Сердце Зверя

Глава 29. Наруто проснулся от неясного бормотания. Услышал он этот полушепот еще во сне, поэтому не сразу сообразил, что бубнеж – вовсе не часть сна. Спросонок Наруто решил, что это бормочет телевизор, но голос был только один, да и фонового сопровождения, какое бывает во всех телепередачах, сериалах и ток-шоу, не было. Наруто полежал еще, думая, что ему послышалось, но голос так и не затихал. К тому же сейчас, окончательно проснувшись, Наруто понял, что этот голос принадлежит Саске. И доносился он из ванной комнаты, что было совсем уж странно. По телефону Саске вряд ли говорил бы так – негромко и сбивчиво, будто он повторял плохо выученное стихотворение. Озадачившись, Наруто отбросил одеяло и выбрался из постели, делая осторожный шаг к ванной. - Да знаю я... Нет, нельзя... Сейчас нельзя... Все в пределах одного города, глупо... Я знаю... Надо выждать, - кое-как расслышал наконец Наруто, приблизившись к двери. Он никогда не думал, что Саске может говорить так невнятно – чтобы понять хоть что-нибудь из его речи, приходилось отчаянно напрягать слух. - Саске? – позвал Наруто, прикидывая, не выпали ли за ночь у Саске все зубы, раз теперь он так кошмарно шамкает, комкая слова. Из ванной послышался грохот и сдавленный кашель. Не дожидаясь ответа, Наруто открыл дверь и заглянул внутрь. Саске, опрокинувший от неожиданности тяжелый стеклянный матовый стакан, в котором они хранили зубные щетки, повернулся к нему. Губы у него были перемазаны голубоватой пеной от зубной пасты, а изо рта, как курительная трубка, торчала зубная щетка. - Чего? – невнятно промямлил Саске, и загадка его шамкающей речи сразу оказалась решена. Мало кто умудрялся сохранять идеальную дикцию, запихнув в рот зубную щетку. Наруто оперся на дверной косяк, наблюдая за тем, как Саске споласкивает упавший стакан и ставит его на место. - Ты с кем разговаривал? – поинтересовался Наруто, вылавливая из раковины свою щетку, выпавшую из стакана. Раз уж он поднялся с постели, возвращаться обратно было бы глупо. Точнее, Наруто бы с удовольствием повалялся еще полдня, но время, которое он мельком успел выцепить на электронных часах, было уже позднее. Они и так проспали до одиннадцати утра. С другой стороны, никакого режима не придерживался ни Саске, который едва ли не половину своей ночной жизни провел на ногах из-за охот, ни Наруто, привыкший к ночным переходам. Саске равнодушно дернул плечом и, прополоскав рот, вымыл щетку. - Ни с кем, - отозвался он наконец. Наруто вытащил изо рта щетку и вытер подтек пасты с подбородка. - Э-э, - протянул он недоуменно. – Ты же бубнил что-то, «нельзя, потом, подождать», - криво процитировал он по памяти. Саске вытер влажное от умывания лицо и пожал плечами. - А, это. Мой лучший собеседник – это я и все такое, - небрежно хмыкнул он и вышел, напоследок почесав Наруто загривок. Не успевший увернуться Наруто фыркнул, случайно плюнул пастой на зеркало и потянулся за тряпкой. - И самовлюбленный же ты, - крикнул он вслед, вытирая зеркало. Саске в комнате хлопнул дверцей шкафа и зашуршал одеждой. - Если бы я мог повязаться сам с собой – тебя бы здесь точно не было, - согласился Саске из комнаты. Наруто закатил глаза и прополоскал рот. В общем-то, если бы Саске заявил нечто подобное в день их первой встречи, Наруто бы ни на секунду не усомнился, что для Саске вязка с самим собой – лучший вариант существования. С другой стороны, совместное проживание показало совсем другое. Когда Наруто, умывшись, наконец вышел из ванной, едва поборов искушение как следует выкупаться с утра пораньше, Саске в комнате уже не было. Судя по звукам, он успел спуститься в кухню и теперь гремел там тарелками, пытаясь найти что-нибудь на завтрак. В последнее время они оба обленились настолько, что готовить практически прекратили. Саске подъедал наспех накрошенные салаты, от которых Наруто по-прежнему воротил нос, а Наруто уничтожал стратегические запасы колбасы и ветчины, ограничиваясь сэндвичами. Впрочем, оно было и неудивительно. Они почти не выходили из дома, предпочитая не давать Конан с ее дружками лишнего шанса застать их врасплох. Домоседством им в итоге заниматься даже понравилось, учитывая, что «компания» приходила на дом сама – пару раз в неделю заходили Суйгецу с Карин или Шикамару с Ино. Последние в качестве гостей были намного выгоднее, потому что Ино обычно не могла удержаться и притаскивала тонну еды собственного производства. Наруто потянулся, почесал спину, кое-как дотянувшись до зудевшего места, и спустился вниз, разваливаясь на диване. По телевизору в очередной раз за последние несколько дней крутили новости. Причем одна и та же история каждый раз обрастала все более трагическими нотками в повествовании. - Очередное убийство произошло на этот раз в Конохе, которая благодаря головному штабу Гильдии Охотников всегда была спокойным местом... Наруто с затаенным злорадством послушал трагическую болтовню ведущей, в красках расписывающую подробности убийства. Гильдейскую шишку, убитую неизвестно кем, ему жалко не было от слова совсем. - ... По сообщению нашего источника, произошло как минимум четыре подобных убийства, но ни орудия преступления, ни подозреваемого так и не нашли несмотря на все попытки. Напомню, что Гильдия Охотников взяла расследования по последнему убийству под свою юрисдикцию, аргументируя это тем, что убитый числился сотрудником этой организации. Этот шаг, однако, означает полную отстраненность от дел полиции и СМИ. А значит, мы, обычные граждане, не сможем быть в курсе дел. И это при том, что по улицам города, быть может, разгуливает серийный убийца! Наруто фыркнул, забирая у севшего на диван Саске тарелку с разогретыми в микроволновой печи блинчиками. Полуфабрикатами они в последнее время тоже не брезговали. - Странно, что Гильдия не вякнула на этот наезд, - заметил он, чинно отпиливая от брызнувшего мясным соком блинчика кусок вилкой. Саске, обмотавший блин салфеткой, снисходительно посмотрел на его попытки и пожал плечами. В этом выпуске новостей не сообщили ничего нового – все уже рассказали в первый же день после убийства, зато успели обвинить Гильдию в сокрытии информации. Впрочем, это было дело заведомо проигрышное. Гильдия, как организация, действующая достаточно жесткими методами, имела право не разглашать информацию, которая может быть расценена обществом как «жестокая, формирующая положительное отношение к насилию и угрожающая психическому состоянию населения». Другое дело, что под это графу можно было запихнуть все, что угодно, чем Гильдия безнаказанно пользовалась. В общем-то, Саске был несколько удивлен тем, как быстро в СМИ узнали об убийстве этого инвестора и «ценного члена сообщества». Первый выпуск новостей появился спустя какой-то час после возращения Саске домой. Уйти из дома засветло было достаточно легко. На рассвете Наруто всегда спал крепче обычного, поэтому Саске беспрепятственно вышел на улицу, одетый в светлую куртку, у которой была очень приятная особенность – она была двухсторонней. Затерявшись в городских кварталах и убедившись по карте (которую доставать пришлось опять-таки Шикамару), что вокруг нет камер слежения, Саске вывернул оказавшуюся с другой стороны черной куртку и намотал на лицо шарф по самые глаза. Благо, было достаточно прохладно, чтобы не бросаться в глаза. Голову Саске спрятал в капюшоне, позаботившись о том, чтобы его было невозможно узнать. Добрый инвестор всегда уезжал на работу рано, но Саске все равно пришлось торчать на улице почти час, прежде чем он наконец показался из дома. Инвестор жил на окраине города, почти у самой стены, огораживающей Коноху от остального мира, и соседей у него было немного. Взломать окрестные системы видеонаблюдения тоже оказалось не так уж и сложно – особенно после того, как Саске поднатаскал разбиравшийся во всевозможной технике Шикамару. Ну а дальнейшее было уже делом техники. Перчатки скрыли отпечатки пальцев, а отросшие когти завели следствие в тупик невозможностью определить орудие преступления. Глубокие рваные царапины вроде как и намекали на оборотня, но их расположение, непохожее на стандартную волчью лапу, и отсутствие полнолуния и, как следствие, возможности для омеги обернуться ломали всю систему. Проплутав по проулкам еще с полчаса, Саске избавился от шарфа и перчаток и вывернул куртку обратно, прежде чем выйти на оживленную улицу. Утро уже наступило вместе с неумолимым рабочим днем. На всякий случай, впрочем, Саске заскочил в магазин за продуктами, рисуя себе алиби для Наруто, который не должен был ничего узнать. Поймав в одной из небольших луж свое – и одновременно не свое – отражение, Саске был в этом уверен. Наруто для своего же благополучия было лучше оставаться в неведении. Наруто, правда, все равно был удивлен, когда увидел, какую груду продуктов натащил в дом Саске, у которого снова сработал тот подозрительный инстинкт под названием «надо откупиться». Какой-то своей частью Саске понимал, что делает что-то не то, и таким образом успокаивал самого себя. В любом случае, прошло уже несколько дней, а журналисты все никак не успокаивались, смакуя тему этого убийства. - А как они узнали про другие убийства? О них же вообще ничего не говорили, - поинтересовался Наруто несколько минут спустя. Саске скосил на него глаза и перевел взгляд на экран. Нет, он ничего не понял и, кажется, понятия не имел, о каких других убийствах идет речь. Тех трех альф Гильдия не афишировала. Ну а про альфу Пятого сообщили только однажды, ляпнув про когти, и больше на эту тему не распространялись. - Думаешь, в Гильдии нет крыс? За информацию неплохо платят, - отозвался Саске. Похоже, загадочный информатор сообщил только число похожих убийств. Что ж, довольно правильный ход. Вроде как ничего особенно и не сказано, а информационный повод есть. Наруто облизнул мокрую от мясного сока вилку и задумчиво покусал ее. Здоровье зубов его явно не слишком волновало. - И они не боятся? – удивился он. Саске фыркнул. Несколько лет назад ему самому украдкой предложили «работу на благо информирования общества». Саске, которого шпионская деятельность не интересовала, отказался, хотя соблазн, конечно, все же был. В конце концов, платить ему собирались за один горячий факт в размере его трехмесячной зарплаты. Победил в итоге здравый смысл – Саске нужно было охотиться и искать Орочимару, а для этого нужна была Гильдия. Вылети он из нее за слив информации – дороги назад уже не было бы. - Половина из информаторов занимаются этим по заданию самой Гильдии, сливая прессе не слишком важные вещи. Другую половину попробуй вычисли, всех все равно не переловишь. Конечно, ежемесячно кого-нибудь да карают в самой показательной форме, но опытные люди умеют прятаться. Да и, если разобраться, особо важного ничего сообщить не получится. Чем круче новость, тем меньше гильдейцев в нее посвящено и тем уже круг подозреваемых в случае слива, - ответил Саске. Наруто кивнул, забрал опустевшие тарелки и ушел в кухню возиться с чаем. Таким был их обычный внутрисемейный бартер – если один готовил еду (ну или «сам купил!»), то другой автоматически отвечал за питьевую часть завтрака. Чаще всего, впрочем, они торчали в кухне вдвоем, предпочитая готовить командным способом. Наруто дождался, пока закипит чайник, и уже разливал воду по чашкам, когда из комнаты послышался дикий скрежет и грохот. Рука дрогнула, и кипяток щедро выплеснулся на стол. - Ты живой хоть? – на всякий случай уточнил Наруто, доливая воду в чашку и берясь за тряпку. Скрежет повторился – уже более тихий. - Я всего лишь чуть не уронил шкаф. Случайно, - отозвался наконец Саске ворчливо, придвигая, видимо, шкаф обратно. Наруто придирчиво оглядел подсушенный тряпкой стол, вернул чайник на место и взял небольшой поднос. Делать две ходки из-за вазочки с конфетами и печеньем ему не хотелось. - Как можно случайно уронить шкаф? – озадачился Наруто, заставляя поднос посудой. Саске пробурчал что-то невнятное на грани слышимости и, судя по звуку, плюхнулся обратно на диван. Наруто вернулся в комнату, поставил поднос на столик и вдруг понял, что совершенно не почувствовал «буйство» Саске. До этого момента Наруто был уверен, что всегда знает, когда Саске пользуется силами его Зверя, но теперь... Невольно вспомнился тот уже почти забытый случай, когда Саске порезался стеклом. Тогда ранки заросли быстро и опять-таки совершенно незаметно для Наруто, но тогда он счел это случайностью. - Ты чего? – забирая чашку, спросил Саске, обеспокоенно вглядываясь в его напряженное лицо. Наруто покачал головой, насильно впихнул отфыркнувшемуся Саске в рот конфету и придвинул к себе чашку. Ощупывая невесть когда и откуда взявшийся скол на краю, Наруто пытался убедить себя, что случайность не всегда становится системой. Саске проверил карманы, нащупал телефон, ключи от дома и зачем-то зажигалку, хотя она ему и даром была не нужна, и прошел ко входной двери дома, таща в руках кроссовки от двери, ведущей в гараж. Машину ему брать не хотелось – энергии в нем благодаря Зверю было предостаточно, чтобы ощущать почти постоянный деятельный зуд. Если Саске не выматывался физически, силы рано или поздно пробивались наружу, сея разрушения и хаос. В итоге минимум часа четыре Саске пыхтел в гараже, по примеру Наруто подтягиваясь на балках или отжимаясь. - Точно не пойдешь со мной? – поинтересовался Саске без особого, впрочем, энтузиазма. Он по-прежнему чувствовал себя увереннее и спокойнее, если Наруто оставался дома. Улица и город казались ему рассадниками зла и опасности, а дом – безопасным убежищем, полным оружия. Саске даже недавно растормошил вместе с сующим повсюду любопытный нос Наруто старые ящики, вывезенные из прежнего дома. В них хранилось отцовское оружие, накопленное им за долгие годы работы. После смерти семьи Саске забрал себе только катану, а остальное оставил нетронутым. Сейчас часть оружия он отдал Наруто, который благодаря муштре научился перезаряжать пистолеты едва ли не быстрее самого Саске. В общем и целом в каждой комнате в доме (включая даже, как это ни парадоксально, туалет) было как минимум два пистолета и столько же ножей или кинжалов. Так было хотя бы спокойнее и безопаснее. С другой стороны, вздумай кто-нибудь проверить исполнение техники безопасности – Саске бы влетело по первое число, потому что пистолеты лежали по ящикам и шкафам заряженные. Но, по счастью, к гильдейцам отношение было в хорошем смысле предвзятое – у охотников оружие должно было быть по умолчанию, и для всех было очевидно, что никто не смог бы постоянно выполнять нудные правила. Наруто поморщился и покачал головой. Пусть сидеть в четырех стенах ему и не слишком нравилось, но по крайней мере он находился в безопасном месте. Да и наткнуться на Конан ему не хотелось, а она уж всяко не преминет в очередной раз покрутиться поблизости, чтобы подпортить им обоим нервы. Это было, конечно, эгоистично и жестоко, но Наруто предпочитал, чтобы с Конан общался Саске, а не он сам. - Зачем ты собрался пешком? – обеспокоенно спросил он, пока Саске зашнуровывал кроссовки, сидя у входной двери на корточках. Саске ухитрился пожать плечами и поднялся, оправляя загнувшиеся джинсы. Ему нужно было пройтись и подумать, не показывая при этом Наруто, что что-то не так. А это было сложно, учитывая, что они, находясь в одном доме, неминуемо минут через десять сползались в одну комнату, как магнитом притянутые. Объяснить, почему так происходило, не получилось бы ни у Наруто, ни у Саске. Им просто было комфортно находиться рядом и, как следствие, они машинально тянулись друг за другом, иногда часами просиживая на диване без единого движения. - Ты же не думаешь, что наличие машины как-то остановит какого-нибудь слишком смелого идиота? – скептически поинтересовался Саске. – С ней при желании могут сделать что угодно, пока я буду в Гильдии. Наруто, не слишком любивший негативные прогнозирования, поджал губы и недовольно нахохлился. В последнее время все было как будто даже и спокойно – больше никаких эпизодов с попытками прикончить Саске не происходило, но вряд ли это будет продолжаться вечно. Наруто смутно подозревал, что пока всех отвлекают эти убийства и перспектива иметь в городе серийного убийцу. С другой стороны, Конан бы с удовольствием приплатила этому неизвестному убийце за Саске. - Телефон взял? – въедливо спросил Наруто успевшего уже открыть дверь Саске. Тот остановился, вытащил из кармана мобильник и задумчиво протер экран, стирая грязь. - Угу. Правда, он разрядился, но это же ничего, да? – невинно поинтересовался Саске, уворачиваясь от пинка раздраженно рыкнувшего на него Наруто. Перехватив промахнувшегося Наруто за шею, Саске притянул его к себе и, коротко поцеловав, потерся о его висок. - Я буду отзваниваться, - примирительно сказал Саске, поскреб под подбородком у попытавшегося тяпнуть его за пальцы Наруто и вышел на крыльцо, спускаясь к дорожке. Скрипящий зубами Наруто закрыл за ним дверь с таким грохотом, что из окон соседних домов немедленно показались любопытствующие физиономии мобилизовавшихся на шум соседей, чуявших ссоры, как акулы – кровь. Саске тут же был осмотрен, оценен и даже назван «грубым мужланистым альфой», потому что омег соседствующая бабушка жалела и во всех конфликтах обвиняла исключительно альф. Саске вежливо помахал ей рукой, чем заслужил еще большее неодобрение – потому что не страдал и не бежал вымаливать прощение у своей несправедливо обиженной омеги. С облегчением свернув со своей улицы, Саске покачал головой и, стараясь держаться более-менее оживленных улиц, добрался до Гильдии без приключений. Саске позвонил Наруто и прошел в здание, поднимаясь по лестнице к кабинету Сакуры. Суйгецу с Карин были уже там, хотя об этом Саске знал и так – увидел на парковке машину напарника. Карин, явно надеявшаяся на поддержку собрата, приуныла, увидев, что Наруто не пришел. Впрочем, ей было прекрасно понятно, почему он решил не появляться в Гильдии. Пожав Суйгецу руку, Саске следом за ним вошел в кабинет Сакуры, из которого как раз вышел обвешанный пакетами с документами, как вьючный ослик, секретарь. Сакура, со скрытым злорадством провожавшая секретаря до дверей, делая вид, что она ужасно хочет ему помочь, а на деле больше мешая, кивнула им, приглашая в кабинет. - «Мы хотим проверить, как вы ведете документы, у вас ведь такой проблемный отдел. Вдруг проблема не только в подчиненных, хи-хи», - передразнила она противным голоском, закрыв дверь кабинета. Карин, обожавшая, когда ругают Гильдию, пакостно хихикнула и отошла к диванчику, на котором и устроилась. - Это из-за меня? – поинтересовался Саске, садясь на стул напротив стола Сакуры. Та покосилась на него, отодвинула от себя ноутбук и пожала плечами. Несмотря на крутой нрав, Сакура не была злопамятной и считала, что работа не может стоить хороших отношений с кем бы то ни было. К тому же все от нее зависящее она делала превосходно. - В том числе. Еще был тот новичок, из-за которого Карин проторчала в больнице. А еще один балбес напился и устроил драку в баре. То, что это произошло в нерабочее время, никого не волнует, - отмахнулась Сакура. Суйгецу, помрачневший при упоминании новичка, которому ему так и не дали оторвать голову, хмуро скрестил руки на груди. Сакура, не обращая на него внимания, распечатала бумаги и отдала их Саске с Суйгецу. - Отправляетесь через три дня, стараетесь не ввязываться в драку и все такое. Задание больше на разведку, а не на героическое размахивание оружием, понятно? Саске машинально кивнул, вчитываясь в текст. В принципе, формулировки были вполне стандартные. В одном из регионов прошел ураган, подпортивший, судя по всему, развешанную по лесу аппаратуру. Техники наотрез отказывались идти в лес без охотников, которые, во-первых, должны были их сопровождать, а во-вторых, разведать обстановку. Около крупных поселений леса всегда просматривались гильдейцами во избежание внезапного нападения. Исключения, правда, тоже были – та же Гринда наотрез отказалась завешивать лес камерами слежения. Причина была простой и меркантильной: в Гринде пополняли запасы очень многие дикие, а лишаться такой строки доходов город не хотел. И источники появления у диких денег никого в Гринде тоже не волновали. Для всех было и так очевидно, что бесправные и не имеющие возможности зарабатывать оборотни добывают деньги очень своеобразными способами. - И какова вероятность, что мы наткнемся на толпу диких? – поинтересовался Суйгецу, оценив размеры региона, который требовалось проверить. Сакура пожала плечами. Такие миссии редкостью не были. Большими группами охотников отправляли только на крупные задания, когда было точно известно, что оборотней много. В остальных случаях слаженная боевая двойка справлялась и самостоятельно – особенно учитывая наличие так нелюбимого оборотнями огнестрельного оружия и человеческого облика диких вне полнолуний. - Не очень большая, но все же будьте аккуратнее. И, Учиха, персонально для тебя: обрати внимание на строчку, где сказано отступать, если диких окажется слишком много. Отступать, а не лезть на рожон, не надо повторить? Саске, который теперь первым бы решил валить из оказавшегося слишком опасным леса, кисло посмотрел на нее. Учитывая, что Наруто будет с ним на задании, дважды повторять не требовалось. Уж о его безопасности (которая, правда, напрямую зависела от безопасности самого Саске) он позаботится. - Если вопросов больше нет – гуляйте, - торжественно сказала Сакура, придвигая ноутбук обратно. Первой этой рекомендации последовала Карин, которая терпеть не могла Гильдию, но предпочитала проводить время с Суйгецу, даже если тому приходилось торчать в ненавистном здании. Теперь Карин нетерпеливо маячила у дверей кабинета, дожидаясь, пока Суйгецу ее догонит. - Ты что, пешком? – удивился Суйгецу уже на парковке, доставая из кармана ключи от машины. – Подбросить? Саске покачал головой. Для него куда выгоднее было хоть немного уставать, чтобы держать чересчур активного Зверя в узде. - Пройдусь. Увидимся, - хлопнув кивнувшего на прощание Суйгецу по плечу, отозвался Саске. Карин, топтавшаяся уже около машины, помахала ему рукой издалека. Саске проследил взглядом машину Суйгецу, проходя по пешеходной части огромной парковки, и свернул на улицу, на которой в этот предвечерний час было достаточно людно. Возвращаться тем же путем Саске не любил, поэтому для обратной дороги выбрал принципиально другой путь. Теперь ему нужно было сделать приличный крюк, но это Саске было только на руку – хорошая прогулка всегда неплохо прочищала ему мозги. К тому же, ему еще нужно было придумать, как незаметно выбраться из города. Более-менее крупных и видимых гильдейцев в Конохе было слишком мало, чтобы вообще марать руки, да и «работать» только в Конохе было опасно. Сейчас все расследования заходят в тупик, потому что убийства происходили в разных городах и на довольно обширной территории. Вздумай Саске косить только жителей Конохи – его быстро накроют. Рисковать Саске не хотел, но сидеть сложа руки он тоже не мог. Вот только уезжать из Конохи надолго он тоже не мог. Тогда придется или брать Наруто с собой – а значит, рассказать ему о происходящем, – или оставлять Наруто в Конохе одного. Ни тот, ни другой вариант Саске не устраивал от слова совсем. Под ноги Саске метнулся мальчишка, сбив его с ног. Не вовремя задумавшийся Саске благополучно проворонил несущегося на него ребенка и в итоге успел только сгруппироваться, чтобы не придавить собой пискнувшего от неожиданности мальчишку. Едва не сломавший ему лбом нос мальчишка вскочил было, но вдруг замер, с любопытством вглядываясь в лицо поморщившегося от боли Саске. - А ты кто? – неожиданно спросил мальчишка, придвигаясь к нему поближе. Саске, севший на асфальте, настороженно покосился на него. Ну, да, Зверь, видимо, не отреагировал на мальчишку, потому что он был омегой. Проигнорировав ребенка, Саске поднялся на ноги, отряхнулся и, заметив поблизости встревоженную женщину – похоже, мать – ретировался. Обиженный невниманием мальчишка попытался за ним погнаться, чтобы все-таки выяснить, кто он такой, но его, к облегчению Саске, выловила наконец мать. Стараясь выбросить из головы внезапный вопрос мальчишки, Саске быстро свернул с аллеи на соседнюю улицу, чуть менее оживленную. Интересно все же, что такого учуял в нем мелкий оборотень? Альф волчата всегда справедливо опасались – в конце концов, чужие детеныши в древности интересовали альф чуть ли не в исключительно гастрономическом смысле слова. До появления Гильдии жили закрытыми общинами: омеги приводили в свои стаи своих альф. А учитывая постоянную конкуренцию за территорию, периодически бывало, что одна стая уничтожала другую. В нынешнее время таких случаев не было, но волчата обычно побаивались чужих альф. А этот мальчишка едва ли не на колени к Саске вскарабкался, пытаясь понять, что его так заинтересовало. Возможно, он просто учуял на нем Зверя... Саске мотнул головой, пытаясь забыть об этом неприятном инциденте, и перешел через дорогу, лавируя между людьми. Он был уже на полдороге к дому, когда будто враз обострившаяся интуиция тревожно и ябеднически запищала – Саске отчетливо ощутил на себе чей-то недобрый и явно недружелюбный взгляд. Не подавая виду, Саске прошел до конца улицы и, свернув на следующую, быстро оглянулся, бегло оглядывая прохожих. На первый взгляд все было в порядке, но говорило это только о том, что на этот раз за ним послали не профанов, а чуть более опытных людей. Впрочем, как минимум троих Саске успел зацепить взглядом, заворачивая за угол. Прибавив шагу, Саске нырнул в узкий проулок, заходя за фасады зданий. Переступив через лужу, полную чего-то неопределенного и явно мерзкого, Саске в который раз подумал, что Коноха – город двуличный. Он был красивым и хорошим снаружи, но в глубине скрывалась гниль и вонь. Главные улицы были чистыми и аккуратными, а за фасадами зданий скрывалась грязь и кучи мусора. Благо, бродяг в Конохе практически не было. Осторожно переступая через все скрипящее, шуршащее и трещащее, Саске лавировал по проулкам, стараясь по старой охотничьей привычке путать следы, но уже сейчас благодаря обострившемуся до предела слуху понимал, что это бесполезно. Чужие шаги – ищущие и торопливые – он слышал со всех сторон, будто его брали в кольцо, как какого-нибудь оленя на охоте. Встречаться со всей этой оравой Саске не хотелось совершенно. Более того, Саске вдруг сообразил, что стремясь запутать следы он зашел в такие дебри, что сейчас с трудом мог понять, в какой части города вообще находится. Он плутал по закоулкам почти полчаса, стараясь оторваться от преследователей, которых оказалось как минимум шестеро, судя по шагам. Саске запоздало подумал о том, что можно было вызвонить Наруто, но сейчас в этом не было смысла, да и численный перевес все равно оставался не на их стороне. Если принимать бой, то до конца – если хоть кто-нибудь из преследователей сумеет улизнуть, увидев, что творится с Саске... Нужно было или абсолютно точно убить всех преследователей, или вообще не ввязываться в драку. У Саске не было уверенности, что он сможет справиться со всеми сразу и никого не упустить. Он свернул в очередную улочку, напряженно вслушиваясь в чужие шаги, отошел к стене одного из домов (судя по груде когда-то съедобного мусора, в котором увлеченно копошились крысы, это было кафе) и едва не полетел лицом в асфальт, провалившись куда-то ногой. Упав на колено, Саске выругался сквозь зубы и посмотрел на свою вторую ногу – провалился он аккурат в чуть приоткрытый люк канализации. Чужие шаги раздавались уже совсем рядом, и времени думать не оставалось. Саске сдвинул сползшую в сторону крышку люка окончательно и заглянул вниз, но не увидел ничего. Быстро подтянув к себе валяющуюся рядом в груде мусора алюминиевую банку, Саске скинул ее в люк. Негромкий стук раздался через несколько секунд, и Саске решился. Он осторожно свесил ноги вниз и соскользнул, ухватившись за края люка. Повиснув на одной руке, Саске вцепился в крышку люка и подтянул его к себе, закрывая люк почти полностью. Разжав наконец пальцы, Саске спрыгнул вниз, понадеявшись, что он не переломает себе ноги. Спустя несколько секунд он приземлился в отвратительно пахнущую воду, погрузившись в нее почти до колен. Алюминиевая банка, подхваченная сквозняком, ехидно задребезжала в десятке сантиметров от него на асфальтовой дорожке. Саске философски вспомнил, что телефон у него был в кармане теперь насквозь мокрых джинсов, и выбрался на дорожку, прижимаясь к стене. К счастью, одежда на нем была темная, и сверху увидеть его было невозможно – особенно если спрятать лицо и руки. Именно этим он и занялся – присел на корточки у стены, уткнулся лицом в колени и засунул руки в рукава черной ветровки. Снаружи послышались недоуменные голоса, кто-то горячился и спорил, а потом наконец кому-то пришло в голову заглянуть в люк, отодвинув крышку. Желающих прыгать вниз и проверять, как Саске и предполагал, не нашлось. Люк оставили в покое, голоса удалялись, а Саске, выпрямившись, пытался придумать, как ему теперь выбраться наружу. Этот канализационный проход, по всей видимости, не использовался уже очень и очень давно. Под городом вообще было достаточно много подземных «ходов», которые забывались за ненадобностью. Лестница к люку была оборвана почти под самым люком, и забраться наверх было проблематично. Подумав, Саске решил не изображать из себя ящерицу и пройтись дальше по ходу. Он понятия не имел, куда ведет этот проход и где он закончится, но смутно надеялся, что выйдет к нормальному люку, через который можно будет вернуться в город. Канализационный проход походил на самый что ни на есть обычный канализационный проход из какого-нибудь ужастика. Саске шел и испытывал смутное ощущение, что сейчас из каждой тени полезет по чудовищу или хотя бы по щупальцу. Под ногами со встревоженным писком бегали крысы, ползали какие-то мутантские гусеницы огромных размеров. После всего увиденного Саске окончательно расхотелось жить в Конохе, под которой обитает столько монстров. Пусть он и был привычен к таким «походным» условиям, но любить их он не был обязан. Проход то расширялся, то сужался – в некоторых местах Саске приходилось сгибаться в три погибели. За некоторыми поворотами дорога и вовсе раздваивалась, и Саске иной раз по десять минут торчал на перепутье, прислушиваясь к своим ощущениям. И каждый раз, что было удивительно, интуиция с упорством тарана толкала его в какую-либо сторону, будто к Саске была привязана веревка, за которую его волокли. Это Саске немного беспокоило, но он привык полагаться на Зверя, который обычно знал, что делал. Ну или, во всяком случае, интуиция у Зверя была намного более развитой. Телефон, насквозь промокший в вонючей луже, изредка панически мерцал экраном, делал героические усилия и пытался заработать, но в итоге сдавался и отключался. Наруто, наверное, сожрет его, Саске, с потрохами после возвращения домой. Саске блуждал по коридорам битых три часа, смутно чувствуя, что за это время он мог обежать Коноху вдоль, поперек, по диагонали и по кругу раз десять. Но что-то тянуло его дальше, и после очередного поворота Саске понял, что именно. Коридор вывел его к наполовину сломанной решетке. Саске протиснулся через проржавевшие и отогнутые прутья и оказался в небольшом и почти затопленном овраге в подлеске. На парк в Конохе это место похоже не было, и Саске озадаченно огляделся, пытаясь понять, где находится. Оскальзываясь на влажных стенках оврага, Саске выбрался наверх и, уцепившись за толстую ветку ближайшего дерева, осмотрел местность вокруг. Поблизости был один только лес, и это было странно. Саске шел между деревьями, и вскоре вышел к дороге. Ближайший к нему указатель жизнерадостно гласил: «Коноха – 5 миль». Саске замер у ствола одного из деревьев, чувствуя, что его наполняет потрясающее чувство азарта и жажды деятельности. Теперь он сможет выбираться незамеченным из Конохи. И убивать ради Наруто.