Лимб Третьего Поколения

Ты задаешься вопросом – что делать в этом одновременно знакомом и незнакомом мире? Вдыхаешь кислород, наслаждаясь давно забытыми запахами города. Он так многогранен и так непредсказуем. Времени остается все меньше, решения нужно принимать все быстрее. Что правильно, а что нет? Вопросы без ответов. Все зависит от тебя. Именно поэтому ты здесь. Действуй. * * * Гэйл вышел в меню и нажал кнопку выхода из системы. Секундное головокружение, и вот он уже в своей неокапсуле - универсальном оборудовании, чье предназначение в поддержании комфортабельного состояния тела человека. Мимолетно взглянув на зафиксированные физические показатели, Гэйл поднялся из машины и направился на кухню. Несмотря на то, что неокапсула поддерживала все системы жизнеобеспечения в течение достаточно продолжительного промежутка времени, производя парентеральное питание человека, Гэйл предпочитал нормальное употребление пищи, поэтому никогда не задерживался в лимбе на долгое время. Методично нарезая бутерброды и ставя турку на плиту, он не сразу услышал, как звонит его неофон. На дисплее высвечивалось - Дэрил Эрнсворт. Гэйл вздохнул и нажал отбой. Звонок повторился. Отбой. Звонок. Отбой. Звонок. Отбой. Звонок. - Тупой придурок!- выругался парень сквозь зубы и нажал на "принять вызов", - Какого черта ты мне названиваешь?! Чего тебе надо?! - рявкнул он в трубку. Лучшая защита - всегда нападение. - С ума сойти! Событие века! Великий, могучий и недоступный Гэйл Хидден все же взял свой неофон в руки и соизволил ответить! - радостно раздалось в трубке, - Блять, Гэйл, до президента дозвониться гораздо легче, чем до тебя, право слово! - Учитывая то, что ты сынок этого самого президента, то да, легче, - прервал словесный поток Гэйл, - Выкладывай, что там у тебя и побыстрее. - Не будь таким злым и угрюмым, друг мой! - Не припомню, чтобы хоть когда-нибудь называл тебя другом, Эрнсворт. - Ну Гэ-э-эйл! А вдруг я очень сильно беспокоюсь? Несмотря на значок онлайн, ты не отвечал! А я ведь раз сто настраивал с тобой связь, не считая кинутых мною сообщений! Ты же хренов принц сервера и мастер шифрования! Я поставил на уши весь лимб, чтобы тебя найти, но результат полный зеро. Впрочем, как обычно... - Дэрил, козлина, давай не увиливай. Чего хотел? Я ведь сейчас кину трубку, и возможность моего ответа на следующий звонок будет стремиться к нулю, намек понят? - Ферштейн, ферштейн! Ну, если опустить все преамбулы, которыми я хотел произвести на тебя впечатление, то суть вот в чем: составишь мне компанию сегодня вечером? Жуть как хочу сходить в новый клуб! Сам знаешь, как нечасто, а точнее совсем редко, у нас в реале происходят подобные события. А ведь я уже достал два вип-билета! Подумай над моим предложением пожалуйста-пожалуйста-пожалу... - Ладно! - рявкнул Гэйл, - я подумаю, но не обещаю. - Круто! Значит, зайду за тобой сегодня в 10, ок? - Блять, не гони, я же обещал подумать, а не согласился! – эта беседа стала не на шутку раздражать и хотелось послать наглого собеседника куда подальше, но в неофоне уже раздавались прерывистые гудки. Хидден вздохнул и устало потер глаза. Что за неугомонный мальчишка? Несмотря на одинаковый возраст парней, Дэрил Эрнсворт по эмоциональному развитию недалеко ушел от двенадцатилетнего подростка. Кто бы мог подумать, что их знакомство,начавшееся с банального просмотра форума общей лимб-поддержки, обернется для Гэйла персональной головной болью.В один прекрасный день парень наткнулся на текст годичной давности, содержащий в себе просьбу о помощи с аналоговым дешифрованием, что очень удивило Хиддена. Нужно ли говорить о том, что это был довольно старый способ расшифровки информации, давно никем не используемый. Не удивительно, что на просьбу не было ни одного отклика. Сжалившись, Гэйл кинул файл с расшифровкой по указанному адресу, не будучи уверенным, что спустя столько времени он будет нужен пользователю. Какого же было его удивление, когда через неделю, зайдя в лимб, он обнаружил несколько десятков благодарственных писем от одного и того же отправителя под ником Смайл, которым оказался, как уже несложно догадаться, Дэрил. Позднее выяснилось, что в свое время парень поспорил с одним своим знакомым касательно аналогового дешифрования. Не найдя ничего полезного на просторах лимба, так как во время последней Техновойны почти все базы данных с информацией во всем мире были уничтожены, в последнем отчаянном порыве Эрнсворт кинул запрос на форум. Ответа не было. И спустя год Дэрил вообще забыл об этом, но тут, вуаля! Добрый самаритянин в лице Гэйла прислал ему нужный файл. Сначала Дэрил не поверил, подумав, что это развод или происки конкурентов его отца. Но, помучившись неделю, понял, что это действительно чистосердечный порыв незнакомца под ником Нэкст, которого Эрнсворт тут же закидал благодарностями. Гэйл уже и сам был не рад такому повороту, ругая себя на все лады за то, что поддался сантиментам и помог непонятно кому, хотя подобного благородства и филантропии за собой прежде не замечал. Поэтому, когда ему пришел запрос с просьбой добавить в друзья и прикрепленным сообщением типа " Проси чего хочешь за такую неоценимую услугу", Хидден нажал отбой и вдогонку написал: "Иди к черту." Написал и проклял все. Потому что на этом психанутый пользователь лимба - Смайл, явно останавливаться не желал. Сотни сообщений быстро прервались отсылкой пользователя в бан, но вот звонки в реале Гэйл не предугадал, и поэтому, когда неофон зазвонил и на дисплее высветился незнакомый номер, парень, недолго думая, взял трубку. Когда голос представился Дэрилом Эрнсвортом, Хидден еще ничего не заподозрил, но когда голос в той же радостной интонации продолжил, что именно он является тем самым Смайлом и, что он просто капец как благодарен за помощь, хотя слегка обижен на то, что его запрос дружбы отклонили, да еще и с таким сопроводительным текстом, Гэйл кинул трубку. Но звонки на этом не прекратились. Хидден уже хотел было повторить маневр с баном, но черт его дернул в последний раз ответить этому явно не в себе парню. Ответил. Ответил и удивился. Вместо радостно-истеричного настроенного крика, Гэйл услышал спокойный, хотя все же немного взволнованный голос, который просил не бросать трубку, а хотя бы в течение десяти минут выслушать его. Хидден, уже решивший, наконец, прекратить всю эту ситуацию, терпеливо согласился. Так и началось их странное общение. Жизнерадостный, эмоциональный, вечно на взводе Дэрил и раздражительный, замкнутый Гэйл. И вот уже месяц Эрнсворт ежедневно названивает Хиддену, чтобы просто поболтать. Сначала Гэйла это жутко раздражало, даже бесило, но вскоре он привык частым звонкам, подсознательно ожидая их каждый день. Несмотря на ежедневное общение, в процессе которого они узнавали друг друга, это был первый раз, когда Дэрил позвал парня куда-то. До этого они никогда не договаривались о встрече в реале. Впрочем, Гэйл к этому никогда не стремился, предпочитая затворнический образ жизни, поддерживая связь с внешним миром через лимб и двухразовыми выходами в город в течение недели, чтобы затариться продуктами. Поэтому предложение выйти еще куда-то помимо привычных мест, Гэйла немного нервировало. Но еще больше раздражал сам факт того, что эта ситуация дестабилизировала его итак пошатнувшееся за последнее время душевное равновесие. Поэтому Хидден пообещал себе еще раз десять подумать, прежде чем принимать столь беспечное, опрометчивое и наглое предложение. Хотя… а почему бы и нет? * * * Неонити встретил привычной тишиной и мрачностью. 750 миллионов людей, живущих в руинах старого мира и мегасооружениях нового. Несмотря на то, что город являлся мировой столицей, образовавшейся в результате Технократического Договора Всех Государств, на должность яркой и праздной он тянул едва ли. По-своему величественный и огромный, город был подобен муравейнику. Исключением из этого сравнения являлось лишь отсутствие многочисленного количества людей на улицах, как в дневное, так и в ночное время суток. Он словно щупальцами окутал многоэтажные дома, бесконечно тянущимися проводами, которые в современном мире играли ключевую роль подачи энергии и образования волн мгновенного погружения. Приезжие не понаслышке знают, насколько легко заблудиться в многочисленных улицах и переулках Неонити. К тому же, несмотря на довольно низкий уровень преступности, на ночные прогулки едва ли кто-то решался. Если попытаться описать Неонити цветами, то Гэйлу пришли бы на ум только два - серый и зеленый. Серый - потому что однотипные по внешнему виду дома были исключительно серого цвета. Таким способом правительство старалось пропагандировать всеобщее равенство. Гэйл про себя усмехнулся. Стоит ли говорить, что это была лишь попытка пустить пыль в глаза среднестатистическому обывателю, лишний раз доказывая несостоятельность правящего режима. Что касается зеленого цвета, то ассоциация с ним города объяснялась тем, что клубы дыма, стелящиеся по земле, были зеленоватого оттенка. Это было вызвано химической реакцией во время контакта проводов, занимающихся преобразованием энергии в волны мгновенного погружения, с воздухом, наполненным разными веществами после нескольких Техновойн. Особенно ярко они были заметны ночью. Неонити в это время суток приобретал зловещий оттенок, что довольно часто являлось причиной создания различного рода баек и мифов касательно города. Никаких последствий для окружающих это свечение не имело, поэтому местные жители давно перестали обращать на него внимание. В центре города располагалось огромное здание. Детище современной неоархитектуры - две переплетенные безупречно гладкие руки, сотворенные из стекла и стали. По замыслу их создателей, они олицетворяли уверенность, поддержку и надежду людей друг на друга, но сам же Гэйл видел только нелепо воплощенную фантазию людей без вкуса и стиля, ни более ни менее того. В самом здании располагалась вся система государственного управления Неонити. В отличие от других городов, департаменты которых были разрозненны, в столице все располагалось в данном сооружении. Но, как ни странно, именно к нему сейчас и лежал путь Гэйла. Нельзя сказать, что он вдруг проникся любовью к современному искусству и возжелал подойти и рассмотреть творение архитекторов поближе. Впрочем, и никакой петиции или жалобы он предъявлять персонально властям не желал, то же самое касается пикетов и флешмобов, на которые решались лишь самые отчаянные люди, вконец обезумевшие, раз решили обратиться за помощью к государству. Нет. Все было гораздо прозаичнее и описывалось буквально в трех словах - Дэрил долбанный Эрнсворт. Даже у вполне уравновешенного Хиддена терпение стремительно подходило к концу. Мало того, что он сам пригласил Гэйла, мало того, что в наглую получил согласие, а точнее не дожидаясь на него ответа, так этот папенькин сынок еще и перезвонил на десять минут позже назначенного времени и слезно просил парня зайти за ним, потому что "папа прижал меня по самые не могу, нунебросайменяпожалуйста". Сначала Гэйл офигел. Потом послал Эрнсворта с его заскоками. Потом успокоился. Подумал. Вздохнул. В течение всех этих действ собеседник терпеливо сопел в трубку. Наконец, взяв себя в руки, парень ответил. - Ладно, хрен с тобой. Так и быть - я пойду тебе навстречу. Давай адрес. - Хидден! Тебе говорили, что ты душка?! – заверещали в трубку. -Нет, и Слава Богу, - Гэйл поморщился от оглушающего звука. - Ты душка Хидден! Душка, душка, душка, душка! -О, замолкни. - Но Гэ-э-э-эйл! Если я замолкну, то каким же образом ты узнаешь, где меня искать, - хихикнул Дэрил. - Эрнсворт! - Ладно-ладно... ты только не кипятись! Найти меня, впрочем, не очень сложно. Встретимся у этой странной хренотени, что именуется правительством, через час, ок? - Занесла же тебя нелегкая... Ладно, буду там. Но если ты опоздаешь, Эрнсворт, то учти - больше на твои просьбы реакции не будет. - Да понял я, понял... - Ну, вот и славненько,- Гэйл положил трубку. Не то чтобы он был бесхребетным слабаком или что-то в этом роде. Он и сам не до конца понимал, почему позволяет этому сумасшедшему мудаку помыкать собой. Хидден не мог этого объяснить. Точнее, подсознательно он осознавал причину. Слишком долго он был в одиночестве. Единичные случаи общения в лимбе быстро сошли на нет еще год назад. Чересчур вспыльчивый характер, ядовитый сарказм и упрямство не выдержали даже те немногие, с кем он общался до того случая. Но Дэрил... С Дэрилом было иначе. Несмотря на все злобные комментарии, игнор, прямые посылы к черту и много дальше - Эрнсворт раз за разом звонил и писал. Это незримое присутствие долбанутого психа в жизни Гэйла бесило, раздражало и… радовало, в чем он ни за что бы не признался вслух. Быть может, наконец, появился человек, которого Хидден сможет назвать другом... - Мам, пап, ведь вы же хотели, чтобы я жил жизнью обычного человека, - пробормотал парень, подходя к месту встречи. На удивление, Дэрил уже сам ждал его, нетерпеливо расхаживая перед одним из входов в здание, чем немало раздражал стоящих там охранников. В том, что именно этот парень и есть Эрнсворт, Гэйл ни секунды не сомневался. Ну, во-первых, в Неонити вряд ли найдется еще одна парочка идиотов, назначающих встречи в таких местах, а во-вторых, ну разве стал бы незнакомый парень, издалека завидев Хиддена, громко орать извинения, после чего рыться в карманах джинсов в поисках неофона. Гэйл не был Нострадамусом, но понял, что Дэрил ищет именно его, еще за несколько секунд до того, как устройство завибрировало в кармане. Гэйл выругался сквозь зубы, достал неофон и нажал отбой, ускорив шаг, чтобы побыстрее дойти до парня, пока тот не успел выкинуть еще несколько экстраординарных вещей. Подходя ближе, Хидден уже смог рассмотреть Дэрила. Эрнсворта можно было назвать… красивым. Да, именно такое определение первым пришло в голову Гэйлу. Самой яркой частью внешности парня, пожалуй, была шевелюра пепельного цвета, доходящая ему до подбородка. Зеленые глаза вкупе с белой кожей добавляли Дэрилу еще большей привлекательности, что нельзя было сказать о его стиле одежды. Коричневая рубашка поверх футболки кислотного желтого цвета и серебристые джинсы с синими кедами, казалось, кричали о своей дерзости и провокационности. Несмотря на это, на теле Дэрила не обнаружилось никаких побрякушек, которые, по мнению Гэйла, добавили бы образу эпатажности. И только наткнувшись на внимательный взгляд, Хидден понял, что уже некоторое время стоит перед притихшим Эрнсвортом и в упор разглядывает его. На удивление, Дэрил все это время молчал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, в свою очередь тоже уставившись на Гэйла. - Ну что, рассмотрел? – слегка обиженно протянул парень, увидев, что тот, кого он ждал уже целых семь минут, наконец-то понял, что нужно не только сканировать взглядом, но еще и разговаривать. - Вполне,- согласился Хидден, не совсем понимая резкую смену настроения Эрнсворта. - Вот и славно!- вдруг радостно закончил Дэрил и бросился к Гэйлу, который явно не ожидал такого выпада и застыл на месте, в то время как пепельноволосый буквально повис у него на шее. - Гэ-э-э-эйл! Ты представляешь, как мне обидно?! - надулся парень, - Я то думал, что ты проявил некоторое любопытство к моей персоне и еще в лимбе рассмотрел мой аватар! Между прочим, я специально для тебя полностью обновил свою базу данных, чтобы ты увидел меня во всей красе! Но теперь, видя как ты на меня пялишься, я понял, что ты даже не поинтересовался моей скромной персоной! Гэ-э-э-эйл! Ну разве так поступают нормальные люди? Ведь я, в отличие от некоторых, внимательно изучил все твои данные, которых, к слову, было очень и очень мало! Хотяяя, - хихикнул Эрнсворт, - мои ожидания полностью оправдались и твои милые веснушки вкупе с синими глазами – очень даже ничего! Я уж молчу о блондинистых волосах! Слууушай…ты их случаем не красишь, нет? -Так, отвали от меня! – Хидден наконец-то пришел в себя и с трудом оторвал вцепившегося в него Дэрила, - Я так понимаю, что тебе было просто лень переться на другой конец города и, поэтому ты назвал глупую причину, по которой мне пришлось прийти сюда? Ничего умнее придумать не мог? - Ничего подобного, - парень как-то сразу напрягся, - меня действительно задержал отец, и я очень сожалею, что не смог с точностью выполнить свое обещание и зайти за тобой, - Дэрил прищурился, - да и что-то мне подсказывает, что и ты чувствовал себя не очень комфортно, если бы я вот так резко нарушил твое уединение, припершись к тебе в квартиру. Так ведь? Гэйл задумался и кивнул, в очередной раз подмечая про себя скорость изменения настроений Эрнсворта. - Кстати о птичках, ты так и не ответил на мой вопрос по поводу окрашивания волос, - с такой же серьезной миной на лице продолжил Дэрил. - Блять, ты дотошный болтун! – не скрывая своего раздражения, уставился на него Хидден, - Пусть тебе станет легче от знания того, что волосы мои совершенно натурального цвета. Да и я бы никогда не стал заниматься подобной херней. Впрочем, - хмыкнул он, - раз уж разговор зашел на столь животрепещущую тему, то тогда и ты будь добр ответить – у самого-то цвет явно далек от естественного, да и на какой фиг ты нацепил на себя эти тряпки? - Сливаюсь с местностью, - последовал лаконичный ответ.