Тот, кто жаждет

На вечеринке собрались все жители городка вне зависимости от возраста. Не было только маленьких детей и дряхлых стариков, которые в это время предпочитали отдыхать в теплых постелях. Моя двоюродная тетя Маргарет, мать Колина, разбила во дворе большой шатер, и сейчас мы тусовались там. Хорошо хоть погода сегодня радовала – небо оставалось ясным, и ощутимо потеплело. Я толкалась между приглашенными, высматривая своего нового знакомого, но его нигде не было. Впрочем, об этом следовало догадаться – я бы тоже постаралась избежать встречи с сомнительной девчонкой, в поведении которой явно прослеживается что-то неадекватное. - Фло, - Блейз взял меня под локоть. – Все в порядке? - В порядке, - кивнула я, продолжая всматриваться в толпу. - Ты кого-то ищешь? - Да, своего нового знакомого. Они с братом купили дом Ллойдов. Блейз неожиданно выпустил мою руку и протянул: - Вот как… Я не обратила внимания на его мгновенно испортившееся настроение, потому что увидела среди приглашенных Карен – мою подругу-соперницу, которая щеголяла в новом платье. Смотрится оно на ней, честно говоря, так себе… - Фло, ты ничего не хочешь объяснить?! - Объяснить? – я так удивилась, что даже забыла о Карен и ее платье. – Что ты имеешь в виду? - Ничего особенного. Просто моя девушка, которая вчера отказалась проводить со мной время, как оказывается, не упустила возможности познакомиться с новым соседом! Я вытаращила глаза. Это он что, ревнует меня? Наверное, мне должно быть приятно. Только почему я не чувствую ничего, кроме раздражения? - Блейз, не говори ерунды! Мне что, уже познакомиться ни с кем нельзя? - Но ты весь вечер высматриваешь его! Так понравился? - Сэм? – удивилась я, потому что не могла даже помыслить о том, чтобы по-настоящему им увлечься. – Ну да, понравился. Но не так, как ты думаешь. Просто он новый человек у нас, и естественно, что мне хочется с ним познакомиться… И чего ради я должна перед ним оправдываться? Я посмотрела в милое, хорошо знакомое лицо Блейза и подумала о том, что мы слишком долго встречаемся. Три года вместе. И при этом никакой страсти. Спокойные, скучные, размеренные отношения – точно такие же, как моя жизнь. Дядя и тетя мечтают, что я когда-нибудь выйду за Блейза замуж и буду жить с ним долго и счастливо, а мне от такой перспективы становится страшно. И не потому что Блейз – плохой, а потому что он абсолютно мне не подходит… Все, начинаю новую жизнь! Если я действительно хочу порвать с прошлым и поступить в университет, я должна быть смелой и решительной. - Блейз, послушай… Но договорить не удалось, потому что Сэм все-таки появился – причем не один, а в компании другого парня. Видимо, это и был его брат. И я мгновенно отвлеклась от Блейза, обратив все свое внимание на вновь прибывших. Первое, что бросилось в глаза – они совсем не похожи. Брат Сэма был ниже него ростом, носил совсем другую прическу и глаза у него были светлее. Но главное, что, в отличие от Сэма, он выглядел… опасным. Да, наверное, именно это определение было бы самым правильным. - Фло, давай, наконец, расставим все точки над «i»! Но я уже не слушала Блейза, развернулась и помахала рукой своему новому знакомому. - Привет, Сэм! - Привет, - отозвался он, протискиваясь ко мне. – Фло, это Дин. Мой брат. Дин улыбнулся, и я подумала, что он, может быть, и опасный, но при этом чертовски обаятельный. - Привет. А это Блейз. Мой друг. Блейз, естественно, обиделся. Но ведь я сказала правду! Назвать его своим женихом просто язык не поворачивается. Тем более что я решила начать новую жизнь, и в этой жизни вряд ли будет место Блейзу. Видимо, оценив по достоинству убийственные взгляды, которыми меня награждал парень, Дин предложил: - Потанцуем? Я с готовностью кивнула. - С удовольствием. В качестве танцпола тетя Маргарет приспособила площадку в центре своего участка. Кладка там была неровная, но несколько человек уже топтались по ней под веселую музычку 80-х годов. Правда, когда подошли мы с Дином, начала играть медленная композиция, так что вероятность сломать каблуки уменьшилась вдвое. Танцевать с ним было непривычно – я вообще раньше не танцевала ни с кем, кроме Блейза, его друга Томми и своего собственного кузена Колина. Но мне это понравилось. - Итак, ты местная уроженка, - скорее утвердительно, чем вопросительно, проговорил Дин. Я кивнула. - И что собой представляет ваш городок? - Скучный, спокойный и убогий, - на одном дыхании проговорила я. - Именно то, что нам нужно, - усмехнулся Дин. – Но такой девушке, как ты, здесь, скорее всего, не нравится. - Не нравится, - кивнула я, - но я скоро уеду. А вы… - У нас что-то вроде отпуска, - предугадал он мой вопрос. - И кем же ты работаешь? - А ты как думаешь? Я прищурилась, внимательно его разглядывая. А потом призналась: - Если честно, ты похож на хедхантера. Только не на современного специалиста, а на настоящего Охотника за головами. Но, наверное, все несколько прозаичнее… - О да, куда прозаичнее, - хмыкнул он, но рассказывать не стал. А я вдруг подумала о том, что вчера, когда мы несколько часов гуляли с его братом, Сэм мне тоже ничего не рассказывал. Говорила только я. Одна песня закончилась, и тут же началась другая. Еще более скучная. Дин задумчиво огляделся по сторонам, и осведомился: - Поскольку тебе здесь не нравится, Фло, может быть, поедем в клуб? - Смеешься? – уточнила я. – Ближайший клуб в Кесвике. И я не знаю, что он собой представляет – я никогда там не была. - Детка, да ты жизни не видела! – присвистнул Дин. – Поехали. Я задумалась. Ужасно хотелось согласиться. Но я же его впервые вижу! К тому же, дядя и тетя убьют меня, если я поймают. С другой стороны, я же собиралась начать новую жизнь… - Жду тебя в машине, - заявил Дин и пошел к выходу. - А Сэм? – уточнила я, догоняя его. - Он уже попался какой-то рыжей красотке, - махнул рукой Дин, и я подумала, что Милли все-таки добилась своего. – Ничего, Сэмми – взрослый мальчик, он не потеряется. В общем, я сама не знаю, что на меня нашло, но желание изменить свою жизнь толкало на необдуманные поступки. Так что я не стала больше раздумывать и поспешила вслед за парнем. В принципе, я ведь ничего не теряю, верно? Вряд ли брат Сэма – маньяк. А проблемы с тетей, дядей и Блейзом мне и так обеспечены. Так что просто забью на все и буду развлекаться. Пока мы ехали, я с интересом смотрела на дорогу. Раньше мне почти никогда не приходилось выезжать из нашего городка. В Кесвике я была дважды – в пять лет, когда у дяди случился инфаркт, и мы с тетей ездили к нему в больницу, и еще раз, когда покупали мне выпускное платье. А уж диско-клуб… Интересно, мой наряд подходит для такого времяпровождения? …Как оказалось, вполне подходит. Во всяком случае, на фоне остальных гостей клуба я ничем не выделялась. Пока мы с Дином шли к барной стойке, я изо всех сил старалась не глазеть по сторонам. И только присев на высокий табурет, смогла отвести душу и как следует все рассмотреть. - Что будешь пить? – спросил Дин. - Не знаю, - пожала плечами я, заинтересованно наблюдая за тем, как бармен поджигает напиток в чьем-то бокале. – Что-нибудь на твой вкус. - Нет, детка, на мой вкус ты не потянешь, - усмехнулся он и пообещал: - Закажу тебе «Маргариту». Я кивнула, потому что мне было все равно, что пить. Атмосфера клуба действовала опьяняюще. Эта громкая музыка, и разноцветные огни, и шикарно одетые люди, и коктейли в высоких бокалах… Черт, мне обязательно нужно поступить в университет и переехать в город! Сколько уже можно жить с дядей и тетей в их стареньком домике и отказывать себе во всех развлечениях? Разговаривать было неудобно, потому что музыка играла очень громко, и я просто разглядывала своего спутника. Глаза у него были зелеными, как и у брата, но другого оттенка. Прямой аккуратный нос, довольно пухлые губы, темно-русые волосы и небольшая щетина. Я скользнула взглядом по его подбородку и остановилась на шее – она была сильной и красивой. И я вдруг представила, как провожу по ней кончиками пальцев… - Нравится? – вдруг поинтересовался Дин, подаваясь ко мне. Я вздрогнула и едва не свалилась со стула. - Что, прости? - Ты уже пять минут меня разглядываешь. - Я задумалась, - солгала я и, решив не развивать больше щекотливую тему, добавила: - Пошли танцевать. И мы пошли. А потом вернулись за стойку и выпили еще. - Тебя не будут искать? – поинтересовался Дин. - Может, и будут. Но я сказала тете Маргарет, что поеду к Сьюзен. Это моя подруга и она приболела. А Сьюзен предупредила, что я у нее. - Продуманная схема, - оценил мой спутник. – Часто пользуешься? Если честно, я сделала так впервые. Раньше просто не было причин обманывать дядю и тетю. Да я вообще не умею врать! Так что теперь свалила всю ответственность на Сьюзен – если что, она меня отмажет. Но не признаваться же, в конце концов… - Иногда бывает. Видимо, я переборщила с коктейлями, потому что ноги почти не слушались. То есть, я, конечно, могла подняться со стула и даже танцевать, но вот контролировать себя удавалось не в полной мере. Так что на танцполе я, преимущественно, висла на Дине и взахлеб рассказывала ему о том, как мне хочется начать новую жизнь, и почему он должен мне в этом помочь. А Дин смеялся в ответ и уговаривал меня немного притормозить. В общем, я опозорилась по полной программе, но, к счастью, в тот момент этого не осознавала. * * * Первым, что я почувствовала, когда проснулась, была ужасная головная боль. Пошевелиться было больно, открыть глаза – еще больнее, так что я просто лежала некоторое время и тихонько дышала. Потом осторожно разлепила один глаз, а затем и другой. И вместо аккуратного небесно-голубого потолка своей спальни увидела белый потолок с лепниной. Черт возьми, я что, в гостиной заснула? Аккуратно пошевелившись, я повернулась на бок. Тут же перед глазами возникла абсолютно незнакомая тумбочка. Легкая тревога мгновенно переросла в панику. Боже мой, где я?! - С добрым утром, Фло. Я рывком села и едва не скончалась от головной боли. А когда темнота перед глазами рассеялась, я увидела Дина – он сидел в кресле и смотрел на меня. - Что ты здесь делаешь?! – в панике осведомилась я. - Живу, - отозвался он. - А что я здесь делаю? - А ты здесь спишь, - кажется, сложившаяся ситуация его веселила. - Мы с тобой… У нас что-то было? - Нет. - Почему? Черт, я что, действительно это спросила?! - Ты перестаралась с коктейлями и заснула прямо за барной стойкой, - охотно пояснил Дин. – Я бы привез тебя домой, но не знаю, где ты живешь, а у соседей решил не спрашивать, чтобы слухи не дошли до твоих родственников. Вот и пришлось везти тебя к себе. - Извини, - вздохнула я и аккуратно примостила голову обратно на подушку. – Со мной такое впервые. - Ты же вроде решила начать новую жизнь, - подмигнул Дин. - Ну не с пьянки же! Можно, я схожу в душ? - Иди, конечно, - кивнул он. – Только выпей сначала вот это. Дин протянул мне какую-то таблетку и стакан воды, и я покорно проглотила лекарство. Потом осторожно заглянула под одеяло и, удостоверившись, что я полностью одета, решительно выбралась из постели. - Кофе будешь? – поинтересовался Дин. - Да, с удовольствием. Спасибо. Черт, как же мне неловко! Нужно же было так себя дискредитировать перед парнем, который мне нравится. А Дин мне нравится – это ясно. Когда я смотрю на него, у меня что-то сжимается в груди, а пальцы холодеют. В общем, чтобы спастись от его насмешливого взгляда, я поскорее скользнула в ванную и забралась в душ. И только потом поняла, что забыла попросить полотенце. Вот блин, ну почему со мной вечно происходит какая-то ерунда?! Теплые струи коснулись кожи, и я едва не застонала от наслаждения. С удовольствием подставила под душ голову и некоторое время просто стояла и щурилась от удовольствия, пока вода стекала по волосам и плечам. Хмель из головы постепенно выветривался – то ли подействовало лекарство, которое дал мне Дин, то ли все дело в живительной силе проточной воды. В общем, я стояла и ловила кайф, а потом услышала, как открылась дверь ванной и мгновенно запаниковала. Боже мой, что же делать? Я же сама дала ему понять, что не против. И как теперь поступить? - Я принес полотенце, - проинформировал меня Дин, но из ванной не вышел. Я стояла неподвижно и дышала через раз. Было очень страшно, но при этом мне ужасно хотелось, чтобы он открыл дверь душевой и прижал меня к себе. Черт возьми, да я в жизни ничего подобного не чувствовала! Слюнявые поцелуи с Блейзом и его прикосновения никогда не вызывали у меня таких ощущений, которые появились сейчас, просто от осознания того, что Дин стоит за дверью. Все тело покрылось мурашками, сердце билось через раз, а внизу живота сладко тянуло. - Тебе помочь, Фло? – поинтересовался Дин. Я сглотнула и ничего не ответила. Внутри боролись противоречивые чувства. Может, прикинуться, что меня вообще здесь нет? Боже, какие глупости лезут в голову! Он же меня видит. Однако в следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала – из-за двери донесся голос Сэма. - Дин! Дин, ты там? Я выдохнула было с облегчением, но тут же снова начала паниковать. Что если Сэм нас тут увидит? Но у нас же ничего не было… Хотя кто, в здравом уме, в это поверит? Хлопнула дверь, и я поняла, что Дин вышел из ванной. Сразу же выключила воду и, выбравшись из душевой кабины, поспешно замоталась в полотенце. Нужно было немедленно бежать туда и попытаться спасти свою репутацию. Я вылетела из душа, и сразу же услышала громкий голос Сэма: - … и телефон не отвечает. Черт возьми, я просто тебя не узнаю! Никогда бы не подумал, что ты можешь так поступить. - Но ведь мы в отпуске. - Я помню. Но никто же не знал, что случится форс-мажор. Мы всю ночь прочесывали лес! Услышав последнюю фразу, я чуть не грохнулась в обморок. Ну вот, стоило на одну ночь забыть о благоразумии, и весь городок в панике. И как я теперь оправдаюсь перед дядей и тетей? - Нас искали всю ночь? – бросилась я к Сэму. Увидев меня в полотенце и с мокрыми волосами, парень чуть заметно приподнял брови, но от комментариев отказался. Просто ответил на вопрос: - Да нет, не вас. Твоя подруга Сьюзен сказала по телефону твоей тете, что ты у нее, и вы уже ложитесь спать. А искали Келли Филипс – твою соседку. Она пропала сегодня ночью. - О, черт, - прошептала я, прижимая руки к груди. – Как это, пропала? Услышанное просто не укладывалось в голове. В нашем городке никто никогда не пропадал. У нас вообще ничего не происходит! Ни в силах справиться с головокружением, я рухнула в кресло. И одновременно, почти не отдавая себе в этом отчета, я каким-то краем сознания отметила, насколько разительная перемена произошла с Дином. От его вызывающей улыбочки не осталось и следа, взгляд стал жестким, а тело напряглось, как сжатая пружина. - Вчера вечером, во время праздника, миссис Дороти Филипс рассказывала тете Фло, что она отпустила Келли к ее подруге Бриджит, которая живет в пятьдесят третьем доме. Бриджит на днях сломала ногу, и не захотела идти на праздник к Колину, а Келли сказала, что ей будет веселее с подругой, чем на дне рождения. Миссис Филипс отпустила ее и не беспокоилась – Келли часто ходила к подруге. Но она не вернулась домой до одиннадцати, как обещала, и телефон ее не отвечал. Праздник еще не закончился, когда миссис Филипс позвонила Бриджит и узнала, что Келли ушла домой два часа назад. – Он сделал паузу, а потом подвел итоги: - В общем, до дома она не дошла. Мистер Филипс сразу же собрал людей, чтобы прочесать окрестности, но это ничего не дало. Сейчас все разошлись, чтобы немного отдохнуть, но в одиннадцать решено возобновить поиски. Сэм замолчал, а Дин задумчиво запустил руку в свои взъерошенные волосы. - Черт, неужели опять? – недоверчиво проговорил он. Сэм пожал плечами и ответил совсем уж не понятно: - Придется разбираться. - Я хочу помочь, - подала голос я, потому что создавалось впечатление, что обо мне все забыли. В ответ они оба посмотрели на меня, как на сумасшедшую.