Ошибка летописца

Очарование первых дней быстро прошло. Урфин с головой погрузился в дела Изумрудного города, дотошностью вводя городского голову в краску. Ни для кого не было секретом, что теперь на троне Изумрудного города сидит простой столяр, но этот столяр читал коммерческие книги, находил ошибки в расчетах, топал ногами и посылал к позорному столбу за неучтеные монетки. А за три пропавших изумруда - совсем крошечные, сколочки, всего по семь карат, отправил провинившегося на рудники. Указы шли одни за другим: не гулять после одиннадцати вечера, штраф за прогулки в нетрезвом виде, обязательная уборка улицы перед своим домом и многие другие. Дуболомы патрулировали улицы парами и неустанно следили за исполнением законов. В помощь неустававшим солдатам диктатор создал юрких и пронырливых шпионов, а также несколько инспекторов, в задачу которых входила слежка за соблюдением новых законов. - Теперь и стаканчик вечером не пропустишь, и утром с метелкой перед домом… Недовольные новыми порядками шепотом выражали свое недовольство, опасаясь деревянных ушей. Каждое утро к девяти утра Урфин Первый проезжал из дворца к городскому магистрату. Его коляску провожали тревожными взглядами, и быстро прятали глаза: мало ли что может показаться диктатору. К обеду Урфин ехал обратно, и до вечера его не было видно. Оставшиеся во дворце придворные шушукались, что король - злой колдун, воспринявший силу старой Гингемы, и это время он посвящает тайному чародейству. К слову сказать, далеко не все придворные решили остаться при дворе - многие уехали. Их отсутствие Джюс не увидел, поскольку не знал, сколько всего придворных должно быть во дворце, имеющихся ему хватало. От природы самостоятельный, проживший большую часть жизни изгоем, он не любил большие компании и предпочитал разговаривать с глазу на глаз. Но об аудиенциях его просили редко, за исключением, пожалуй, Руфа Билана, которого Урфин терпел из-за торговых связей, но искренне презирал за предательство. - Новости, Ваше величество! Прикажете зачитать? Ради экономии времени Урфин повелел сообщать ему о событиях в городе, сопредельных землях и его владениях в Фиолетовой и Голубой странах во время обеда. Это позволяло достигать сразу двух целей: быть в курсе событий и не вступать в «политес» с придворными, которые удостаивались чести обедать с королем. - Зачитывай про дела! Это означало, что король не в духе и про конкурс на самой большой кочан капусты, который сегодня собрал огромное количество народа на базарной площади слушать не изволит. Чтец перелистнул и продолжил. - Купец Руф Билан просит вас об аудиенции сегодня. - Приму его в пять в малой зале. - В стране Подземных рудокопов сменился король. Их величество, король Арбусто, изволил почивать, на трон взошел Их величество, король Ментахо. - Подробнее, - заинтересовался Урфин: страна рудокопов была для него удивительной загадкой. – Расскажи о Стране Подземных рудокопов и каков из себя этот Ментахо. Пока придворные обедали, Урфин слушал, широко открыв глаза про удивительный подземный мир. Прервав рассказчика на истории про Усыпительную воду и Хранителей времени, он позвонил в колокольчик, вызывая секретаря – тот примчался через пять минут. - Ваше величество? - Немедленно составь приветственное послание королю Ментахо и хранителю времени Ружеро. Скажи, что мы желаем встретиться с собратом с целью расширения торговых отношений между двумя странами и заключением стратегического союза. Как письмо будет готово – немедленно мне на подпись и с курьером отправить в Страну Подземных рудокопов. Также передай библиотекарю, что я хочу ознакомиться с наиболее подробными хрониками Подземной Страны, и чтобы эти книги были сегодня в моих покоях. Все. Исполняйте! - Слушаюсь: Ваше величество. Урфин жестом отпустил чтеца и секретаря и вернулся к остывшему обеду. - Страна Подземных рудокопов – это безумно интересно! – улыбались придворные дамы, кокетливо поглядывая на Урфина. - Там такие искусные мастера! - А какой красоты там делают украшения! Моей бабке, графине фон Штаддс, один ее поклонник однажды приподнес кулон, изготовленный внизу. Наши мастера не смогли сделать даже копию. В глазах придворных дам Урфин выглядел очень эффектным мужчиной: высоким, энергичным, с твердым характером и наделенным властью. Репутация злого волшебника добавляла к его фигуре нечто загадочное, а постоянное одиночество и отсутствие фаворитки дарило надежду. Хотя бы надежду на подарок… - Ваше величество, - щебетали дамы, - а вы хотите встретиться с Ментахо? - Несомненно, - кивал в ответ Урфин. - Простите нам нашу дерзость, но вы – король Изумрудного города и сопредельных стран. Вам нужен вид, достойный вашего титула. Ведь иноземцы будут встречать по одежке. Урфин нахмурился - разговоры тотчас же стихли. Несмотря на многочисленные уговоры Руфа Билана открыть королевскую сокровищницу и одеть изумрудные знаки власти, в вопросе костюма Урфин стоял на своем. Конечно, он сменил холщовую рубаху плотника на шелковую сорочку, а дорожную куртку - на камзол. И даже одел изумрудную ленту с орденом через плечо. Но уже не второй день снял ее, посчитав не удобной, роскошный камзол короля с пышными манжетами заменил на более удобный, с прямыми рукавами, без вышивки золотыми нитками и без драгоценных камней. Корону, усыпанную изумрудами и бриллиантами заменил на более удобный золотой обруч со вставками из изумрудной крошки, который напоминал ему повязку, поддерживающую волосы во время работы с деревом. Руф был не один, кто говорил ему о слишком большой простоте одежды короля, Чьи Сапоги Попирают Вселенную, но Джюс был непоколебим. Хотя последний довод убедил его: действительно, Ментахо будет встречать по одежде. И ради такого собеседника надо выглядеть соответствующе. Пока Урфин разговаривал с придворными, секретарь уже написал письмо и принес на подпись. Джюс мельком прочитал его, подписал, а потом задумался: - И еще передай библиотекарю, что мне нужен свиток с моей биографией. Пусть присылает сегодня к шести летописца, я расскажу, что знаю. И мою биографию добавите к этому письму. - Будет исполнено, Ваше величество. - А теперь все, - Урфин встал из-за стола. - У вас новые дела, Ваше Величество, - повела плечиком первая стац-дама. - Старые дела, Анемона. Подход новый. - Если Вы будете столь любезны взять меня в качестве советчицы по подбору нагрудной цепи и броши для шляпы для Вашей встречи с королем Ментахо, я буду стараться быть вам предельно полезной. - Я подумаю об этом, Анемона, - Урфин скривил подобие улыбки: меньше всего он хотел пускать придворных дам в королевскую сокровищницу. Но один он точно не справится: как правильно надо одеться – тут он не разбирается. – Займемся этим завтра после обеда, Анемона, сразу по моему возвращению из магистрата.