Правдивые дороги лжи...

- Танечка! – послышался радостный возглас. – Татьяна Леопольдовна, дорогой мой министр, любимый советник! Гроттер, оглянувшись, как и ожидала, узрела королеву Ягге – женщина радостно улыбалась и шагала вперёд, к Тане, правда, немного прихрамывая, всё-таки, не самая молодая на свете. Рыжеволосая же, направляясь навстречу королеве, только порадовалась тому, что Валялкин уже куда-то ушёл – она почему-то была согласна с Бейбарсовым в его подробной характеристике. Ванька её крайне раздражал – но разве есть выбор? - Я так рада тебя видеть! – радостно воскликнула Ягге, словно она была совсем уж молодой девушкой. – Ну как, вы поладили? Судя по тому, какой красноречивый взгляд старушка бросила на дверь кабинета министра магии, речь шла именно о Бейбарсове. - Вы о господине министре? – усмехнулась Гроттер, вспомнив о том, как Глеб настоятельно требовал не называть его подобным образом. – Да, конечно, у нас прекрасные деловые отношения. Возможно, "господин министр" ей нравился не только как человек, занимающий свою должность, но Гроттер пока что не собиралась делиться собственными мыслями с королевой, ибо понятия не имела, как именно она относится к Глебу. - Он хороший человек, - кивнула Ягге. – Я порой думаю, что, если бы не Бейбарсов, мой внук давно бы уже попал в тюрьму в каком-то иноземном государстве. Но, увы, он, - судя по всему, королева говорила совсем не о своём внуке, - никак не может подыскать себе девушку, с которой мог бы наладить нормальные отношения. - Возможно, ему нужна какая-то особенная, - улыбнулась Гроттер. Интересно, где ж таких искать человеку, за которым бегают только по той причине, что у него слишком много власти в этом государстве? - О, это точно, - кивнула Ягге. – Но я бы не отказалась, чтобы у него была какая-нибудь сестра. Потому что король без королевы существовать не может, а моему внуку нужна крайне образованная королева! Впрочем, иногда мне кажется, что Глеб так и останется ангелом-хранителем для моего непутёвого внучка, подыщет ему подходящую принцессу, а после будет до самой смерти пытаться научить хотя бы детей Ягуна нормально править государством! Таня была готова согласиться с этой мыслью – впрочем, Бейбарсов, как ей показалось, не был до такой степени жертвенным человеком. Собственно говоря, зачем ему всё это? Зачем портить собственную жизнь? - О, к слову, я должна тебя поближе познакомить с одним человеком! – воскликнула королева. – Иван! "Зачем я подсыпала ей столько зелья?" – недовольно подумала Гроттер. Чёрт, только ещё Ивана ей не хватало, этого редкостного идиота, который только и умеет, что блеять, аки козёл, и без конца рассыпаться в комплиментах? - Здравствуйте, - вполне прилично склонила голову рыжеволосая, мысленно проклиная то мгновение, когда она и вовсе вышла из кабинета Глеба. – Иван? - Да, - напыщенно кивнул парень. – Герцог Валялкин к вашим услугам! У Гроттер было невероятное желание закатить глаза, но она напомнила себе, что это вообще-то крайне неприлично, а значит, надо попытаться сдержаться и оставить собственное недовольство до лучших времён. По крайней мере, до того прекрасного момента, когда сможет открыться хотя бы кому-то! Причём не королеве. - Министр Гроттер, - вполне официально и вообще-то далеко не в первый раз представилась Таня, протягивая руку и, пока Валялкин пытался поцеловать её, поспешно пожав руку Ивана. Тот смотрел на собственную ладонь так, словно кто-то только что покрыл её золотом, таким безумным взглядом, что Гроттер даже стало его немного жаль. Неужели существуют настолько недалёкие люди? Вероятно, что да. - Танечка, зачем же так? – удивлённо поинтересовалась Ягге. - Хорошо, госпожа королева, - на первый взгляд смирно ответила Гроттер. – Татьяна Леопольдовна. Валялкина перекосило во второй раз – он упорно ожидал того момента, когда рыжеволосая представится ему Таней или пускай даже Татьяной, но бесконечный официоз в отношениях почему-то сильно настораживал и напрягал. Особенно если учитывать, что Гроттер ему понравилась. Впрочем, Валялкин представить себе не мог нормального человека, которому Таня бы не понравилась, посему даже с некой опаской косился на двери в кабинет великого министра магии. Всё-таки, на фоне Бейбарсова у него почему-то никогда ничего не получалось. Даже Ягун – и тот, будучи принцем, предпочитал общаться не с герцогом, как ему бы полагалось, а бегать хвостом за министром, который, собственно говоря, и был в этой державе непровозглашённым повелителем, прикрывающимся подписями королевы. Хорошо хоть честно прикрывался. Ягун же в основном, стоило только Ивану предъявить претензии, заявлял, что ему нужно, чтобы хоть кто-то мог прикрыть его перед бабушкой, а Иван совершенно не умеет врать, да и не поверит ему Ягге. Бейбарсову же старушка верила всегда беспрекословно, подписывала всё, что только ему приходило в голову подсунуть женщине, да и вообще, доверяла ему куда больше, чем кому-либо другому. А сейчас такое место занимала ещё и Гроттер. Валялкин, надо сказать, был сильно удивлён данным фактом. Его раздражало то, что некоторые люди, только появившись при дворе, сразу же получали статус, должность и уважение, а он – разве что титул, который передавался из года в год, из поколения в поколение. - Если кого-то не устраивает его титул, - прозвучал совсем близко мужской голос, - то можем его лишить. - Глеб, прекрати, что за глупые шутки! – возмутилась королева, оглянувшись и узрев своего главного советника. – Зачем ты так с Ванечкой? Таня, улыбнувшись министру, с которым всего несколько минут как рассталась, мысленно поддержала Бейбарсова – он был невероятно прав, когда считал Валялкина недалёким, глупым, да и вообще, ненужным существом. И сделал бы правильно, если бы выкинул того за двери. Увы, но королева слишком сильно любила всяких глуповатых прихвостней, которые кружились роем вокруг неё, поэтому и позволяла Валялкину сохранить статус. А тот понятия не имел, какая великая честь ему предоставлена. Глеб же прекрасно знал, что такой статус просто так получить нельзя – и слава великому дедушке этого недоразумения, который в своё время сумел вовремя прислужиться ещё матери нынешней королевы. Иначе был бы Валялкин тем, кем ему полагается. Пастухом. Ну или, в крайнем случае, каким-то ветеринаром. Но Иван оказался герцогом, без конца путался под ногами у Глеба, слишком сильно мешал ему, а сейчас ещё и, судя по всему, пытался завоевать сердце прекрасной рыжеволосой советницы по финансам, её же министра Гроттер. Если изначально Глеб и старался смотреть на девушку исключительно как на коллегу, то сейчас в нём проснулся дух соперничества – парень вдруг отметил, что Гроттер весьма красива, умна, да и вообще, не пара ей этот Валялкин. Впрочем, наверное, он всё же сам дошёл бы до данного заключения, вот только Валялкин послужил своего рода прекрасным катализатором. Это Глеба как нельзя больше радовало. Наверное, ему давно уже следовало хотя бы попытаться оживить собственное сердце и обращать внимание на ещё что-то, кроме бесконечных забот короны, принца, державы и всего остального. А у него раньше не получалось. Сейчас же Бейбарсов вдруг подумал, что вообще-то ему двадцать три, а не сто двадцать три, как можно судить по увлечениям, да и вообще, не только на одних бумагах мир сошёлся. Подобные мысли, к слову, Бейбарсова крайне встревожили и насторожили. Он считал, что вполне в своём обычном нормальном состоянии мог бы обратить внимание на симпатичную девушку, но не настолько же серьёзно! А значит, Гроттер – сильная ведьма, раз смогла распылить какое-то приворотное зелье так, что он даже не заметил этого. Или у неё это получается совершенно случайно, как, к примеру, у принцессы Екатерины, что не так уж и давно очаровала принца. Оный, к слову, появился как нельзя вовремя пред очи любимой бабушки и заулыбался до такой степени мило, что Бейбарсов мгновенно заподозрил его в каком-то весьма серьёзном преступлении. - Что случилось? – без особого интереса спросил Глеб, даже не оглянувшись к принцу. - Ничего особенного, - шёпотом ответил тот. – Всё почти в полном порядке. - Почти? - Да, почти, - кивнул Ягун, а после, отведя Бейбарсова в сторону и оставив королеву недоумевать, а Валялкина и дальше любоваться на прекрасную советницу, промолвил. -0 Я хочу жениться! - Ну, наконец-то, - усмехнувшись, кивнул Глеб. – Надеюсь, Екатерина столь мудра, как о ней рассказывают, и… - Нет, не на Кате! – воскликнул парень. – Ты меня неправильно понял! - А на ком тогда? – удивился Бейбарсов. Катя казалась идеальной кандидатурой – она была умна, скромна, хороша собой, да и вообще, пожалуй, казалась Глебу единственной, кто способен удержать своевольного принца. Ягун промолчал, глазея на Гроттер. Бейбарсов же, проследив за взглядом друга, только закатил глаза – да уж, ну и ведьма. - На ней? – удивлённо переспросил Глеб. – Ты с ума сошёл? - Совсем нет! – возмутился Ягун. – На ком хочу, на том и… - Рот закрой, - мирно посоветовал ему некромаг. – И, прошу тебя, не лезь к ней и не доводи госпожу королеву до белого каления или, что ещё хуже, до инфаркта. Она тебе не пара! - А что, этому пара? – язвительно поинтересовался парень, указав на Валялкина. – Ты хоть понимаешь, что… Бейбарсов лишь отмахнулся – на убеждения принца ему было, если честно, совершенно наплевать. Да и вообще, Бейбарсов был уверен в том, что сейчас Ягун попросту начнёт что-то выдумывать и задурит ему голову. - Потом пообщаемся, - протянул он, направляясь к Гроттер. – Госпожа министр, нам следует поговорить. И, наплевав на удивлённые взгляды Ягуна и Ивана и какой-то слишком уж довольный – Ягге, Глеб схватил девушку за руку и потащил за собой, не обращая внимания на то, что Гроттер едва поспевала за ним…