Уровень сложности - "Сид".

Толпа Полых из 10-15 "тел" понемногу шевелилась. То один, то другой иссохшийся и практически бескожий бывший человек делал маленький шаг вперед, тихонько рыча, но этим дело и ограничивалось, в атаку они пока не бросались. Как можно быстрее преодолев разделявшее его и друзей расстояние, Оскар встал рядом с Туссеном и выставил перед собой щит. -Какого черта они медлят... - донеслись из-под забрала негромкие слова рыцаря. -Чего-то ждут. - медленно обшаривая глазами толпу, Туссен перехватил алебарду поудобнее. - Твари на взводе, все нас видят, и это не страх. Что-то другое. Олаф, что ты видишь? Стараясь не делать резких движений, Олаф, стоя на повозке, направил арбалет в сторону площади и другого прохода. Где-то через секунду донеслось тихое ругательство. -Бл*ть, парни в капюшонах исчезли, не вижу их. -Ясно, ищи. Оскар, готовься бежать. - Туссен довольно здраво оценивал их шансы против хоть и маленькой, но толпы, и заранее прикидывал варианты отступления. Между тем, арбалетный болт, выполнявший для Олафа роль прицела, хищно "вглядывался" в каждую тень на площади, пока наконец не уперся в одно из зданий. -Эти ублюдки в окнах. - экс-вервольф пристально смотрел в тень комнаты, в которой горело несколько пар глаз. Вдруг они резко исчезли. - Переместились! Комнаты сквозные! -Нападут сзади... Так, отступаем на лестницу, как можно дальше, не бежим, без резких движений, становимся так: Оскар, я, Олаф. Поехали! Ты первый! Не заставив себя долго ждать, Олаф плавно, но быстро спустился на брусчатку и быстрым шагом направился к лестнице, часто переводя прицел с окон на толпу и обратно. Примерно на этом моменте до Полых дошло, что план резко перестал работать, и взвыв, толпа ринулась в атаку. Руководствуясь какими-то дремучими инстинктами, Полые считали врагов в броне более опасными, лишь один из них увязался за Олафом, тогда как другие попытались общим фронтом отрезать Туссена и Оскара от площади. Медлить смысла больше не было. Резко рванув навстречу врагу, Туссен начал раскручивать алебарду. Мощные, размашистые удары разрубили двух и чуть приостановили остальных, дав ему время прорваться в образовавшуюся брешь и занять место на лестнице. Оскару же было труднее. Его латы весили больше, он был измотан, но все-таки он сумел отбить щитом первую атаку сразу трех Полых и, выставив вперед бронированное левое плечо, пойти на таран, отбросив их. Пара секунд - и он рядом с остальными. Встав на пару ступеней выше Оскара, Туссен дождался, пока оставшиеся Полые не подойдут поближе и начал методично разрубать их черепа алебардой, пока рыцарь держал щит. Его противники толпились на узком пятачке перед лестницей, мешая друг другу, а их удары были слишком слабы, чтобы заставить его даже устать, так что Оскар не испытывал особых проблем. Арбалет Олафа посылал в "зомби" болт за болтом, ни разу не промахнувшись мимо головы, благо последним целям приходилось перелезать через своих мертвых товарищей, представляя собой прекрасную мишень. Через пару минут все было кончено и перед лестницей образовалась приличных размеров кучка трупов. -Стандартная войсковая тактика городских боев против толп Нежити. - Туссен одобрительно посмотрел на друзей, когда те спустились вниз. - При хорошей командной работе результат закономерен! -Верю. - Оскар раздраженно посмотрел на щит, покрытый глубокими и не очень царапинами. - Но можно было и поизящнее. -Можно, да не получилось. - Туссен осмотрел площадь. - Олаф, те, в капюшонах, куда они делись? -Без понятия. - экс-вервольф пересчитывал оставшиеся болты. Неодобрительно крякнув, он внимательно осмотрел здания. - В окнах их нет. Но за пару секунд до конца махача парочка проскочила вон там. - указав пальцем на арку, что скрывала своими углами путь дальше, он продолжил. - Похоже, они сделали выводы. И вообще, что нам мешало изначально пройти сквозь дома? -У нас нет ключей или хотя бы связки отмычек. - Оскар размял левое плечо и спросил. - Дальше идем? -Да, давай. Только сначала посмотрим, что они там охраняли. Не могла же такая толпа просто пялиться в стену. *Олаф* Нда. Честно говоря, это место мне нравится все меньше и меньше. Слишком уж атмосфера на нижних уровнях Города напоминает какой-нибудь дешевый фильм про зомби-апокалипсис, только уж очень малобюджетный. Статистов мало, спецэффектов никаких, на нормальный огнестрел бабла не хватило, вот и запулили главных героев в средневековье. А если вдуматься, то так оно и есть. Этот мир, если я правильно понял Оскара, и вправду медленно, но верно, загинается от зомби, только вот все одновременно и хуже, и лучше из-за гипотетического наличия магии и богов (про это слышал, но не видел, потому и "гипотетического"). Магия - значит маги, а маги означают наличие колдунств, бьющих по площади. С той же стороны, ввиду специфики тутошней "зомби чумы" покойники почти неубиваемы в глобальном смысле. Убить-то можно, только вот он, сволота такая, воскреснет в каком-нибудь подвале, и хорошо, если это будет какой-нить бомж, вроде тех, что лежат вон там тихой кучкой. А если тот же маг со своими "колдунствами"? Или весь одоспешенный рыцарь? А если еще и учесть, что из-за той же специфики "зомби" сохраняют какими-то образами почти все свои боевые навыки? Весело, правда? Так или иначе, меня беспокоит один вопрос. Что мир загинается, это я еще от Оскара узнал, а вот насколько сильно он уже загнулся? -Эй, Туссен! -Ммм? - оглядывается на меня. -Ты что-то про тактику говорил. И часто ее у вас применяли? -Слушай, давай не сейчас. Если ты не заметил, то мы посередине мертвого города и в перспективе окружены врагами. Оскар кивает, согласен с оратором. Зануды. Мы, кстати, уже дошли до места, где обретались эти "зомбари". Этакая каменная кишка, абсолютно, кстати, пустая. Разве что труп в дальнем конце валяется. -Мужики, айда шмонать покойника! -Да, в принципе можно. - будто мне требовалось твое разрешение, Туссен. Это вообще был не вопрос. - Только аккуратнее. Ну... труп как труп. Валяется, походу, уже давно. Хм, забавный факт. У всех встреченных покойников такого типа начисто истлела одежда, а вот мясо и кожа в относительном порядке, гниения я не заметил, хотя и воняют чутка. Либо тут для когда-то живых существ временные процессы идут по-другому, либо одежда не истлела, а ее кто-то снял. Эта версия мне кажется более вероятной, но почему тогда из тел не извлекли души? Если я правильно понял, этим нехитрым умением владеет почти все небогатое население этого громадного дурдома, окромя Полых, конечно. Они, в принципе, тоже могут, но только из совсем недавно умерших живых существ. Видимо, на это как-то влияет температура тела и трупное окоченение. Не знаю, в общем. Так или иначе, тут и вправду что-то похожее на душу. Хм... Че? -Слышь, Оскар, а так бывает? -Что? - рыцарь недоуменно тычется в меня забралом, подходя поближе. Что-то у него не так с координацией движений в "мирное время", уже который раз замечаю. - Прости, из-за частых смертей контролировать свое тело все тяжелее. Ну, так что тут у тебя? Показываю ему мирно зависшие в воздухе над моей ладонью два черных язычка пламени. Что забавно, они прямо льнут друг к другу. Интересно, почему? -А две человечности в одном человеке может быть? -Вообще без проблем. - Туссен тоже смотрит на феномен. - Если я правильно помню, человеческое тело может вместить очень много этой... субстанции, только вот такой "уникум" сразу же станет лакомым кусочком для Полых всех мастей... И хорошо, если только полых. "Убийцы из-за грани" тоже охотятся за человечностью и каким-то образом чуют ее. - его лицо на секунду искажается гримасой ярости. - С другой стороны, "лишняя" человечность каким-то образом укрепляет тело и душу носителя, так что тут, как говорится, "что дороже". -Ясно. Оскар, надо? -Да, спасибо. - рыцарь берет человечность и... эм... "помещает" ее внутрь себя. Выглядит весьма... физиологично. Никак не пойму, как это работает, но души и человечность Нежить носит внутри себя. Брррр. -Кстати, а кто это такие, "Убийцы из-за грани"? -Фантомы, что приходят из ниоткуда и убивают тебя ни за что, ни про что. - Туссен морщится. - Бывают красные и синие. Мне друг рассказывал еще и о черных, пока его не грохнула какая-то неведомая хрень, но про них мало что известно. Говорят, что они различаются целями и мотивами, но, как по мне, все они просто жадные до чужих страданий ублюдки. -Хм. И вправду, "хм". Есть над чем подумать. Могут ведь и за мной прийти... Возвращаемся обратно. Мониторю окна, вроде никто не шевелится. По пути осмотрели пару дверей... Ну, что я могу сказать, довольно интересное техническое решение. Крепкие, из толстых досок, укрепленные металлическими полосами, в общем, из категории "Хрен выбьешь". Замки под стать - мощные, толстые пластины механизма и...абсолютно одинаковые.(1) Ага. То есть они открываются одинаковыми ключами. Мы тут все втроем проверяли - нутро одинаковое, сквозь внушительную скважину (мы кое как расширили) все видно. У них тут что, коммунизм был? В смысле... не, реально, какого черта? Кто до этого додумался? Как? И, главное, зачем?! -ЭЙ, ЛЮДИ! КТО-НИБУДЬ! - раздалось изнутри здания, что стояло справа. Я чуть на месте не подпрыгнул, что уж тут говорить про Туссена и Оскара... Они, правда, не подпрыгнули, но им броня помешала, а так-то они испужались, да. -Кто там? - спрашивает Оскар, медленно подходя к двери. - Назовись! -Я Григгс! Григгс из Винхейма! Я волшебник! - похоже, у парня за дверью от счастья поехала крыша. -Ну, Григгс... - подключаюсь к разговору. - И что ты там делаешь? -Понимаете... - парень (наверное) замялся. - Я искал своего учителя, но встретился с Полыми там, наверху. Спустился сюда, кое-как заклинил решетку и... в итоге я теперь здесь. Дверь захлопнулась и я не могу выйти. Освободите меня, пожалуйста! -Знаешь, парень, за одно заклинивание решетки наверху тебя нужно как следует выпороть. - хо, а Туссен-то помнит! - Но так и быть, вытащим. Есть идеи, где может быть ключ? Иначе мы с выбиванием до завтра провозимся, если будем мечами по двери колотить. А алебардой тут не размахнуться... -Нет, никаких. - Григгс, судя по голосу, окончательно потерял надежду. - Видимо, тут я и стану Полым. Просто блеск. -Сомневаюсь... - Оскар пошкрябал пальцами по шлему, тихо выругался и продолжил. - Слушайте, а Торговец, что сидит там, наверху, он ведь вещи тут когда-то брал? Я совершенно точно видел у него пару ковров и мебель, а их через окно не спустишь... Кто знает, вдруг у него есть ключи? -Это мысль. - а рыцарь-то у нас башковитый! Отлично! - Кстати, там, у входа, еще пара Полых с секирами обреталась. Если с ключом не выгорит, то мы сможем их использовать. -Они острые? - Туссен задумчиво оглядывает дверь. - А, неважно. Главное, что они тяжелые. -Спасибо огромное! Я буду ждать! Да не за что пока... Ключ у Торговца, как ни странно, был, но меньше, чем за тысячу, он его отдавать отказался. Никакие мои попытки воззвать к его совести и милосердию эффекта не возымели, а Туссен и Оскар торговаться в принципе не могли по причине "рыцарнутости", так что пришлось раскошеливаться. Секиры мы, кстати, все-таки прихватили... Как оказалось позднее, не зря. -Слушай, чудо. -Да? - голос Григгса выражал всю его вселенскую скорбь по поводу происходящего, но нам от этого не легче. -Признавайся, пытался дверь открыть? - Туссен, казалось, сейчас просто попытается его разрубить вместе с дверью. Я с ним солидарен. -Да. -Магией в замок? - долгий взгляд внутрь скважины. -Да! -Молодец, идиот, тут теперь все сплавилось к чертовой матери, ключом ничего не сделаем. От тебя что-то проблем слишком много, может, там тебя оставить? - Туссен поднялся с колен и отряхнул штаны. -Нет, не надо! -Как знаешь. Оскар, Олаф, берите секиры, я прикрою. -Хорошо. И раз! Вызволяли мы этого идиота около десяти минут, затупили и так не особо острые секиры к черту, но Григгса вытащили. Как он выглядит? Ну, маг как маг. Только молодой и придурковатый. Пока вытаскивали его, все лопотал про какого-то Логана, причем ни я, ни Оскар из разговора ничего не понимали. Какой-то легендарный волшебник, судя по всему. Наконец, дверь рассыпалась горой щепок и из комнаты выполз Григгс, уставший и заморенный. Сидел он там довольно порядочно, так что его состояние оставляло желать лучшего. Что интересно, в комнате он был не один. В бочке рядом с ним обнаружили еще какого-то слегка сгнившего парня в почти такой же форме. -Ну и кто это? - спрашиваю и оглядываю это подгнившее чудо. Точнее, верхнюю его часть. -Без понятия. - Григгс пожал плечами. - Я когда пришел, он уже тут был. -Бочку, наверное, разбить надо. - Оскар сочувственно (кажется) посмотрел на труп. - Не по-людски как-то так его оставлять. -Ладно. Киваю Туссену и заношу секиру над головой. Киваю, чтоб отошел, а не то пришибить могу. Бочка оказалась старой и подгнившей, поэтому разлетелась от первого же удара, расплескав по полу (и на нас по чуть-чуть) какую-то вонючую дрянь. Яд не яд, вода не вода, хрен его поймешь, что такое. Григгса чуть не вывернуло. -Фу... - тут я с Туссеном согласен, воняет гадостно. - Что это за дрянь? -Не знаю... - наклоняюсь и, зачерпнув чуть-чуть кончиками пальцев (народ сочувствует, но помогать не спешит), нюхаю. - Вот те на! Мужики, это маринад! -Да ладно! -Да-да! Старый, загнивший, частично испарившийся, но маринад! Вода, лук, немного чеснока, соль, тимьян и прочая бяка для мяса. Кто-то сильно не хотел, чтобы наш мертвый друг завонял раньше времени. -И этот кто-то не считал голову и плечи достойными своего внимания. - Оскар осмотрел труп еще раз. - Как бы то ни было, мы его в некотором роде спасли. -"Ура" и все такое. - Туссен вышел на улицу и глубоко вдохнул относительно чистый воздух. А еще я теперь воняю. Чудесно. Так или иначе, пришла пора двигаться дальше. Григгс идти с нами отказался, так как у него закончилась магия. Как магия может "закончиться" - это для меня покрытая мраком тайна, но факт остается фактом, колдовать он не мог. Или просто не старался. В общем, мы двинули дальше, жутко гордые собой. Но по сторонам все-таки оглядывались, мало ли что.