Сердце Зверя

Глава 39. Отключить камеры на парковочной зоне Гильдии было достаточно просто. Огорченный такой банальной системой защиты Шикамару, не сумевший утолить деятельного зуда, в отместку за простоту поменял коды доступа, поставив на уши службу безопасности. Впрочем, это было уже неважно. Сарутоби Асума, по рассказам Сакуры, был человеком адекватным и вместе с тем достаточно жестким, чтобы долгие годы удерживаться на своем посту. Половина охотничьего отдела отзывалась о нем с уважением, а другая половина его откровенно презирала – просто потому, что Асума был одним из тех немногих, кто не обвинял омег по умолчанию во всех грехах и зачастую старался им – в меру, конечно – помочь. О нем ходило много слухов, злопыхатели шептались о его невнятном происхождении, но Асума твердо держался на своем месте и не рвался на повышение. Должность начальника отдела его вполне устраивала, судя по такой преданности одному месту. После недолгих раздумий Асума единогласно был выбран подходящей кандидатурой для осуществления плана, и Саске оставалось только подгадать нужный момент. По рассказам все той же Сакуры Асума жил неподалеку от места своей работы, и периодически отказывался от автомобиля, предпочитая пройтись пешком. Именно этого дня и пришлось дожидаться почти неделю. Саске злился на потерю времени, но поделать ничего все равно не мог. Он не мог просто прийти к Асуме в кабинет и посвятить его в поистине безумный план на глазах у всей Гильдии. Здание было напичкано камерами, и неизвестно было, ставили ли камеры в кабинеты крупных начальников, к которым относился и Асума. К нему домой Саске тоже не мог просто так заявиться по все той же причине. С людей, которые имели большое влияние, Гильдия не сводила глаз, и внезапный визит Саске непременно привлек бы внимание, учитывая, что они с Асумой никогда не общались. Оставался единственный вариант – встреча на относительно безопасной территории. По этой причине Шикамару отключил все камеры видеонаблюдения, которые могли поймать парковочную зону, а Саске терпеливо ждал, когда из здания после работы выйдет Асума. Правда, Саске не был уверен, что Асума будет с ним приветлив, учитывая, какую шумиху наделал Саске, вернувшись из своего «отпуска» без приписанных к нему омег, да еще и с заявлением, что его пара – больше не Зверь. Скрывать такую новость было невозможно. Саске мог бы попытаться, но не стал усугублять ситуацию. Если на Коноху нападет Девятый, сокрытие правды выйдет ему боком, потому что никто не станет разбираться во внешнем виде оборотня и облаву объявят на Наруто, а не на «неизвестного, кажется, оборотня, у которого внезапно Зверь». А вслед за этой облавой окончательно перекроют кислород НИИ с их исследованиями синдрома альфы. Потому что о каком синдроме может идти речь, когда испытуемый оборотень одурел и напал на город? В общем-то, случай был беспрецедентный, и Саске снова оказался в центре внимания. На вопросы он, впрочем, отвечал пространно и говорил лишь, что его пара захотела нормальной семейной жизни со всеми вытекающими из этого последствиями в виде парочки волчат, а потому во время своего маленького «путешествия» отказалась от Зверя. Асума, выслушивая эти его «объяснения», безостановочно хрустел пальцами, будто еле сдерживался, чтобы не вцепиться ему в горло, но молчал, зная, что крыть нечем. Не было издано еще закона, запрещающего омегам становиться носителями Зверей или отказываться от «бытия» носителем Зверя. Конечно, Саске, фактически, вернул диким Зверя, не уведомив об этом предварительно Гильдию... Но даже с такой формулировкой Саске максимум грозил выговор. Потому что, увы, вмешиваться в чужую семейную жизнь не имела права даже Гильдия, так и не знающая, как проводить ритуалы по извлечению или запечатыванию Зверей. В итоге Саске действительно влепили выговор и временно отстранили от работы «до последующих указаний». Саске это в принципе не беспокоило. Свободное время ему сейчас было необходимо, а привычка вести образ жизни старого скряги позволила ему иметь на сегодняшний день достаточно денег «про запас», чтобы не нуждаться в заработной плате минимум год. Заодно, правда, пришлось долго убеждать представителей НИИ, что оба экспериментальных оборотня в полном порядке, по-прежнему дружат и скоро вернутся в город. «В полнолуние точно будут», - мрачно подумал Саске, которому идея Наруто все еще очень не нравилась. Заметив показавшегося Асуму, Саске выбросил из головы лишние мысли и попытался сосредоточиться на своей цели. Он направился наперерез начальству и, когда заметивший его Асума остановился, неловко кашлянул. Пока все происходящее казалось ему глупостью в духе: «Эй ты, пошли выйдем», и сам Саске на месте Асумы бы просто его послал. - Вы что-то хотели? – вежливо осведомился Асума, которому надоело стоять посреди парковки в ожидании неизвестно чего. - Мы можем поговорить? – наконец, по-прежнему испытывая неловкость вкупе с недовольством самим собой и своей парой, попросил Саске. Асума озадаченно свел брови. Общих дел, помимо скандалов, в которые влипал Саске, у них не было, и говорить, казалось бы, было не о чем. С другой стороны, Асума был привычен к тому, что работа преследовала его и после окончания рабочего дня. Да и выслушивать чужие проблемы он, как непосредственный начальник всей охотничьей братии, был привычен. - Я слушаю, - также вежливо ответил Асума, с тоской вспоминая родной дом и холодильник, в котором своего часа дожидались бережно купленные накануне продукты. Саске слегка поморщился, сцепил пальцы, по-прежнему скрытые перчатками, и нашарил в кармане куртки ключи от машины. Асума наблюдал за движениями его рук почти с любопытством – ему нравилось наблюдать за людьми, нравилось стараться угадать по мимике или жестам, какие эмоции движут человеком. Пока в Саске угадывалась нервозность. Ну и странность – в который раз уже Асума встречал его в перчатках, будто те приросли к его коже. - Только не здесь, - озвучил Саске то, о чем Асума и сам уже успел догадаться, едва увидел ключи от машины. – Пожалуйста, это важно, - добавил он. Асума обреченно пожал плечами и двинулся следом за Саске к его машине. Вечер, кажется, решил наплевать на его мирные домашние планы. В машине, к удивлению Асумы, обнаружился еще и Шикамару, неизвестно как очутившийся в компании с Саске. Асума мысленно подивился тому, что может связывать ученого с охотником, а вслух сдержанно поздоровался, садясь на переднее сиденье. - Все в норме? – спросил, садясь на водительское место, Саске, и Шикамару, державший на коленях ноутбук, молча кивнул. Они обменялись странными взглядами, происхождения которых Асума не понял, и взаимно перестали обращать друг на друга внимание. Странно – именно так мог охарактеризовать Асума происходящее. Он все меньше понимал, что и почему происходит, и казался самому себе актером, которому не дали сценарий снимаемого фильма. Дорога заняла немного времени, учитывая, что Саске ухитрился дворами объехать все начинавшие собираться пробки. Машина затормозила у небольшого дома, и Асума попытался угадать, кому он принадлежит. Варианта было всего два. Впрочем, когда роллет гаража, повинуясь приказу нажатой кнопки в автомобиле, неторопливо пополз наверх, ответ нашелся сам собой. Саске загнал машину в гараж и указал в сторону двери, ведшей в дом. Шикамару уже успел, не дожидаясь подсказок, скрыться за этой дверью, и Асума мысленно добавил еще один факт: Шикамару был в этом доме и раньше. Чем это знание могло помочь, Асума не знал, но на всякий случай его запомнил. - У вас тут что, секта какая-то? – не выдержал наконец Асума, когда, поднявшись в дом, он увидел еще и неловко поздоровавшуюся с ним Сакуру в гостиной. Шикамару, оставивший закрытый ноутбук на столе, мрачно хмыкнул. Секта не секта, но какая-то невнятная группировка у них тут точно была. Причем, явно оппозиционная. Асума чинно сел на диван и выжидательно посмотрел на Саске, который, явно по привычке, стянул с рук перчатки, отбрасывая их на столик к ноутбуку Шикамару. Асума осторожно покосился на его руки, углядел сорванные где-то ногти, и загадка любителя перчаток оказалась раскрыта. - И? – не дождавшись хоть чего-нибудь, напомнил о себе Асума. Саске, стоявший посреди комнаты, перевел на него взгляд, посмотрел на кивнувших Сакуру и Шикамару, и вздохнул. Судя по его лицу, затея ему самому не нравилась, но обреченность во взгляде показывала, что другого выхода он все равно не видел. Асума, почти впервые увидевший в обычно бесстрастном лице столько эмоций за одну секунду, невольно заинтересовался происходящим. Что же такое случилось? Саске помолчал, собираясь с мыслями, и наконец, нервно взлохматив волосы, начал говорить. - Слушайте, я знаю, что начало сейчас будет не очень, но я все-таки это скажу. Сакура считает, что вам можно верить. Я не знаю, права ли она, но надеюсь, что вы действительно заслуживаете тех эпитетов, которыми она вас наградила. Асума, которого подобные вступления не слишком-то обнадеживали, услышал последнюю фразу и хмыкнул. - В противном случае меня, видимо, ждет что-то очень нехорошее? – насмешливо поинтересовался он, прикидывая, интересно ему продолжение этого разговора или нет. Саске спокойно посмотрел ему в глаза и пожал плечами. Агрессии от него не ощущалось, но Асума на всякий случай принял его слова к сведению. Всегда лучше помнить, кто может быть твоим врагом. - И к чему было это перечисление моих несомненных достоинств? – поторопил развитие событий Асума. На это раз Саске ответил быстро. - Мне нужна ваша помощь. Асума не сдержал смешка. Определенно, кто-то просто забыл дать ему сценарий. Наверняка сейчас снимается нелепая комедия. - Вы всегда просите помощи после угрозы? – поинтересовался он. Сидевший неподалеку Шикамару фыркнул. - Это у него фишка такая, - подтвердил он, игнорируя раздраженный взгляд Саске. Сакура, мирно разглаживая складки на юбке, закусила губу. Глаза ее, впрочем, искрились весельем, и почему-то именно это и заставило Асуму расслабиться. Напряжение, буквально пронизывавшее комнату, отступило. Саске, единственный, кого замечание не развеселило, хмуро покосился на членов своей «секты» и сцепил руки за спиной. - Вы знаете, что Наруто больше не Зверь, - утвердил он, и Асума посерьезнел. Кажется, разговор наконец уходил в деловое русло, и цель этой беседы должна была раскрыться. - Теперь носителем Девятого стал Орочимару, - добавил Саске. Асума, не раз за свою работу слышавший это имя, удивленно поднял брови. Орочимару, считавшийся едва ли не целью номер один для всех охотников, стал Зверем? Правда, кое-что в общую картину не укладывалось. - Простите, каким образом? – уточнил он, не понимая, как омега Саске оказалась поблизости от Орочимару. По всем документам омега Саске и близко не оказывалась рядом со стаей Орочимару... Впрочем, не Асуме ли было знать, как заполняются такие бумаги. - Они с Наруто из одной стаи, - пожал плечами Саске, начиная постепенно нервно выхаживать по комнате. Асума кивнул, принимая это к сведению. Он хотел было поинтересоваться, почему это до сих пор не было известно Гильдии, но вовремя себя одернул. Узнай кто, что поймана омега из стаи Орочимару... Одним словом, спокойной жизни Наруто бы не видел. - И Наруто уверен, что в полнолуние Орочимару пойдет сюда, в Коноху. Вы и сами знаете, как он ненавидит Гильдию, а со Зверем его ненависть вполне может принять разрушительный для города размах, - закончил Саске, останавливаясь. От его внимательного, будто что-то выжидающего взгляда Асуме было немного не по себе. По-хорошему, сейчас он уже должен был бежать обратно в Гильдию с докладом, но что-то ему подсказывало, что лучше этого не делать. - Так полагаю, вы с гражданской сознательностью меня предупредили, чтобы я принял меры по защите города? – поинтересовался Асума. Саске покачал головой. - Напротив. Я хочу, чтобы Орочимару ничто не мешало войти в город, - сообщил он будничным тоном, будто говорил о цветочках, а не о сдаче города безумному оборотню. - Вы больной? – уточнил Асума, от неожиданности едва не поперхнувшись собственными словами. Саске, к его удивлению, хмыкнул, не обращая внимания на подобные слова и подобный тон. Хотя, скорее, он и сам понимал, как со стороны выглядит этот диалог. - Мне нужно, чтобы вы убрали с улиц города людей и охотников. Орочимару оставьте мне и Наруто, - пояснил Саске, окончательно уверив Асуму в своем сумасшествии. Интересно, как по должностной инструкции он должен сейчас реагировать? Наверное, сообщить о предстоящем нападении Гильдию, а Саске отправить на насильственную психиатрическую экспертизу. Насчет Сакуры и Шикамару Асума пока не был уверен, но их солидарность с Саске как минимум настораживала. - Очень интересно, - поделился эмоциями Асума. – Хорошо, я вам подыграю. Завтра я осваиваю магию и убираю с улиц города людей и гильдейцев. Что именно вы собираетесь делать со Зверем? Саске чуть поморщился. Коротко взглянув на пожавших плечами Шикамару и Сакуру, он вновь перевел взгляд на Асуму. - Орочимару ушел из стаи, и ее возглавил Наруто. И Наруто со стаей хочет остановить Орочимару, не убивая его. От всего происходящего у Асумы уже гудела голова. Каждую секунду он ждал, что сейчас в комнату ворвется съемочная группа, осыплет его цветами и радостно прокричит: «Попался! Розыгрыш!». Но время шло, а никто не появлялся. - Вы все чокнутые, если думаете, что это возможно провернуть. И, к слову, Девятый Зверь порвет хоть сотню оборотней на лоскутки, - еле сдерживаясь, чтобы не схватиться за голову, сообщил Асума. Саске снова хмыкнул, ничуть, кажется, не впечатленный его словами. - Уж поверьте, Узумаки Орочимару не тронет. Даже будучи Зверем, он не причинит вреда приемному сыну. Асума, игнорируя укоризненный взгляд Сакуры, достал из кармана сигареты. Ему казалось, что если он прямо сейчас не сделает чего-то нормального, точно сойдет с ума вместе с этой кучкой психопатов. - И с чего вы взяли, что я должен радостно побежать вам помогать? Прямо сейчас я радостно хочу упрятать вас в психушку, - доставая вторую сигарету взамен уже выкуренной, поинтересовался Асума. Окурок он, не долго думая, бросил в стоявшую на столике пустую чашку. Посуда, даже чужая, волновала его сейчас меньше всего. Саске устало оперся спиной о стену возле выхода из гостиной, провел по лицу ладонью, поморщился, задев пальцы. - Как по-вашему, Гильдия – стоящая организация? – спросил он наконец. – Справедливо ли преследовать диких только за то, что они родились не в городе и не имеют пары? Асума задумался было над этими словами, но одернул себя. - У нас философская беседа? – уточнил он, несколько удивленный таким поворотом событий. - Просто ответьте, - жестко потребовал Саске, не обращая внимания на его скептический взгляд. Асума закатил глаза. Думал он, впрочем, недолго – слишком уж часто он сам задумывался над тем, что делает. - Возможно, и есть некоторые... перегибы, но по-другому никак. Дикие опасны, - ответил он. На эту реплику ответила ему до того молчавшая Сакура, выпрямляясь в кресле с такой резкостью, что Асума от неожиданности вздрогнул. - Перегибы? – возмутилась она с такой пылкостью, что Асуме вдруг стало стыдно за свои слова – будто мать отчитывала. – Охотники гоняют обычных людей! Убивают волчат, потому что они никому не нужны здесь, в городе! Насильно вяжут омег! Вы это называете перегибами?! – взвилась Сакура, и Асума, несмотря на ее слова, невольно ею залюбовался. Обычно он видел совершенно другую Сакуру – уверенную в себе, не слишком эмоциональную, держащую себя в узде Сакуру. Проходи сейчас предвыборные дебаты, Асума бы точно поверил ей безоговорочно, настолько она была убедительна в своем гневе. - А что, у нас вдруг появились другие варианты? – скептически поинтересовался Асума. – Гильдия работает так уже много веков, если вы не заметили. Саске отошел от стены, сунув руки в карманы так и не снятой куртки. - И на этой ноте мы возвращаемся к Орочимару, - прокомментировал Шикамару, развалившись в своем кресле с такой привольностью, будто собирался вздремнуть вечерком перед телевизором. Саске, взяв с одной из полок аккуратную папку, сунул ее в руки Асумы, который озадаченно уставился на легкомысленную, цветастую обложку. - Что вы знаете об Орочимару? – спросил Саске, отвлекая его от разглядывания. Асума пожал плечами. Знал он не слишком много, не вникая в детали его жизни. Помнил только, что у самого Саске был огромный зуб на Орочимару за убийство семьи. - Он был когда-то повязан с гильдейцем, и была какая-то грязная история с его альфой. То ли сам Орочимару его убил, то ли несчастный случай. Потом Орочимару убил твою семью и сбежал вредить Гильдии, - выбрасывая второй окурок во все ту же чашку, отозвался Асума. Саске кивнул, будто и не ожидал ничего другого, и коротко указал ему на папку в руке. Асума открыл ее, быстро пробегаясь глазами по бумагам. О Джирайе Асума даже и слышал раньше, но и подумать не мог, что именно с ним и окажется связано имя Орочимару. Впрочем, это была не слишком нужная информация. Ну Джирайя, ну синдром альфы... - И что я должен был из этого понять? Саске толкнул ногой оказавшуюся почему-то на полу книгу. - Пролистайте дальше. Джирайя занимался изучением синдрома альфы, и его работа была достаточно успешной для того, чтобы в год его смерти Гильдии срезали финансирование почти наполовину, перебросив бюджет на дальнейшую работу над синдромом, - он коротко вздохнул, будто собираясь с духом. – Моих родителей послали убрать Джирайю и его омегу, без Джирайи, как мы сейчас видим, работа над изучением синдрома практически прекратилась. Асума пролистал папку до конца, нашел план распределения бюджета. - То есть вы хотите сказать, что Орочимару убил вашу семью из мести? – поинтересовался он, прикидывая, мог ли Саске быть настолько... жестоким, чтобы просто так обвинять собственную семью в убийстве и оправдывать убийцу этой самой семьи. Саске на короткое мгновение прикрыл глаза, пряча промелькнувшую в них боль. - Мы не о том говорим. Факт в том, что синдром альфы работает. Наруто – вожак стаи, и в полнолуние вся его стая осталась абсолютно адекватной. И об этом бы знали, если бы Гильдия так не держалась за свое гребанное финансирование и желание оставаться второй по значимости структурой, - отрезал Саске. – Но им проще скрывать правду и стравливать города с дикими. Асума машинально перелистал папку еще раз, не видя перед собой ни строчки. Вспомнилось почему-то детство – проведенное в детском доме и очень одинокое. - Дядя Ди, а где мои родители? – этим вопросом Асума донимал воспитателя – единственного человека, который хорошо к нему относился – с ранних лет, но никогда не получал ответа. Он обижался, нервничал, плакал даже, но воспитатель не отвечал, и Асума смирялся с этим до следующего раза. Когда ему исполнилось четырнадцать, дядя Ди ушел из детского дома, но перед этим Асума наконец получил ответ на свой вопрос. Обрывки его слов до сих пор звучали в ушах, постоянно напоминая о себе: «Нашли тебя у города...», «В корзинке лежал, в одеяльце завернутый, и записка там же, мол, позаботьтесь, пожалуйста», «Омежка какой, вестимо, со стаей мимо проходил да и оставил...», «Не могут дикие альф у себя оставлять, волчата-то у них сильные, а альфы перемрут с такой жизнью», «Да нет диким житья спокойного, коль охотники поблизости рыщут». Собственно, потому Асума и рвался попасть в Гильдию – в надежде помочь омегам, чтобы им не приходилось бросать детей или даже – как он выяснил много позже – убивать их, если они рождались альфами. Реальная жизнь быстро развеяла все высокопарные иллюзии, и Асума смирился с тем, что положение вещей не изменится, и мировой уклад останется прежним, хоть и старался при случае облегчать жизнь попадавшим в Гильдию диким. Сейчас Асума держал в руках доказательства того, что все еще можно было изменить, и прежнее смирение куда-то вдруг делось, уступив место разгоревшейся уверенности – в том, что можно сделать хоть что-нибудь. Асума по-прежнему считал все происходящее бредом сумасшедшего... Но, черт возьми, из этого дурдома он уходить не хотел. - Он уже пять дней безвылазно там торчит! – возмутился Саске, едва не поперхнувшись – Сакура, воспользовавшись случаем, быстро впихнула ему в рот несколько наггетсов. - Мы вообще-то столько же торчим рядом с его домом, - поделился наблюдениями Шикамару, доедая второй гамбургер. Сакура, жевавшая на заднем сиденье наггетсы с картошкой, согласно что-то промычала. «Торчали» они на соседней с домом Асумы улице, на которой располагался заодно и источник фаст-фуда – ресторан быстрого питания, который, наверное, здорово нажился за эти дни на их компании. Собственно, после того памятного разговора пять дней назад Асума, прихватив с собой папку, попросил отвезти его домой и, сказав, что все обдумает и даст ответ позже, заперся в доме. На работе, по словам Сакуры, он взял отгулы за свой счет. Сама Сакура, впрочем, «отгулявшая» отпуск, занимаясь присмотром за чокнувшимся Саске, тоже взяла отгулы, пользуясь тем, что в Гильдии в последнее время творился хаос, и никто не обратил бы на нее внимания. Убийство Конан стало спусковым крючком – и теперь Гильдия все силы бросила на залегшего на дно убийцу, пытаясь выяснить, кто он и чего добивается. Охотничий отдел вежливо попросили не дергаться и не создавать им новых проблем, из-за чего все охотники, за исключением отправленных еще до убийства Конан на миссии, без дела шатались по городу, не зная, чем себя занять. Саске был временно отстранен, а Шикамару выписал самому себе больничный лист. Саске не просил этих двоих присутствовать, но они вызвались сами, и он не слишком-то возражал против компании. Асума знал слишком много, чтобы оставлять его без внимания, и Саске хотел знать, чего от него ждать. Именно поэтому он уже пятые сутки торчал рядом с домом Асумы, отлучаясь несколько раз в собственный дом, чтобы помыться и нормально поесть. В его отсутствие на пост заступала Сакура или Шикамару, а потом все начиналось сначала. Проголодавшийся Саске забрал у Сакуры бумажный пакет и зашуршал оберткой. Некоторое время все они молча ели, настолько углубившись в процесс, что не заметили приближения Асумы, который открыл заднюю дверь и сел рядом с ойкнувшей от неожиданности Сакурой. - И удобно вам тут торчать которые сутки? – поинтересовался Асума скептически. – Поехали уже. Саске, предусмотрительно державший еду салфетками, порадовался чистым рукам и завел машину. В десять утра машин почти не было, и до дома они доехали за пятнадцать минут. На этот раз, не дожидаясь приглашения, Асума первым двинулся к двери, ведущей в дом. Он вообще был какой-то... удивительно переполненный энтузиазмом, значение которого пока было не слишком понятно. - Итак, до полнолуния осталось меньше двух недель, - начал Асума, вытаскивая из огромного, как оказалось, кармана куртки свернутую в трубочку бумагу. – И вот что я могу предложить в качестве варианта, - он протянул листы Саске, стянул куртку и сел на диван, небрежно бросая куртку туда же. Саске прочитал составленное заявление и передал его Шикамару, из-за плеча которого с любопытством выглядывала Сакура. - Что скажете? – негромко спросил у них Саске. Шикамару хмыкнул, пролистав бумаги. - Я бы лучше не придумал, - оценил он, и из его уст это была, наверное, вообще наивысшая возможная похвала. Сакура отобрала у него бумаги и плюхнулась вместе с ними в кресло. Шикамару последовал ее примеру, занимая давно уже облюбованное им кресло, и на ногах остался один Саске, который мог бы сесть рядом с Асумой, но предпочитал постоять, чтобы иметь возможность спокойно видеть всех собеседников. Да и собственную «территорию» так контролировать было легче. - Думаете, это сработает? – усомнилась Сакура, переводя взгляд с Шикамару на Асуму. Те синхронно пожали плечами. Для них, по всей видимости, было очевидно, что план хорош и должен сработать. - В принципе, учитывая нынешнюю обстановку, Гильдия вполне себе клюнет на такое предложение, - заметил Шикамару. - Гильдия пропиарится и покажет, что она заботится о гражданах и держит все под контролем, люди, боящиеся маньяка, тоже угомонятся, если им покажут, что они под защитой. Ну, так можно заливать начальству, во всяком случае, - добавил Асума, все эти дни занимавшийся изучением технической и практической стороной поставленной перед ним задачи. - И что, разве убежища рассчитаны на всех жителей города? – спросил Саске, искренне сомневавшийся, что увеличивающееся с каждым годом население можно будет загнать в убежища, построенные когда-то на случай нападения на город. Коноха была одним из старейших городов, и в свое время эти убежища не раз спасали жителей, но в последние годы ими не пользовались, а только по привычке продолжали поддерживать в норме. Ну и следили, конечно, чтобы прокопанные под городом укрытия не стали причиной катастрофы – случись что, и минимум треть города просядет. И это не считая стены, за которую укрытия выходили под землей. Асума неопределенно пошевелил пальцами. - Теоретически, все должны влезть. Гильдейцев отзовут в Гильдию, а в этом городе их предостаточно. Все остальные должны разместиться, к тому же, это займет максимум сутки, перетерпят в случае чего. Возникни вдруг реальная надобность в такой эвакуации, сомневаюсь, что жители будут жаловаться на условия жизни, - отозвался он задумчиво. Сакура, которая после фаст-фуда ужасно хотела пить, бесшумно поднялась со своего места и ушла в кухню, где моментально развела бурную деятельность. Саске, который за это время уже привык постоянно делить дом то с ней, то с Шикамару, не возражал против самодеятельности. Все равно без Наруто Саске было тошно жить в доме, и чье-то присутствие его хоть немного успокаивало. Разговор из вежливости к хлопотавшей на кухне Сакуре временно прервали, чтобы не обсуждать ничего без нее. Вернувшаяся вскоре Сакура принесла поднос, на котором тесно стояли чашки с чаем и вазочка с печеньем. - А с охотниками что? – полюбопытствовала она, забирая свою чашку и с ногами забираясь в кресло. На этом вопросе Асума заметно стушевался. - Мы можем их отозвать к укрытиям, учитывая пустой город, это никого не напряжет... Но что им помешает вмешаться, когда они услышат ваши разборки со Зверем? – отозвался он. Саске хмыкнул. - Вы забываете, что охотники на постах – как солдаты. Если дан приказ стоять на месте и реагировать только в случае прямого нападения, они никуда не пойдут, даже если город начнут взрывать. Другое дело, что надо оградить их от оборотней... Шикамару, залпом выпивший прохладный чай, поставил чашку обратно на поднос. - Все укрытия расположены в одной части города, там же и Гильдия. Сделать эту часть города недосягаемой для оборотней теоретически можно, не зря же я придумывал отпугиватель. Если расставить их по линии, туда никто не сунется. Правда, собакам тоже придется несладко, но в данной ситуации это мелочи, - проговорил он, привычно просчитывая все возможные варианты. Возражений не поступило, и разговор временно прекратился. Саске, задумчиво оглядывавший комнату, вдруг заметил, что у Сакуры странное выражение лица. - Ты чего? – поинтересовался он, не выдержав мук любопытства. Сакура выглядела так, будто ее мучило что-то очень мерзкое и пронырливое, но она при этом почему-то вынуждена молчать. - Эм... Да я просто... – замялась Сакура, почему-то краснея. – А с течными-то что? Полнолуние же, вы что, оргии в убежищах собрались устраивать? – смутилась она окончательно, пряча лицо за чашкой. Шикамару поперхнулся печеньем и закашлялся. - Меня пугает твоя фантазия, - признался он, сдерживая смех. Саске, прежде не думавший об омегах, живших в городе, надолго завис. Сначала ему на ум пришла та же упомянутая Сакурой оргия, но такой вариант за его ущербностью отметался сразу же. - Кстати, Гильдия может посчитать, что полнолуние – не лучшее время для таких экспериментов с эвакуацией всего города, - заметил Саске, не придумав ничего лучше. Асума, тоже сперва озадачившийся, потом пожал плечами. - Да нет, это скорее приближенность к реальным событиям. Оборотни нападали всегда в полнолуние, что неудивительно. В принципе, большая часть альф в Конохе – охотники, и их можно вполне сослать из города, пусть их омеги обращаются где-нибудь в лесах подальше отсюда. На остальных должно хватить гильдейских помещений, где диких держат, они специально для таких случаев и созданы. В общем, над этим я еще подумаю, когда получу точные данные переписи населения... – размышляя на ходу, проговорил он, привычно выщелкивая из пачки сигарету. Пепел он на этот раз стряхивал в блюдце, стараясь не думать о том, что ведет себя как самый ужасный на свете гость. В первый раз тушит сигареты в чашке, в этот раз пепельницей послужило блюдце... Саске, бесстрастно наблюдавший за его действиями, с одной стороны был рад тому, что все складывалось по плану, а с другой... Мог ли он доверять Асуме? Да, в свое время он доверился Шикамару, толком его не зная, и не прогадал, но возможно ли, чтобы ему дважды так повезло? - Я могу быть в вас уверен? – спросил он машинально, и запоздало понял, что произнес это вслух. Асума пожал плечами. Он выглядел уверенно, и в его виде не было ничего напрягающего, но... Саске все еще сомневался. - Это твое дело. Тебе нужна помощь, и я готов ее предоставить, а уж верить мне или нет – право твое. На этот раз, кстати, можно и без угроз обойтись, я и с первого раза все понял, - насмешливо отозвался Асума, оставляя окурок в блюдце. Сакура страдальчески посмотрела на подвергающуюся таким пыткам посуду, но промолчала. Все равно в доме не было нормальной пепельницы, потому что Саске в жизни не курил, а Наруто и подавно. - Теперь у меня осталась нереализованная потребность в угрозе, - хмыкнул в ответ Саске. Сакура поднялась на ноги и забрала со столика поднос. - Можешь пойти и поугрожать мусору. Разрешаю даже выставить его из дома, когда убедишься, что он достаточно запуган, - заявила она. Шикамару с Асумой, глядя на озадаченное лицо Саске, тактично закашлялись, пряча смешки. Огромный зал в штабе Гильдии Охотников вечером перед полнолунием был переполнен. Более того, переполнены были и верхние ярусы зала, своими этажами подтягивавшиеся до самого потолка. В основном этот зал занимали беты – альф-гильдейцев с парами вежливо попросили удалиться в ближайший лес еще за два дня до полнолуния, так что в городе сейчас остались только «гражданские» омеги, которые проводили полнолуние со своими альфами в закрытых комнатах. Комнат, к слову, едва-едва хватило на все оставшиеся парочки, из-за чего пришлось даже спешно перестроить одно из убежищ, выставляя там перегородки в стремлении создать отдельные комнаты. Комнаты в итоге получились, но звукоизоляция там была, очевидно, не слишком хорошая. Впрочем, сомнительно было, чтобы во время течки это кого-то волновало. Правда, пришлось обеспечить альф в убежище успокоительными – просто на всякий случай, мало ли как они отреагируют на близость друг друга. В любом случае, план вполне удался, и город на это полнолуние опустел. Жители, правда, не слишком радовались требованию покинуть родные дома, но их никто и не спрашивал. Патриотическая программа Гильдии была обязательна для исполнения. Гражданских бет и свободных альф разместили в отдельных убежищах, а гильдейцы с семьями «остановились» в Гильдии. Большое начальство, аккуратно спихнув свои обязанности на инициатора – Асуму, благополучно свалило из города еще несколько дней назад. Асума очень старался делать вид, что он не рад такому раскладу, а жутко недоволен новыми обязанностями. В любом случае, сейчас, вечером, он оказался в этом огромном зале и старался не думать о том, что будет дальше. Асума не очень хотел становиться изгнанником и идти под трибунал за сдачу города диким. Впрочем, на всякий случай он прихватил из дома все необходимое на первое время – мало ли придется спешно удирать из города, не дожидаясь ареста. Сакура и Шикамару вместе с пугливо прижимавшейся к нему женой, Асума знал, тоже были морально (да и физически, судя по тяжелым рюкзакам) готовы к тому, что из Конохи придется уходить. Заглянувший ненадолго Саске, оглядев свою «группировку», передал Сакуре свою небольшую сумку и снова скрылся из виду, и больше Асума его в ту ночь не видел. Успешно обойдя все охотничьи посты, выставленные вдоль убежищ и штаба, Саске оказался за линией отпугивателей, которые попрятал повсюду Шикамару, чтобы отогнать не в меру любопытных оборотней от потенциально опасных мест. Судя по тому, что в этой части города теперь нельзя было увидеть ни одной собаки, отпугиватели прекрасно работали. Охотникам, стоявшим в карауле, было приказано не покидать постов и реагировать только в случае прямого нападения. Впрочем, посты были выставлены так, чтобы дома перекрывали гильдейцам обзор и мешали увидеть, что происходит в городе. На воротах, после недолгих махинаций с графиками, остался один только Киба, и пока все складывалось именно так, как должно было. Город был пуст, ночь постепенно вступала в свои права, и вскоре, вероятно, что-то должно было начаться. Саске, бесцельно бродивший по опустевшим улицам, и сам не знал, чего ждать. Ворота были заперты, и Орочимару пришлось бы долго в них долбиться, прежде чем он смог бы попасть в город. Кибу Саске в случае чего сумеет убедить не палить по набежавшим оборотням, и этот расклад был бы наиболее удачным. Просто потому, что пределов города не пересек бы ни один волк. Но жизнь, как это часто бывает, распланировала все совсем по-другому. Саске был минутах в пятнадцати ходьбы от ворот, когда на него, вынырнув из узкого переулка, бросился сияющий рыжиной, почему-то полупрозрачный волк. Саске спасла только годами выработанная реакция, и зубы щелкнули совсем рядом с ним вхолостую. В ту же секунду, казалось, со всех улиц, будто муравьи из разворошенного муравейника, хлынули такие же – яркие, рыжие и будто призрачные – волки. Их было много, до ужаса много, и выручало только то, что размерами они не походили на среднестатистического оборотня, а напоминали скорее крупную собаку. Саске оторопело застыл на секунду и, услышав издалека знакомый вой, бросился в сторону ворот, надеясь, что успеет добежать туда раньше, чем кто-нибудь откусит ему голову. Озадаченные волки, явно рассчитывавшие на то, что наткнутся на горожан, рванулись следом за ним. Первого бросившегося ему наперерез волка Саске умудрился рубануть по горлу катаной – и он растворился в воздухе, будто призрак. - Орочимару, сука, - с чувством выругался Саске, прикидывая, как чертов псих Орочимару научился вытворять со Зверем такое за какие-то несколько месяцев, в то время как Наруто жил со Зверем долгие годы и о такой удобной функции и понятия не имел. Одновременно подумалось, что хорошо все-таки, что люди в безопасности – если бы эта орава из созданных Зверем копий налетела на город, улицы бы потонули в крови, и никакие гильдейцы бы положения не изменили. Оставалось надеяться, что отпугиватели сработают и на этих существах, хотя сам Саске сильно в этом сомневался. Часть волков хлынула в город, растворяясь между домов. Очевидно, один-единственный Саске для них интереса особого не представлял. Впрочем, и оставшейся «стаи» было достаточно, чтобы окружить Саске со всех сторон. Один из волков, оскалившись, прыгнул, метя Саске в горло, но стремительно прочертивший воздух нож почти до рукояти вонзился в широкую, крепкую голову, и еще один волк исчез. Оставшийся без опоры нож с показавшимся в тишине пустого города оглушительным звоном упал на асфальт. - Надо было таскать с собой побольше ножей, - проворчал себе под нос Саске, нашаривая пистолет. Краем глаза следя за волками, оказавшимися за его спиной, он пытался понять, кто нападет следующим и додумаются ли волки броситься на него всей толпой. Толпой не толпой, но втроем с разных сторон кинуться они додумались. Отскакивать было некуда, и Саске успел застрелить только одного волка, но дальнейшей атаки почему-то не последовало. Развернувшись, Саске понял, что врагов рядом с ним становится все меньше – двое смутно знакомых оборотней, так вовремя вынырнувшие из лабиринтов улиц, систематично расправлялись с исчезавшими волками. Саске добил оставшихся, и они с оборотнями остались втроем на пустой улице. Оборотни уселись на асфальт рядом с ним, поблескивая глазами. Шерсть у них была почему-то мокрой и грязной, да и запах стойко напомнил о засорившемся водопроводе. - Вы откуда в городе? – удивился Саске, перезаряжая пистолет. Оборотни переглянулись и настойчиво постучали передними лапами по асфальту. Саске попытался понять, что это может значить, и память запоздало царапнула догадка. - Канализация, да? Там еще рядом ресторанчик и свалка? – сообразил он, испытывая смутное желание побиться головой о стену. Зверь показал ему чертов проход из города, значит, и Орочимару он вполне мог привести тем же путем. Можно было догадаться, но Саске был слишком занят, чтобы вспомнить о месте, где он когда-то оставил труп Конан. Оборотни синхронно закивали крупными головами, подтверждая его догадку. - Я так понимаю, вы случайно увязались за Орочимару? И остальные подойдут к воротам? Оббегать слишком долго, - продолжил размышлять Саске под нестройные кивки волков. – Ладно, вперед. Он первым побежал в сторону ворот, чувствуя себя куда в большей безопасности, чем пять минут назад. Оборотни прикрывали его, держась чуть позади, с трех сторон, и это внушало спокойствие. Разбежавшиеся по городу волки Орочимару, не находя свою добычу, яростно метались по улицам. И, судя по пальбе, отпугиватели на них не работали, и они пробивались к охотникам на постах. Саске это не слишком волновало. Главное было – впустить в город Наруто и найти и остановить Орочимару, остальное не имело значения. Отправив в небытие еще нескольких особо рьяных волков, несшихся на него в лоб, Саске со своим сопровождением добежал до площади перед воротами. На этой площади, как оказалось, было волков десять – и все они пытались достать одного-единственного Кибу. Судя по всему, отстреливался Киба вполне успешно, раз до сих пор был жив, и изначально нападавших было куда больше. Саске вместе с оборотнями присоединился к нему, зачищая площадь. Он уже слышал, что за воротами беснуются, ворча, оборотни, и изредка раздавался раздраженный рык Наруто, который Саске узнавал с такой легкостью, будто всю жизнь провел с волками и научился понимать их язык. Едва в воздухе растворился последний волк, Киба, явно мало что соображая, нацелился на одного из бывших с Саске оборотней. Тот, увидев угрозу, зло оскалился и низко, глухо зарычал, предупреждая. Второй оборотень подошел туда же, готовый защищать своего. - Эй, стой! – Саске, загородив спиной рычащего волка, поднял ладони. Киба, теперь целившийся ему в грудь, нетерпеливо мотнул головой. - Киба, это свои, убери оружие! – рявкнул Саске, из-за спины (а учитывая размеры волков, скорее – из-за головы) которого выглядывали оборотни. - Ты с ума сошел? – возмутился Киба, у которого от такого обилия внезапных врагов в стенах города, кажется, обострилось чувство подозрительности. Второй оборотень – здоровенный, с коричневатой шкурой, оскалил клыки, чуть выдвигаясь из-за спины Саске. Саске, подняв руку, несильно шлепнул его по раскрытой пасти, и оборотень неохотно отодвинулся. - Киба, я к ним спиной стою, и меня до сих пор не тронули. Угомонись и открой ворота, ладно? – нетерпеливо проговорил Саске, подходя к нерешительно опустившему пистолет Кибе. - Открыть ворота? Ты совсем свихнулся? – изумился Киба, еще не успевший отойти от зрелища вполне почему-то послушных оборотней, каждый из которых имел прекрасную возможность откусить Саске голову. - Если ты не заметил, ворота закрыты, но враги все равно в городе, - огрызнулся Саске. – Киба, там Узумаки со стаей, открывай ворота! Киба сделал нерешительный шаг к своему посту, к панели управления, но притормозил. - Учиха, это должностное преступление, меня посадят, если что, - сообщил он. – Ай, к черту, - Киба со вкусом выматерился, заслужив одобрительное фырканье оборотней, и скрылся в своей «будке». По правилам Киба действительно обязан был, напротив, держать ворота закрытыми, если на город совершено нападение. Другое дело, что правила подразумевали, что враги находятся снаружи, а не внутри города. А на такой случай инструкции не было. Створки ворот медленно поползли в сторону. В образовавшийся проем немедленно протиснулся Наруто, и Саске впервые увидел его «новый» облик, без Зверя. В размерах Наруто слегка уменьшился, но по-прежнему был крупнее практически всех своих собратьев. Шерсть больше не светилась, но осталась все такой же рыжеватой. За ним на площади оказалось еще пятеро оборотней, включая и приветливо тявкнувшую Карин. В то же мгновение на площадь выскочила новая партия одуревших от отсутствия жертв волков, и приветствия пришлось временно прервать. Когда с последним было покончено – оборотни озадаченно щелкали зубами, не понимая, куда пропадают убитые ими волки – Саске покосился на Кибу, который нерешительно наблюдал со стороны за впущенными им самим оборотнями, и повернулся к Наруто. - В северную часть города не суйтесь, эти твари лезут к охотникам. Не попадайте под удар, - сообщил Саске оборотням. - Узумаки, почему ты так не умел? – добавил он, намекая на полную несостоятельность Наруто как носителя Зверя. Наруто посмотрел на него тяжелым неодобрительным взглядом и презрительно дернул задней лапой, одним этим жестом выражая свое мнение. - Ладно, вперед. Надо покончить с этим раньше, чем сюда заявятся охотники. Не наши, так из соседних городов, - закрывая тему, сказал Саске. – Киба? – позвал он. Стоявший с таким видом, будто вокруг него рушится мир, Киба наконец отмер. - Ну нафиг, я с тобой пойду, - прикинув риски, отозвался он. Оставаться одному рядом с открытыми воротами и толпами волков-призраков ему совсем не улыбалось. А учитывая, что он стал еще и нарушителем закона... Что ж, лучше быть соучастником, чем единственным нарушителем. - Не лезьте к охотникам! – повторил Саске, провожая взглядом разбегающихся в разные стороны оборотней. Наруто, на прощание лизнув его лицо, тоже скрылся из виду. Город он знал несколько лучше своих соплеменников, пусть никогда особо и не гулял по нему, предпочитая отсиживаться дома, подальше от гильдейцев. Саске, проворчав что-то, оттер мокрое лицо рукавом и вместе с оставшимся с ним Кибой двинулся вглубь города. - И что мы ищем? – поинтересовался Киба, для успокоения нащупав второй пистолет и длинный неширокий кинжал, висевший у него на бедре. - Девятого, - отозвался Саске. – И Орочимару в одном лице. Киба озадаченно посмотрел на него. Учитывая, сколько лет они знали друг друга, он был прекрасно осведомлен о прошлом Саске. Да и, честно говоря, в последнее время в Гильдии о Саске говорили даже слишком много. Сначала Киба слышал слухи о синдроме альфы и Карин – и даже присутствовал при встрече гильдейцев с представителями НИИ, – но это его совершенно не напрягло. Суйгецу Киба знал, и Карин очень жалел, а потому всецело одобрял попытку Саске оградить ее от повторной и насильственной вязки. Потом, правда, началась история с уходом Наруто и Карин, потом ушел сам Саске, потом он вернулся, и по Гильдии прокатилась история с Наруто, отказавшимся от Зверя... Словом, Кибу несколько беспокоили такие резкие перемены в жизни Саске. - И ты хочешь его убить? – осторожно уточнил Киба. Саске поморщился, одним точным движением опуская катану на голову выскочившего перед ними волка. - К сожалению, наоборот. Мы должны остановить его и увести из города, а дальше Узумаки разберется, - ответил он. Киба посмотрел на него еще более недоуменно, чем прежде, но решил не донимать расспросами. И так вся ситуация в городе казалась театром абсурда. Ни к чему было добавлять новые вопросы к уже имеющимся. Освещенный фонарями, безлюдный и переполненный призраками город казался жуткой декорацией к очередному фильму ужасов. Отовсюду то и дело слышалось яростное рычание. Киба шел за Саске, прикрывая ему спину, и не мог отделаться от мысли, что они – герои какого-нибудь фильма про последних выживших, вынужденных скитаться по вымершим городам, отбиваясь от монстров. И, как это часто бывает в таких фильмах, именно они и наткнулись на «финального босса». Орочимару оказался на небольшой улице почти напротив Гильдии, которую скрывали от него несколько домов. Покрупневший из-за Зверя, с сияющей в темноте шерстью, он яростно рычал, царапал асфальт, истекая слюной – и не мог почему-то перейти какую-то незримую границу. - А на него отпугиватели сработали, надо же, - пробубнил себе под нос остановившийся в укрытии одного из домов Саске. Киба не успел задуматься над его высказыванием – в тишине ночи услышавший это бормотание Орочимару безошибочно развернулся в их сторону и оглушительно зарычал. - Киба, его не убивать, если что, - настойчиво проговорил Саске и, выйдя из-за дома, за которым они прятались, двинулся навстречу Орочимару. Притормозив от него в нескольких метрах, Саске откашлялся и вдруг заорал так, что Киба вздрогнул от неожиданности. - Наруто! – позвал он. Орочимару в ответ снова зарычал и бросился к нему, явно намереваясь навсегда заткнуть крикливого «врага». Саске, прекрасно уяснивший за долгие годы работы, что взбешенные до предела оборотни становятся предсказуемыми и не слишком удачливыми, бросился в сторону, уворачиваясь от когтей и зубов. Орочимару мягко приземлился на асфальт, прочертив на нем борозды когтями, и снова зарычал. Вышедший из укрытия Киба, оказавшись за спиной Орочимару, временно перетянул его внимание на себя. Саске, предпочитавший рисковать жизнью в одиночестве, подобрал валявшийся на цветочной клумбе рядом с дорогой камень и, прикинув расстояние, запустил его в Орочимару, который успел когтями продрать Кибе плечо. Взвизгнув от боли – камень попал прямиком по голове – Орочимару оставил Кибу в покое и кинулся к Саске. Добежать до него он, правда, не успел – выскочивший откуда-то Наруто зарычал, вырастая перед Саске. Орочимару притормозил, но по его глазам Саске видел, что он никого не узнает. Все они сейчас интересовали Орочимару и взбеленившегося в нем Зверя исключительно с гастрономической точки зрения. Воспользовавшись тем, что Орочимару отвлекся на наиболее для него опасного врага – Наруто, – Саске осторожно обошел их, подходя к Кибе. - Ты как? – поинтересовался он. Киба задумчиво потряс рукой, поморщился и пожал плечами. - Бывало и хуже, - ответил он. – Что дальше-то? Вопрос был вполне разумным. Орочимару они нашли, но его призрачные творения продолжали носиться по городу, разыскивая своих жертв. Неизвестно, пострадали ли атакованные ими часовые, и неизвестно было, всполошилась ли уже Гильдия. И если с гильдейцами Конохи теоретически мог сладить оставшийся за главного Асума, то с подкреплением... Город, в конце концов, был нашпигован камерами, изображение с которых передавалось прямиком в службы безопасности остальных штабов. Сама Коноха также получала информацию из других городов, и такая система обеспечивала практически идеальную защиту. - Доберешься до Гильдии? – спросил Саске, обеспокоенно оглядываясь на жуткие звуки грызни – Наруто с Орочимару успели сцепиться, и Саске, хоть и верил, что Орочимару не тронет своего приемного сына, все же беспокоился за жизнь заварившего эту кашу Наруто. Киба нахмурился, но кивнул. - Найди там Асуму, оцени ситуацию. Надеюсь, по наши души еще не отправили подкрепление, - попросил Саске. Киба, мысленно прикинув, сколько еще «соучастников» окажется в компании Саске, снова кивнул и, обеспокоенно покосившись на дерущихся волков, перебежал улицу, скрываясь между домами. Саске повернулся к Наруто, пытаясь понять, следует ему вмешаться, или нет. Выходило, что лучше не стоит – оружием он мог зацепить и Наруто, учитывая, что волки не стояли на месте, а катались по асфальту с такой яростью, будто пытались выдрать друг другу глотки. Из-за спины Саске показалась Карин, озадаченно посмотрела на драку, на Саске, и присела рядом. Вмешиваться в чужую драку было себе дороже – распаленный, Наруто мог и в нее вцепиться зубами, да и Орочимару вполне мог напасть. Несмотря на ярость, с которой Наруто и Орочимару дрались, сколько-нибудь серьезных травм они друг другу так и не нанесли. То ли потому, что Орочимару какой-то частью самого себя понимал, что Наруто нельзя трогать, то ли им просто везло. Несколько укусов, царапины – все это было неопасно, поэтому Саске не пытался вмешиваться, а только нервно теребил шерсть Карин, которая стоически это терпела. Наконец, Наруто удалось сбить Орочимару с ног и повалить на асфальт. Навалившись сверху, Наруто прижал передними лапами его горло и, скалясь и рыча, наклонился к морде Орочимару. Карин забеспокоилась, приподнялась, снова присела, и нервно забила по земле хвостом. С ней самой в свое время этот прием сработал, но Орочимару был теперь Зверем, и неизвестно было, подчинится ли Зверь такой попытке доминирования. Орочимару дергался, безуспешно пытаясь скинуть себя Наруто – у них всегда была разная комплекция, и Зверь лишь слегка увеличил размеры Орочимару. Наруто все равно оставался тяжелее и грузнее, и сейчас успешно этим пользовался, не давая себя спихнуть. Он по-прежнему давил Орочимару на горло, едва давая ему дышать, и смотрел прямо в глаза, почти не моргая. Минуты тянулись за минутами. Саске с Карин, затаив дыхание, наблюдали за безуспешными попытками Орочимару вырваться – и за тем, как постепенно его взгляд – совершенно невменяемый поначалу – прояснялся. Наконец, Орочимару затих и перестал сопротивляться, совершенно обмякнув. Наруто, предупреждающе рыкнув, осторожно отодвинулся, готовый в случае чего снова кинуться, пресекая попытку нападения. Орочимару поднялся и сел, коротко лизнув длинную царапину на передней лапе. Саске осторожно подошел к Наруто, сопровождаемый Карин. Орочимару посмотрел на него безо всякого восторга и даже, кажется, скривил морду, выражая свою неприязнь. Саске поразился тому, насколько легко читались эмоции на совершенно волчьей физиономии. - Взаимно, - не удержался Саске. Орочимару скривился еще сильнее, и презрительно отвернулся. Карин фыркнула, лизнула Саске в лицо и жалостливо зализала царапины на боку Наруто. - А эти его творения пропали или надо всех переубивать? – спросил Саске у Наруто. Наруто толкнул Орочимару лапой, видимо, в негласной просьбе ответить на этот вопрос. Орочимару сощурил желтые глаза и, подавшись вперед, клацнул зубами рядом с головой Саске. - Теща, блин, - буркнул Саске (и плевать, что это слово использовалось обычно только в семьях бет) и с удовольствием услышал возмущенный, злой рык Орочимару, который явно страдал от невозможности откусить ему голову. Наруто с Карин, наблюдавшие за их перепалкой, насмешливо зафыркали. - Уведете его отсюда? – посерьезнев, спросил Саске. Наруто коротко кивнул. - Тогда я с остальной стаей разберусь с остатками его друзей. Встретимся, видимо, после полнолуния? – продолжил Саске, ловя себя на мысли, что он разговаривает сам с собой, как сумасшедший. Все-таки жаль, что оборотни не сохраняли человеческую речь в обращенном виде, как бы глупо это ни звучало. Наруто потерся о него огромной головой на прощание и вместе с Карин и Орочимару скрылся из виду. Вечер в штабе поначалу протекал спокойно. Собравшиеся гильдейцы мирно сидели на длинных скамьях, переговаривались, бегали к автоматам с закусками и напитками – до тех пор, пока не сработала система безопасности, ябеднически завопившая на весь штаб. Асума переглянулся с Шикамару, за которого пугливо спряталась, заслышав душераздирающий звук, Ино, и вывел на большой экран изображение с камер. По переполненной машинами парковке, яростно рыча, бегали странные волки – некрупные и почему-то полупрозрачные, как призраки, они вселяли ужас хотя бы тем, что подошли к зданию так близко, обойдя посты охраны. - Какого черта? – выразил всеобщее мнение один из охотников, оказавшийся поблизости от Асумы. Асума, не обращая на него внимания, последовательно выводил изображения с разных камер, пытаясь понять, куда делись патрульные. Нескольких он нашел почти сразу – они лежали неподалеку от своих постов в лужах крови, разодранные практически на куски. Женщины, жены гильдейцев, до того видевшие тела только в фильмах, немедленно завизжали, едва увидели выводимое на широкую стену изображение. - Шикамару, свяжись с первым и восьмым постом. Если не выйдет, проверяй остальные, трупов всего шесть, а в патруле стояло человек пятьдесят, - приказал Асума, по-прежнему не обращая внимания на прокатившуюся по залу панику. Шикамару, осторожно отцепив от себя Ино, отошел в угол зала, где стояло все необходимое оборудование. Ино, за неимением второго мужа, вцепилась в оказавшуюся поблизости Сакуру. Через несколько минут Шикамару вернулся. - Остальные в порядке, насколько я понял. Часть сбежала в убежища, часть здесь, в подсобных помещениях. Эти зверюги, как они сказали, туповаты, - сообщил он. Асума кивнул и переключил изображение на следующую камеру, охватывавшую площадь перед воротами, которые оказались приветливо открыты всем ветрам. Эта новость вызвала очередной всплеск паники среди женщин и жажду деятельности среди охотников. - Мы должны зачистить город и закрыть ворота! – заявил один из охотников, подаваясь вперед. Ответить ему Асума не успел – на пороге зала показался взлохмаченный Киба, рукав куртки которого, будто для усиления эффекта, оказался пропитан кровью. Деятельный охотник, узнав его, подскочил ближе, хватая Кибу за грудки. - Это ты ворота открыл, мудила? – поинтересовался он. - Руки убрал, - отозвался Киба и, когда его совету не последовали, вырвался и заехал охотнику кулаком в лицо. Пошатнувшийся охотник, задумчиво ощупав место удара, вновь двинулся к прошедшему к Асуме Кибе. - Угомонись, - рявкнул на него Асума, и охотник озадаченно замер. – Что там? – понизив голос, спросил Асума. Киба пожал плечами. - Он сказал проверить, не поднялся ли уже переполох, - так же тихо отозвался он. Асума хмуро кивнул и продолжил пролистывать изображения с разных камер, которые теперь показывали не только призрачных волков, но и вполне реальных оборотней. Тогда же пришло и требование от всполошившегося начальства – угрозы устранить любой ценой, виновных задержать до выяснения обстоятельств. Виновными значились Саске, которого узнали на камерах, и Киба, открывший ворота. Асума мысленно очень порадовался тому, что все охотники в начале вечера сдали оружие в хранилище во избежание несчастных случаев. Потому что пришедший приказ был прекрасно виден на экране абсолютно всем. Все тот же неугомонный охотник, одобрительно покивав изображению на стене, решительно двинулся к Кибе. - Стоять, - Асума, у которого пистолет остался с ним, невозмутимо вытащил его, направив на изумленно застывшего охотника. – Шикамару, давай. Шикамару, подойдя к компьютеру, сосредоточенно принялся возиться с программами, блокирующими двери на верхних ярусах и в основном зале, в котором они находились. Пока все пытались понять, что происходит, автоматические двери захлопнулись – везде, кроме основного зала, разумеется. В нем замок должен был защелкнуться через две минуты. Поменяв коды доступа, Шикамару кивнул Асуме. - Инузука, советую тебе тоже достать оружие, - негромко проговорил Асума и первым двинулся к выходу. За ним последовала Сакура, успевшая забрать и свои, и чужие загодя приготовленные вещи, и Ино с Шикамару. Замыкал торжественную процессию новоявленных преступников Киба, мысленно успевший попрощаться с карьерой. С другой стороны, если в безумствах Саске участвовали такие благоразумные люди, возможно, что-то рациональное в этих событиях и было. - Охренеть, - поделился переживаниями все тот же инициативный охотник, провожая их взглядом. Асума с Кибой, дождавшись, когда двери захлопнутся, убрали оружие. Сакура, нервно кусая губы, поправила на плечах рюкзак. - И что делать? Мы не подчинились приказу, и об этом сразу узнают, - сообщила она то, что и так было понятно абсолютно всем. Асума достал мобильный телефон и набрал Саске. - Что там у тебя? – дождавшись ответа, спросил он нетерпеливо. – Гильдия отдала приказ устранить угрозу и задержать тебя и Инузуку. Учитывая, что мы заперли всех гильдейцев в чертовом зале и наплевали на приказ, вышлют подкрепление из соседних штабов. Через час до Конохи точно кто-нибудь доберется. Поймав взгляды собравшихся вокруг него «членов группировки», Асума переключил звонок на громкую связь. - Мы почти зачистили город, - отозвался Саске. – Максимум через полчаса мы со стаей должны отсюда валить как можно дальше. Пока сидите в штабе, там безопаснее. Я перезвоню, - он бросил трубку. - Пиздец, - оценила ситуацию почти впервые в жизни ругнувшаяся Ино. Впрочем, с ней сложно было не согласиться. Компания дружно двинулась к дверям, перед которыми и остановилась в ожидании следующего звонка с дальнейшими указаниями. Минут через пятнадцать Саске действительно перезвонил. - Выходите, - приказал он. – Волков видите? Идете с ними. Мы вроде всех убрали, да если и нет, никому вреда они не причинят, гильдейцы разберутся. Я от вас слишком далеко, так что меня не ждите, я догоню. Увидимся в лесу, - попрощался он и снова бросил трубку. На выходе с парковки их действительно ждали волки – шестеро крупных, задумчиво оглядывающих их оборотней, которые, кажется, с сомнением относились к идее удирать из города вместе с людьми. Киба, волей-неволей влившийся в их коллектив, был того же мнения. - Вы сами как представляете за оборотнями угнаться? – скептически поинтересовался он. Один из оборотней фыркнул, выражая солидарность. Наконец, небольшая волчица шагнула вперед и легла на асфальт грудью, мотнув головой в сторону своей спины. Обычно оборотни терпеть подобного не могли, но ситуация обязывала. Коль уж Наруто – да и Саске, в отсутствие Наруто выполнявший роль вожака – признали этих людей своими, они автоматически становились частью стаи. А членов стаи должно было защищать и оберегать. Остальные оборотни недовольно заворчали, но, кажется, смирились с необходимость подработать ездовыми животными. - Я свалюсь, - пессимистично сообщила Сакура, в дальней юности свалившаяся с коня и с тех пор весьма настороженно относившаяся к подобному методу перемещения. - Вам не слишком больно будет, если мы вас за шкуру хватать начнем? – поинтересовался Киба, осторожно трогая жесткую шерсть лежащей на асфальте волчицы. Та предостерегающе клацнула зубами и мотнула головой. - Ладно, вперед, - вовремя вспомнив, что времени у них в обрез, приказал Асума и осторожно залез волчице на спину. Та поднялась на лапы так резко, что Асума едва с нее не слетел, в последний момент успев вцепиться в длинную шерсть на загривке. Сакура, бесконечно причитая, вскарабкалась на волка позади Кибы, решив, что ей так будет безопаснее. Ино последовала ее примеру и залезла на волка следом за Шикамару, напоследок еще раз с чувством выматерившись. Она, конечно, всецело разделила позицию супруга и готова была помочь Саске и Наруто... Но от страха это ее не спасало. Странная процессия, состоящая из шести волков, трое из которых были оседланы, и пяти человек, вырвалась из города в тот смутный предрассветный час, когда ночь едва-едва начинает отступать, огораживаясь от настойчивого утра густым туманом. До нужного места они добрались лишь с десяток часов спустя, счастливо избежав нежелательных встреч с охотниками. Когда в лесной глуши наконец показался небольшой лагерь, солнце стояло уже высоко. Чудом сумевшие удержаться на спинах волков «наездники» посыпались на землю, как перезрелые фрукты, едва волки остановились и легли, позволяя им слезть. - Только попробуй ругнуться, - лениво предостерег лежащую рядом на траве Ино Шикамару. Сакура, радовавшаяся тому, что благоразумно надела нормальную одежду и обувь, тоже опустилась на землю. Дрожащие ноги ее не держали. Навстречу им вышло несколько волков. Четверо из них, судя по виду, были слишком стары, а еще трое, по всей видимости, служили няньками для носившихся по лесу детей. - Спасибо вам, - Асума, единственный, кроме Кибы, чувствовавший себя вполне сносно, поблагодарил привезших их до лагеря волков. Те нестройно кивнули и, потянувшись, скрылись в тени кустарников. - Представляю, что скажет мама, когда узнает, что я теперь скрывающаяся от закона преступница, - страдальчески проговорила Ино. Шикамару, прикрывший глаза, шевельнулся и фыркнул. - Зато ее теория о том, что я тебя недостоин и испорчу такую милую девочку, подтвердится. Ино укоризненно посмотрела на него, но промолчала. В конце концов, в начале их отношений ее мать действительно недолюбливала Шикамару. Потом неприязнь ушла, но вечный повод для подтрунивания остался. Почти неделю спустя, когда прошедшее полнолуние смыло звериный облик с оборотней, в стаю вернулись и Наруто с Карин. Оборотни, привыкшие за эти дни к присутствию людей, расслабились и даже успели для них поохотиться, обеспечивая слабых членов стаи пищей. Наруто, помогавший идти все еще слишком слабой после ритуала Карин, оглядел почему-то замолчавшую при их появлении стаю. Собственно, вроде как все было в порядке – Орочимару, едва они обратились в людей, избавился от Зверя, передав его Карин за неимением других вариантов. Сам Орочимару, правда, сказал, что вернется в стаю позже, а пока хочет побыть в одиночестве. Да и вся участвовавшая в этом «приключении» компания была на месте... Почти вся. - А Саске где? – кое-как заставив себя выговорить эти слова, спросил Наруто, чувствуя, что внутри у него все похолодело. Оборотни отводили взгляды, Ино всхлипывала, прижимаясь к упорно смотревшему только в землю Шикамару, а Сакура нервно кусала губы. - Мы не знаем, - наконец буркнул Киба и тоже отвернулся. - Он сказал, чтобы мы уходили. Сказал, что догонит, но до сих пор не пришел. Связаться с ним мы не смогли, - закончил за него Асума. Впасть в отчаяние Наруто помешала только упорно живущая в нем связь, доказывавшая, что Саске, где бы он ни был, по крайней мере жив. Перед глазами проносились непонятные образы – то ли сны, то ли воспоминания, и Саске все никак не мог в них разобраться, потому что вспыхивали они в нем то звуками, то ощущениями, то картинками, будто испытывая на прочность его нервную систему. Сознание вернулось так же – резко и болезненно. Не открывая глаз, Саске ощутил колючую, едкую боль в запястьях, и жуткий, влажный почему-то холод. Понимание ситуации приходило, напротив, издевательски медленно. Лишь спустя несколько долгих минут Саске понял, что руки у него всего-навсего скованы над его головой, а ноги у него почти по щиколотку в воде. Саске, задрав голову, открыл глаза, щурясь от неяркого света, пробивавшегося через широкое, закрытое решеткой отверстие на самом верху. - Я что, в гребанном колодце? – у самого себя спросил Саске, стараясь не думать о том, как он сюда вообще попал. - С добрым утречком, зятек, - послышался совсем рядом знакомый – неприятно, к слову, знакомый – ехидный голос. Саске опустил голову и увидел прямо перед собой, в каком-то жалком метре, так же прикованного к противоположной стене за руки Орочимару. Похоже, зря Саске раньше времени обещал Наруто встретиться с ним в лагере – потому что он определенно очень крупно влип.