Счастье с улицы привалило, или «Как правильно воспитать ребёнка?»

Примерно с минуту мы смотрели друг на друга. Мужчина вышел из ступора и вновь направился ко мне. Сомнений не было — это старина Элайджа. Ничего в нём за эти пять столетий не изменилось. «Сара, ну где же ты, когда я так в тебе нуждаюсь?» Я не могла и шелохнуться. Ноги стали будто ватными, колени дрожали, и было ощущение, что я вот-вот рухну, а тем временем древний вампир становился всё ближе и ближе. Наконец он подошёл ко мне и поставил горшок на прилавок. — Привет, Кэролайн. Я слабо кивнула головой не в силах выдавить что-нибудь от себя. Противный ком встал в глотке, а сглотнуть его никак не получалось. С каждым разом все больше поражаюсь тому, как здорово мне везёт в последнее время. Столько Майклсонов свалилось на меня за последнюю неделю, что голова уже практически кругом идёт. «А завтра кого я встречу? Может, родителей своих?» От этой мысли мне стало как-то не по себе. Я не помнила ту, которая родила меня. Не помнила того, который должен был любить меня. В моей памяти ничего не осталось, но когда-то давно Кол говорил, что дети похожи на своих родителей. Может, цвет волос мне достался от матери? А глаза от отца? Я слабо усмехнулась, но, опомнившись, быстро прогнала эмоцию с лица. Мне никогда не выпадет шанса увидеть своих родителей, но если честно признаться, то каких-то чувств по отношению к ним я не испытываю. Возможно, сейчас их трупы, уже давно сгнившие со временем, валяются глубоко в земле, или эти два человека обратились в вампиров и проживают этот век вместе со мной под одним небом. — Кэролайн, ты слышишь меня? — Да, — бросила я растерянно, — рада видеть тебя. Мужчина улыбнулся и протянул руку. Что он хочет сделать? Я вложила свою ладонь в его и посмотрела на древнего вопросительным взглядом. То неловкое для меня напряжение пошло на убыль. — Хочу пригласить тебя к нам на ужин. Мы в этом городе относительно недавно, а твоё внезапное появление оживило всё наше семейство. Тогда ты сплотила нас, так может, и сейчас получится? Он говорил о том времени. Но пора перестать жить теми воспоминаниями и постоянно ссылаться на прошлое. Того, что было, уже не вернуть, а время вспять не обратишь. Слишком всё это глупо получается. Я слабо улыбнулась, пожимая плечами. Действительно не знаю, что ответить. Словно все мозги, накопленные за долгую жизнь, разом испарились из моей головы, а, когда уходили, на прощанье лишь помахали платочком. Господи, что за мысли в моей блондинистой голове? — Я буду очень опечален, если ты не придёшь, а вместе со мной Ребекка и Кол. Забыл сказать, — мужчина на мгновение замолчал и тряхнул головой, — у Клауса скоро появится сын или дочь, а он полон тьмы и ужаса. Я не хочу, чтобы моя племянница жила в страхе. Я нахмурилась, не понимая, к чему клонит древний. В тоже время что-то в груди крепко сжималось в тугой узел. Дочь или сын. — Элайджа, к чему ты мне всё это говоришь? В чем смысл? — Пусть мы и не кровные родственники, но для меня ты — любимая сестра. — Любимая сестра, которую оставили на съедение монстра, — я осознавала, что мой голос сочился ядом, но ничего не могла поделать. Ярость, злость, обида. Но я сама только что решила жить настоящим, — прости. Случайно выплеснулось. — Ничего страшного. Кол зайдёт к тебе в полседьмого, а идти на ужин или нет, ты уже решишь вечером. Я кивнула, улыбнулась, забрала деньги за цветок и проводила взглядом вампира до самой двери. Лишь звук колокольчиков, висящих на входной двери, заставил меня вернуться в реальность. Я ничего не потеряю, если приду на ужин к Майклсонам. Увижу ту, которая станет в скором времени матерью ребёнка Клауса. Видимо, даже такое в природе возможно. Попрощавшись с Сарой, я направилась в дом родной, в родную квартиру, в которой, наверно, сейчас дрыхнет Майк. На полу в гостиной разбросаны коробки от пиццы, а в углах и под журнальным столиком валяются банки и бутылки от газировки. У него в университете какой-то праздник был. То ли работу какую-то защитил, то ли какую-то аудиторию спалил. Я толком не поняла, но искренне порадовалась за студента и пожелала хорошо провести время. Весь приглашённый народ уже давно свалил, а горы мусора наполняют гостиную. И пусть наша квартира небольшая. Это ни меня, ни его никогда не останавливало. Вечеринки всегда проходили, проходят и будут проходить. Это не изменится. Уже находясь в своей родной, не тронутой радостными студентами комнате, я разгребала шкаф в поиске подходящего наряда. Сколько себя помню, мне ни разу не приходил в голову вопрос «Что надеть?». Меня нечасто приглашают на подобного рода вечера. Например, прошлый раз был три или четыре десятилетия назад. До тех пор девушки носили платья, куда бы ни пошли, а потом Коко Шанель ввела в моду женские брюки и все мои понятия о женственности резко переменились. Мой гардероб со временем наполнился футболками и джинсами. За несколько десятилетий мода стремительно изменилась, и теперь я ношу практически всё. Юбки, блузки, джинсы, футболки. Но, чёрт возьми, я не нахожу ни одного подходящего платья в шкафу! Я бросила беглый взгляд на настенные часы и закатила глаза кверху. Господи, осталось всего два часа, а я ничего не успеваю! Отыскав где-то простое на первый взгляд, но довольно милое платье, я бросилась в ванную. Мне сейчас она нужнее, чем Майку. Только глаза разлепит в лучшем случае ближе к двенадцати. Приведя себя в порядок и более-менее разобравшись в комнате, я направилась на выход. Перелезая через соседа по квартире, я сотню раз прокляла его в мыслях и десятки раз иссушила его тело, лишая парня последних капель крови. Да, в такие моменты во мне разыгрывается жуткий аппетит, но приходится его подавлять. Как только я потянулась к дверной ручке, до моего слуха дошли глухие удары по дереву. Кажется, Кол пришёл. — Кэролайн, отлично выглядишь. Рад, что ты приняла предложение, — вампир взял меня за руку и потянул на себя. Шершавая кожа подушечек его пальцев гладила мою руку. Приятно. Кажется, я не о том думаю. Дом Майклсонов поражал своей красотой. Резьба, цветы, лианы. Этот особняк, скорее всего, стоит кучу денег, но для вампиров это не преграда. Тогда почему же я живу в небольшой квартирке, деля её со студентом? Ответ прост. Просто боюсь, что однажды сгорю в таком же огромном доме. Меня всю передернуло, и я постаралась запихнуть всё ненужные мысли подальше в ящик на самой дальней полочке моей головы. Когда я вошла в дом, Кол провёл меня по коридорам, но я даже не пыталась запоминать дорогу к выходу. Мне это не поможет. В доме древних вампиров находится настоящий лабиринт. Но наконец-таки моим глазам предстала истинная картина сегодняшнего вечера. За столом в просторной комнате сидели до боли знакомые люди. Довольная Ребекка, Элайджа, задумчивый Клаус и ещё одна смуглая девушка. Её взгляд бегал по мне, словно оценивал. Мне показалось, или она смотрела на меня, как на что-то необычное, как на животное на выставке. Кол помог мне сесть на свободное место, и в комнате повисла напрягающая тишина. О чем нам говорить? О том, какая прекрасная погода? А может, о политике? Я немного опустила голову, но всё же продолжала наблюдать за брюнеткой, сидящей рядом с Клаусом. Благо она не замечала моего пристального взгляда, а была увлечена поглощением пищи. Немного приподнявшись на стуле и усевшись поудобнее, девушка показала мне тем самым уже немного округлившийся живот. Я мысленно усмехнулась и опустила взгляд. А, Клаус всегда играл по своим правилам, но не выйдет ли этот ребёнок ему боком? Возможно. — Кэролайн, — начал было Элайджа, но резко осекся, тем самым нарушив устоявшуюся тишину, — хочу тебя познакомить с Хейли. Мужчина кивком головы указал на брюнетку и подарил ей добрый, полный заботы и нежности взгляд. Та слабо улыбнулась. Почему она ведёт себя так скромно? Она даже слова не сказала. — Кэролайн, а кто ты? — женский голос дошёл до моих ушей, тем самым поставив в ступор. Сегодня определённо не мой день. Я сидела и думала, что ответить. Я и сама толком не знаю, кто я. — Я Кэролайн Форбс, вампир. Живу примерно пятьсот лет и… Не успела я договорить, как меня нагло перебили. — И приходится всем нам давней знакомой. Клаус поднял на меня свои глаза и вопросительно посмотрел. Я кивнула, соглашаясь с его словами. Я не собираюсь ей рассказывать о своей интересной жизни. Слишком больно это будет для меня самой. Периодически люди подносили новые блюда, а звук их бьющихся сердец разжигал во мне новое чувство голода. Нет. Сетка под глазами не появится, но что-то мне подсказывает, что сегодня на улицах Нового Орлеана кто-то лишиться литра крови, не меньше. Через некоторое время мне приспичило выйти из комнаты. Знаете, что самое противное в моей жизни? Это несколько сторон сущности вампира. Какая-то служанка провела меня в уборную и удалилась, искренне надеясь, что дорогу обратно я найду сама. Не факт. Я склонилась над раковиной и попыталась восстановить дыхание. Это насколько нужно быть тупой, чтобы забыть о крови? Пальцы до белизны в костяшках сжимают края раковины, а выражение лица меняется от нормального к противному. До ушей доходит звук открывающейся двери и приближающиеся шаги, но я не обращаю внимания и впиваюсь зубами в своё же запястье, прокалывая кожу острыми клыками. Слышен чей-то вздох, но веки крепко сжаты, и я не могу посмотреть на того, кто стоит у меня за спиной. — Разве этому мы тебя учили? Этот голос отрезвляет меня, как ведро холодной воды, и возвращает с небес на землю. Собственная кровь уже не помогает, а жажда берёт над разумом вверх. Чёрт! Ненавижу такие моменты. Чувствую, как моё тело отбрасывают к стене и сильно прижимают, не давая вырваться. Запястье сильно горит, но мне, если честно, уже плевать. Мои глаза встречаются с серыми, как сталь. Эта близость меня немного пугает. Сил на то, чтобы сопротивляться, практически не осталось. И пусть руки всё ещё пытаются вырваться из крепкого захвата, всё мои попытки тщетны. Клаус что-то шипит мне на ухо, но я не могу разобрать и слова. Сейчас ситуация больше напоминает, как маленькое невинное создание загнал в ловушку страшный зверь, готовый разорвать всё, что движется, на кишки и мясо. Что ему нужно от меня? — Отпусти, — вырывается слабо, практически шепотом, но мои просьбы не были услышаны Богом или Чёртом. Я не знаю, кому молятся вампиры. — Знаешь ли, пить собственную кровь — это куда противнее, чем быть покусанным каким-нибудь оборотнем. И как ты могла докатиться до всего этого? Голос древнего, мягкий бархат отдаётся в ушах, заставляя кожу покрыться мурашками. Это слишком мощное оружие. Возможно, это покажется глупым, но я полюбила этот голос, еще будучи маленькой девочкой, и тщательно это скрывала ото всех. Каждый раз, когда я вздрагивала от голоса Клауса, в душе что-то сжималось в тугой узел. Я не могла найти тому объяснение. Увы. Клаус уткнулся носом мне в шею, а его дыхание опаляло кожу. Знаете одну мою отличительную черту от многих других? Даже будучи на волосок от смерти и в полусонном состоянии, мне не приходится забывать о возбуждении. — Чертовка, — процедил сквозь зубы гибрид и откинул голову. Встретившись с моим ошарашенным и вопросительным взглядом, он лишь нахмурился и, крепко сжав прядь моих волос в кулак, потянул меня на себя, заставляя губы придвигаться ближе к его шее. Осознание той действительности, которую он хочет воплотить в реальность, пришло практически сразу. Думает, что его кровь заставит на время забыть о жажде? Честно признаться, я никогда раньше не пила кровь других вампиров. Этой чертой славился отец стоящего передо мной первородного. Майкл Майклсон — вампир, пьющий кровь других вампиров. — Пей! Тон приказной, но мне плевать. Мне ничего не стоит пересилить свою гордость и забыть, что сейчас рядом со мной стоит тот, кого я по жизни привыкла ненавидеть. Этот мужчина предлагает добровольно свою кровь, когда она мне так необходима, и я готова принять этот маленький подарок, совсем не задумываясь о последствиях. Забываю обо всём, замечаю, что уже ничего не удерживает мои руки, а гибрид лишь придерживает моё тело, удобнее придвигаюсь и, обнажив клыки, прокусываю кожу первородного. До меня доходит его вздох, и в мыслях я, определённо, улыбаюсь. Руки Клауса медленно поглаживают мои волосы, успокаивая. Я лишь несколько раз задумывалась о существовании такой стороны этого гибрида. Просто даже представить не могла, что он кому-то, да и тем более мне, даст пить свою кровь. Это просто маразм. Я и не заметила, как оторвалась от шеи Майклсона и обвисла у него на руках.