Незваные гости

      Зуко большую часть дня плёлся позади всех, сказав, что хочет хоть относительного уединения. На самом деле укусы почти не болели, по крайней мере, пока их не тревожить. Однако желание прилечь, поспать денек-другой, восстановить силы, то и дело проскакивало в голове. Только на это не было ни времени ни места. А даже если бы и были, это слишком бесполезное времяпрепровождение для принца. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сон. В конце-концов, если думать о чем-то отвлеченном, тогда об усталости получится забыть.       Тема для размышлений вырисовывалась сама собой, и в прямом смысле слова — маячила перед глазами. Катара со своим стремлением помочь, не обращала внимания на просьбы оставить его одного, и многократные уверения, что с ним все хорошо. Она вела себя слишком неаккуратно, постоянно ошивалась около него, пыталась затеять беседу, через чур беспокоилась о его здоровье. И при этом абсолютно не замечая, как все остальные смотрят на них!       Если бы косые взгляды бросал только дядя, это можно было бы пережить, но после предложения вместе прокатиться на сорбисе, Зуко уловил заинтересованные взгляды почти каждого члена команды. Неужели все эти мужланы насколько чувствительны, что сразу почувствовали образовавшуюся связь? Не, скорее это куча озабоченных, которые во всем увидят пошлый контекст. И лучше не давать им реальных зацепок, мало ли какие слухи пойдут, начни они болтать. Хотя разве что слепо-глухой не заметил бы намеков Катары.       Невзирая на собственные желания, парню пришлось отвергнуть предложения мага воды. Ни о каких совместных поездках в такой обстановке не могло быть и речи. Зуко проникался ненавистью ко всему миру. Его бесил снег, просачивающийся в сапоги, белое солнце, от которого глаза слепли, окружающие люди, все без исключения, каждый по своей причине. Даже он сам входил в этот список, потому что после всего, спустя столько лет и находясь за тысячи километров от дома, он не мог перестать бояться влияния отца. Если до Озая дойдут слухи, ничего хорошего от этого ждать не следует. Может придумает еще одно задание для очищения чести, или вовсе навсегда вычеркнет имя Зуко из списков наследников. А если его гнев коснется Катары? С ней то он точно церемониться не будет, в лучшем случае пошлет в рабство, в худшем сотрет с лица земли вместе со всем племенем.       Катара отказывалась замечать протесты парня, и то с чем они были связаны, и не сбавляла напор на протяжении часа. Единственным решением пришедшим в голову, было постараться никак не взаимодействовать с магом воды. Это почти сразу дало свои плоды, девушка обиженно отстала. В сердце что-то кольнуло, Зуко еле сдержался чтобы не окликнуть ее. Игнорировать свою только приобретенную любовь оказалось болезненней, чем ожидалось, но эта стратегия четко работала. По началу…       Почуяв неладное, генерал Айро подскочил к племяннику, и начал преподавать основы обращения с девушками. Однако племянник наотрез отказывался вкушать мудрость старших. Происходящее между ними с натяжкой можно назвать диалогом. Все реплики, каждого по отдельности, можно было бы сжать в одну фразу, и тогда весь их разговор выглядел как:       Айро: Ты любишь ее, она любит тебя, вы должны идти и любить друг-друга прямо сейчас, и до конца жизни!       Зуко: Она меня не любит, я никого не люблю, отстань от меня, ты совсем спятил!       К сожалению для Зуко, в реальности это не было так быстро. Дракон Запада не ослабляя пыл продолжал осыпать его однообразными поучениями, а он в ответ делал вид, что все это к нему не относится. И казалось это могло длиться вечно, но одна фраза смогла сбить поток однообразия.       — У вас же уже было, кхм… «чаепитие»?       После нее Зуко завис, сначала в попытке понять смысл услышанного, потом от осознания этого, а после от мысли: как часто дядя называет «это» — чаепитием. Само это сравнение настолько выбило его из колеи, что он даже не заострил внимание на сути вопроса. Еще страннее, то что обычно старик говорил об этом в открытую. В этот раз он имел ввиду что-то особо мерзкое, или Зуко сам стал слишком испорченным и видит похабщину где ее нет? Скорое размышление привело к выводу, что ничем другим это все же не могло быть.       — С каких пор ты заменяешь это слово? — через очень уж долгую паузу поинтересовался парень.       — Просто решил не смущать тебя, — развел руками Айро, скрыв разочарование, ведь уже готовился услышать откровение.       — Я же теперь не смогу с тобой чай нормально пить! — резко возмутился Зуко.       — После девушки, чаепитие с дядей уже не кажется таким привлекательным? — подмигнул племяннику Айро.       — Дядя! — покраснел Зуко. Его воображение неконтролируемо рисовало страшные картины.       — Я не обижаюсь, у меня еще много напарников по чаю. Могу даже групповое чаепитие устроить.       — Пожалуйста замолчи! — тщетно стараясь избавиться от мысленных образов прикрикнул принц.       Айро подбросил в котел с образами еще несколько идей, прежде чем решил сжалиться над изнывающим племянником. После этого наконец получилось перевести разговор в другую тему, никак не связанную с Катарой, любовью или чаем.