Правдивые дороги лжи...

Внимание, внимание! Оглашено собрание! Бейбарсов недовольно закатил глаза - он терпеть не мог телепатические сигналы, как минимум по той причине, что королеве не стоило тратить ради этой фигни собственную магию - лучше бы попросила кого-то из постоянно крутившихся вокруг неё идиотов. К тому же, для того, чтобы его приняли остальные советники, некромагу приходилось потратить ещё и определённую долю собственного волшебства, да ещё и незаметно. В этот раз, решив проучить-таки всех этих толстоватых тупиц, которые до сих пор не могли выучить элементарные правила приёма телепатического сигнала, Глеб последовал по коридору. Интересно, а что могла придумать королева на этот раз? Вообще-то Ягге он очень уважал и считал её мудрой женщиной, вот только из неё финансист, как из самого Бейбарсова - шут. К тому же, как-никак, пожилому человеку трудно справиться с этим всем, поэтому и существовал целый штаб министров-советников, многие из которых давно уже были старыми лысыми увальнями. Бейбарсов ни к одному из вышеперечисленных качеств себя отнести не мог, как минимум по той причине, что вообще-то был ровесником любимого двадцатитрёхлетнего внука королевы Ягуна, на котором та, собственно говоря, едва ли не помешалась, и за последний год работы в этом сумасшедшем королевстве не имел ни единого свободного дня. Магия, увы, оказалась здесь весьма востребованной. Поэтому талантливого некромага не только с радостью приняли на работу после того, как его предшественник, философ Сарданапал, уволился и отправился во свои владения, а ещё и свалили на него большинство той работы, которую Черноморов исполнял не слишком качественно, к примеру, финансовая отчётность, что в большей мере относилось к магическим школам, а ещё множество не слишком умных коллег. В конце концов, Ягге хватило ума заявить, что магия в её королевстве является куда более важной, чем всё остальное. И - дать дополнительные полномочия вместе с дополнительными обязательствами. Ягун, который, собственно, обязан был присутствовать на каждом собрании, ибо все ожидали, что Ягге вот-вот передаст ему трон, а Бейбарсов представлял себе, как ему на голову свалится ещё и проблема типа "на ком женить принца так, чтобы он не умер от удара сковородой на следующий день", разговаривал с Иваном - весьма посредственным, по мнению того же Глеба, вельможей без должности. Принц и Валялкин дружили с детства, правда, Ягун на свою голову в школе - на последнем курсе, - умудрился подружиться ещё и с некромагом - а тот вельможу-ветеринара на дух не переносил. Может, по этой причине Ивана так никто и не принял на работу ни в одно министерство? В любом случае, внук Ягге с Глебом ссориться не собирался, говорить про Ивана - тоже, ведь Бейбарсов весьма часто покрывал его перед бабусей, применял магию к совершенно ненужным невестам, да и вообще много в чём был достаточно хорошим человеком. В последнее время, правда, принц совершенно заблудился в своих мыслях, а вот советника-некромага не встречал, поэтому, когда Бейбарсов узрел на столе отчёт о том, что Ягун просидел полдня в отделении местной полиции, ибо что-то там натворил - кажется, одному из бабаев разнёс снятую в аренду избушку на курьих ножках, - он был готов оторвать голову и принцу, и бармену, который слишком много налил августейшей особе. Последний, к слову, пять минут назад был уволен из королевского бара, открытого по повелению местной архитекторши мисс Склеповой, особы вредной, наглой, но при этом достаточно смышлённой. - О, привет, - радостно поздоровался Валялкин. - Ещё раз повторить, что ты обращаешься ко мне, герцог, только на "Вы" и шепотом, иначе сёстрам отдам? Жанна прекрасно пристроит твою голову в свадебный Ленкин букет, - припомнив просьбу сестры по Дару, пригрозил Бейбарсов, а после, даже не посмотрев на Ягуна, поймал его за шутовский галстук, непонятно с какого журнала мод наколдованный - небось, у Склеповой в шутку стянул, - потянул его за собой. - Ты что творишь? Я, между прочим, будущий король! - возмутился тот. - Я всё бабусе расскажу! - Если ты, прынц, не угомонишься наконец-то и не прекратишь тратить королевскую казну, - прошипел Бейбарсов, не сбавляя шагу, - то бабусе всё расскажу уже я. И будь уверен, что тогда тебе светит разве что должность шута, но никак не короля. - Скотина ты! - возмутился Ягун. - И вообще, пусти! Наконец-то отойдя от некромага на несколько метров, он немного недовольно поправил-таки свой шутовский галстук, кажется, зелёный, ещё и в жёлтые солнышки, принц всё же последовал за другом, грустно помахав рукой Валялкину - поговорить явно не получится. Иван лишь пожал плечами и куда-то отправился, наверное, опять зверушек лечить - он без этого словно жить не мог, постоянно спасая жителей окружающих лесов. - Ну, чего злиться? - удивился Ягун. - Я же ничего такого не сделал! - Только оскорбил иностранного гостя, - начал считать Бейбарсов, - нанёс вред государственному имуществу, испортил репутацию королевской семье, а ещё... - Я больше ничего не делал! - возмутился парень. - Ты целовал Екатерину! - волком посмотрел на него Глеб. - Разве это грех - поцеловать девушку? Вон, ты же Лизон... - почесал затылок Ягун. - Во-первых, ты мне напоминаешь о Лизон уже два года, при том, что тогда я был обыкновенным студентом с перспективой преподавателя в Тибидохсе, - хмыкнул Бейбарсов, - а во-вторых, Зализина сейчас фрейлина! - А Катя... - А госпожа Лоткова, - скривился некромаг, - принцесса соседнего государства, с которым ты, дурень, вчера постарался испортить все отношения, которые только могли существовать. - Так я ж на ней женюсь! - состроил невинное выражение лица Ягун. - Нет, правда, она хорошая, добрая, прекрасная, великолепная, и я... - Склепова тебя точно с рук не кормила? - язвительно поинтересовался Глеб. - Нет? А мне кажется, что ты всё-таки что-то съел, потому что эта реакция не является адекватной. Ты можешь целовать её сколько угодно - после свадьбы, а до этого не стоит создавать проблемы! Их и так достаточно! Ягун лишь неопределённо пожал плечами, мол, вот женюсь, а шафером выберу Ваньку, а не тебя, но смолчал, зная, что может схлопотать искрой в нос, а после последовал в зал к королеве... Вот только Ягге на рабочем месте не было.

***

Королева, поправляя слишком пышные и совершенно не нравившиеся ей юбки, решила описать последний круг по саду. Всё равно вовремя только Глеб на совещание придёт, да ещё внучка притащит, а всех остальных придётся слишком долго ждать. А Ягге ждать терпеть не могла. Раньше она была женщиной очень терпеливой, вот только сейчас решила немного проветриться и подумать о прекрасном - и, сама того не ожидая, добрела практически до ворот в сад, причём не парадных, а тех, что вели к огородам, на которых когда-то даже любительница демократиии королева работала. - Боги, что это за милое дитя? - вдруг воскликнула она, повернувшись к своей советнице по дисциплине, а заодно лучшей подруге Медузии. - Меди, ты знаешь её? На небольшом каменном помосте у памятника свободе и благоденствию сидела красивая рыжеволосая девушка с достаточно смуглой кожей и зелёными глазами. На лице её совершенно не было веснушек, да и вообще, таинственная особа показалась Ягге весьма привлекательной и совершенно беззащитной. - Здравствуйте, - рыжеволосая вскочила на ноги и моментально склонилась в поклоне, но, немного неудачно став, едва не упала. - О, дитя моё, - растаяла Ягге. - Меди, иди на совещание, а мне поможет эта милая особа... Горгонова немного недовольно повела плечами, но повернулась и отправилась в замок, тем более что вот-вот должен был начаться совет, а ей ещё следовало поговорить с принцем, ибо министр магии, - точнее, советник, как он предпочитал себя называть, - конечно, разобрался с проблемами, вот только со своевольным принцем уже едва-едва справлялся. В этом Медузия коллеге могла только посочувствовать. Его предшественник Сарданапал не особо думал о таких мелочах и решал глобальные космические проблемы, решив, что это его долг, но от этого что-то ничего особо не развивалось, кроме философии, а сейчас магия вроде бы встала на своё должное место. Так было куда лучше. - Как тебя зовут? - поинтересовалась королева, опираясь о руку девушки и радостно улыбаясь ей - казалось, незнакомка обладала каким-то невероятным даром, к тому же Ягге вдруг показалось, что ей вполне можно было бы доверять. - Татьяна Гроттер, госпожа, - девушка опять собиралась поклониться, но бабуся Ягуна отрицательно замотала головой - она терпеть не могла весь этот официоз. - А как же ты здесь оказалась, милочка? - поинтересовалась королева, внимательно всматриваясь в черты лица Гроттер. - Откуда ты, из какой семьи? Сколько тебе лет? - Двадцать, госпожа, - промолвила Татьяна. - Но, Ваше Высочество, я совершенно ничего не помню о собственной семье и о том, как я здесь очутилась... Такое впечатление, что из всей своей жизни я запомнила только себя саму и то, в какой стране и под проводом какого великого человека я живу... Вообще-то это можно было бы посчитать и лестью, но Ягге почему-то даже не подумала о таком. Она почему-то была уверена в том, что миловидная рыжая особа совершенно не умеет врать, а глаза её просто лучились честностью. Посему, радостно улыбаясь, старая королева изрекла: - Пойдём-ка на обед, дорогая. Думаю, ты можешь пока пожить здесь... Татьяна лишь восхищённо улыбнулась, словно никогда не могла ожидать подобной щедрости со стороны королевы, решившей так помочь ей...