Нас возвышающий обман

Селена сидела в отведенном ей кабинете, пытаясь привыкнуть — она в первый раз за учительским столом, пусть пока еще в пустом классе. Отсюда все выглядит по-другому. Или нет? Воспоминания о школьных годах остались самыми светлыми, яркими, правильными. Но она была ученицей... Уже вечером школа наполнится звоном детских голосов, а на следующий день начнутся занятия. Девушка все еще не представляла, что она будет говорить, чему учить. Она позволила втянуть себя в эту авантюру, смешно сказать, назло Северусу. А ведь он столько лет был ей другом. Сейчас, оглядываясь назад, она могла это признать. Даже если то, что он делал, было во имя Лили - живой или мертвой... И ради какой из них больше? Хотя многое ее раздражало, многое мешало их странной дружбе, особенно постоянная вражда между ним и Сириусом, но он всегда был рядом, когда ей это было нужно. Ужасная дождливая ночь, когда родилась Лили, и первый год жизни малышки, раннее утро, когда Снейп появился у нее на пороге, чтобы спасти их от нападения пожирателей, зимний лес, в котором она искала мужа... А Сириус?.. Сердце больно сжалось. Послышался звон разбивающегося стекла. Она оглянулась. На подоконнике в стеклянных брызгах стоял крайне довольный собой Вермин. - Проклятый мешок с перьями... Птица позволила себя поймать, чтобы отвязать от лапы письмо. Селена готова была поклясться, что старая неясыть смеется над ней, будто зная, что написано в послании. Когда конверт оказался в руках девушки, птица издала гортанные булькающие звуки, похожие на злобное хихиканье, и вылетела через разбитое окно. - Громовещатель... Что за... Словно я маленькая! Погруженная в разглядывание конверта, девушка не заметила, как дверь класса приоткрылась, и Снейп сделал несколько шагов вперед. Кабинет истории магии, который выделили Селене для проведения занятий, она делила с призрачным профессором, так что зельевар был уверен, что застанет ее одну. Обычно он не стремился покидать свои подземелья. Каждый класс хранил воспоминания, здесь повсюду была Лили. В присутствии Селены он еще сильнее ощутил это, ведь девушки были неразлучны во время учебы. Только потом два этих идиота, Поттер и Блэк, растащили их по своим углам! Выскочка и бунтующий аристократишка! Снейп тихо опустился за последнюю парту, не зная, что делать. Селена сломала печать на конверте, ощущая себя девчонкой, которую мать будет распекать за нерадивость. Бумага тут же ожила, сминаясь и свиваясь в подобие лица. Искривив бумажный рот, леди Селеста орала на дочь. - Позор рода Мунроков! Все твои предки Перевеллы, Слизерины, Мунроки и Блэки переворачиваются в семейных склепах. Леди Мунрок будет давать уроки хороших манер магглорожденным! Стадо бешеных кентавров навстречу тому, кто подал тебе эту идею! НИКОГДА! Ты слышишь, никогда моя дочь не станет работать учительницей в Хогвартсе. Ты хочешь, чтобы все благородные семьи обсуждали твой вопиющий поступок?! Разорви меня оборотень, если они не будут говорить, что мы вынудили дочь стать нищенствующей гувернанткой, бросив ее на произвол судьбы! Твой муж опорочил честное имя Блэков! Не делай то же самое со своей фамилией! Я ЗАПРЕЩАЮ ТЕБЕ! В следующий момент письмо взорвалось в воздухе на десятки бумажных обрывков, тут же вспыхнувших и оставивших после себя только облачко темного едкого дыма. - Ох... - выдохнула Селена. Она почувствовала, что в глазах защипало от накативших слез. Так ужасно было снова ощутить себя без вины виноватой. Ведь она стала материнским разочарованием с тех пор, как поступила на Гриффиндор. Леди Селеста восприняла этот факт как предательство. Дочь, ее отражение, вместо того, чтобы сделать то, что не смогла совершить мать, шла совершенно иным путем. Не было нужды говорить, что не она выбирала факультет, ее туда определяла Шляпа — этот аргумент был ничем для рассерженной дамы. - Ты уверена, что можешь преподавать хорошие манеры? - раздался голос у нее за спиной. - Тирада твоей матери скорее достойна рыночной торговки, чем леди из благородной семьи. - Северус... - Девушка смахнула набежавшие слезы тыльной стороной ладони. - Нехорошо подслушивать. - Я не специально. Просто не хотел тебе мешать. А потом тревожить тебя было уже глупо, и я остался. - Ты практически прочитал чужое письмо. - Я думаю, что крики леди Мунрок разносились по всему этажу. Так что можешь считать, что я услышал их из коридора. Селена вздохнула. - Отвратительно... Кем она меня считает? - Тем, кем ты являешься, - леди, - Снейп пристально посмотрел ей в глаза. - Я тоже считаю, что негоже учить этикету гриффиндорских неандертальцев. - Северус... Пожалуйста. Только не ты... Не сейчас! - Скажи, - Снейп вдруг лукаво посмотрел на девушку, - а джентльмену прилично преподнести леди букет цветов? Селена непонимающе смотрела на зельевара. - Почему ты спрашиваешь? - улыбнулась она. - Ты же преподаватель по этикету. Разве нет? Вот и скажи, какие цветы прилично преподнести даме. Розы? Снейп взмахнул палочкой, и перед девушкой в воздухе возник букет белых роз. - Розы... Тебя заинтересовал язык цветов? Вообще белые розы можно подарить даме в знак преклонения, но эти цветы... - Напоминают тебе Малфоя, - закончил за нее Снейп с усмешкой. Селена поморщилась, будто ее укололи тонкие шипы жемчужных роз. - Ладно, может хризантемы? Он снова взмахнул палочкой — розы исчезли и вместо них возникли роскошные игольчатые хризантемы золотистого цвета. - Символ дружбы. Но желтый цвет говорит о нежной любви. - Может быть, орхидеи? - Аристократизм... Любимые цветы матери, - в оранжерее вечно стоял удушливый запах этих экзотических цветов. Причудливые формы, яркие расцветки - то ли изысканная роскошь, то ли аляповатый гротеск. - Точно не подходит! - Фиалки? - Тайная любовь? - Да, трудно быть джентльменом и угодить своей даме, если не пылаешь к ней страстью... Снейп задумался. Перед глазами у него стояли белые лилии, чистые, словно только что выпавший снег, холодные и недостижимые — его разбитая любовь... Нет, их он никому не подарит! Только ей... И вдруг — взмах палочки. Те цветы, которые росли на заболоченном затоне... Длинные сочные стебли. И они тоже были белые. - Каллы? - Они так называются? И что же они символизируют? - Подарив их девушке, ты говоришь ей, что она великолепна. - Значит, я угадал. - Ты считаешь меня великолепной? - Напрашиваешься на комплимент? - Он удивленно поднял бровь. - Разве кто-то может сказать обратное, миледи? * * * * * Студенты нетерпеливо ждали окончания церемонии распределения. Все устали и проголодались с дороги — пир был бы как нельзя кстати. Уделяя немного внимания первокурсникам, они живо обсуждали преподавателей, собравшихся за столом. - Все те же лица... - Нет, вон рядом со Снейпом красотка какая сидит! - Попридержи язык, - обернулся Гарри к сидевшим за соседним столом слизеринцам. - Это жена моего крестного! - А что, у жены беглого заключенного дела так плохи, что ей приходится наниматься в школу? - Заткнись, Кребб! - И не подумаю! - И правда, заткнись! - неожиданно встрял в разговор Драко. - Она кузина моей матери. Хотя я и сам не понимаю, что она делает в школе... - Кузина, говоришь? - в унисон спросили близнецы Уизли. - А что ж твой папочка так на нее пялится? Или у Малфоев все вместо ужина пожирают глазами своих родственников? Оба рыжих парня покатились со смеху. - Мой отец возглавляет попечительский совет! Впрочем, такому отребью, как вы, этого не понять. И он по праву сидит за тем столом! - А мы и не оспаривали его право сидеть за столом, - отозвался Фред. - Просто от страстных взглядов, которые он бросает на вашу родственницу, может вспыхнуть скатерть на столе! - вторил брату Джордж. И Драко, и Гарри были на взводе. Казалось, оба готовы накинуться на близнецов, отстаивая честь своих родственников. - Он ее жа руку зять хосет, - пробурчал Рон, засовывавший в рот приготовленный матерью бутерброд, который он стянул у Джинни еще в поезде. Гермиона ткнула его локтем под ребра, он тут же зашелся в кашле. - Одно место сводобно! - преувеличенно бодро сказала она. - Кажется, не хватает нового преподавателя защиты от темных искусств. Интересно, кто это будет на этот раз? - Уж точно не гриффиндорский оборотень, грязнокровка! - Драко решил выместить на девочке свое плохое настроение. - А ты вообще заткнись, высокородный ублюдок! Малфой схватил палочку, но в этот момент по залу разнесся усиленный сонорусом голос Дамблдора, объявлявший об окончании церемонии распределения. - У меня для вас важная и волнительная новость. Наша школа была выбрана местом проведения турнира трех волшебников. Возможно, некоторые из вас слышали о нем... - Чего-чего? - пробормотал Рон и тут же получил подзатыльник от одного из близнецов. Драко презрительно скривился. - Мда, что еще можно ждать от любителя магглов? Даром что чистокровный... На этот раз палочку достал Гарри. - В течение этого года Хогвартс станет домом для представителей еще двух магических школ. Поэтому я очень надеюсь, что вы все покажете себя как воспитанные, гостеприимные и радушные хозяева, - продолжал Дамблдор. - Воспитанные! - фыркнул Малфой. - Как же... - От деканов я наслышан, что многим из вас не помешали бы уроки хороших манер. В этом году наравне с прочими дисциплинами вводятся уроки этикета. Без всякого сомнения, леди Селена Блэк сделает так, что нам не придется краснеть за вас перед нашими гостями. - До чего твой крестный довел свою жену, Поттер! - пробасил Кребб. - Она будет учить Уизли, как правильно вытирать сопливый нос! - загоготал Гойл. - Заткнитесь, идиоты! - зашипели на них Драко и Гарри, при этом с ненавистью глядя друг на друга. - А сейчас встречайте наших гостий из академии Шармбатон и их директрису мадам Максим. Двери Большого зала распахнулись, и в него впорхнули, как яркие тропические бабочки, девушки, одетые в одинаковые голубые платья и васильковые мантии. Впереди шла, нет, летела по воздуху, едва касаясь ногами земли, фея, видение, ангел — золотоволосое и прекрасное создание. Старшекурсники всех факультетов, будто зачарованные, не могли отвести от нее восхищенных взглядов. Со всех сторон неслось: - Ух ты!.. - Вот это да!.. - Обалдеть!.. - Вот это красотка!.. Хогвартские девушки возмущенно надулись. Они шушукались, шептались, дергали парней за мантии и за уши, что, впрочем, не приносило желаемого эффекта. - Вейла, - философски заметила Лили Блэк, которая много слышала об этих чаровницах от леди Гвиневры. - Тягаться с нею бесполезно. Она привораживает мужчин. - Нет, просто тут нет мужчин! - взорвалась Гермиона, глядя на то, как сидящие вокруг нее однокурсники захлебываются от восторга. - Одни слюнявые идиоты! Замыкала шествие учениц Шармбатона женщина поистине гигантского роста. Сравниться с ней не смог бы никто из присутствующих мужчин, она все равно была бы выше их на целую голову. Мадам Максим снисходительно смотрела на студентов Хогвартса. В глазах у нее была непоколебимая уверенность в очевидном превосходстве собственной школы. - Мадам Максим, добро пожаловать! - раскланялся перед ней Дамблдор. Снейп скептически смотрел на шествие приехавших барышень. - Додуматься притащить в школу вейлу? Зельеварение — наука, требующая максимальной концентрации и внимания. Но, судя по всему, гормоны помешают большинству из присутствующих сдать мой предмет в этом году. - Неужели даже ее чары не разморозят тебя, Северус? - поинтересовался Малфой, поворачиваясь к Снейпу и будто случайно касаясь руки сидевший между ними Селены. - Так, я смотрю, тебя, Люциус, это чудо тоже не привлекает, к глубокому огорчению леди Блэк, - зельевар долгим взглядом посмотрел в лицо Малфою. - Не так ли? - Мы, чистокровные, не так падки на приворот какой-то феи! - Неужто? Как я погляжу, - Снейп обвел глазами студентов в зале, - чистокровные-то сделали ту же стойку, что и полукровки. Разве что экстерьер у вас получше. Лицо лорда исказилось от гнева. Он уже собрался ответить, когда двери Большого зала снова распахнулись. - А теперь приветствуем гордых сыновей Дурмстранга и их наставника. - Каркаров... - прошипел Малфой. - Гнусный предатель! Снейп с холодным спокойствием наблюдал за его реакцией. Селене было не по себе от их пикировок: она с удовольствием бы покинула свое место за столом, но это было невозможно. Возглавляемые высоким худым человеком в меховой шапке и теплой мантии, в зал входили дурмстрангские студенты. На этот раз настала очередь хогвартских барышень вздыхать и томно закатывать глазки. Рослые крепкие парни, одетые на военный манер в красную униформу и отороченные мехом мантии, стройными рядами шествовали по залу. - Красавцы... - Ох, какие глазищи — огонь!.. - Интересно, как они смотрятся на метлах... - А рядом с директором... - Виктор Крам... - зачарованно выдохнул Рон. Он смотрел на болгарского ловца такими же глазами, какими перед этим смотрел на девушку-вейлу. Будто загипнотизированный удавом кролик. - Виктор... как? - преувеличенно равнодушно поинтересовалась Гермиона, провожая глазами статного молодца. - Крам... - снова выдохнул Рон. - Вот я не пойму, в кого ж ты втрескался, братец? - растрепал ему волосы Фред. - В красотку-француженку или в спортсмена-болгарина? - зашелся от смеха Джордж. - Виктор Крам — знаменитый ловец, победитель чемпионата мира, - пояснил растерянной Гермионе смущенный Невилл. Каркаров прошествовал к учительскому столу и обнялся с Дамблдором. Малфой, созерцая эту сцену, скривился от отвращения. Казалось, еще немного, и он зашипит. И только Снейп продолжал невозмутимо комментировать происходящее: - Браво! Директор в этом году решил осчастливить всех учеников троллями по зельеварению. Я-то надеялся, что барышни сохранят остатки разума... Но нет, их воображение будет занято брутальными дурмстрангами. Селена, дорогая, попробуй на своих уроках донести до этих... детей, что этикет предписывает скрывать свои эмоции на уроках. Я хотя бы буду избавлен от томных взглядов и бессмысленных улыбок, если уж котлы на моих занятиях теперь будут взрываться в разы чаще. - Ну что ж… - Дамблдор широко улыбался. - Теперь, когда все в сборе, пир можно начи… Сверкнула молния. От громового раската вздрогнул весь зал. Шармбатонские девушки взвизгнули. Дурмстрангцы повскакали с мест. Учителя выхватывали палочки. Но тут потолку взвился сноп синих искр. Гроза стихла. - Мерлин мой… - А это еще кто? - Что у него с лицом? - Ужасно… Профессор Дамблдор, сияя, протягивал руку новому гостю. - Это же Грозный Глаз Грюм! – Рон от удивления забыл жевать бутерброд. - Самый знаменитый мракоборец… - Старый параноик!.. - Заткнись, Малфой! - Тебя не спросили, Поттер! - Но если он здесь… - Гермиона постаралась отвлечь Гарри. – Это может означать только одно. - Что в школе опять появился тролль? - Тролль здесь только один, и это ты, Уизли! - Заткнись, Малфой! Гермиона раздраженно ткнула обоих своих приятелей под ребра. - Это наш новый преподаватель по ЗОТИ! - Круто! - оценили близнецы. - Похоже, директор окончательно спятил. Пригласить в школу человека, который не видит разницы между рукопожатием и Авадой. Не говоря уже о полном отсутствии манер… Что ж, посмотрим, что на это скажет попечительский совет. - Да заткнись ты уже, Малфой!! Лили сидела молча, не слушая перепалки. Рыжие волосы, лицо в уродливых шрамах, бешено вертящийся глаз… Она уже видела этого человека – в Хогвартсе, на матче по квиддичу, куда ее три года назад привела мама. А может быть… Словно в тумане – рыжие волосы, шрамы, огромный глаз… Резкий, грубый голос, что-то кричавший на весь дом… А потом вдруг умолкший, когда Грюм посмотрел на нее тем, другим, нормальным глазом. Посмотрел так неожиданно и ласково. Или это ей только приснилось? - Кажется, сюрпризы на сегодня не закончились, - заметил профессор Снейп, проследив взглядом за высокой, грузной фигурой в походном плаще, которая, бухая ногой, проковыляла за дальний конец стола. Люциус Малфой скривился. - Директор Дамблдор… Я полагаю, вы отдаете себе отчет в том, что вам придется объяснить попечительскому совету столь странный выбор нового преподавателя Защиты от темных искусств. - Разумеется, лорд Малфой, - улыбнулся старый волшебник.