это правда? Он действительно жив? - Я видела крысу. У нее на левой лапе не хватало пальца. Я не верю в такие совпадения. - И карта никогда не врет. Значит, он вернулся. Я должен помочь Сириусу. Они... - В туннеле. А может, уже и в хижине. С ними дети. - Я смотрю, этой троице все время что-то нужно. Гарри уже навсегда вписал свое имя в историю, - грустно усмехнулся Люпин. - Сказываются гены отца! Тот тоже вечно лез не в свое дело! - Северус... - А мне стало интересно, куда это наш луннозависимый отправился в полнолуние? Оказывается, на встречу с тобой. Ты опасна, дорогая. Вокруг тебя вечно крутятся то голодные псы, то оборотни. - Мне не до шуток! - Селена не знала, что сейчас происходит в Воющей хижине, и это пугало ее. - Здесь Петтигрю. И Сириус. Снейп моментально собрался. Девушке показалось, что она даже заметила, как напряглись мышцы у него на лице и на руках. - Жди здесь. Селена схватила его за рукав. - Я пойду с вами! - Ты ополоумела! Для того, чтобы мешаться под ногами, там уже есть Поттер и компания. И еще... лунатик! Люпин не обратил никакого внимания на выпады Снейпа. - Селена, тебе и вправду лучше подождать здесь. Ты сможешь последить за входом в туннель? - Конечно... Римус, я боюсь... - Все будет хорошо! Люпин поспешил за Снейпом, уже скрывшемся в подземном ходе. * * * * * Ожидание тянулось и тянулось. Ветер гнал по небу обрывки туч. Было так душно, что Селена решила, что скоро начнется гроза. В голове у девушки вспыхивали одна за другой яркие картинки, одна страшнее другой. Умом она понимала, что, скорее всего, трусливый Петтигрю не сможет противостоять трем волшебникам, но присутствие детей ее пугало. Неизвестно, как он может поступить с Гарри, Роном или Гермионой. Кто-то из них может пострадать. Тот, кто предал своих друзей, без колебаний рискнет или пожертвует жизнью ребенка... Несколько раз Селена порывалась войти в туннель, но потом не решалась. Если что-то случится в Воющей Хижине и Питер решит сбежать через подземный ход, возможно, она сможет остановить его. Наконец из-под земли послышался шум. Первыми на поверхность выбрались Гарри и Гермиона, за ними Сириус. Потом появился Люпин, который помогал идти Рону — у того была сильно повреждена нога. Замыкал шествие Снейп, конвоирующийся дрожащего Петтигрю. Увидев Селену, Питер кинулся ей в ноги. - Селена, во имя Мерлина, уговори их пощадить меня! Они хотят.... хотят... хотят отдать меня дементорам... Петтигрю взвыл от ужаса и обхватил руками колени девушки. - Убери от нее свои грязные лапы! Сириус замахнулся на дрожащего мужчину. - Ты же им не позволишь меня убить? - тот лишь теснее прижался к ее ногам. - Кончай ломать комедию, Петтигрю! - Снейп схватил его за воротник и рванул что есть силы. - Ты думаешь, что можно разжалобить нас, проливая крокодильи слезы?! Ты погубил самую прекрасную девушку... Он остановился, тяжело дыша, опасаясь, что с его губ сорвутся и другие слова. Затем оттащил Петтигрю подальше. - Я сказал тебе, оставь Селену в покое! - Нюниус, не слишком ли ты много на себя берешь?! - Боишься потерять лавры героя, Блэк? - Сириус, Северус, Мерлина ради, мы должны передать Питера властям, - вмешался Люпин. - К тому же, Сириус, ты все еще беглый преступник. Визенгамот, возможно, помилует тебя за твои заслуги, но пока этого не произошло. И дементоры могут появиться здесь с минуты на минуту. - Де... дементоры? Петтигрю постарался втянуть голову в плечи, опасливо озираясь. Внезапно очередной порыв горячего ветра расчистил небо над их головами. На темном звездном бархате появилась полная луна. Первым ее зов услышал Люпин: он содрогнулся всем телом, поднял голову, в глазах его отразилась луна. Зрачки, вбирая в себя свет, не сужались, а расширялись, становясь белесыми, бело-лунными. По лицу пробегали судороги, тело изгибалось, ломаясь под невообразимыми углами, мышцы одеревенели, а из горла несся глухой полустон-полурев. Рон, потеряв поддержку профессора, шлепнулся на землю, поскуливая от боли и страха. Он пытался отползти как можно дальше от превращающегося оборотня. - Доигрались! - Снейп рванулся к Люпину. - Не смей! - между ними встал Блэк. - Ты ничего ему не сделаешь. - Он что, оборотень?! Гарри, оборотень! - кричал Рон. - Конечно, оборотень, болван! - Испуганная Гермиона старалась храбриться. - И не ори так, это лишь привлечет к нам внимание. - А разве тут можно спрятаться? - Отойди, Блэк, не то он может всех перебить! - Еще чего! Селена, дай мне палочку! Девушка молчала, тогда Сириус обратился к крестнику: - Гарри, палочку. Мальчик, не рискуя подойти ближе, бросил палочку Сириусу, но Снейп перехватил ее. Люпин продолжал превращаться, корчась, как в агонии. Петтигрю, лежащий в ногах у Селены, моментально оценил ситуацию: дети сбились в кучку, Блэк и Снейп готовы броситься друг на друга, перед ним растерянная девушка. - Прости, Селена, но мне моя жизнь дороже. Что было силы Питер толкнул девушку. Она не ожидала этого и упала прямо под ноги Люпину. Петтигрю нервно захихикал, помахал детям рукой и, снова став крысой, скрылся в густой траве. Метаморфоза закончилась. Оборотень завыл протяжно и грозно, а затем отшвырнул лапой лежащую перед ним Селену, оставив на ее плече глубокие следы когтей. Девушка вскрикнула от боли. Почуяв запах крови, оборотень двинулся к ней, оскалив клыки. В нем не было ничего человеческого. Она даже не боялась, словно все это происходило не с ней. Она слышала, как где-то за спиной зверя закричала от ужаса Гермиона, как Гарри стал требовать у Снейпа вернуть ему палочку. Вероятно, он схватил профессора за руку, потому что заклятие, которым Северус пытался остановить оборотня, пролетело мимо, и красная вспышка ударилась в землю рядом с Селеной. Снейп осыпал мальчишку проклятиями. Оборотень был все ближе... И тут на спину ему с рычанием бросился Бродяга. Оборотень потерял равновесие, и оба они - волк и собака, сцепившись покатились вниз по склону в густой подлесок.