Ошибка летописца

Прием у короля Урфина Первого начинался ровно в пять часов, но никто не горел желанием поговорить с правящим монархом, поэтому Руф без доклада прошел в тронный зал. В отличии от обычных дней, когда монарх был угрюм, сегодня Джюс был необычно весел, на коленях держал открытую книгу в руках и о чем-то оживленно спорил с библиотекарем. - Ваше Величество, - расшаркался в поклонах Билан. – Согласно Вашему высочайшему распоряжению… - Ты принес расчеты? - перебил его Урфин. - Конечно, Ваше Величество, - купец вытащил из кармана сложенный листок. – Я даже сделал вам сравнение цен у наших ткачей и у подземных. - Покупай самые лучшие, - махнул Урфин, не глядя в расчеты. - Это дворец, и я не буду на нем экономить. Когда ты отправишь гонца с заказом? - Сегодня же, Ваше Величество. - От меня добавишь вот это! Джюс протянул руку, и сидящий за своим столиком секретарь сразу же вскочил и услужливо вложил в открытую ладонь сверток. - Это мое послание королю Ментахо! Головой за него отвечаешь! - Будет доставлено в целости и сохранности, Ваше Величество! - Кроме тебя, есть кто еще хочет со мной поговорить? - О нет! - Тогда все! Я занят! – Джюс почти с прыгнул с трона: было видно, что он чрезвычайно увлечен какой-то идеей, и Билан подумал, что, кажется, он знает, как зовут эту идею. И он решил рискнуть. - Ваше Величество, - робко начал он. - Что еще? - Урфин обернулся. - Я осмелюсь предложить вам к письму к Подхемным рудокопам присовокупить вашу просьбу прислать несколько изящных дамским украшений… Так сказать, для придания большего сияния вашему двору. - Мой двор украшен изумрудной отделкой, Билан. Любовании побрякушками не к лицу мужчине! Лучше организуй мне быстрее встречу с Ментахо. - Король Подземной страны будет задавать вопросы о выгоде вашего союза. Рудокопы живут торговлей с внешним миром, и испокон веков Изумрудный город приобретал работы подземных ювелиров для украшения и достоинства столицы. - Изумрудный город был построен меньше века назад, Билан! - отрезал Урфин. – Я сам скажу королю Ментахо, в чем будет выгода от сотрудничества. Все! Аудиенция окончена. Я занят. Джюс махнул рукой библиотекарю и вышел из тронного зала. Руф Билан остался стоять в одиночестве, если не считать двух дуболомов у дверей. Затравленно он посмотрел на пустующий трон, повернулся и пошел домой. - Вот ведь чурбан какой, - злился он по дороге. – Про дам все наврали. Ничего не хочет… Настрогал себе солдатиков… Что же скажет Альмендо? Мы стольким рисковали – и в итоге никаких барышей. Билан шел к дому долгой дорогой: следуя заветам отца, он никогда е приносил домой мрачные мысли с работы. На рыночной площади его обогнала коляска с правящим монархом, проезжающая к городскому магистрату. - Поздно он сегодня, - подумал Билан. – Медом ему там что ли намазано… Сам он присутствовал на заседаниях магистрата дважды в год: накануне Дня основания Изумрудного города и в праздник Первого колоса, когда купцы переподписывали соглашения с городом и принимали обязательства не поднимать цены выше установленных. Оба раза казались Билану скучной церемонией, и была бы его воля, он бы вообще забыл дорогу в магистрат. Подгоняемый любопытством, он ускорил шаг и дошел до здания магистрата. Коляска короля стояла у дверей. -Кто еще там? - поинтересовался Билан у привратника. - Да почти все, - пожал плечами тот. – Городской голова, старосты, купец Финн Ратис, главный аптекарь мастер Омнис. «Ого! Какая компания! – подумал Руф. Он не помнил, чтобы на заседания звали Финна – тот был торговец средней руки, много возился с фермерами и, в основном, жил небольшими прибылями с огородов. Не то, что Руф!» - Ну я войду? - спросил Билан у превратника. - Пожалуйста, - кивнул тот. – Заседание проходит в малом зале. Билан тихо прокрался в малый зал и спрятался на балюстраде. - Я изучил историю торговли нашего города! - резко чеканил известный всем непререкаемыми интонациями голос короля. - Более тридцать лет мы торгуем с подземными рудокопами, предоставляя им продукты наших фермеров в обмен на предметы роскоши. Я не считаю это правильными и выношу встречное предложение: с нашей стороны необходимо получить весь каталог товаров, которые могут предоставить нам подземные рудокопы, чтобы более рачительно распределять наши расходы. Второе: внести правку в закон городского совета, принятый во время третьего месяца пятого года правления Гудвина, Великого и Ужасного, о равном праве каждого жителя города на распоряжение приобретенных во время меновой торговли изделий. Третье: вдвое увеличить продолжительность засева зерна и овощей для получения необходимых издержек, благодаря которым мы сможем увеличить объем предлагаемых с нашей стороны товаров. Я все сказал. Слушаю вас. - Ваше Величество, - судя по баритону, голос принадлежал городскому голове. – Мы с удовольствием внесем поправки в закон, о котором вы упоминаете, но мы не можем забывать, что сейчас торговля с подземными рудокопами осуществляется не централизованно. Именитые купцы, в том числе присутствующий здесь Финн Ратис (сидящий на балюстраде Руф тихо хихикнул) закупают издержки продуктов у наших фермеров за собственные деньги и, рискуя собственным кошельком, приобретают у рудокопов товары. В обмен за риск они, несомненно, незначительно увеличивают цену. У городской казны нет в наличии таких денег - нам не на что закупать такой объем продуктов. И по третьему пункту: мы не уверены, что земля вокруг Изумрудного города потянет плодоношение дважды в год. Тем более, если мы говорим о таком значительном увеличении объем торговли, количество урожая нужно будет увеличить в три раза. - В таком случае, я буду выносить на голосование по пунктам, - настаивал Урфин. – Прошу вас вынести на голосование принятие поправки к Закону Гудвина. Билан услышал шелест карточек, бормотание счетовода и, наконец, объявление результата: - Поправка к закону Гудвина, сделанная королем Урфином, о равномерном распределение результатов торговли с подземными жителями среди граждан Изумрудного города принята. - Прошу вас вынести на голосование необходимость исследование степени плодородности почвы на полях фермеров вокруг Изумрудного города. Комиссию возглавит глава гильдии аптекарей, мастер Омнис. Все расходы на исследование, переработки и возможные торговые убытки гильдии покроет королевская казна. Снова шелест карточек, подсчет и объявление результата: исследованию быть. - Спасибо за принятие решений! - король произнес дежурную фразу, показывая, что у него больше нет вопросов к магистрату. Билан услышал скрип половиц: значит, Урфин прошел на свое кресло, стоявшее по центру первого ряда. - Ваше Величество, - два дня назад Финн Ратис участвовал в конкурсе на центральном рынке, вспотел, пил холодный квас – и с тех пор хрипел. – А как вы будете исследовать наши почвы? - Колдовством, - рассмеялся Джюс. – И немножко химии нашего аптекаря. Билан обдало холодным потом: в который раз он пожалел, что связался с Альмендо. Одно дело, было разыграть удачливого столяра из глухой деревни, другое - как все обернулось на самом деле - могущественного колдуна, оживляющего дерево и видящего сквозь землю. Билан попятился с балюстрады, прокрался незамеченным к дверям и припустил домой. Письмо от Урфина к королю Ментахо жгло его карман, странные законы туманили мозг. Руф хотел как можно скорее лечь в горячую ванну, а потом выпить грога и уснуть.