В стиле Темного Лорда, или Наследник

Среди пустых улиц, среди таких знакомых темных зданий, окутанных густым, словно бы вязким туманом, было тихо и безветренно. Не шуршали, перекатываясь, листья, не слышно было скрипа деревьев. Лишь луна то и дело мелькала сквозь облака и серебрила редкие лужи. В повисшей, расстилающейся тишине было что-то неуловимое. Предостережение, напряжение, нетерпение… В воздухе пахло сыростью, влажной землей, пожухлой травой и едва уловимым запахом плавленого воска. Они не шли по главным улицам, а огибали деревню по краю, едва-едва не соприкасаясь с установленным оповещающим барьером. Для их цели вовсе не обязательно было заглядывать в «Три метлы» за бокалом огневиски. Несмотря на тишину и видимое спокойствие, Темному Лорду было тревожно. Он буквально вторгся в сердце вражеской территории. Хорошо, еще не вторгся, но как раз собирался. Это было странно, чувствовать угрозу там, где раньше ты ощущал себя так к месту. Именно «к месту». Где ты не таился, не скрывался, не отыгрывал роль, будучи постоянно настороже. Где можно было расслабиться. В какой-то степени… В свое время Хогвартс стал его колыбелью и его убежищем. Но, чем старше он становился, тем больше осознавал, что его не устраивало то, что происходило в школе. В мире тоже, поскольку школьный мирок являлся лишь миниатюрной моделью, отражением реального положения вещей за его пределами. Две фигуры стремительно шли по опустевшим окрестностям. Они торопились, движения фигуры, идущей чуть впереди, были несколько резкими и нервными. Она то и дело оглядывалась назад, на вторую фигуру, идущую в нескольких шагах позади. Оглянувшись в очередной раз, мужчина, а фигура принадлежала именно мужчине, с характерным всплеском поставил ногу прямиком в лужу. Он тихо выругался, недалеко хрипло каркнула ворона.       — «Все прямо по закону жанра…» — усмехнулся про себя Волдеморт. Долохов не разделял его юмора, он мрачно посмотрел на Темного Лорда и вновь продолжил путь, кажется, еще прибавив шагу. Волдеморт покачал головой, но молча повысил темп, догоняя своего спутника. Они уже подходили к промежуточной остановке на их пути в Хогвартс. Впереди показалось покосившееся от времени здание, густо заросшее мхом и другой растительностью. Это место было известно, как Визжащая Хижина. В те времена, когда Волдеморт был студентом, этого здания вообще не было. Из рассказа Северуса Снейпа следовало, что дом построили специально для какого-то студента-оборотня, которого приводили туда в полнолуние по потайному ходу. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что потайной ход будут охранять. Это-то и забавляло Темного Лорда больше всего! Потому что всего в каких-то шагах двухстах от этой Хижины располагался берег Черного озера. Волдеморт знал о большинстве тайных ходов из Хогвартса, а может, и обо всех. Но он был достаточно здравомыслящим, чтобы понимать, что уж Дамблдор, с его манией всеконтроля, точно знал не меньше, а, если это было возможно, то и больше. Поэтому, Темный Лорд даже не думал пользоваться каким-либо из «стандартных» тайных ходов. Ему когда-то не потребовалось много времени, чтобы сообразить, если у Салазара Слизерина была Тайная комната, то у него вполне должен был быть и Тайный ход, тем более, что василиск не та зверушка, которую можно пронести незаметно в кармане. Практически до последних своих дней в школе Волдеморт искал этот самый Тайный ход. И ведь нашел! Как и следовало ожидать, вход находился аккурат в Тайной комнате, а вот выход… Выход был несколько экстравагантным, он находился точно посередине Черного озера на глубине полутора сотен метров и охранялся подводным народом. Сунувшись в тоннель неподготовленным, будущий Темный Лорд едва не расстался с жизнью. И не только потому, что не готов был оказаться под толщей воды, но еще и потому, что подводный народец отнюдь не отличался гостеприимством. Нет, они вовсе не напали на недотемного Властелина, на первый раз его отпустили. Однако на будущее, просветили, что за проход по их территории взимается плата. Баснословная для молодого студента-сироты. А вот пытаться воевать с подводным народом под водой, вообще глупость полнейшая, даже большая, чем опрометью лезть в неисследованный тайный ход Темного мага. В этом погорячившийся Волдеморт убедился на собственном опыте, когда отказался покорно уйти подобру-поздорову. Его знатно проучили, щедро наградив несколькими гематомами и гипоксией, к тому же, еще больше повысили плату. Будущий Темный Лорд не только пострадал гордостью, но и всерьез боялся, как бы его подводные визави не проболтались Дамблдору. Да, было время, когда даже он верил, что у пресветлого мага куча связей и все готовы безвозмездно помогать ему. Оказалось, что, как и большинство представителей волшебных меньшинств, подводный народец не спешит растекаться подобострастной лужицей пред светлы дамблдоровы очи… От воспоминаний Волдеморта отвлек Антонин, который уже дошел до берега озера и теперь нетерпеливо притопывал ногой, мрачно сверля взглядом ближайшие кусты, будто ожидал, что оттуда выскочат прихвостни Дамблдора. Даже его нервировала эта ситуация, что уж говорить о Долохове? Возможно, он считал, что Темный Лорд решил помянуть молодость, да безрассудно ломануться к парадным дверям Хогвартса, эффектно проскользив над водной гладью при свете луны. Самый темный маг последнего столетия с трудом подавил предательский смешок. Если он сейчас начнет смеяться над своим соратником — это сулит лишь проблемы и обиды, к тому же обиды не дают трезво мыслить и оценивать ситуацию. А подстраховка Темному Лорду нужна была позарез. Он подошел и встал рядом с мрачным помощником.       — Готов? — коротко поинтересовался Волдеморт. Долохов перевел на него сосредоточенный хмурый взгляд. К его чести, он не задавал вопросов, хоть и не совсем понимал, что, собственно говоря, происходит. С секунду он смотрел в глаза своему лидеру, потом коротко кивнул. Темный Лорд сосредоточился, читая про себя заклинание левитации. Левитировать себя одного не составляло для него никаких проблем, но вот левитация двоих уже была многократно тяжелее. От неожиданности Антонин смешно махнул руками, от чего края его мантии взметнулись вверх, подобно крыльям. Если бы Волдеморт не был занят чтением заклинания и заметил этот момент, то ему бы это без сомнения напомнило кадр из магловского фильма, на который ходили старшие дети из их приюта. Он тоже тогда ходил, тайком, просто потому, что ему не разрешили. Фильм его не впечатлил, «Дракула», что ли? После того, как они оказались в воздухе, процесс пошел намного проще и такая высокая концентрация, необходимая вначале, уже не была нужна. Благодаря этому, Волдеморт заметил, как первый шок от неожиданности на лице Долохова сменяется мрачной решимостью. Возможно, его подчиненный действительно не исключал варианта эффектного прибытия к парадному входу…       — Есть какие-нибудь соображения? — нарушая установившуюся тяжелую тишину, спросил Темный Лорд. Антонин так сильно свел брови к переносице, что они будто бы превратились в одну сплошную, он плотнее сжал губы, словно бы собирался что-то сказать, но в последний миг спохватился и замолчал. Несколько секунд он сохранял напряженное выражение лица, потом прикрыл глаза и тихо выдохнул, расслабляясь. Проведя рукой по лицу, он будто бы снял с него все напряжение. И как-то странно посмотрел на своего собеседника.       — Я пошел, не задавая вопросов, — спокойным, низким голосом произнес он, — что бы ты не задумал, для чего бы ни пришел, я здесь с тобой. Колкость, готовая сорваться с языка Темного Лорда, умерла на губах. Он, конечно, знал, что Долохов пойдет за ним до конца, но вот слышать это признание из его уст было неожиданностью. Похоже, Антонин действительно был очень обеспокоен этой ситуацией. И не то, чтобы беспочвенно…       — Мы на месте, — вместо ответа на откровения своего спутника известил Волдеморт. Они как раз зависли над серединой озера. Долохов огляделся и вопрошающе посмотрел на него. Вместо разъяснений, Темный Лорд начал делать плавные круговые движения рукой, вода под ними начала медленно закручиваться вверх, подобно водному торнадо. С тихим гулом она кружила вокруг двух мужчин, а редкие разлетающиеся брызги блестели в свете выглянувшей луны. Постепенно, торнадо становилось все уже и длиннее. Ночное небо над их головами уже давно скрылось из виду за толщей брызг, а внизу начало проглядывать дно. Они постепенно спускались все ниже, а толща воды, бурля, нависала над их головами. Вскоре ноги волшебников коснулись подводного дна, а вода над их головами сомкнулась непроницаемой стеной. Волдеморт создал небольшую сферу, отгораживающую их от водной стихии на три метра ввысь и на полтора в каждую из остальных сторон. Долохов понимал, что в подобном замкнутом пространстве им ничего не стоило задохнуться за несколько минут, однако Темный Лорд продолжал сохранять убийственное спокойствие. Пока Антонин оглядывался, Волдеморт успел наколдовать светящийся шарик, зависший у них над головами. Это дало Долохову шанс получше рассмотреть их необычное убежище. Сфера перемещалась вместе с ними, и было не похоже, чтобы Волдеморт управлял ею. Темный волшебник уже опустил руки и расслабился, с его лица также пропало выражение сосредоточенности и концентрации. Бледная аристократичная кожа его лидера потустороннее светилась в серебристом магическом свете, практически сливаясь с белесыми стенами их защиты. Мужчина не мог сказать, насколько толстыми были эти стены. Они были мутного белого цвета и шли странной рябью, происхождение которой Антонин не мог объяснить. В первое мгновение, когда он заметил эту рябь, ему показалось, что заклинание рушится, но его спутник спокойно шел вперед, совсем не беспокоясь. Это успокоило и его. Точнее, успокоило его беспокойство, но усилило интерес. Долохов никогда раньше не видел подобного заклинания, оно явно было придумано Волдемортом.       — Я подумал, что на подобной глубине, да для двоих людей, это заклинание будет самым подходящим, — спокойно пояснил Темный Лорд, будто отвечая на заданный вопрос.       — Я раньше не встречался с подобным заклинанием, с чем-то похожим, да, но таким… — ответил ему Антонин. На лице Волдеморта проскользнула тонкая, едва заметная улыбка. Он поднял руку, медленно обводя ею вокруг себя.       — Я несколько доработал заклинание головного пузыря, — произнес он, а потом глянул на спутника и спросил, — ты же именно о нем подумал?       — Да, — просто кивнул в ответ Долохов. На лице мужчины вновь промелькнула улыбка, на этот раз более широкая.       — Я довольно неплох в трансфигурации, — пояснил Темный Лорд, — поэтому мне пришло в голову, что можно оснастить заклятие несколькими улучшениями. Например, добавить элемент жаброфикации. Зачем волноваться о нехватке воздуха, если сфера сама может спокойно получать и перерабатывать для нас воздух? Антонин несколько раз моргнул. То есть, та рябь, что он видел — это на самом деле процесс дыхания? У него никогда бы не возникло подобной идеи, наделить неодушевленный, неживой предмет свойствами живого. Это было… Дальнейшую мысль волшебника прервало довольное хмыканье Темного Лорда. Долохов проследил за взглядом своего лидера и понял, что они дошли. Серо-зеленой грудой перед ними возвышался подводный риф. Он был покрыт водорослями и прочей подводной растительностью, а прямо напротив них зияла непроницаемой серой гладью арка-вход. Она явно была искусственного происхождения. На это наводили две мысли, первая — то, что проход явно был перегорожен магическим барьером, ну, а вторая — искусная резьба, украшающая проем. Проход им перегораживали, помимо арки, несколько представителей подводного народа. Выражение их узких, неестественно раскосых янтарных глаз на фоне пепельно-серой кожи, казалось почти зловещим. Длинные волосы разных оттенков зеленого, словно бы под воздействием неведомых подводных ветров были подняты вверх и несильно развивались. Долохов насчитал четверых, но кто знает, возможно, их было больше. Это их владения, тут каждый камешек и каждые заросли водорослей были их союзниками. Вода — их родная стихия, все было бы совсем нехорошо, если бы дело дошло до драки. Однако, пока Антонин предавался мрачным перспективам, Темный Лорд вел светскую беседу. Выражение его лица и тон голоса излучали некоторую степень доброжелательности. Конечно, мужчина не мог понять смысла разговора, непонятный скрежет, которым обменивались Волдеморт и представители подводного народа был далек от тех языков, что он знал. Долохов поразился, каким вообще образом человек способен воспроизводить подобные звуки? Он молча ждал окончания беседы. Перед тем, как местные жители ушли, Темный Лорд передал им некий кожаный кошель с неизвестным содержимым. Когда Волдеморт и Долохов остались одни, Темный Лорд подошел вплотную к барьеру и начал что-то нашептывать. Антонину хватило пары мгновений, чтобы понять, что его спутник говорит на парселтанге, именно так, низко шипя, Волдеморт говорил со своей любимицей-змеей. После «слов» Темного Лорда поверхность магического барьера пошла рябью, словно бы кругами на воде. Что выглядело несколько необычно, учитывая, что они и так были под водой. Прежде, чем Долохов успел сделать какие-нибудь предположения, Волдеморт схватил его за предплечье и потащил в сторону входа. Соприкасаясь с поверхностью барьера Антонин отметил про себя, что это походило на ныряние в теплую воду, было даже приятно. И это было последней его мыслью перед тем, как сознание померкло.