Лимб Третьего Поколения

Бам. Твою ж мать. Бам. Надоедливое и раздражающее. Бьющее по мозгам. Бам. Да сколько можно! Рэй открыл глаза и неторопливо поднялся с дивана, на котором уснул прошлой ночью, просматривая очередной выпуск неоновостей. Голова кружилась от резкого притока кислорода, и ощущение обруча, сковывающего виски, настойчиво говорило о том, что засыпать лучше на удобной кровати, предварительно положив под голову мягкую подушку, а не свернувшись в позе эмбриона на неудобном потертом, пусть даже таком любимом ложе. Бам. Мужчина схватил старый допотопный будильник с журнального столика, глянул на часы и, выругавшись сквозь зубы, пошёл открывать назойливому гостю, который явно не собирался сдаваться в попытке увидеть жильца квартиры. Привычку предварительного просмотра в дверной глазок Рэй не имел, потому, не задумываясь, приложил ладонь к дактилоскопическому сенсору и резко распахнул дверь, чем немало удивил стоящего за ней парня, мысленно настроившегося простоять в ожидании еще как минимум час. -Ри-и-и-к, - протянул мужчина, выразительно посмотрев на часы, - какого черта? Ты ориентацию во времени потерял? Почему ты ломишься ко мне, предварительно не предупредив о своем визите? Ты же знаешь, КАК я не люблю незваных гостей. Причем мало того, что незваных, так еще и припершихся в мой законный выходной! – Рэй поморщился от снова накатившей головной боли, - Давай выкладывай, что там у тебя и не дай Бог, если это что-то окажется чем-то менее важным и значимым, чем мой долгожданный и выстраданный тяжелой рабочей неделей сон! - И вам доброго утра, мистер Рэй, - в течение сей долгой и эмоциональной тирады, виновник происходящего стоял, облокотившись об косяк двери, в терпеливом ожидании момента, пока собеседник до конца выскажет свою точку зрения на происходящее. Поняв, что поток словесного страдания иссяк, парень невозмутимым тоном продолжил, - Простите, что нарушил ваш отдых, придя в такое раннее время суток, - видя, что лицо мужчины приобретает еще более злостное выражение, продолжил, - у нас тут неожиданное ЧП. Помните тех андроидов Е класса, разработку которых мы закончили на прошлой неделе? Сегодня ночью нам поступил срочный правительственный заказ на несколько десятков моделей данного типа. Руководитель отдела поручил немедленно этим заняться, упомянув о повышении зарплаты уже к концу месяца. – Рик резко замолчал, выжидательно посмотрев на Рэя, - Что скажете? В этот момент мужчину охватило двоякое чувство. С одной стороны, желание послать чересчур ретивого и трудолюбивого помощника куда подальше, с другой – отдать должное своей ответственности и исполнительности, отправившись на работу, к тому же, бонус в виде повышения зарплаты еще никому и никогда не был лишним. Сделав выбор в пользу второго варианта, Рэй приглашающе махнул рукой и отправился вглубь квартиры на кухню, дабы выпить кофе и хоть немного освежить свою не в меру взбунтовавшуюся голову. Рик молча прошел следом и скромно сел на тот самый злополучный диван, настроившись терпеливо ждать куратора. Юноша был не самым типичным представителем современного поколения. В то время как молодежь его возраста в своем большинстве, возвращаясь к моде начала XXI века, экспериментировала со всеми цветами радуги, облачаясь и перекрашиваясь в самые мыслимые и немыслимые оттенки, Рик отдавал предпочтение спокойным и выдержанным синим и серым тонам. Его повседневный стиль одежды мало чем отличался от стиля рабочего. Удобные джинсы, футболка, пиджак и, конечно, любимые конверсы – стандартный набор на все случаи жизни. Практичность вкупе с универсальностью - правило, которого Рик старался придерживаться неукоснительно. К тому же, брюнет с карими глазами и подтянутой фигурой имел довольно правильные черты лица, которые зачастую становились предметом подколок коллег, поначалу шутивших на тему «что ты забыл в нашем отделе, вали моськой торговать, мальчик», но после тесного знакомства с его весьма и весьма скверным характером, который шел в комплекте с острым языком, подобные разговоры быстро сошли на нет. Так как фанатом пирсингов Рик себя не считал, то и фетиша прокалывать тело и носить всякие побрякушки у него не было. То же самое касалось колец, браслетов, цепочек и часов. Но, как обычно, во всех правилах есть свои исключения. Подобным исключением стала одна вещь - особый предмет его гордости. Очки. Ничем не примечательные на первый взгляд - овальной формы в простой металлической оправе, но для своего владельца они были бесценны. Всё началось с того, что еще с начала неошколы у Рика возникли проблемы со зрением. Не считая это недостатком, парень не стал особо париться по поводу внезапно проявившейся близорукости. Сначала. Отдав предпочтение очкам вместо линз, Рик, после смены седьмой пары, которые с завидным упорством и постоянством ломались в самый неподходящий момент, задумался. Плюнув на всё, он уж было согласился на операцию, которую всячески избегал, полагая, что это не самое лучшее решение проблемы, хотя и более эффективное. Но в последний момент решил сделать финальный заход в магазин оптики и купить еще одну пару, как говорится, напоследок. Схватил первые попавшиеся и… не прогадал. Эти очки служили ему исправно от самого окончания неошколы и до сих пор. К тому же у Рика были подозрения, что таких долгожителей он теперь найдет едва ли, поэтому с особой тщательностью и фанатизмом оберегал их. Что касается умственного развития, то и в этом плане парень достиг определенных успехов. Буквально несколько месяцев назад Рик окончил университет и был сразу же принят в Мировую Организации Андроидостроения, сокращенно МОАС, на должность помощника главного андролога Рэя Шелтера. Возможно, кто-то, кто близко не знаком с Риком, скажет, что мальчик изо всех сил старался быть идеальным, в силу того, что родители с самого детства вдалбливали ему это в голову. Ну ведь не может же ребенок быть настолько сознательным, чтобы в такое-то время без наставлений и нравоучений стать образцом для подражания! Скажут и… ошибутся. Рик целенаправленно добивался всего, понимая, что выражение " помоги себе сам" актуально, как никогда. Этот урок он усвоил с первого раза, после того, как в шестилетнем возрасте родители отдали его в приют, оставив напоследок неокард с небольшой суммой денег, которой он мог воспользоваться, только достигнув совершеннолетия. Но Рик не хотел принимать помощь от людей, отказавшихся от него, поэтому при первой же возможности стал подрабатывать везде, где только позволяли ему силы и возраст. Позже, в шестнадцать, он попал на работу помощником в пыльную мастерскую, занимавшуюся разбором андроидов старых моделей. Именно там он понял, что хочет посвятить свою жизнь созданию совершенных кибернетических организмов. Поставив перед собой эту цель, в восемнадцать стал студентом престижного Государственного университета Нейрокибернетики (ГуН), в двадцать три – дипломированным специалистом в области разработки и развития нейро-компьютерных интерфейсов. Возможно, именно из-за трудного детства характер Рика был весьма жестким. Он просто терпеть не мог тех, кто прикрывал несущественными проблемами свою лень поднять пятую точку и начать что-то делать для достижения желаемой цели. Поэтому ему было довольно тяжело ужиться в коллективе, в котором всегда находилась пара-тройка человек, отлынивающих от своей работы, но почему-то вечно жалующихся на жизнь. Как правило, он был весьма резок с такими персонажами, что, в конечном итоге настраивало против него остальных. Поэтому, идя на работу в первый день, Рик морально готовился на не общение. Изначально он отправился к заведующему отделом по разработке андроидов нового поколения, где и столкнулся со своим будущим наставником. Предварительно постучав в дверь, Рик, не дождавшись ответа, заглянул и сразу же увидел Рэя, который расхаживал по кабинету из угла в угол, размахивая руками и бурно доказывая что-то. Со стороны это выглядело довольно комично: Шелтер, под метр девяносто, крепкого телосложения, в потертых джинсах и яркой футболке, с растрепанной каштановой шевелюрой и блестящим колечком в левом ухе, против невысокого, сухого старичка в деловом костюме и с покрасневшим от злости лицом. Рика позволил себе пару выразительных покашливаний, чтобы обратить внимание на свою персону. В кабинете мгновенно повисла тишина. Ровно на пару секунд. -Парень, на твой вкус какой размер лучше: третий или пятый? – по округлившимся глазам старика, направленным на Рика, тот понял, что вопрос адресован именно ему. - Простите? – переспросил парень, не до конца осознавая, что от него хотят. -Просто скажи три или пять, - Шелтер закатил глаза, - ничего ведь сложного или сверхъестественного я не пытаюсь тут у тебя разузнать. - Три, - наконец отреагировал Рэй, - я тут новенький, недавно был зачислен в ваш отдел стажером по разработке нейро-компьютерных интерфейсов и зашел узнать, чем мне заняться в первый день… Но его перебил одобрительный возглас. - Три! Третий! Ахахах старик, двое против одного, понятно?- казалось, что радость Рэя не знала границ, - Выкуси! Мне, конечно, нет никакого дела до извращенных наклонностей наших клиентов, но те гиноиды, которые выходят из под моей руки никогда не будут иметь пятый размер! Это же ужасно! Все пропорции автоматически нарушаются, когда моим красавицам приделывают это непонятно что, а вот третий размер… Ну разве не прелесть?! С этими словами мужчина подошел к двери и, уже взявшись за ручку, обратился к Рику. - Парень, извини, я тут тебя перебил, а ты ведь явно пришел по делу, - Рэй виновато потер свободной рукой переносицу, – Как я понял ты новичок? Рик согласно кивнул. - А мне тут как раз не хватает помощника по твоему профилю. Пойдешь ко мне? – мужчина отпустил ручку двери и повернулся к Рику, - меня зовут Рэй Шелтер, я андролог, причем сумасшедший. Так что прежде чем согласиться, советую много раз подумать. - С радостью приму ваше предложение, - ответил парень, не задумываясь, - Рик Айзек. Приятно познакомиться. Шелтер подмигнул парню и обратился к старику, который все это время молчаливо смотрел на происходящее. - Том, можно Рику поработать со мной? Руководитель устало вздохнул. -Делай, что хочешь и катись в ад, Рэй. -Премного благодарен, босс,- заулыбался мужчина, схватил парня и повел его из кабинета по извилистым коридорам, - Пойдем Айзек, введу тебя в курс дела, ведь нам предстоит еще просто до фига работы. И не строй такое выражение лица, я же все чувствую. Говорил тебе подумать, прежде чем давать согласие, а теперь поздняк метаться. Ты попал. Именно так абсурдно, спонтанно и странно Рик познакомился со своим наставником. Поначалу, придя с Рэем в отдел конструирования андроидов, Айзек держался со всеми отстраненно и корректно, но был поражен, увидев, что весь персонал МОАС работает, словно отлаженный механизм, что, впрочем, не удивительно. Компания с мировым именем не достигла бы таких высот, имея в своей команде лентяев и единоличников. С Рэем они почему-то сразу нашли общий язык - этот тридцатитрехлетний мужчина внушал доверие и просто излучал добросердечность. - Если нам стена мешает, эту стену мы снесем, - любил приговаривать Шелтер, получая очередное сумасшедшее задание от заказчиков. Он любил свою работу и отдавал ей все свои силы и профессионализм, что раз и навсегда подкупило Рика. Внезапно посторонний шум вмешался в размышления парня. -Айзек! Айзек! - гаркнул голос, - ты пришел и подпнул меня для того, чтобы потом тупо сидеть и пялиться в стенку, в то время как я уже готов к труду, обороне и повышению зарплаты?! – Рэй возмущенно уставился на помощника, - Давай, идем уже, пока я не передумал! Спорить с не выспавшимся и явно взвинченным начальством Рик, конечно же, не хотел, потому согласно кивнув, легко поднялся с дивана и направился к выходу следом за Рэем.