Ошибка летописца

Свиток с печатью короля Урфина сменил несколько владельцев, прежде чем лег на стол Хранителю времени. Переданный служащим Руфа Билана писарю подземных рудокопов, он был положен в шкатулку с бумагами последнего и увезен под землю. В процессе описи полученных товаров ему присвоили статус Н-1Б, что означало «несъедобное, приоритетное, для власти, но не короля» и передали в городское управление. Чиновники поставили штемпель «Уведомлены»и отдали почтальону, который, в свою очередь, также внес его в свой реестр и после этого понес Ружеро. Хранитель времени не привык получать письма, а уж тем более из верхнего мира, поэтому, увидев почтальона у своих дверей, был удивлен. Его изумление достигло предела, когда он увидел адресата и прочитал содержание. Ружеро прикинул стандартное время, и понял, что его будут ждать на следующий день. Всего лишь день, чтобы собраться с мыслями, навести справки о короле Урфине, разработать несколько сценариев разговора... Хранитель времени был уверен, что это вряд ли будет сложнее, чем с королями, но слишком незначительное количество времени на подготовку его не радовало. В такой ситуации придется обращаться за помощью к королевской канцелярии, в чей ведомости находились шпионы. - Плохо, что письмо пришло во время царствования Ментахо, - размышлял Ружеро по дороге до королевской канцелярии. – Ему обязательно донесут про мой интерес. Придется выкручиваться. И Хранитель времени направился долгой дорогой, через центральную площадь и лавку Робиля, чтобы подумать по дороге и выиграть время, даже если шпионы короля что-то пронюхали и король уже распорядился послать нарочного. Посланец короля нагнал Ружеро у Оранжевого сектора радужного дворца, тишину которого нарушали только поскрипывающие щетки уборщиков, протирающих окна. У Ружеро не было нужды спрашивать, с чем идет к нему гонец, он просто кивнул ему, как знакомому, и ускорил шаг. Король Ментахо принял его в личном кабинете и без обиняков приступил к делу: - Я сегодня утром получил от канцелярии биографию короля Урфина и остался недоволен: простой столяр имеет хамство предлагать мне дружбу! Единственно что имеет смысл - его торговое предложение: если мы расширим поток товаров, наша выгода очевидна. Ружеро молча кивнул: деятельный Ментахо его опередил, но теперь это даже хорошо. Теперь запрос Ружеро в канцелярию будет санкционирован королем и не вызовет подозрений. - Тогда я прошу ваше величество разрешения также ознакомиться с нашими документами по Урфину, а также предварительно встретиться с ним, чтобы торговый договор был подписан в пользу Ваших Величеств. - Я всегда считал тебя умным, Хранитель, но иногда у меня просто нет слов, - воодушевленно говорил Ментахо. – Уж нет ли в тебе королевской крови? И тут король засмеялся, довольный шуткой. - Выясни заодно, Ружеро… - Да, Ваше Величество? - У меня нет времени копаться во всех свитках, но что забавно… Этот столяр, наверное, взял какую-нибудь нашу старую хронику и добавил себе… чтобы казаться настоящим королем. Ментахо протянул Хранителю времени письмо, переданное утром во время аудиенции с Альмендо. Текст, написанный аккуратным убористым почерком, прерывался схемами, а последние пол-листа занимал портрет короля Урфина Джюса. Как было подписано, нарисованного с натуры. Захватчик Изумрудного города и бывший столяр был чрезвычайно похож на правящего короля Подземной Страны. Такое сходство вызывало в Ментахо бурю негодования, которое скрашивали только сказанные Альмендо слова о том же расширении торговых отношений и личной его, королевской, выгоде. Ментахо отпустил Ружеро неуспокоенный, но довольный: задачу подготовить проект нового торгового договора получили двое самых разумных человека в его стране. Ментахо предвкушал оба варианта и предвкушал, какую интересную интригу он сможет развернуть между Хранителем и его книжниками и купцами Альмендо. Такие игры, конечно, вместе с охотой и балами, не давали ему скучать во время правления.