Уровень сложности - "Сид".

Как говорится, на вкус и цвет товарищей нет. Кто-то любит парное молоко, а кто-то из магазина, кто-то обожает мясо, а кто-то ест салат, ибо животных убивать нельзя, хотя случаются и уникумы, что становятся вегетерианцами сугубо из-за ненависти к растениям. В вопросах еды абсолютно одинаковые вкусы встречаются довольно редко. И с виверной, что жила на мосту, ведущем в Уезд Нежити, произошла когда-то похожая история. В отличие от остальных своих видовых собратьев, обитавших в Лордране, что предпочитали сырое мясо или же мясо, слегка размягченное их молниями, она обожала сжигать пищу своим огненным дыханием сразу перед тем, как съесть. В последние столетия ей, правда, редко везло насчет "поесть", ибо почти вся как следует прожаренная пища после процесса готовки необъяснимым образом исчезала в воздухе. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что скоро пища появлялась снова... и снова исчезала после прожарки, а иногда и прямо из желудка. В общем, виверну это категорически не устраивало, но поделать с этим безобразием она не могла ровным счетом ничегошеньки... ну разве что снова и снова сжигать пищу в пепел с мыслями:"Так не доставайся же ты никому!". И вот сейчас, когда этой участи избежал один довольно аппетитный кусок мяса, виверна была заинтригована. Кусочек пах несколько по иному, нежели "неуловимая пища", поэтому она твердо вознамерилась его съесть. Затаив в своей голове коварный план, виверна уселась на крышу здания, к которому почему-то стремились все предыдущие жертвы, и стала ждать... ---- *Олаф* Как бы это ни было прискорбно и стыдно, но я вынужден признать - меня взяли в натуральную осаду. Дракон расположился так, что чтобы попасть в арку, что ведет к Собору, мне придется пробежать аккурат под ним. Хитрый-хитрый-хитрый тактический ход, вынужден я признать! Что ж, делать нечего - надо прорываться. Как я успел заметить в прошлый раз, перед тем, как плюнуть пламенем, сволочь делает вдох одну-две секунды... что мне не помогает ну вообще никак - за это время пересечь "красную зону" невозможно, даже будь я в волчьем облике. Как назло, "красная зона" захватывает почти весь мост, который при огненной атаке дракона превращается в настоящий котел. Положение тяжелое, но отнюдь не безвыходное. Уже сейчас я вижу минимум один способ прорваться, но нужны кой-какие статистические данные, получить которые я смогу только экспериментальным путем... Придется лезть этой твари в пасть, по-другому - никак. Но сперва надо осмотреться. Я сижу в какой-то комнатке с бочками, парой ящиков, подъемом наверх, проходом куда-то под мост и спуском вниз. Сперва надо проверить низ, на случай появления необходимости драпать. Итак... Да, я не ошибся - спуск ведет в комнату с Костром и эта башня - та самая опора моста, что спускается в Город Нежити. Раз так, то туда я и направлюсь... предварительно сбросив вниз эту ржавую лестницу. Спускаться по ней, конечно, довольно стремно, но других вариантов я не вижу. Черт, только спустившись заметил, что она крепится только наверху, в гнилом дереве. Вывод - при спуске и подъеме активно вихлять задницей категорически противопоказано - оторвется. Лестница, не задница. Хотя уж лучше-б задница, чесслово. Надо закончить кое-какие дела, тут, внизу. Полые пока не воскресли, что не может не радовать, а то прогулка по городу в любое время могла легко стать моей последней. Кажется, я видел какие-то ящики там, где стояли "крестоносцы - копейщики". Поищу там чего-нибудь пожрать, иначе мой желудок начнет жрать меня изнутри... И это не шутки. Преценденты уже были. А под ящиками-то спуск вниз, в подвал! Отлично, особенно если учитывать, что в самих ящиках ничего съестного, кроме древесины, из которой они и были изготовлены. Нет, мой желудок способен вытянуть что-то питательное из любой сожранной мной органики - я его долго тренировал, но так я поступлю только в самом крайнем случае. Вкус никто не отменял, как это ни прискорбно. В подвале ничего интересного, кроме Полого, притаившегося за шкафом и пыхтевшего при этом как паровоз. Интересно, кого он тут собрался таким образом подкараулить? Уж точно не меня. Впрочем, из подвала куда-то ведут еще два прохода, и из одного явственно несет Нежитью. Схожу сначала туда. ---- Торговец уже около пяти минут прислушивался к странному шуму наверху. Шум не могли издавать Полые - слишком упорядоченно и без характерных взрыкиваний. Если не Полый - значит Нежить или, по крайней мере, кто-то разумный. А если это кто-то разумный, то с ним можно поторговать! После столь долгого времени абсолютного безделья торговец был рад любой возможности заняться делом - хоть какое-то развлечение в этом застывшем во времени Городе. Когда по лестнице, забаррикадированной ящиками около месяца назад, начал аккуратно спускаться вниз звук шагов, Торговец почувствовал довольно неожиданный прилив сил, довольно быстро сменившийся тревогой. Вот за стеной разнесли что-то большое и деревянное, потом послышался рев Полого. Тьма! Полый был сразу за стеной, подкарауливал Торговца весь этот месяц! А он догадался, что Торговец здесь? На его рев сбежались бы все Полые в радиусе ста метров! Нет, он бы, конечно, отбился, но место пришлось бы оставить - Полые невероятно упорны в достижении цели. А целью было бы убийство Торговца. Что ж, с Полым за стеной покончено, а значит, он в безопасности. Вот шаги приближаются к дверному проему... ---- *Олаф* Господи, ну и рожа у этого парня! Точь в точь Полый, почти полное отсутствие кожи, те же горящие каким-то неземным огнем глаза... Но в огне этих глаз скрывался разум, что делало их еще более жуткими. Дела,однако... Но разговор надо начинать, судя по горе барахла за спиной, этот дядька - торговец. Ну, я на это надеюсь - кое-какие ништяки сейчас бы не помешали. Придется ненадолго отказаться от своей "придурковатости". -Добрый день. Мое имя - Олаф Макферсон и на данный момент я нахожусь в довольно щекотливом положении. Видите-ли, мои карманы полны денег, но у меня нет еды, воды и других не менее важных для любого путешественника по Лордрану вещей. Судя по тому, что я вижу, вы являетесь единственным человеком в этих местах, кто практикует ремесло товарно-денежных отношений, так что, я надеюсь, мы сможем достигнуть определенных договоренностей... С каждой фразой глазные впадины Нежити становились все больше в диаметре, но на последнем предложении резко вернули себе первоначальный размер. Пару раз кашлянув, мой собеседник ответил: -Итак... Как я посмотрю, ты довольно себе на уме, верно? Так глазами и сверлит. Что ж, довольно резонный вопрос для земель, что полны жадных до чужой крови психов, коими, собственно, и являются Полые. -Да, так и есть. Торговец развел руки в стороны и, улыбнувшись, обнажив тем самым все свои 27 зубов, воскликнул: -Тогда ты желанный клиент! Ты прав, мой друг, я действительно торговец и я продаю товар за Осколки душ. Все в нашем мире продается, а значит - все на продажу! Ни-хи-хи-хи! Да, забыл сказать одну вещь. У большинства разумных Нежитей в этом мире есть тупая привычка в конце своих фраз вставлять на редкость дибильный смех. Привыкнуть к этому - невозможно. Стоит себе, стоит, разговаривает, усердно прикидывается нормальным, и тут как заржет! Бр... -Что ж, я рад это слышать. И чем торгуешь конкретно ты, мой смешливый... (идиот) друг? -Все на виду. -Книги, подсвечники и деревянные ящики? Это правда весь твой ассортимент? -Нет, что ты! Все самое интересное я прячу в ящиках. Вот, полюбуйся. -Коробка? -Бездонная шкатулка! -Бездонная? -Да, бездонная! Столь же бездонная, как и пропасть в твоей голове! -Попрошу без оскорблений, дядя. Не бывает бездонных вещей. Торговец, хмыкнув, открыл шкатулку и... засунул туда руку на всю ее длину. Охренеть. -Охренеть. -То-то же! Берешь? -Сколько? -Тысяча. -Пятьсот. -Тысяча. -Пятьсот. -Тысяча. *десять минут спустя* -Девятьсот. -Тысяча. -Ладно, тысяча. Думаю, торговаться и брать измором бессмертного - не лучшая идея. Но покупка того стоила. Беру и собираю все осколки в один комочек, после чего отдаю торговцу. Тот, долго не думая, присобачивает его куда-то на грудь, после чего комок сливается с его телом. Выглядит так себе, скажу честно. -Что еще? -Универсальный ключ для большинства домов Города. Тысяча. -Окей... Еще что-то? *еще полчаса спустя* -Отлично поторговались. -Согласен. Бывай, воин. -Бывай, еврей. -Что-что? --- Итак, просадив почти все души в процессе торга с этим долбаным евреем, я понял одну вещь. Никогда не торгуйтесь в Лордране - бесполезно. Совсем. Зато я стал богаче на несколько бомб, десяток болтов к арбалету и вещи, что были перечислены выше. А еще я купил несколько жуткого вида сухарей и устрашающего вида кожаную флягу, причем сухари сожрал на месте, голод - не тетка. Теперь обратно на мост, надо произвести кое-какие эксперименты. --- Вот что мне удалось узнать, бегая туда-сюда по мосту и прыгая из одной боковой ниши в другую: 1) Перед огненным дыханием тварь секунду-две-три набирает в легкие воздух, причем чем дольше пауза, тем сильнее дыхание. Это, кстати, подтверждает второй пункт. 2) Огонь, скорее всего, не магического происхождения. Об этом говорят характерные запахи продуктов горения, надобность в кислороде и некое время на "перезарядку", порядка пяти секунд. 3) Тварь наблюдает за Полыми на мосту и сразу реагирует на любые изменения в их поведении. В принципе, можно попытаться дистанционно сдетонировать при помощи Пламени то, чем она плюется, еще до того, как она это подожжет сама, но есть вероятность того, что изнутри она тоже огнеупорная, поэтому план пока отложим. Так или иначе, тварь волнуется, если я прячусь в нише. Следовательно, надо подождать и когда она снимется с места рвануть к арке. Если по-хорошему, то сейчас самое время помолиться, но я-то знаю, что Боженьке на меня пох*й, поэтому не буду. --- Итак, я в нише. Твари, похоже, пофиг. Ничего не понимаю, кроме одной вещи - план катится к чертям. Аккуратно выглядываю из ниши и смотрю на дракона. Дракон смотрит на меня. Молчаливая дуэль взглядов продолжается около минуты, пока я не моргаю. Ну да, драконам-то моргать надо не так часто, как людям. Убираю голову обратно, пребывая в крайнем замешательстве. И что теперь делать? Попробовать найти веревку и залезть на мост в слепой зоне этой твари? Можно, но надо или искать "кошку", или учиться делать лассо. Ну зашибись ситуация. И тут за стенкой что-то грохнуло, а из-за угла на меня посмотрела ехидная драконья рожа. Вашу мамочку. Со всей своей возможной прытью, с хрустом в суставах и болью в мышцах, взбираюсь на стену и бегу по ней, стараясь не смотреть на пропасть под ногами. Безумно? ДА! Но жить-то хочется! К сожалению, у твари были другие планы, иначе как объяснить то, что когда я пробегал мимо крыльев, она попыталась взлететь? Естественно, нарушив мое равновесие. Ноги дернулись влево, в сторону пропасти, и, как следует приложившись ребрами о камень, я свалился с перил. В последний момент успел уцепиться пальцами за выбоину в кладке чуть-чуть ниже перил и потому не загремел в пропасть. Как следует раскачавшись, смог ухватить край перил и, кряхтя и охая, перевалил свое тело обратно на мост. И обнаружил, что тварь летит в мою сторону, начиная выдыхать огонь. Все. Мне хана. Или нет?! У меня идея! Уж очень сильно жить хочется! В каком-то безнадежном порыве вытягиваю руки навстречу стене пламени и начинаю закачивать Пламя в шарик между ними. Вот стена доносится до меня, и... Я резко выпускаю Пламя вперед, образуя нечто вроде волнореза - и огонь проходит мимо меня. Вокруг резко становится очень жарко и вонюче, а камни начинают раскаляться и неиллюзорно жечь сквозь штаны, но я жив! Разворачиваюсь и, пробежав первые пять метров на четвереньках, сваливаю под защиту крыши. Я прорвался.