Сердце Зверя

Глава 16. Наруто проснулся и, не открывая глаз, со стоном потянулся, разминая затекшие за ночь мышцы. После полнолуний, полностью проведенных, по сути, на лапах, он всегда чувствовал себя отвратительно усталым как минимум несколько дней. Сейчас, правда, Наруто с удивлением понял, что ощущает себя не так уж и плохо. Впрочем, открыв глаза и развернувшись к уже давно, судя по виду, наблюдающему за ним Саске, Наруто понял, почему сегодня все было по-другому. Саске выглядел еще более бледным, чем обычно, а его глаза припухли от недосыпания. Ну, конечно, видимо, его волчья часть радостно воспользовалась ситуацией и спихнула половину усталости на ни в чем не повинного Саске, задействовав установившуюся между ними связь. Наруто улегся на боку поудобнее, подгребая к себе одеяло, и в свою очередь уставился на молчаливо следившего за ним Саске, который лежал, подпирая голову рукой. - Ты чего? – наконец неловко спросил Наруто, в очередной раз не дождавшись от него никакой реакции. Саске фыркнул, укладываясь на подушку нормально. - Да вот думал, как из такой маленькой тушки в полнолуние получилась такая громадина, - отозвался он язвительно, даже не пытаясь удержаться. Еще вчера ночью, успокоенный долгожданной близостью человеческого тела, а не мохнатой сумасшедшей машины для убийств, Саске подумал, что, наверное, не стоит больше затрагивать эту тему, но утро благополучно избавило его от ночной расслабленности. Наруто обиженно поморщился и обнял подушку, хмуро разглядывая смотрящего в потолок Саске. Кажется, вчерашняя буря-таки не миновала. Саске был слишком злопамятным, чтобы успокаиваться без предварительного выяснения отношений. - Ну, блин, Саске, - заныл Наруто, не зная, как подступиться к такому – недружелюбному и где-то даже обиженному Саске. С другой стороны, он был уверен, что долго оскорбляться Саске все равно не будет. Связь – достаточно удобная штука, когда нет времени на долгие обиды. - Что – Саске? Собирайся давай, поедем сдавать тебя в Гильдию, а я пойду плакаться и рассказывать, какой ты подлый вероломный озверелый монстр, - огрызнулся Саске, скрещивая руки на груди. Учитывая, что он лежал в одном нижнем белье, прикрытый простыней, получилось не слишком внушительно. Наруто попытался выглядеть серьезным, но не выдержал и, прыснув, подполз к нему, укладываясь головой на его грудь. Саске пытался стоически вытерпеть неудобную позу – Наруто улегся на его скрещенные руки, – но в конце концов фыркнул и, расслабившись, позволил ему лечь нормально. Наруто с готовностью устроился поудобнее и уже привычным жестом провел по четырем неровным шрамам, которые с каждым месяцем становились все более незаметными; теряя красноту, рубцы белели, сливаясь с кожей. - Тебе не идет ворчливость, - наконец заметил Наруто, задумчиво оглаживая гладкие края самого большого шрама. – Я же извинился. - Это когда же? – въедливо поинтересовался Саске, убирая его руку, чтобы почесаться. Никогда не боявшийся щекотки (ну, не считая ступней) Саске только с появлением первых крупных шрамов понял, что это такое, да и то отчасти благодаря Наруто, который только и делал, что трогал следы от волчьих когтей. Почему «щекотались» шрамы, Саске не понимал, но по большому счету его это не слишком интересовало. Всегда были проблемы поважнее. - Ладно, я понимаю, почему ты не говорил сначала. У тебя не было оснований мне верить, да и ты действительно не мог предугадать мою реакцию, это объяснимо. Но потом-то почему? – не выдержал Саске, так и не дождавшись от Наруто хоть чего-нибудь. Наруто что-то проворчал, отфыркиваясь, как собака, понюхавшая что-нибудь крайне неароматное. Саске видел только его светловолосый затылок, обросший за столько месяцев такими длинными волосами, что скоро их можно было бы забирать в хвост. Несильно дернув Наруто за волосы, он невольно задумался над тем, влияет ли волосатость человеческого облика на волосатость волчьей половины. С другой стороны, та здоровенная рыжеватая махина не казалась клубком шерсти, значит, одно с другим связано не было. - Ну а как ты себе это представляешь? «Привет, Саске, я тут подумал и решил сказать, я – Девятый Зверь, поэтому в полнолуние я буду здоровущей светящейся волчьей тушей, не волнуйся, все окей?» - возмутился Наруто. Саске фыркнул. - Ага, поэтому ты решил порадовать меня постфактум, да? По-моему, лучше «привет, Саске», чем «ой, какого хрена этот оборотень такой странный и где Наруто», - отозвался он недовольно. Наруто перевернулся на спину, обеспокоенно косясь на него. - Ну... Вообще-то, я руководствовался скорее тем, что пока я волк, со мной особо не поругаешься. А через три дня любой скандал сдувается и превращается вот в такой мирный диалог с покер фейсом. И вообще, я думал, что ты обо всем и сам догадаешься, когда ты увидел это, - Наруто рассеянно погладил выступающий на шею кусочек красной татуировки. – Кто ж знал, что из всех охотников я напорюсь на пофигиста, который оборотнями интересуется только с точки зрения анатомии, - ехидно добавил он и зажмурился, прикрывая глаза от полетевшей ему в лицо подушки. Саске убрал подушку на другую половину кровати и помолчал. - И вообще, про Девятого не особенно много известно, я почти уверен, что половина охотников бы не узнали какую-то глупую татуировку, - обиженно добавил он через несколько минут. Наруто прыснул и с готовностью закивал. Оттаявший и уже, судя по тому, что Наруто от него ощущал, успокоившийся Саске нравился ему куда больше того надутого раздраженного типа, с которым он проснулся в одной постели. С другой стороны, Саске не был бы Саске, если бы не начал выяснять отношения. Довольно-таки уравновешенный и жестко державший себя в рамках в обычной жизни, в личной Саске оказался едва ли не полной себе противоположностью. И Наруто не знал, рад он или нет тому, что таким Саске был только с ним одним. - Кстати, а что ты сказал своим дружкам-гильдейцам? Я что-то такое смутное помню, - спросил Наруто, садясь на кровати. Саске вздохнул. - Сказал, что один сдуревший оборотень порешил всех остальных, а я потом умудрился порешить его, - ответил он. – Правда, они не слишком поняли, почему передрались члены одной стаи, но... Доказать обратное у них не получилось. Следы от оружия были только на одном трупе, а перегрызть оборотню глотку я бы точно не смог, - прикидывая, доложили уже обо всем Сакуре или нет, добавил Саске. Наруто с сомнением фыркнул, мысленно порадовавшись тому, что Зверь, додумавшийся впихнуть Саске органы чувств, не догадался разбавить все это еще и зубами с когтями. Впрочем, для подобного понадобилось бы слишком много усилий, учитывая, что альфы не самые приспособленные для волчьих способностей существа. Потянувшись, Наруто почесал в затылке и полез в дорожную сумку, которую он после приезда и не разбирал несмотря на то, что Саске с педантичностью старого профессора развесил всю свою одежду в свободный шкаф. Учитывая, что приехали они всего на месяц-полтора, Наруто не видел логики в подобных глупостях. В итоге он брал одежду из сумки, а потом или совал ее в стирку, или пихал в пакет для грязного белья. - Ты в душ? – лениво поинтересовался Саске, переворачиваясь на бок и подминая под себя подушку. После беготни по лесу он тоже чувствовал себя так, будто его три дня пинали. Впрочем, оно и неудивительно. Повезло еще, что гильдейцы не стали особенно разбираться, довольные тем, что мирных жителей не поубивали. Так что лес они прочесывать не стали, ограничившись тем, что сосчитали трупы и покачали головами. Саске, нервничавший потому, что знал, что Наруто далеко от него не свалит несмотря на все его уговоры, не знал, как избавиться от охотников побыстрее, опасаясь, что Наруто решит его «спасти». - Угу. Ты со мной? – позевывая, отозвался Наруто, которому больше всего хотелось завалиться на кровать и проспать еще пару дней. Да и Саске, судя по выражению его лица, мучительно жаждал того же. Он уже хотел было ответить, но телефон, лежавший в кармане валявшихся на полу штанов, надсадно взвыл. - Только черта помяни, - проворчал Саске и, не слезая с кровати, потянулся за брюками. – Я скоро приду. Наруто фыркнул, глядя на то, как он наполовину свесился с кровати, пытаясь достать телефон, и ушел, справедливо решив, что хотя бы минут десять он будет полноправным хозяином ванной комнаты. Саске даже в ванной ухитрялся выстраивать свои порядки. Например, он, в отличие от Наруто, ненавидел жару и мылся исключительно в прохладной воде. Наруто же, после которого на зеркале, стенах и потолке еще долго поблескивали капли влажно оседавшего капельками пара, был в этом плане полной противоположностью. Так что Наруто, пользуясь тем, что Саске пока нет, выкрутил вентиль и с наслаждением выдохнул, подставляясь под почти обжигающую струю воды. Клубы пара, почти моментально заставившие зеркало запотеть, казалось, грели все в округе. Наруто расслабился и закрыл глаза, привалившись к стене. Он настолько выпал из реальности, что едва не свалился, поскользнувшись, когда горячая вода вдруг стала холодной. - Опять ты парилку устроил, дышать нечем, - раздраженно пробурчал Саске, бесцеремонно вваливаясь в уютный теплый мирок Наруто. - Это ты просто ледяной и бездушный, - отозвался Наруто, ежась. Такой резкий перепад температур был полезен только одним – теперь он окончательно проснулся. Саске, видимо, услышавший по телефону не то, что хотел, привычно впал в состояние недовольства начальством. Собственно, это было его обычное состояние, и это было для Наруто понятно, поэтому на подначивание он не поддался. Саске вылил на губку гель для душа, пряно пахнущий травами, и помял ее в руках, вспенивая. Наруто, который до сих пор и набирал ему все эти лесные травки, принюхался, глубоко втягивая воздух носом. От губки пахло лесом, и Наруто радовался хотя бы такому заменителю. - Нам придется возвращаться, - хмуро сказал наконец Саске и, подтянув его к себе за локоть, принялся его «мылить», почти до красноты натирая кожу. Наруто разомлел, наслаждаясь возможностью побездельничать, и подкрутил горячую воду. Саске заворчал, как кот, на которого брызнули из пульверизатора, но увидел гусиную кожу на успевшем продрогнуть Наруто и сжалился. - Что, тебя назвали идиотом, который находит проблемы и диких там, где их вообще не должно быть? – фыркнул Наруто и запоздало зажмурился – Саске мстительно намылил ему голову шампунем так, что пена потекла в глаза. – Ублюдок, - проворчал он, на ощупь находя воду и подставляя под нее лицо. Саске хмуро вымылся сам, а потом, вздохнув, уселся на дно ванной, подставляясь под льющуюся воду. Наруто сел рядом, отфыркиваясь, и постарался не обращать внимания на пробирающий до костей холод – внизу было еще холоднее. Впрочем, оборотни редко простужаются. - Ты часом не помнишь, в чем там тебя купал Орочимару? – наконец спросил Саске, рассеянно дергая за пушистые кончики губки. Наруто посерьезнел и нахмурился. - Нет. Это же Орочимару, у меня голова не так хорошо варит, - виновато ответил он. – Он говорил – я лез, что уж. Мало кто в стае вообще понимал, что он делает, но результаты говорили сами за себя. Саске бросил губку и принялся обкусывать заусенцы на пальцах. Перспектива заявиться в Гильдию со Зверем его смутно беспокоила, но он не понимал почему. По сути, что такого страшного? Отобрать у него Наруто никто не может, они повязаны, а это, фактически, тупик. Саске, конечно, знал, с каким азартом в Гильдии пытаются вылавливать Зверей, но что они могут? Казалось бы, все не так страшно, все в порядке... Но Саске глодало плохое предчувствие. Оно будто сидело где-то внутри и постоянно кусалось, царапалось, изворачивалось, пытаясь обратить на себя внимание. Охотников учили доверять интуиции – иной раз она могла спасти жизнь, и Саске привык ей доверять, поэтому возвращение в Коноху и представление Наруто Гильдии казалось ему все худшей идеей с каждой секундой. - Ты же помнишь, что этот восторг в твоем голосе меня бесит? – не зная, к чему еще прицепиться, буркнул Саске, решив выместить все свое беспокойство, умело переделанное под раздражение, хотя бы на Наруто. Тот скорчил ему рожицу и отодвинулся. - Думай, что хочешь, но я тебе достался такой замечательный благодаря ему, он меня вырастил, - привычно уже начиная давний спор на не менее давнюю тему, огрызнулся Наруто. Саске молча уставился на него, и Наруто занервничал. Они начинали спорить об Орочимару как минимум раз в месяц, но по-прежнему не сдвинулись с мертвой точки ни на йоту. Саске стоял на своем, Наруто – на своем, и, наверное, если бы завтра они оба оказались в компании Орочимару, им пришлось бы совсем невесело. - Я рад за тебя, но меня лишили семьи, и это кажется мне более важным фактором оценки, уж извини, - вяло огрызнулся Саске, мысленно жалея о том, что темпераментный Наруто не умеет останавливаться первым. Но Наруто, к его удивлению, промолчал, только цепко оглядел его и поднялся, выключая воду. Содрав с крючка полотенце, он накинул его на голову Саске и, как был мокрый, вышагнул на тонкий коврик. Откровенно говоря, при желании Наруто мог бы найти кучу аргументов в пользу Орочимару, но эмоционально-сухое и какое-то пустое состояние Саске его нервировало. Здравый смысл подсказывал, что не стоит травить человека, в мыслях которого и без того царит сумбур. - Так когда нам надо возвращаться? – спросил Наруто, натягивая одежду на влажное тело. Саске, вытиравший волосы, вздохнул. - Чем скорее, тем лучше, - мрачно отозвался он. - Узумаки, напомни, зачем я вообще с тобой связался? Наруто от неожиданности едва не засунул обе ноги в одну штанину джинсов. - Потому что без меня твоя жизнь была пуста и бессмысленна? – предположил он, натягивая на себя липнущую футболку. Саске без восторга посмотрел на его промокшую одежду. - Слишком слащаво, - не согласился он с ответом, вешая полотенце обратно на крючок. Наруто задумался. - Потому что только я могу вынести твой отвратительный характер? – попробовал он еще раз. Саске тоже задумался, а потом пожал плечами. - Вот это уже лучше звучит, - одобрил он. - Кто бы сомневался, - насмешливо фыркнул Наруто. Наруто протянул Саске кружку с чаем и плюхнулся рядом с ним на диван, приваливаясь к его боку. Выцепив взглядом неприметное пятнышко на его джинсах у бедра, Наруто на пробу поцарапал его ногтем. Саске, у которого от такого назойливого внимания зачесалось место пятнышка, несильно сжал его ладонь, молчаливо призывая его отстать от штанов. Залпом выпив чай, Саске отставил кружку на столик и вздохнул, щелкая кнопками на пульте от телевизора. Наруто понаблюдал за его мучениями, а потом не выдержал и, отобрав пульт, вскарабкался к Саске на колени. Саске обхватил его руками за талию и уткнулся лбом в его плечо. - Что с тобой такое? – спросил Наруто, потеревшись щекой о его волосы. Саске помолчал. - Никогда не думал, что скажу это, но мне не хочется отсюда уезжать, - ответил он неохотно. – У меня плохое предчувствие. Не знаю, почему, но кажется, что... - ... все изменится и будет по-другому, если мы уедем? – закончил за него Наруто, без особого труда выцепляя чужие эмоции и пропуская их через себя. Саске отстранился и поскреб пальцем выступающий из-за ворота футболки кусочек татуировки. Умом он понимал, что от его нервозности маловато толку – ну будет он сейчас продолжать грызть себя, и что? Проблем это не решит. Да и пока, казалось бы, все идет не так уж и плохо. - Орочимару говорил, что эта штука у каждого Зверя по-разному появляется. Ну, в смысле, рисунки так и так разные, но они могут в любом месте на теле проявиться. Ладно хоть у меня в божеском месте вылезла, - поделился Наруто, видимо, пытаясь перевести тему на что-нибудь более жизнерадостное. Саске, для которого еще недавно ненавистное имя теперь стало чем-то вроде: «отец говорил», вздохнул. Он не имел права заставлять Наруто не упоминать Орочимару вообще. Впрочем, упертого оборотня редко можно было заставить что-либо сделать. - Кстати, ты что-нибудь еще узнал? Ты уже давно ничего не говорил, - посерьезнел Наруто, моментально перескакивая на другую тему. Саске нахмурил лоб. - Как сказать. Оказывается, людям не особенно нравится вспоминать человека, которого они благополучно решили считать опасным субъектом, в конце концов доигравшегося и словившего пулю в лоб. Точнее, случайно сгоревшего в жутком пожаре, - ответил он, стараясь не думать о том, в чьих руках был пистолет. Наруто вытянулся на его коленях, уложив голову на подлокотник дивана. Он слышал версию случившегося от Орочимару не раз, но был особый интерес в том, чтобы сравнивать две версии. Причем обе они принадлежали так или иначе пострадавшей стороне. - И все же? – уточнил Наруто. Саске погладил его по лицу, убирая со лба волосы, и задумался, мысленно выстраивая рассказ. - Вообще-то, я немного в тупике, - ответил он. – Живые свидетели предпочитают отмалчиваться, информация спрятана, но с другой стороны, мы знаем, чем занимался этот... Джирайя. Тогда я сунулся в стопроцентно незасекреченные документы, потому что убийства в политике чаще всего происходят по одной причине. - Деньги? – предположил Наруто, перехватывая его руку, как ребенок игрушку. Саске кивнул. - В тот год финансирование Гильдии сократили и бюджет перераспределили. Решили поддержать инициативных правозащитников и профинансировать исследования. Наруто вопросительно покосился на него. Саске почесал в затылке. В науке он смыслил еще меньше, чем Наруто, всю жизнь торчавший под боком у безумного ученого. - Ну... У них была теория, она и сейчас есть, в принципе. Что связь альфы и омеги похожа на... - Связи в стаях? – догадался Наруто, вспомнив просмотренную когда-то передачу по телевизору. Саске кивнул и чуть нахмурился. Выстрели эта теория, Гильдия бы потеряла куда больше, чем треть финансирования. Но опыты никто проводить не решался – кто будет отвечать за загрызенных людей, если ничего не выйдет? Ответственность брать никому не хотелось. - Что-то вроде. Мол, в стаях подчиняются вожаку, и даже в обращенной форме оборотни его слушают и способны объединяться для выполнения общей работы. А эти правозащитники хором утверждали, что если дикие признают повязанную омегу вожаком стаи, то они смогут себя контролировать, как это делает повязанная. Ну и эта цепочка связей замкнется на альфе. - То есть Гильдия никому нафиг не сдалась, если все проблемы решаются мирным путем, - злорадно проговорил Наруто. Саске вздохнул. - Иногда мне кажется, что ты врешь про свои сложные отношения отцов и детей. Я прямо вижу, как вы с Орочимару на пару гогочете на фоне падающего, горящего штаба Гильдии. Наруто прыснул. - Ты сейчас нарисовал утопию для омег. Ты не жил никогда, как мы. Кому понравится быть презираемым только за то, что ты родился в стае, а не в стенах какого-нибудь гильдейского города? - А что насчет психов, которые едят детей? – полюбопытствовал Саске, вспоминая, с каким видом ходил Суйгецу пару недель после своего возвращения с миссии, где они наткнулись на пожиравших людей оборотней. - А что насчет психов, которые ходят по вашим хваленым городам и убивают, грабят и насилуют? – в тон ему отозвался Наруто. Саске снова пожалел, что ему достался настолько упертый и обожающий спорить оборотень. С другой стороны, ни с одним другим он бы, наверное, не ужился. - Это беты. Ну... в плане изнасилований точно. А остальное... Ну, бывает, - зажимая попытавшемуся снова заспорить Наруто рот ладонью. Наруто в отместку обслюнявил ему руку и попытался укусить, но ничего не вышло. Саске подтянул его вверх, заставляя сесть, и заткнул моментально воспользовавшегося тем, что ладонь со рта убрали, Наруто поцелуем. Когда они наконец отстранились друг от друга, Наруто повел плечами, стряхивая руку Саске и вздохнул. - Ты же вытер об меня руку, да? - Точно, - согласился Саске невозмутимо. - Ублюдок, - проворчал Наруто, укладываясь на его грудь. По крайней мере, от Саске больше не фонило невнятным беспокойством и раздражением. Осталось только пережить идиотскую Гильдию – и на время они будут свободны. В том, что Орочимару был прав и скоро им придется несладко, Наруто почему-то ни капли не сомневался, хотя никогда не отличался пессимизмом. Но все это будет потом. А пока у них есть время друг на друга – безраздельно принадлежащее только им. Наруто перегнулся через переднее сиденье и с трудом дотянулся до бардачка, вытаскивая оттуда пакет с шоколадными батончиками. Саске, уже привыкший к тому, что Наруто ест, как мамонт, придержал крышку, не давая ей защемить ему пальцы. Наруто вернулся к себе на заднее сиденье и зашуршал оберткой. - Мне точно опять надо изображать барахло? – спросил он уныло, почти насильно пересаженный на заднее сиденье. Первую половину дороги, когда они практически не рисковали нарваться на кого-нибудь из Гильдии, Наруто благополучно проторчал на пассажирском, донимая Саске то болтовней, то еще чем-нибудь. - Ну, если хочешь сегодня же тащиться в Гильдию – валяй, - отозвался Саске, грустным взглядом провожая кусок шоколада, свалившийся куда-то на пол. После Наруто в салоне вечно царил жуткий бардак. Он сам столько мусора и за год не мог наволочь, но у Наруто был к этому, кажется, непревзойденный дар. Наруто поймал его взгляд и, фыркнув, снова перегнулся через сиденье, впихивая батончик Саске в рот. Саске мрачно покосился на него, но откусил кусок, смирившись уже с тем, что на его безумную пару вечно находит инстинкт его подкормить. Вкусовые пристрастия самого Саске при этом Наруто мало волновали, потому что он начинал возмущаться, что его природу не уважают. - Я ненавижу сладкое, - буркнул Саске, неохотно пережевывая обжегший сладостью шоколад. Наруто невозмутимо уселся обратно. - Шоколад полезный, может, хоть менее мрачное лицо наконец состряпаешь, - отозвался он. Прикончив первый батончик, Наруто полез за вторым, а потом отобрал у пытавшегося смыть с языка сладость Саске бутылку с водой. - Так что в вашем сборище маньяков и убийц обычно делают со Зверями? – спросил Наруто, который в общих чертах знал много чего о Гильдии, но в подробностях – ничего. Саске открыл окно, и на несколько минут все затопил гулкий шум ветра, рвавшегося в салон. Наруто терпеливо ждал, комкая в руках обертки от батончиков. У него возникла было мысль выбросить мусор в так кстати открытое окно, но он почти сразу передумал. За это Саске бы ему руку откусил, наверное. В доме, на его территории, мусорить было хотя и нежелательно, но в принципе можно. Но во всех других местах (а Наруто вообще-то редко бывал с ним где-либо за пределами дома) Саске становился до ужаса добропорядочным. Если дело не касалось охоты, конечно. - Ловят, и тогда начинаются пляски. Уж не знаю, по каким параметрам там отбирают альф, но кому попало... - Например, тебе? – ехидно вставил Наруто и потерся щекой об обтянутое плотной курткой плечо Саске. Саске вздохнул. - В общем, иногда Звери по нескольку месяцев торчат в застенках, пока им не выберут альфу. И все это время с ними контактируют только беты, ни альф, ни омег и близко не подпускают. - Это почему? – заинтересовался Наруто, просовывая голову между передними сиденьями и усаживаясь так. Саске нахмурил лоб, пытаясь вспомнить те короткие минуты лекции, которые он не спал. - Ты же Зверь, ты должен лучше меня это знать, - буркнул он. – Почему омег, не знаю, может, боятся, что они послушаются Зверя, а не своего альфу. Насчет альф считается, что вязать Зверей надо так, чтобы они не видели и не слышали будущую пару. Считается, что если Зверь и альфа будут контактировать до всего этого, Зверь может прополоскать мозги альфе. Наруто нахмурился, прикидывая, насколько их веселая ситуация подходит под это определение. Собственно, если Саске ничего не путает, они нарушили все возможные «правила» вязки Зверей. - И как твои мозги? – поинтересовался он, краем глаза замечая, что Саске вцепился в руль сильнее обычного. - Как думаешь, считаются все твои волчьи способности, перелезшие на меня, промытыми мозгами? – почти сразу ответил он, из чего Наруто сделал логичный вывод, что он уже думал об этом. Возможно, вспомнил сразу же, как только увидел свою омегу в ее истинном облике. Собственно, было неудивительно, что Наруто не знал ничего о таких подробностях личной жизни Зверей. Пока Гильдия не начала отлавливать Зверей целенаправленно, никто из них и не думал ни о каких вязках. Звери создавались с одной целью – защита стай, моментальная и огромная сила, которую не надо было долго тренировать. Наруто в его семилетнем возрасте был сильнее любого оборотня в собственной стае – для этого он и стал Зверем, потому Орочимару и умудрялся так долго и без значительных потерь держать стаю. Они не были предназначены для семейной жизни, поэтому редкий носитель Зверя был таковым больше двадцати-тридцати лет. Обычно годам к двадцати пяти-тридцати оборотни отказывались от Зверя, передавая его следующему в стае, чтобы попытаться создать или семью, или хотя бы завести ребенка. Гильдия все это благополучно испортила своими планами, и Звери стали самой долгожданной парой любого не лишенного честолюбия охотника. В них была сосредоточена такая сила, которую грех было упускать. Наруто, сросшийся со своим Зверем, до побега и не думал о том, что у него когда-нибудь будет альфа. Саске немного подпортил его планы. С другой стороны, и он сам ему в этом активно помогал. Да и если рассудить, Зверь почему-то достаточно хорошо относился к Саске, не считая ни угрозой, ни врагом даже в самом начале. Конечно, возможно, Наруто стоило отсидеться в стае еще несколько лет, а потом заявить, что все – ему пора остепениться и отказаться от Зверя, но... Наруто настолько привык к нему, что вряд ли у него язык бы повернулся сказать: «Уберите от меня Зверя, потому что я хочу альфу и ребенка». Семейная жизнь привлекала его куда меньше, чем ставший частью его сущности Зверь. Впрочем, спроси его кто-нибудь об этом сейчас, Наруто бы затруднился ответить. Наверное, поэтому в результате он оказался и при альфе, и при Звере. - Ну, это же вроде неплохо? В конце концов, ты живой, хотя мог бы и не быть таковым, - осторожно отозвался Наруто. Саске расслабился и фыркнул. Невольно ему вспомнилась та жутковатая ночь, в которой за ним по пятам бегал то ли призрак, то ли просто мутант рыжеватого цвета. Теперь-то становилось очевидным, кто это был и почему, и Саске гадал, был ли он настолько тупым или просто невнимательным, раз не сложил столько совпадений в цельную картину, пока его не ткнули в нее носом. - Надеюсь, что завтра я не захочу с подачи твоей рыжей зверюги вырезать половину города. Обычно истории со Зверями кончались именно так, - отозвался он. Наруто обиделся за Зверя, хотя понимал, что тот, дай ему волю, именно этим и занялся. Звери вообще по натуре были существами кровожадными и с врагами предпочитали разбираться просто: нет врага – нет проблемы. Саске, впрочем, отличался тем же дружелюбием, так что даже неудивительно, что они со Зверем нашли общий язык. Наруто и без того раньше в полнолуния чувствовал сильную тягу к кровопролитию, но со Зверем это желание становилось еще сильнее. Вспомнив свое последнее полнолуние, Наруто обеспокоенно почесал в затылке. Саске молча показал ему на указатель, и Наруто послушно спрятался на заднем сиденье, водрузив на себя в качестве дополнительной конспирации сумки. Дорога уткнулась в Коноху слишком быстро. В открытое окно врывался ветер, и до Наруто доносился знакомый, привычный и одновременно отвратительный запах города, в котором ему было нечем дышать, и вселяющий спокойствие и уверенность запах Саске, изредка отмахивавшийся от волос, из-за ветра лезших ему в лицо. Наруто смотрел на жесткий холодный бок дорожной сумки, заляпанный шоколадом, и вспоминал последнее полнолуние, прислушиваясь к своим эмоциям и на всякий случай прикрывая их от Саске. Наруто вспомнил плеснувшееся в черных глазах раздражение и злость, близкую к ярости. Эти эмоции беспокоили, и Наруто, в своей животной ипостаси привыкшему к простой логике: от плохого нужно избавляться – хотелось, чтобы Саске перестал злиться. Он перегрыз тех диких только потому, что Саске хотел их смерти. Это Наруто помнил точно – Саске ненавидел их, Саске злился на них и хотел, чтобы их не было. Наруто, едва слышавший человеческую часть в такие ночи, рванулся на чистых инстинктах. Зверь обычно благосклонно относился к оборотням – к себе подобным, – но он с не меньшим азартом желал разодрать диких на куски. Потому что этого хотел Саске. Наруто вздрогнул, когда услышал голос одного из патрульных, проверявшего документы у ворот города. Он просто себя накручивает. В конце концов, логично, что Зверь, как часть самого Наруто, будет прислушиваться к Саске. Лишь бы мозги его не трогал.