***
Саундчек у Versailles не клеился. Камиджо постоянно забывал слова. Хизаки все еще дулся на Камиджо и менял уже третью струну на своей гитаре. Масаши явно пребывал в каком-то другом измерении - он периодически впадал в задумчивость и забывал играть. Теру за всех и за все волновался и вообще сеял хаос и неразбериху. И только Юки был очагом спокойствия, даже несмотря на вконец разболтавшийся крэш. До концерта оставалось пять часов.***
-...И таким образом, мы имеем источник питания невиданной доселе мощности, позволяющий... Офигеть, сегодня файнал Версалей! -Что, простите? Все случилось так, как и планировал Старк. Даже, пожалуй, немного лучше. Уже в пять часов вечера Стив Рождерс пожимал ему руку, глядя, впрочем, недоверчиво. Разговорить парня оказалось несложно, все-таки он долгое время пробыл в одиночестве. Но, как выяснилось, он знал про Тессеракт даже меньше, чем смог узнать Старк сегодня утром. Зато Тони еще раз послушал интересный рассказ о Второй Мировой и о своем отце из первых рук. В его планах было придумать еще несколько наводящих вопросов, но внезапно возникшая новость перевернула все с ног на голову. -Ну вот, VIP-билеты уже раскуплены... - Тони сокрушенно покачал головой. -Не думаю, что это для вас такая серьезная проблема, - невозмутимо откликнулся Джарвис. - Вы только что взломали базу данных Щ.И.Т.а... -Как "взломали"? - Стив явно полагал, что Тони реально ездил туда и ломал систему не иначе как ломом или еще каким-нибудь топором. Но Старк его уже не слышал - отрешенно улыбаясь, он водил пальцем по экрану. Не прошло и пяти минут, как он воскликнул: -Вуа-ля! Угадайте, что у меня есть? Два билета на сегодняшний вечер! А у кого-то уже нет, - понизив голос, добавил он. - Сочувствую этим ребятам. -Мистер Старк, почему два? Вы пригласили девушку? - недоумевал Роджерс. Старк иронично ухмыльнулся: -А ты собираешься идти в платье? Тогда да. Ты думал, я тебя одного здесь оставлю, чтобы тебя тут нашли и я получил еще один нагоняй от Фьюри? - тут Джарвис деликатно механически кашлянул. - Нет, Джарвис, из тебя не самая лучшая нянька для героев Второй Мировой. Стив медленно, но верно выходил из себя: -Я, конечно, все понимаю, мистер Старк, но, может быть, стоило меня сначала спросить? Я, знаете ли, отвык от такого количества людей... - но Старк безапелляционно его перебил: -Ты идешь, и это не обсуждается, - и, направляясь за очередной порцией виски, прищелкнул пальцами: - Джарвис, музыку! И через мгновение отовсюду раздалось вступление "The Red Carpet Day". Стив вздрогнул - он никогда в жизни не слышал такой музыки.***
Одна из многочисленных разноцветных забегаловок на Бродвее была битком набита жующими, спешащими, галдящими людьми. Официанты суетливо бегали от столика к столику, с потолка лилась какая-то попсовая мелодия, а в воздухе стоял извечный аромат дешевого кофе. Локи сидел у самого окна и мрачно дожевывал свой сэндвич. Мало того, что его раздражала вся эта суета вокруг, так еще и несчастный бутерброд был слишком мал, чтобы утолить его божественный голод. Заметив пухлую официантку, семенящую мимо его столика, он помахал рукой и приказным тоном заявил: -Эй, смертная! Еще еды! Толстушка резко обернулась, чуть не снеся своим "багажником" соседний столик. -ЧТО-О-О-О?! - божок даже слегка отшатнулся, увидев лицо разъяренной бабы. -Я бог, тупое ты создание... - снова было завел свою шарманку Локи, но здоровенный кулачище приземлился ровно по центру его стола. Жалобно звякнула о блюдце кофейная ложечка. -Ишь ты - бог он! Еще чего выдумал! Много вас таких хамов, а я одна! И я вас еще и обслуживай! - официантка показала божку средний палец, круто развернулась, теперь уже чуть не снеся его столик, и растворилась в толпе, виляя необъятной задницей. Если бы Локи захотел, он мог бы разнести эту кафешку за пять минут вместе со всеми жирными и вздорными официантками. Но он решил, что на сегодня хватит с него потрясений. Он обреченно вздохнул, отпил кофе и уставился в окно. Настроение и так было безнадежно испорчено, а тут еще мысли о Тессеракте не давали покоя. У Локи так и не получилось сходить туда, где он гипотетически его потерял - сначала он был слишком слаб, а потом этот франкофил с его костюмами, концертами и шампанским... Где куб сейчас, нашел ли его кто-нибудь - непонятно. И если нашел, то это, мягко говоря, не есть хорошо. Единственное, что Локи хоть как-то успокаивало и обнадеживало - это то, что в момент всплеска он находился там, где теоретически быть никого не должно. А значит, скорее всего, куб сейчас лежит где-нибудь на травке в лесу, сияет спокойным голубым светом и ждет его. В витрине рядом с его столиком мутно отражался весь зал кафешки. Прямо за его спиной в общей суете творилось что-то совсем непонятное: какой-то толстый заяц пытался расплатиться по счету, демонстрируя той самой официантке чемоданчик с драгоценностями, а его товарищ в это время сражался с вроде бы жареной рыбой, которая, тем не менее, била его хвостом по лицу. Вокруг всего этого кругами летала какая-то мелкая странная птица с огромными красными губами вместо клюва и истошно орала. "Где-то я уже их видел", - подумал Локи, но поспешно отмахнулся от этих мыслей и перевел взгляд на проезжающие за окном автомобили, пытаясь не обращать внимания на эту суматоху.